"لا أعتقد أن ذاكرتي مشوشة إلى هذا الحد... أنت حفيدي في القانون، أليس كذلك؟ لست عشيقة رجولية، أليس كذلك؟"
"هل تريد أن ترفع مؤخرتك حتى أتمكن من التحقق؟"
ابتسم كايليث، كاشفاً عن ابتسامة متعطشة للدماء.
تفاجأ شيهوين تشيكا، وقبض مؤخرته بشكل غريزي.
بعد أن هدأت الفوضى، أخرج غليون تدخين من مكان مجهول، وأشعله بتعويذة كيدو، وأخذ نفساً طويلاً ومرضياً.
"كاتوري وسايتو – كيف كان ردهما؟"
"لم أسألهما بعد. اعتقدت أنه سيكون من الصعب طرح الأمر معهما، لذا جئت لأتحدث معك أولاً."
"؟"
أخذ شيهوين تشيكا نفساً عميقاً.
ارتفع ضغط دمه.
إذاً من الصعب التحدث معهما، ولكن معي، تأتي مباشرة وتتحدث؟ مستحيل. كان عليه أن يحذر حفيدته – هذا الرجل خطير، ابقِ على مسافة!
زفر تياراً طويلاً من الدخان، ثم نظر نحو كايليث.
"أختار الموت."
"هل هذا... إشارة إلى لعبة؟"
"هاه؟"
"أوه، لا شيء."
هز كايليث رأسه.
كانت الجملة أيقونية جداً. اعتقد بشكل غريزي أن شيهوين تشيكا كان يقتبس ميم LSP قديم.
أضاف شيهوين تشيكا بكسل: "لا تنخدع بسلوكي الهادئ. في أعماقي، أنا رجل عاطفي."
"لا، لم أفهم الجزء 'الهادئ' على الإطلاق."
"أيها الوغد الصغير، سأجعل يورويتشي تطلقك!"
"لم نتزوج حتى بعد!"
"إذاً سأطردك من عشيرة شيهوين وأجعلك شبحاً تائهاً!"
"آسف، أنا بالفعل نبيل."
"آرغ! أنت تقتلني هنا! كايليث بلطج على رجل عجوز مسكين!"
بعد جولة أخرى من الضوضاء، عاد الاثنان أخيراً إلى الموضوع.
"عندما قُطعت سلاسل الجحيم لأول مرة، كنت سعيداً حقاً. شعور استعادة الحرية كان لا يصدق."
"ولكن بعد فترة وجيزة، أدركت – أنا لا أنتمي إلى هذا العصر."
"لقد مر ألف عام. حتى الجنرال الذي كان لا يقهر ذات مرة قد شاخ إلى تلك الحالة."
"لأكون صادقاً، معرفة أنني لم يتبق لي الكثير من الوقت... تجعلني سعيداً نوعاً ما. انسَ الأقران – حتى الأشخاص من جيل ابني معظمهم قد رحلوا."
"بصفتي سلفاً عجوزاً لا يزال يتسكع في هذا العالم، ماذا يجعلني ذلك؟ قد يعتقد الناس أنني مثل أونوهانا – عجوز ولكني أحاول التصرف كشاب!"
عند سماع ذلك، حول كايليث عينيه بهدوء عن وجه شيهوين تشيكا، وألقى نظرة خلفه وكأن شخصاً ما يقترب.
على الرغم من أنه كان يعلم أن كايليث ربما كان يخدع، إلا أن شيهوين تشيكا لم يستطع إلا أن يستدير للتحقق.
بعد التأكد من عدم وجود أحد، تنهد بارتياح.
شرير جداً. شباب اليوم... شريرون جداً!
عبس كايليث. "ماذا لو كان لدي طريقة لجعلك شاباً مرة أخرى؟ شاباً حقاً؟"
عند ذلك، ابتسم شيهوين تشيكا.
"أن تعيش عندما يجب أن تكون ميتاً بالفعل هو أمر مهين أكثر من الموت. أيها الفتى، لا تريد أن يستمر جد يورويتشي في العيش كرجل عجوز مخزٍ ومتشبث، أليس كذلك؟"
عند رؤية ابتسامة شيهوين تشيكا الخالية من الهموم، لم يقل كايليث شيئاً آخر.
