الفصل 192
لماذا كان لابد أن يكون هو؟
الأمر ليس معقدًا.
أولًا، الطفل ذو العينين الصفراوين الذي التقيت به في المتاهة.
هذا هو أبراهام.
ليس شخصًا تحت وحي مثل ماركو، بل الجسد الحقيقي نفسه.
لماذا وصلت إلى هذا الاستنتاج؟
'ليس من الصعب فهم الأمر. ذلك الطفل كان يشرب الدم.'
لو كان شخصًا مثل ماركو، لكان عليه أن يسحب الدم ويقدّمه لشخص آخر.
الآن، لدي دليلان عن مظهر أبراهام.
الأول: عينان صفراوان مشعتان بشكل مرعب.
الثاني: طول لا يتجاوز حوالي 145 سم.
يمكنني أن أستنتج أنه كان في أوائل سن المراهقة قبل عشر سنوات.
أي أنه الآن في أوائل العشرينات.
وهكذا تقلص نطاق المرشحين ليكونوا أبراهام إلى سحرة في أوائل العشرينات بعيون صفراء.
ولتحديد أيّهم هو أبراهام، يجب أن أفحص تصرفاتهم.
أبراهام منح وحيًا للأساتذة، مما أدى إلى زرع جرعات الجنون في غرف أديلبرت وإلياس.
كما أن سحر النقل الذي وُضع في غرفتي كان من فعله أيضًا.
هدف سحر النقل كان واضحًا، لذا السؤال هو:
'لماذا تم اختيار أديلبرت وإلياس كضحيتين لحادثة الجنون؟'
حان الوقت لإعادة طرح هذه المسألة التي لم تُحل طوال الأسابيع الثلاثة الماضية.
فرضية إلياس كانت كالتالي:
'عندما ظهرت علامات التدخل في عمليات طريق بريمروز، حاولوا إلصاق تهمة قتل أديلبرت بي.'
'وبعد بدء المداهمات، حاولوا قتلي مباشرة.'
النصف الأخير صحيح جزئيًا، فلنتركه جانبًا.
الخلل القاتل في النصف الأول، كما فكرت سابقًا، هو أنه لم يكن هناك سبب لاستخدام جرعات الجنون من بين طرق القتل التي لا تُحصى.
حتى لو تجاهلنا عدم بذل الجهد لتلفيق الأدلة، مثل زرع جرعات الجنون في غرفة إلياس، فإن استخدام هذه الجرعات كان سيجعل تهمة القتل تتجه نحوي أنا، باعتباري عضوًا في بليورما، لا نحو إلياس.
'إذا لم يكن أبراهام يسعى للانتقام لبطريق ريمروز كما افترض إلياس، فلماذا استهدف هذين الاثنين؟'
تقلبات أديلبرت العاطفية كانت شديدة.
كان الهدف المثالي لتأثير جرعات الجنون الانفجاري.
إذًا لماذا لم يكن فيليب أو غونتر ضحية لحادثة الجنون؟
وماذا عن الطلاب الذين فشلوا في الاختيار الأول والثاني؟
جميعهم كانوا في حالات نفسية ضعيفة، ومع ذلك لم يُبدِ أبراهام أي اهتمام بهم.
'لماذا، من بين كل هؤلاء الناس، كان لابد أن يكون أديلبرت هوهنتسولرن وإلياس هوهنتسولرن؟'
الجواب بسيط.
لأنهما من آل هوهنتسولرن.
خطأ إلياس كان في النظر إلى الحادثتين بشكل خطي.
لم يكن الأمر أن أبراهام فشل في قتل أديلبرت ثم استهدف إلياس لاحقًا.
الحادثتان كانتا متوازيتين.
كان لابد أن يموت أديلبرت، وكان لابد أن يموت إلياس.
لكن لا توجد علاقة سببية مباشرة بين الحادثتين، إلا أنهما تشتركان في عامل واحد.
'كلاهما من أفراد العائلة المالكة في الأكاديمية الإمبراطورية الثانية.'
هذا عامل حاسم لا يمكن تجاهله.
الآن، كل ما عليّ فعله هو العثور على العدو المشترك للعائلة المالكة، لكن هناك مشكلة حاسمة.
فصائلهما السياسية متعارضة تمامًا.
متباعدة إلى درجة يصعب معها إيجاد عدو مشترك.
'هناك دليل آخر هنا.'
سابقًا، عندما سقط أديلبرت مخمورًا على الدرج وحاول سحق ساق إلياس، لو نجح ذلك، لتم تصنيف أديلبرت على أنه «أمير شرب كثيرًا حتى فقد السيطرة على نفسه وأصاب قريبَه بإعاقة دائمة».
ربما يمر الأمر لو كان من النبلاء الصغار، لكن بالنسبة لشخص من العائلة الحاكمة، فسيكون ذلك وصمة كبيرة تشكك في أهليته.
كما أنه كان سينهي مسيرة إلياس في السحر القتالي.
نحن قريبون جدًا من الحقيقة.
إذًا، من الذي أعطى أديلبرت الخمر الممزوجة بالمخدر آنذاك؟
لا تحتاج إلى الوصول إلى هذا الحد لتخمين هوية أبراهام بسهولة.
نحن نعرف أن أبراهام لديه عينان صفراوان، وفي أوائل العشرينات.
كما نعرف أنه يعتبر الثاني والثالث الفعلي في ترتيب الخلافة أعداء له.
مجموع الأدلة يشير إلى شخص واحد.
«أنت في عجلة من أمرك.»
صوت هادئ، لا يحمل صدمة ولا ارتباكًا.
أبراهام لا، ولي العهد استدار بالكامل نحوي.
عيناه المتألقتان تحولتا لتلتقيا بعيني مباشرة.
«وسريع أيضًا.»
ما الذي هو سريع، وما الذي هو متعجل؟
اكتشاف هوية أبراهام كان سريعًا، ومناداته بأبراهام أمام ولي العهد كان متسرعًا.
لكن ذلك مجرد حكمه.
«بما أن صاحب السمو لم يستطع مقاومة نشر الإعلانات في الصحف، فقد حضرت مبكرًا. يبدو أن صاحب السمو غير مدرك لعدم صبره.»
قلت ذلك وأنا أرفع حاجبي.
وجه يشبه وجه أديلبرت.
الوجه الذي رأيته في المتاهة كان ملوّنًا بمنظور أديلبرت، لذلك يختلف عما أراه الآن.
لم أفهم تقييم الناس لها إلا بعد رؤيته شخصيًا.
على عكس أديلبرت، الذي يشع ببريق شبه كامل، يبدو وكأنه خُلق لكي ينسى من العالم، رغم هالته الفكرية ووقاره.
باستثناء شيء واحد تلك العينان الصفراوان اللتان لا تُنسَيان.
كانت تلك العينان تلمعان بشدة، وكأنهما مستعدتان لابتلاع الناظر إليهما، كلما تغير العالم من حوله قليلًا.
عند النظر إليهما، كان يشعر المرء وكأن وجوده لا ينتمي إلى هذا العالم.
«كاهننا يمضي وقتًا طويلًا في مراقبة وجه غريب.»
«كم مرة في العمر تتاح للمرء فرصة رؤية ولي العهد؟»
لقد كنت أحدّق به وكأنه قرد في حديقة الحيوان منذ فترة.
ومع ذلك، ورغم هذا التحديق الوقح وردودي الصريحة التي لا تترك مجالًا للأعذار، حافظ ولي العهد على تعبيره الأولي.
مال برأسه قليلًا، ثم فتح فمه ببطء، وكأنه تذكر كلماتي السابقة.
«ذكرت الإعلانات. لدي واجب في طمأنة رعاياي. إذا كانوا يرتجفون خوفًا بسبب أبراهام…»
ابتسم ولي العهد بلطف، بوجه يشبه وجه أديلبرت.
«فعليّ أن أبذل جهدي من أجل رعاياي.»
«…»
«بما أننا التقينا مرة أخرى، فلنتعارف.»
مدّ يده نحوي.
«أنا إليزابيث هوهنتسولرن.»
وكأن أحدهم خفّض صوت العالم، ساد الصمت فجأة.
في مرحلة ما، لا بد أن تعويذة عزل الصوت قد فُعّلت كي لا تصل كلماتنا إلى الخارج، لكن عندما مد يده، التفت جميع من كانوا يشاهدون التحقيق نحونا.
تحية غير رسمية من شخصية أعلى مقامًا ليست شيئًا يمكن تجاهله.
لم يكن لدي سبب خاص للرفض.
صافحت يده بخفة.
حاولت سحب يدي بسرعة، لكن أصابع ولي العهد النحيلة ضغطت على طرف يدي.
«…»
حررت القفاز الجلدي الذي تيبّس بفعل رياح الشتاء، وابتسمت.
«تشرفت بلقائك، صاحب السمو.»
«الشرف لي أيضًا. أن ألتقي مرة أخرى بمن أقام لي جنازة عظيمة لا يوجد فرح أعظم من ذلك.»
إنه يستخدم عبارتي نفسها.
كما توقعت، إنه الرئيس، مهما قال الناس.
بصيرته هي نفسها، وحتى بجسد مختلف، لا تفشل أبدًا في إثارة الإعجاب.
نسمة باردة بددت تعويذة عزل الصوت ومرّت بيننا.
ضحكت وأنا أشعر بالرياح.
«يسعدني أنك راض. تدمير عشر سنوات كان ممتعًا للغاية.»
«موتي أصبح سعادتك؟»
«ليس سعادتي فقط، بل سعادة عدد لا يحصى من البشر القدماء العالقين في طريق بريمروز ، ومن استخدمتهم أنت، صاحب السمو.»
حدّق ولي العهد بي بتمعّن وهو لا يزال يبتسم، ثم أدار رأسه.
«كنت أود مواصلة هذا الحديث، لكن هذا ليس المكان المناسب. من الصعب إجراء نقاش عميق هنا، فلننتقل إلى مكان آخر.»
فرقع أصابعه بخفة، وسحب ذراعي بالسحر.
في اللحظة التي التفّ فيها شيء بلا دفء حول مرفقي، تغيّر المشهد أمامي.
«حسنًا، حسنًا.»
تمتم بصوت خافت، وكأنه شهدت شيئًا غير متوقع.
من موضع لم أستطع فيه رؤية وجهه، تحدث بضحكة خفيفة.
«يبدو أنك خجول جدًا. رغم أنك لست حتى طفلا في الخامسة من عمره…»
«…»
«من الذي جعلك تنفر إلى هذا الحد من الإنتقال الآني ؟»
ربما أراد استفزاز رد فعل حاد، لكنه اختار الشخص الخطأ.
أجبت بلا مبالاة.
«هذا ليس أمرًا يخص صاحب السمو.»
«في هذه المرحلة، يمكنك التخلي عن الرسميات.»
بدلًا من الانخراط معه، أخذت نفسًا عميقًا ببطء لتهدئة نبضات قلبي ونظرت حولي.
المكان الذي أحضرني إليه كان غير مألوف.
'مكتبة؟'
كان ضوء القمر الخافت يتسلل عبر النوافذ الطويلة، مما سمح لي برؤية الأشياء بشكل غامض.
ستائر وزخارف بلون أزرق برلين الداكن، أغمق من لون بافاريا، كانت معلقة هنا وهناك.
لم يكن المكان كبيرًا، لذا من المحتمل أنه أحد أجنحة القصر الإمبراطوري.
لكنه لم يجلس، بل اقترب من الباب.
إنها حيلة شائعة في بيوت النبلاء لا بد أنه انتقل إلى موقع وسيط لتجنب التتبع، وليس الوجهة النهائية.
عندما لمس باب المكتبة، توهّج الضوء على الباب الأزرق الداكن المخفي في الظلام. تموجت موجة من القوة السحرية في الهواء.
ألقيت نظرة على البلاط ذي النقوش الشطرنجية الذي بالكاد تطأه أقدام البشر، ثم تقدمت للأمام.
مثل الأرضية، بدا كل شيء جديدًا.
من الخارج، ربما كان المكان مجرد القصر الإمبراطوري، لكن شيئًا في منظر النافذة بدا غريبًا.
«لا بد أنك تتساءل أين نحن. الطابق الخامس من قصر ولي العهد.»
قال ولي العهد بصوت منخفض وهو يمشي أمامي.
قصر ولي العهد مبنى من ثلاثة طوابق ولا يحتوي على طابق خامس.
كانت عبارة غامضة وغير مفيدة، لكنها كانت كافية كدليل.
«ترتيب معقد للغاية.»
استدار ليلتقي بنظري وابتسم.
«أنا أخبرك وحدك، أيها الأب.»
«أفضل ألا أعرف أسرارًا على مستوى الدولة. سأتظاهر بأنني لم أسمع شيئًا.»
«يا لك من بارد.»
«…»
إذا كان يحاول عمدًا استفزازي، فعليه أن يختار هدفًا أفضل.
أسلوبه عبثي لدرجة أنه يكاد يثير الانزعاج.
بالطبع، هذا بحد ذاته معلومة قيّمة.
الشخص الذي أمامي هو الرئيس، لكنه في الوقت نفسه ليس الرئيس تمامًا.
من الواضح أن شخصيته تتغير قليلًا حسب ما إذا كان يستخدم جسد ماركو شرايبر أو شكله الحقيقي.
لم يكن هناك أحد في هذا الطابق، ولم يظهر أحد حتى وصلنا إلى الغرفة بعد مسير طويل.
فقط بعد أن دخل ولي العهد الغرفة في نهاية الممر، طرق أحدهم الباب ودخل.
قام خادم بتحضير الشاي، ووضع بعض الحلويات، ثم غادر.
أشار ولي العهد بيده.
«تفضل. لم أستطع استضافتك بشكل لائق سابقًا، لذا هذه المرة سأفعلها كما ينبغي.»
«…»
«لم يُضَف شيء.»
أخذ كوب الشاي من أمامي وشرب منه بشكل طبيعي، ثم أشار إلى الخادم المنتظر.
أخرج الخادم كوبًا جديدًا وصبّ الشاي أمامي لإثبات ذلك.
حتى الأشخاص غير العقلانيين تمامًا، إذا كانوا متعلمين اجتماعيًا، يعرفون جيدًا نوع الشكوك التي يثيرونها.
بالطبع، رغم هذا العرض، لم تكن لدي أي نية للشرب.
تجاهلت الشاي وسألت ما أحتاج إلى معرفته.
«فلنسمع سبب استدعائك لي.»
«للسبب نفسه الذي جئت من أجله.»
«السبب نفسه؟»
نظر إليّ وسأل:
«هل جئت لتقتلني، أيها الأب؟»
سؤال بسيط.
أجبت دون تردد.
«لا.»
«بالطبع لا. على الأقل ليس اليوم. كنت أعتقد أنك لست شخصًا ضعيف الحسابات، ويسعدني أنني كنت على حق.»
أبقيت فمي مغلقًا لأتركه يتحدث قدر الإمكان.
لم يكن لدي أي نية لمنحه معلومات بلا حذر.
«ليس لديك الكثير من المعلومات عني، أيها الأب. ما تعرفه لا يزال في نطاق الاستنتاج. وما تعرفه يقينًا هو أنه بالمعلومات التي لديك الآن، لا يمكنك إسقاط أبراهام، وإذا اخترت أسهل طريقة أي القتل فستُطهَّر أنت والعديد من الآخرين لأجيال بسبب اغتيال ولي العهد.»
إنه محق.
القتل هو الخيار الأبسط، لكنه الأغبى.
وهناك سبب حاسم يمنع انتهاء الأمر بمجرد قتل جسده.
كما قال، لا يزال الأمر في نطاق الاستنتاج، لكنه بالنسبة لي يقين.
«لقد جئت اليوم لتعلن الحرب عليّ. لتخبرني أنه إذا ارتكبت حركة خاطئة، ستفضحني كأبراهام أمام العالم. وبما أنني قد أخطط لتشويه سمعتك ردًا على ذلك، فستبحث عن طريقة لقتلي بأسرع وقت ممكن. لذلك ستبدأ بتتبع تحركاتي.»
ضوء القمر المنعكس في عينيه كان يشبه الشمس.
بوجه هادئ تمامًا، سأل بثقة حادة تناسب نظرته:
«هل أنا مخطئ؟»
«صاحب السمو يعرف الإجابة بالفعل.»
«أنت تعرفها أيضًا، لكن موقفي ليس مختلفًا جذريًا عن موقفك. ومع ذلك، يمكنني القول إنه مختلف تمامًا عما تتوقع.»
فرقع أصابعه وأمسك بشيء ما.
حلقة معدنية — لا، سوار.
«أداة استخدمها السحرة الأوائل لزرع القطع الأثرية في الجلد. عدّلتها لأغراض التحقيق، وهي فعالة جدًا.»
وضع السوار في يده اليمنى.
وعندما وجه الجزء المستطيل نحو داخل معصمه، قال:
«أنا أندم على أخطائي وأرغب في التراجع عن كل شيء.»
دق—
رفعت حاجبي.
رائحة الدم وخزت أنفي.
نزع قفازه ووضع يده على الطاولة.
الدم غمر كمّه الأبيض وسال على الطاولة.
عند التدقيق، كان يتدفق من الجلد حيث وُضع السوار.
«هكذا يتفاعل. يحكم على الصدق من خلال تدفق القوة السحرية، لذلك يخطئ أحيانًا، لكن ليس كثيرًا. إذا ظننت أنني أمثل، يمكنك تجربته بنفسك.»
«أداة كهذه لن تستخدمها هيئة التحقيق الملكية، أليس كذلك؟»
«لم أسلمها لهم. حتى البليورما لا يعرفون عنها. لو كنت مكاني، هل كنت ستعطي مثل هذا الشيء للآخرين بلا حذر؟»
صحيح.
بالنسبة لأبراهام، العائلة الإمبراطورية التي ينتمي إليها والبليورما كلاهما منافسون.
ومع السوار لا يزال في يده، وضع يده على الطاولة وقال:
«دعني أكون واضحا. أعلم أنك تمسك بحياتي الاجتماعية بين يديك. كلمة واحدة منك، وأنا انتهي.»
«…»
«التقيت بي كرئيس قبل يومين فقط، وأمس زرت جلالة الإمبراطور في القصر. أعرف ما الذي أعددته أيضًا. لقد جمعت شهادات عادية لكنها حاسمة تدعم هويتي كأبراهام، من أشخاص لا يدركون حتى أنهم يشهدون عن أبراهام. لن أوقفك.»
لن يوقفني؟
حتى لو بدا الأمر كذبًا، لم يخترق جهازه أوردة يده.
بقي الدم جافًا.
لم تبتعد عيناي عنه لحظة واحدة، ومع ذلك تحدث ولي العهد بوجه نقي، خالٍ من أي اضطراب عاطفي.
«لنعقد صفقة. اقتلني.»
«…»
«أنت تعرف نوع القتل الذي أعنيه. إذا قتلتني أنت بنفسك، لا غيرك، بصفتي ولي العهد، فسأقبله بسرور.»
ارتسمت ابتسامة على زاوية فمي.
عيناه، وهما تراقبان وجهي، كانتا غير قابلتين للقراءة، هادئتين تمامًا.
ومع ذلك، كان من السهل إدراك ما وراء كلماته.
ابتسمت بهدوء وقلت:
«عرض واضح. تتحدث وكأنك تهتم بي، لكنه ليس من أجل مصلحتي على الإطلاق.»
«أود أن أعرف لماذا تعتقد ذلك.»
«إذا بذلتُ قصارى جهدي لقتلك، فسوف تتعلم بشكل مثير كيف تحلل أنماط خصمك. ستعرف إلى أي مدى أعرف، وما الذي لا أعرفه، وكيف أفكر، وما هي أساليب الهجوم التي أفضلها.»
«…»
«ليس عرضًا يضرّ بك. بما أننا كلانا نحسب مكاسبنا، فمن الأفضل ألا تتصرف وكأنك تقدم لي معروفًا.»
«هاهاها…»
أطلق ولي العهد ضحكة خفيفة.
«كما توقعت منك، أيها الأب. لم أظن أن من أقام المعمودية، ودخل المتاهة، وبنى حاجزًا حول القوة العقلية لمعالي السيد شرايبر سيكون شخصًا عاديًا، لكن طريقة تفكيرك استثنائية حقًا.»
«…»
«قلت إنك لا تملك الكثير من المعلومات، لكن ذلك من الآن فصاعدًا. حتى الآن، اكتشفت الكثير. لا، بالكاد يمكن تسميته اكتشافًا لقد جمعت تفاصيل تافهة لتصل إلى الإجابة. بفضل ذلك، استطعنا أن نلتقي هكذا دون إطالة الأمور، لذلك لا يسعني إلا أن أشكرك.»
«تمدحني كثيرًا. أنا لا أتواضع. هل توقعت أن أتخبط بلا هدف في وضع تشير فيه كل الأدلة إلى الإجابة؟»
«التعامل مع الناس العاديين أسهل، أليس كذلك؟»
«مؤسف لك إذًا.»
«قلت أسهل، لا أكثر متعة.»
ارتشف ولي العهد الشاي بهدوء ونظر من النافذة.
كان المطر يهطل.
«الأب جيريميا كايتاني مرتبط بدولة الفاتيكان، وحتى العام الماضي لم يكن موجودًا في أي سجل. لديه أصل أم إيطالي وأصل أب بافاري، وكانت عائلته بأكملها في أمريكا طوال الثلاثين عامًا الماضية… سطر واحد فقط، سجل تم إنشاؤه هذا العام، كان كل ما استطعت العثور عليه. مررت عبر مطار بافاريا، الوحيد في البلاد الذي لم تمسه يد بروسيا، حصلت على تأشيرة مسافر، اجتزت مكتب الحجر الصحي البروسي عند الحدود البافارية بسلام، انتظرت هناك نصف يوم، ثم ركبت قطارًا ممتلئًا بالكامل إلى برلين. جميع سجلات إقامتك موجودة أيضًا. باستثناء ما ذكرتُه، لم أستطع العثور على أي خلل واحد.»
ضحك وهزّ رأسه.
«هل تعرف كم كلّفني التنقيب عن ذلك؟»
تغيرت نبرة صوته.
الآن يبدأ الأمر.
كنت أتوقع ذلك، فحافظت على ابتسامتي السابقة وبقيت صامتًا.
«كل ذلك الكلام في داسروث عن كونك أقبح رجل في الإمبراطورية يبدو مضحكًا الآن. لا، حقيقة أن كل وسائل الإعلام تصفك بالبطل الوطني، بل شبه قديس، هي بصراحة الجزء الأكثر إضحاكًا. في الواقع، أنت شخص يغوي أعضاء البليورما في طريق بريمروز لتحقيق أهدافه وينجح بشكل مذهل خلال ثلاثة أيام فقط.»
«…»
«أن أصفك بالمنحرف الذي يتسكع حول بيوت الدعارة والكازينوهات لا يفي بالغرض؛ قدرتك على الحكم على المواقف والتنفيذ تتجاوز الحد المعقول. مهما حاولت تخيل الأمر، فهو مبالغ فيه جدًا. في النهاية، من بين الأشخاص الذين أعرفهم، هناك شخص واحد فقط يمتلك هذا المستوى من الحكم.»
حافظت على تعبير وجهي السابق، دون أن أقول شيئًا.
واصل ولي العهد وحده، وملامحه تتغير بفضول.
كانت تلك العينان الصفراوان تلمعان في الظلام.
«شخص واحد فقط. يا سيدي نيكولاوس، لقاؤك بهذه الطريقة يشعرني بالانتعاش حقًا.»
_____
فان آرت لشخصية أبراهام" ولي العهد":
