انتقل كايليث إلى القادة الحاليين.
جلس أوكيتاكي جوشيرو بجهد.
"كايليث، شكراً لك."
بعد أن أحياه الفرقة الرابعة، أخبره كيوراكو بما حدث.
امتلأ أوكيتاكي بالعواطف.
لولا تلميذه الصغير، ربما لم يكن لينجو هذه المرة. وهو يتذكر، بصفته التلميذ الأكبر، نادراً ما ساعد كايليث على مر السنين – على العكس من ذلك، كان كايليث هو الذي دعمه في كثير من الأحيان.
شعر بالخجل حقاً.
على عكس أوكيتاكي، لم يكن لدى كيوراكو مثل هذا العبء العاطفي.
عند رؤية كايليث، ابتسم.
"كايليث، تلك المعركة التي خضتها فتحت عيني حقاً. لطالما اعتقدت أن الرجل العجوز ياماموتو لا يقهر. لم أتوقع أن ينافس أحد شراسته."
"استمر في ذلك – أتطلع إلى اليوم الذي تهزمه فيه وتضربه ضرباً مبرحاً!"
"إذا احتجت إلى مساعدة، فأخوك الأكبر العزيز هنا لدعمك!"
أومأ كايليث: "جيد. لقد سجلت كل ذلك – دعنا نعرضه على المعلم لاحقاً حتى يستمتع به الجميع."
"آه؟"
شحب وجه كيوراكو، وارتعش شعر صدره.
نظرت أونوهانا إلى كايليث بابتسامة ناعمة ومعجبة.
عندما لاحظ كايليث نظرتها، خفضت رأسها بتواضع.
وقف هيراكو شينجي بصمت في زاوية، ويداه في أكمامه، وهو ينظر إلى كايليث بتعبير معقد. تلك الليلة – لو لم يتقدم كايليث ويسحق فم الهاوية بقلعته الظلية الضخمة، لربما مات نصف الشينيغAMI العاديين في السيريتي.
لا يزال يتذكر كايليث، مغطى بالدماء، وهو يندفع في ساحة المعركة، ويذبح المدانين من الجحيم.
سواء فعل كايليث ذلك من أجل السيريتي، أو من أجل ياماموتو، أو من أجل شخص آخر تماماً – في تلك اللحظة، لم يستطع إلا أن يعجب بشجاعة كايليث وعزمه.
هل يمكن لمثل هذا الشخص أن يكون شريراً حقاً؟
غرق هيراكو في التفكير.
من سريره في المستشفى، أعطى شيبا شوتا كايليث إبهاماً.
وجد الآن كايليث محبوباً تماماً.
بالنظر إلى الوراء، كانت خطوة حكيمة أن يدفع شيبا إيشين إليه بلا خجل. لولا ذلك، كيف كان إيشين لينمو بهذه القوة في مثل هذا العمر الصغير؟
بدون توجيه كايليث، هل كان ذلك الفتى قائداً للفرقة السادسة؟ الآن بعد أن أُصيب هكذا، من الواضح أنه لا يمكنه الاستمرار كقائد.
لم يتبق له سوى بضع سنوات على أي حال – المضي قدماً ربما كان يعني الموت في الخدمة. كان لدى عائلة شيبا إيشين، وربما يوماً ما كايين أيضاً – ما الذي كان عليه أن يقلق بشأنه؟
التقاعد المبكر يعني الاستمتاع بالحياة مبكراً!
كشف مايوري عن أسنانه في وجه آيزن. خلال غزو الجحيم، لم يذهب إلى ساحة المعركة – بل بقي في مختبره. كان السبب بسيطاً: كان يتنافس مع آيزن ليرى من يمكنه التوصل إلى طريقة لختم الجحيم أولاً.
لا داعي للسؤال من فاز.
والأسوأ من ذلك – سمع من كايليث أن آيزن كان يقدم دعماً احتياطياً أثناء إجراء الأبحاث.
شعر مايوري وكأن كومامورا قد انتُهك للتو.
غير مقبول. غير مقبول على الإطلاق!
هذا الوغد قام بمهام متعددة ولا يزال يتفوق عليه!
لماذا يولد مايوري بينما يوجد آيزن؟
استمتع آيزن تماماً بغيرة مايوري، على الرغم من أنه حافظ على مظهر منعزل.
في تلك اللحظة، دخل ياماموتو.
عند رؤيته، صمت كل من القادة الحاليين والأصليين. تحت أنظارهم اليقظة، جلس ياماموتو على سرير مستشفى فارغ في المقدمة.
واضعاً يديه على عصاه، اجتاحت نظرته الغرفة.
"الجميع، أحسنتم صنعاً."
"في هذه الحرب ضد الجحيم، من خلال إراقة الدماء والنضال، حققنا النصر! بمجرد أن يكمل فيلق الكيدو الحاجز، لن يتمكن الجحيم بعد الآن من التطفل على مجتمع الأرواح الخاص بنا!"
ابتسم الجميع.
بعد تلخيص خسائر الحرب، نظر ياماموتو إلى آيزن.
"آيزن سوسكي."
"نعم."
خفض آيزن رأسه.
"هل تقبل منصب قائد الفرقة العاشرة؟"
عند ذلك، ألقى الكثيرون نظرة نحو شيبا شوتا المستلقي في السرير.
عند رؤية حالته البائسة، وافقوا جميعاً بصمت.
نعم، حان الوقت لاستبداله. أفضل من الموت في الخدمة.
ومع ذلك، هز آيزن رأسه.
"أعتذر أيها القائد العام. قدرتي الحالية محدودة، ولا يمكنني تحمل مسؤوليات القائد. أيضاً، أنا مرتبط بشدة بالفرقة الخامسة وأرغب في مواصلة مساعدة الكابتن هيراكو."
"يجب أن أرفض بكل احترام."
أومأ ياماموتو وأسقط الأمر.
ارتعشت عين هيراكو.
"مرتبط بشدة"؟ "يريد مساعدتي"؟ هذا الوغد ربما يشك في شيء ما ويريد مراقبتي عن كثب!
إذا وجد أي شيء، فقد يقتلني!
وهو يفكر في كيف أسكت آيزن موغوروما كينسي في اجتماع القادة بمجرد ضغط الروح، انتاب هيراكو عرق بارد.
........................
..
.
في الأيام التي تلت، قام فيلق الكيدو بلا كلل بختم جميع المسارات المفتوحة بين الجحيم ومجتمع الأرواح.
منذ ذلك الحين، إذا أراد الجحيم التدخل مرة أخرى، فسيتعين عليهم فتح بوابات الجحيم مباشرة.
التراكم الروحي الهائل والتحضير سيعطي مجتمع الأرواح وقتاً كافياً للرد.
وأخطر حامل لزامباكتو من الجحيم، كورويـاشيكي كينباتشي، لن يتمكن من إطلاق الزامباكتو الخاص به لمدة ستة أشهر على الأقل.
عاد كايليث بالكامل إلى نفسه القديمة – مفعماً بالطاقة والحيوية.
قاد الفرقة 11، ولعب مع سويفون الصغيرة، وتبارز مع ياماموتو – عاش أفضل حياته.
بموجب ترتيبات ياماموتو، تلقى كل من القادة الأصليين الثلاثة مهام.
قاد شيهوين تشيكا قوة العقاب حول مجتمع الأرواح، بحثاً عن أي مدانين ربما تسللوا.
أرادت سايتو فوروفوشي في البداية العودة إلى الفرقة 6 كعضلة.
ولكن بعد بضعة أيام، قالت إن الأجواء لم تكن كما كانت من قبل – لم تستطع تحملها. بعد التحقق، اختارت، وهي قائدة سابقة من النبلاء، الانضمام إلى الفرقة 11.
استمتع كايليث.
"سايتو، هل أنتِ حقاً نبيلة؟"
"همم؟ ألا تصدقني؟"
ابتسمت الفتاة ذات الشعر الوردي. "هل تريدين القتال لترى ما إذا كنت الصفقة الحقيقية؟"
ضحك كايليث ببساطة.
إذا كانت مهارة القتال تجعلك نبيلاً، لكان آيزن هو رئيس النبلاء.
بعد الانضمام إلى الفرقة 11، تبارزت سايتو يومياً مع الضباط الجالسين. بعد جولة كاملة معهم جميعاً، أصبحت نظرتها تجاه كايليث غريبة.
هذا الرجل... كل مرؤوسيه بهذه القوة؟
هل هناك خطأ ما في هذه الفرقة 11؟
لم تنضم باتسونساي كاتوري إلى الفرقة 11. بدلاً من ذلك، ذهبت إلى الفرقة 4.
مع أونوهانا – على الرغم من أنها نادتها أونوهانا ياتشيرو بدلاً من ذلك، بجانبها، شعرت بمزيد من السلام.
على الأقل لم تشعر وكأنها بقايا من عصر آخر. تعلم فنون الشفاء من أونوهانا سمح لروحها، التي تجولت في الجحيم لقرون، بلحظة نادرة من السلام.
في أوقات فراغها، كثيراً ما كانت تعد أطباق كايليث المفضلة وتحضرها إلى الفرقة 11.
أعلن كايليث بسعادة أنها تتصرف كصديقته.
على الرغم من أن باتسونساي كاتوري وجدت المصطلح غريباً بعض الشيء، إلا أنها اضطرت إلى الاعتراف – بعد حياة مليئة بالمعارك بدون رومانسية، كان هذا الغموض المثير غريباً ومثيراً.
في ذلك اليوم، أحضرت مرة أخرى سلة إلى الفرقة 11.
بعد شكرها، فتحها كايليث.
في الداخل كانت أطباق معدة جيداً – من الواضح أنها صُنعت بعناية. كانت بعض أطباقه المفضلة مفقودة، لكن كايليث لم يمانع. في مجتمع الأرواح، يمكنه التهام أي شيء تقريباً.
في أكاديمية شينو، سرق وجبات خفيفة لا نهاية لها من كوتشيكي سوجون بهذه القدرة. أخرج الطعام وأكل بسعادة وهو يراجع الواجب المنزلي الذي كلفه به آيزن.
في تلك اللحظة، تحدثت باتسونساي كاتوري بخفة:
"كايليث-سان، هل هناك أي طعام تحبه بشكل خاص؟ أود أن أحاول صنعه~"
عند سماع هذا، توقف كايليث عن استخدام عيدان الطعام ورفع رأسه.
عند رؤية أنها لم تكن تمزح، شعر قلبه بالغرق.
ابتسم وسرد بعض الأطباق المفضلة. بعد مغادرتها، أغلق الكتاب في يده وخطى بخطوة خاطفة نحو قسم التكنولوجيا.
"إذاً هكذا هو الأمر. لدي فهم تقريبي للوضع."
جلس آيزن في كرسيه، بعد أن استمع بعناية إلى شرح كايليث.
لمدة نصف شهر، كانت كاكتورى بايونساي تطبخ لكايليث، ودائماً ما تعد أطباقاً مصممة خصيصاً لذوقه.
ولكن اليوم، سألت كايليث فجأة عما إذا كان هناك أي أطعمة معينة يحبها.
شعر كايليث بعدم الارتياح.
"سوسكي، هل يمكن أن يكون لهذا علاقة بقوة الجحيم؟ هل من الممكن أن تحاول إرادة الجحيم إعادة إنشاء اتصال معها، مما يسبب مشاكل في ذاكرتها؟"
عند سماع هذا، صمت آيزن، وبدا غارقاً في التفكير.
بعد عدة ثوانٍ، نظر إلى كايليث.
"في الواقع، علمت بهذا الأمر قبل يومين."
تجمد كايليث.
تحت نظره، نهض آيزن، وسار إلى خزانة الملفات، واستعاد وثيقة.
"قبل يومين، جاء شيهوين تشيكا إلي. قال إنه نسي شيئاً مهماً. بصفته القائد الأصلي للفرقة الثانية، مؤسس قوة التخفي، لديه العديد من العادات الجديرة بالثناء."
"أحدها هو ترك رسائل مشفرة حول مناطق عملياته. هذا يسمح له بالتأكد من أن المنطقة لم يتم العبث بها – ويعمل أيضاً كتذكير مؤقت."
"في البداية، كانت مجرد أشياء يومية صغيرة ينساها."
"لاحقاً، بدأ ينسى حتى المعلومات الاستخباراتية الهامة. لتجنب أي حوادث مؤسفة، حصلت على موافقته وأجريت إجراء تحليل دماغي."
في هذه المرحلة، وضع آيزن الملف جانباً ونظر إلى كايليث.
"أثناء... علاج شيهوين تشيكا، اكتشفت ظاهرة غير عادية للغاية. مستوى نشاط أعضائه الداخلية، إفراز الهرمونات، نشاط الدماغ... كلها لا يمكن تمييزها عن شاب. إذا فحصه طبيب عادي من الفرقة الرابعة، فسيخلص إلى أنه في صحة مثالية."
"فقط شخص بمستوى معرفتي يمكنه تمييز المشكلة الحقيقية."
"وهي – تحلل الروح."
عقد كايليث حاجبيه.
"تحلل الروح؟"
"أليس الشينيغAMI مجرد أرواح؟ إذا كانت أعضاؤه لا تزال نشطة، فكيف يمكن للروح أن تتحلل؟"
تنهد آيزن وهز رأسه بلطف.
"الكثير من غير المطلعين – الكثير من الناس العاديين يعتقدون أن جسد الشينيغAMI هو الروح."
"هذا مفهوم خاطئ كلاسيكي."
"في عالم البشر، كل شيء يتكون من جزيئات مادية – خلايا، هواء، جهاز psp الخاص بك... بطبيعة الحال، لحم ودم البشر مشمولان."
"في مجتمع الأرواح، كل شيء مصنوع من جزيئات الروح. كل من الجزيئات المادية والروحية هي أشكال من المادة. البشر ينزفون عند الجرح، يحتاجون إلى الهواء للتنفس – الشينيغAMI ليسوا مختلفين."
"كلاهما يمكن أن يكون بمثابة أوعية للروح."
"جسد الشينيغAMI هو مجرد غلاف خارجي يتكون من جزيئات الروح. جوهرهم الحقيقي يظل الروح بداخله."
"هل هذا منطقي؟"
لم يقل كايليث شيئاً.
كان شرح آيزن واضحاً وسهل الفهم – لقد استوعبه بالكامل. لكن ذلك الوضوح جعله أكثر رعباً.
شعرًا بأفكاره، تحدث آيزن بهدوء:
"وفقاً لتقديري، ستبدأ ذاكرة شيهوين تشيكا في التدهور بمعدل متسارع."
"في أقصر الحالات – يومان. على الأكثر – شهر. ستختفي كل ذكرياته."
"بمعنى آخر... محو الروح."
"بمجร็จ أن تختفي الروح، سينهار جسده إلى رمل – تماماً مثل المدانين المعذبين في الجحيم – ويختفي من هذا العالم تماماً. مما وصفته، من المحتمل أن تكون حالة كاكتورى بايونساي هي نفسها."
"الفرق الوحيد هو مقدار الوقت المتبقي."
"توصيتي هي تنقية جزيئات أرواحهم بينما لا تزال أرواحهم سليمة – وإرسالهم إلى التناسخ."
بعد أن قال هذا، نهض آيزن وعاد إلى طاولة مختبره، واستأنف تجاربه.
ما كان يجب قوله قد قيل. الباقي كان على كايليث معالجته بالسرعة التي تناسبه.
جلس كايليث بصمت لفترة طويلة.
ثم نهض وخرج.
"إلى أين أنت ذاهب؟"
رفع آيزن رأسه.
"لأجد الحرس الملكي." كانت نبرة كايليث رسمية. "الراهب سيعرف بالتأكيد كيف ينقذهم."
"أنقذهم؟ كيف؟ عكس الشيخوخة؟"
أصبحت نبرة آيزن باردة.
"لنفترض أن الحرس الملكي يمكنهم فعل ذلك. حتى لو تمكنوا من إعادة هؤلاء الثلاثة إلى الشباب – ماذا عن الغد؟"
"كوتشيكي جينري، ياماموتو شيجيكوني، أونوهانا ريتسو، قادة أصليون آخرون في الجحيم – حتى الشينيغAMI الأكبر سناً..."
"عندما يقتربون من الموت، هل ستطلب من الحرس الملكي عكس عمرهم أيضاً؟"
"كايليث، لا تكن متعجرفاً. هل سألتهم حتى ماذا يريدون؟"
وقف كايليث بلا حراك، عاجزاً عن الكلام.
بعد بضع ثوانٍ من الصمت، سار آيزن وربت على كتفه.
"تحدث معهم."
"بغض النظر عن القرار الذي ستتخذه في النهاية – سأدعمك. لا أعتقد أن الحرس الملكي يمكنه عكس الشيخوخة... ولكن إذا تمكنوا حقاً من ذلك، فسأجد طريقة للتفاوض على شروط سيقبلونها."
وهو ينظر إلى آيزن يقف أمامه، شعر كايليث بعاصفة من المشاعر.
في النهاية، أومأ واستدار ليغادر.
وهو يغادر قسم التكنولوجيا، سعى أولاً إلى شيهوين تشيكا.
الرجل ذو البشرة الداكنة والشعر الفضي استلقى على غصن شجرة، وهو يمضغ نصل عشب، ويبدو غارقاً في التفكير.
هبط كايليث بجانبه.
استدار تشيكا وألقى نظرة.
عند رؤية أنه كايليث، أطلق ضحكة.
"يا حفيدي العزيز. دعني أسمعك تناديني جدي."
ابتسم كايليث في المقابل.
"يا أخي الصغير الحكيم، دعني أسمعك تناديني أخي الأكبر."
"..."
سعل تشيكا بشكل محرج وغير الموضوع.
"دعنا نتخطى المزاح. بناءً على وجهك، جئت إلى هنا بشيء جاد؟"
"لحسن حظك، هذا العظيم لديه بعض وقت الفراغ. تفضل – سأحل كل مشاكلك."
لوى نفسه برشاقة على الغصن، وانتقل من الاستناد إلى الجذع إلى الجلوس متربعاً.
وقف كايليث على غصن مجاور، وذراعاه متقاطعتان.
"شيهوين تشيكا، إذا كان كل شبابك وصحتك الآن مزيفين – إذا كان لديك في الحقيقة أقل من شهر لتعيش – ماذا كنت ستفعل؟"
رمش تشيكا بدهشة.
ثم نقر لسانه بانزعاج.
"تشه، لقد اكتشفت الأمر بسرعة كبيرة."
"ذلك الفتى آيزن لديه لسان طويل وشخصية سيئة. لا تتسكع معه كثيراً."
ضحك كايليث. "سوسكي وأنا ليس لدينا أسرار."
"؟"
ألقى تشيكا نظرة حائرة عليه.