"أنت تمزحين... ما نوع هذه القوة؟"
كافحت يادومارو ليزا لتقف على قدميها، ناظرة إلى كايليث يوري كما لو كان وحشًا.
كانت قد سمعت قصصًا عن إنجازات كايليث، لكنها افترضت دائمًا أن تلك القصص مبالغ فيها.
كيف يمكن لطالب لم يتدرب سوى ستة أشهر في أكاديمية شينو أن يصمد أمام قائدين بقوته البحتة؟
لكن الآن، بعد مواجهته مباشرة، أدركت أن تلك القصص قد تكون صحيحة فعلاً!
فكرة أن هذا الفتى، الأصغر منها، يمتلك بالفعل قوة بمستوى القائد جعلتها تلهث.
وحش مثله—كم سيكون مخيفًا إذا نضج بالكامل؟
أن تشهد نمو عبقري كهذا بنفسها كان، بطريقة ما، امتيازًا.
"كايليث يوري، أنت قوي!"
"لكن إذا ظننت أن هذا كافٍ للفوز، فأنت تحتفل مبكرًا جدًا."
"الآن، سأطلق زانباكوتو الخاص بي. كن حذرًا!"
مع ذلك، رفعت نصلها، متبسمة بثقة.
أعطاها كايليث نظرة خفية من عدم التصديق.
"هذه الأخت... تبتسمين وكأنه أروع شيء على الإطلاق، لكن... هل زانباكوتو الخاص بكِ يستحق كل هذا الحماس حقًا؟"
لم تستطع ليزا سماع أفكار كايليث الداخلية. لو استطاعت، لربما لم تكن تبتسم بتلك السطوع.
بوم!
تدفق الضغط الروحي لليزا، مشعًا ببريق.
بينما أطلقت قوتها، صرخت:
"دمريه، اليعسوب الحديدي!"
مع أمر الإطلاق الخاص بها، امتد الضوء الأبيض الذي يغلف زانباكوتو في الطول.
في لحظة، تحول النصل الذي كان بطول متر إلى رمح يقارب ثلاثة أمتار.
سويش! سويش! ووش!
أدارت ليزا الرمح فوق رأسها عدة مرات قبل أن تخفضه، موجهة طرفه مباشرة نحو كايليث.
"هذا شيكاي الخاص بي: اليعسوب الحديدي!"
ارتدت تعبيرًا فخورًا وهي تعلن اسم زانباكوتو الخاص بها.
"ما الذي يدعو للفخر؟!"
كافح كايليث لكبح رغبته في التعليق.
"ليس له قدرة خاصة—لقد تحول فقط إلى رمح كبير. كيف يختلف هذا عن هوزوكيمارو؟"
"انتظر، لا—إنه أسوأ من هوزوكيمارو. على الأقل ذاك يمكن أن يتحول إلى عصا ثلاثية الأقسام… ليس أنه مفيد بشكل خاص أيضًا."
على الرغم من أنه لم يكن معجبًا بزانباكوتو ليزا، بما أنها أطلقت شيكاي الخاص بها، شعر أنه سيكون من غير اللائق عدم الرد بنفس الطريقة.
رفع كايليث نصله، متأملاً في أي عبارة إطلاق درامية يجب أن يرتجلها هذه المرة.
لكن قبل أن يتمكن من التصرف، دوى صوت ياماموتو من المنصة:
"لا حاجة لإطلاق زانباكوتو الخاص بك. انتصر كما أنت."
عبس كايليث قليلاً، ناظرًا إلى ياماموتو.
لو لم يكن يعرف قوة ياماموتو الحقيقية، لربما اشتبه أن هذا دجال.
أولاً، رفع الرجل العجوز صعوبة امتحان تخرجه. والآن يصر على شرط سخيف كهذا...
هل سيطالب ياماموتو أن يصفع ليزا أمام الجميع بعد الفوز؟
ملتقيًا بنظرة كايليث غير الراضية، ظل ياماموتو غير متأثر.
ومع ذلك، خلفه، أشار كيوراكو شونسوي بلطف بحركة تهدئة نحو كايليث.
كاد كايليث أن يضحك.
"كيوراكو، ليزا نائبة قائدك. ألا يجب أن تطالب بتفسير من الرجل العجوز بدلاً من طلب مني الهدوء؟"
مع إعادة تركيزه على المباراة، التفت كايليث إلى ليزا.
"نائبة القائد يادومارو، لقد أشار قائدكِ للتو أن أضربكِ بأقصى قوتي."
ليزا، مرتبكة، نظرت نحو المنصة.
هناك، أخفى كيوراكو شونسوي يده بسرعة في كمه. ضيقت ليزا عينيها.
كاد كيوراكو أن يتصبب عرقًا.
فقط بعد أن أشاحت ليزا بنظرها مسح جبهته، متمتمًا داخليًا.
"هذا الصغير حقًا مشاغب عندما يتعلق الأمر بالتلاعب بالناس."
في الميدان، أعادت ليزا تعديل وقفتها.
"لا أعرف أي هراء يخطط له قائدي الأحمق، لكنه محق في شيء واحد."
"إذا كنا سنقاتل، فلنذهب بكل قوتنا. معركة جيدة يجب أن تكون مثيرة!"
"التردد في كل شيء والتراجع أثناء القتال—أليس ذلك مجرد تصرف مثل فتاة صغيرة ضعيفة؟"
حسنًا، هذه طريقة لسحب "بطاقة رجولته".
لم يستطع كايليث يوري إلا أن يضحك على الطعنة.
بموجة صغيرة من نصله، رد: "فهمت الآن. لنفعلها!"
"هيا، نائبة القائد يادومارو!"
اتخذت يادومارو ليزا وضعية قتالية وابتسمت. "فقط نادني ليزا."
"وأنا قادمة من أجلك، كايليث!"
بمجرد أن سقطت كلماتها، انطلقت للأمام كسهم يترك وتره.
على الرغم من أنها كانت تمسك برمح ضخم يقارب ضعف طولها، لم تتأثر سرعتها أبدًا.
لم يكن سلاحها يعتمد فقط على القوة الخام؛ كان لديه أيضًا القدرة على تعطيل الضغط الروحي.
إذا حاول كايليث الدفاع بكيدو أو اعتمد على دفقة من الضغط الروحي لصدّها، فستكون تلك فرصتها لقلب الطاولة!
مع صرخة، طعنت ليزا الرمح بقوة نحو صدر كايليث.
لكن بدلاً من مواجهة اندفاعها، تلألأت شخصية كايليث، وظهر مجددًا على جانب الرمح في لحظة.
اتسعت عينا ليزا.
مستحيل… تلك السرعة!
باستخدام الشونبو لتفادي رمحها، أغلق كايليث المسافة بينهما في لمح البصر.
بالنسبة لمستخدمة السلاح الطويل مثل ليزا، كان تقليص الفجوة بمثابة حكم بالموت. كانت تدرك تمامًا حدود سلاحها.
بينما اندفع كايليث نحوها، أطلقت ليزا قبضتها على الرمح بسرعة، معدة تعويذة كيدو كانت تحتفظ بها كاحتياط.
"هادو #33: سوكاتسوي—"
"بطيئة جدًا."
قطع نصل كايليث كرة النار الزرقاء المتشكلة، محطمًا إياها قبل أن تتجلى بالكامل.
في نفس اللحظة، قبضت يده اليسرى في قبضة، ومع دفعة للأمام بذراعه، ضرب ليزا مباشرة في صدرها وبطنها.
"آه—!!"
اتسعت عينا ليزا بدهشة وهي ترفع قدميها عن الأرض. انحنى جسدها تلقائيًا من التأثير، وتموجت موجة صدمية غير مرئية عبر ظهرها قبل أن تتشتت في الهواء.
سحب كايليث قبضته ببطء، زافرًا بعمق.
انهار جسد ليزا الفاقد للوعي على الأرض بصوت خافت.
مد كايليث يده لتثبيتها قبل أن ينظر إلى ساساكيبي على المنصة.
بدا ساساكيبي مذهولًا للحظة قبل أن يصحح حنجرته ويرفع يده.
"الفائز: كايليث يوري!"
"طالب السنة الأولى في أكاديمية شينو، كايليث يوري، قد نجح في اجتياز امتحان التخرج المبكر!"
بينما كان أعضاء الفرقة الرابعة يحملون ليزا بعيدًا، استدار كايليث وغادر الميدان دون تفكير ثانٍ.
كان لا يزال غير قادر على فهم ما يخطط له ياماموتو.
على الرغم من عيوبه، كان القائد العام عادةً شخصًا يحترمه كايليث. على الرغم من نزواته، كان ياماموتو، بشكل عام، شخصًا لائقًا.
فلماذا نظم هذا العرض بأكمله اليوم؟
عندما اقترب كايليث، وجهه يحمل تعبيرًا متجهمًا، رفع آيزن حاجبًا مستمتعًا.
"ما الخطب؟ هل هناك شيء أزعجك؟"
تنهد كايليث بثقل. "لعنة حظ العائلة!"
ضحك آيزن. "ربما هذه مجرد البداية."
"إذا كان تخميني صحيحًا، فهناك مفاجأة أكبر تنتظرك قريبًا."
تجمد وجه كايليث، وتحول مزاجه على الفور إلى رهبة.