بعد الإفطار، استبدل كايليث يوري ملابسه بزي عادي وتسلق جدار الأكاديمية ليغادر.
ورغم أن شارته في الفرقة الأولى تتيح له مغادرة المدرسة متى شاء، شعر كايليث أنه من غير اللائق استغلال هذه الامتيازات.
تأمل في سلوكه الفاضل، ولم يستطع إلا أن يشعر بفخر داخلي.
لو علم ياماموتو كم هو نزيه، يقاوم جاذبية السلطة الحلوة، لشعر الرجل العجوز بالرضا العميق بلا شك.
باستخدام شونبو الاستثنائي الخاص به، تسلل كايليث بسهولة إلى السيريتاي.
يرتدي ملابس عادية بدلاً من زيه الأكاديمي، مرّ بجوار عدة شينيغامي دون أن يجذب انتباهًا خاصًا.
يمشي في الشوارع النظيفة والمنظمة، وصل بسرعة إلى وجهته:
ثكنات الفرقة الثانية عشرة.
بسبب هجوم حديث، كان هناك المزيد من الشينيغامي الذين يقومون بدوريات حول محيط الفرقة الثانية عشرة.
لكن بالنسبة لخبير حقيقي، فإن الأعداد لا تعني شيئًا.
ومضت هيئة كايليث وهو يتفادى بمهارة كل فرقة دورية.
توقف أمام باب منزلق، ومد يده وطرق بخفة.
بعد بضع ثوانٍ، انزلق الباب مفتوحًا.
في الداخل، جلست كيريو هيكيفوني متربعة على الأرض، كتاب يستقر في حجرها، مصحوبًا بفنجان شاي وبعض الوجبات الخفيفة.
عند رؤية كايليث، بدت متفاجئة.
"كنت أتساءل من يمكن أن يتسلل إلى هنا—يبدو أنه أنت، يا فتى"، قالت بابتسامة، وهي تربت على حصيرة التاتامي بجانبها. "تعال، اجلس!"
أومأ كايليث بأدب قبل أن يدخل ويجلس متربعًا مقابلها.
بينما كان يستقر، جالت عيناه عرضًا على الكتاب في حجرها—بدا ككتاب طبخ.
إذن، هذه القائدة القوية والمسيطرة للفرقة الثانية عشرة لديها شغف بالطعام؟
لاحظت هيكيفوني نظرته، فاشتعل اهتمامها.
رفعت الكتاب ليراه.
"انظر، يا فتى! هذا كتاب طبخ من عالم الأحياء، يدور حول صنع حلويات متنوعة~"
"جعلته يُجلب خصيصًا ويُحول إلى شكل جسيمات روحية حتى أتمكن من قراءته هنا في السيريتاي."
"هذه النسخة الوحيدة في مجتمع الأرواح بأكمله—نادرة تمامًا!"
أُثير فضول كايليث على الفور.
"دعني ألقي نظرة"، قال، ومد يده ليأخذ الكتاب.
بينما كان يتصفح صفحاته، عبر تعبير خفي وجهه.
كان الكتاب يعرض في الغالب حلويات كلاسيكية بسيطة.
ربما بسبب الفترة الزمنية، كانت الوصفات أساسية ولم تتضمن تقنيات متقدمة أو معجنات تعتمد على المعدات.
بالنسبة لهيكيفوني، قد تبدو هذه الحلويات استثنائية بالفعل.
لكن بالنسبة لكايليث، الذي قضى ساعات لا تحصى كـ"سيد طهي" متمرس في حياته السابقة، كانت هذه الوصفات لعب أطفال.
شعرت هيكيفوني بازدراء خفيف في نظرته، فافترضت أنه لا يحب الحلويات.
"لا تستهن بهذه المعجنات—إنها لذيذة تمامًا عندما تُصنع بشكل صحيح!" أصرت، وهي مرتبكة قليلاً.
عند رؤية رد فعلها، خطرت فكرة لكايليث فجأة.
رفع كتاب الطبخ وسأل: "القائدة هيكيفوني، هل لديك الأدوات لصنع هذه الوصفات؟"
رمشت هيكيفوني بدهشة قبل أن تومئ. "لقد صنعت دفعة مخصصة وتم تسليمها مؤخرًا."
"والمكونات؟" واصل كايليث.
"لقد أعددت بعضها أيضًا. كنت أخطط فعلاً لمحاولة صنع شيء اليوم"، أجابت.
راضيًا، أومأ كايليث.
"جيد. في هذه الحالة، لا وقت أفضل من الآن. لنبدأ!"
"القائدة هيكيفوني، دعيني أريك ما هو الخبز الحقيقي!"
نظرت هيكيفوني إليه، مرتبكة.
هذا الفتى يستطيع خبز الحلويات؟
في هذا العصر، كان عالم الأحياء في اليابان قد بدأ للتو في تبني التأثيرات الغربية، حيث كانت الحلويات أكثر شيوعًا.
معظم الناس، ناهيك عن صنع هذه الوصفات، لم يروها من قبل.
لكن كايليث لم يبدُ وكأنه يتفاخر.
بعد بعض التفكير، أومأت هيكيفوني وقادته إلى مطبخها السري.
مؤخرًا، كانت تطور شغفًا جديدًا—إذا استطاع كايليث خلق وصفات أفضل، سيكون ذلك اختراقًا كبيرًا بالنسبة لها.
واقفًا أمام المطبخ النظيف، لم يستطع كايليث إلا أن يتعجب.
كما هو متوقع من قائدة الفرقة الثانية عشرة، كان الإعداد مثيرًا للإعجاب حقًا.
هذه الأدوات والأجهزة، التي تظهر فيما يفترض أن يكون عصر إيدو، شعرت وكأنها كنوز من متحف.
لكن بالنسبة لكايليث، الذي جاء من العصر الحديث، لم تكن شيئًا مميزًا.
تحت أنظار هيكيفوني المتابعة، بدأ العمل بسهولة تمرس.
"دليل فنون الطهي، امنحني القوة!" مازح داخليًا وهو يتعامل بخبرة مع المعدات.
عند رؤية كفاءة كايليث، بدأت هيكيفوني تصدق أنه يعرف حقًا ما يفعله.
في البداية، كان كايليث قلقًا بعض الشيء، خشية أن تتعثر مهاراته بدون مساعدة التكنولوجيا الحديثة.
لكن بينما كان يعمل، أدرك أنه مع تحكمه الدقيق في الكيدو والضغط الروحي، كان استخدام الكيدو لتسخين المكونات أكثر موثوقية من فرن.
قبل وقت طويل، بدأت الحلويات تتشكل:
كعكة الشيفون بالكريمة، خبز أوروبي ناعم، باغيت بالثوم، سوفليه، ماكارون...
راقبت هيكيفوني تراكم المعجنات الجاهزة، ونمت حماستها بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
أخذت سوفليه دافئًا بين يديها، وقضمت قضمة. أضاءت عيناها على الفور.
تحت نظرة كايليث المسلية، حافظت هيكيفوني في البداية على وتيرة أنيقة، مستمتعة بالنكهات.
لكن بينما كانت تأكل، زادت سرعتها بشكل ملحوظ.
سرعان ما تحول تعبير كايليث إلى غرابة طفيفة.
كان قد صنع ما يكفي من المعجنات لإطعام شخصين أو ثلاثة براحة، ربما خمسة أو ستة بالنظر إلى غنى النكهات.
ومع ذلك، في غضون دقائق معدودة، التهمت هيكيفوني كل شيء بمفردها.
ربتت على بطنها برضا، واتكأت هيكيفوني للخلف بتعبير سعيد.
راقب كايليث هذا المشهد، ولم يستطع إلا أن يفكر بفكرة خبيثة قليلاً.
بهذا المعدل، ألن تكتسب وزنًا حتماً؟
قبل أن يتمكن من التفكير في الأمر، اختفت هيكيفوني فجأة من أمام عينيه.
توتر كايليث غريزيًا، مستعدًا لهجوم.
لكن في اللحظة التالية، ظهرت هيكيفوني مجددًا أمامه مباشرة.
لدهشته، انحنت بعمق، صوتها مليئ بالصدق:
"يا فتى… لا، يا سيد! من فضلك، خذني كتلميذتك!!"
"هذا طلب كيريو هيكيفوني مدى الحياة!"
كايليث: "؟؟؟"
حدق في قائدة الفرقة الثانية عشرة، واحدة من أقوى الشينيغامي في مجتمع الأرواح، وهي تنحني بجدية فقط لتتعلم الخبز، شعر كايليث وكأنه في حلم سريالي.
هز رأسه بضحكة، وأجاب: "القائدة هيكيفوني، إنه مجرد خبز. لا داعي للذهاب إلى هذا الحد. إذا كنتِ مهتمة، يمكنني تعليمك المزيد من الوصفات. لكن في المقابل..."
"لا، هذا ليس مجرد طهي!"
رفعت هيكيفوني رأسها، نظرتها ثابتة.
"هذا قرار حاسم لقروني التدريبية القادمة!"
"بالنسبة لي، القدرة على خلق طعام لذيذ حقًا تحدد مستقبلي—حياتي ذاتها!"
"السيد كايليث! من فضلك، اقبلني كطالبتك!!"