الفصل 159
إنه مشابه لتلك التي كانت مخبّأًة داخل باقة الزهور التي تلقيتها سابقًا.
تركيبة محرجة من ثلاث كلمات.
«كل واحدة منها جملة غير طبيعية.»
«بالفعل. "بوكوز الجالس يتجنّب المخاطر"… ماذا يمكن أن يعني هذا أصلًا؟»
«…من يدري. "شدّ الكعكة من هذا الجانب"، "الأبرشية الأكثر مكرًا وريبة".»
حتى عند قراءتها مرة أخرى، لا تزال تركيبة غريبة إلى حدٍّ غير عادي.
«ظهرت في كل أرجاء السراديب هذا الصباح. لو كانت مجرد كلمات لكنت تجاهلتها، لكن بما أنها جُمل عديمة المعنى على نحوٍ غريب، التقطت لها صورًا تحسّبًا.»
«اليوم.»
تمتمتُ بذلك وأنا أحدّق في الصور باهتمام.
حروف مكتوبة بعناية بالطلاء على جدارٍ ساطع.
تبدو وكأنها مطبوعة تقريبًا، ما يجعل من المستحيل تحديد الكاتب من خط يده.
«أعتذر لعدم قدرتي على المساعدة، لكنني أيضًا لا أعرف هوية هذه العبارة.»
«أفهم. لا حيلة لنا إذًا. ربما مجرد خربشات سكير…»
«هذا مستبعد. لقد تلقيتُ أنا نفسي جملة غريبة كهذه للتو.»
ارتفعت حاجبا ماريان باوم فجأة.
«تلقيتَ واحدة؟»
«نعم. داخل باقة تركها أحدهم، كانت مكتوبة عبارة:"Audienz dubioses schockiertes".»
«شخص ملم بالإنجليزية؟…Audienz»
وافقتُ بصمت على تمتمة ماريان باوم مع نفسها.
عادةً تُترجم كلمة audience إلى Publikum لا Audienz.
ومع أن الكلمات التي تليها ليست من أخطاء متعلم أجنبي حديث، إلا أن هذا الاحتمال يظل مقبولًا جزئيًا.
«هذا ما فكرتُ فيه أيضًا. تساءلت إن كانوا استخدموا Audience وهم يقصدون معنى Publikum. بصراحة، بالنسبة لرسالة تُستلم في مكان عرض، فإن كلمة "الجمهور" أنسب من "الاستقبال"، أليس كذلك؟»
«بالفعل.»
«لكن بعد رؤية هذه الجملة مكتوبة في السراديب… بدأتُ أغيّر رأيي قليلًا.»
هذا ليس خطأً ولا جهلًا.
الشخص الذي كتب هذه العبارات يرتّب الكلمات الغريبة عن قصد.
خفضت ماريان باوم صوتها بعد تفكيرٍ طويل.
«أنا كذلك. بالنظر إلى الملاحظة التي تلقيتها، يا سيدي، يبدو من غير المرجح أن تكون مجرد خربشات عشوائية.»
هزّت رأسها ببطء وأسندت ذراعها على الكرسي المجاور.
«يا إلهي… سألتُ بدافع الفضول فقط، لكن يبدو أن هذه القصة ستطول هي الأخرى…»
«سأتحقق الآن مما إذا كانت تقارير مشابهة قد وردت من بافاريا.»
«نعم. والأهم، بالنظر إلى الملاحظة التي أُرسلت إليك، يبدو أن البشر الذين فعلوا هذا كتبوا العبارات لتناسب الموقف نوعًا ما. علينا أن نعثر بسرعة على الفرنسي المسمّى بوكوز ونطلب منه أن يلتزم الحذر. هاهاها!»
لم أضحك على مزحتها العبثية.
لكن إن كانت العبارات مصاغة بحسب الموقف فعلًا، فقد تكون تحذيرًا.
بالطبع، نوع التحذير الذي تحمله جملة مثل «الجمهور صُدم» غير واضح.
وينطبق الأمر نفسه على «شدّ الكعكة من هذا الجانب»، وكذلك ما إذا كانت «الأبرشية المريبة» تشير إلى أبرشية بليروما أم أبرشية قارية حقيقية.
وعلى وجه الخصوص، تبعًا للأبرشية التي تشير إليها الجملة الأخيرة، يتوقف كل شيء على ما إذا كان كاتب هذه العبارات في صفّنا أم لا.
'هل هناك سبب يدفع بليروما إلى التحذير علنًا من أن "الأبرشية القارية مريبة"؟ المكسب ضئيل جدًا مقارنة بالمخاطرة.'
أما إذا كان شخص ما يحذّر من أن «أبرشية بليروما تخطط لشيءٍ مريب»، فهذا يبدو أكثر منطقية.
لكن المقلق أن المُخبر لم يتواصل معنا مباشرة، والأكثر إزعاجًا أنه أرسلها إلى لوكاس بدلًا من نيكولاوس.
غارقًا في التفكير، نظرتُ حول المقهى وسألت:
«كيف حال بليروما منذ ذلك اليوم؟»
«لا شيء. نائب الرئيس أنجي دراهر كان مستعدًا لتحريك كل القوات، لكن المدهش أن شيئًا لم يحدث على الإطلاق.»
«أفهم. هذا مطمئن.»
معلومة جيدة.
هذا يعني أن محو الذكريات وزرع الذكريات المزيّفة ما زال فعالًا.
على أي حال، من الضروري التأكد مما إذا كانت مثل هذه الظواهر تظهر في أرجاء الإمبراطورية كلها.
ربما أبالغ في رد الفعل تجاه عبارات تبدو كهذيان سكير، لكن التحقق ليس صعبًا.
«إذا اكتُشفت عبارات أخرى في السراديب، سأرسل رسالة إلى مكتبك، يا سيدي. والآن، عليّ أن أتعامل مع المسألة الأولى.»
أومأتُ برأسي.
لا أستطيع حتى فهم كيف يختلف اختبارهم عمّا مررتُ به.
«قلتَ، يا سيدي، إن لمس نواة الضحية يسمح بالدخول إلى عالمه الداخلي. تجاربنا أكدت أن الدخول إلى العالم الداخلي صحيح، والوصول إلى حالة فيتريول في الوقت نفسه كان مماثلًا. لولا تحذيرك، لكان العشرات قد ضُحّي بهم.»
«أفهم.»
«لكن كان هناك اختلاف واحد. قلتَ إنك دخلتَ عالم الضحية الداخلي، أليس كذلك؟»
«نعم.»
«هذا غريب فعلًا. لم يكن الأمر كذلك لدينا. عند التلوث مع نواة الضحية، يُحتجز المرء داخل عالمه الداخلي الخاص، لا داخل عالم الضحية.»
«…؟»
لكنني دخلتُ عالم أديلبرت الداخلي.
بل وداخل جسده.
«المتاهة في أصلها هكذا. لا يرى المرء ذكريات الآخرين، بل صدمته الخاصة. بالطبع، بتقنيتنا يمكننا استخراجها ومشاركتها خارجيًا.»
هزّت ماريان باوم كتفيها بفخر.
كنتُ أعرف هذا بالفعل من تجربتي السابقة حين سقطتُ في الفضاء المُنشأ من ذاكرة ليو.
لكن الأهم، مصطلح جديد.
«أليست المتاهة تعني دهليزًا؟»
«نعم. هاوية الهاويات. هكذا نصف العالم الداخلي الذي يسبّب عذاب الضحية.»
رؤية كلمة قرأتها فقط في الأساطير اليونانية تجعلها غير مألوفة، لكنني أفهم الفكرة.
