الفصل 146
«…أيّ حديث هذا.»
«صحيح، لا داعي لإطالته. لماذا ترتعب في كل مرة؟»
«هاه؟ أرتعب؟ ما الذي تتحدث عنه بحقّ الجحيم…»
ضحك فيليب ضحكة مصطنعة.
عندما خطوت خطوة إلى الأمام، انتفض وتراجع إلى الخلف.
ابتسمت وسألت:
«لستَ مرتعبًا؟»
تشنّج وجه فيليب.
في تلك اللحظة، دار مقبض الباب ثم توقّف فجأة.
من الخارج، سألت تشيرينغن بصوت مرتبك:
«لوكاس؟»
«اذهبي أولاً. لديّ أمر أريد مناقشته مع فيليب.»
«…آه~ حسنًا.»
فهمت تشيرينغن المعنى وضحكت.
يبدو أن تصرّفات فيليب كانت تزعجها هي الأخرى.
وبما أنّ أحدًا لم يحاول كسر القفل، عبس فيليب، وقد ارتسمت الصدمة على وجهه.
«…ليس لديّ ما أتحدّث عنه. ابتعد.»
«ولا أنا، فيليب. هل تظن أنني طلبت الحديث لأنني أردت ذلك؟»
«ماذا؟»
«قد لا يكون لديك ما تقوله، لكن درجاتك على الأرجح ترى الأمر بشكل مختلف، أليس كذلك؟»
«……»
أطبق الوغد فمه.
انتهزت الفرصة ونظرت إلى ساعتي.
كان يتبقى حوالي 15 دقيقة حتى موعد الفريق التالي المحجوز.
أخرجت العصا السحرية التي كنت أعلّقها وقلت:
«لنتحدث ونحن نتبارز. خمس عشرة دقيقة ستكون كافية.»
«…ماذا، لا، لماذا الآن…!»
«لماذا؟ لأنك خائف مني أكثر من اللازم. كيف يُفترض بنا أن نحصل على نقاط العمل الجماعي بهذه الحالة؟»
لا يمكننا ذلك.
السحرة المتخصصون في ضحايا الدرجات من 1 إلى 3 والناشطون حاليًا في بافاريا، اخترتهم أنا شخصيًا.
وإذا طُبّقت العملية نفسها على المدرسة، فسيفشل فريقنا حتمًا.
إذا كان أحد الطرفين يخاف من الآخر خوفًا أحاديًا، فالنشاط الجماعي الطبيعي مستحيل.
ربما لأن الاستفزاز نجح، احمرّ وجه فيليب وهو يلهث.
«خائف؟ لا تضحكني! من تظن نفسك أيها اللعين…!»
«إذًا أثبت ذلك. ارفع عصاك.»
«……»
«إن أردت الهرب، لن أوقفك، لكن…»
مع كل خطوة أخطوها، كان الوغد يتراجع.
لوّحت بيدي، فسحبت الأداة السحرية المكانية البعيدة نحوي، ثم استدعيت موقع اختبار فارغًا.
[3، 2، 1. ابدأ.]
«…!»
تحوّل كل شيء إلى بياضٍ خالص.
لم أره لأن ظهري كان نحو المدخل، لكنه على الأرجح اختفى.
الآن بعد أن دخلنا «ميميسيس»، لا يمكننا مغادرة هذا الفضاء حتى ينتهي الوقت.
«إن أردت الهرب، لن أوقفك»؟ يا له من هراء. بالطبع، كانت مجرد كلمات.
لا يوجد أي مفر.
كما هو متوقّع، لمع الذهول في عيني فيليب، على الأرجح حين رأى المدخل يختفي.
«حسنًا إذًا، هذا مفاجئ نوعًا ما. كنتُ أنا من يخافك فعلًا، لكن الآن أنت من يتجنبني.»
قلتُ ذلك وأنا أحدّق في عينيه.
