-الفصل ٥-
جرعة تحول العيون إلى اللون الأزرق.
على الرغم من أن استيل اختبرته بأم عينيها كل يوم على مدار السنوات القليلة الماضية، إلا أن الجرعة كانت آمنة دون أي ألم أو آثار جانبية.
ومع ذلك، إذا كان هناك عيب، فإن المدة كانت قصيرة جدًا.
في حوالي نصف يوم، انتهى التأثير الطبي.
قامت أستيل بوزن الكمية أثناء رج الزجاجة.
"أعتقد أنه سيكون على ما يرام حتى أذهب إلى العاصمة."
بعد ذلك، ليس لديها خيار سوى أن تصنعها بنفسها.
لحسن الحظ، تعلمت كيفية التعامل مع الأعشاب أثناء مساعدة جريتيل، وتعلمت كيفية صنع جرعات مختلفة.
يمكن إنشاء جرعة تغيير لون العين هذه إذا تمت دراستها خصيصًا لتكوينها بشكل مثالي.
إذا كانت لديها الأعشاب التي تحتاجها، يمكن لأستيل أن تصنع ذلك.
أفضل طريقة لمقابلة جدها لأمها في المنتصف هي طلب إذن كايزن، وإرسال الطفل إلى المنزل أولاً.
وفجأة توقفت العربة عنوة.
أعادت أستيل الجرعة إلى ذراعيها.
"ماذا يحدث هنا؟"
"سنأخذ استراحة لبعض الوقت. يمكنك الخروج من العربة ".
سماع صوت الكلمات، فتح عينيه ووقف.
كانت العيون المليئة بالنعاس عند النظر إلى أستيل لا تزال زرقاء.
"هل انت جائع؟ هل نخرج؟ "
"انا اريد ان اذهب الى الخارج!"
كان محاصرًا في العربة وكرر النوم والاستيقاظ، وبدا الأمر مملًا للغاية.
حاول ثيور النزول إلى الأرض لوضع حذائه على الفور.
"تمام. دعنا نخرج ونرى ما هو حولك. سأعطيك وجبة خفيفة أيضًا ".
"بلى!"
وضعت أستيل الأحذية على أقدام الطفل الصغيرة.
التقطت سلة صغيرة كانت قد أعدتها مسبقًا وفتحت باب العربة.
اجتمع الفرسان والجنود على جانب الطريق للتحدث مع بعضهم البعض أو أخذ قنينة ماء وأخذ قسط من الراحة.
إنها لا تعرف كم من الوقت أتت من المدينة التي مكثت فيها.
يبدو أن المطر قد مر هنا عند الفجر.
أخذ أستيل الطفل وسار باتجاه الطريق القريب من طريق الغابة.
أخذ ثيور يد استيل وسار في الطريق حيث تنبت أوراق العشب.
تتألق أوراق العشب المبللة بمياه الأمطار طوال الليل في ضوء الشمس.
على طريق الغابة حيث تتفتح الأزهار البرية الصغيرة، كان هواء الصباح المنعش بعد المطر ورائحة العشب العطري ينتشر.
تبعها الفارس ذو الشعر البني الذي وجد الاثنين متأخرًا وقدم النصح بوجوه جادة.
"سيدة، لا يمكنك الذهاب بعيدا."
الرجل الذي تبعه كان يرتدي زي قائد الفارس.
مقارنة بتعبيراته الجادة، كان فارسًا لا يزال يبدو وكأنه شاب يبلغ من العمر 30 عامًا تقريبًا.
حتى شعره الناعم البني الفاتح بدا مألوفًا.
أدرك أستيل من هو.
"سيد ليندون؟ هل أنت سيد ليندون؟ "
"أوه ... هل تتذكريني."
رمش ليندون عينيه بدهشة.
ابتسم أستيل بهدوء.
"لقد كنت بجانب جلالة الملك لفترة طويلة. كيف أنسى. "
أعجب ليندون بذلك في قلبه.
عندما كان الإمبراطور الحالي هو ولي العهد، كان ليندون فارسًا صغيرًا بدون اسم.
لقد أثبت مهاراته وانضم إلى الحرس الملكي لولي العهد، لكنه لم ير النور بسبب خلفيته السيئة.
فقط بعد أن أصبح كايزن إمبراطورًا تمكن من تأسيس تخصصه وأصبح مساعدًا للإمبراطور.
لم يكن ليندون يعلم أن أستيل ستتذكره.
في ذلك الوقت، كانت أستيل فون ريستون، خطيبة الأمير والأميرة الغالية.
كره ليندون دوق ريستون في ذلك الوقت، لكنه لم يشعر أبدًا بالسوء تجاه أستيل.
على الرغم من أنه لم يتحدث شخصيًا أبدًا، إلا أنه شعر أنها كانت سيدة هادئة جدًا ومهذبة من مسافة بعيدة.
كانت أميرة ثمينة، لكنها لم تكن أبدًا وقحة مع صغار الفرسان أو الخدم.
سارت أستيل بعيدًا قليلاً عن الطريق، ووضعت بطانية على الصخرة بجانب خشب البتولا وجلست الطفل.
"أحاول إعطاء الطفل وجبة خفيفة ، هل ترغب في الانضمام إليه إذا كنت ترغب في ذلك؟"
"استميحك عذرا؟"
وضعت السلة التي أحضرتها، وأخرجت زجاجة ماء صغيرة وطعام مغلف بالورق.
"لقد صنعتها الليلة الماضية للبيع اليوم، لكن ... عمتي طلبت مني أن آخذها وحصلت على بعض."
عندما فكت أستيل الورق، خرجت الفطائر الموجودة بالداخل.
ما أخرجته أستيل كان تورتة فراولة عادية مع فراولة وكريمة مخفوقة.
قامت أستيل بفك الورق ووضعه في الخارج للأكل.
بمجرد إخراجها من السلة، امتلأت الرائحة الحلوة لتورتة الفراولة المقرمشة.
"هل صنعت هذا بنفسك ...؟"
سأل ليندون كما لو أنه لا يستطيع تصديق ذلك.
أجاب أستيل بابتسامة لطيفة.
"نعم، لقد عملت في هذا المتجر لفترة من الوقت."
لم تكن هناك خادمة في القصر، لذلك كان عليها أن تصنع الطعام بنفسها.
في الواقع، في الأشهر القليلة الأولى، كان صنع الطعام وتنظيف المنزل وغسل الملابس أمرًا صعبًا للغاية.
كانت هناك أوقات كادت أن تكسر فيها وعاءً وتحرق المطبخ.
لكن الإنسان حيوان التكيف.
في النهاية أصبح كل شيء مألوفًا مع مرور الوقت.
قطعت أستيل تورتة صغيرة وسلمتها. أخذ النظري لقمة وأكلها.
كما أعطت أستيل تورتة صغيرة لليندون.
على التورتة الذهبية كانت مليئة بالفراولة اللامعة.
"جربها…"
"نعم نعم. شكرا لك."
حصل ليندون على تورتة من أستيل.
في الواقع، كان جائعًا لأنه ركض لفترة طويلة.
على أي حال، بدت هذه التورتة لذيذة جدًا من الخارج.
كان ليندون مشكوكًا فيه وأخذ قضمة.
تمضغ الفراولة الطازجة مع الكريمة الحلوة وورق التورتة المقرمش.
"يا إلهي، إنه لذيذ حقًا!"
"أنا سعيد لأنه يناسب فمك."
ضحكت أستيل من ظهور ليندون وهو يأكل في لمح البصر.
° ° °
نظر كايزن حوله ووجد أستيل بعيدًا.
كانت أستيل تتحدث مع ليندون، رأس الفارس، على جانب الطريق بعيدًا عن الطريق.
"هل تعلم الاثنان؟"
كانت أستيل لا تزال ترتدي فستانًا باهتًا.
يبدو أنها لم يكن لديها ملابس لتغييرها، سواء كانت ملابس غير رسمية أو ملابس خارجية.
"أن تكون هكذا ..."
يتذكر استيل أنه لم تكن كذلك.
ترتدي أفخم وأجمل الثياب، وترتدي مجوهرات أنيقة لا تبدو مبتذلة رغم أنها براقة. كانت تتجول برشاقة بأقدامها الذهبية الباهتة مثل شمس الصباح.
عندما كان يفكر في أستيل، كان يتذكر دائمًا بهذه الطريقة.
ارتدت أستيل ملابسها وجلست بهدوء وأجابت على سؤاله.
بغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر، فهو لا يفكر في أي صورة أخرى.
"ربما لأنني لم ألاحظ ذلك بصعوبة من قبل."
لم ينكر أحد أن أستيل كانت إمبراطورة عظيمة.
إنها ذكية وأنيقة ولديها مواهب عديدة من نواحٍ عديدة.
مظهرها أنيق وجميل، وشخصيتها رصينة ومتواضعة.
لكن كايزن الشاب لم يحب مثل أستيل من قبل.
منذ أن التقى بها لأول مرة، كرست استيل اهتمامها لكايزن، لكن لم يكن لديه الكثير من المودة تجاهها.
لم يستطع مساعدتها.
من وجهة نظره، كانت أستيل دمية تم صنعها لتصبح إمبراطورة.
قام دوق ريستون بترقية أستيل إلى دمية مثالية.
علمها الدوق أن تدرس ليلاً ونهارًا حتى تكون أفضل سيدة، وأن أستيل دائمًا تخضع لوالدها تمامًا.
نوى والدها أن يجعل أستيل الإمبراطورة وتنجب الإمبراطور المستقبلي.
هذا الطموح الذي لا يستحق.
إذا كان الإمبراطور قد مات قبل ذلك بقليل، لكان كايزن قد فسخ الزواج دون أن يتزوج، لكن الأمر لم يسير على النحو المنشود.
لم يكن كايزن في حالة مزاجية جيدة حتى الآن عندما أُجبر على إقامة حفل زفافه واضطر لقضاء ليلته الأولى.
لقد استخدم الدواء لتجنب إنجاب الأطفال، لكن وجود علاقة غير تقليدية مع أستيل للعب دوره لا تزال ذكرى مريرة.
ومع ذلك، كان يعتقد أنه سيكون من الأفضل إنهاء الزواج في أقرب وقت ممكن على أي حال، وبمجرد أن أصبح إمبراطورًا، طالب بالطلاق.
عندما قبلت أستيل الطلاق بكلمة واحدة، تفاجأ قليلاً، لكنه اعتقد أنه حتى لو تم الطلاق، فإنها ستعيش بشكل جيد.
في الواقع، لم يكن لديه وقت للقلق بشأن أستيل.
لأنه كان لديه الكثير من العمل ليكون إمبراطورًا في الوقت الحالي.
عندما سمع أنها كانت معزولة عن أسرتها، حاول إرسال بعض النقود، لكنها قوبلت بالرفض.
بعد ذلك، كاد أن ينسى أستيل.
عندما بحث عن استيل لأول مرة، لم يعرف أي من نبلاء العاصمة مكان وجودها.
بعد تعقبه والتحقيق مع أي شخص متورط، حصل على معلومات تفيد بأنها كانت تقيم في منزل ماركيز القديم، وهو مكان منعزل منذ فترة طويلة.
لقد كان رجلاً فقد ممتلكاته بعد فترة طويلة، لكنه كان لا يزال نبيلًا مع مكانة عالية، لذلك اعتقد كايزن أنه ستحافظ على حياة نبيلة إلى حد ما.
في الواقع، كان أحد أقارب الخائن، لذلك لم يكن كايزن يعرف حتى أن اسمه مدرج في قائمة المحرومين من المعاشات.
لذلك صُدم عندما ظهرت أستيل، الذي التقى بها مرة أخرى بعد ست سنوات، في ملابس تشبه الخرق.
لم يكن هناك زخرفة دانتيل شائعة على الفستان الباهت، ناهيك عن المجوهرات.
كان أسوأ من الملابس التي يرتديها عامة الناس.
كانت الخادمات في القصر الإمبراطوري أكثر روعة من أستيل الحالية.
بالنظر إلى هذا الشكل، يبدو أنها عاشت حياة بائسة في منزل جدها لأمها.
اعتقد كايزن أن جد أستيل لأمها كان وقحًا للغاية.
كان على جدها لأمها أن يعطي أستيل أفضل قليلاً بعد أن كانت فقيرة بما فيه الكفاية.
لو تزوجت رجلاً، لما عاشت على هذا النحو من السوء.
العيش مع حفيدته والتعامل معها كخادمة دون محاولة تزويجها.
لم يكن لدى الرجل العجوز أي نقود لينفقها لتأسيس مربية، وترك وريث عائلته، وهو طفل، لأستيل.
حتى عندما كان يهرب، ألقى وريثه إلى أستيل وتركه وشأنه.
"كنت سأقوم فقط بتعذيب وقتل هذا الرجل العجوز."
كان كايزن يمضغ مثل هذه الأسف، ونظر إلى أستيل.
كانت أستيل، الذي التقى مرة أخرى بعد ست سنوات، مختلفة تمامًا عما يتذكره.