الفصل 229
رفع هايك نظره إلى مصباح الشارع الذي كان يضيئنا، ثم أطلق زفرة عميقة قبل أن يتكلم.
«قلتُ لنارس ولك إنني أردتُ أن أجرّب العيش مع أمي بعد التخرّج، لكن احتمال حدوث ذلك قريب من الصفر. كان ذلك مجرد… حلم حرفيًا.»
«……»
«أشعر بالأسف لأنني أقف جنبًا إلى جنب معكم رغم نقص مهاراتي، لكن وبعيدًا عن ذلك، أنا صادق حين أقول إنني أحب كوني في إيسزيت. ربما، ولو بالصدفة، لمرة واحدة فقط، قد تكون هناك إمكانية أن أصادف أمي.»
منذ أن بدأ الحديث عن والدته في وقت سابق، لم يتوقف ذلك الفتى الهادئ عادةً عن الكلام.
وعلى الأقل فيما يخص مسألة إيسزِيت، كنت على وشك أن أواسيه بأنه لا داعي لأن يشعر بالذنب، حين تمتم هايك:
«لو كانت أمي ساحرة مرتبطة بالعائلة الإمبراطورية، لكان من الأسهل سماع أخبار عنها.»
كان يطوي وعاء الورق الفارغ إلى النصف مرارًا وتكرارًا وكأنه مهووس بذلك.
انتزعتُ الورقة من يده وسألت:
«إذًا، هل لا تعرف أي شيء إطلاقًا عن أخبار أمك؟»
«لا، أعرف القليل. إنها معلمة في مدرسة سحرية في الجزء الشمالي من العاصمة. قالت إنها تعيش في سكن هيئة التدريس هناك.»
وحين اكتفيتُ بالنظر إليه فقط، أضاف هايك المزيد:
«الساعة الآن العاشرة. في هذا الوقت تكون تقرأ الطبعة المسائية من الجريدة الإمبراطورية ومجلة تعليمية، وحوالي منتصف الليل تخرج في نزهة حول البحيرة أمام المدرسة. ستخرج في نزهة أخرى قبل ذهابها إلى العمل غدًا، ومن الساعة السابعة تبدأ حصصها الصباحية. لا تتناول الغداء في المدرسة، بل تخرج دائمًا لتأكل خارجه.»
«…هاه؟ ماذا؟ لماذا تعرف كل هذا بالتفصيل؟»
قلتُها بعفوية، متوقعًا أن يخبرني بمصدر هذه المعلومات…
هل هذا وهم؟
أم أنه سمعها فعلًا من مكان ما؟
لا بد أن ردّة فعلي بدى مربكا جدًا، لأن هايك أغلق فمه بإحكام ثم شرح:
«استأجرتُ شخصًا في بداية العام.»
«……»
وحين ابتسمتُ بعدم تصديق، قلّب هايك عينيه.
«…هذا كل ما أعرفه غير ذلك.»
«……»
«…آسف. في الحقيقة، أعرف أيضًا أن أمي تحب الجعة. وأمم… أعرف أنها لا تأكل كثيرًا على العشاء… لكن فعلًا، لا أعرف أكثر من هذا. محاولة معرفة المزيد دون تجاوز حدود خطرة جعلتني لا أتعلم الكثير.»
«…حسنًا، منطقي.»
بالنسبة للنبلاء، التحقيق حول شخص واحد ليس بالأمر الصعب.
ليس أمرًا صحيحًا أخلاقيًا، لكنه شائع حتى في القرن الحادي والعشرين، لذا لم يكن مفاجئًا.
أليس تسويق خدمات التحري عن الخلفيات قد بدأ في تلك الفترة تقريبًا؟
لكن الغريب أن هايك، الذي يكون عادةً بلا تعبير، ذهب إلى حد إنفاق الوقت والمال على هذا الأمر، ما يجعل من الصعب تقدير مدى فضوله تجاه أمه.
رتبتُ أفكاري وقلت:
«هايك. إن التقيت بوالدتك، هل سيكون رد فعلها غير مهم بالنسبة لك؟»
هل سيكون الأمر مقبولًا حقًا لو خرجت والدته بعدائية؟
كان السؤال خارج سياق الحديث قليلًا، وربما وقحًا.
