الفصل 156
“……”
تمّت إزاحتي؟ أنا؟
بالتأكيد، إذا تم تعديل الدرجات بهذه الطريقة، فالفريق الذي حصل على أصعب ميدان سيكون له أساس نقاط أعلى منا.
لقد تعاملتُ مع الميدان الممنوح بشكلٍ مثالي.
ولوكاس فعل الشيء نفسه.
وإذا كان الاثنان مثاليين، فصاحب الأساس الأعلى من النقاط هو…
“يا إلهي، هل انجرحت كِبرياء أميرنا~؟ كان شبه مثالي، يا للخسارة~”
“ولِمَ يُجرَح كِبرياء ليو؟ إلياس، ماذا قلتَ؟”
“……”
تكلّم ليو بصوت منخفض.
“…لا. كِبريائي لم يُجرَح.”
اتجهت عينا ليو إلى شاشة البث اليمنى.
كانت صورة لوكاس وهو يعانق زملاءه بخفة تُبَثّ.
وفي اللحظة نفسها، التقت نظرة جوليا بعدسة البث.
"انتصاري."
إنه انتصار بافاريا، التي سبقته وضمنته مسبقًا.
جوليا لا تعرف تلك الحقيقة، ومن الأفضل ألا تعرفها.
فلو عرفت، لما حاولت التسلل ببطء كما تفعل الآن، بل كانت ستندفع للأمام بقوة.
رغم أنني لم أكن الخيار الأول في البداية، إلا أن الأمور الآن مختلفة بعدما أصبحنا أصدقاء.
لن أسمح لبادن أن تأخذه.
“……”
إلياس، وهو ينظر إلى ليو وكأنه يجده مثيرًا للسخرية، ابتسم ابتسامة عريضة.
“لا متعة. كنت أحاول مضايقتك قليلًا، لكنك لا تفكر حتى بالامتحان؟”
“حتى لو تم دفعنا للخلف، فنحن ما زلنا ضمن نطاق نقاط المكافأة.”
“لماذا لم تتغير منذ كنت في السادسة؟ يجب أن أخبر والدتك~”
ما الذي يهذي به…
على أي حال، بما أن أصدقاء الفريق الأول فتحوا موضوع الترتيب، لم تكن هناك حاجة للرد على كلام إلياس.
____
بيب—
[26 دقيقة و37 ثانية.]
[انتهى الامتحان.]
بعد ثلاث دقائق من إنهاء الفريق السادس، أنهى الفريق الخامس امتحانه أيضًا.
بدا طلاب الفريق الخامس وكأنهم يظنون أنهم أنهوا مبكرًا بما يكفي، وكانت وجوههم مليئة بالابتسامات.
‘من المحتمل أنهم لا يتخيلون حتى أن الفريق السادس، من دون مستخدم نار، قد أنهى قبلهم.’
الطلاب الجالسون بالقرب أطلقوا ضحكات مبهمة وأظهروا القلق.
“آه، ماذا سيفعلون؟”
“أعرف…”
لكن لم يستغرق الأمر طويلًا حتى أدركوا الواقع.
طلاب الفريق السادس انتظروا في قاعة الامتحان حتى أنهى الفريق الخامس، ثم عادوا إلى هنا معًا.
“بواههاهاها! آه، انظروا إلى وجوههم.”
ضرب إلياس الكرسي الفارغ وهو يضحك.
كان طلاب الفريق الخامس يدخلون المكان بوجوه مذهولة.
وكان ذلك طبيعيًا، إذ إن الفريق السادس خرج أولًا وكان ينتظرهم.
وعلى النقيض، كان جو الفريق السادس متناغمًا، رغم كونه تشكيلة غير متجانسة تمامًا.
[شكرًا لجهودكم في الامتحان. سيتم الإعلان عن الناجحين قريبًا، لذا يرجى البقاء في أماكنكم والانتظار.]
“آه، أي ترتيب حصلنا عليه؟ قلبي يخفق بسرعة.”
“المركز الأول.”
“الكارست كان قويًا جدًا.”
“آه، إذن…”
كان طلاب الفريق الأول يتحدثون خلفهم.
وبينما بدأ إلياس يبتسم من الأذن إلى الأذن مجددًا، غيّر ليو الموضوع بسرعة.
“ستتجه مباشرةً إلى مهرجان الفنون بعد هذا، أليس كذلك؟”
“آه، لمشاهدة المسرحية؟ سأذهب، لكن عليّ أن أرى الأستاذ قليلًا بعد هذا، لذا للالتقاء…”
“ماذا فعلت هذه المرة؟!”
“آو~ أنا الضحية هذه المرة أيضًا. لو لم يُحذّرني لوكا، ربما لم أكن لأتمكن من أداء الامتحان اليوم.”
لم يتمكن من أداء الامتحان؟
لكن بما أن اسم لوكاس ذُكر، لم يستطع التعمق أكثر.
“على أي حال، هذا ليس شيئًا يدعو للقلق اليوم. اسمع جيدًا. قال لي لوكا ألا آتي إلى مكان العرض اليوم، حسنًا؟”
“لماذا قال لك ألا تأتي؟”
“وكيف لي أن أعرف؟ لكن إذا قال لا تأتِ، فعلينا أن نذهب بالتأكيد ، أليس كذلك~؟ لنسحب الصف بأكمله معنا.”
لا بد أن هناك سببًا، ومع ذلك يندفع كالأعمى…
“آه، بالمناسبة، لماذا قُدّم مهرجان الفنون؟ طلب مني أن أسأل.”
“ولِمَ غير ذلك؟ وإلا لكنا سنلهو قبل أسبوع من الامتحان الثالث، والجميع سيكون مشغولًا بالتحضير ولن يشارك في مهرجان الفنون، أليس كذلك؟”
في الحقيقة، هناك سبب حقيقي.
بما أن نصف الموجودين هنا سيتم إقصاؤهم اليوم، كان لا بد من حدث يشتت انتباه الراسبين.
الذين أُقصوا بالوثائق تقبلوا الواقع بسرعة لأنهم خرجوا مبكرًا ولم يقولوا الكثير، لكن الذين أُقصوا في المرحلة الأولى بعدما ذاقوا طعم النجاح ما زالوا يتذمرون.
علاوة على ذلك، وبسبب التحرك ضمن فرق في المرحلة الثانية، اشتدت العداوات بين الفرق، فكان لا بد من تغيير الجو سريعًا.
‘وصلت رسائل تهديد… أو بالأحرى رسائل لم تكن تهديدًا كاملًا من نادي الدراما ونادي الأوركسترا… لكن أليس أسبوعًا كافيًا؟’
هل الطلاب يكدسون دراستهم لأمور كهذه فعلًا؟
كان ذلك أمرًا لا يستطيع ليو فهمه.
في تلك اللحظة، جاء صوت الأستاذ عبر سحر التضخيم مرة أخرى.
[سنبدأ الآن بإعلان الناجحين. أولًا، قبل الإعلان الفردي، سنعلن الفرق التي حصلت على نقاط إضافية.]
توقف الأستاذ لحظة، ثم نادى الفرق.
[المركز الرابع، الفريق الخامس. المركز الثالث، الفريق الثامن.]
“وااااه!” “آه، نحن ثالثون؟ قلت لك، كنت أعلم أننا سننزل مرتبة واحدة.”
قال إلياس ذلك، لكنه كان يبتسم برضا.
[المركز الثاني، الفريق الأول.]
“…هاه؟!”
على عكس السابق، خيّم الصمت على الصالة الرياضية.
وبعد لحظة فقط، انفجرت التصفيقات والهتافات.
قفز طلاب الفريق الأول من مقاعدهم بذهول.
“ماذا، نحن الثاني؟!”
“لا…! مهما نظرتَ للأمر، ألسنا من التزمنا بالتعليمات حرفيًا من البداية حتى النهاية؟!”
“……”
بينما لم يستطع الطلاب تقبّل الواقع، بقي ليو جالسًا في صمت.
المركز الثاني.
لقد دُفِعنا حقًا للخلف.
قد يقال إن الحظ حالف الفريق السادس لأنه حصل على ميدان يتطلب جهدًا أكبر، لكن لو واجهتُ أنا أيضًا ضحيتين في تسوغشبيتسه…
لكنني، مثل الفريق الخامس وجوليا، كنت سأأمرهم بالانقسام إلى مجموعتين.
‘إنها نتيجة مقبولة.’
من الصحيح أن أُدفع للخلف.
وبالطبع، وبقدر ما أفتقر أنا، تحتاج بافاريا إلى أصحاب المواهب أكثر.
______
‘ما به؟’
مخيف؟
تجنبتُ النظر إلى منطقة انتظار الفريق الأول في الجهة المقابلة.
لا أدري إن كان ينظر إلى تشيرينغن أم إليّ، لكن ليو كان يحدق في هذا الاتجاه باستمرار منذ قليل.
مع ذلك، كان هناك من يرتجف خلفي، فلم يكن لدي متسع ذهني للاهتمام بالفرق الأخرى.
“لـ-لـ-لم يُنادَ علينا بعد… هل يمكن أن يكون…!”
“آه، فقط ابقَ ساكنًا…! أسمع الأصوات مضاعفة!”
“……”
همس ميلفين وفيليب، ووجوههما شاحبة.
‘بماذا يفكر هؤلاء؟’
“الفريق الأول في المركز الثاني، هاه.”
تمتمت تشيرينغن بجانبي بابتسامة خفيفة.
‘على الأقل إنها تفهم الوضع بسرعة.’
في تلك اللحظة، نظر الأستاذ إلى حيث نجلس وفتح فمه.
[المركز الأول، الفريق السادس.]
“…!”
“وااااه—!”
مزّقت الهتافات طبلة أذني.
نهضتُ من مقعدي واحتضنتُ الطلاب مرة أخرى باختصار.
‘قيّموه أفضل مما توقعت.’
لقد هزمنا الفريق المرشح بقوة للمركز الأول.
لو كانت مواجهة فردية، لكان من الصعب التغلب على ليو.
التغلب على أستاذي، ولو كفريق، شعور جديد.
“بفضلك يا لوكاس.” قالت تشيرينغن مبتسمة.
“لا.”
“يا رفاق، لقد عانيتم حقًا…. ظننتُ بجدية أننا سنموت من التجمد، لكننا نزلنا أحياء… بل وحصلنا على نقاط إضافية…”
كان صوت فيليب قريبًا من البكاء.
كانت درجاته النظرية كارثية، فظننتُ أنه لا يملك طموحًا كبيرًا، لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك.
[من المركز الأول إلى الرابع سيحصلون جميعًا على 10 نقاط إضافية. والآن سنبدأ الإعلان الفردي للناجحين.]
“…ا-انتظر. أليست هذه هي النهاية؟”
“آه، الحصول على نقاط إضافية لا يعني أن جميع أعضاء الفريق قد نجحوا. أتساءل كيف كان حال فريقنا.”
عند كلمات تشيرينغن الهادئة، أطلق فيليب أنينًا.
[أعلى درجة بين الناجحين هي 100 نقطة، وأدنى درجة هي 63 نقطة. على الناجحين التوجه إلى الطابق الأول. المركز الرابع والعشرون، 63 نقطة. فيكتوريا بيرمان.]
ركضت طالبة من الفريق الثامن إلى وسط الساحة.
وبعد ذلك، نودي بأسماء 19 شخصًا.
وفي هذه الأثناء، لم يبقَ بجانبي سوى تشيرينغن.
تشيرينغن، من دون أي ارتجاف، كانت لا تزال تبتسم بهدوء.
“جميع أعضاء فريقنا تأهلوا إلى المرحلة الثالثة. آمل أن نلتقي في الفريق التالي أيضًا.”
“وأنا كذلك.”
في البداية، لم يُختَر تقريبًا أحد من الفرق التي لم تحصل على نقاط إضافية.
نُودي فقط على طالب أو اثنين من كل فريق ممن لديهم قدرات فريدة مفيدة.
كما هو متوقع، كانت نقاط المكافأة عاملًا حاسمًا في النجاح أو الرسوب.
‘الآن المركز الخامس.’
[المركز الخامس، 90 نقطة. إلياس هوهنتسولرن.]
“ماذا! لماذا أنا 90 نقطة؟! يجب أن تكون أعلى!”
“لأنك حميتَ الأطلال أولًا…”
“آها~”
كان يمكن سماع محادثة إلياس وليو من الطابق الأول.
ومع ذلك، لا سبب للإحباط.
التغيب عن نصف فترة التدريب والحصول رغم ذلك على 90 نقطة أمر كبير.
أن يكون في المركز الخامس بعد القلق من الرسوب قبل أيام قليلة يُعد نجاحًا بحد ذاته.
[المركز الرابع، 97 نقطة. جوليا تشيرينغن.]
“وااااه—!”
“آه، أنا الرابعة. عليّ أن أستعد، لوكاس.”
قالت تشيرينغن ذلك، ثم ابتسمت ونهضت من مقعدها.
‘ظننتُ أنها ستكون أعلى، غير متوقع.’
[المركز الثالث، 98 نقطة. نارس فارنيزي.]
من الجهة الأخرى من مقاعد المتفرجين، ابتسم نارس ونزل إلى الساحة.
من الجميل أن تُنادى أسماء الأصدقاء كلما ارتفع الترتيب.
رأيتُ الأصدقاء الذين نزلوا إلى الساحة يلوّحون لي خفيةً خلف ظهر الأستاذ.
[المركز الثاني.]
‘الآن سيُنادى اسمي أيضًا.’
[لا أحد.]
“…؟!”
“إيه؟”
في لحظة، تحولت أنظار جميع الطلاب في المدرجات نحوي.
وبينما ارتفع ضجيج الطلاب، لم يُبدِ الأستاذ أي اهتمام ونادى على المركز الأول.
[المركز الأول، 100 نقطة. ليونارد فيتلسباخ.]
“ماذا؟”
“وماذا عن لوكاس…؟”
التقت عيناي بعيني ليو وهو ينهض.
رغم تظاهره بالهدوء، شعرتُ بدهشته اللحظية لعدم مناداة اسمي.
بدأ الناجحون ينظرون ذهابًا وإيابًا بين الأستاذ وبيني بحيرة.
[وهذا يجعلهم 23 شخصًا، صحيح؟]
يجب أن يكون هناك 24 ناجحًا.
لكي يُقسَّموا إلى أربع فرق من ستة في المرحلة الثالثة، أليس كذلك؟
تفحّص الأستاذ الـ23 ناجحًا، ثم رفع رأسه.
[لدينا تعادل على المركز الأول. 100 نقطة، لوكاس أسكانيان.]
“……”
“…وااااه—!”
أطلقتُ الزفير الذي كنتُ أحبسُه دون وعي.
‘…أتمزحون معي…’
كاد قلبي يتوقف.
لماذا لا تنادون الاسمين معًا من البداية؟
والأهم من ذلك، 100 نقطة.
لم أتوقعها أبدًا.
الحصول على 100 نقطة في المهارات العملية في هذه المدرسة أمر نادر.
‘تقييم أفضل مما توقعت.’
“لوكاس اااا~!”
“اهدأ، إلياس.”
أسكته طالب آخر بجانب ليو.
وأنا أنزل إلى الساحة، شعرتُ بالأضواء الحارة تسطع فوقي.
وبعد أن تبادلتُ النظرات مع تشيرينغن، وقفتُ إلى جانب ليو.
حين تأكد الأستاذ من وصولي إلى مكاني، فتح فمه.
[رغم أن المبدأ العام هو عدم وجود تعادل في الترتيب نفسه، فقد تقرر بالإجماع من هيئة التدريس في الأكاديميتين الأولى والثانية استثناء هذا الأمر لطلاب السنة الثانية في المرحلة الثانية من الاختيار.]
نظر الأستاذ إلى ليو وقال:
[الطالب ليونارد فيتلسباخ من الفريق الأول مُنح أعلى درجة لدقته في تحديد ما يجب إعطاؤه الأولوية في ميدان معقّد وقيادته الفعالة لزملائه.]
“شكرًا.”
[والطالب لوكاس أسكانيان من الفريق السادس مُنح أعلى درجة لاستخدامه السريع للمعرفة والمعلومات المتاحة في وضعٍ أزموي. لقد كان هذا أصعب امتحان من بين الاختبارات الأربعة، وبالمقابل، لم تُجِب أي فرقة في امتحانات السنتين الأولى والثالثة التي أُجريت في الوقت نفسه على هذا الميدان بشكل صحيح.]
تبادل الأستاذ النظر بيني وبين ليو وتابع:
[كلا الطالبين أظهرا أفضل المهارات في مجالهما. تهانينا على المركز الأول.]
وأنا أضبط تعابير وجهي وأبتسم، مدّ شخصٌ بجانبي يده.
“…إيه؟”
جاء صوت إلياس المندهش من الطرف.
لا، لم يكن إلياس وحده.
جميع الأصدقاء الواقفين في الصف الأمامي نظروا نحونا بذهول.
كان ليو يمد يده بوجه خالٍ من التعبير.
“……”
لا يمكن أن يكون جاهلًا بأن الاعتراف بي أمام الطلاب الآخرين أمرٌ محظور.
وبالنظر إلى خلوّ تعابيره من المشاعر، يبدو أنه هو أيضًا يتصنّع.
‘…هذا الوغد، خطير…’
هل يقصد أنه بما أننا تجرأنا وحصلنا على الترتيب نفسه، فلنتنافس بجدية؟
ربما لا.
لكن بما أن هذا الرجل رفع شدة التدريب وكأنه يحمل ضغينة، أصبحت أفكاري تقفز هكذا كلما تعاملتُ معه.
على أي حال، لا بد أن هناك سببًا واضحًا لقيامه فجأة بشيء لم يفعله من قبل.
‘يجب أن أتغيب عن التدريب فترةً.’
من يدري أي متاعب أخرى قد تطير نحوي.
صافحته ببساطة وأنهيت التحية.
_______
[الآن، سيتم تقسيم الـ24 شخصًا الموجودين هنا إلى أربع فرق من ستة أشخاص والتقدم إلى المرحلة الثالثة. لن يُقصى سوى ستة من بينكم، لذا ستكون قلوبكم أخفّ بكثير، أليس كذلك؟]
“……”
أخفّ؟
لا يمكن قول ذلك.
الجميع هنا سيستهدف الفريق الأول.
أليس هذا الامتحان فعليًا ترتيبًا داخل أفضل ستة من أصل أربعة وعشرين؟
وكما هو متوقع، لم يُجب أحد.
ابتسم الأستاذ بتفهّم وفتح فمه.
[حسنًا إذن، سنعلن الآن فرق المرحلة الثالثة.]
_____
فان آرت:
