كلانغ! كلانغ! كلانغ!
عبر الأرض الجرداء التي تجتاحها الرياح، تصادم شخصان بشراسة وهما يطاردان بعضهما البعض. كل اصطدام بين زانباكوتوهما أرسل موجات صدمية تموج عبر الهواء.
ابتسم غوكين كينباتشي، مائلاً رأسه. "ليس سيئًا. لا عجب أنك تمكنت من قتل نائب قائد الفرقة السابعة."
"أنت لست سيئًا أيضًا."
في اللحظة التي غادرت فيها الكلمات فمه، زاد سرعته فجأة، مطلقًا سلسلة من خمس ضربات متتالية بسرعة فائقة.
كاد آيزن أن يصد ثلاثًا منها، لكن الضربتين المتبقيتين أصابتا جسده، مرسلتين إياه يطير للخلف. اصطدم بتل صغير بصوت مدوٍ.
وهو يحلق في الجو، هز غوكين كينباتشي رأسه، وجهه يحمل أثرًا من الأسف.
قبل وصوله، كان قد أعد عدة خطط احتياطية لسيناريوهات مختلفة.
ومع ذلك، لم تكن أي منها ضرورية.
كان الفارق في القوة بينه وبين خصمه واسعًا جدًا.
على الرغم من أن آيزن كان لديه بعض الحيل الذكية، إلا أن القوة الخام لم تكن شيئًا يمكن سده بسهولة.
"ما الذي سيفعله بعد ذلك؟" تساءل غوكين. "موقف أخير يائس؟ أم محاولة أخرى عقيمة للهروب؟"
كما لو كان ليجيب على سؤاله، انطلق شخص من الغبار الدوامي، تاركًا خلفه أثرًا من الحطام.
"أحمق. لم تتمكن من الهروب مني من قبل وأنت سليم. الآن، بعد أن تلقيت ضربتين مني، هل ما زلت تعتقد أن بإمكانك الركض؟"
هز غوكين كينباتشي رأسه قليلاً، واستأنف المطاردة.
تحت الظلال المتحركة التي كانت تكسوه، بقي تعبير آيزن هادئًا، لا يظهر أي علامة على التوتر رغم كونه مطاردًا. ألقى نظرة على الأماكن التي سقطت فيها ضربات غوكين.
أثناء تراجعه، كان قد وضع عدة دروع مُسبقة التفعيل في نقاط رئيسية على جسده.
كانت الدروع معايرة لتتطابق مع قوة غوكين تمامًا: كافية لتتحطم وتترك جرحًا سطحيًا دون التسبب في ضرر حقيقي.
سمحت له هذه الخدعة الصغيرة بتظاهر الضعف دون أن يُصاب فعليًا.
تأمل آيزن في صمت.
"إذا عرف كايليث يوري أن التقنيات التي علمني إياها تُستخدم ضد جوته 13، ما الذي سيكون رد فعله؟"
تخيل نظرة كايليث المصدومة بالخيانة، وهو يشير إليه بعدم تصديق وحزن. أسلمت الفكرة آيزن للحظة.
لكن بعد ذلك، أظلم تعبيره قليلاً كما لو أن تلك الصورة الذهنية أزعجته.
مشغولاً بالفكرة، كاد أن يفقد السيطرة على سرعته، مما كاد أن يترك غوكين وراءه. عاد إلى الواقع بسرعة، متظاهرًا بآثار الإصابة، وبطّأ مرة أخرى.
خلفه، تفاجأ غوكين كينباتشي قبل لحظات عندما تسارع القاتل الظل فجأة، متجاوزًا حتى شونبو بكامل قوته.
بينما بدأ يشكك في قدراته، تعثر القاتل الظل قليلاً، وبطّأ مرة أخرى.
أطلق غوكين نفسًا صغيرًا من الراحة. "يبدو أن ذلك كان مجرد جهد أخير يائس."
ببضع خطوات ومضية أخرى، تقلصت المسافة بينهما.
صوب نحو ظهر آيزن، رافعًا زانباكوتو الخاص به وهوى به لأسفل.
في اللحظة الأخيرة، زاد آيزن سرعته قليلاً، مما جعل الشفرة تفوته بفارق شعرة.
تردد غوكين، مذهولًا.
"صدفة؟"
منزعجًا، دفع نفسه بقوة أكبر، متسارعًا مجددًا وم挥ًا شفرته مرة أخرى.
هذه المرة، بدا آيزن مستعدًا، قلب زانباكوتو خلف ظهره بلامبالاة للصد.
كلانغ!
اصطدمت شفرة غوكين بزانباكوتو آيزن، مرسلة آيزن يطير للأمام من قوة الاصطدام.
لم يستطع غوكين إلا أن يضحك من الإحباط.
"أيها النذل! لديك الكثير من الحيل في جعبتك، أليس كذلك؟"
واصلا الاثنان التصادم والمطاردة، واستمرت معركتهما لما يقرب من نصف ساعة.
دون علمهما، انتقلا من المنطقة السبعين إلى المنطقة الرابعة والسبعين.
أرهق لعبة القط والفأر المطولة صبر غوكين. عندما رأى فتحة، رفع شفرته عاليًا.
"اقطعه! ريكو!" (سماء الشق)
بينما تردد أمر التحرير، بدأ زانباكوتو يصدر توهجًا غريبًا مشوهًا.
ألقى آيزن نظرة خلفية، تلتقط رؤيته الجانبية الضوء.
قائد الفرقة الحادية عشرة، غوكين كينباتشي.
كان قد أجرى بعض الأبحاث عن هذا الرجل.
كان في السابق نائب قائد الفرقة الحادية عشرة، وقوته كانت جيدة—لكن جيدة فقط.
ورث لقب كينباتشي بعد أن انتهك القائد السابق القانون وسُجن في موكين.
بسبب ذلك، قليلون يعرفون تفاصيل قدراته.
بينما كان آيزن يراقب بفضول خفيف، هز غوكين شفرته من مسافة بعيدة.
"من تلك المسافة؟ ربما قائم على الكيدو؟"
لم تكد الفكرة تعبر ذهن آيزن عندما هزته إحساس حاد بالخطر.
بغريزة، قفز في الجو، مقطعًا الفراغ أمامه بزانباكوتو الخاص به.
تمزق!
لم تصطدم شفرته بشيء، لكن رداءه تمزق، كاشفًا عن شق طويل على طول القماش.
رفع آيزن حاجبيه قليلاً.
"إذن، هجوم يتجاهل المسافة والفضاء؟"
"كم... مثير للاهتمام."
عند رؤية هجومه يصيب، سخر غوكين.
"ليس مميزًا بعد كل شيء."
لم يعط آيزن فرصة للتعافي، مو挥ًا زانباكوتو الخاص به مرارًا ليطلق سلسلة من الضربات غير المرئية.
في لحظات قليلة، أصيب جسد آيزن سبع أو ثماني مرات. غير قادر على الحفاظ على موقعه في الجو، هوى إلى الأرض.
تبعه غوكين عن كثب، هابطًا بصوت مدوٍ.
قبل أن يتقدم أكثر، وصل إلى أذنيه همهمة خافتة.
"تحطم، كيوكا سويغيتسو."
"…؟"
تجمد غوكين للحظة قبل أن يتوتر جسده بالكامل.
كان خصمه قد أطلق زانباكوتو الخاص به.
أمسك آيزن بزانباكوتو الخاص به بمسكة عكسية، مبتسمًا بضعف لغوكين كينباتشي. ومع ذلك، لم يتحقق الهجوم المتوقع.
"ما الذي يحدث؟" تساءل غوكين. "هل هذا الرجل يخادع؟"
للحظة، تشوشت رؤيته. عندما ركز مجددًا، أدرك أن الشخص أمامه قد تخلى عن كيدو التخفي الخاص به. الآن كان يقف هناك شينيغامي في منتصف العمر يرتدي شيهاكوشو ممزق قليلاً، جسده مشوه بالعديد من الجروح—الكثير منها أصابه غوكين.
"يبدو أنه تلقى الكثير من الإصابات ليحافظ على تمويه الكيدو"، فكر غوكين بابتسامة.
نظر إلى الرجل من الأعلى إلى الأسفل قبل أن يسخر. "مع كل هذا التسلل، ظننتك شخصًا مهمًا. لكن يبدو أنك مجرد عادي المظهر."
"لماذا تزعج نفسك بالتنكر؟ حتى بدون ذلك، لن يتذكر أحد وجهك."
فتح آيزن فمه كما لو كان سيرد، لكن الدم انسكب من شفتيه قبل أن يتمكن من الكلام.
مع صوت
ثود
عند رؤية ذلك، تلاشى اهتمام غوكين. "يبدو أنه سينزف حتى الموت بمفرده. لست مضطرًا حتى لرفع إصبع."
آيزن، مجبرًا على ابتسامة مؤلمة، قال بصوت أجش: "كما هو متوقع من... قائد الفرقة الحادية عشرة... أنا... خسرت." مع تلك الكلمات، خفت عيناه، وسقط على الأرض. بدأ جسده يذوب إلى جزيئات ريشي، كما لو كان يتلاشى من الوجود.
في هذه الأثناء، آيزن، مستلقٍ في عالمه الوهمي، ابتسم داخليًا.
"بعد هذه الليلة، سينتهي وجود القاتل الظل."
كان قد توقع هذه المشكلة في اللحظة التي قتل فيها نائب قائد الفرقة السابعة. على الرغم من أن نائب القائد كان متمردًا، إلا أن السيريتاي لن يترك مثل هذا الفعل يمر دون عقاب، نظرًا لحاجتهم للحفاظ على المظاهر.
للقضاء الدائم على أي مخاطر، وضع آيزن خطة. تعمد السماح بكشف موقعه في روكونغاي. باستخدام كيوكا سويغيتسو، غير مظهره وجذب مطارديه ليشهدوا "موته".
خطة بسيطة، لكنها كافية لخداع البيروقراطية المتضخمة في السيريتاي.
بينما كان آيزن يسلي نفسه بهذه الأفكار بغرور، لاحظ غوكين يؤدي كيدو.
"انتظر... هل ذلك الكيدو لمنع تشتت الريشي؟ للحفاظ على جثة؟"
تجمد آيزن للحظة في ذهول. "ما الذي يخطط له هذا الرجل؟ هل ينوي الاحتفاظ بجسدي ل... التدنيس؟ كم هو شبيه بكايليث."
هز آيزن رأسه، وغير استراتيجيته. إذا كان غوكين يريد فقط تشويه "جثته"، يمكنه التعامل مع ذلك.
سيخلق جسدًا مزيفًا، ويقود غوكين إلى وهم، ويدعه يفرغ إحباطاته. ومع ذلك، بينما اقترب غوكين، سمع آيزن شيئًا غير متوقع:
"أيها الأحمق بلا اسم، لا تلومني"، تمتم غوكين. "لقد قتلت الكثير من المتمردين. لقد كرهك العظيم منذ زمن طويل."
"بمجرد أن أعيد رأسك إليه، سأكسب المزيد من القوة عندما يصعد إلى الألوهية."
"بما أنك ميت بالفعل، لن يضر اقتراض رأسك لفترة، أليس كذلك؟"
رفع غوكين شفرته، مستعدًا لضرب رقبة آيزن.
تنهد آيزن داخليًا. "أنا متعب جدًا من هذا..."
استخدام كيوكا سويغيتسو لخداع غوكين سينجح، لكن ماذا عن "العظيم"؟ لم يكن قد سحر ذلك الفرد، مما يعني أن رأسًا مزيفًا لن يصمد.
إدراكًا أن خطته تنهار، جلس آيزن ببطء.
"…؟!"
اتسعت عينا غوكين من الصدمة عند رؤية "الجثة" ترتفع. على الرغم من ذهوله، تعافى بسرعة، مدركًا أن آيزن كان يتظاهر بموته.
نفض آيزن الغبار عن نفسه، مرتديًا تعبيرًا من الانزعاج الخفيف. "لم أتوقع أن يكون قائد الفرقة الحادية عشرة متمردًا أيضًا."
مصطلح "المتمردين" أكد ولاء غوكين. كان آيزن قد سمعه مرات لا تحصى من شفاه أولئك الذين قتلهم.
"ومع ذلك"، تابع آيزن، ونبرته تزداد برودة، "هذا يبسط الأمور. سأقضي عليك هنا والآن."
بينما تحدث، اندلع موجة من الضغط الروحي الكثيف منه.
شعر غوكين بالقوة الغامرة المنبعثة من آيزن، واتسعت عيناه بعدم تصديق.
"مستحيل... كنت تخفي قوتك؟!"
"هذه القوة... إنها قريبة من مستوى قائد. لا... إنها تتجاوزه!"
أومأ آيزن بهدوء. "هذا صحيح. على عكسك—مخلوق بائس متمسك بالرداءة—لقد تجاوزت حدود مجرد قائد."
تجمد غوكين، وكشف آيزن عن أكبر مخاوفه. كانت الرداءة تطارده طوال حياته. الآن، سماع ذلك من آيزن كان خانقًا.
آيزن، غير متأثر، نظر إليه بلمحة من الفضول. "قبل أن أقتلك، أريد أن أسأل شيئًا واحدًا."
"شينشيرا رينزوسوكي، تاكادا، والآن أنت... ماذا وعدكم به المتمردون لتخونوا جوته 13؟ ما الذي يمكن أن يدفعكم للانقلاب ضدها؟"
كان سؤالًا ظل يتردد في ذهن آيزن. بينما كان يتجنب عادةً التواصل مع القادة، كانت فرصة استخراج إجابات مغرية جدًا لتفوتها.
ركز غوكين مجددًا وسخر. "أيها الأحمق. ما الذي تعرفه؟"
"ما يسمى بالمتمردين ليس سوى تسمية ألصقتها جوته 13 بنا."
"المتمردون الحقيقيون... هم جوته 13 أنفسهم!"
عبس آيزن. "ماذا تعني؟"
"هل تعتقد أن جوته 13 موجودة لحماية السيريتاي والملك الروحي؟ كم أنت ساذج."
سخر غوكين. "الملك الروحي دمية—لا أكثر من أداة يتحكم فيها العائلات النبيلة الخمس والقوات الخاصة الملكية!"
ذُهل آيزن. "الملك الروحي... دمية؟"
بدت الفكرة سخيفة. كان الملك الروحي كائنًا إلهيًا بقوة لا تُتصور. كيف يمكن لمجرد شينيغامي أن يمتلكوا مثل هذا التحكم؟
قبل أن يتمكن آيزن من الضغط للحصول على مزيد من الإجابات، تحرك غوكين.
"بانكاي!"
"مذبحة الفراغ الممزق!"
انفجر عمود من الضغط الروحي المبهر إلى السماء، مضيئًا الليل كما لو كان يشعله.