الفصل 191
إنه مستشفى.
ليس شوارع «طريق بريمروز »، ولا «متاهة ماركو».
وكالعادة، كانت القوة السحرية لفيتلسباخ تُغلّف نواتي.
'…لا'
هذا الإحساس مختلف عن القوة السحرية المخزَّنة داخل أداة سحرية.
عندما رفعت رأسي، التقت عيناي بعيني ليو الحقيقي.
كان نارس، وإلياس، وباي مجتمعين أيضًا، الأربعة يحدقون بي في آنٍ واحد.
أنهى ليو تعويذة الشفاء وقال بهدوء:
«كل شيء سار تمامًا كما قلت، يا لوكاس».
قبل يومين، أوفيتُ بوعدي لليو، وعقدتُ معه اجتماعًا استراتيجيًا في تلك الليلة.
لم يكن توجيه ضربة قاضية للرئيس أمرًا سهلًا، لذلك كنا بحاجة إلى أكبر قدر ممكن من الدعم.
كانت خطة ليو هي استغلال اللحظة التي ينهار فيها الرئيس وأتباعه بسبب استنشاقهم للهواء، وتسليم الأتباع إلى مكتب التحقيقات الملكي، ثم نقل ماركو وأنا إلى المستشفى.
قال نارس بابتسامة عريضة:
«أولئك المنتمون إلى بليروما يتعافون بسرعة فعلًا~ اضطررنا إلى مطاردتهم فورًا، وبصراحة، تعرّقت كثيرًا».
«لا بد أنه كان أمرًا شاقًا. لم تحدث مشاكل، أليس كذلك؟»
«هاهاها…»
تهرّب نارس من السؤال بالضحك.
يبدو أنّ مواجهةً قصيرة قد حدثت.
نهضتُ من مكاني فورًا.
«عملٌ ممتاز. أين ماركو شرايبر؟»
«في الغرفة المجاورة».
خرجتُ وفتحتُ باب الغرفة المجاورة.
كان ماركو شرايبر نائمًا نومًا عميقًا، كالميت.
وضعتُ يدي على نواته وأتممتُ تعويذة العهد التي لم أكن قد أكملتها بعد.
—في هذا العالم ستواجه ضيقًا، لكن تشجّع. أنا قد غلبتُ العالم.
«…»
ارتعشت رموشه، ثم انفتحت جفونا ماركو ببطء.
لبثَ ساكنًا لبعض الوقت، كما لو أنه يستيقظ من حلمٍ طويل، ثم رفع يده يتفحّصها.
الطريقة التي كان ينظر بها إليها، وكأنها لا تخصّه، كانت توحي بعشر سنواتٍ من حياته الماضية.
ثم استدار رأسه ببطء نحوي.
«جيرميا».
«…»
«كنتَ تكلّمني للتو، أليس كذلك؟»
انتهى الأمر.
لم يعد «وحي إبراهام» الموضوع عليه يعمل.
أصدقائي الذين لحقوا بي على عجل كانوا يحدّقون به في ذهول.
ومن ردود أفعالهم، بدا أن نارس قد أخبرهم بما يخصّ الرئيس وإبراهام.
قال نارس مبتسمًا:
«نجحتَ».
بدافع هوسه بإنقاذ الأطفال، بلغت القوة الذهنية لماركو أقصى حدودها، ولم يعد يطيع شخصًا يُشكّل تهديدًا لهم.
قدرة الرئيس على إطلاق الوحي، مهما استُخدمت، كانت دائمًا تحمل قدرًا ضئيلًا جدًا من المخاطر.
وهذا طبيعي حين لا يمكن تحديد مصدرها.
حتى عندما كانت المتاهة تلتهمه، لم يغادر جسد ماركو، بل سألني: «ما الذي تحاول فعله؟»
وبالنسبة لإبراهام، كان الحفاظ على الوحي المفروض على جسد ماركو أمرًا بالغ الأفضلية له، مهما حاولتُ.
لكن حقيقة أنه غير موجود الآن…
«أنتَ من قتلَ الرئيس، أليس كذلك، يا سيد شرايبر؟»
قد تبدو الكلمات مخيفة في الوهلة الأولى، لكنه ابتسم ابتسامة خفيفة وأومأ برأسه.
وكنتُ أعنيها بمعنى إيجابي أيضًا.
من دون جسد ماركو، لا يستطيع إبراهام أن يصبح رئيسًا.
ولو كان قد أسّس طائفة بالفعل وبدأ تشغيلها فعليًا، لكان بوسعه الظهور في جسدٍ آخر، مرددًا هراء من قبيل: «لقد بُعثتُ من جديد في هيئة أخرى» لإقناع أتباعه.
لكن لحسن الحظ، كانت طائفته لا تزال في مرحلة الإعداد.
طائفته، ونفوذه، ومسيرته كل ما بناه بجهدٍ على مدى عشر سنوات تحوّل إلى لا شيء.
سيضطر إبراهام إلى البدء من الصفر والكفاح لعقدٍ آخر.
«أعتقد أنك تتذكر كل ما فعلتَه بوصفك “الرئيس”. أليس كذلك؟»
«…هناك مجموعتان من الذكريات تتعايشان. الذكريات التي زرعها إبراهام فيّ، وذكريات قيامي بدوره».
«ممتاز. لقد مهّدتَ الطريق، والآن جاء دوري لأفي بوعدي. سأساعدك على إسقاط إبراهام».
حدّق ماركو بي بصمت.
«بالطبع، سأكون الشخص الوحيد الذي سيقابل إبراهام».
قلتُ ذلك وألقيتُ نظرةً ذات مغزى.
«استرح. أثناء راحتك، من المرجّح أن يأتي مكتب التحقيقات الملكي لطلب إجراء مقابلة».
أومأ مطيعًا.
حتى لو لم يكن ذلك هو ذاته الحقيقية، بدا وكأنه مدرك تمامًا للجرائم التي ارتُكبت عبر جسده.
وعندما خرجتُ من الغرفة، تكلّم ليو:
«لوكاس، لن تذهب إلى مكانٍ آخر، أليس كذلك؟ لماذا لا تستريح قليلًا؟»
«سأفعل».
كنتُ أعني ذلك حقًا.
فالمشاعر المستقاة من ذكريات ماركو ما زالت عالقة في زاوية من قلبي.
الجريمة التي ارتكبتها الإمبراطورية قبل عشر سنوات، والتي أودت بحياة 353 مواطنًا، لا يمكن محوها.
أطفال ماركو، الذين أُعيد إحياؤهم كبليروما، لن يتذكروا أباهم أبدًا.
مع أنّ أباهم تحوّل طوعًا إلى جثة حيّة من أجلهم لعشر سنوات.
كنتُ بحاجة إلى الهروب من هذه الحقيقة الثقيلة.
عدتُ إلى السرير الذي استيقظتُ عليه، وأخذتُ نفسًا عميقًا. جلس ليو إلى جانبي وقال بجدية:
«ما خطوتك التالية؟ بالنسبة لإبراهام، انهيار البرج الذي بناه على مدى عشر سنوات لا بد أنه جنوني، لكنه على الأرجح قد رسّخ مكانة كبيرة في جسده الأصلي. أنت تعرف أنه لم يكن يعيش بصفته “الرئيس” طوال الوقت».
«ألم تقل لي للتو أن أستريح؟»
«هاه؟ قصدتُ ألا تركض هنا وهناك».
أجاب ليو بابتسامة لطيفة، وكأن الأمر لا مشكلة فيه.
كما يُتوقع من طالبٍ نموذجي التفكير لا يكلّفه شيئًا…
ألا يعلم أن التفكير يحرق السعرات أيضًا؟
وبما أنه كان يلقي تعاويذ الشفاء عليّ طوال الوقت، فلا بد أنه يعرف أنني لستُ مرهقًا جسديًا.
إلياس، الذي كان يستمع مبتسمًا، انتهز الفرصة وتدخّل:
«نعم، يا لوكاس، توقّف عن الجري في كل مكان. اجلس واقرأ كتاب البابا غريغوريوس الذي أحضرته. رأينا بعضنا قبل يومين فقط، لكن الأمر يبدو كأنه منذ زمن طويل، أليس كذلك~؟»
«صحيح».
وبسبب إرجاع الزمن مرارًا، أشعر بذلك أكثر.
«آه… لا أصدق أننا نترك لوكاس يقوم بكل العمل الشاق وحده. لو لم أكن موسومًا بطريق بريمروز ، لكنتُ هناك. استخدمني في شيء ما!»
«مستحيل».
«واو، حاسم جدًا. كيف يمكنني الدخول في خطط لوكاس~؟»
ضحكتُ بخفة.
لن أستخدمه إلا عندما أحتاج إلى شيءٍ جنوني.
ثم إنه يتحدث هكذا، لكنه على الأرجح ينقّب عن الأمور من وراء ظهري.
ربما يكون الآن بالفعل يسعى حول شيءٍ ما دون أن أعلم.
و…
«انتهى الأمر الآن. لستَ بحاجة إلى التفكير في أن تكون جزءًا من خططي».
هذه الملحمة الطويلة والمرهقة لطريق بريمروز وحادثة الهيجان في الحرم الجامعي ستنتهي أخيرًا بشخصٍ واحد: إبراهام.
مع أن الأمر مع إبراهام ليس سوى البداية.
نفضتُ أفكاري ونظرتُ إلى أصدقائي وباي.
«ركّزوا على حياتكم الدراسية وتوقّفوا عن القلق. الامتحان الثالث قادم، أتعلمون».
«هل أصبحتَ أستاذًا الآن؟»
«حقًا يبدو كأنه كذلك».
قوبلت مزحة إلياس بتعليقٍ جاد من ليو.
لم يكن لدي ما أقوله.
لم أعد أشعر حتى بأنني طالب.
إذا فكّرتَ في الأمر، حتى في عالمي الأصلي، كنتُ من الناحية التقنية طالبًا حتى النهاية.
باستثناء أيّام الثانوية، كانت كل مرحلة من حياتي تتضمّن وقتًا في العمل أكثر من الدراسة، لذلك لم أشعر آنذاك ولا الآن بانتماء قوي لهوية الطالب.
على أي حال، ومع انقشاع العاصفة أخيرًا وتوفّر فرصة للراحة، أبعدتُ الأفكار المعقّدة واستمتعتُ بالاستماع إلى حديث أصدقائي.
لكن بالطبع، أعادوا الموضوع فورًا إلى هذا.
«لوكاس، ألم يكن عليك على الأقل أن تسأل ذلك الرجل عن شكل إبراهام؟ لا بد أنه يعرف، أليس كذلك؟ أنا أشجّعك على اكتشاف الأمر من الصفر، لكن هذه المرة يبدو الأمر صعبًا~».
ملاحظة في محلّها.
لكنني هززتُ رأسي.
«هو لا يعرف أيضًا».
«ماذا؟! ألم يعطه دمًا وما شابه؟»
«نعم. لكنه لم يشربه مباشرة. وعلى الأرجح لم يوصله بنفسه أيضًا. من المرجّح أنه استخدم خادمًا لإيصاله إلى إبراهام».
أمال نارس رأسه عند كلماتي.
«تخمين~؟»
«كانت هناك سحرُ تشويهٍ إدراكي على ماركو شرايبر. لو رأى وجه إبراهام، لأحضروا ساحرًا ذا قوة إلهية لمحو أجزاء من ذاكرته. أو كانوا سيصبّون عليه سحر التشويه الإدراكي في ذلك الوقت».
قد يكون من الصعب قليلًا على أصدقائي تقبّل ذلك.
لا أستطيع شرح كل شيء، لذلك قد يبدو كلامي مقتضبًا، لكنه من وجهة نظري ليس تخمينًا بل شبه مؤكّد.
لو كان ماركو يعرف وجه إبراهام، لكنتُ قد تعرّفتُ عليه بوضوح داخل المتاهة.
استخدم جسد ماركو لعشر سنوات شخصًا مهمًا ومع ذلك لا يتذكر وجهه على نحوٍ صحيح؟
هذا يعني أن عقله قد عُبث به مسبقًا، ولا يوجد شيء آخر يمكن استخراجه منه.
«إن أردتم، يمكنكم سؤال صاحب السعادة شرايبر مباشرة».
هزّ إلياس رأسه.
«إذا كان لوكاس واثقًا إلى هذا الحد، فلا حاجة للسؤال. لكن كل ما نعرفه هو الاسم: إبراهام. سيستغرق العثور عليه عمرًا كاملًا! أليست هذه الفرصة المثالية لاستخدامي~؟»
اقترب إلياس بابتسامة عريضة.
لا أعرف عمّا يحاول التنقيب، لكن الأمر بدأ يبدو كأنه متاعب.
«شكرًا، لكن لا داعي لتدخّلك».
«ولِمَ لا؟»
«لأنني أعرف بالفعل من هو إبراهام».
تحوّل نظر ليو نحوي.
واتّسعت عينا إلياس.
حتى باي، الذي كان يقضم العشب بهدوء، نظر إليّ وقد استشعر الأجواء.
«أتعرفه؟»
_____
انهالت الأسئلة حول الدليل الذي أملكه لادّعائي المعرفة.
الدليل قوي. وليس قطعة أو قطعتين فقط.
في الوقت الحالي، يمكنني فقط الجلوس ومشاهدة الجنازة.
أحتاج إلى البقاء هادئًا حتى أقابل إبراهام. لن يطول الوقت، لكنني سأستفيد مما أستطيع.
في مساء اليوم التالي، جاءني صوت محقّق متحمّس عبر الأداة السحرية.
[صاحب السعادة إرنست، لقد كنتَ محقًا!]
«محقًا في ماذا؟»
[لا، كيف أصف هذا أصلًا… قلتَ إن هناك شخصًا يمنح الوحي للأساتذة، صحيح؟ هل رأيتَ مقابلة السيناتور ألكسندر كلوجر في “الإمبريال تايمز”؟ إنه يقول بالضبط ما قلته أنت!]
«همم».
رفعتُ صوت الأداة وبدأتُ أتصفّح الجريدة.
كان السيناتور البليروما الذي هدّدته أمس يعطي مقابلة بحماسة في “الإمبريال تايمز”.
[ساحر يعرّف نفسه باسم إبراهام أو غريغوريو يسبّب حاليًا مشكلات في أنحاء المجتمع. إبراهام قادر على إصدار أوامر مباشرة لأدمغة الناس إذا امتلك دمهم. ومع اقتراب بنتالون، قد تقع جرائم وسط الفوضى، لذا على جميع المواطنين توخّي أقصى درجات الحذر…]
'إنه يؤدي عمله جيدًا'
يكاد يبدو قلقًا فعلًا على سلامة المواطنين.
لم أتوقع الكثير، فكلتا المرتين اللتين التقينا فيهما كان يرتجف أمامي، لكن يبدو أن السيناتور يظل سيناتورًا، حتى لو كان بليروما.
على أي حال، الناس لا يعرفون أنه بليروما.
الثقة المصاحبة لمنصبه تُعدّ ورقة قوية.
ولهذا السبب اضطررنا لاستخدام فم ليس نيكولاوس فقط، بل أيضًا سيناتور اتحادي، لإصدار إعلان على مستوى البلاد.
[هذا الشخص قادر على تغيير اسمه ومظهره متى شاء. قبل ساعتين، كشف نائب وزير سابق، ماركو شرايبر، أنه كان تحت سيطرة إبراهام لمدة عشر سنوات. بلّغوا عن أي شخص يطلب الدم بشكل غير معقول، وإذا حاول غريب فتح حديث معكم، تجنّبوه قدر الإمكان.]
نُشر مقال ماركو أيضًا في الساعة السادسة مساءً.
قلتُ له إنه لا داعي للاستعجال في الإعلان، وكنتُ في الواقع أريد مراقبة الرأي العام أكثر وضبط التوقيت بشكل أفضل، نظرًا لقوة ماركو الذهنية وصورته العامة. لكن عزيمته كانت صلبة.
أراد أن يسحق يد إبراهام بأسرع ما يمكن، ولو بيومٍ واحد.
قرأتُ “الإمبريال تايمز” وبدأتُ أفتّش في كشك الصحف.
كنتُ بحاجة إلى الاطلاع على صحفٍ أخرى أيضًا.
«أوه، هل أنتَ كاهن؟»
عند كلام البائع، ضربتُ الأداة السحرية لإسكاتها.
ولما رآني أضرب أذني بقبضتي، بدا البائع في حيرةٍ تامّة، فسارعتُ إلى الابتسام.
«نعم، أنا كذلك~».
«من أيّ أبرشية؟»
«ليست من هنا من أمريكا. أنا أمريكي».
«أوه~ الآن بعد أن قلتَ ذلك، لديك هذا الطابع فعلًا».
أيّ طابع هذا…
ضحكتُ بارتباك وغيّرتُ الموضوع.
«على أيّ حال، هذا خبر ضخم. لم يمضِ عليه حتى يوم واحد».
«تقصد إبراهام؟ منطقي. قدرة فريدة من هذا النوع هي الأولى في تاريخ الإمبراطورية. وربما لا وجود لها في أيّ مكان آخر أيضًا».
بالضبط.
قدرة إبراهام غير مسبوقة في الإمبراطورية.
حين استجوبنا الأساتذة سابقًا، واجه الساحر الإمبراطوري الذي كان معي صعوبة في تقبّل استنتاجاتي لهذا السبب تحديدًا.
تصفّحتُ الصفحات الأولى لصحفٍ مختلفة، تقع عيناي عليها واحدة تلو الأخرى.
[ولي العهد إليزابيث هوهنتسولرن: «سأشرف شخصيًا على تحقيق طريق بريمروز»]
[تحت سيطرة «إبراهام» لعشر سنوات… اعتراف صادم للسيناتور ماركو شرايبر]
[من هو إبراهام؟ متعصّب لتفوّق البشر وزعيم طائفة؟]
[القوة الخارقة لإبراهام: هل القدرة على التحكّم بأدمغة البشر حقيقية؟]
[نائب وزير السحر السابق ماركو شرايبر: «كنتُ تحت سيطرة ساحر ذي قدرات مجهولة لعشر سنوات»]
[«رئيس» طريق بريمروز ، نائب الوزير السابق ماركو شرايبر؟ العقل المدبّر الحقيقي مختلف]
لا عجب أن الناس في رعب.
وبفضل ذلك، تتدفّق المقالات بلا توقف.
حتى لو استخدم هوية أخرى، لن يعود إبراهام قادرًا على التحرّك بحرّية كما كان من قبل.
بالطبع، كانت هناك آراء كثيرة تشكّك في صدق ماركو.
اشتريتُ صحيفة وقرأتُ مقالًا ذا صلة.
[جميع أعضاء المنظمة الذين أُلقي القبض عليهم في طريق بريمروز كانوا من البليروما، وقد شهدوا بأنه كان بالفعل الرئيس الذي أدار جميع منشآت طريق بريمروز ووفّر التمويل. وادّعى أحد الأعضاء أن تصريحات شرايبر «مجرد حيلة للتهرّب من العقاب».]
شكّ معقول تمامًا.
على الأقل في هذه المرحلة.
لكن هذا ليس ما يهمّني الآن.
لأن شخصًا ما لا بد أن يأتي بحثًا عني.
كنتُ أسير على مهل، ممسكًا بزجاجة خمر في يد، وأقرأ الجريدة باليد الأخرى.
ولحسن الحظ، لم يستغرق الأمر طويلًا حتى تمّ الإمساك بي.
«لا يمكنك الدخول إلى هناك!»
اعترض أحدهم طريقي.
تحوّلت أنظار الناس المتجمّعين في مجموعات صغيرة على طول الشارع نحوي.
أمرٌ مفهوم.
فنحن أمام طريق بريمروز مباشرة، وقد شُكّل لتوّه فريق تحقيق طارئ بسبب قضية ماركو وإبراهام.
دقّق محقّق من مكتب التحقيقات الملكي في وجهي، الذي كان خاضعًا لسحر التشويه الإدراكي، وقطّب جبينه.
«ألستَ قسًّا؟ ما الذي جاء بك إلى هنا؟»
«هيه! لا وقت للأسئلة أبعده وتعال إلى الداخل!»
صاح محقّق آخر من داخل الطوق.
أشار المحقّق إليّ إشارةً مبهمة ثم استدار.
«امضِ في طريقك. لا يمكنك الدخول إلى هنا لبعض الوقت».
لا جدال عندما يقولون لا.
ثم إنني لم آتِ للدخول أصلًا.
أومأتُ واستدرتُ، فإذا بي ألتقي نظرات شخص يحمل رزمة أوراق.
شعر بلون الليمون، وعينان ذهبيتان.
من ملابسه والأشياء التي يحملها، كان واضحًا أنه مشارك في التحقيق على الأرجح شخصية رفيعة.
اقترب «الإنسان الجديد» اللافت للنظر بعينين مليئتين بالفضول.
«ما الذي جاء بك إلى هنا؟»
«جئتُ لأرى كيف يسير التحقيق. لكن الأجواء ليست جيّدة».
«هاها، وأنا كذلك. كنتُ أفكّر بالأمر نفسه».
«حقًا~؟»
«نعم. ولماذا جئتَ أنتَ لمشاهدة التحقيق؟»
سأل بابتسامة مهذّبة.
«لأن شخصًا ما لا بد أن يأتي بحثًا عني».
«هم؟ هاها».
«ما المضحك؟ أنتَ هنا للسبب نفسه».
لم يأتِ ردّ.
أدرتُ رأسي ببطء لأنظر إلى وجه الشخص الواقف بجانبي.
«أليس كذلك، يا صاحب السمو وليّ العهد؟»
تلألأت العينان الذهبيتان، المشابهتان لعيني أدلبيرت، بحدّة.
ومن دون أن أقطع التواصل البصري مع تلك القزحيتين العميقتين، صحّحتُ نفسي:
«لا، إبراهام».
_____
• توضيحات إضافية:
المتاهة: عالم ذهني يصنعه صاحب الجسد داخل وعيه، يتكوّن من أحداث من الماضي، وهو ليس عالمًا حقيقيًا بل انعكاسًا نفسيًا وذهنيًا لتجاربه.