لكن لم يكن لدي خيار سوى الإشارة إلى ذلك.
في رأيي، بدا الأمر خطيرًا بعض الشيء.
مهما ظنّ أنه سيكون بخير، إن ساءت الأمور عند اللقاء الفعلي، فقد يتأذى حقًا.
تصميم هايك كان قويًا، لكن حتى يختبر الأمر بنفسه، لا شيء مؤكد.
الناس يعرفون عن أنفسهم أقل مما يظنون.
أجاب هايك دون تردد:
«لا يهم. كما تعلم، أنا لا أعرف حتى لماذا أردتُ الاقتراب منك. قلتُ لك من قبل إنني لا أعرف إن كان ذلك لمجرد رغبتي في صديق، أم لأنني معجب بشخصيتك. الأمر نفسه هنا. تخيلتُ أسوأ سيناريو مرات لا تحصى، وكبرتُ وأنا أسمع من عمي أن أمي لا تفكر بي، ومع ذلك لم أتأذَّ حقًا من ذلك.»
«أفهم.»
«ثم، حتى لو تأذيتُ من رؤية أن أمي تكرهني بعينيّ…»
تابع هايك بوجه لا مبالٍ:
«فأنا أريد ذلك.»
«……»
«أريد أن أكون شخصًا يستطيع الشعور بمثل هذه المشاعر. وأيضًا، إن كانت أمي تكرهني، فهذا يعني أنني، الذي صُنعت من دم أمي، يمكنني أن أصبح شخصًا قادرًا على كراهية شخص ما مثلما تفعل هي. أي شخص يشعر بمشاعر أوضح.»
رأيتُ أن هذا التفكير خاطئ.
لا داعي للهوس بعدم الشعور بالمشاعر بشكل كامل؛ إن لم يكن هذا النقص العاطفي يضر بالمجتمع، فلا حاجة لإجبار نفسه على إصلاحه.
ثم إن أمه وهايك كيانان منفصلان.
هل من الصحي البحث عن مبرر لتأكيد الذات من خلال الآخرين؟
وإلى أي مدى يمكن لمثل هذا المبرر أن يصمد؟
«……»
إجابتي كانت واضحة في الاتجاه المعاكس لما كان هايك يسعى إليه.
لكن بغض النظر عما أفكر به، كان هايك يريد أن يشعر بمشاعر أغنى وأعمق.
وحتى إن لم تكن الطريقة الأكثر صحة، إن استطاع أن يكتسب أساسًا للنمو من خلال أمه، فلن يكون ذلك سيئًا تمامًا.
في النهاية، لم يكن لدي سبب لأعظه بأن «تجد أساس تأكيدك لذاتك من داخلك»، وبما أنه لم يطلب مساعدتي، لم يكن من حقي أن أدفعه بتهور لمحاولة الإحساس بالمشاعر.
إن لم يكن اقتراحًا، فلن أتدخل في حياة هايك بأي اتجاه.
كان هذا قصدي.
لكنه كان شخصية يمكن أن يصبح شريرا أسوأ من أدلبيرت في المستقبل، وكان النظام يستخدم «الاقتراح» لدفع مسار إخضاع هايك وتغيير مستقبله.
لذا…
سأتدخل في أمر لم أكن لأكترث به طوال حياتي.
«هايك.»
تحولت عيناه نصف المغمضتين نحوي.
تحت ضوء مصباح الشارع، غاصت عينا هايك الرماديتان في ضوء مختلف عن المعتاد، داكن.
«لو ساعدتك الآن، هل سترغب في الذهاب لرؤية والدتك؟»
اتسعت عينا هايك.
ظهر على وجهه ترقب لا يوصف ثم اختفى سريعًا.
حلّ مكانه ملامح قريبة من الاستسلام، وأجاب بنبرة خالية من الحماس، كأنه يقرأ من كتاب:
«هذا خرقٌ للعقد.»
«وماذا لو استطعنا تجنب خرقه؟»
«……»
أدرك أن صوتي جاد تمامًا.
ضاقت عينا هايك، والتوت زاوية فمه التي كانت على وشك السخرية.
أمسكتُ بسلسلة القلادة من داخل قميصي وسحبتُ أيًّا من القطعتين الأثريتين وقعت عليه يدي.
ما خرج كان الأثر الذي أعطتني إياه تشيرينغن.
لم يكن يهم أيهما، فهايك لا يعرف أصلًا وظيفة آثاري.
لم أستطع كشف أنني أستخدم القوة الإلهية، ولم أرد العبث بعقله، لذا كان عليّ أن أخدع قليلًا.
مررتُ قدرًا خفيفًا من القوة الإلهية إلى اليد التي تمسك بالأثر.
«…ما هذا؟»
اتسعت عينا هايك.
ولكي يبدو تعويذ التحول الذي سأُلقيه عليه كأنه صادر عن الأثر لا عن سحري، كان لا بد أن يظهر من الآن فصاعدًا كقوة الأثر.
دون أن أجيب عن السؤال، تابعت ما كنت أقوله:
«لو التقيت بوالدتك بهيئتي أنا.»
أي إن استعار سحر التحول بالقوة الإلهية.
حتى لو لم يستطع الذهاب أمامها بهيئته الحقيقية، فماذا لو استطاع الوقوف أمام أمه والتحدث معها بهذه الطريقة؟
نظر هايك إلى الضوء الأبيض المتلألئ كالنجمة في الظلام، ثم رفع رأسه.
«……»
اهتزت حدقتا هايك.
ناظرًا إلى وجهه الشاحب، قلت:
«هل سيكون هذا خرقًا للعقد أيضًا؟»
«…بالطبع. حتى لو كان مغطى بالقوة الإلهية، فهذا لا يزال أنا. بالطبع…»
ارتجف صوت هايك.
ظهر على وجهه ابتسامة خفيفة ثم تشوهت مجددًا.
كان أقرب إلى العجز عن تحديد رد الفعل بسبب الموقف غير المتوقع، لا إلى الرفض.
حين ابتسمتُ، ارتسم على وجهه مجددًا تعبير غير مفهوم. استطعت أن أدرك أنه يقلد تعابيري لأنه لم يكن يعرف أي وجه يجب أن يصنعه.
امتزج النفس بصوت هايك، وخفت الصوت تدريجيًا.
لمحة هوس باردة لم أرها من قبل لمعت في عينيه.
«…لكن بما أن أحدًا لن يعرف أنه أنا، فإن العقد يفقد معناه الآن.»
«أنت تفهم جيدًا، هايك.»
«……»
«قرر. إن أردت، سأساعدك.»
_____
«حقًا، ماذا تفعلون في هذا الوقت…»
بعد عودتنا إلى المدرسة.
ريشتوفن، الذي خرج مرتديًا ملابس عادية وفوقها رداءً فقط، هزّ رأسه بابتسامة مريرة.
كنا بحاجة إلى سحر الفضاء، لذا احتجنا إلى شخص ماهر.
وحتى الآن، كنا نقف فوق سحر فضائه.
حيّيته بتعبير جاد:
«لقد تجاوزنا الحادية عشرة ليلًا، شكرًا لك على المساعدة في هذا الوقت المتأخر.»
«ربما من الأفضل ألا تحييني بهذا القدر من الرسمية. أنت تعرف لماذا أقول ذلك، أليس كذلك؟»
«اعتد على الأمر.»
«نعم، واصل الطلب بهذه الوقاحة.»
لوّح ريشتوفن بيده بخشونة ثم قرّب وجهه من هايك.
أدقّ وصف: من هايك الذي يرتدي وجهي بفضل تراكب القوة الإلهية.
بما أن هايك أراد لقاء والدته، ألقيتُ عليه تعويذة غيّرت مظهره.
في الحقيقة، الذهاب متخفيا في هيئة غريبة تمامًا هو الأكثر أمانًا، لأن الاسم حينها بلا وزن.
لكن إن جاء شخص غريب فجأة وتحدث عن طفلها، فهناك احتمال أن تقطع الحديث بقولها: «ليس لديّ مثل هذا الطفل».
فماذا لو تنكرت في هيئة ساحر من العائلة الإمبراطورية؟
ليس خيارًا سيئًا.
ما زلنا غرباء تمامًا، لكن يمكننا انتزاع المعلومات كما في الاستجواب.
لكن بما أن هناك خيارًا أفضل، لم نكن بحاجة لاستخدام هذه الخطة.
'التحوّل إلى أحد أعضاء فريق إيسزِيت.'
بدل التعامل مع شخص غريب تمامًا من سحرة الإمبراطورية، سيكون من الطبيعي وأسهل بكثير الحصول على إجابات أكثر حين نواجهها بصفتنا أصدقاء ابنها.
وإن كنا سنتحوّل إلى إيسزيت، فمن الأفضل استعارة وجه نائب القائد… أي وجهي أنا.
وأثناء تأملي عيني هايك الوردية، قلت لريشتوفن:
«لكن، الآن، هايك وأنا نبدوان متطابقين تمامًا، ومع ذلك تتعرف علينا بسهولة.»
حتى إنني تعمّدت رشّ العطر على هايك.
حدّق ريشتوفن بي بوجه فارغ، ثم أشار إلى شحمة أذني وضرب بطرف أنفه.
بدا أنه يقصد أنه يستشعر مانا الأثر.
وحين أصبح تعبير وجهي دقيقًا، قال ريشتوفن فورًا:
«لا بأس. في العادة لا توجد طريقة لمعرفة ذلك. حسنًا إذًا… إلى أين نذهب؟»
«إلى الجزء الشمالي من العاصمة. إلى سكن هيئة التدريس في المدرسة السحرية الوحيدة هناك.»
«آه، هناك؟ ولماذا تذهبون إلى ذلك المكان؟ إنه مكان مرموق جدًا، والحراسة فيه مشددة.»
هذه المرة، أجاب هايك بدلًا مني:
«لمقابلة أمي. في هذا الوقت، يُفترض أن تكون عند البحيرة المقابلة للمكان.»
«……»
أمال ريشتوفن رأسه واستنشق الهواء، ثم رفع رداءه ليتفقد ملابسي الخفيفة.
«لسبب ما، لدي إحساس أننا لا ينبغي أن نذهب بهذا المظهر الرث.»
لن يكون هناك داعٍ لأن يظهر ريشتوفن أمام والدة هايك، ومع ذلك، بدا أنه لا يستطيع الذهاب وكأنه استيقظ لتوّه.
عاد ريشتوفن إلى غرفته ليغيّر ملابسه، ثم خرج.
وما إن رآني حتى قال:
«إذًا لهذا السبب كان الجونيور آينزيدِل يرتدي وجه أسكانيان الآن.»
يبدو أنه كان يعرف أن هايك متبنى في السلالة المباشرة.
«إذًا، إلى ماذا سيتحول الجونيور أسكانيان؟ لا يبدو أنك سترسله وحده.»
«سأستعير وجهك قليلًا، أيها السينيور.»
«آه؟ وجهي أنا؟»
سحبت القلادة من داخل ملابسي بلا مبالاة، وتظاهرت بتفعيل الأثر بينما استدعيت القوة الإلهية.
شعر ريشتوفن أسود أيضًا، لذا من منظوري لم أشعر بتغيّر كبير، لكن يبدو أن وجهي قد تحوّل فعلًا إلى وجهه.
ارتسمت لمحة ضحك على وجه ريشتوفن.
«أم… أحم. نعم. يليق بك كثيرًا.»
«لم أتوقع أن تعيره بهذه السهولة. شكرًا لك.»
أومأ ريشتوفن برأسه ولفّ عصاه حول إصبعه مرة واحدة، فصارت عصا طويلة.
أمسك بأيدينا وانتقل بنا إلى مكان ما في برلين.
____
كنا داخل سكن مضاء بشدة، ثم أصبحنا فجأة في الخارج وسط ظلام دامس.
تغيّر اتجاه الريح ولمس خدي.
كان متنزّهًا غير مألوف.
خلف الشجيرات، ظهرت بحيرة كبيرة تستقبل ضوء القمر.
ضرب ريشتوفن عصاه بالأرض.
بدا أنه بسط سحر الفضاء مجددًا، إذ اختفت فجأة الأصوات الخافتة للحياة من حولنا.
«الآن، كل من يسير في هذا المسار موجود داخل سحر الفضاء. أشعر بحوالي… ستة أشخاص. يبدو أنهم جميعًا يتمشّون.»
كما هو متوقع من ساحر متمرس.
على عكس المعتاد، وبما أن الأمر تطلّب سحرًا أكثر دقة، نشر ريشتوفن المانا بشكل رقيق جدًا لدرجة أن أحدًا لن يلاحظ وجود سحر فضاء.
«لدي طلب آخر لك أيها السينيور.»
«تحدث ببساطة. من المرهق سماع مثل هذه الصياغات منك.»
قال ريشتوفن مبتسمًا بكسل.
كدت أضرب فمه، لكن بعد أن تأكدت أن هايك لم يلاحظ شيئًا، قلت بهدوء:
«هل يمكنك التحقق مما إذا كان هناك شخص يبعث مانا مشابهة لمانا هايك؟ من حيث التوقيت، يُفترض أن تكون هنا، لكن إن لم تكن، قد نحتاج للبحث في مكان آخر.»
«آه، حسنًا. الكلاب بارعة في مثل هذه الأمور.»
…ماذا قال الآن؟
رمقته بنظرة باردة، لكنه تجاهلها ورفع إصبعه في الهواء.
بدأت المانا المتدفقة من نواته تخف تدريجيًا، ثم قرّب طرف إصبعه من أنفه ونظر حوله.
«هناك.»
وأشار بعصاه إلى الجهة المقابلة من البحيرة.
'همم.'
جيد. نحن قريبون جدًا.
مشينا في الاتجاه الذي أشار إليه ريشتوفن.
كان من المقرر أن ينتظر ريشتوفن في الجهة المقابلة من البحيرة، حيث وصلنا أول مرة.
وللوصول إلى هذه المرحلة، كان علينا التفكير في أمر واحد:
ما السيناريو الذي سنختلقه بالضبط لاستخراج حديث من والدة هايك؟
قررنا استخدام إجراء التدقيق الأمني الذي يجريه قائد ونائب قائد منظمة سحرة الإمبراطورية لأعضائها، وتطبيقه على هذا الموقف.
على الأقل، لكسب وقت نحل فيه ما كان هايك فضولي حياله.
هل كان أمه أيضًا عاجزة عن الشعور بالمشاعر كما هو، وماذا كانت تفكر به.
إجراء التدقيق الأمني، ببساطة، هو فحص مرجعي للاستخدام الحكومي أو الملكي.
وما يميّزه عن الفحص العادي هو أنه ينبش كل التاريخ الشخصي من لحظة الولادة حتى الآن.
ثم حان الوقت للتفكير: لماذا يجب أن أزورها في هذا الوقت المتأخر؟
'كنت أفضل القدوم نهارًا إن أمكن.'
ما هذا في وقت يقترب من منتصف الليل؟
إنه إزعاج للطرف الآخر، كما أن جدولي مزدحم لأن عليّ لقاء رئيس أساقفة فرايبورغ قريبًا.
لكن لم يكن بإمكاننا التأجيل إلى النهار.
لا يجب.
أولًا، إن زرنا نهارًا المدرسة الداخلية حيث تعمل أمه كمعلمة، فسيصبح ذلك جدولًا رسميًا لنائب قائد إيسزِيت.
'نائب قائد المنظمة التي ينتمي إليها هايك آينزيدِل زار والدة هايك في مكان عملها.'
هذا قد يؤثر سلبًا على العقد بين والدة هايك وعمّها.
سيشكّل عبئًا زائدًا على والدته، وكذلك على إيسزِيت.
إذًا، هل يمكننا إرسال رسالة لترتيب لقاء شخصي؟
هنا أيضًا تكمن المشكلة في بقاء الدليل.
بالطبع، يمكننا قبول ذلك والاستعداد بهدوء أكبر، أليس كذلك؟
'لا أستطيع.'
لأن الاقتراح ينتهي عند ظهر الغد….
ومتى ما قررتُ مساعدة هايك على تحقيق أمنيته، فمن الأفضل أن أفعل ذلك بسرعة دون تضييع الوقت، لأتأكد من تحقق الاقتراح.
بعد المشي حوالي خمس عشرة دقيقة، توقف هايك فجأة. بفم نصف مفتوح، حدّق أمامه بلا تعبير.
قد يتساءل الآخرون لماذا يقف بهذا الشكل المخيف، لكن لم يكن بوسعي ألا أفهم السبب.
«……»
أدرت رأسي.
كانت هايك أخرى تمشي من الجهة المقابلة.
بسبب ظلال مصابيح الشارع، لم تكن ملامح الوجه واضحة، لكن الأخرى كانت بطول هايك تقريبًا، ساحرة بشعر أشقر داكن مثل شعره.
تقدّمت نحو الطرف الآخر بدلًا من هايك المتجمّد كتمثال، ورفعت صوتي:
«تشرفت بلقائك. أنتِ المعلمة هيلينا آينزيدِل، صحيح؟»
توقفت الساحرة التي كانت تمشي تحت مصباح الشارع عندما سمعت النداء.
سرت بسرعة ووقفت أمامها.
هيلينا آينزيدِل.
أم هايك.
بدت وكأنها في أواخر العشرينات، لكن بما أنها إنسانة جديدة، فمن المرجح أن عمرها الحقيقي في الأربعينات.
كانت تشبه هايك، ليس فقط في لون الشعر، بل حتى في ملامح الوجه.
باستثناء أن شعرها، على عكس هايك الذي يتجول بشعر منكوش مبلل بالماء دون أي مثبت، كان مرتبًا بدقة دون خصلة واحدة خارجة عن مكانها.
كما أن ملابسها كانت أكثر أناقة بكثير من هايك، الذي يرتدي عادةً ملابس بسيطة بمستوى إلياس.
«…أسكانيان؟»
ضيّقت هيلينها آينزيدِل عينيها وأمالت رأسها.
لم يكن الكلام موجّهًا إليّ، بل إلى هايك خلفي.
انتبه هايك فجأة ونظر إلى هيلينا آينزيدِل.
«……»
ارتجفت عينا هايك.
كانت آخر مرة رأى فيها أمه في سن الخامسة، وبعد ذلك لم يرها إلا في الصور؛ والآن كانت تواجهه مباشرة.
لم أستطع حتى تخمين ما الذي يريد قوله الآن.
لاحظت هيلينا آينزيدِل غرابة الصمت، فنظرت بيني وبين ابنها.
تحركت يدها نحو العصا عند خصرها الأيمن.
في وضعية حذر مشحونة بالتوتر، رفع هايك يده ببطء ونظر
إلى كفه.
لم يكن من الصعب تخمين ما كان يحاول فعله.
كان يحاول التأكد من هويتها.
بعد أن حدّق في يدي، التي لم تتكوّن عليها مسامير بقدر يده الحقيقية بعد، رمش هايك ببطء.
ثبت نظره على هيلينا آينزيدِل من خلالي.
بوجه خالٍ من الروح، تقدم هايك ببطء ووقف بجانبي.
كان خفقان قلبه مسموعًا حتى لي.
'…كما توقعت، لكن…'
بدى مصدوما للغاية.
حتى أنا كنت سأتصرف بالطريقة نفسها لو وقفت أمام شخص لم أستطع رؤيته طيلة حياتي.
فضلًا عن أن رؤية أمه ولو مرة واحدة كانت أمنية هايك.
مع ذلك، حتى لو استطعت قيادة الحديث بدلًا عنه، فسيكون الأمر مزعجًا قليلًا إن بقي صامتا هكذا.
ليس مزعجًا لي، بل لأنه سيفوّت الفرصة.
لكن ذلك القلق كان بلا داعٍ.
يبدو أنني نسيت أنه قوي في المواقف الحقيقية.
ابتسم هايك ابتسامة لطيفة كما أفعل عادةً، وحيّا بهدوء مستخدما اسمي وكأن شيئًا لم يكن:
«تشرفت بلقائك. أنا نائب قائد إيسزِيت، لوكاس أسكانيان.»
____
فان آرت لشخصية هايك:
