الفصل 237
سأقولها بصراحة.
إن الاقتراح الذي قدّمه رئيس مقرّ الأمن العام لم يكن حتى ادعاءً يستحق المراجعة.
بل إن إثبات مدى تفاهة ذلك الاقتراح لن يكون كافيًا حتى لو استثمرت كامل وقت هذا الاجتماع.
لكن حقيقة أن رئيس مقرّ الأمن العام تفوّه بجديّة بمثل هذا الهراء وكأنه استيقظ لتوّه، لم تعد أمرًا مهمًا الآن على الإطلاق.
لأن مشكلة جديدة قد ظهرت.
"……."
توجّهت نحوي أنظار عددٍ كبير من السحرة، بمن فيهم وزير السحر.
وساد جوّ من الارتباك.
كنت الأدنى منزلةً في هذا المكان.
وجودي هنا لم يكن بسبب امتلاكي سلطة عظيمة، بل لأنني شاهدت المشهد مباشرة.
حتى ليو حضر بصفته ولي عهد بافاريا، لا بصفته قائد إيسزيت.
وضعت قلم الحبر الذي كنت أحمله فوق التقرير ونظرت إليه.
كان ولي العهد يبتسم ابتسامة خافتة وعيناه مغمضتان قليلًا. أخذ نفسًا خفيفًا من السيجارة التي كان يمسكها وزفر الدخان دون أن يرفع عينيه عني.
كان الضوء المنبعث من شاشة المانا يضيء الدخان المتصاعد من طرف السيجارة التي يحملها.
وفي ذلك الفضاء الذي بدا وكأن الزمن قد تجمّد فيه، لم يكن يتحرك سوى دخان السيجارة.
"أنا…."
لم أكن في موقع يسمح لي بالتعليق في هذا المكان، لذلك حاولت أن أقول: أرجو إعادة النظر في حكمك، لكن كلامي قُطع منذ البداية.
لأن ولي العهد استخدم بصيرته المزعجة ليقاطع كلامي.
"لا بأس، لذا تكلّم براحة. أنا فضولي لمعرفة كيف يفكر موظفنا المدني المبتدئ الذي اكتشف موقع الإرهاب لأول مرة بشأن هذا الوضع الإرهابي."
"……."
تحولت عيناي تلقائيًا إلى من حولي.
ظهر الحذر في عيني وزير السحر.
وكان ليو ينظر إليّ بتعبير مرتبك قليلًا….
أما ملك بافاريا، الجالس بجانب ولي العهد، فكان ينظر إليّ بعينين جافتين.
لم يكن لديه أي سبب لحماية وريث أنهالت بصفته خادمًا للعائلة الملكية، لا نيكولاوس.
لا… بل بتعبير أدق….
'الدفاع سيكون خسارة في الحسابات.'
كان الوحيد في هذا المكان القادر على إضافة كلمة إلى تصرفات ولي العهد.
لذا، لو كبح ولي العهد بقوله: «ليس هذا وقت طلب رأي أدنى الحثالة بينما لم يتبقَّ سوى 72 ساعة على الافتتاح»، فلن يكون أي دفاع آخر ممكنًا حاليًا.
وفي تلك الحالة، سيحصل ولي العهد على فرصة لتقليل نفوذ بافاريا عليّ.
كيف؟
'بما أنه يعلم جيدًا أي تقييم تلقاه لوكاس أسكانيان ليصل إلى هذا المكان، فمن الجدير الاستماع إلى حكمه مرة واحدة على الأقل.'
بهذه العبارة، ستكون كل الفرص قد أُعدّت.
لماذا كان مثل هذا الادعاء السخيف ممكنًا؟
السبب الذي جعل الأساتذة يضعونني في المركز الأول في امتحان الميليشيا الثالث هو حكمِي على المواقف.
وولي العهد هو من عيّنني، أنا إيسزيت، في العائلة الإمبراطورية بسبب تلك النقطة.
وبما أنه الساحر الذي دفع لتعييني، وبما أن ولي العهد يشغل أعلى منصب هنا، فقد كان هناك مجال لأن يُسمح بعناده.
ونتيجة لذلك، إذا كان حكمي صحيحًا، فستُقلَّل قيمة بصيرة الملك الذي حاول كبح ولي العهد.
وعلى العكس، فإن ولي العهد الذي انتبه لحكم لوكاس أسكانيان الآن، حين لم يكن لديه بعد أي قاعدة سياسية، سيتمكن من ممارسة نفوذ عليّ في السياسة الإمبراطورية.
كان ملك بافاريا يريد تفوقًا مطلقًا على نيكولاوس، لذلك لم يكن يرغب في التراجع فيما يتعلق بلوكاس أسكانيان نفسه.
وكان اختيار الملك بالمراقبة هو الخيار الأفضل.
الآن كانت المشكلة أنا.
ما الإجابة التي ينبغي أن أقدمها في هذا الوضع؟
'لا جدوى من التفكير في ذلك.'
منذ اللحظة التي أوكل فيها ولي العهد التحقق من طلب أصحاب المناصب العليا إلى الأدنى، كان كبرياء رئيس مقر الأمن العام قد تحطّم بالفعل.
سواء وافقت أو عارضت اقتراحه، فإن مجرد قيام الأدنى بمراجعة جدوى اقتراح مسؤول رفيع كان تصرفًا متعجرفًا.
كنت سأتلقى اللعنات سواء وافقت أو رفضت.
قَمعتُ رغبتي في انتزاع السيجارة من يد ولي العهد وتدخينها، وبدأت أفكر.
'هل يخبرني أن أسير على الحبل بحذر من الآن فصاعدًا؟'
كان يسألني بينه وبين المسؤولين الآخرين من سأختار.
نظرت إلى حدقتيه الذهبيتين المتألقتين بوضوح حتى في الظلام الذي لا يخترقه سوى خيوط ضوء خافتة.
حتى دون أن يقول شيئًا، كان واضحًا أنه يفكر مثلي.
لا بد أنه يجد طلب رئيس مقر الأمن العام مثيرًا للشفقة.
وبافتراض أن ولي العهد لن يخونني، فلنستخلص النتائج لكل احتمال.
إذا وافقت على اقتراح رئيس مقر الأمن العام، فسيصبح الأمر مجرد جنة للحمقى.
لا حاجة للمزيد من الكلام.
سأصبح أحمق الحمقى الذي صفّق لمنطق الأحمق خوفًا من العواقب.
لن أحصل على دعم العائلة الإمبراطورية، ولا دعم المسؤولين التابعين لها أو مسؤولي الحكومة.
حتى لو عارضت، فمن الطبيعي أنني لن أحصل على دعم المسؤولين.
ومع ذلك، ففي هذه الحالة سيتكوّن رابط واضح يمكّن ولي العهد من الإمساك بيدي وسحبي إليه.
وهذا يعني بدء ظهوري السياسي وأنا أقف في خط إليزابيث هوهنتسولرن.
وإذا كان حكم ولي العهد كذلك، فسيصبح أيضًا هيكلًا يمكن فيه إلقاء المسؤولية عليّ.
إذًا، ماذا لو لم أجب؟
كما فكرت سابقًا، فمنذ اللحظة التي أوكل إليّ التحقق، كنت قد أصبحت بالفعل مكروهًا لدى المسؤولين.
لا بد أن رئيس مقر الأمن العام قد استعد بالفعل ليأمر بالتحقيق معي فور عودته، ويجد طريقة لإبعادي.
وكان تخبط عديمي الكفاءة الذين لا يستطيعون المنافسة بالمهارة شديدًا إلى حد يتجاوز تصور المجرمين.
'أنا أفهم ذلك جيدًا.'
قررت ما ينبغي عليّ فعله.
'الانسحاب تمامًا.'
حتى لو دعمني ولي العهد، هل سيقبلني السياسيون المؤيدون للإمبراطور؟
قد يبتسمون ظاهريًا بمرونة، لكن الجيل المخضرم الذي تمرّغ في السياسة لعقود ورأى كل أنواع المناظر القبيحة لن يقبل بسهولة وافدًا جديدًا أُدخل بالمظلة.
وعلاوة على ذلك، ففي هذه الحالة سيعني ذلك تسليم حياتي السياسية إلى ولي العهد.
فإذا ارتفع مقامي لأن ولي العهد أمسك بيدي، ففي اللحظة التي يترك فيها يدي، سأُمزَّق حتى الموت على يد أولئك الذين يتربصون تحت الماء مثل أسماك البيرانا التي لا تنتظر سوى أن تعضّني.
باختصار، هكذا:
'مهما أجبت هنا أو لم أجب، فإن احتمال وضعي في خضم الصراع السياسي كان مرتفعًا. لكن في هذا الوضع، كان من الأفضل ألا أجيب.'
"صاحب السمو، ما زلت أواجه صعوبات كثيرة في التحدث في هذا المكان. كما أنني لا أستطيع إضافة رأيي إلى الاقتراح الذي قدمه رئيس مقر الأمن العام لسموكم. أود أن أرفع رأيي مباشرة إلى سموكم بعد انتهاء الاجتماع."
أجاب ولي العهد بابتسامة خفية.
"كلامك بأنك ستقابلني مباشرة وتخبرني يبدو ممتعًا جدًا. لكن علينا اليوم وضع الإطار العام، لذلك لن يكون هناك وقت لعقد اجتماع ثانٍ منفصل معي."
"……."
كان ذلك رفضًا.
لم أستطع التراجع أكثر من ذلك.
في هذه الحالة، لم يكن لدي خيار سوى تحمّل المخاطرة وإبداء رأيي.
'أحتاج إلى إعداد خلفية سياسية أخرى بعد انتهاء الاجتماع.'
خلفية للوكاس أسكانيان.
لم أستطع أن أسمح لهم بالإمساك بياقتي بسهولة هنا.
وبينما كنت أفكر في ذلك وأوشك على فتح فمي، سُمِع صوت بارد غير متوقع.
"سمو ولي العهد."
كان ليو.
كان ينظر إلى ولي العهد بلا أي تعبير على وجهه.
رفع ولي العهد حاجبيه وكأنه صادف موقفًا ممتعًا.
"أعتذر عن المقاطعة رغم أنني لست طرفًا في الموضوع. أطلب تأجيل فرصة نقل الرأي إلى سموكم. حاليًا، حالة نائب القائد أسكانيان ليست جيدة."
"حالته؟"
"لقد وجدته منهارًا خلف هذا المكان قبل عشر دقائق من الاجتماع. وعندما فحصته سريعًا، بدا أن السبب هو التوتر الشديد والإرهاق."
"……."
أومأ ولي العهد ببطء.
"حسنًا. أود أن أقول شكرًا لك على شرح الوضع لي بلطف. كما أنني فضولي إن كان الرد بلا عندما سألت مسبقًا إن كانت حالته غير جيدة يقع ضمن نطاق الولاء أم بسبب ضعف المراجعة الذاتية."
نظر إلينا بالتناوب أنا وليو بعينين لطيفتين وقال:
"إنها طريقة لعدم إثقال كاهل المريض، لكن الآن ليس لدي خيار سوى طلب قليل من التفهّم من سمو ولي عهد بافاريا ونائب القائد أسكانيان."
كما توقعت.
لم يكن لديه أي نية لإنهاء هذا الوضع.
نظر ولي العهد الآن إلى رئيس مقر الأمن العام وقال:
"الحرب مع الفئران، كلمات رائعة. المجرم الرئيسي الذي قتل هذه القارة منذ زمن بعيد يهدد أمن إمبراطوريتنا مجددًا. الفرق أن ما كان الطاعون آنذاك قد عاد الآن في صورة الهياج."
حاول رئيس مقر الأمن العام إرخاء وجهه المتصلب وأجاب:
"نعم."
"سعادة رئيس مقر الأمن العام ادعى أن القنبلة الروسية نوع من الطُّعم."
"…هذا صحيح. على الأرجح ينوون إطلاق الفئران الموضوعة في أنحاء العاصمة والإمبراطورية مستغلين الفراغ عندما نركز انتباهنا وقوانا البشرية على القنبلة."
ابتسم ولي العهد، الذي كان جالسًا بشكل مائل قليلًا بوجه خالٍ من التعبير وهو يحرق السيجارة، وزفر الدخان.
ساد التوتر المكان.
هز ولي العهد رأسه وهو يبتسم وصحح جلسته.
وفي الكلمات التي تلت ذلك، شككنا في آذاننا.
"ابتداءً من الآن وحتى يوم اختتام بنتالون، سأقوم بنقل صلاحيات الأمن البروسية التابعة لمقر الأمن العام إلى وزارة السحر."
اتسعت عيون الجميع.
واصل ولي العهد حديثه بصوت هادئ دون أن يهتم بتلك ردود الفعل.
"لنقم بالأمر بطريقة ديمقراطية عبر التصويت برفع الأيدي. يمكن لكبار الضيوف من الولايات الاتحادية الاكتفاء بالمشاهدة براحة. ابتداءً من نواب الوزراء في الحكومة فما فوق، إذا لم توافقوا على نقل صلاحيات الأمن البروسية التابعة لمقر الأمن العام مؤقتًا إلى وزارة السحر، فارفعوا أيديكم. ومن لا يرفع يده فسيُعتبر موافقًا."
تصويت علني برفع الأيدي أثناء مناقشة هذا الموضوع؟
لم يتحرك أحد.
حاول الجميع تجنب النظر إلى ولي العهد واكتفوا بالتنفس بجمود.
حافظ وجه وزير السحر على وقاره كما في البداية، لكنني استطعت رؤية الدم ينسحب من وجهه.
"يبدو أن الجميع موافق."
نظر ولي العهد ببطء إلى الحاضرين وقال:
"لكن في هذا المكان، رأي وزير السحر مهم. هل توافق على نقل صلاحيات مقر الأمن العام مؤقتًا إلى وزارة السحر حتى ما قبل بنتالون؟ حتى لو لم توافق، فلن يكون هناك أي ضرر."
"…سموك، أرجو إعادة النظر…."
"بماذا؟"
"……."
"بنقل صلاحيات مقر الأمن العام؟ أم بإعطاء تلك الصلاحيات لوزارة السحر؟"
نظرت إلى عيني ولي العهد.
لم يكن يُدعى أبراهام عبثًا.
كان يستغل بالكامل منصب ولي العهد الذي استولى عليه.
'مهارته في الاستدراج ليست مزحة.'
لقد منح فرصة واحدة، ولكن مع عدم وجود إجابة، قام بتطويق كامل.
لو قال الوزير إعادة النظر في الأول، فسيكون تجاوزًا لحدوده.
ولو قال إعادة النظر في الثاني، فسيكون حماقة.
على أي حال، إذا كان ولي العهد ينوي إيقاف مقر الأمن العام، فلا معنى لأن تحافظ وزارة السحر على الولاء وحده.
منذ البداية، كان مقر الأمن العام تابعًا للعائلة الإمبراطورية، بينما وزارة السحر تابعة للحكومة، لذلك لم يكن بين رئيسيهما رابط سوى الصداقة الشخصية.
استخرج الوزير الكلمات بصوت منخفض:
"سأتبع إرادة سمو ولي العهد."
"يبدو أن هناك سوء فهم. أنا لم أتوسل يومًا لاتباع إرادتي. سألت ما هي إرادتك أنت."
كان صوت ولي العهد لطيفًا للغاية، والابتسامة على وجهه كما هي.
ومع ذلك، كان الجميع يعلم أن تلك الكلمات لم تكن على حقيقتها، وأن التعبير حقًا عن الإرادة هنا سيكون النهاية.
الآن لم يكن هناك سوى شيء واحد يمكن أن يصدر من وزير السحر: «إرادتي هي نفس إرادة سمو ولي العهد.»
كان ولي العهد يبحث عن هدف يتقاسم معه ثقل إرسال شخص ما، وكان الذي وقع في الفخ هو وزير السحر.
وعندما حرّك وزير السحر شفتيه وابتلع ريقه بصعوبة، فتح رئيس مقر الأمن العام فمه على عجل.
"سموك. أنا، أنا فقط أبلغت عن الوضع واقترحت اتجاهًا للمستقبل…. آه، لا، إذا كان هناك خطأ في اقتراحي أو في مبرراته فسأصححه فورًا. إذا أخبرتني…."
"أخبرك؟ هل تقول لي أنا؟"
لوّح رئيس مقر الأمن العام بيده بوجه مذهول، ثم أدرك أن ذلك تصرف غير لائق واستعاد وعيه.
لم يكن توترًا عاديًا؛ كان العرق البارد يتدفق على صدغيه.
كان ذلك طبيعيًا.
هل سيتمكن من العودة بعد انتهاء بنتالون؟
إذا انتزع ولي العهد السلطة منه فعلًا، فاستبدال منصب رئيس مقر الأمن العام كان أمرًا متوقعًا.
لم تكن هناك حاجة للقول علنًا بعدم الحضور من الغد، فلا يوجد نبيل يقول ذلك.
كان هذا إعلان الإقالة.
"يبدو أن النتيجة قد حُسمت الآن. وزارة السحر…."
"آه، سعادة أسكانيان!"
صرخ رئيس مقر الأمن العام وهو ينظر إليّ على عجل.
رغم أن كلماته انقطعت، ظلت ابتسامة لطيفة على وجه ولي العهد.
"……."
حدقت في ولي العهد بلا تعبير.
رفع ولي العهد زاويتي فمه قليلًا بتعبير يوحي بأن بيئة خالية من الأعباء لم تُهيأ بعد.
كان أبراهام، ورئيس مجلس طريق بريمروز.
كان من المدهش أن تعبيره لم يحمل أي شعور بالذنب.
صورته الباهتة قليلًا، وأفعاله، كانت تعود للحياة في هذا المكان.
ورغم أنني لم أنظر إلى رئيس مقر الأمن العام، فقد قال لي بصوت مرتجف على عجل:
"أريد سماع رأي سعادتك. وفقًا لما تقوله سعادتك، الاقتراح، تعديل الاقتراح و… مرة أخرى…."
الآن أصبح رئيس مقر الأمن العام مدينًا لي.
لم يعد قادرًا على الاستعداد لدفني فور عودته.
أظهر لي ولي العهد، بينما كان يعبث تمامًا بمقر الأمن العام تحت اسم «العائلة الإمبراطورية»، عزمه على أنه لن يخونني في هذا المكان، وإشارة إلى أن أفكارنا متطابقة.
وأظهر للجميع أنه قادر على التضحية بمرؤوسه من أجلي.
ليخلق فرصة تمكنني من فتح فمي بشكل طبيعي.
كانت المخاطرة التي مُنحت لي الآن قد انخفضت بشكل كبير مقارنة بالبداية.
وبغض النظر عن أن هذه طريقة مقززة حتى لو كان حليفًا مؤقتًا….
"……."
لم أطلب مثل هذه الفرصة، لكنها كانت أفضل من أن يفكر ولي العهد: «من المستحيل ألا تحدث مشكلة في بنتالون، لذا من الجيد الاستماع إلى هراء رئيس مقر الأمن العام وإلقاء كل المسؤولية عليه.»
بصراحة، كان وضعًا جيدًا لتوزيع المسؤولية تحسبًا لفشل بنتالون.
ألقيت تعويذة تضخيم الصوت وفتحت فمي.
"ما سأقوله من الآن فصاعدًا هو مجرد رأيي الشخصي."
"هذا بالضبط ما أريد سماعه، لذا تفضل بالكلام دون عبء."
"قال سعادة رئيس مقر الأمن العام إن القنبلة الروسية نوع من الطُّعم، «إنهم على الأرجح ينوون إطلاق الفئران الموضوعة في أنحاء العاصمة والإمبراطورية مستغلين الفراغ عندما نشتت القوى البشرية والانتباه بسبب القنبلة.»"
أومأ رئيس مقر الأمن العام.
"لكن إذا كانوا ينوون استخدام طُعم، فلا ينبغي أن يكون في المكان نفسه."
"هذا…."
"بالطبع، أعلم أنك طرحت هذه الفكرة خوفًا من أن ينقسم انتباه حكومتنا بين القنبلة والفئران. ومع ذلك، أعتقد أننا بحاجة الآن إلى النظر في خطر أكبر من ذلك."
"خطر أكبر…؟"
"ماذا لو كان ذلك القبو قد أُعدّ لتضليل الخطة الأصلية؟"
ساد الصمت.
كان ذلك طبيعيًا لأنه لم يكن هناك دليل بعد.
"تخصيص معظم القوى المتاحة للتحقيق في الفئران، حسب تخميني، هو بالضبط ما تريده بليروما. لأن ذلك فقط سيمنحهم متسعًا لإعداد وتنفيذ الخطة الحقيقية."
عند تلك الكلمات، سألني نائب وزير الأمن الجالس قريبًا مني وهو يضم ذراعيه:
"الخطة الحقيقية؟"
"لا توجد طريقة لمعرفة خطتهم الحقيقية بعد."
"هل توصلت إلى هذا الاستنتاج بسبب عود الثقاب الفوسفوري الأبيض الذي وُضع هناك؟ الحروف الأبجدية في الأسفل كانت تصنيفات حسب مصنع الإنتاج وكل خط. الحرف A هو المصنع 1 الخط 1، وB هو المصنع 1 الخط 2، وهكذا. أفهم إمكانية اعتباره شيفرة لأن عودين من الثقاب تم تسليمهما إلى الأكاديمية الإمبراطورية الثانية… لكن أليس هذا متسرعًا بعض الشيء؟ وفق المنطق، احتمال أنه إشعار بحريق أو زرع قنبلة أكبر."
كان هذا المحتوى مكتوبًا في التقرير الذي وُزّع اليوم.
وبما أن عود الثقاب صُنع منذ زمن بعيد جدًا، لم أكن أنا ولا هايك نعرف هذه الحقيقة.
لكن هذه النقطة لم تكن مهمة على الإطلاق.
كانت الحروف الأبجدية لا تزال شيفرة.
"أولًا، دعونا نضع عود الثقاب الفوسفوري الأبيض جانبًا ونفحص. كما ورد في هذا التقرير أيضًا، كان الشخصان الهائجان هما مديرَي ذلك المبنى السكني-التجاري. وبعد تلقي بلاغ من أحد السكان عن رائحة كريهة استمرت عدة أيام، فتحا مخزن القبو غير المستخدم وتعرضا لعضّ الفئران. وبعد أن تعرضا للعض، خرج الاثنان للعثور على أدوات لقتل الفئران، وبعد نحو 30 دقيقة، انتشر فيتريول الملوث في جسديهما بالكامل وأصيبا بالهياج."
أمسكت التقرير وقلّبت إلى الصفحة الخلفية.
"ربما إذا كان ذلك الساكن قد حرّض المديرين على دخول القبو بسوء نية، فقد كُتب هنا نتيجة فحص ذلك الساكن بالقوة الإلهية. لقد كان بريئًا. المشكلة أن فحص جميع المواطنين ضمن تلك المسافة بالقوة الإلهية أظهر أن الجميع أبرياء."
"بدل أن يكون مشكلة…."
وعندما صدر اعتراض من مكان ما، مدّ ولي العهد يده ليوقفه.
نظرت إليهم سريعًا وتابعت.
"هذا القبو يقع على بُعد 500 متر من فندق تيس. وبما أنه لم يستخدم أي من السكان القبو في تلك المنطقة، فهذا يعني أن من شغله كان شخصًا من الخارج. لكن لماذا تحديدًا بالقرب من مكان إقامة كبار الشخصيات، وفي مكان يمكن فتح بابه بسهولة بمفتاح مكرر دون أقفال خاصة، استُخدم كمخزن… كان هذا أكبر تساؤل لدي. إذا فُتح القفص عن طريق الخطأ، يمكن للفئران أن تنتشر، ويمكن أن تحدث ظاهرة الهياج كما حدث اليوم. وأمام الفندق مباشرة."
بدأ الأشخاص الذين كانوا يستمعون بلا تركيز يضيقون أعينهم ويومئون برؤوسهم قليلًا بعدما بدأوا يستوعبون الأمر.
"حاليًا، تحافظ حكومتنا على مسرح الحادث وتنتظر ظهور المجرم عبر كمين. أجرؤ على القول إن هذه المحاولة ستكون بلا جدوى. لأن المجرم لم يقع في قبضتنا في ذلك المكان عن طريق الصدفة، بل كان ينوي أن يُظهر لنا ذلك المكان."
"……."
"علاوة على ذلك، فإن ورقة الخطة التي تبلل وسطها فقط بشكل مصادف تثير الشكوك للغاية. ولجعلنا نتجه إلى القبو، كان عود الثقاب الفوسفوري الأبيض الذي سقط واحدًا بالضبط في الطابق الأرضي هو نفسه."
وعندما ذُكر عود الثقاب الفوسفوري الأبيض مجددًا، صنع نائب وزير الأمن تعبيرًا وهو يكتم سخرية.
كنت أفهم.
إذا كانت الحروف على أعواد الثقاب التي فحصناها قد طُبعت للتأكد من خط الإنتاج كما قال، فمن المنطقي تفسيرها كإشعار بحريق أو زرع قنبلة.
لكن كانت هناك مشكلة حاسمة.
"كم عدد أعواد الثقاب التي أُبلغت الشرطة عنها حتى اليوم واكتُشفت بالمجموع؟"
"همم… أذكر أنها 11."
"جيد. إذن، لا بد أنك تتذكر عود الثقاب الذي به ثقوب. ذلك العود الذي قُطع سطحه المقطوع مرة أخرى بشكل محدد."
"نعم."
"هل تحقّقتم من عدد الثقوب الموجودة بالمجموع؟"
_____
فان آرت:
