الفصل 22
الحلقة 6. ليس هناك معنى سيء . (2)
كانت السماء تتحول ببطء أكثر .
أحدثت الحقيبة داخل الجيب الداخلي لكاليان ضوضاء طقطقة بينما كان كاليان ينظر إلى داخل سترته . شعرت بالذنب نوعًا ما باستخدامأموال طفل حصل عليها بشق الأنفس ، كما فكر للحظة ؛ لقد اعتقد أن كاليان الاقدم لن يكون غاضبًا منه لأنه كان يستخدم المال فقط لضمان بقائه .
على أي حال ، كان على كاليان عبور النهر مرة أخرى الآن بعد أن اشترى سيفًا ، والذي كان على رأس أولوياته . عاد كاليان في طريقه واتجه نحو الجسر .
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للوصول إلى الجسر الذي عبر نهر سيجين . ومع ذلك ، لاحظت مجموعة من الأشخاص ذوي الملابس السوداءالذين تجمعوا حول مدخل الجسر كاليان يقترب وسدوا الطريق . تباطأ ريفين .
" ما الخطب يا ريفين؟ "
نظرًا لأن ريفين كان جيدًا في العثور على طريقه ، فقد كاليان التفكير في وجهته التالية . نظر للأعلى فقط عندما توقف ريفين .
عندها فقط لاحظ كاليان الناس بالسواد . تومض اليقظة على وجه كاليان .
لحسن الحظ ، لم يكونوا من قطاع الطرق الذين لديهم الشجاعة للسيطرة على الطريق الملكي لعاصمة مزدهرة . كاليان ، الذي كان يفكرللحظة في كيفية توجيه السلاح الذي اشتراه للتو ، تنهد بارتياح وواجه الجبهة .
اقترب الرجل الذي كان يقف في مقدمة الحشد من كاليان . " أنا آسف بشدة لسد الطريق ."
الملابس السوداء التي كان يرتديها كانت ملابس جنازة . كان صوته أجشًا من البكاء لدرجة أن كاليان بالكاد يستطيع أن يوضح ما كان يقوله . ومع ذلك ، أوضح الرجل الموقف بأسلوب مهذب للغاية .
" الميت يعبر الجسر الآن . إذا لم تكن في عجلة من أمرك ، سنكون في غاية الامتنان إذا كان بإمكانك الانتظار لبعض الوقت ".
نظر كاليان إلى نهر سيجين . وُضعت شموع صغيرة فوق أزهار ضوء القمر التي كانت تطفو أسفل النهر . تجمعت مجموعةصغيرة من الناس من حيث تم إنزال الزهور على النهر .
أدرك كاليان أخيرًا ما كان يحدث . " جنازه؟ "
" نعم . أعتذر عن الإزعاج ."
نزل كاليان من ظهر رافين على الفور . " ليس لدي سبب لمنع جنازخ . ليس لديك ما تعتذر عنه ".
كما خمّن كاليان ، كان في موقع مراسم جنازة تقليدية لكايليس . اجتمع الاقرباء بالقرب من أقرب نهر إلى منزل الشخص المتوفى وأطلقو االشموع العائمة أسفل النهر التي ستشرق على المسار الأخير لحياتهم . ومع ذلك ، كان هناك اعتقاد بأنه إذا عبر رجل حي النهر بينما كانت البتلات لا تزال تطفو أسفل النهر ، فإن المتوفى سيحاول اتباع الأحياء ويضيع طريقه . ومن ثم ، خلال الاحتفال ، كان من المعتاد أن تطلبأسرة المتوفى من على الطريق عدم عبور النهر .
حدّق كاليان في هذا المنظر الجليل الذي صادفه بالصدفة .
كان تدفق نهر سيجين هادئًا دائمًا ؛ كما أن فقر الدم طاف بهدوء أسفل النهر دون أن يتأرجح . كانت الرياح صامتة الليلة ، لذلك لم يكنهناك ما يضيء ضوء الشموع .
" يجب أن يمروا بسلام . أعمق التعازي " ، غمغم كاليان دون وعي تقريبًا .
أجاب الرجل بصدق " شكرا ". كعلامة شكر للتوقف والنزول عن الحصان وحتى احترامه للميت ، أحنى الرجل رأسه مرة أخرى .
تذكر كاليان تقليد سيكرتيا حيث وضعوا الزهرة ، زهرة سنستار تحت ضوء القمر ، على القبر . أتساءل ما إذا كان تشيس قدوضع سينستار على قبري ، أو إذا كان قد قلب محور الوقت قبل أن تتاح له الفرصة للقيام بذلك .
قاطع الرجل أفكار كاليان مرة أخرى . " يمكنك المضي قدمًا الآن ."
يبدو أن وفد الشموع قد مر بالكامل تحت الجسر . أومأ كاليان برأسه وتسلق على ظهر رافين .
في امتنانه ، أراد الرجل أن يرى عائلة الصبي التي ينتمي إليها . نظر الرجل إلى كاليان وهو جالس على حصانه وجفل . خرج على الطريق .
كانت أعمدة الإنارة السحرية التي تصطف على جانبي الطريق الملكي مشرقة . كان أكثر من كافٍ لإظهار الوجه المخفي تحت الرداء بوضوح .
لاحظ كاليان أن الرجل أدرك من هو . قال بصوت خافت : " لا تحتفظ بهذا في ذاكرتك ."
"... مفهوم ."
انحنى الرجل ، وعبر كاليان الجسر ببطء .
عندما قام الرجل بتقويم رأسه مرة أخرى ، حدق في ظهر كاليان لفترة طويلة . اقتربت مجموعة من الناس في ملابس سوداء من الرجل .
" ما هو الخطأ ، أرسين؟ هل كان شخصًا تعرفه؟ "
هز الرجل - أرسين هيرتز - رأسه . " لا . لقد بدا وكأنه شخص لطيف ، هذا كل شيء ".
تومض أضواء الشموع ، التي كانت الآن بعيدة جدًا ، قليلاً .
* * *
غرقت الشمس بالكامل تحت الأفق واستقر الظلام . نظرًا لأنه يمكن زيارة الوجهة التالية لكاليان بغض النظر عن تأخرها ، نظر كاليان حولهبخطى مريحة .
تمتم كاليان : " هذه المدينة كبيرة حقًا على جزيرة سيسبانيان ". وتذكر تعليقًا من جاسوس اسمه الرمزي بلو والبير .
- العاصمة ، كايليسيس ، تكاد تبدو كمكان فقط لمحبي سيسبانيان . حضورها واضح في جميع أنحاء المدينة .
كما ذكر مضيف عرض ركوب الخيل أمس هاتسوا وسيسبانيان . الآن ، كانت أمامه صفوف من المتاجر التي استعارت اسم سيسبانيان : فندق يسمى " نزل سيسبانيان " ، ومقهى يسمى " مقهى سيسبانيان " ، وحتى مطعم يسمى " وجبات سيسبانيان "
تنهد كاليان في الهزيمة . " أشعر حقًا أنهم يبالغون في ذلك . لا أستطيع أن أتخيل أن وجبة التنين تكون شهية ".
انسكبت ضحكة جوفاء عندما رأى حانة تسمى " رائحة قوية من الكحول للسيسبانيان " في زاوية الشارع . بدت معظم المتاجرالأخرى عادية جدًا بالمقارنة .
بعد التحركج لبعض الوقت ، ظهرت لافتة كتب عليها " شارع نيرانشا ". كانت الوجهة الثانية لكاليان في هذا الشارع . وصلب وجهه على الفور ودخل الشارع وهو يعبث بسكينه .
كان سوق كايليسيس الغربي في هذا الشارع .
منذ أن كان الوقت متأخرًا ، أغلقت معظم المتاجر أبوابها لهذا اليوم ؛ فقط المطاعم والحانات والمقاهي في وقت متأخر من الليل كانت مضاءة . ومع ذلك ، مر كاليان بهم جميعًا دون تردد لأنهم لم يكونوا حيث يتجه كاليان نحوه .
" اثنان ، ثلاثة ، أربعة ... أعتقد أن هذا هو ."
عندما مر كاليان بثلاثة أزقة في السوق الغربي وقاد نفسه إلى الرابع ، لم يكن هناك سوى متجر واحد مضاء في الظلام . لفت انتباهه أقفاص العصافير بأحجام وألوان مختلفة أمام المدخل . نظر كاليان إلى لوحة اسم المتجر وأومأ بارتياح . بدا أنه في المكان المناسب .
- متجر نيرانشا للطيور ( تأجير الحمام الزاجل )
إذا كان المتجر يبيع طيورًا أليفة ببساطة ، فسيكون من الغريب أن يفتحوا أبوابهم في هذه الساعة . ومع ذلك ، كان من المفهوم أن تعمل خدمات الحمام الزاجل خلال ساعات متأخرة حيث سيأتي الناس بحثًا عن طريقة لإيصال رسائلهم ليلًا ونهارًا .
سواء كان ذلك بسبب أن المبنى كان صغيرًا أو لأن الوقت قد تأخر ، لا يبدو أن لديهم مرافق يمكنه أخذ حصانه . لم تكن هناك أي حواجز يمكنه استخدامها لربط حصانه بها أيضًا .
" ماذا يجب أن أفعل؟ "
نزل كاليان من ظهر ريفين ووقف ساكنًا ، متعثرًا بسبب عدم وجود أعمدة يمكنه استخدامها لربط حصانه بها . كان كاليان يعلم جيدًا ريفين لن يتجول أبدًا بدون مالكه الثري الذي كان بإمكانه وكان على استعداد تام لتدليله . كان يخشى أن يحاول شخص ما سرقته ؛ لأكون دقيقًا ، قلق من ذلك الشخص غير المحظوظ الذي سيركله حصان هائج .
في النهاية ، استقال كاليان وجمع عهود رافين فوق سرجه . " انتظرني هنا ، ولا تسبب أي مشكلة ."
أخذ ريفين يتذمر كما لو كان يجيب على كاليان وتمركز بجانب جدار المبنى . كان جسده الأسود مختبئًا تحت الظل المظلم للمبنى ، ولم تبرز سوى بقعة الشعر البيضاء على القفل الأيمن الأمامي .
ابتعد كاليان عن ريفين . سحب غطاء محرك السيارة إلى أسفل وجهه ودخل المتجر .
- تينغ لينغ !
كان صوت الرنين أعلى قليلاً من صوت الجرس الذي كان يرنه يان كل صباح ، مما يشير إلى وجود عميل هنا . يبدو أن الطيور الموجودة داخل المتجر قد أيقظتها الأجراس وبدأت في النقيق دفعة واحدة . كان الأمر كما لو كان يسير في غابة بدلاً من متجر يقع في أحد أركان السوق .
إنه أكبر مما يبدو من الخارج . كانت هناك مجموعة كبيرة من أقفاص الطيور والطيور منتشرة في جميع أنحاء المتجر . كانت هناك طيورأليفة أصغر من قبضة كاليان وصولاً إلى الصقور التي يمكن استخدامها للصيد . في الواقع ، كان من الصعب التفكير في الطيور التي لمتكن في المحل .
المالك ، الذي كان يرتدي أحاديًا ويطعم الطيور ، أدار رأسه نحو كاليان ووقف . " هل تبحث عن الحمام الزاجل؟ "
بدلاً من رفع حارسه ، هذا ما سأله شخصًا غريبًا دخل إلى المتجر برداء أسود يغطي وجهه بعد أن استقر الليل .
تحولت كاليان بصمت نحو قفص العصافير الذي بدا صامتًا بشكل غريب . كان هناك طائران منزليان أبيضان نائمان ، يميلون أجسادهماعلى بعضهما البعض . بدا الأمر وكأنه زوج من الطيور الحقيقية بلا شك ، لكن كاليان كان يعلم أنهما مجرد زوج من الزخارف المصنوعةجيدًا .
" لا يبدو أن هذه الطيور تستيقظ " ، غمغم كاليان بهدوء .
لا يهم أن صوته بدا صغيرا ، لكنه كان قلقًا من أن توتره قد يظهر . لحسن الحظ ، تردد صدى صوت هادئ في المحل .
أجاب المالك : " إنهم ينامون كثيرًا ".
كان نفس الرد الذي تتذكره بيرن .
هذا يمثل بداية محادثة مكتوبة .
" لابد أنهم جاؤوا من بعيد . يبدو أنهم متعبون جدا ".
"... يجب أن يكون هذا هو سبب نومهم كثيرًا ."
شعر كاليان بالمالك وهو يمسح كاليان أثناء توقفه القصير . لا شيء من مظهره يجب أن يكشف عن هويته . خفض كاليان بصره وركز علىعدم السماح للمالك برؤية لون عينيه .
" منطقي . يبدو هذا بالتأكيد مكانًا مثاليًا لطائر مرهق لأخذ قسط من الراحة ".
" من الجيد سماع ذلك " ، أجاب المالك بلا مبالاة ، وهو يخلع نظارته الأحادية ويمسحها بكمه . أعاد تشغيله وسأل ، " ما الذي تبحث عنه؟ "
كانت إجابة كاليان التالية حاسمة . إذا فشل عن غير قصد في الإجابة بشكل صحيح أو أظهر أي أفعال مشبوهة ، فسوف يسقط رأسه عنكتفيه .
" أنا بحاجة إلى بعض طعام الطيور ."
" نعم ، نبيع طعام الطيور هنا ."
بينما استمر الاثنان في تبادلهما الهادئ ، توقفت الطيور عن النقيق وعادت إلى النوم . في لمح البصر ، ساد الصمت المحل . يمكن للمرء حتى سماع صوت ملابسهم وهي تمس أجسادهم .
" لكن ..." مشى المالك إلى كاليان ووقف وراءه .
لم يسمع كاليان خطى الرجل . لم يكن بحاجة لرؤية السكين الحاد تحت ملابس المالك ليعرف أنه كان هناك .
حدق المالك بصمت في ظهر كاليان لما بدا وكأنه أبدي . دق أنفاس كاليان بهدوء أذنيه بينما ضغط الهواء اللزج على رئتيه . مرت قشعريرة في جسده كله .
نية قاتلة .
واستمر صوت المالك وسط التوتر الخانق . " لا أتذكر بيع الطيور لأي شخص مؤخرًا . لا أستطيع أن أقول إنني أتذكر رؤيتك من قبل ".
لم يكن هذا سؤال مكتوب . كان على كاليان أن يفكر في إجابة بنفسه .
على الفور ، تسربت ضحكة مكتومة صغيرة من فم كاليان . " لقد ترك طائرتي عشه للتو للعثور على الطعام . من الواضح فقط أنك لم تبعه الي ".
أوقف المالك خطاه التي كانت تقترب ببطء من كاليان . " هل تعرف من أين جاء الطائر؟ "
تم استئناف النص . أجاب كاليان دون تردد . " سمعت أنها انجرفت مع الرياح الجنوبية الشرقية ."
" من هذا الطائر إذن؟ "
استدار كاليان ببطء وواجه المالك .
تحت غطاء رأسه ، رسم شفتيه ابتسامة طويلة . امتد الجواب النهائي لهذا التبادل .
" الطائر ينتمي إلى نيفلاد ."
ديفلان ، ملك سيكرتيا . نيفلاد كان الجناي الناقص لديفلان .
بعبارة أخرى ، كان كاليان -
أول أمير كايليس يحاول الحصول على معلومات حول كايليس في مقر الجواسيس السريين .