«فيليب.»
كان تعبيره مشهدًا بحد ذاته.
شعرت برغبة في إحضار لوكا إلى هنا.
الشخص الذي كان يحتقرك ويتجاهلك بهذه الدرجة صار الآن في الوضع المعاكس تمامًا؛ ألا ينبغي أن يرى هذا؟
ابتسمت وأملت رأسي قليلًا.
«هل تخاف أن أشرب دمك أو شيء من هذا القبيل؟»
«…!»
كوااانغ—!
شبكت ذراعيّ أمامي ونقلت القوة السحرية بقوة إلى ساقيّ.
اصطدمت قوة فيليب السحرية ذات اللون البني الرمادي بالحاجز وتبعثرت في الهواء.
هاجم بقوة جعلتني أرتدّ مسافة لا بأس بها.
وعندما عدّلت جسدي المنخفض ببطء، وجّه فيليب عصاه نحوي، ويده ترتجف بلا سيطرة، وصرخ:
«لا تقترب. بجدّية، تبًا، جرّب فقط أن تقترب! سأقتلك.»
«هل أنا بعوضة لأشرب الدم؟ فيليب، فكّر منطقيًا.»
«قلت لا تقترب! آه، تبًا. أين الأداة؟!»
أذناي تتعفّنان. محاولًا تفريغ رأسي، ابتسمت.
«حسنًا، بما أننا أخرجنا عصينا بالفعل، فلنقم بهذا على نحوٍ صحيح.»
كواانغ—!
صدَدتُ هجومه مباشرة واتخذت وضعية الاستعداد.
لمحَت الدهشة وجهه.
«هل تفضّل العصا أم السيف؟ أيهما أريح لك؟»
«…ماذا…؟!»
من الواضح أن الوغد سيحاول استخدام العصا.
لا يريد قتالًا قريب المدى.
وأنا شخصيًا أفضل العصا أيضًا لأنها تستهلك طاقة أقل، لذا لا يهم.
لكن لن يضرّ أن أريه أن الهجمات القريبة ممكنة حتى بالعصا.
«حسنًا، إن لم يعجبك أيٌّ منهما…»
«أوااااااخ!»
حين حاولت الاقتراب منه، صرخ الوغد بجنون ولوّح بعصاه بشكل عشوائي.
طريقته الفوضوية في الهجوم جعلتني عاجزًا عن الكلام.
ثم أفلتت ضحكة مني.
'ما هذا بحقّ الجحيم؟'
كنت أعلم منذ زمن أن المتنمّرين لا جوهر حقيقي لديهم، لكن مضى وقت طويل منذ أن رأيت شخصًا يختلف داخله وخارجه بهذه المثالية.
ربما كان يُنعت بالجبان في صغره وتعرّض لصدمة.
تنمّره حتى الآن لا بد أنه كان آلية دفاع ووسيلة لإثبات المرتبة العالية التي يرغب بها.
وقفت في مكاني، أصدّ هجماته بلا مبالاة، وقلت:
«تكلّم. لأصلح ما يحتاج إلى إصلاح.»
ضخختُ القوة السحرية فورًا في ساقيّ وركلت الأرض.
كوااانغ—!
كان تقليص المسافة حتى الوقوف أمامه أمرًا سهلًا بشكل مثير للسخرية.
لو كان خصمي ليونارد أو تشيرينغن، لكان الاقتراب بخط مستقيم كهذا كفيلًا بأن يجعلني أُصدم بجدار.
عندما رأيت فيليب يدير جسده بهلع، حوّلت القوة السحرية في جسدي إلى الخلف الأيمن.
«…!»
وباستخدام القوة السحرية للدوران 180 درجة في لحظة، شدّ فيليب على أسنانه، ربما لأنه لم يكن يملك فسحة للهجوم.
ومع استمرار المطاردة، بدأت عصا فيليب ترتجف بشكل أكثر إثارة للشفقة.
