اتسعت عينا لاديل.
تساءل عما إذا كان قد كسب عداوة شخص ما بطريقة ما دون أن يدرك.
سرعان ما استرجع سنوات حياته السبع عشرة القصيرة.
لكنه لم يستطع تذكر سوى العيش منعزلاً في قصر الأمير دون أي أحداث معينة، مما جعله يشعر بالظلم.
"كما قد تكون خمنت، يا سمو الأمير، الفصائل المرتبطة بكل فرد من العائلة المالكة تتنافس بشدة."
"الشخص الذي دفع سموك من الدرج مؤخرًا تم تعيينه من قبل جانب الأمير الثاني."
"إذن الأمير الثاني..."
"للأسف، لا يوجد دليل ملموس."
"الخادم انتحر على الفور."
كم كان ذلك سريعًا.
لم يستطع لاديل إخفاء أسفه.
"حتى لو كان من فعل الأمير الثاني، لا يمكننا أن نكون متأكدين."
"هناك دائمًا من يسعى لوضع شخص ما على العرش، حتى لو لم يرغب الملك نفسه في ذلك."
أينما ذهب، كانت السلطة دائمًا هي المشكلة.
ومع ذلك، اعتقد لاديل أنه يجب أن يضع الأمير الثاني في الاعتبار، فقط في حالة.
"وفصيل الأمير التاسع أيضًا هائل جدًا."
تنهد لاديل في داخله.
'أوه، صحيح، هناك ليون.'
الأمير التاسع ليون سيلبرت كريتيان.
لقد نسي تمامًا أخاه التوأم.
صبي يكره لاديل أكثر من أي شخص آخر في العالم، وهو سبب كافٍ.
"الأمير التاسع يحظى حاليًا بالدعم الكامل من المتفوقين في السحر."
"..."
"لديهم تفانٍ متعصب له."
تذكر لاديل أرماندي.
ساحر وتابع مخلص للأمير التاسع.
الآن بعد أن فكر في الأمر، بدا أرماندي حقًا وكأنه من المتفوقين في السحر.
المتفوقون في السحر كانوا مجموعة من السحرة الذين يعتقدون أن السحر هو أعظم قوة في العالم ويسعون لحل كل شيء من خلال السحر.
كان من الممكن أن يكون الأمر جيدًا لو أنهم سعوا للسحر فقط، لكن توجههم كان متطرفًا لدرجة أنهم احتقروا وازدراء كل شيء آخر.
في أسوأ الحالات، كانوا يسخرون ويميزون ضد أولئك الذين لديهم موهبة قليلة أو لا يملكون أي قدرة في السحر.
"إنهم يرون الأمير التاسع كساحر مثالي."
"هل هذا لأن ليون لديه بركة تنين؟"
سأل لاديل، وهو يفكر في أخيه التوأم.
كانت قدرة ليون الخاصة متخصصة للغاية في السحر.
"هذا صحيح."
"يعتقد البعض حتى أنه تجسيد لتنين."
"لأن الأمير التاسع يعتبر مثاليًا جدًا، فإنهم يجدون الأمير الثامن مزعجًا."
"لم أكن أعلم بذلك."
بما أنهم كانوا أتباع الأمير التاسع، كان من المنطقي أنهم سيستاؤون من لاديل، مع علمهم بكراهية ليون له.
في الماضي، ربما كان لاديل قد صُدم.
لكن الآن، كان مختلفًا.
كلما كشف أكثر، شعر بتحسن.
كان عدم المعرفة دائمًا أصعب؛ بمجرد أن تعرف، يصبح الأمر أسهل.
'الأمير الثامن... حقًا رائع.'
فكر إيفان في نفسه وهو يشاهد لاديل يبدو مبتهجًا إلى حد ما.
عادة، سماع عن القوى التي تستهدفه سيجعل المرء يقلق أو يرتجف من الخوف، لكن لاديل لم يظهر أي علامات من هذا القبيل.
دينغ.
[لقد تجاوزت مودة الهدف 10.]
[أصبحت مودة الهدف الآن 40.]
أمير عاجز تخلت عنه العائلة الإمبراطورية.
قدرته الخاصة ظهرت للتو؛ ربما لم يكن حتى يعرف كيفية استخدامها.
'لكنه ليس عاديًا.'
في عيني إيفان، كان لاديل هو بالضبط نوع الموهبة التي يحتاجها مكتب إدارة القدرات.
تتضمن وظيفتهم اليومية مراقبة أفراد العائلة المالكة ذوي القدرات الخاصة سرًا والاستجابة بهدوء بغض النظر عما يحدث.
'تلك الجرأة... أريدها.'
إذا تمت رعايته بشكل صحيح، يمكن أن يكون واعدًا.
دينغ.
[لقد تجاوزت مودة الهدف 10.]
[أصبحت مودة الهدف الآن 50.]
بينما استمروا في الحديث، شعر لاديل بالارتباك من القفزات المفاجئة في المودة.
'لماذا؟'
لم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة رغبة المدير اليائسة في استكشاف المواهب القادرة كلما رأى واحدة.
[تم فتح نافذة الحالة!]
[الاسم: إيفان شاتريون كريتيان]
[العمر: 52]
[المنصب: مدير مكتب إدارة القدرات]
[الإحصائيات: القدرة على التحمل 150، السحر 90، القوة 70، الرشاقة 120، الذكاء 100]
[القدرة الإجمالية: A+]
[المهارات: إيايدو على طريقة شاتريون (A+)، خطوات الجنية (A)، بصيرة ميتيس (A)]
[السمة: ملك الوحوش (S)]
[المودة: 50]
ظهرت نافذة حالة أمام عيني لاديل، تظهر معلومات إيفان.
لكن شيئًا آخر لفت انتباهه أكثر.
'انتظر، كريتيان؟'
كان لقبًا لا يُسمح به إلا للعائلة الإمبراطورية.
كان هناك معنى واحد فقط وراء ذلك.
'هل كان المدير ملكيًا أيضًا؟'
في الإمبراطورية، يرث الأمراء والأميرات لقب عائلة والدتهم كاسمهم الأوسط.
عندما تنتهي معركة العرش، فإن أولئك الذين فشلوا إما يتخلون عن مكانتهم الملكية أو يرثون عائلة والدتهم النبيلة.
كانت شاتريون عائلة نبيلة مرموقة إلى حد ما في الإمبراطورية.
لا بد أن إيفان قد تخلص من اسمه الملكي بعد حرب الخلافة السابقة واختار العيش كشاتريون.
أمير سابق يصبح رئيس مكتب إدارة القدرات - ربما كان قرارًا حكيمًا.
بعد كل شيء، لن يفهم أحد قوى الملوك بشكل أفضل.
في تلك اللحظة، ظهر شيء في ذهن لاديل.
"...هل مكتب إدارة القدرات أيضًا من بين أولئك الذين يحاولون قتلي؟"
احتسى إيفان شايًا بصمت.
بعد صمت قصير، تحدث.
"هذا سيُحسب كسؤالك الثاني."
"من فضلك فكر مليًا قبل أن تسأل."
أومأ لاديل.
"أتفهم. هذا هو سؤالي الثاني."
حقيقة أن أرماندي قد أُرسل لمراقبته.
الجمع السري للمعلومات بين أفراد العائلة المالكة.
كون المكتب الذي يدير قدرات العائلة المالكة منظمة سرية.
وحقيقة أن رئيسها كان من دم ملكي.
كل شيء بدا مرتبطًا.
"ما هي السلطات الكاملة للمكتب؟"
ابتسم إيفان للاديل، وكأنه متأثر.
تألقت نظارته بحدة.
"فقط اعلم هذا، يا سمو الأمير."
"هذا شيء سيسبب مشكلة إذا تم التحدث عنه في الخارج."
حبس لاديل أنفاسه.
تحدث إيفان بهدوء.
"لدينا سلطة إعدام أحد أفراد العائلة المالكة على الفور."
في مكتب المدير حيث جلس الاثنان، لم يكن هناك حتى صوت تنفس.
"...لذا من فضلك، كن حذرًا."
***
"مدير، عاد الأمير الثامن إلى القصر."