بمجرد أن يتخذ المحارب قراره، لا داعي للجدال. بنفس السؤال في ذهنه، ذهب ليجد سايتو فوروفوشي، التي كانت تتدرب في الفرقة 11.
جلست سايتو متربعة على حصير تاتامي، وذراعاها مطويتان، وهي تستمع بعناية.
ثم أومأت برأسها.
"أرى."
"لقد لاحظت أن هناك خطأ ما في ذاكرتي. اعتقدت أنه تأثير الجحيم. لم أتوقع أن يكون هذا."
"أوه، صحيح – هل تناولت الغداء؟ لم أفعل بعد."
هز كايليث رأسه. "ولا أنا."
"ممتاز. دعنا نأكل أولاً، ثم نتحدث!"
"يبدو رائعاً."
ذهب الاثنان إلى قاعة الطعام، وأمسكا بأطباقهما المفضلة، وبدأا في الأكل.
بعد الوجبة، تمددت سايتو بتعبير راضٍ. ابتسمت، وانحنت إلى الأمام على الطاولة، ومرفقاها مستندان.
"أنت، أنت حقاً تعجبني."
"لو كان هذا عصري، لكنت جعلتك نائبي وأخذتك تحت جناحي!"
لم يقل كايليث شيئاً، بل ابتسم فقط.
لو وُلد قبل ألف عام، لربطه نظامه بياماموتو شيجيكوني في عصره الذهبي. انسَ سايتو فوروفوشي – حتى لو اجتمع كل القادة الاثني عشر الآخرين، لما وضعوا إصبعاً عليه.
عند رؤية نظرة كايليث المتعجرفة، أصبحت سايتو منزعجة.
قفزت فوق الطاولة لتضربه. لكن كايليث تحرك أسرع – أمسك بها في الجو، وأدارها فوق رأسه، ووضعها بلطف.
"؟"
رمشت سايتو بارتباك، ولم تدرك إلا بعد لحظة أنها عوملت للتو كطفلة.
سحبت الزامباكتو الخاص بها وطاردت كايليث.
بعد عدة مبانٍ، توقفا. السبب؟ اكتشفت سايتو أنها لا تستطيع اختراق دفاعات كايليث.
كان الأمر سخيفاً.
لقد كانت قائدة، ومع ذلك تركت ضربتها علامة بيضاء خافتة فقط عليه!
هل تدرب على هييرو هولو أو شيء من هذا القبيل؟
وهي تتذمر في داخلها، وجدت مكاناً لتجلس فيه.
نظر إليها كايليث. "أنتِ مسترخية جداً، تعلمين أن وقتك قصير ومع ذلك لا تزالين تمزحين معي."
رفعت سايتو رأسها بابتسامة غريبة.
"كايليث، هل نسيت ما هو اسمي؟"
"سايتو فوروفوشي... انتظر، لا تخبريني – هل لديك حقاً طريقة للعيش إلى الأبد؟"
بدا كايليث مذهولاً.
كان يتوقع منها أن تنكر ذلك – ولكن بدلاً من ذلك، أومأت برأسها.
"هذا صحيح."
"؟"
تحت نظرة كايليث، سحبت سايتو الزامباكتو الخاص بها.
كانت تسوبا خاصتها نجمة سداسية، تذكرنا بهيورينمارو.
"يمكن لزامباكتو الخاص بي أن يسرق الوقت من أولئك الذين يقتلهم. يمكن استخدام ذلك الوقت بعدة طرق."
"على سبيل المثال... إبطاء العالم من حولي أثناء المعركة حتى يكون لدي المزيد من الوقت للرد."
"أو تسريع نفسي للتحرك بشكل أسرع."
"أو حقن ذلك الوقت مباشرة في جسدي – حتى لا أشيخ، لا أموت."
"هذا هو مصدر اسمي."
بدا كايليث متفاجئاً.
"هل عرف والداك قدرة الزامباكتو الخاصة بك قبل ولادتك؟"
"أحمق، بالطبع لا. لقد غيرت اسمي بنفسي لاحقاً!"
ردت سايتو بحدة.
كلينك!
أعادت نصلها إلى غمده.
"لو أردت الاستمرار في العيش، لكنت استخدمت قوة الزامباكتو الخاصة بي للقيام بذلك. السبب الذي جعلك تراني في الجحيم هو أنني، قبل ألف عام، اتخذت القرار – ألا أعتمد أبداً على تلك القوة لإطالة حياتي."
"بصفتي جلادة، كنت مستعدة منذ فترة طويلة."
"لا ندم – سواء كنت أقتل الآخرين أو أُقتل."
"لو كان لدي شكوى واحدة، لكانت أن ياماموتو لم يخبرني أبداً بأنني سأنتهي في ذلك الجحيم المقزز، وأصبح واحدة من أولئك السجانين البشعين."
طوت ذراعيها ونظرت إلى كايليث.
"كايليث، افعلها."
"طهرني بريريوكو الخاص بك وأرسلني إلى التناسخ."
"هذه النسخة مني – حياتي الحالية – هي بالفعل جثة."
"سواء عشت بالاعتماد على الزامباكتو الخاص بي أو اختفيت تماماً في أعمق رمال الجحيم، كلاهما ليس مستقبلاً أريده. أكثر من أي منهما، أفضل أن أرمي كل شيء وأرحب بحياة جديدة."
مغتسلة في شمس الظهيرة، وقفت سايتو تحت ظل الأشجار. تناثر ضوء ذهبي عبر ابتسامتها الفخورة، مما جعلها تبدو وكأنها تتألق.
الآن فقط شعر كايليث حقاً أن الفتاة التي أمامه كانت قائدة نبيلة.
ليس بسبب حقها بالولادة.
بل بسبب تألق روحها.
لم يكن بحاجة حتى إلى طرح السؤال.
"أفهم. إذا كانت تلك أمنيتك – فسأحققها."
أومأت سايتو، راضية.
"جيد. حاسم ونظيف. بدأت حقاً أحبك. إذا التقينا في الحياة القادمة، فقد أفكر في جعلك خادمي!"
"تخلَّ عن أمر الخادم... ولكن ربما خادمة شخصية؟"
ضحك كايليث.
ثم بدا أن سايتو تذكرت شيئاً.
"أوه، انتظر – أعطني ثانية."
بخطوة خاطفة، اختفت في الهواء.
بعد فترة وجيزة، عادت، وهي تلهث قليلاً.
"كدت أنسى – هذا الشيء، تركته وراءي عندما مت. لم أتوقع أبداً أنه لا يزال هنا."
في يدها كان صندوق معدني.
"ما هذا؟"
مد كايليث يده ليأخذه.
"سمعت أن أولئك الأوغاد من ستيرنريتر يعودون. بالصدفة، في الماضي، تخصصت عائلتي في البحث عن الكوينسي. هذا يحتوي على البيانات التي جمعتها عشيرتي في ذلك الوقت. خذه. استخدمه للمساعدة في القضاء على أولئك المهووسين بالقوس!"
رمش كايليث.
"إنها ليست... وثائق ورقية، أليس كذلك؟"
"نعم. لماذا؟"
"...أفتح هذا والمحتويات لن تتفكك على الفور إلى غبار، أليس كذلك؟"
"لا فكرة. هل تريد المحاولة؟"
مستحيل!
سرعان ما خزن كايليث الصندوق في مساحة ظله.
لا مزاح – شيء بهذه الأهمية يجب تركه لآيزن وأوراهارا للتعامل معه.
عند رؤيته يضعه جانباً، أومأت سايتو.
سارت تحت شجرة كبيرة وجلست ببطء.
"ففف، أنا متعبة."
"لحسن الحظ... يمكنني أخيراً أن أرتاح."
رفعت رأسها إلى كايليث.
"أنا مستعدة. تفضل."
أومأ كايليث وتقدم إلى الأمام.
وهو ينظر في عينيها، بدا أن نظرة سايتو تنجرف بعيداً.
قبول دعوة ياماموتو للانضمام إلى غوتي 13...
ذبح أعدائها في السيريتي، والمساعدة في تأسيس هيكل السلطة المتمركز حول غوتي...
شق طريقها عبر ستيرنريتر، وتلطيخ شوارع السيريتي البيضاء بدماء الكوينسي...
واحدة تلو الأخرى، ظهرت الذكريات في ذهنها.
آه...
إذاً هذا هو السبب.
لم يكن الغرور هو ما جعلها ترغب في التوقف عن العيش.
بل لأن... تلك الأيام قد ولت بالفعل.
ابتسمت سايتو فوروفوشي.
تحلل جسدها إلى ريريوكو أحمر داكن.
رفع كايليث يده وضغطها بلطف فوق شكلها. تدريجياً، تفرق الريـريوكو وتحول إلى جزيئات روح زرقاء خافتة شوهدت في كل مكان.
داخل الضوء المتلألئ، شعر كايليث بروح سايتو فوروفوشي.
ابتسم وأعطى إبهاماً للأضواء العائمة.
بدا وكأن همهمة خافتة ترد عليه.
انجرفت الأضواء نحو السماء واختفت.
لقد رأى كايليث هذا عدة مرات في روكونغاي. روح تلك الفتاة ذات الشعر الوردي... قد تناسخت بنجاح.
استدار.
كانت باتسونساي كاتوري تسير ببطء نحوه. ملاحظاً عدم وجود مفاجأة على وجهها، بدا كايليث فضولياً.
"ألن تسأليني لماذا قتلتها؟"
هزت كاتوري رأسها بلطف.
"لا يا كايليث. ذلك لم يكن قتلاً."
"بالنسبة لنا، كانت تلك أفضل نهاية."
رمش كايليث.
"هل كنتِ تعرفين بالفعل؟"
ابتسمت كاتوري وأومأت.
"لقد مت بعد الآخرين بقليل. بحلول الوقت الذي توفيت فيه، كان غوتي 13 قد طور بالفعل نظام تقسيم الواجبات."
"كنت القائدة الأصلية للفرقة الثامنة – مسؤولة عن شبكة استخبارات السيريتي بأكملها."
"لقد فهمت حالتي قبل حوالي أسبوع."
"ولكن... من باب الأنانية قليلاً، لم أقل شيئاً. بعد كل شيء، لا يزال لدي بعض الوقت قبل أن تتفرق روحي بالكامل."
"وقبل ذلك، أردت تجربة كل الأشياء التي لم أفعلها قط."
"مثل رؤية السيريتي خلال وقت السلم، والتعامل مع المهام العادية، والخروج مع الأصدقاء، وإقامة نزهة بالقرب من جدول جميل... و... تجربة شعور أن يكون لديك حبيب – مع كايليث."
"كنت أخطط للبقاء لفترة أطول قليلاً، لكن لا فائدة. روحي لا تستطيع الصمود أكثر."
"اليوم... نسيت أطعمتك المفضلة، أليس كذلك؟"
"كحبيبة، لقد فشلت حقاً."
عند سماع هذا، فهم كايليث أخيراً.
لا عجب أن كاتوري تجنبت موضوع الرومانسية بعد ختم بوابات الجحيم، فقط لتصبح أكثر نشاطاً مؤخراً.
لا عجب أنها عملت بجد لطهي أطباقه المفضلة.
هز رأسه.
"ليست أنتِ من فشلتِ كحبيبة – بل أنا."
"ولكن الاعتذار ليس من شأني حقاً."
"لقد ذكرتِ بعض الأشياء التي أردتِ فعلها – فهمت. إذا كان هناك أي شيء آخر، فقط قولي الكلمة! قبل أن تأتي النهاية، دعيني – كايليث، حبيب باتسونساي كاتوري – أحقق كل أمنياتك!"
عند رؤية كايليث متحمساً جداً، ويتوهج بالطاقة، تجمدت باتسونساي كاتوري لثانية.
عدلت نظارتها، ثم ابتسمت – أسعد ما كانت عليه منذ قطع سلاسلها.
بتوجيه من كايليث، بدأ الاثنان رحلة لمدة يومين عبر مجتمع الأرواح.
سيريتي، روكونغاي.
شوارع صاخبة، غابات هادئة.
"أنت محظوظ جداً يا كايليث-سان، أن لديك مثل هؤلاء الأصدقاء المقربين،" قالت بابتسامة لطيفة.
"نعم،" أومأ كايليث.
على الرغم من أنه كثيراً ما كان هو من يقدم الاستراتيجية، إلا أنه لا يمكن إنكار: بدون ضغط الروح والقدرات التي تزامن معها من سوسكي، لما وصل إلى هذا الحد.
خاصة في لحظات الأزمات، مجرد معرفة أن هناك سوسكي عاجزاً في مكان قريب جعله يشعر بالاطمئنان بشكل غريب.
لقد نموا معاً لسنوات – يمكّن كل منهما الآخر، ويتقدمان جنباً إلى جنب.
استندت باتسونساي كاتوري خدها على يد واحدة، وهي تبتسم وهي تنظر إلى كايليث.
وهي تتظاهر باللامبالاة، قدمت سيخاً من اللحم المشوي إلى شفتيه.
"كايليث-سان، آه—"
"همم؟ شكراً."
أخذ كايليث قضمة.
كان غنياً بالنكهة، طرياً دون أن يكون دهنياً، مقرمشاً ولكن ليس محروقاً.
كما هو متوقع من ريوجين جاكا – كاد يريد الاحتفاظ به إلى الأبد فقط من أجل هذا.
احتفلت باتسونساي بصمت.
إطعام: ناجح!
انحنت أقرب، وساعدته في تحضير الطعام. الطبخ معاً – مجرد جزء آخر من خطة التجربة.
آه... ماذا تبقى أيضاً على تلك القائمة؟
لم تستطع التذكر تماماً.
بجانبها، كان كايليث قد توقف بالفعل عن العمل. وهو يراقب الفتاة وهي تغمض عينيها ببطء، مد يده.
بينما كان على وشك وضعها على رأسها، تحدثت بهدوء:
"كايليث-سان."
"أنا هنا."
"إذا... في حياتي القادمة، سنحت لي الفرصة لمقابلتك مرة أخرى..."
"من فضلك... حاول مطاردتي مرة أخرى..."
"ربما... في المرة القادمة... يمكنني..."
بينما كانت تتمتم، بدأ جسدها في التحلل. تجمع ريريوكو أحمر داكن واتخذ شكلاً.
المرة الأولى، غير مألوفة. المرة الثانية... أسهل.
في يدي كايليث، تحول الريـريوكو الأحمر إلى جزيئات روح زرقاء ناعمة.
حامت لفترة وجيزة، ثم تلاشت ببطء في الهواء.
استلقى كايليث على ظهره واستلقى على الأرض.
كان عالم البشر واسعاً – العثور على شخص متناسخ كان شبه مستحيل. ولكن لشخص لامع مثله؟
ليست مشكلة على الإطلاق!
تمدد، وأغمض عينيه، ونام بسلام.
عند بوابة عزبة شيهوين، وقف تشيكا وذراعاه متقاطعتان، غارقاً في التفكير.
قال إنه سيساعدني على التناسخ. أين هو بحق الجحيم؟
ضغط الدم يرتفع...
…
…
بعد مرور بعض الوقت، اختفى القادة الأصليون الثلاثة الذين ظهروا فجأة في السيريتي بهدوء كما ظهروا.
الكابتن كايليث، المحبوب من الكثيرين، تعرض – بشكل غامض – للضرب المبرح مرة أخرى على يد القائد العام.
احتج بعض أعضاء الفرقة على سلوك ياماموتو العنيف.
تلك الليلة عندما نزل كايليث كبطل وأنقذ نصف الشينيغAMI في السيريتي، أصبح الكثيرون من معجبيه.
حتى القائد العام لا ينبغي أن يفلت من العنف غير المبرر ضد قائدهم المحبوب كايليث!
وهكذا، شكلوا منظمة سرية:
جمعية حماية حقوق كايليث
أول عمل للجمعية: كتابة رسالة تطالب بإنهاء وحشية ياماموتو.
رد ياماموتو بحلول ظهر ذلك اليوم – بحل. أي شخص يريد أن يحل محل كايليث في التعرض للضرب يمكنه التسجيل في الفرقة الأولى.
بحلول وقت الغداء، حلت الجمعية نفسها بهدوء.
في البداية، كان سوسكي قلقاً قليلاً من أن كايليث كان يجبر نفسه فقط على التصرف بمرح. ولكن بعد نصف يوم من المراقبة، اقتنع – هذا الأحمق بخير.
القلق بشأن مثل هذا الأحمق... ربما كان هو الأحمق الأكبر.
بينما كان يستعد للعودة إلى عمله الخاص، أوقفه كايليث فجأة. بنظرة حائرة، شاهد سوسكي كايليث وهو يفتح مساحة ظله ويسحب صندوقاً معدنياً.
بعد سماع القصة وراء الصندوق، أصبح تعبير سوسكي جاداً. آخذاً كلاً من كايليث والصندوق، عاد إلى قسم التكنولوجيا.
هناك، أنشأ مساحة عمل محكمة الإغلاق باستخدام ضغط الروح. ثم، تحت توجيهه، فكك كايليث ببطء جزيئات الروح التي يتكون منها الصندوق.
تدريجياً، كُشفت الوثائق بالداخل.
لمنع تلف الورق، ركز سوسكي – بجدية – أكثر مما يفعل في المعركة، وسجل المحتويات صفحة تلو الأخرى. بعد أرشفة البيانات بالكامل، أعاد ختم الوثائق الأصلية.
لعدة أيام بعد ذلك، لم يغادر سوسكي المختبر.
بحلول الوقت الذي كاد فيه كايليث أن ينسى كل شيء عنه، استدعاه سوسكي فجأة مرة أخرى. وهو يدخل المختبر، أغلق سوسكي الباب وابتسم.
"كايليث، هذه المرة... لقد وجدت حقاً شيئاً قيماً."
"وهو شيء لا يمكنك استخدامه إلا أنت."
عند رؤية ارتباك كايليث، قام سوسكي بتنشيط شاشة العرض الكبيرة. عُرض عليها مخطط دوران ضغط الروح.
"من بين بيانات أبحاث عشيرة سايتو، كانت هناك تقنية فريدة. من خلال الجمع بين شظايا ملك الأرواح وطرق تحكم محددة في ضغط الروح، يمكن للشينيغAMI محاكاة تقنيات الكوينسي."
"بالنسبة لمعظم الشينيغAMI، تكرار هذا أمر صعب للغاية – الكثير من الجهد مقابل القليل جداً من العائد."
"ولكنك مختلف."
"تحكمك في جزيئات الروح يتجاوز بكثير المعتاد. إذا كان هناك أي شيء، فأنت قريب من فهم طبيعتها الأساسية."
"والأهم من ذلك... إذا كنت محقاً، فقد يتمكن ظلك من عالم آخر من استبدال شظية ملك الأرواح كوقود."
"إذا ثبتت صحة هذه النظرية، يا كايليث... فقد تصبح أول شينيغAMI في التاريخ قادر على استخدام قوى الشينيغAMI والهولو والكوينسي في وقت واحد."
"هل تفهم ماذا يعني ذلك؟"
توقف كايليث للحظة، ثم أجاب:
"هذا يعني... يمكنني استغلال صراع الطاقة وإلقاء لوتس غضب بوذا؟"
"؟"
عبس سوسكي، وهو يبحث في ذاكرته عن أي أثر لذلك الاسم.
لا نتائج – استنتاج: كايليث كان يتحدث بالهراء مرة أخرى. مع ثقل أرض قاحلة ثقافياً عليه، أخذ سوسكي نفساً عميقاً.
"بناءً على سنوات بحثي وتحقيقي في النصوص القديمة، يمكنني قول هذا بثقة."
"جسد ملك الأرواح يحتوي، على الأقل، على قوى الشينيغAMI، والهولو، والكوينسي – وقوة رابعة غير معروفة حتى الآن."
"وأنت – وأنا – على وشك إتقان ثلاثة منها."
"نحن أقرب خطوة واحدة... إلى ذلك الوجود."