"من فضلك انتظر، جنريوساي-ساما!"
مدّت يورويتشي يدها، ممسكة بمعصم كايليث يوري.
سحبت كايليث، وتقدمت بضع خطوات بسرعة، متجاوزة قائدين لتقف مقابل ياماموتو.
"شيهوين-ساما، هل هناك مشكلة؟" سأل ياماموتو ببطء.
تحدثت يورويتشي بجرأة: "جنريوساي-ساما، لقد وعدتني كايليث يوري بالفعل أنه سينضم إلى الفرقة الثانية بعد التخرج!"
"بصفتك القائد العام، بالتأكيد لن تسمح لتلميذك بالتراجع عن كلمته!"
عند سماع ذلك، تفاجأ ياماموتو قليلاً ونظر نحو كايليث يوري.
أطلق كايليث صوتًا صغيرًا من المفاجأة.
بينما كان على وشك التحدث، شعر فجأة بقرصة في جانبه.
دون تفكير، مدّ كايليث يده ليقرص يورويتشي ردًا.
من الخلف، شاهد عدة قادة "المعركة" بين الاثنين بتعابير خفية.
دفع كايليث يد يورويتشي بعيدًا، أومأ وقال: "نعم، أستاذي، لقد وعدت يورويتشي أنني سأنضم إلى الفرقة الثانية بعد التخرج."
كانا قد اتفقا على هذا الشرط أثناء تعلم تقنية التحول معًا.
على الرغم من أنه كثيرًا ما يُتهم بأنه غير موثوق، إلا أن كايليث عادةً ما يفي بوعوده.
عند رؤية كايليث واقفًا بجانب يورويتشي، شعر ياماموتو برغبة خفيفة في مسك جبهته من الإحباط.
كان يعرف بالضبط أي نوع من الأشخاص هو كايليث.
في الظروف العادية، لم يكن ليتدخل في علاقات تلاميذه الشخصية.
لكن... شيهوين يورويتشي كانت رئيسة إحدى العائلات النبيلة الخمس، عائلة شيهوين.
بمجرد ارتباطها باسم شيهوين، ستتبعها المشاكل بالتأكيد.
بعد بضع ثوانٍ من التفكير، بدأ يتحدث ببطء—
"أهم، أهم!"
بينما كان ياماموتو على وشك قول شيء، بدأ كايليث بالسعال، مقاطعًا إياه.
لم يستطع ياماموتو إلا أن يعبس.
تحت نظرته، خدش كايليث رأسه وأعطى ابتسامة عريضة.
"لا حاجة للتذكيرات، أستاذي. سأعمل بجد ولن أجلب العار لك!"
ناظرًا إلى ابتسامة كايليث السخيفة، بقي ياماموتو صامتًا لفترة طويلة.
ثم حول نظره نحو أومايدا ماريتشيو.
"النائب أومايدا."
"ن-نعم؟!"
تفاجأ أومايدا، وسرعان ما استقام.
تحدث ياماموتو بنبرة جدية: "النائب أومايدا، أمان كايليث يوري الآن في يديك."
أومايدا ماريتشيو: "..."
عند سماع كلمات ياماموتو، كاد أومايدا أن يبكي.
كان كايليث يوري قد قاتل شينشيرا رينزوسوكي وأفشل بمفرده خطة حاسمة للمتمردين.
الآن، كان كايليث قد جمع كراهية كبيرة من جانب المتمردين.
كونه مجرد نائب، كيف يُتوقع منه حماية شخص قادر على قتال القادة؟
على الرغم من تردده، لم يستطع جمع الشجاعة للاحتجاج ضد القائد العام.
انحنى بسرعة: "نعم، القائد العام!"
أعطى ياماموتو إيماءة خفيفة.
بعد تذكير قادة الفرق بأن يظلوا متيقظين لأي تحركات جديدة من المتمردين، انتهى اجتماع القادة رسميًا.
انحنى جميع القادة لياماموتو، ثم استداروا للمغادرة.
ضحكت يورويتشي، دافعة كايليث بمرفقها.
"ليس سيئًا! التمسك بمبادئك، حتى عند مواجهة القائد العام. لا عجب أنني اهتممت بك."
"وخاصة تلك الجزئية التي تظاهرت فيها بالغباء لمقاطعته—بدأت حقًا أعجب بك."
عند سماع ذلك، لم يستطع كايليث إلا أن يدير عينيه.
كان سبب مقاطعته لياماموتو بسيطًا.
لو حاول ياماموتو الضغط عليه للانضمام إلى الفرقة الأولى أمام جميع القادة، لكان ذلك قد أضر بسمعته.
علاوة على ذلك، كان سيُسيء إلى عائلة شيهوين، إحدى العائلات النبيلة.
في أوقات السلم، لم يكن ياماموتو ليهتم بمثل هذه المشكلة البسيطة. لكن في الوضع الحالي، كان يجب أن تظل سلطته غير متزعزعة.
على الأقل، لا يمكن أن تُعرض للخطر بسبب شيء تافه يتعلق بكايليث.
يبدو أنها خمنت نواياه، فابتسمت يورويتشي بخفة.
لم تمانع الرجال ذوي الإحساس بالولاء.
فجأة، نادى صوت من خلفهما.
"كايليث يوري."
توقف الاثنان في مسارهما واستدارا للنظر.
وقف تشوجيرو ساساكيبي على مسافة غير بعيدة، ينظر إلى كايليث بصمت.
عبست يورويتشي قليلاً.
كان تشوجيرو ساساكيبي نائب الفرقة الأولى.
هل كان هنا لتصفية حساب مع كايليث نيابة عن قائده؟
لا يمكن أن يكون ذلك، أليس كذلك؟ كان هناك قادة قريبون لم يبتعدوا بعد.
لكن مرة أخرى، ربما كان يخطط لاستخدام عنصر المفاجأة...
بينما كانت تفكر في هذه الاحتمالات بسرعة، لاحظ أومايدا ماريتشيو الموقف وهرع إلى الأمام، متمركزًا أمام كايليث.
تحت أعينهم المتيقظة، انحنى ساساكيبي لكايليث.
"أعتذر بصدق عن المتاعب الكبيرة التي تسبب فيها خطأ قائدنا."
"إذا كان هناك أي شيء تحتاجه مني، من فضلك لا تتردد في إخباري. سأبذل قصارى جهدي لتعويض الإزعاج."
بعد ذلك، استقام، أومأ لكايليث، وابتعد.
...
"...التخرج مبكرًا، بنهاية الشهر؟"
في دوجو كينود بأكاديمية شينو، كان آيزن يمارس تقنية سيفه بجد.
عند سماع كلمات كايليث، توقف ونظر إليه.
"نعم، أعطى القائد العام الأمر. ليس لدي خيار كبير."
"يبدو أن أيامي الطلابية النقية الهادئة تقترب من نهايتها."
جلس كايليث متربعًا على الأرض، مسندًا ذقنه على يده مع تنهيدة.
لم يكن قد التحق بأكاديمية شينو حتى لمدة نصف عام.
عندما شاهد الأنمي، اعتقد أنه من غير المعقول أن يتخرج إيتشيمارو جين في عام واحد فقط.
والآن، كان يتخرج حتى قبل ذلك.
بينما كان يفكر، نظر إلى آيزن.
لو كان آيزن مستعدًا، لكان بإمكانه التخرج معه.
سيذهبان معًا إلى الفرقة الثانية، مما يمنحه وجهًا مألوفًا.
لم يستطع إلا أن يضحك.
توقع أن يكشف آيزن عن قوته الحقيقية طوعًا كان مثل العثور على مئة عملة ذهبية ملقاة في الشارع.
بينما كان غارقًا في أفكاره، سأل آيزن: "ما الحكم النهائي على شينشيرا رينزوسوكي؟"
انتبه كايليث، فكر للحظة، ثم أجاب: "لقد أُرسل إلى عش الديدان، لمدة خمسمئة عام تقريبًا، أعتقد."
"ماذا؟"
عند سماع ذلك، عبس آيزن.
نظر إليه كايليث بفضول: "ما الخطب؟"
ممسكًا بسيفه الخيزران، جلس آيزن ببطء.
"عش الديدان مخصص للمجرمين المحتملين أو أولئك الذين ارتكبوا جرائم بسيطة."
"بالنظر إلى جرائم شينشيرا، حتى لو لم يُحكم عليه بالإعدام، كان يجب أن يُرسل إلى موكين."
محاكيًا كايليث، أسند آيزن ذقنه على يده، غارقًا في التفكير.
لم يكن كايليث مستعجلاً؛ كان معتادًا على صمت آيزن التأملي المتكرر.
أخرج أساوتشي الخاص به، وضعه عبر ركبتيه، وبدأ بالتأمل.
بعد فترة، تحدث آيزن أخيرًا.
"سأتقدم بطلب للتخرج المبكر معك في نهاية الشهر."
حتى وهو غارق في التأمل العميق، فتح كايليث عينيه بدهشة عند تلك العبارة.