الفصل 18: هذه طريقة صريحة للغاية
الحلقة 5: هذا صريح جدًا -
يعتقد كاليان أنه لا يمكن أن يكون أكثر تعثرًا وهو يقود ريفين على طول الطريق .
كان ريفين يسير حاليًا ورأسه مرفوعًا عالياً عبر الحشد الذي انقسم في الوسط مثل الأمواج . كان من الواضح من الطريقة التي كان يقرقع حوافره بصوت أعلى من المعتاد أنه يستمتع باهتمام الجمهور .
لقد رأيت العديد من الخيول في حياتي ، لكنني لم أر أبدًا مثل هذا الخيل . رفع كاليان عينيه عن بدة ريفين السوداء التي كانت ترفرف في الهواء في كل مرة يتخذ فيها خطوة .
إذا نظرنا إلى الوراء ، كانت هذه أول مرة يسافر فيها كاليان بشكل سليم خارج القصر منذ أن استيقظ في كايليس . على الرغم من أنه ذهب إلى الساحة من أجل اللحاق بآلان ، إلا أنه لم تتح له الفرصة للنظر حوله لأنه كان مظلما ولم يكن يفكر إلا في آلان في ذلك الوقت .
كايليس بالتأكيد لديها بنية تحتية جيدة . إنه لأمر مثير للإعجاب أن طريقًا مثل هذا يتصل بالمدن في جميع أنحاء كايليس .
كان الطريق الملكي مثيرًا للإعجاب لأنه كان خطوة جريئة لا يمكن تنفيذها إلا من قبل دولة قوية . كان هذا الطريق علامة على الثقة - الثقة في أنه لن يجرؤ أي عدو على استخدام هذا الطريق لمهاجمة كايليس .
كانوا سيأخذون هذا الطريق لمهاجمة سيكرتيا .
لقد كانت ذكرى لم يستطع تجنب تذكرها . انتقلت نظرة كاليان إلى فرانز ، الذي كان جالسًا على حصانه وعيناه مغمضتان .
... من المؤكد أن لديه مزاجه ، اعتقد كاليان ، وهو يلقي نظرة خاطفة على الجروح المحفورة على ظهر يد فرانز . لقد ظن فقط أن الابن تبع والدته . لم يتوقع أبدًا أنهم سيكونون على علاقة سيئة .
في ذلك الصباح ، سمع كاليان عن غير قصد فرانز يصرخ على الحاضرين . كان قد أبقى النافذة مفتوحة للاستمتاع بالطقس اللطيف ، وكانت غرفة فرانز أعلى غرفة كاليان مباشرة . فوجئ كاليان بسماع يان تمتم شيئًا عن زيارة السيليكا مرة أخرى . لم يكن يعلم أبدًا أن فرانز وسيليكا لم يتفقا .
" يبدو أننا على وشك الوصول إلى وجهتنا ، صاحب السمو ، " همس يان .
تخلص كاليان أخيرًا من أفكاره عن فرانز ، ونظر في الشوارع . المباني الرائعة - على الرغم من أنها ليست فاخرة مثل القصور في شارع أينانشا حيث تعيش العائلات النبيلة - تصطف واحدة تلو الأخرى . كانوا في شارع أستريشا ، وهي منطقة مركزية للمتاجر الراقية والمرافق الثقافية للنبلاء . كانت ساحة العرض التي يملكها بولون ميرشانتري والتي كانت في نهاية هذا الشارع هي وجهتهم .
ألقى كاليان نظرة على مجموعة الأطفال الذين كانوا يشاهدون مسيرة الملك من بعيد . انطلاقا من ملابسهم ، لا يبدو أنهم أبناء النبلاء ... ربما جاءوا إلى هنا لمجرد المشاهدة . عندما ابتسم كاليان برفق لمجموعة من الأطفال العاديين ، بدا عليهم الصدمة بشكل واضح .
" إنهم لطيفون للغاية " ، ضاحك كاليان ، مقدّرًا براءتهم .
أجاب يان : " إنهم يبدون أكبر منك ، يا صاحب السمو " ، ورفع حاجبيه كما لو أن كاليان قال شيئًا لا معنى له .
ابتسم كاليان بشكل محرج . لم يكن معتادًا على الوقوع في مثل هذا الجسد الشاب .
في ذلك الوقت ، لاحظ صبيًا آخر كان يقف على مسافة قصيرة من المجموعة ، رغم أنه كان يحدق في المسيرة على الرغم من ذلك . بدت الملابس التي كان يرتديها أكثر خشونة حتى بالمقارنة مع عامة الناس من حوله . كان يحدق في فرسان كايلا ، الذين كانوا يرتدون ملابسهم الاحتفالية وهم يحرسون رمين . بينما كان الجميع يحدقون في الملك والملكة والأمراء ، كان هو الوحيد الذي كانت بصره في مكان آخر . وجد الأمر غريبًا ، ركز كاليان انتباهه دون وعي على الصبي .
اختفت ابتسامة كاليان من وجهه .
"... كيري؟ "
برز شعره المائي حتى من بعيد . كان جلده على الجانب الأغمق قليلاً ، وكان طويلاً بالفعل بالنسبة لطفل . على الرغم من أنه كان مشابهًا جدًا في مظهر الطفل الذي كان كاليان ينوي العثور عليه والاحتفاظ به كحارس له ، إلا أنه لم يكن متأكدًا من ذلك بسبب المسافة . تمامًا كما تمنى كاليان أن يتمكن من إلقاء نظرة فاحصة ، سمع ذعر يان بجانبه .
' لماذا يفعل هذا فجأة … ؟ ! '
استدار كاليان نحو يان مفاجأة ليجد مرافقه مرتبكًا وهو يحاول توجيه ريفين، الذي ضل جانبه نحو الصبي بشعر مائي . قرأ ريفين أفكار كاليان مرة أخرى . قام كاليان بضرب جانب عنق رافين على عجل .
" لا ، ريفين . ليس الان . " همس كاليان " لا يمكنك التصرف هكذا ".
استدار ريفين أخيرًا إلى الأمام وبدأ يمشي مرة أخرى . يان ، الذي فوجئ بتحدي ريفين المفاجئ ، تنهد بارتياح .
" أنا آسف للغاية ، صاحب السمو ."
"ً لا بأس . تلك كانت غلطتي "
عندما نظر كاليان إلى الجانب مرة أخرى ، لم يكن الصبي ذو الشعر المائي في أي مكان يمكن رؤيته . نظر كاليان حوله بيأس كما لو كان يبحث عن شيء عزيز عليه .
كيري ...
كان كيري يتيمًا لجأ إلى سيكرتيا بعد أن فقد أشياء كثيرة في كايليس . كان أيضًا مبارزًا عبقريًا . أدرك بيرن موهبة كيري وعلمه كيفية استخدام السيف . وفي المقابل ، أعطى كيري حياته لبيرن .
في اليوم الأخير لبيرن ، استخدم كيري جسده لحماية بيرن من وابل السهام .
' انتظرني . أعدك بأنني سأجدك قريبًا . '
حاول كاليان قصارى جهده لتهدئة قلبه المتسارع وعزم على تأخير اتصاله بكيري .
" لقد وصلنا يا صاحب السمو ." عندما تحدث يان مرة أخرى ، انشغل الفرسان وبدأوا في التحرك إلى مواقعهم .
ظهرت ساحة العرض أمامهم . الجدار الخارجي مبني بالحجر . ذكر مظهره الجرانيت الأسود والأبيض كاليان بجناح نارسيل بافيليون في القصر .
سرعان ما نزل كاليان من ظهر ريفين وسلم يان عهد ريفين إلى خادم ساحة العرض .
" سموه مغرم جدًا بهذا الحصان ، لذا يرجى توخي الحذر عند التعامل معه . " قال يان بنبرة مليئة بالشفقه ، وعدته بأن أكون حذراً للغاية . عرف يان مدى سوء مزاج ريفين، وتحدث وجه يان عن نفسه : عندما لا يكون سموه حاضرًا ، يكون ... صعبًا تمامًا .
إلى جانبهم كانت هناك سجادة حمراء ممتدة على طول الطريق حتى البوابات الأمامية لساحة العرض . من الواضح أنه تم تعيينه لتحية العائلة المالكة .
" مرحبا بك . إنه لشرف كبير لي أن أستضيفك ".
ووقف ملفير بولون هناك .
* * *
كان ملفير بولون رجلاً مستديرًا بشعر رمادي قصير . أظهر الانطباع الأول عن لينون بريسين ، صاحب بريسن ميرشانتري ، و ملفير بالون ، صاحب بالون ميرشانتري ، تباينًا كبيرًا . في تلك اللحظة القصيرة من التحية ، التقى ملفير بعيون كل فرد من أفراد العائلة المالكة وابتسم . لقد كان إجراءً تم اتخاذه لفحص الطرف الآخر مع ترك انطباع عن نفسه . من الواضح أنه كان مختلفًا في الجاذبية عن لينون ، الذي لم يفكر أبدًا قبل أن يتحدث .
قال ملفير وهو يقود الطريق : " دعني آخذك إلى الداخل ".
بينما تبعه كاليان ، نظر حوله للبحث عن المكان الذي وقع فيه الحادث . بعد فترة وجيزة ، ضاقت عينا كاليان وهو يركز على منطقة واحدة .
هناك .
لم يكن من الصعب العثور على الشيء الذي تسبب في الحادث . كانت سلة كبيرة تحتوي على بتلات وورق قصاصات فنية من شأنها أن تزين خاتمة العرض . كان هذا هو الهيكل المؤقت الوحيد الذي يحمله الحبل .
كانت ساحة العرض عبارة عن حقل بيضاوي الشكل محاط بثمانية طوابق من المقاعد التي ملئها الجمهور . كانت المنطقة الوسطى مخصصة للعائلة المالكة ، وكانت السلة معلقة أعلى بكثير .
لذلك هذا هو سبب الحادث . على الرغم من ذلك ، لا توجد طريقة لا يمكن للفرسان التحقق منها مسبقًا .
كانت العائلة المالكة برفقة فرسانهم طوال الطريق إلى المكان . كان فرسان كاليس ، وهم رتبة فرسان الملك الشخصين ، يحرسون رومين عن كثب فقط ، في حين أن فرسان بافل الملكين كانوا مسؤولين عن حراسة بقية أفراد العائلة المالكة وفحص الأشخاص والمباني المختلفة في المنطقة . لذلك ، لا بد أن فرسان بافل قد فحصوا الحبل الذي حمل السلة .
إذا كان هناك حادث حتى بعد فحص الحبل ، فيجب أن يكون بافيل قد قرر إما تجاهله عن قصد أو عدم التحقق منه في المقام الأول .
كان بافل ، بالطبع ، فرسان تحت قيادة بريسن .
تذمر كاليان داخليا . لا يمكنك الوثوق بأي شخص حقًا .
عندما صعدت العائلة المالكة إلى المنصة حيث كانت المقاعد المحجوزة ، وقف الجمهور جميعًا وأمطروا عليهم بالتصفيق الترحيبي . ولوح رومين بيده رداً على ذلك ، وأشار ملفير إلى المقاعد .
" من فضلكم ارجوا ان تتوجهوا لهذه الجهة ."
جلس كل من رومين وسيليكا في مقعديهما وتبعهما راندال وفرانز . كالعادة ، كان كاليان آخر من جلس .
عندما كان كاليان يتخطى ملفير ، أبطأ من سرعته وهمس وهو يتخطى الرجل المستدير : " أشعر بعدم الارتياح قليلاً بشأن ما هو أعلاه . اذهب والق نظرة ".
لجزء من الثانية ، بقيت نظرة ملفير على كاليان ..
ومع ذلك ، نظر كاليان إلى أسفل وجلس في مقعده كما لو أنه لم يقل أي شيء . قام ملفير أيضًا بتقويم ظهره دون أن يقول أي شيء آخر .
لا يمكنني أن أقدم له أي تفسير إضافي لأنني لست في وضع يسمح لي بمساعدته علانية . ومع ذلك ، أتوقع منه أن يتفوق بسرعة كمالك لمتجر .
إذا لم يفهمه ملفير وكان الحادث سيحدث ، خطط كاليان لسحب راندال بالقرب منه حتى لا يتعرض للإصابة . طالما لم يتم العثور على أن راندال كان الهدف ، سيتمكن ملفير من الإفلات من الموت .
نظر ملفير إلى مقعده الذي كان بجانب رومين . يمكنه الجلوس والتحدث إلى رومين طوال مدة العرض دون أن يتدخل اي من النبلاء الآخرين . وغني عن القول ، لم يكن من السهل على بارون الجلوس بجانب رومين لفترة طويلة .
لم يكن عليه أن يفكر طويلا . نظر ملفير مرة أخرى إلى كاليان ، الذي بدا غير مبالي كما كان دائمًا .
تابع ملفير شفتيه واستدار لمواجهة رمين .
" جلالة الملك ، يجب أن أتوجه الآن إلى الطابق السفلي لتوجيه العرض . أرجو المعذرة عن غيابي ووقاحتي ".
" بالطبع بكل تأكيد ."
ابتسم كاليان بمهارة . رجل ذكي ..
لقد أهدر فرصة التحدث مع رومين بعد سماع تحذير قصير من كاليان . كان حذرًا بما يكفي لإعطاء الأولوية لمنع وقوع حادث محتمل على كسب فائدة فورية .
بعد أن عذر رومين، ترك ملفير مقاعد الجماهير . بعد فترة وجيزة ، سار مضيف العرض في منتصف الميدان .
- " إنه لمن دواعي سروري أن أستضيف ضيوفنا المميزين للغاية لهذه الليله ."
أخذ المضيف إحدى يديه ووضعها على بطنه وانحنى باتجاه المقاعد المحجوزة قبل أن ينحني مرة أخرى تجاه بقية الجمهور .
- " ومرحبًا بكم جميعًا هنا اليوم !"
رد الجمهور بتصفيق حاد . عندما جذب المضيف انتباه الجمهور ، ارتدى وجهًا جادًا وأضفى الحيوية على الجو .
- " أرض معارض أستريشيا بولون التي أنت فيها اليوم مبنية على أرض تاريخية للغاية . ما أقف عليه ليس سوى ذلك المكان الخاص حيث أوقف الملك هاتسوا الملكة سيسبانيان ، التي كانت على وشك العودة إلى أرضها بعد معركة الآلهة ! "
انغمس الجمهور في الضحك ، مدركين أن جميع صالات عرض ركوب الخيل في كايليس تدعي الشيء نفسه عن ساحة العرض الخاصة بها ..
- " إذن ، دون مزيد من الكلام ، فلنبدأ !"
بدأ العرض عندما انسحب المضيف إلى الداخل بعد خطابه الافتتاحي . جاء فريق من الفرسان إلى ساحة العرض على خيولهم وشرعوا في أداء العديد من العرض ، مثل الوقوف على أيديهم على خيولهم والجري تحت الخيول بينما كانت الخيول تسير على طول .
شاهدهم كاليان وهو يشعر بالملل قليلاً . اعتاد هو نفسه على القيام بمعظم هذه الحيل بسهولة . بطبيعة الحال ، فإن غالبية الجمهور الذين لم تكن لديهم تلك المهارات انطلقوا وأحدوا وهم يشاهدون العرض .
كانت سيليكا لا تزال تمسك بمروحتها . في كل مرة يؤدي فيها الفرسان حيلًا خطيرة ، كانت تغطي وجهها بها كما لو كانت تعلن أنها ضعيفة القلب لدرجة أنها لا تستطيع مشاهدتها . نظرًا لأن سيليكا كانت تجلس قصريا أمام كاليان ، والذي كان اتجاه الحقل ، كان على كاليان مشاهدة كل عمل تقوم به سيليكا .
هذه هي نفس سيليكا التي تحدثت بشكل صارخ عن قتلي أمام وجهي مباشرة . أدار كاليان رأسه لتجنب الاضطرار إلى النظر إلى فعلها المشدد . هذه المرة ، التقت عيناه بعيني فرانز ، الذي كان يحدق بشدة في كاليان .
عداء كاليان تجاه فرانز قد اعيد احياؤه في طريقه إلى المكان حيث تذكر كاليان مرة أخرى وفاة كيري . وهكذا ، أعاد كاليان النظر إلى فرانز دون نية لإخفاء استيائه .
بعد ذلك ، قفز الفارس الذي كان يركب حصانًا راكضًا وهبط بشكل مثالي على سرج حصان آخر كان يجري من الخلف . صفق الجمهور وهلل بصوت عالٍ ، واستغل فرانز هذه الفرصة ليفتح فمه .
انبعث صوت مرعب ومشؤوم من شفاه فرانز ، بصوت عالٍ بما يكفي لسماع كاليان .
" كم هو شرير ، مرعب ، وماكر ..."
كان يتحدث إلى كاليان . لم يكن كاليان يعرف ما الذي أزعجه هذه المرة ، ولكن هكذا بدأ فرانز حديثه .
" أنت لا تعرف مكانتك حتى ."
عبس كاليان في هذه الكلمات العبثية من الأحداث . كانت سيليكا تحاول تسميمه ، والآن ابنها يشتمه .
هل هذا الغبي اللعين حقيقي؟
كاد كاليان يلقي بنفسه على فرانز عندما يتذكر أن هناك عيون تراقب . لقد أقنع نفسه بأنه لا حاجة له للتعامل مع فرانز الآن .
أغلق كاليان عينيه .
عندما فتحهما مرة أخرى ، اختفى بريقه الحاد وعبوسه . عاد إلى وجهه الخالي من التعبيرات الذي كان يرتديه دائمًا عندما يواجه فرانز . ارتعش فم فرانز .
" هذا مقرف . يجعلني اريد التقيؤ …"
لم يكن هذا هو الحال بالنسبة لفرانز . لم يكن يعرف كيف يكبح غضبه بسبب قلقه على محيطه .
"... الدم العامي القذر الذي يجري في عروقك ."
فتح راندال عينيه والتفت إلى فرانز .
وكذلك فعل الفرسان والحاضرين الذين وقفوا وراءهم . كان الجميع يحدق في فرانز .
حتى رومين .
تحولت عيناه الغائرتان أيضًا نحو فرانز .
انتهت الجولة الاولى وسكت الجمهور عندما تردد صدى صوت فرانز مثل جرس الكنيسة . كل من كان في منطقة المقاعد المحجوزة سمع فرانز .
فرانز ... وجه سيليكا انهار بشكل بائس .
استمر الصمت بينما حبس الجميع أنفاسهم .
أخذ كاليان يديه وغطى وجهه ، ولم يعد قادرًا على إخفاء تعبيره .
تحت يديه الشاحبتين ، رسمت شفاه كاليان ابتسامه كبيره .