تبعت يورويتشي القادة إلى الغرفة.
مثل كايليث يوري، كانت متورطة مباشرة في أحداث الليلة الماضية.
بسبب مكانتها كرئيسة لإحدى العائلات النبيلة الخمس، لم يجرؤ أحد على تركها تنتظر خارجاً، لذا دُعيت ببساطة للدخول أيضاً.
عند دخولها الغرفة، ألقت يورويتشي نظرة حولها. عندما استقرت عيناها على كايليث، أضاءتا بالتعرف.
بعد أن أومأت برأسها قليلاً تحية لياماموتو، توجهت إلى جانب كايليث ودفعته بكوعها.
"مرحباً، كايليث، كيف تشعر وأنت واقف هنا؟"
"قدماي تؤلمانني. أفضل الجلوس،" أجاب كايليث وهو يهز كتفيه.
لم تستطع يورويتشي إلا أن تبتسم.
هذا الرجل حقاً لا يبالي بالرسميات.
كانت هي نفسها غالباً ما تُوبخ من الشيوخ لكونها متساهلة وغير مقيدة.
مع ذلك، لم تكن لتتخيل الجلوس أثناء اجتماع القادة أبداً.
لاحظ العديد من القادة تفاعل يورويتشي مع كايليث ووجهوا انتباههم نحوه.
كانت ردود أفعالهم متنوعة.
كان معظمهم مجرد فضوليين، يتساءلون عن نوع التلميذ الذي تبناه القائد الأعلى.
قدمت أونوهانا وأوكيتاكي تحية مهذبة لكايليث، مبتسمين بحرارة.
رمشت كيريو هيكيفوني بمرح وغمزت له.
قائد القسم الحادي عشر، رجل قصير ذو بشرة داكنة مع عدة ندوب عبر وجهه، أطلق هالة مخيفة. ضيّق عينيه نحو كايليث، ثم لوى شفتيه بازدراء.
ألقى كايليث نظرة فضولية عليه لكنه لم يتوقف عنده.
بدلاً من ذلك، ركز انتباهه على كوتشيكي غينراي.
بدت الشيخ قديماً مثل ياماموتو نفسه، بوجه مليء بالتجاعيد وشعر أبيض كالثلج.
ومع ذلك، مثل ياماموتو، لم تتضاءل قوته مع التقدم في العمر.
بعد تزامنه مع قدرات آيزن، أصبح حدس كايليث أكثر حدة بكثير.
بالنسبة لمعظم القادة، كان بإمكانه قياس قوتهم جيداً إلى حد ما.
لكن غينراي كان كهاوية عميقة لا تُدرك.
ملاحظاً هدوء غينراي، شعر كايليث بقليل من الارتياح.
لم يبدُ أن هناك شيئاً خاطئاً مع ابن غينراي، سوجون كوتشيكي.
لو حدث شيء لابنه، بغض النظر عن مدى هدوء غينراي، لكان ذلك ظاهراً بطريقة ما.
شعر غينراي بنظرة كايليث، فالتفت فجأة، محدقاً في عينيه.
تجمد كايليث للحظة قبل أن يحاول رسم ابتسامة مهذبة.
لكن غينراي لم يظهر أي رد فعل. بعد أن حدق فيه لثانيتين، نظر بعيداً، وتعبيره خالٍ من أي انفعال.
"تش، هذا العجوز،" تمتم كايليث تحت أنفاسه، وميض من الانزعاج في عينيه.
لقد أساء إليه هذا العجوز اليوم. يوماً ما، سينتقم.
نعم... ربما يأخذ سوجون إلى حي ترفيهي مفعم بالحياة للتسلية. مع شخصية غينراي، سماع مثل هذه الرحلة من المحتمل أن يرفع ضغط دمه.
جلب الفكرة ابتسامة شقية لوجه كايليث.
في هذه الأثناء، كان أومايدا ماريتشيو، نائب قائد القسم الثاني، يراقب من الجانب، متفاجئاً بعض الشيء.
كان قد سمع شائعات عن قرب السيدة يورويتشي غير العادي من شاب.
كانت هناك حتى همسات بأنها سمحت لهذا الشخص بدخول مكتبها الخاص—مكان لم يدخله أحد غيرها.
في البداية، رفض الشائعات معتبراً إياها مجرد ثرثرة لا أساس لها.
لكن الآن، وهو يرى تصرفات يورويتشي العفوية حول كايليث، دارت أفكاره بسرعة.
تعرف على هذا الشاب. قبل أن يتبناه ياماموتو رسمياً كتلميذ، كُلف أومايدا بالتحقيق في خلفيته.
عامي بلا دعم أو علاقات.
الآن، كتلميذ رسمي لياماموتو، كان مستقبله بلا حدود.
إذا اقترب يورويتشي وكايليث أكثر، سيكون ذلك بلا شك ميزة كبيرة لعشيرة شيهوين.