"جيد. هل لاحظ المراقبة؟"
"لم تكن هناك ردود فعل ملحوظة."
استمع إيفان إلى تقرير العميل بينما كان يلقي نظرة على الكرسي حيث كان الأمير الثامن يجلس.
بجانب فنجان الشاي الفارغ الذي استخدمه الأمير، وُضعت كرة بلورية.
داخل الكرة، كانت تطفو حروف زرقاء متوهجة.
[قلب الترول]
قدرة تجدد أي جرح.
ومع ذلك، فإن استخدام هذه السمة يسبب ألمًا شديدًا.
"إذن، هذه هي القدرة التي ظهرت في الأمير الثامن."
"هذا صحيح. لقد تحققت في وقت سابق."
أومأ إيفان لتقرير العميل.
الكرة البلورية الموضوعة على الطاولة كانت قطعة أثرية متوارثة من العائلة الإمبراطورية المؤسسة.
عندما يضع أحد أفراد العائلة المالكة الذي أيقظ قدرة يده على البلورة، فإنها ستكشف عن اسم ووصف قدرته.
"لم أر قدرة كهذه من قبل."
قلب الترول.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها إيفان مثل هذه القدرة.
كان هذا فعليًا اكتشافًا لقدرة جديدة تمامًا، لم تُسجل في أي مكان في المحفوظات الملكية.
ومع ذلك، اشتبه إيفان أيضًا في احتمال آخر.
على الرغم من ندرتها، كانت هناك حالات يظهر فيها أفراد العائلة المالكة قدرتين أو أكثر.
حتى في تلك الحالات، كانت القطعة الأثرية تكشف عن قدرة واحدة فقط.
كان أرماندي لا مثيل له داخل المكتب عندما يتعلق الأمر بالسحر.
حقيقة أن شخصًا ما قد رأى من خلال سحره الوهمي تعني أنه كان ساحرًا أعظم من أرماندي.
ومع ذلك، لم يتعلم الأمير الثامن السحر أبدًا.
إذا كان الأمر كذلك...
'يمكن أن يكون إبطال السحر.'
تذكر إيفان شخصًا من التاريخ.
قدرة فريدة مسموح بها لشخص واحد فقط في تاريخ الإمبراطورية الملكي الطويل.
قدرة لا يمكن لأي سحر أن يمسها، ولكنها أيضًا نعمة ولعنة، لأنها كانت تعني عدم القدرة على تعلم السحر.
"ستصبح البركات لعنات...".
تمتم إيفان بالعبارة التي كان يعرفها.
كان يفهم أفضل من أي شخص آخر كم يمكن أن تكون القدرات مرعبة.
القدرة القوية تأتي دائمًا بثمن.
مجرد إظهار القدرة لم يكن النهاية.
كانت القدرة قوة تتجاوز الحدود البشرية.
على عكس المبارزة أو السحر، التي تتطور خطوة بخطوة، كانت قوة تُمنح دفعة واحدة.
لقد دُمر العديد من أفراد العائلة المالكة بسهولة بسبب هذه القوة.
لهذا السبب كانت هناك حاجة إلى المزيد من المعلومات.
معلومات عن قلب الترول.
إذا كان للتجديد حدود، فأين هي؟
ما الذي يعتبر جرحًا بالضبط؟
إلى أي مدى يمكن للألم أن يدمر الشخص؟
يمكن للألم حتى أن يغيم على عقل المرء.
'كونه الأول يجعله أكثر خطورة.'
ثم كانت هناك السمة غير العادية حيث لم يعمل سحر الشفاء، جنبًا إلى جنب مع استشعار أوهام ساحر عالي المستوى.
كان الأمير الثامن شذوذًا.
ربما كان هذا هو السبب.
وجد إيفان الأمر رائعًا.
فكر في الأمير الثامن الذي غادر للتو.
'أعطيته الكثير من المعلومات.'
لم يلتق إيفان شخصيًا بأي أمير أو أميرة من قبل.
كان دائمًا يقيّم أفراد العائلة المالكة من خلال التقارير والوثائق والروايات الشفوية، ويعرف نقاط ضعفهم وشخصياتهم بالتفصيل.
وهكذا، لم يكن بحاجة إلى مقابلتهم لفهمهم.
لكن الأمير الثامن... كان مختلفًا.
قدرته، ومهاراته، وشخصيته - لا يمكن فهم أي شيء بشكل صحيح.
ومع ذلك كان لديه قوة غريبة لتحريك قلوب الناس.
حتى أن إيفان قد أعطى لاديل معلومات لم يكن بحاجة للكشف عنها.
لقد قدم له خدمات إضافية.
ومع ذلك لم يندم إيفان على ذلك.
إذا كان الأمير الثامن يمتلك حقًا إبطال السحر، فيمكنه إعادة كتابة تاريخ العائلة الإمبراطورية.
"قم بتعيين شخص لن يستخدم السحر لمراقبة الأمير الثامن."
من أجل تأكيد ذلك، كان التحقق الواضح ضروريًا.
---
بالعودة إلى قصر الأمير بعد بضعة أيام، وجده لاديل غير مألوف.
لا، كان هذا طبيعيًا فقط.
دينغ.
[سحر غير معروف يتداخل مع إدراك المستخدم.]
[تم تفعيل إبطال الحالة الشاذة.]
[تم تفعيل إبطال الحالة الشاذة.]
[تم تفعيل إبطال الحالة الشاذة.]
كانت رؤية لاديل مغطاة بالكامل بنوافذ النظام.
'لا أستطيع حتى أن أرى أمامي. ما هذا؟'
شعر لاديل بالارتباك لكنه تظاهر بالهدوء وهو يسير في القصر، ويغلق نوافذ النظام واحدة تلو الأخرى.
دينغ.
[سحر غير معروف يتداخل مع إدراك المستخدم.]
[تم تفعيل إبطال الحالة الشاذة.]
[تم الكشف عن باب مخفي.]
[تم الكشف عن الممر السري رقم 13.]
كان لاديل قد عاش في قصر الأمير الثامن لمدة 17 عامًا.
ومع ذلك، لم يدرك أبدًا كم كان القصر مليئًا بالأسرار.
كانت الأبواب السرية والممرات المخفية في كل مكان.
كان من السخيف تقريبًا أنه عاش هنا غير مدرك.
"أهلاً بك مرة أخرى، يا سمو الأمير."
عند الصوت غير المألوف، توقف لاديل عن إغلاق نوافذ النظام ونظر إلى الأمام.
من مدخل بوابة القلعة حتى الدرج، كان الخدم مصطفين في صفوف أنيقة.
يبدو أن هناك ضعف عدد الحاضرين عن ذي قبل، جميعهم ينحنون بعمق في وقت واحد.
"أهلاً بك مرة أخرى، يا سمو الأمير!"
"نحن سعداء لرؤيتك وقد تعافيت!"
"آه... شكرًا لكم."
بجدية، متى رحبوا به هكذا؟
تحدث لاديل بغريزة بأدب.
كان الوضع محرجًا لدرجة أنه أراد أن يبقي بعض المسافة.
لم يكن هناك وجه مألوف واحد.
يبدو أن جميع الخدم قد تم استبدالهم بعد سقوط لاديل من الدرج.
'لأفكر أنهم غيروا الجميع بهذه السرعة.'
اقترب منه خادم لم يره من قبل وبلغ عن الموظفين المضافين والظروف الحالية.
في الماضي، لم يكن أي خادم سيهتم بالإبلاغ مباشرة إلى لاديل.
ولكن الآن بعد أن ظهرت قدرته، شعر أنه يتم التعامل معه بشكل مختلف.
"لا بد أنك مرهق من تعافيك. من فضلك، احصل على قسط من الراحة. سوف نحضر وجبتك إلى غرفك."
صحيح.
هل يجب أن يستمتع فقط بالدلال كل يوم ولا يفعل شيئًا على الإطلاق؟
هل يجب أن يعيش كأمير مدلل حقًا؟
فكر لاديل في الأمر للحظة، ثم غير رأيه.
"هذا لن يكون ضروريًا."
"من الآن فصاعدًا، ستتبعون أوامري."