الهجمات التي كانت تصيب الحاجز الذي نشرته قبل لحظات باتت تتبعثر دون أن تصل إليه أصلًا.
'هذا… هانس كان أمهر بكثير.'
حسنًا، تراجعه إلى الخلف ربما ساهم في هذا المستوى الرديء.
خفّضتُ إخراج طاقتي ليتناسب مع مستواه.
«قل لي بنفسك لماذا ترتعب عند رؤيتي، إن كان تخميني خاطئًا.»
«همف، التدريب انتهى بشكل طبيعي! ما المشكلة إن ارتعبت أو لا؟!»
«ما الذي تقصده بـ"ما المشكلة".»
ضيّقت عينيّ قليلًا.
حتى عند هذا الرد، رأيته ينتفض.
كواانغ—!
صدَدتُ تيار قوته السحرية القادم من الخلف بحاجز.
يحاول جاهدًا الهجوم من خارج مجال رؤيتي، إذًا.
لكن عند محاولة شيء كهذا، من الفعّال إضافة هجمات داعمة لتشتيت الانتباه، وهو ما لم يفعله.
وبالطبع، طالما أنني ما زلت أطاردُه، فلن تكون لديه السعة للتفكير بذلك.
«لو كنا نُختار بناءً على المهارة فقط، لصففنا الجميع حسب الدرجات. برأيك لماذا يجعلوننا نعمل ضمن فرق؟ ألم تحاول ولو مرة فهم هدف التكليف؟ حتى لو لم تتفقوا، لا ينبغي أن تُظهروا ذلك أثناء الامتحان. لذا قل لي.»
«أقول لك ماذا؟ ما هذا الهراء؟!»
لقد قلتُه مرارًا.
هل عقله لا يعمل لأنه خائف؟
«لماذا تتجنبني؟ أحتاج أن أعرف السبب لأصلحه.»
«لا يمكنك إصلاحه!»
كواانغ—!
دستُ الأرض بقدمي.
انتشرت القوة السحرية الحمراء في كل الاتجاهات واندفعت نحو فيليب.
وعندما رآها، انهار وجه الوغد، وفي اللحظة نفسها اندفع جسده للخلف بعنف.
«…؟!»
ثُد! ربما بسبب عدم التناسق بين حركة ذراعيه وساقيه، تعثّر الوغد بقدميه وسقط.
عندما اقتربت لمساعدته على النهوض، صرخ وزحف إلى الخلف.
توقفتُ في مكاني من شدة العبثية، بينما ضغط الوغد ذراعيه على وجهه.
كان وجهه، الذي لم يُغطَّ بالكامل بعد، محمرًّا بشكل مفرط.
تساءلت إن كان يحتاج إلى المستشفى، فاقتربت أنظر، فالتوى فمه بقوة.
«هوههيواااء…» (صوت بكاء)
«……»
'همم؟'
توقّفت أفكاري للحظة.
غير قادر على إخفاء دهشتي، أطلقتُ ضحكة جافة وسألت:
«مهلًا، هل أنت الآن…؟»
أطلق الوغد سيلًا طويلًا من الشتائم بدا أشبه بعويل، ثم صرخ:
«أنا خائف!»
«……»
«سحرك مخيف، وكما قلتَ، أنا خائف أن تمتصّ دمي اللعين، مفهوم؟! وخائف أن تنتقم عائلتك إن أغضبتك. هل ارتحتَ الآن؟ تبًا، لماذا، لماذا تواصل السؤال وتحرجني…!»
'إنه صريح ومباشر بشكل غريب.'
بدأ الوغد بالبكاء علنًا.
أفلتت مني ضحكة جافة أخرى، لكنه لم يكن قادرًا على ملاحظة مثل هذه الأمور الآن.
صحيح… لا بد أن أفكارًا كثيرة تدور في رأسه، رغم أنني لا أفهمها.
'كنت أعلم منذ لحظة هوسه بالتراتبية.'
هذا لا بد أن تكون نفسَه الحقيقية.
الخوف ليس خطيئة، لكن إخفاء الخوف والتصرّف بعدوانية تجاه الآخرين لتبدو قويًا هو الخطيئة.
والآن بعد أن أراه هكذا، ربما كان التقليل من شأن لوكا والتنمر عليه أيضًا لإثبات أنه، على عكس الآخرين، ليس خائفًا من بليروما.
«اسمع.»
مهما يكن، من يجب أن يبكي الآن هم أعضاء فريقنا الذين قد يخسرون نقاط المكافأة بسبب هذا الشخص.
ثنيتُ ركبتيّ، وجلست أمامه، وقدّمت أفضل كلمات استطعت جمعها في هذه اللحظة.
«هيا انهض.»
_____
متكئًا براحة على مقعد مدرسي، جرعتُ الكولا دفعة واحدة.
لسعتني الفقاعات وهي تنزلق في حلقي بإرضاء.
'جيد.'
الكولا متوفّرة هنا بالفعل.
والآن بعد أن فكرتُ في الأمر، كان لها بعض التاريخ.
لكن وفق الذكريات الباهتة في رأسي، لا أظن أنه كان ينبغي استيرادها في هذا الوقت.
'حسنًا… لعلهم نقلوها عبر بحر الشمال.'
بسبب عمليات الحفظ المختلفة والرسوم المضافة، انتهى بها الأمر بسعر مضاعف مقارنة بموطنها الأصلي.
كان الطعم مختلفًا عما اعتدت شربه، لكن العثور على شيء موجود هنا وفي العصر الحديث معًا أشعرني بشيء من الراحة.
أنهيت نصف الزجاجة في مقعدي وسألت فيليب، الذي كان يمسك بزجاجته بإحكام:
«لا تحب الكولا؟»
«…لم أجرّبها من قبل.»
«حقًا؟»
حسنًا، أنا أعرفها لأنني من العصر الحديث؛ كيف للجميع أن يعرفوا شيئًا عبر القارة لم يبدأ استيراده إلا حديثًا؟
«إن لم ترغب في شربها، فقط ارمِها.»
«……»
بعد تفكير طويل، فتح الوغد الغطاء.
نظر إلى المحتوى بريبة شديدة، ثم قربه بحذر أكبر إلى شفتيه.
ثم ارتفعت حاجباه فجأة.
ارتسمت على وجهي ابتسامة يُحتمل أن تُستقبل بودّ، وقلت:
«كان سيكون أفضل لو شربتها فورًا بينما كانت تعويذة التبريد عليها.»
«…همم.»
رغم الشك، واصل الوغد شرب المشروب.
لا أريد أن أنفق سنتًا واحدًا على هذا الرجل، لكن بما أن العمل الجماعي يعتمد على ذلك، يجب أن أمهّد الأمور جيدًا حتى لا تسوء.
الاستحسان، أيّ.
ومن حسن الحظ أن لديّ سمة تزيد القدرة على الإقناع، فلنحاول رفعها ببطء، نقطة واحدة في كل مرة، دون أن يلاحظ.
«فيليب. أريدك أن تعرف هذا.»
شبكتُ يديّ ونظرت إلى الطلاب المتجوّلين في حديقة المدرسة البعيدة.
«أنا لستُ مثلك، لذا مهما رغبتُ في الانتقام، لن أمتصّ دم شخص مثلك.»
«…كهوك؟!» (نوبة سعال)
بالكاد تمكّن الوغد من تغطية فمه وسعل طويلًا.
ولحسن الحظ، كان المقعد نظيفًا، فأطلقتُ زفرة ارتياح.
«ما هذا الذي تتحدث عنه فجأة؟!»
«في الأصل، أنا لستُ بليروما أصلًا. ثم لماذا أنت خائف من بليروما إلى هذا الحد؟»
«……»
«إن لم تستطع الحديث عن الأمر، فلا بأس.»
ممّ لا يخاف الرجل الخائف؟
ربما لأنه كان قد اشتكى للتو من خوفه، لم يدحضني هذه المرة.
«بصراحة، يمكنني استخدام السحر حتى دون شرب الدم.»
«إذًا لماذا كل هذا طوال الوقت…؟»
«وهل يجب أن أخبرك حتى بهذا؟»
قلت ذلك وفتحت نافذة السمات.
الجاذبية المستوى 2
– «أريد أن أكون صديقًا!» زيادة 3 نقاط في الاستحسان تجاه أهداف معيّنة
– «إذا قلتَ ذلك فلا بد أنه صحيح.» زيادة 30% في الإقناع
– 3.0 نقاط مطلوبة للمستوى التالي النقاط المتاحة: 27.0 نقطة
'جيد.'
ينبغي أن أُبقي حوالي 10 نقاط لإرجاع الزمن.
قد تبدو الأمور هادئة الآن، لكن من يدري متى يطرأ ما يعكّرها؟
'فلنرفعه مستوى واحدًا فقط الآن.'
وبينما أفكّر بذلك، تغيّر النص أمام عينيّ. الجاذبية المستوى 3
– يُطبَّق باحتمال 40% على الأفراد ذوي الاستحسان 0 أو أقل، وباحتمال 5% على الأفراد ذوي الاستحسان 1 أو أكثر
– «أريد أن أكون صديقًا!» زيادة 4 نقاط في الاستحسان
– «إذا قلتَ ذلك فلا بد أنه صحيح.» زيادة 35% في الإقناع.
'الآن صار يوضح احتمال التطبيق.'
على أي حال، كانت السمة تُطبَّق على هذا الوغد دائمًا.
أغلقت النافذة ونظرت إلى وجهه.
الوغد، الذي كان جالسًا بلا حراك حتى الآن، عقد حاجبيه وكأنه لاحظ شيئًا غريبًا.
كان الارتباك واضحًا على وجهه.
هذا طبيعي، فمشاعره تجاهي تغيّرت دون أن يدرك ذلك.
«…….»
رفع الاستحسان أمرٌ جيد بالتأكيد، لكن ربما لأن الهدف هو هذا الشخص بالذات، أشعر بانقباض في معدتي…
على أي حال، عندما فتحت نافذة الاستحسان الخاصة بالوغد، ارتفعت القيمة كما هو متوقّع.
فيليب غورينغ الاستحسان: 0 [قابل للتأثير(المرحلة 2/5)]
«إن لم تستطع تصديق أنني لستُ بليروما حتى بعد الاختبار في بافاريا، فلا شيء يمكنني فعله. لا التزام عليّ بإقناعك بذلك، أليس كذلك؟»
أومأ فيليب برأسه على مضض.
الأوغاد المهووسون بالتراتبية، إن عاملتهم بلطف كامل لتبديد خوفهم، يبدأون برؤيتك أدنى منهم مجددًا.
'مزعجون بحق.'
لا أعلم كم من التعليم يحتاجون ليفهموا ذلك.
لكن إن شددتُ عليه هنا، فسيستمر الوغد في الارتعاد بعنف يعرقل الأنشطة مستقبلًا.
لذا، من المؤسف قليلًا، لكن سيتعيّن عليّ استخدام الطريقتين معًا.
وأنا أضبط ملامح وجهي، فتحت فمي وقلت:
«كان ذلك غير متوقّع.»
_____
• توضيحات إضافية:
شخص مهووس بالتراتبية يعني:
هو شخص يعطي أهمية مفرطة للتسلسل الهرمي ويُقيِّم الناس ويتعامل معهم حسب موقعهم في السلم لا حسب شخصياتهم أو كفاءتهم فقط.