الفصل 240
[أعزائي البشر الجدد والبشر القدامى من جميع الأمم، مرحبًا بكم في برلين.]
غرفة الاستراتيجية.
كان صوت الإمبراطور المهيب، المعزَّز بسحر التضخيم، يطغى بوضوح على الهتافات ويتردد داخل ملجأ غرفة الاستراتيجية، لكن صمتًا خانقًا ظل عالقًا بين الموجودين في الداخل.
عبر الأثر السحري للراديو، بدأت هتافات الجماهير تبدو كصوت شلال متدفق.
لكن بالنسبة لي، كان صوت عقرب الثواني في الساعة التناظرية، وهو يتقدم نقرةً بعد أخرى، أعلى.
أو ربما لم يكن صوت الساعة، بل صوت نبضاتي أنا.
'5.'
[يسر إمبراطوريتنا أن تحقق قفزةً إلى الأمام ستُخلَّد في تاريخ البشرية، هنا في المدينة العظيمة برلين، مع حلفائنا العظماء. هذه المسابقة الدولية الأولى، البنتالون، هي ثمرة عرق وجهد ستٍ وخمسين دولة.]
'10.'
[ستكون هذه المسابقة الدولية أفضل عرضٍ يوضح مدى تقدم البشرية وتطورها. البشرية التي عاشت في الحاضر تعيش الآن في مستقبلٍ أفضل. اليوم أكثر تقدمًا من الأمس، والغد أكثر أملًا من اليوم. نحن البشر كنا دائمًا منتصرين، وهذا المكان الذي أنتم فيه، هذا البنتالون، يرمز إلى ذلك الانتصار.]
'…19، 20.'
أغلق الإمبراطور فمه، وبابتسامة، أخذ يتفحص ببطء الجمهور القادم من ستٍ وخمسين دولة بحركة خفيفة من رأسه.
'21.'
تحرك ترس عقرب الثواني نقرةً واحدة.
كان صوت حركة العقرب مزعجًا.
في اللحظة التي أصبحت واعيًا له، كانت ثانية قد مرت بالفعل.
'…23.
وسرعان ما حدّق الإمبراطور، بابتسامته الواثقة نفسها، في الكاميرا العاملة بالسحر التي كانت تصوره، وتحدث بنبرة مشددة.
'24.'
[الحاكم معنا.]
'25.'
[لتكن حماية الحاكم معكم!]
دووووم—
انفجرت ألعاب نارية صغيرة على ارتفاع سقف الملعب، تلتها ألعاب نارية ضخمة بدت وكأنها تصل إلى السماء الليلية.
دوى هدير يشبه صوت الغرق تحت الماء مرة أخرى، وبدأ صوت موسيقى فرقة عسكرية يشبه مسيرة النصر يصل عبر الأثر السحري.
بيب—
30.
لم يحدث شيء.
نظر القائد إلى ساعة الجيب في يده.
كان عرضٌ قصير يسبق الحدث الرئيسي لحفل الافتتاح.
رغم أن عقرب الثواني كان قد وصل إلى دقيقةٍ كاملة منذ البداية، لم تحدث أي مشاكل في حفل الافتتاح بعد.
رفع القائد رأسه عن ساعة جيبه ونظر إلينا.
إليّ، وإلى الطبيب، وإلى وزير السحر.
قال:
«حسنًا، تهانينا.»
«……»
«لقد تجاوزنا البوابة الأولى بنجاح.»
كان صوت القائد جافًا.
لم يُظهر أي علامة على الفرح.
«كانت هذه الخطوة الأولى بين مئات البوابات. يجب أن نحافظ على نفس مستوى التأهب الذي لدينا الآن طوال الساعات الخمس لحفل الافتتاح.»
قال ذلك بصوت أكثر وقارًا، وكأنه يؤكد الحقيقة لنا.
«لا يمكننا التوقف هنا. أنتم تعرفون جيدًا السبب. ربما أعدّوا خطة احتياطية في حال فشلهم. وربما قد يتصرفون بتهور بعد تعثر خطتهم الأولى.»
عندها تحدث الطبيب بنبرة يملؤها الأسف.
«لو تمكنا من فك الشفرة، لكنا عرفنا بالضبط متى ستُنفذ خطتهم الإرهابية. ولو تمكنا من نصب كمين لهم حينها والقبض عليهم، لكنا وفرنا قدرًا أكبر من قوتنا مقارنة بالآن، أليس كذلك؟ الآن، حتى لو عرفنا الحروف الأحد عشر للشفرة بشكل صحيح، لم يعد هناك وقت لفكها…»
اعترضتُ على ذلك.
منذ اللحظة التي أعطونا فيها الشفرة علنًا، لم يكن ينبغي أن نفكر في إيقاف جريمتهم عبر فكها.
كان ذلك خدعة.
إلى جانب ذلك، كنت قد حللت الشفرة بالفعل.
منذ اللحظة التي تلقيت فيها رسالة إلياس، درست تركيبة الحروف الأحد عشر، المكوّنة من ثلاث كلمات.
لم تكن الشفرة تحذيرًا من حادثة إرهاب المصابيح السحرية، ولم تكن وسيلة لتحديد توقيت الإرهاب.
كانت مجرد عبارة لا يزال هدفها غير واضح.
في النهاية، حتى لو كنا قد عرفنا الشفرة، لما كانت ستفيدنا في حادثة إرهاب المصابيح السحرية هذه.
أومأ القائد وقال:
«صحيح. ليس الآن وقت فك الشفرة حتى لو عرفناها. حتى لو تولّت وحدة فك الشفرات في الجيش الملكي البروسي، وهي الأفضل في إمبراطوريتنا، هذه المهمة، فستستغرق يومين على الأقل.»
أمسك القائد بمؤشر طويل وأشار إلى الخريطة الموضوعة على الطاولة.
«لقد كان لخطة "الخداع" التي اقترحها سعادة أَسكانـيان تأثير عميق في تأجيل قرار العدو. العدد الإجمالي للسحرة الذين جرى حشدهم فعليًا لسحر التبريد اليوم بلغ 1614 ساحرًا، منهم 754 جرى استدعاؤهم من خارج براندنبورغ. لو لم يكن هناك حدث، لرأى الإرهابيون السحرة الـ754 وهم يخضعون للتفتيش عند نقطة تفتيش براندنبورغ، ولأصبحوا مرتابين من تحركاتنا. وحتى لو لم يمروا بنقطة التفتيش، لكانوا اعتبروا الحمل الزائد للطاقة السحرية في نظام الإحداثيات بسبب الانتقال اللحظي أمرًا غير طبيعي.»
في الواقع، كنا قد جمعنا كل من في البلاد ممن يستطيع استخدام سحر الجليد.
وكان هذا العدد مستحيلًا بالاعتماد على القدرات الفريدة وحدها، لذا استدعينا جميع المعلمين من مدارس السحر المختلفة، وكل من يجيد السحر عالي المستوى المتعلق بالتلاعب بالعناصر الطبيعية، بما في ذلك سحر التجميد.
تابع القائد:
«الآن، هناك شيء يجب أن نفعله.»
صحيح.
لقد حان وقت إزالة الفوسفور الأبيض.
كنا قد منعنا ارتفاع الحرارة قرب نقطة الاشتعال، لكن لم يكن بإمكاننا إبقاء الداخل باردًا إلى الأبد.
والآن بعد أن حيّدنا الخطر، حان وقت إزالة جمر الخطر.
نظر وزير السحر إلينا وقال:
«الآن بعد أن أُحبطت خطة استخدام الفوسفور الأبيض لإحداث انفجار، أصبح من المستحيل كسر الزجاج ونشر جرعة الهياج. بمعنى آخر، حتى لو قمنا تدريجيًا وبشكل علني بتنقية الأنابيب وإزالة الفوسفور الأبيض أمام المجرمين، فلن يتمكنوا من فعل شيء.»
ابتسم الوزير وهو يقول ذلك.
«سيحدث الآن انقطاع كهربائي تدريجي. وبالطبع، بعد إنشاء نظام دفاعي كافٍ وإجراءات لمنع تكرار التهديد الإرهابي، يجب أن نقرر ترتيب الأماكن التي سنزيل منها الغاز من الأنابيب ونتحرك وفقًا له.»
«نعم.»
«فلنقرر هذا الترتيب الآن.»
_____
[سأباركهم، وأجعل جميع أماكن جبلي منحدرات مباركة، وسأُنزل المطر في موسمه، مطرًا مباركًا.]
بعد ساعة من الافتتاح.
جاء صوت الطبيب المبتهج عبر الأثر السحري.
كان إشعارًا بأنهم نجحوا في إزالة كل الفوسفور الأبيض.
حزقيال 34:26. كانت هذه آخر شيفرة لليوم.
كانت شيفرة تعني الانتهاء التام، لذا لم تعد هناك حاجة لاستخدام الشفرات، لكنها كانت لفتة رمزية لأعضاء لجنة الطوارئ.
في موقع حفل الافتتاح، الملعب الرئيسي، كانت الأضواء تُطفأ كثيرًا بسبب البرنامج.
طلبت لجنة الطوارئ نافذة زمنية مدتها خمس دقائق مع إطفاء الأنوار، فوافقت لجنة التحضير للحدث على الطلب ونفذت عرضًا بالسحر أثناء إطفاء الأنوار.
سارت الأمور بسلاسة بعد التعامل مع موقع حفل الافتتاح.
لم تكن هناك حاجة لإزالة كل الفوسفور الأبيض دفعة واحدة كما قبل استخدام سحر التبريد، لذا أمضت لجنة الطوارئ ساعة في شفط الهواء تدريجيًا من جميع أنابيب الأضواء في الموقع وإلقاء سحر التطهير.
ولم يكتفوا بذلك، بل انتهوا حتى من إعادة تثبيت حاجز أفقي داخل السقف لمنع التكرار.
لكن لم يكن وقت التراخي بعد.
حتى ينتهي كل شيء تمامًا، لا ينبغي لي أن أتراخى.
بمساعدة الطبيب، غادرت لجنة الطوارئ.
المهمة التي أوكلها لي ولي العهد كانت محدودة بحادثة إرهاب المصابيح السحرية، لذا لم أستطع البقاء في اللجنة أكثر.
قيل لي إن مساهمتي ستُعترف بها بسلطة وزارة السحر، لكن رغم تحقيق النتائج، ما زلت مجرد ساحر مبتدئ من الدفعة 101.
كان منع الإرهاب المتبقي مسؤوليتهم.
كنت أعتقد أنني فعلت ما يكفي.
'آمل أن يتمكنوا من منعه جيدًا.'
كنت آمل أن تغتنم الحكومة الإمبراطورية هذه الفرصة على الأقل.
كم كان هذا السلام قد تحقق بصعوبة؟
مهما كانت الخطط الأخرى التي أعدها العدو، كان من واجبهم صدّها بالكامل.
وقفت ساكنًا عند نقطة الانتقال اللحظي في ممر الموظفين، أنظر إلى الخارج وأتفقد الساعة.
بعد ساعة أخرى، كان عليّ الدخول مباشرة.
وحتى ذلك الحين، كان لدى كامل الدفعة 101 وقت فراغ.
كنت سأُكلَّف الآن بمهام تفتيش المرافق وفحص الأمن التي كانت إيسزِيت مسؤولًا عنها أصلًا.
مع ذلك، لم أستطع مجرد الوثوق بالحكومة الإمبراطورية، ولم يكن ينبغي أن أُخفض حذري بعد، لذا كنت سأتحقق مرة أخيرة من وجود أي خطط مشبوهة تُنفذ هنا.
'قبل ذلك.'
لنأخذ استراحة لعشر دقائق.
نزلت الدرج إلى الطابق السفلي، ومددت عضلات عنقي وأخذت نفسًا عميقًا.
«لقد مرّت ثلاثة أيام.»
في اللحظة التي دخلت فيها الطابق السفلي الأول من الملعب الرئيسي متجهًا إلى استراحة الموظفين، سمعت صوتًا غير متوقع.
كان ليو.
قال بابتسامة خفيفة:
«لقد بذلت جهدًا كبيرًا.»
نظرت حولي وألقيت تعويذة عزل الصوت.
«تعلم؟»
كنت أتحدث عن انضمامي القصير إلى لجنة الطوارئ في النهاية. ومن طريقة حديثه، بدا أنه يعرف ما فعلته هناك أيضًا.
«تم إبلاغي. هل رأيت؟ كل شيء يسير بسلاسة حتى الآن.»
«تقصد حفل الافتتاح؟ لا.»
«حقًا؟»
هل كان لدي وقت للمشاهدة؟
كنت عالقًا داخل لجنة الطوارئ، أحدق في الخرائط، أخرج قليلًا، ثم أعود مجددًا، أكرر الدورة.
لم تتح لي لحظة لمتابعة الافتتاح بشكل صحيح.
ابتسم ليو، وفكّ ذراعيه ومدّ يده نحوي.
«يجب أن تشاهده الآن. هيا بنا.»
______
كان الجو في الخارج مختلفًا عما رأيته قبل الافتتاح حين كنت في الخدمة أمام متحف الفن.
خارج موقع حفل الافتتاح، كانت الابتسامات فقط على وجوه الناس الذين يشاهدون الحدث المذهل من بعيد.
كانت مصابيح سحرية صغيرة معلقة في صفوف على أغصان الأشجار الشتوية العارية على طول الشارع، مما جعل المكان يبدو كعيد ميلاد في القرن الحادي والعشرين.
ربما لم يتغير الكثير مقارنة بالسابق.
لكن بخلاف ما قبل الافتتاح، لم أعد أحمل واجبًا رسميًا ثقيلًا، وربما جعلت حقيقة أننا تجاوزنا العقبة الأولى بعد ساعة من الافتتاح العالم الذي أراه يبدو أكثر إشراقًا.
مع ذلك، كانت أعصابي مركزة على فحص السحر في الهواء وعلى الأرض، لكن على الأقل كان ذلك أفضل مما كان عليه قبل قليل عندما كانت حياة الملايين تعتمد على يديّ.
«إنه يوم جميل. أتمنى لكما يومًا سعيدًا.»
قدّم إنسان قديم لم أره من قبل زهورًا لي وليو ثم غادر.
كان كثير من الناس في الشارع يحملون أشياء مشابهة لما تلقيته، فتساءلت كم زهرة كانوا يوزعون.
لابد أن هذه هي «زهرة الصيف» التي ذكرها إلياس.
كان الشتاء، ومع ذلك، كانت الزهور البرتقالية الساطعة الكثيفة، التي بدت وكأنها تنمو في المناطق الاستوائية، غير مألوفة.
نفخت بهدوء دفعة سحر داخل الزهرة.
يبدو أنني نفخت بقوة زائدة، إذ ذبلت الزهرة قليلًا عندما تلاشى السحر.
شعرت بنظرة ليو نحوي باستغراب.
«ما المشكلة؟ يجب أن نكون حذرين، تحسبًا لأي طارئ.»
«لم أقل شيئًا بعد، لوكاس.»
«احصل على صحيفتك~»
أخذت الصحيفة الإمبراطورية التي ناولني إياها بائع فجأة.
كانت الصفحة الأولى كاملة تبث حفل افتتاح البنتالون بألوان زاهية.
وكان فيها مرشح سحري ينتج الصوت.
بطبيعة الحال، حتى دون النظر إليها، كان بإمكاني رؤية حفل الافتتاح بمجرد رفع رأسي.
كانت الشاشات العملاقة الموضوعة في أنحاء الموقع تبث الحفل، مع إشعاع الضوء بالسحر.
طيّت الصحيفة وسألت:
«إلى أين نحن ذاهبان؟»
«إلى المرصد. الرفاق هناك.»
كان هناك مرصد في نهاية موقع البنتالون.
وبسبب خطر الإرهاب، لم يُسمح للزوار العاديين بالدخول، ولم يكن بإمكان الدخول سوى للأشخاص المخولين مثلي ومثل ليو، الذين تحتفظ الحكومة ببيانات هوياتهم.
أومأت لإنهاء الحديث، لكن ليو تحدث الآن.
«هل ارتحت جيدًا في المستشفى؟»
«نعم. قرأت كل الكتب التي أرسلتها.»
«ماذا؟ حقًا؟»
«نعم.»
لم يكن الأمر أنني كنت أتسكع فقط؛ كان لدي خطة، وأنهيت فك الشفرة، ثم قرأت.
لكن ليو، ظنًّا منه أنني كنت أضيع الوقت كما أراد، بدا راضيًا إلى حد ما.
راقبنا مسرحية تُعرض أمام نهر شبريه قليلًا، ثم مررنا بالحديقة أمام متحف الفن، حيث كان كثير من الناس لا يزالون يلعبون.
وبحلول ذلك الوقت، كانت الزهور في ذراعي قد أصبحت باقة صغيرة.
«هذا إنجازك.»
جاءت الكلمات فجأة من جانبي.
قال ليو ذلك وهو ينظر إلى الأطفال على الضفة المقابلة للنهر، وهم يفرشون الحصير وينظرون إلى السماء.
كنت أعرف لماذا وصفه بإنجازي.
ألقيت تعويذة عزل الصوت وأجبت بلا تفكير كبير.
«إلى حد ما يمكن النظر إليه هكذا. لكن لا أعلم إن كنت تعرف، لكنني فقط اقترحت تجميد المبنى وإقامة عرض ناري.»
«هاهاها!»
للمرة الأولى، ضحك ليو بصدق.
تابع بصوت منخفض، ذلك الصوت الذي يستخدمه عادة في القصر الملكي:
«إذا اختزلت كل شيء بهذا الشكل، فسيبدو أي شيء عاديًا.»
«……»
«وزير السحر تحدث معك عن انخفاض التكلفة وارتفاع الكفاءة، لذا ربما تعرف ذلك بالفعل، لكن الإجراءات المضادة لا تحتاج أن تكون معقدة. الإجراء المضاد الذي لا يستطيع أحد فهمه سيكون بحد ذاته خطة مرتفعة التكلفة تستهلك الوقت كموارد. في وضع لم يتبقَّ فيه سوى ساعة ونصف، أليس كذلك؟»
«هذا صحيح.»
«صحيح أن لجنة الطوارئ كانت تبذل كل جهدها في حادثة إرهاب المصابيح السحرية قبل استدعائك. وصحيح أيضًا أنهم كانوا قريبين من الإجابة الصحيحة. لكن، لو لم تكن اقتراحاتك الاثنين…»
نظر إليّ ليو وقال:
«هل تعتقد أن هذه المسألة كان يمكن التعامل معها بسرعة وبأمان؟ لو كانت خطتهم تسير بسلاسة، فلماذا كانوا سيكلفون أنفسهم عناء استدعائك؟ هل كانوا يفكرون في إعطاء طالب ثانوي تدريبًا عمليًا؟»
«……»
«سموك استدعوك لأنهم طلبوا الشخص المناسب، وفي النهاية، لجنة الطوارئ، والملايين من الرعايا هنا، وجميع النبلاء هنا، بمن فيهم أنا، كانوا بحاجة إلى مخطط استراتيجي مثلك.»
«نعم. لكن لماذا تقول هذا فجأة؟»
«لا شيء، فقط تتصرف كمن خرج لنزهة في الحي. لست أقول إن عليك أن تكون متعجرفًا أو مغرورًا، ولكن…»
ضحك ليو بخفة بسبب نبرتي وابتسم ابتسامة خفيفة.
«ضحكاتهم هي نتيجة صنعتها أنت. لماذا لا تشعر بقليل من الفخر؟»
كنت أعرف لماذا يقول هذا.
كانت هذه الكلمات تشجيعًا، وأيضًا شيئًا يقوله لأنه من العائلة المالكة.
في مكان لا تُعد فيه التواضع فضيلة، لا يحتاج النبلاء وأفراد العائلة الملكية إلى إخفاء أو التقليل من إنجازاتهم.
هذا لا يعني أنهم يتباهون مباشرة، بل هو مسألة موقف ينبع طبيعيًا من أفكارهم.
ربما كان يلمّح إلى ذلك لأنني أنتمي إلى مملكة بافاريا.
وبالتحديد إلى نيكولاوس فقط، ولكن مع ذلك.
أومأت وأجبت بإبهام:
«حسنًا، فهمت.»
«لوكاس.»
ناداني ليو فجأة باسمي.
أملت رأسي مشيرًا له أن يتابع، فقال شيئًا عاديًا لكنه جاد.
«بعد حفل الافتتاح، دعنا نذهب إلى بافاريا.»
«لماذا بافاريا؟ نحن نذهب إليها طوال الوقت.»
لم يجب ليو، بل اكتفى بالابتسام.
تصرفه هذا مؤخرًا، حين يتصرف دون أن يشرح، بدأ يشبه هايك أو تشيرينغن.
صفعت ليو بخفة على ظهره بسبب هدوئه، ثم صعدت درجات المرصد.
______
حين وصلت إلى المرصد، كما قال ليو، رأيت أصدقائي.
كان أصدقاء فريقي فقط هنا.
للأسف، كان نارس لا يزال منشغلا مع الفريق التمثيلي الفرنسي، لكن على الأقل الأربعة الآخرون كانوا جميعًا هنا.
«لوكاس، مرحبًا~ مرّت ثلاثة أيام.»
ابتسمت تشيرينغن، التي رأتني أولًا، ولوّحت بيدها.
ثم استدار رأس إلياس فجأة.
«أوه!»
كان لدى إلياس زهرة زرقاء موضوعة خلف أذنه.
رؤية هذا المظهر الجديد من عدم الانضباط، بعدما كان قد أخفى شعره المعتاد الفوضوي داخل قبعة بشكل أنيق، كان مفاجئًا بعض الشيء.
