شعر آيزن بصداع قادم.
طوال ما يتذكره، كان الوقوع في زاوية في المعركة أمرًا نادرًا. ومع ذلك، كانت الشخصية الهائجة أمامه، التي تندفع وتتحطم في كل اتجاه مثل خنزير بري مجنون، تضربه بالضبط حيث يؤلم.
أكثر تقنياته موثوقية، كيوكا سويغيتسو، لم تعد تعمل على كايليث في حالته الهولوفية المجنونة—إما لأن الضغط الروحي المتزايد لكايليث عطلها، أو لأن عقل كايليث الجامح تجاهل الأوهام تمامًا. في هذه الأثناء، كان الكيدو وسيوف القتال القياسية يمكن أن تجرح كايليث، لكن تجدده عالي السرعة كان يشفي كل شيء في لحظة.
من جانب آيزن، كانت قواتهم تُدفع إلى حافة الهاوية تحت هجوم كايليث الشرس. كانت الخسائر تتزايد دقيقة بدقيقة، ولم تكن هناك علامة على أن كايليث قد يتباطأ.
بوم!!!
تحطم شخص على الأرض بجانب آيزن. نهض جين إيتشيمارو، وجهه مغبر ومضطرب.
"…الملازم آيزن، كم من الوقت مر؟"
"ست وعشرون دقيقة، ثماني عشرة ثانية."
أجاب آيزن دون تردد. زفر جين قليلاً براحة.
"هذا ليس سيئًا جدًا… الموضوع الذي استغرق أطول وقت لاستعادة وعيه في تجارب الهولوفيكيشن السابقة احتاج إلى ما يقرب من خمسين دقيقة. نحن في منتصف الطريق فقط."
أعطى آيزن ابتسامة ساخرة. "نعم، مما يعني أن أمام كايليث وقتًا كافيًا متبقيًا. لكن بالنسبة لنا… الوقت ينفد."
شعر الهواء المحيط كثيفًا بشكل خانق مع الضغط الروحي لكايليث لدرجة أنه كان يشوه الفضاء نفسه الذي قاتلوا فيه. لم يتخيل آيزن أبدًا أن أصعب معركة سيواجهها ستكون في ظل هذه الظروف.
ومض كيسوكي أوراهارا، منضمًا إلى آيزن. كان يمسك بسيف قصير، ملابسه ممزقة ومتهالكة.
"آيزن، الأمور لا تبدو جيدة. ربما… يجب أن نجرب شيئًا آخر. على سبيل المثال، استدعاء ‘ذلك الشخص’؟"
على الرغم من أنه خاطب آيزن، لم تترك عينا أوراهارا كايليث، الذي كان لا يزال يهيج في المسافة.
هز آيزن رأسه. "لا."
كان يعرف بالضبط من يقصد أوراهارا: غينريوساي ياماموتو.
نعم، يمكن لياماموتو بلا شك قمع كايليث. المشكلة تكمن فيما يأتي بعد ذلك. كل من الهولوفيكيشن نفسه والحالة الحالية لهويكو موندو يمكن أن يتجاوزا خط ياماموتو الأدنى. حتى لو كان كايليث والرجل العجوز يشتركان في رابطة عميقة بين المعلم والتلميذ، سيكون من المستحيل التفاوض على الخروج من هذا.
لم يكن آيزن على وشك أن يترك إخفاقاته تدفع كايليث إلى صراع مع ياماموتو. لقد ضحى كايليث بالكثير بالفعل—رفض آيزن رؤيته يتأذى مجددًا.
حتى الآن، وصلت مذبحة كايليث إلى ذروتها. من بين الجميع هنا، كان أقل من النصف لا يزالون قادرين على القتال. حتى الأرانكار، المعروفين بجلدهم القوي وتجددهم القوي، كانوا متناثرين عبر ساحة المعركة.
فكر آيزن في "المصل التاسع"، وهي ورقة رابحة صممها في سنواته الشابة. إذا ابتلعه، سيرتفع ضغطه الروحي بمقدار كبير، لكن إمكاناته ستتوقف بشكل دائم. وصل غريزيًا إلى هذا الخيار—فقط ليتذكر تفصيلًا حاسمًا: كايليث يستمد القوة منه. إذا عزز آيزن رياتسو الخاص به فجأة، قد يصبح كايليث أقوى.
ممسكًا بكيوكا سويغيتسو، أجبر آيزن نفسه على الهدوء والتفكير. لم يكن يعرف ما الذي يشهده كايليث في عالمه الداخلي، لكن غضب كايليث كان يتصاعد أعلى كل لحظة. يجب أن يكون هناك شيء أثار تلك الغضب.
بينما كان آيزن يراقب كايليث يرمي أولكيورا على الأرض مثل دمية خرقة، ممزقًا ذراعه في العملية، ضاقت عيناه.
"أوراهارا. اعمل معي."
"كيف؟"
سأل أوراهارا دون تردد. عدل آيزن نظارته، مشعًا بثقة تناقض الفوضى حولهما.
"نتعامل مع المصدر. إذا تحول وعي كايليث ضده، نساعده على استعادته."
استغرق أوراهارا ثانيتين لمعالجة هذا، ثم ابتسم من خلال أسنانه المشدودة. "أرى… فهمت. هيا نفعل هذا!"
"بانكاي—كان’أون بيراكي بينيهيمي أراتامي!!"
…
وسط العاصفة الهائجة في عالم كايليث الداخلي، هيج مثل شيطان من الأعماق، ألسنته الزرقاء تغطي البحر بأكمله بضوء أزرق. تم تقطيع الكوينسي الذي أطلق تلك السهم المشؤوم على ياماموتو إلى أشلاء لحم، لكن ما إن يُدمر واحد حتى يظهر المزيد. شخصيات معطاة بأقواس متوهجة—كوينسي في كل مكان، يطاردون فريستهم.
يورويتشي، سويفون، جين، رانغيكو، سوجون، سينوسوكي…
سويش!!
مزق سهم المطر الغزير، مضربًا آيزن مباشرة في الصدغ وخارجًا من الجانب الآخر. تناثر الدم من الجرح بينما سقط آيزن بنظرة مرتبكة. لم ينطق كايليث بكلمة. على الفور، اندفع، ملتقطًا الكوينسي في قبضة لا ترحم ومقطعًا إياه شريحة شريحة.
فقد عدّ كم قطعة قام بها. فقط عندما لم تعد البقايا الممزقة تشبه شيئًا حيًا، استقام كايليث وألقى نظرة شاملة عبر السطح. كانت السفينة بأكملها تعج بهؤلاء الكوينسي المجهولين، كل واحد معطى ووجهه مخفي، القوس في يده، يصطادون الشينيغامي بلا هوادة. أينما نظر، رأى رفاقًا يعرفهم—وكثيرين لا يعرفهم—مخترقين بأسهم زرقاء. لقد مات العشرات أثناء إنهائه للذي أسقط آيزن.
حدق كايليث في جسد آيزن الساكن عند قدميه، دون أن يقول شيئًا. حتى رؤية المزيد من الحلفاء يهلكون تحت وابل من الأسهم فشلت في إثارته. وقف هناك فقط، بلا حراك.
مراقبة هذا من المطر، ظلت ريكسيانغ جيمي صامتة. يجب أن يكون هذا كافيًا، فكرت.
كروح زانباكوتو لكايليث، شهدت رحلته بأكملها من أقرب نقطة مراقبة. في تلك الحياة الطويلة كشينيغامي، رأى كايليث صعوبات أكثر بكثير مما يمكن لمعظم الناس تخيله. تركت معارك وحشية لا حصر لها علامات لا يمكن للأشخاص العاديين تخيلها.
ومع ذلك، حتى مع ذلك، لم يتذوق هذا الرجل "الهزيمة" حقًا أبدًا.
بالتأكيد، كان قد خسر مرارًا مباريات تدريبية ضد ياماموتو. كان آيزن غالبًا يتفوق عليه في مبارزاتهما الخاصة بدهائه. قبل وقت ليس ببعيد، ضربه الحرس الملكي بشدة لدرجة أنه كاد يموت من ضربة واحدة. لكن بالنسبة لكايليث، لم تشعر أي من تلك التجارب بمثابة فشل حقيقي. الضربات الجسدية والمعاناة الشخصية لم تترك أبدًا جرحًا دائمًا في قلبه. فقط وفيات من يهتم بهم يمكن أن تكسره.
إذا واجه تلك العذاب—إذا اختبر اليأس الحقيقي—يمكنه المضي قدمًا مجددًا، أقوى. فقط كـ"ريكسيانغ جيمي"، لم تكن لتكون قاسية بما يكفي لفرض ذلك عليه. ومع ذلك، بمجرد أن منحها الهوغيوكو قوى الهولو، اكتسبت قدرات جديدة وقسوة جديدة تجاه سيدها.
راقبته يقف في المطر، عيناه مثبتتان على جثة آيزن، بلا حراك وصامت. علمت ريكسيانغ جيمي أن الوقت قد حان للتصرف. على الرغم من أن قلبها تألم له، كان عليها أن تفعل ما يجب فعله. خطوة بخطوة، اقتربت من الخلف.
"كايل—"
"غراه، لقد أظهرت نفسك أخيرًا؟"
رفع كايليث رأسه فجأة. ظهر وميض من الصدمة على وجه ريكسيانغ جيمي. لأنه في عينيه—لم يكن هناك أثر لليأس شبه المجنون الذي توقعته. بدلاً من ذلك، كان يرتدي غطرسته الواضحة المعتادة.
"م-ماذا…؟"
شعرت بصدمة من الارتباك. ألم ترَ للتو انهياره؟
طوى كايليث ذراعيه، زانباكوتو لا يزال في يده. "تريدين معرفة كيف خرجت منه؟ بسيط. لقد قتلتِ آيزن."
تجعد جبين ريكسيانغ جيمي. إذا كان آيزن أعز رفاق كايليث، ألا ينبغي أن تدفعه تلك الخسارة إلى انهيار أعمق؟
قراءة تعبيرها، أطلق كايليث ضحكة ساخرة. "هذا الكابوس الذي نظمتِه كان مثيرًا للإعجاب. حتى مع علمي أنه مزيف، سحبتني مشاعري مباشرة. لكن في اللحظة التي رأيت فيها آيزن يسقط، أخبرني شيء في أحشائي—هذا بالتأكيد وهم. كأن كوينسي عشوائي يمكن أن ينهي سوسوكي آيزن.
لقد أخطأتِ، ريكسيانغ جيمي. ليس لديك فكرة عما يعنيه ‘آيزن سوسوكي’ حقًا."
رفع كايليث نصله. في تلك اللحظة بالضبط، تردد صوت عبر السماء العاصفة:
"كايليث، اهدأ. أنا هنا. أنا بخير، على قيد الحياة تمامًا. غينريوساي ياماموتو بخير أيضًا—إنه في جمعية الأرواح، ينتظر لتوبيخك بمجرد عودتك. الجميع آمنون، جميعهم أحياء. لا تقلق. طالما أنا موجود…"
حدقت ريكسيانغ جيمي بعدم تصديق. "مستحيل… كيف يرسل صوته إلى هنا؟ هذا هو العالم الداخلي—أنا فقط من يجب أن أتمكن من التحكم في هذا المجال!"
ضحك كايليث. "غبية. آيزن سوسوكي هو الرجل الذي لا يخسر أبدًا—قوته ودهاؤه يأتيان في المرتبة الثانية بعد قوتي فقط!"
ثم عادت عيناه إلى ريكسيانغ جيمي. "ولقد ارتكبتِ خطأً آخر. هذا ليس عالمك للتحكم به. إنه عالمي."
دفع نصله نحو السماء. أطلق شعاع ثاقب من الضوء عبر الغيوم، سيف مشع يقطع المطر الأسود. غمر ضوء الشمس البحر، تشتت ظلام العاصفة في غمضة عين. أمسكت السفينة العظيمة النسيم، متقدمة بجلال عبر الأمواج المتلألئة.
مواجهًا الفتاة ذات الشعر الأحمر—عيناها سوداوين مع قزحيات ذهبية—أمسك كايليث بزانباكوتو بكلتا يديه.
"انظري بنفسك، ريكسيانغ جيمي. أنا لست أحمقًا هشًا لا يستطيع التعامل مع عقله."
"بانكاي—ريكسيانغ جيمي، شين غا توميو!!"
…
في لاس نوشيس، عبر آيزن ذراعيه فوق زانباكوتو لصد ضربة كايليث الهابطة. مرت إحدى وأربعون دقيقة منذ بدء هولوفيكيشن كايليث—معركة مرهقة وعالية الكثافة. لم يشعر آيزن بمثل هذا الإرهاق منذ أمد.
تحطم!!!
أزاحت ضربة كايليث الأخيرة سيفه جانبًا، واندفع كايليث بمخالب حادة كالأمواس نحو رقبة آيزن. ضربة مثل تلك ستكون قاتلة—ومع ذلك، لم تحمل عينا آيزن أي خوف. نظر ببساطة بهدوء إلى يد كايليث القادمة.
كلانغ!!
تدخل سيف ثانٍ من الجانب، معترضًا مخلب كايليث. سعَل كيسوكي أوراهارا فمًا من الدم، مزروعًا قدميه بجانب آيزن.
خلف أوراهارا وقفت امرأة عملاقة وجميلة بعيون مغلقة—بانكاي الخاص به، كان’أون بيراكي بينيهيمي أراتامي. مثل بانكاي كومامورا، كانت استدعاءً، على الرغم من أن قدرتها لم تكن قتالًا خامًا، بل إعادة هيكلة كاملة لأي شيء ضمن نطاقها.
سواء تم ثقب الأعضاء أو تحطم العظام، يمكن لأوراهارا استعادتها إلى حالة العمل. من خلال هذه القوة شبه الغش، تمكن من الحفاظ على الجميع في حالة قتالية. على الرغم من الإرهاق والتلف، كانت معنوياتهم مرتفعة. الذهاب وجهًا لوجه إلى جانب رفاق موثوقين ضد واحد من أعظم الزعماء في العوالم الثلاثة—ما الإثارة الأعظم لمحارب؟
رفعت الأسلحة حولهم بينما استدار كايليث نحوهم، عيناه الذهبيتان متوحشتان. كان جسده بالكامل مغلفًا بقشرة عظمية بيضاء تشبه الدرع. تبادل ستارك وأولكيورا نظرات قلقة—كايليث في تلك الصورة بدا أكثر هولو من أي منهم قبل تحول الأرانكار. جزء منهم تساءل عما إذا كان بإمكانهم إعادته إلى الهوغيوكو مجددًا لمعرفة ما إذا كان سيُزيل قناعه.
انحني كايليث استعدادًا، مطلقًا زئيرًا. استعد الجميع لصدام نهائي—فقط الهجوم لم يأتِ أبدًا. بدلاً من ذلك، تحطمت الطبقة العظمية البيضاء على جسده وسقطت، كما لو كان قد تخلص من جلد ثانٍ.
تحتها، وقف كايليث شبه عارٍ من الملابس، جسده المحفور مكشوفًا. بقي قناع أبيض واحد على وجهه، قزحيتان ذهبيتان تلمعان من خلاله. برزت أربع هوائيات تشبه النصل من الأعلى. بعيدًا عن تصميم قناع إيتشيغو كوروساكي الدائري، كان قناع كايليث كله حواف وزوايا، أسلوب تقريبًا مستقبلي.
تألق جوهرة حمراء في مركزه في الضوء.
انفرجت شفتا آيزن. "إذًا؟ كيف تشعر بقوتك الجديدة؟"
مدّ كايليث يده، لامس القناع، ثم تحدث بصوت مشوه إلكترونيًا: "إنها… ممتعة."
"ممتعة؟"
رفع آيزن حاجبًا، غير متأكد مما يفهمه من تلك الإجابة.
ضم كايليث أصابعه تحت القناع. "نعم. في اللحظة التي استيقظت فيها، رأيت حالة الجميع المهترئة—خاصة أنت، آيزن. انظر إليك، مثل متسول زحف إلى هنا من روكونغاي.
إنه مضحك! هههههه!"
أشار إلى مظهر آيزن المضطرب، مطلقًا ضحكة صاخبة. ارتدى آيزن ابتسامته المعتادة المهذبة، لا يكشف عن شيء خارجيًا. داخليًا، على الرغم من ذلك، كان دفتر "الشكاوى" الشخصي لكايليث في ذهن آيزن قد توسع ليصبح ضعف سمكه.