«لكن هنا تكمن المشكلة. حتى لو تحوّلت الذكريات إلى فضاءٍ مشترك، لا يمكن سوى المراقبة، لا التدخل. ومع ذلك، زعمتَ أنك دخلتَ جسد الضحية وسيطرتَ عليه. لا، في الواقع، لقد انجذبتَ إلى فضاء شخصٍ آخر دون حتى استخراج الفضاء خارجيًا. كيف يمكن ذلك؟»
«……»
وأنا أيضًا أودّ أن أعرف.
لما لم أُجب، لوّحت ماريان باوم بيدها.
«على أي حال، كما قلتَ، يا سيدي، النتيجة النهائية واحدة: لمس النواة والاستسلام لـفيتريول معًا يؤديان إلى الموت. أي أن بليروما تدفع الدواء مرحلةً أخرى للأمام. لذا فالاختلاف في العملية ليس مشكلة كبيرة.»
«بالفعل.»
ومع ذلك، شخصيًا، أنا فضولي.
أليس هذا سبب جلوس ماريان باوم أمامي أيضًا؟
'الأهم…'
لماذا لم يُظهر نارس دهشة حين علم أنني أصبحتُ أديلبرت؟
ربما لأنه لا يُظهر الكثير من المشاعر أصلًا ويبتسم دائمًا.
«حتى لو أصبحت الذكريات فضاءً مشتركًا، لماذا يستحيل التدخل؟»
«لأن القدرة على التحكم بالعالم بحرية هي حقّ خالق ذلك العالم. فكّر في عالمنا؛ أليست اختياراتنا في النهاية مشيئته؟»
إنها تتحدث كمتديّن أيضًا.
لكن هذا ليس مهمًا الآن.
«سبق أن دخلتُ ذكريات مشتركة في السراديب. هناك، تحرّكتُ بحرية وغيّرتُ مجرى الذاكرة.»
«غيّرتَها؟»
هزّت ماريان باوم رأسها بعدم فهم.
لكنني كنتُ مختلفًا.
'فهمت.'
جعلها فضاءً مشتركًا يحوّلك إلى مراقب، لكن إن تمّ التلاعب بعقل صاحب الذاكرة، يمكن نيل القدرة على الفعل.
المسألة مسألة تسلسل.
السبب في أنني مع أنني لا أعرف لماذا استطعتُ دخول عالم شخصٍ آخر انجذبتُ إلى عالم أديلبرت، هو أنه لم يكن فضاءً مشتركًا، فبدل أن أكون مراقبًا، أصبحتُ هو نفسه؟
'…لا، العكس أكثر منطقية.'
الجميع قال إنهم رأوا صدمتهم الخاصة بعد التلوث بـالفتريول، وهذا صحيح.
الأرجح أنني لأنني أصبحتُ أديلبرت، رأيتُ متاهته.
المشكلة إذًا: لماذا أصبحتُ أديلبرت أصلًا؟
بما أن إيجاد جواب الآن صعب، عليّ فقط أن أخبره بطريقة الانتقال من المراقبة إلى المشاركة.
بعد ترتيب أفكاري، قلتُ بلا مبالاة:
«إذا منح صاحب الذاكرة الإرادة الحرة، يمكن التفاعل مع ذلك العالم. كما منحنا الحاكم الإرادة الحرة.»
«هاهاها! هذا منطقي.»
«لستُ أمزح. جرّبي لاحقًا التلاعب قليلًا بعقل صاحب الذاكرة بأدوية التدخل العقلي.»
تحوّل وجه ماريان باوم إلى الجدية فورًا.
«…ماذا؟»
«جرّبي وأخبريني بالنتيجة.»
«فكرة تستحق التجربة. سأجربها وأخبرك. على أي حال، حالتك، يا سيدي، فريدة ولا يمكن تكرارها مهما أجرينا من تجارب. أرجو أن تبلغني بأي تغيّر.»
«مفهوم.»
أخرجت ماريان باوم قلمًا وبدأت تدوّن ملاحظات مختلفة.
بعد ذلك، طرحت أسئلة طويلة عن السراديب وبليروما، وأنا بدوري حصلتُ على معلومات مفيدة من الحوار.
وقبل أن تملأ صفحة كاملة، سألت:
«هل هناك خطط لمهاجمة بليروما أولًا؟»
«حتى الخطط السابقة تم تأجيلها، لذا لا توجد نية حكومية لمهاجمتهم حاليًا.»
«بالفعل، القوى البشرية غير كافية حتى لمعالجة التلوث والعلاج. وقد نُشر مؤخرًا خبر الدواء الجديد.»
مهما كان تأثيره العاطفي، لم تكن هنؤاك نية لإخفاء الحقيقة؛ قبل الامتحان الثاني بأيام، أُعلن أن الفتريول يؤدي الآن إلى الموت.
وبينما تعاني الإمبراطورية أصلًا من نقص في القوى والموارد بسبب مضاعفة الميزانية والأفراد لمواجهة الفيتريول، فلا قدرة لديها على مهاجمة بليروما.
الطريقة الوحيدة هي الهجوم الفردي كما في السابق، لكن لذلك حدوده.
ظلّت ماريان باوم تحدّق في الورقة طويلًا، ثم طقطقت بلسانها.
«إذًا، هل تنوي الاستمرار في التمثيل؟»
«التمثيل؟ إنه نادي الدراما، فلا بدّ من ذلك.»
«لا، أقصد في فرقتنا المسرحية.»
«……»
كيف لي الآن…
«وجهي معروف نوعًا ما، فلا أستطيع.»
«الجمهور لا يتذكر الوجوه بدقة، أليس كذلك؟ أو ماذا عن الأداء في السراديب؟ ما رأيته للتو كان تمثيلًا لا أريد أن أراه وحدي.»
«هل أعجبك التمثيل نفسه، أم التنافر الثقافي لإنسان من الجيل القديم؟»
«هاهاها! آه~ للأسف، هذا لا يصلح.»
ضحكت بحرارة، ثم نظرت من النافذة شاردًا.
«لكل ممثل لونه. التمثيل هو تناغم عبر تراكب لون الشخصية فوق ذلك. لكن تمثيلك، يا سيدي، لا يُظهر إلا لون الشخصية. ألا يُقال لك هذا كثيرًا؟»
«……»
نعم، قيل لي كثيرًا.
ليس هنا، بل في الواقع.
«ليس جيدًا على إطلاقه، لكن الممثلون الذين يمحون أنفسهم كليًا نادرون، وأريد ممثلًا كهذا لشخصياتي. العرض صادق، فأخبرني متى ما شعرتَ بالرغبة في التمثيل.»
كانت نظرة ماريان باوم جادة.
كونها شخصًا شغوفًا بالمسرح، كان الأمر مفهومًا.
«حسنًا.»
«وتعالَ إلى السراديب أيضًا. الجميع سيرحب بك.»
«إن كان مسموحًا لي، سأفعل.»
«نحتاج أن نحقق معًا في أي جهة يجب أن تُدار الكعكة.»
ضحكت ماريان باوم مازحة.
كانت مزحة بلا معنى، لكنها كانت تحاول تلطيف الأجواء، فاكتفيتُ بالابتسام.
«سأفعل. سأزور قريبًا.»
______
لم ينتهِ مهرجان الفنون بعد.
وكنتُ أشرب الكحول علنًا على سطح سكن الطلاب.
«ما قصة كشك المدرسة الذي يبيع الكحول؟»
«أليست البيرة مقبولة؟ كنتُ أنوي شراءها مسبقًا، لكن ليو قال لي اشترِها من المدرسة، فانتظرتُ، وها نحن.»
شربت تشيرينغن مبتسمة.
لا أدري ما الذي أراده مجلس الطلبة، لكنهم سمحوا بالكحول اليوم.
بالطبع، فقط النبيذ دون 10 درجات والبيرة المقدّمة في المقصف، ومع ذلك كان الأمر مفاجئًا.
إذ لم يُسمح به في المهرجان السابق.
'الآن وقد تذكرتُ… إلياس، ذلك الرجل، طلبتُ منه أن يسأل لماذا قُدّم موعد المهرجان، لكنه لم يسأل وذهب يلعب.'
هل يفعل عكس كل ما أقوله؟
سأسأل ليو بنفسي.
نظرتُ إلى الطاولة وأكلتُ مخلل الملفوف المقدم كوجبة خفيفة.
'خفيف لما بعد الحفلة.'
وهذا جيد.
كنا ستة أشخاص، توقعتُ ميزانية ضخمة، لكن الجميع يأكل أقل مما ظننت، وكل شيء من طعام الحرم، فكانت الطاولة خفيفة.
نظرتُ إلى كأسي شبه الممتلئ وسألت:
«هل تحبون الكحول؟»
«بالطبع…»
«نعم.»
توجّهت الأنظار إلى جهة واحدة.
أينسيدل من الصف الأول، الذي ظل صامتًا طوال الوقت، أجاب بحزم.
تفاجأ الجميع قليلًا، فسألت تشيرينغن مبتسمة:
«أول مرة أسمع هذا. أي نوع تحب؟»
«كل شيء. سمعت أن الكحول محظور تمامًا في المدرسة، لذا هذا غير متوقع. مفاجئ.»
«عادةً هو محظور… هل كنتم هكذا منذ الأكاديمية الثالثة؟»
«آه.»
أطلق فيليب ضحكة خفيفة.
«أنت وهو لم تحضرا الأكاديمية الثالثة. صحيح.»
«هاها، من تصرفاته المعتادة، يبدو أن من يتصرف كأنه بدأ المدرسة للتو هو فيليب، لا الأكاديمية الثالثة.»
قطعت تشيرينغن الحديث بسرعة.
كان منطقيًا.
كما في المدارس الخاصة العريقة، الطلاب الذين نشؤوا معًا عبر نظام السلم التصاعدي تكون روابطهم قوية.
كبحت تشيرينغن فيليب قبل أن يتفاخر بشيء تافه.
'وغد…'
أفكار طفولية.
كلما سكر، تظهر مشاعره الحقيقية.
شخص ملتوي ومثير للشفقة.
غيّرتُ الموضوع وسألت:
«هل رأيتم جُملًا غريبة مكتوبة في الحرم؟»
«هاه؟ جُمل غريبة؟»
«أين؟»
يبدو أنهم لم يروها.
لكن علينا المراقبة.
«لا. فقط أخبروني إن رأيتم شيئًا.»
«لوكاس يبدو سكرانًا…»
«لا.»
قاطعت تشيرينغن كلام ميلفن بحزم، ثم غيّرت الموضوع بابتسامة:
«آه، فريقنا كله وصل إلى المرحلة الثالثة، فبهذا المعدل سندخل جميعًا الثمانية عشر النهائيين، أليس كذلك؟ لا أعلم ما الذي فكرت فيه المدرسة هذه المرة، لكني أريد أن أراكم حتى النهاية. لنبذل جهدنا حتى آخر لحظة.»
قولها إنها لا تعلم ما الذي فكرت فيه المدرسة يعني أنها أيضًا لا تصدق أن الأمر بهذه السهولة.
وبينما كانت ابتسامتها توشك أن تصنع جوًا مؤثرًا، تكلّم أينسيدل مجددًا:
«يا رفاق.»
عند صوته الخالي من المشاعر، التفت الجميع إليه.
«الأسبوع الذي قضيته أتدرب معكم كان ممتعًا.»
«……»
لماذا يتصرف هذا الأحمق فجأة هكذا؟
كما حين قال لي سابقًا «اتصلتُ بك لأنني أردت أن أكون صديقك»، يتكلم بطريقة تجعلني غير متأكد إن كان يفتقر للمهارات الاجتماعية أم صادقًا فقط.
أجابت تشيرينغن مبتسمة:
«وأنا أيضًا، هايك.»
«أ-أنا أيضًا…! كنتَ رائعًا. المرة القادمة، أنت ولوكاس في الفريق نفسه، صحيح؟»
«صحيح.»
ابتسم أينسيدل لي.
كان أول تغيّر عاطفي يظهره مع أصدقاء آخرين.
«لوكاس، لنبذل جهدنا في الفريق القادم أيضًا.»
عاد شيء من الإنسانية إلى وجهه الجامد.
حدّقتُ فيه لحظة، ثم أجبتُ باقتضاب:
«نعم.»
_____
في النهاية، لم يبقَ على السطح سواي وأينسيدل.
لأنه أمسك بي.
كان يصبّ الكحول في معدته بلا توقف.
مجلس الطلبة حدّد عدد الشراء لكل شخص، ومع ذلك كان هذا الرجل يعيد ملء كأسه بطريقةٍ ما باستخدام السحر.
'كيف يعرف سحرًا عديم الفائدة كهذا؟'
يبدو أنه درس السحر فقط ليشرب.
حاولتُ الابتعاد، لكن بما أننا سنبقى معًا أسبوعين في المرحلة الثالثة، فالتجنب بلا فائدة.
تحسّبًا، كنتُ أرتدي الأداة المرتبطة بإلياس وليو، لذا لا بأس أمنيًا.
عندما فرغ كأسه مجددًا وحاول استخدام السحر، أوقفتُه بابتسامة جافة:
«توقف عن الشرب… ستتعب معدتك.»
«حقًا؟»
«إذًا لماذا أبقيتني؟ عليّ الذهاب لإنجاز عملي.»
«صحيح…؟»
تمتم بصوتٍ أخفض قليلًا.
'ما هذا بحق الجحيم؟'
هل يريد فعلًا أن يكون صديقي؟
ويمنحني 0 نقاط مودة؟
'ما الذي يخطط له؟''
ما يكفيني من القلق هو قضايا الفيتريول الخاصة بأديلبرت وإلياس،
وفوق ذلك تلك الجمل الغريبة.
يجب أن أحقق الآن، لكن بما أنها قد تكون تحذيرًا، لا يمكنني التهاون.
وفوق ذلك، تصرّف سليل أينسيدل من الجيل الجديد هكذا يصدّع رأسي.
«لماذا تريد أن تكون صديقي؟»
سألتُ السؤال مباشرة.
كان لا بدّ من توضيحه.
ارتفعت مودةُه من -2 إلى 0 فقط بفضل السمة.
دون السمة، لم يمنحني نقطة واحدة.
صفر نقاط، ومع ذلك يقول إنه يريد صداقتي؟
كما قلت سابقًا، الصفر هو هواء… مجرد زميل رقم 27.
«لا أعرف.»
نظر أينسيدل بحيرة صادقة، وعيناه تدوران.
«أشعر فقط أننا سنلتقي لفترة طويلة.»
«……»
نظرتُ إلى وجهه.
وجهه الجامد كان يطل على الساحة.
«هل هذا كل شيء؟»
«نعم.»
بعد صمتٍ طويل، قلت:
«هايك. هل كان بين أسلافك ساحر ذو شعر أبيض؟»
«أليس هذا من عائلة إلياس؟»
«حتى عندهم، هو وحده أبيض، والبقية شقر.»
«حقًا؟ عائلتي كلها شعرها داكن. جدتي كانت سوداء الشعر، وعمي وأمي لهما نفس الأشقر الداكن مثلي.»
لا شبه على الإطلاق.
بـذلك أينسيدل.
ذلك أينسيدل شعره أشد بياضًا من إلياس، وملامحه مختلفة تمامًا عن هايكي هذا.
ربما كذب ذلك أينسيدل بشأن لقبه.
علينا معرفة سبب كونه غير قابل للإخضاع، ضمن الحدود الآمنة.
«هايك.»
«نعم؟»
«هل يمكنني زيارة منزلك؟»
______
فان آرت لشخصية هايك:
