السيريتي، ثكنات الفرقة الأولى
وقف كينوشيتا عند البوابة الأمامية، يشرح غرضه للشينيغامي الحارس.
في هذه الأثناء، كان كايليث يوري ينظر حوله بفضول. على الرغم من أنه قضى أكثر من نصف عام في عالم الشينيغامي الآن، كانت هذه المرة الأولى التي يدخل فيها الأجزاء الداخلية من السيريتي. في كل مكان نظر إليه، كان الشينيغامي يقفون في مواقعهم، متيقظين. من حين لآخر، كان يظهر فجأة بعض الرسل من الأونميتسوكيدو، مرتدين قبعات واسعة الحواف تخفي وجوههم، ثم يختفون بنفس السرعة.
لاحظ كايليث أن بعض الشينيغامي كانوا يرمقونه بنظرات فضولية من حين لآخر. ربما كان سبب فضولهم زي أكاديمية شين'ō الأزرق والأبيض الذي يرتديه. أو ربما… انتشرت بالفعل أخبار الحادثة التي وقعت بعد ظهر هذا اليوم.
بينما كان يفكر، عاد كينوشيتا. "هيا بنا، يوري."
عبر الاثنان بوابة الفرقة الأولى، اجتازا الفناء، ودخلا الثكنات. عند مدخل إحدى الغرف، خلع كينوشيتا حذاءه وصعد إلى الأرضية الخشبية المرتفعة. فعل كايليث الشيء نفسه، مقتديًا به.
تنحنح كينوشيتا. "القائد العام، سيدي! أنا كينوشيتا نيشيو، مدرب في أكاديمية شين'ō للفنون الروحية!" "بناءً على تعليماتكم، أحضرت الطالب كايليث يوري!"
بعد أن تحدث، وقف منتصبًا، متشنجًا قليلاً، منتظرًا ردًا من الداخل. نظر إليه كايليث، متفاجئًا بعض الشيء. "هذه أول مرة أسمع فيها اسمك، كينوشيتا-سينسي."
رمش كينوشيتا، متفاجئًا. "هراء، لقد عرّفت بنفسي في اليوم الأول الذي دخلت فيه الأكاديمية…" "انتظر، هل كنت شاردًا في الفصل في يومك الأول؟!"
شعر كينوشيتا بارتفاع ضغط دمه. لولا المكان، لكان قد أراد أن يوبخه جيدًا. لكن لا… هذا الفتى قد وصل بالفعل إلى مستوى نائب قائد، وبجسده المصاب، لم يكن متأكدًا من قدرته على مواجهته. ربما يمكنه أن يفاجئه في الفصل يومًا ما ويوجه له ضربة قوية؟ أضاءت هذه الفكرة عيني كينوشيتا. كما هو متوقع من مدرب في أكاديمية شين'ō للفنون الروحية، فقد توصل بسرعة إلى خطة رائعة!
بينما كان يفكر في كيفية التعامل مع كايليث، جاء صوت من الداخل. "ادخل."
انحنى كينوشيتا بسرعة، متقدمًا بخطوات صغيرة وحذرة نحو الباب، وفتحه بانزلاق. "عذرًا على الإزعاج!"
من خلال الباب المفتوح، نظر كايليث إلى الداخل. كانت غرفة صغيرة، نظيفة ومنظمة. على جانب واحد من الجدار، كانت معلقة عدة سيوف تدريب من الخيزران. على الجانب الآخر، كان هناك مكتب مرتب عليه فرش، حبر، وورق. فوق المكتب، كان هناك عمل خطي معروض على الحائط، لكن كايليث، الذي يفتقر إلى عين فنية، لم يستطع فك رموزه.
في وسط الغرفة، وقف شخصٌ صامتًا وساكنًا. بظهره إلى الباب، لم يستطع كايليث رؤية سوى رأسه الأصلع والهاوري الأبيض المتدفق. كان الرمز الماسي الأسود على ظهر الهاوري هو الكانجي لـ"واحد". بلا شك، كان هذا ياماموتو جينريوساي شيغيكوني، القائد العام للغوتي 13 وقائد الفرقة الأولى!
عند رؤية الشيخ، ركع كينوشيتا فورًا على ركبة واحدة. "القائد العام، سيدي!"
لاحظ أن كايليث يوري كان يقف هناك دون رد فعل كبير، فهمس كينوشيتا بسرعة: "يوري، ما الذي تقف من أجله؟ أسرع و…" قبل أن يتمكن من إكمال جملته، تحدث ياماموتو، الواقف وظهره إليهما، فجأة: "كايليث يوري، هل تكون مستعدًا للتخرج مبكرًا والانضمام إلى الغوتي 13؟"
عند سماع ذلك، ذهل كينوشيتا قليلاً. لماذا يطرح القائد العام مثل هذا السؤال؟ لم يكن كايليث في الأكاديمية سوى لمدة نصف عام. بينما كان قويًا بالفعل، كان لا يزال مبكرًا بعض الشيء للتخرج. ففي النهاية، القوة وحدها لا تعني أن المرء يعرف كل شيء. هناك تقنيات، ومعرفة بمحاربة الهولو، وتاريخ مجتمع الأرواح، ومسؤوليات الشينيغامي—كلها أمور تُتعلّم في أكاديمية شين'ō. التخرج مبكرًا سيترك فجوات في تعليمه. الانضمام إلى الغوتي 13 الآن سيكون كالغوص في المجهول. ما لم يكن، بالطبع، نبيلاً مثل سوجون كوتشيكي، الذي تلقى تعليمًا نخبويًا منذ صغره، عارفًا بكل ما هو ضروري وأكثر. في تلك الحالة، يمكنه التخرج متى شاء.
بينما كان كينوشيتا غارقًا في أفكاره، واصل ياماموتو: "إذا كنت مستعدًا للانضمام إلى الغوتي 13 الآن، يمكنني أن أرتب شخصيًا لدخولك الفرقة الأولى كضابط."
اتسعت عينا كينوشيتا. بعد صدمة قصيرة، نظر إلى كايليث بحماس، موجهًا له نظرة للموافقة. الفرقة الأولى… تلك فرقة القائد العام، والانضمام إليها سيكون ميزة كبيرة لمستقبل كايليث يوري. علاوة على ذلك، الانضمام مباشرة كضابط ليس فرصة يمكن لأي شينيغامي الحصول عليها!
ومع ذلك، تحت نظرات كينوشيتا المتلهفة، عبس كايليث قليلاً. بعد لحظات من التفكير، هز رأسه. "أنا آسف، القائد العام، لكنني لا أريد حقًا الانضمام إلى الفرقة الأولى."
"همم؟" عند سماع رد كايليث، استدار ياماموتو ببطء. فتح عينيه الضيقتين قليلاً، مثبتًا نظرته على كايليث. تحدث ببطء: "ما سببك؟"
شعر كينوشيتا، رغم أنه لم يكن في مرمى نظرة ياماموتو مباشرة، بعرق بارد يتصبب على ظهره. أراد أن يساعد في الشرح نيابة عن كايليث لكنه وجد حلقه مشدودًا، بالكاد قادرًا على إصدار صوت.
أظهر كايليث تعبيرًا متضايقًا بعض الشيء. "القائد العام، إذا تحدثت بصراحة، لن تغضب، أليس كذلك؟"
سكت ياماموتو عند هذا. يبدو أن الشيء الذي كان يأمل في تجنبه يحدث. اشتبه أن كايليث يوري قد تم جذبه بالفعل من قبل إحدى العائلات النبيلة، بنية التهرب من تجنيد الفرقة الأولى.
كقائد عام للغوتي 13، لم يتدخل ياماموتو في صراعات النبلاء وبالتأكيد لم يشجع على تكوين فصيل خاص به. كان سبب تجنيده لكايليث الوحيد هو منع موهبة من أن تُستخدم كأداة. لكن إذن، أي عشيرة قد تكون تحاول جذبه؟ عشيرة كوتشيكي؟ عشيرة شيهوين؟ أو ربما… عشيرة تسوناياشيرو؟
إذا كانت عائلة كوتشيكي، فقد يتمكن من قبول ذلك. ففي النهاية، كان جينراي كوتشيكي صديقًا قديمًا ورجلاً ثابتًا وبصيرًا. لن يكون مصير كايليث يوري سيئًا معه. لكن إذا كانت عشيرة تسوناياشيرو، فقد يكون مستقبل كايليث في خطر.
أومأ ياماموتو قليلاً. "تحدث بحرية."
في تلك اللحظة، شعر كينوشيتا بأن أجواء الغرفة أصبحت باردة. ابتلع ريقه بعصبية، خائفًا من أن يقول كايليث شيئًا مسيئًا ويغضب القائد العام.
تحدث كايليث بصدق تحت نظرات كينوشيتا القلقة: "لقد درست الفرق المختلفة أثناء وجودي في المدرسة." "على الرغم من أن الفرقة الأولى لديها عمل خفيف نسبيًا وقد تكون مكانًا للاسترخاء، إلا أنها مليئة في الغالب بالشينيغامي الأكبر سنًا، ولا يوجد بها الكثير من الفتيات الجميلات."
"كنت آمل أن أتمكن بعد التخرج من الانضمام إلى فرقة بها المزيد من الفتيات… مثل الفرقة الرابعة أو الثالثة عشرة."
بينما كان يتحدث، بدا أنه تذكر شيئًا، ناظرًا إلى ياماموتو بعيون متفائلة. "القائد العام، لديك السلطة. هل يمكنك ربما أن تعينني في إحدى تلك الفرق مسبقًا؟ أعدك أنني سأعمل بجد وأرد جميلك!"
عند رؤية الحماس المفاجئ في عيني كايليث، شعر ياماموتو بقشعريرة. أثارت ذلك ذكريات تصرفات شونسوي كيوراكو.