-
أعلن الأب وهو يمسح شفتيه بمنديل: "لقد وجدت أخيرًا العريس المناسب لك يا عزيزتي".
كنت جالسه على ركبتي أخي الأكبر سيزار ، شعرت بالحاجة إلى العودة إلى غرفة نومي والتخلص من كل الطعام الذي أكلته للتو.
قام شقيقي الثاني إنزو ، الذي كان منشغلاً بتناول طعام مملوء برائحة فظيعة ، بضرب شوكته وصرخ احتجاجًا.
"ليس مجددا! أبي ، كم مرة كانت بالفعل؟ "
"إنزو".
"لم تمض حتى ثلاثة أشهر على إلغاء خطوبتها الأخيرة! بغض النظر عما ستجنيه عائلتنا من هذا الزواج ، ألا يجب على الأقل أن تحاول التفكير في مشاعرها؟ "
"يا لها من مفاجأة أن أراك إلى جانب أختك الصغيرة. إذن هل تفضل محاربة البرابرة بنفسك بدلاً من قبول دعم بريطانيا؟ "
"عن ماذا تتحدث؟ هؤلاء البرابرة المتوحشون في الشمال لن يحظوا بفرصة ضد أمثالي ، أعظم وأنبل جندي هاجم "
"أغلق فمك ، يا فتى."
أخذ الجندي النبيل العظيم بقية الكوينيل على طبقه ودفعها في فمه ، يمضغ بقوة احتجاجًا.
لم يكن اقتراح الزواج مفاجأة بالنسبة لي رغم ذلك. كنت أعلم أنه سيأتي عاجلاً أم آجلاً.
سألته بمرح: "من هو يا أبي؟".
والدي ، الذي كان يحدق في إنزو باستنكار ، نظر إلى الوراء في طريقي وابتسم.
"إنه بطل بريطانيا. ابن شقيق الملك المحبوب وفارس الجنوب الشهير. إنه وسيم للغاية ، أنا متأكد من أنك ستحبه ".
"ماذا او ما! أبي ، هل تعلم كم هي سمعته سيئة ؟! "
"الصبي ، هل كنت أتحدث معك؟"
أصبح إنزو هادئًا مرة أخرى.
لم يكن لدى أي منهم أي فكرة أن هذا الفارس الوسيم سيقتل عائلتهم يومًا ما. أيها الفقير البائس مخلوقات هذا العالم ...
"روبي؟"
عندما تظاهرت بالتردد للحظة ، اتصل بي سيزار ، الذي كان يمس رأسي ، مرة أخرى. هذه المرة تلامس أصابعه الطويلة مؤخرة رأسي. ارتجفت في اشمئزاز. شعرت وكأن ثعبان بارد ينزلق فوق رقبتي.
رفعت رأسي ببطء وأغلقت عيني مع سيزار. بعد إلقاء نظرة خاطفة على عينيه اللازورديتين المرعبتين ، حولت نظرتي إلى إنزو الذي كان عابسًا بامتعاض ، ثم إلى السيدة جوليا وأبي بجانبها ، كلاهما جالسان منتصباً ومتوازنًا وكريمًا كما هو الحال دائمًا.
"شكرا لك يا أبي. أنا ممتن لأنني أستطيع على الأقل أن أقدم لك بعض الخدمات مع هذا الزواج ".
قام سيزار بلف شفتيه بابتسامة لطيفة نادرة وضغطهما على أعلى جبهتي.
همس "ممتاز كالعادة ، ملاكنا الصغير الجميل".
الآن أردت حقًا أن أتقيأ.
لكن كان لدي أمور أكثر إلحاحًا يجب أن أعالجها أكثر من التقيؤ. بعد كل شيء ، كان فارس الجنوب الوسيم يقتلني أيضًا.
***
ظننت أنه مع تحطم المروحية المفاجئ أن حياتي المتعبة قد انتهت أخيرًا ويمكنني أخيرًا الراحة. لكن إذا كنت أعرف أنني سأُعاد تجسدي كسيدة في عصر النهضة ، وكشخصية في رواية قرأتها منذ فترة طويلة ، ولجعل الأمور أسوأ ، أجبرت على البقاء في بيئة كانت مجرد حقيرة مثل حياتي السابقة ، هل كنت سأظل أفكر بنفس الطريقة؟
إذا كنت سأُجسد مجددًا كشخصية في هذه الرواية ، ألا يمكنني على الأقل أن أكون قد ولدت في عائلة محترمة؟
شعرت بتوتر في معدتي وبدأت عيناي بالدموع. لقد أصبحت جيدًا بما يكفي في التقيؤ بصمت لدرجة أنني لم أكن بحاجة إلى القلق بشأن إمساك الخادمات بي، لكن مع ذلك ، كان الأمر مؤلمًا في كل مرة.
أحد الأشياء المشتركة بين حياتي القديمة والجديدة هو فقدان الشهية ، أو كما يسميه الناس في الوقت الحاضر ، اضطراب الأكل. قبل أن أصبح رودبيكيا دي بورجيا - أعني قبل وفاتي - كنت ابنة بالتبني لعائلة من الطبقة العليا في إسبانيا. أعتقد أنه يمكنك القول إنني كنت طفل صدقة.
بعد أن تم التبني في سن مبكرة جدًا ، لم أكن أعرف شيئًا عن ما يسمى بـ "شبه الجزيرة الكورية" حيث ولدت. مثل إخوتي بالتبني ، التحقت بمدرسة خاصة مرموقة في مدريد وعشت حياة مليئة بدروس الباليه ونادي التنس وركوب الخيل والفعاليات الخيرية.
أعتقد أن المرة الأولى التي شعرت فيها بالاختلاف عن الأطفال من حولي كانت في وقت ما في الصف الرابع تقريبًا ، عندما سخر مني صبي في صفي وهو يسحب عينيه للخلف. في البداية لم أفهم ما تعنيه ، لذلك ضحكت مع بقية الأطفال في صفي. اعتقدت أن عيني كانت مستديرة مثل أي شخص آخر ، لذلك لم يكن لدي أي فكرة أنه كان يسخر مني.
بمرور الوقت شعرت بالخدر تجاه العنصرية التي واجهتها في المدرسة ، ولكن بالنسبة لحياتي في المنزل ، على الرغم من الواجهة المتطورة والترحيب لعائلتي بالتبني ، كانت هناك دائمًا قاعدة غير معلن عنها مفادها أنه يجب أن أعامل بشكل مختلف ، دخيل.
كان لكل من والديّ بالتبني عشيقًا منفصلاً ، وشقيقي الثاني ، الذي كان نجم تنس صاعدًا ، تعرض علنًا لحياته الخاصة غير الشرعية وإدمانه على المخدرات. كانت أختي الكبرى هي الوحيدة في عائلتي بالتبني التي تعاملني بلطف في بعض الأحيان ، وقد انتحرت في سن الحادية والعشرين. أما بالنسبة لأخي الأكبر ، فسرعان ما علمت أنه وحش مثل والده.
لذلك أصبح من المعتاد بالنسبة لي أن ألعب دور ابنة ذكية ومبهجة وطاعة ، لأنه إذا جلبت أدنى قدر من العار لعائلتي أو أساءت إليهم على الإطلاق ، كان هناك جحيم يجب دفعه. وعندما استيقظت هنا ، كان الأمر هو نفسه تمامًا.
في البداية اعتقدت أنني كنت أهذي قبل وفاتي. لكن عندما نظرت في المرآة ، بدلاً من رؤية وجهي ، كانت هناك فتاة غربية جميلة تحدق بي مرة أخرى.
استغرق الأمر مني بضعة أيام لأدرك أنني أصبحت رودبيكيا دي بورجيا شخصية في الرواية الخيالية سدوم والكأس المقدسة التي كنت أقرأها عندما كنت مراهقًا.
تم وضع أحداث الرواية في عصر الريسان ودارت حول قصة البابا الفاسد الدنيء الذي أساء استخدام سلطته لإخضاع الآخرين. كانت قصة عن بلدان الشمال ورجال الدين ينتفضون بشجاعة ويتحدون معًا للإطاحة بالبابا الشرير وعائلته ومنزل بورجيا بأكمله.
يشير اسم "سدوم" في العنوان إلى سكان منطقة شمال رومانيا في إيطاليا ، وكان "الكأس المقدسة" بمثابة استعارة للموقع المقدس لمدينة الفاتيكان. أما بالنسبة لي ، فقد تم تجسدي مجددًا باسم رودبيكيا - الابنة الوحيدة للبابا.
أنا ، رودوبيكا ، كان مقدرًا أن أموت ، وأن أموت على يد زوجي المستقبلي.
كان والدي وشقيقي الأكبر ، في محاولة لاكتساب المزيد من النفوذ السياسي ، عازمين على تزويج من رودبيكيا ، وبعد ثلاث ارتباطات فاشلة وإلغاء آخر في اللحظة الأخيرة ، انتهى الأمر بتزويجها من إيزيك فان أوميرتا من بريطانيا.
أما لماذا يفقد شخص نبيل ومتشدد مثل إيزيك عقله ويقرر قتل عائلة زوجته بأكملها بعد أن تزوج لمدة ستة أشهر فقط ، فقد كان رودبيكيا هو الذي جعله مجنون.
لم يكن الحب هو الذي جعله يفقد عقله ، بل كانت الكراهية - كراهية رودبيكيا ، التي سممت أخته الصغيرة. أخطأ سيزار في تقدير شدة غضب إيزيك.
عندما أفكر في الأمر ، أكثر من مجرد جنون رودبيكيا لقتل أخته الصغيرة ، يبدو أن إيزيك قد سئم من طعنه من الخلف لزوجته وانتهى به الأمر بقتلها.
بغض النظر ، من الواضح أن رودبيكا كان يتبع أوامر سيزار ، وإذا كانت ذكرياتي الغامضة صحيحة ، فإن رودبيكا لم يكن لديه بالضبط أعظم الشخصيات أيضًا.
في واقع الأمر ، أتذكر أنه بعد انتقالها إلى الشمال ، كان يعرفها من حولها بأنها جاسوسة البابا الشريرة ، ومن المعروف أنها مكروهة لتجاهلها قواعد السلوك الأساسية ومعاملة النساء الأخريات مثل الخادمات. وشمل ذلك أخت زوجها الصغيرة الغالية وحتى أصدقاء طفولتها.
لكن الآن بعد أن عشت برودبيكيا لمدة ثلاث سنوات ، بدأت أفهم لماذا تصرفت بالطريقة التي تصرفت بها. "أميرة رومانيا المحبوبة" ، "ملاك سيستينا" - كانت كلها مجرد تمثيل ، تمامًا مثل حياتي القديمة في إسبانيا.
"روبي؟"
سمعت طرقته ، دفعت كيس الحلوى بالنعناع في الدرج ووقفت. لقد فتح بابي قبل أن أجبه كما كان يفعل دائمًا.
"سيزار".
كان سيزار ، المعروف رسميًا باسم الكاردينال فالنتينو ، لا يزال يرتدي الجلباب الأسود الذي كان يرتديه في العشاء. كان ذو شعر أسود نفاث وعيناه زرقاء عميقة ، وعلى الرغم من أن الناس وصفوه بأنه وسيم شيطاني ، إلا أنه بدا لي أقرب إلى الشيطان. كان من دواعي ارتياحي أن لا يبدو كلانا متشابهين.
"لقد بدت مستاءة في وقت سابق ، لذلك شعرت بالقلق وجئت لأطمئن عليك."
لقد مثلت كالمعتاد.
"يا سيزار ، أنت تعرفني جيدًا."
"هل أنت غير راض عن عرض الزواج؟ يمكنك أن تكون صادقًا معي ".
عندما اقترب مني سيزار ، توقف مؤقتًا ، أدار رأسه نحو تمثال السلحفاة الصغير على المنضده. بدا وكأنه يحدق بها بنوع من المودة العميقة. لقد كان سرا خاضعًا لحراسة مشددة أني احتقرت السلاحف تمامًا.
"ليس الأمر ... لا أعرف ، فقط أن الشمال بعيد جدًا. لن أتمكن من رؤيتك كثيرًا أثناء وجودي هناك ، أنا قلق من أن أكون وحيده بشكل رهيب ".
"لماذا أنت وحيده؟ ستكونين مع زوجك ".
"هذا لا يعني أي شيء بالنسبة لي. إذا كان بإمكاني ، فسأبقى هنا وأعيش معك إلى الأبد ، سيزار ".
"يشرفني أن أجمل امرأة في رومانيا تهتم بي كثيرًا."
جاء سيزار بجانبي ووضع يده على رأسي ، وشفتيه متعرجة بابتسامة مرضية. كنت قد أعطيته الإجابة التي يريد أن يسمعها.
وضع يده على خدي وواصلت اللعب ، وأغمض عيني مثل قطة ضالة مداعبة.
لم يكن هناك من يخبرني متى تتحول اليد التي ضربتني بلطف إلى عنف. على الرغم من أنني تمكنت من إبقائه وبقية أفراد عائلتي بجانبي حتى الآن ، إلا أنني كنت أعرف أكثر من أي شخص أنه إذا رأوا ذلك مناسبًا ، فإن الناس من حولي سينقلبون ضدي في لحظة.