"ها؟"
عند سماع انفجار كايليث، تجمد تيساي تسوكابيشي، مشيرًا إلى نفسه.
"السيد الأعظم للكيدو... هل تتحدث عني؟"
أدرك كايليث خطأه، فخدش مؤخرة رأسه بإحراج.
"أوه، خطأي. لقد تعافيت للتو من إصاباتي، وعقلي مشوش قليلاً"، قال بضحكة متكلفة، محاولاً التغطية على الزلة.
أومأ تيساي بأدب. "تشرفت بلقائك، السيد كايليث. السيدة يورويتشي تتحدث عنك بإعجاب كثيرًا."
"أنا تيساي تسوكابيشي، حاليًا خادم لعائلة شيهوين، أساعدهم في مسائل الكيدو."
رفع كايليث حاجبًا بدهشة.
كان قد افترض أن تيساي، حتى لو لم يكن السيد الأعظم للكيدو بعد، سيكون على الأقل يشغل منصبًا رفيعًا في فيلق الكيدو.
لم يكن يتوقع أن يكون خادمًا عائليًا لعشيرة شيهوين.
صفت يورويتشي يديها لجذب انتباههما.
"يا، تيساي، هل كل شيء جاهز؟"
"نعم، السيدة يورويتشي. كل شيء معد!"
نفخ تيساي صدره، أجاب بنبرة فخر.
"رائع! إذن... لنبدأ!"
وضعت يورويتشي شاولين فينغ برفق على الأرض، واقتربت من حفرة كبيرة، مشيرة لتيساي ليبدأ العمل.
انشغل الاثنان، يضعان مواد مختلفة في الحفرة بينما يؤديان ختمات يدوية معقدة وتعاويذ كيدو.
عندما أكملا الخطوات الأخيرة من الطقوس، صفق تيساي يديه معًا وصرخ—
"افتح!!"
ارتفع صخرة ضخمة على الحائط القريب ببطء مع دوي.
تدفق ماء ينبوع نقي كالكريستال عبر القناة المكشوفة، متدفقًا إلى الحفرة حتى امتلأت بالكامل.
عندما عادت الصخرة للأسفل، تحول الماء داخل الحفرة إلى ينبوع ساخن مشبع بالبخار ومجدد للنشاط.
اقترب كايليث من الحافة، محدقًا بفضول في البركة.
بعينيه الحادتين، استطاع رؤية الخصائص الفريدة للينبوع—التسخين المستمر، الماء المتنقي ذاتيًا، والتجديد المستمر من شقوق الصخور لمواجهة التبخر.
راضٍ عن الإعداد، انحنى تيساي واعتذر عن انصرافه.
شاهد كايليث شخصيته المبتعدة بفضول.
كانت قدرات تيساي في الكيدو المكاني والزماني من بين أروع التقنيات في جمعية الأرواح.
إذا استطاع تعلم ولو جزء بسيط منها، فكر كايليث، قد يؤدي ذلك إلى بعض الاكتشافات الجديدة المثيرة.
مع ذلك، كان شفاء إصاباته يأتي في المقام الأول.
عندما التفت إلى الينبوع الساخن، كاد كايليث أن يقفز من الصدمة.
كانت يورويتشي منحنية عند الحافة، تخلع ملابس شاولين فينغ الفاقدة للوعي بالكامل. دون تردد، أنزلت الفتاة إلى الينبوع.
ثم، كما لو كان ذلك أكثر شيء طبيعي في العالم، بدأت يورويتشي في فك حزامها، مزيلة شيهاكوشو الملائم لجسمها.
في وقت قصير، وقفت الجميلة ذات البشرة الداكنة المذهلة عارية عند حافة الماء.
اختبرت درجة حرارة الماء بأصابع قدميها، أطلقت يورويتشي هتافًا صغيرًا مسرورًا قبل أن تقفز إلى الداخل مع رذاذ.
سبحت إلى حافة الينبوع واستندت بذراعها على الصخور بكسل.
"كايليث! ادخل! إنه رائع!"
حدق كايليث في صمت مصدوم في البداية، لكن بعد ذلك أصبح تعبيره جديًا.
عندما لم يرد، بدا أن يورويتشي أدركت شيئًا.
"أوه! آسفة، نسيت أنك لا تستطيع خلع ملابسك بيديك الملفوفتين بالضمادات!"
وقفت يورويتشي، لفت منشفة حول نفسها بلا مبالاة قبل أن تتجه نحوه بتكاسل.
"لا تقلق، سأتولى الأمر"، قالت بابتسامة، مدّة يدها نحو حزامه.
قبل أن تبدأ، صّحح كايليث حنجرته.
"يورويتشي."
"هم؟"
توقفت في منتصف الخطوة، تنظر إليه بحاجب مرفوع، تعبيرها يحمل فضولًا خفيفًا.
كان وجه كايليث جديًا، على الرغم من أن عينيه كشفتا عن مزيج من الضجر والتسلية الخافتة.
نظر نحو الينبوع الساخن، تطفو الذكريات في ذهنه. في الأنمي، كان هناك تلك اللحظة الشهيرة حيث تحولت يورويتشي من شكلها القططي، وسارت بلا مبالاة إلى ينبوع ساخن دون أي اهتمام. إيتشيغو، الرجل المسكين، كاد أن ينفجر في مكانه.
لم يستطع كايليث إلا أن يتساءل—هل من الممكن أن يورويتشي حقًا لا تهتم بمفاهيم مثل الحياء؟ هل ترى الشكل البشري مجرد… عادي؟ عملي؟
أثارت الفكرة ضحكة صغيرة على شفتيه. ومع ذلك، كان عليه أن يعبر عن رأيه.
نظر إليها مرة أخرى، وقال بحزم: "يورويتشي، فقط… وعديني بشيء."
مالت رأسها، ابتسامتها الشقية تتسع. "يعتمد. ما الطلب؟ التسلل خارج الفرقة الرابعة مرة أخرى؟"
"لا"، أجاب، هز رأسه. "يتعلق الأمر بما فعلتيه للتو—السير بلا مبالاة هكذا، دون اهتمام بالحدود." أشار بشكل غامض إلى منشفتها.
رمشت يورويتشي، منتظرة بوضوح أن يوضح أكثر.
تنهد كايليث وواصل: "فقط… لا تفعلي ذلك مع رجال آخرين، حسنًا؟ اعتبريه معروفًا لي—وربما كرامة الفرقة الثانية بينما أنتِ في ذلك."
للحظة، صمتت يورويتشي. ثم، ارتفعت زوايا فمها للأعلى، مشكلة ابتسامة متفهمة.
"آه، فهمت الآن…" قالت، عاقدة ذراعيها ومائلة قليلاً نحوه. "كايليث، بالنسبة لشخص عنيد جدًا في البقاء مستقلًا، أنت بالتأكيد تعرف كيف تجعل الأمر يبدو وكأنك تهتم. هل هذه طريقتك في القول إن لديك نقطة ضعف تجاهي؟"
"توقفي عن استنتاج الأمور!" رد بنبرة حادة، خداه محمرتان قليلاً. "أنا فقط أهتم بسلامة عقل الجميع!"
ضحكت يورويتشي، الصوت خفيف ومليء بالشقاوة. "حسنًا، حسنًا. من أجلك—وكرامة الفرقة الثانية المزعومة—سأتصرف… باعتدال."
"جيد." استرخى كايليث أخيرًا، متنهدًا بهدوء براحة.
لكن بعد ذلك، تحولت ابتسامتها إلى أكثر حدة، وميض من الشقاوة يضيء عينيها الذهبيتين.
"بالطبع، قاعدتك الصغيرة لا تنطبق عليك، أليس كذلك؟"
قبل أن يتمكن من الرد، فكت يورويتشي حزامه بسرعة بسهولة ممارسة. قبل أن يحتج كايليث، دفعته إلى الينبوع الساخن مع رذاذ.
"ي-يورويتشي!" تمتم، محدقًا إليها.
اتكأت على حافة الينبوع، تضحك وهي تنضم إليه. "استرخِ، كايليث. أنت تجعل من السهل جدًا مضايقتك."
مع تنهيدة راضية، غرقت يورويتشي في الماء، وبقايا ضحكتها الخافتة تتردد في الهواء.
"اليوم يوم جيد"، قالت، أكثر لنفسها من أي شخص آخر.
كايليث، لا يزال نصف مبلل ونصف منزعج، لم يستطع الاختلاف تمامًا.
…
…
سيريتاي، ثكنات الفرقة الأولى.
وقف ياماموتو في الغرفة، يستمع بهدوء إلى تقارير مرؤوسيه.
عند سماع أحدهم، فتح عينًا فجأة.
"القائد، أفادت دورية بأنها شاهدت شينيغامي مغطى بالكيدو مع ظلال في ليلة الحادثة."
"بناءً على المشهد، من المحتمل أن الشخص الذي هزم نائب الفرقة السابعة، ساكاموتو ناكي، هو هذا الشخص!"
"خصائصه تتطابق تمامًا مع تلك القاتل الظل الذي كنا نطارده في روكونغاي!"