كعضو في عائلة تابعة لشيهوين، شعر أومايدا أن هذا لا يمكن إلا أن يكون أمراً جيداً.
تحسن انطباعه عن كايليث على الفور. قرر الاقتراب منه بعد الاجتماع. لكن أخذ كايليث إلى حي مفعم بالحياة كان مستبعداً—السيدة يورويتشي لن تدعه يسمع نهاية ذلك.
بعد بعض التفكير، كان لدى أومايدا فكرة أفضل.
إذا تزوج كايليث في عشيرة شيهوين، فسيصبح حتماً جزءاً من القسم الثاني.
بتعليمه مهارات مفيدة للقسم مسبقاً، يمكن لأومايدا أن يرسخ رابطاً هادفاً.
ربما، عندما يكبر، يمكنه حتى الاعتماد على كايليث لتوجيه ابنه الأحمق بعض الشيء.
نعم، بدت هذه الخطة مثالية. رمز تقدير على شكل هدايا لن يضر أيضاً—مجرد لفتة صغيرة لترك انطباع إيجابي.
راضياً عن أفكاره، همهم أومايدا لنفسه، وارتفعت روحه المعنوية.
أعاد صوت عصا ياماموتو الخشبية التي تضرب الأرض برفق انتباه الجميع إلى وسط الغرفة مع بدء اجتماع القادة رسمياً.
كان محور النقاش، بطبيعة الحال، أحداث الليلة السابقة.
مع كل الأنظار عليه، تقدم نائب ياماموتو، تشوجيرو ساساكيبي، ليروي الأحداث.
عندما تأكد أن شينشيرا رينزوسوكي قد تحول بالفعل إلى خائن، اسودت تعابير القادة.
عند سماع أن كلاً من كايليث ويورويتشي واجهاه، تبادل العديد من القادة نظرات متفاجئة.
كانوا على دراية بقوة يورويتشي، لكنها لم تكن كافية للقضاء على شينشيرا بمفردها.
مما يعني أن كايليث، في مثل هذا الوقت القصير، قد نما بما يكفي ليصمد أمام خصم بمستوى قائد.
على الرغم من أن شينشيرا لم يكن ماهراً بشكل خاص، وكان اللقاء قصيراً، إلا أنه كان لا يزال مثيراً للإعجاب.
لا عجب أن ياماموتو، الذي لم يأخذ تلميذاً منذ قرون، قد استثنى هذه الحالة.
لو كانوا في مكان ياماموتو، لما تركوا مثل هذه الموهبة تفلت من أيديهم أيضاً.
عقد قائد القسم الحادي عشر حاجبيه، غارقاً في التفكير.
رفع كوتشيكي غينراي جفنيه قليلاً، ملقياً نظرة أخرى على كايليث.
عندما هدأت الغرفة، تابع ياماموتو، "بخصوص شينشيرا رينزوسوكي، أصدر المجلس 46 حكماً.
"شينشيرا رينزوسوكي، القائد السابق للقسم الثالث، ارتكب جرائم جسيمة. اعتباراً من الآن، سيُسجن في عش الديدان لمدة 514 عاماً ويُجرد من لقب قائد القسم الثالث."
"اجتماع اليوم هو لمناقشة خلف لمنصب قائد القسم الثالث."
عند هذا، تحولت كل الأنظار إلى نائبة قائد القسم الثالث، إيبا شيكاني.
تقدمت شيكاني، مخاطبة ياماموتو باحترام، "القائد الأعلى، لدي توصية لقائد جديد للقسم الثالث."
"المرتبة الثالثة في القسم الثالث—روز أوتوريباشي."
ضيّق ياماموتو عينيه قليلاً. "أوتوريباشي... روز، أليس كذلك؟"
كان الاسم مألوفاً بين القادة. قبل تعيين شينجي هيراكو، كانت قائدة القسم الخامس مايكا أوتوريباشي.
"هل يستطيع أوتوريباشي روز استخدام البانكاي؟" سأل ياماموتو.
أومأت شيكاني بثبات. "نعم، القائد الأعلى. لقد أتقنه بالفعل."
"حسناً،" قال ياماموتو مع إيماءة. "في غضون عشرة أيام، سنعقد مراسم ترقية القائد."
مع تسوية مسألة قائد القسم الثالث، افترض كايليث أن الاجتماع يقترب من نهايته.
بينما كان يفكر في هذا، التفت ياماموتو فجأة لينظر إليه.
مندهشاً، حدق كايليث فيه بحيرة طفيفة بينما تحدث ياماموتو ببطء:
"كايليث يوري، طالب في أكاديمية شين’و."
"في نهاية هذا الشهر، تقدم لامتحان التخرج المبكر."
"بمجرد حصولك على دبلومك، أبلغ القسم الأول."
"منصب المرتبة الخامسة في القسم الأول شاغر منذ نصف شهر. ستتولى هذا المنصب!"
عند سماع ذلك، تغير تعبير يورويتشي على الفور.