إلى جانب ذلك، بدا مجنونًا نوعًا ما، فأشرت إلى الزهرة وسألت:
«ماذا تفعل؟»
«طفل مرّ من هنا أعطاني إياها. هل أنت غيور؟ الأطفال يحبونني.»
«نعم. على أي حال، قرأت رسالتك.»
نظر إلياس إليّ بصمت.
ابتسمت ورددت على الرسالة التي كتبها.
«بالطبع أنا موافق. أيًا كان ما ستجلبه، أنا موافق.»
ارتسمت ابتسامة عريضة على شفتي إلياس.
«آه~ أشعر بالاطمئنان! أشعر أنه لو أحدثت فوضى، فلوكـا سينظفها لي.»
«ليو سيفعل ذلك.»
«ماذا؟»
لوّحت بيدي نحو ليو، الذي كان يصعد خلفي، وأبعدته.
ولحسن الحظ، بدأ أولريكي يتحدث معه.
قال إلياس:
«أنا سعيد أنك وافقت على خطتي. بصراحة، أريد أن أخبرك بكل الخطط التي وضعتها خلال الأيام الثلاثة الماضية الآن، ولكن…»
وضع إلياس ذراعه حول كتفي ونظر إلى الأرض حيث كان موقع البنتالون ممتدًا أسفل السور.
«في الوقت الحالي، دعنا نستمتع فقط. إنه السلام الذي حققته، في النهاية.»
«تبدو كأنك شخص أعرفه. لكن لم يحن وقت خفض الحذر بعد.»
«هذا صحيح. لا يمكننا الاسترخاء حتى ينتهي الافتتاح. أشعر برغبة في شراء ساعة تعيد الزمن وتغييرها إلى الغد.»
قال إلياس ذلك بجدية هذه المرة، ثم همس في أذني:
«لكنّك فعلت كل شيء، ولو تسببوا بمشكلة أخرى هنا… فذلك الإرهابي سيكون شيئًا آخر، ليس مجرد دمية تتدحرج. وبصراحة، يجب أن تتمكن العائلة الإمبراطورية والحكومة من صدّ ذلك بأنفسهم الآن. وإذا لم يتمكنوا، فذلك…»
هز إلياس رأسه وأصبح وجهه جادًا.
«برأيي، جلالتهم الموقرون…»
بدا وكأنه على وشك أن يقول بصراحة إنه يجب قطع رؤوس الإمبراطور أو ولي العهد، فضربت فمه بيدي.
تراجع إلياس وقال:
«حسنًا، لنتحدث عن التفاصيل بعد حفل الافتتاح، في السكن. وبالمناسبة، اقترحت جوليا شيئًا علينا.»
«ما هو؟»
«بعد حفل الافتتاح، لنأخذ إجازة ونذهب في رحلة! ما رأيك؟ اقترحت الذهاب إلى بادن.»
«……»
الرحلة تبدو فكرة جيدة، لكن لدي ذكريات سيئة عن بادن.
إلى جانب ذلك، أليست أبرشية فرايبورغ تشمل بادن؟
«إذا غيرنا المكان فقط.»
«هاها، يبدو أنك متردد قليلًا أيضًا، لوكا.»
«أظن ذلك.»
«إذًا إذا غيرنا المكان فقط، ستذهب، صحيح؟ لعدة أيام؟»
«نعم.»
بمجرد أن وافقت، ابتسم إلياس بخبث وركض نحو تشيرينغن.
حينها ظهر هايك فجأة من الخلف، بعدما كان يحدق بنا.
«لوكاس.»
«أوه، هايك.»
«أين كنت؟ لقد كنت أبحث عنك طوال اليوم.»
«حقًا؟ لقد كان لديك…»
وبغض النظر عن صراحة هايك فهو دائمًا هكذا بدا أن بقية أصدقائي، باستثناء ليو وإلياس اللذين سمعا منه، لم يعرفوا ما كنت أفعله.
«كان لدي شيء آخر لأفعله. لماذا كنت تبحث عني؟»
«بعد الافتتاح، اقترح الرفاق الذهاب في رحلة.»
«نعم، فعلوا ذلك.»
«قبل ذلك، هل تريد الذهاب لالتقاط صور معي ومع زملائنا؟ في استوديو الصور الذي ذهبنا إليه سابقًا.»
«حسنًا، ليست فكرة سيئة. لكن يبدو أنك تذهب إلى هناك كثيرًا لالتقاط الصور.»
«صحيح. ذهبت خمس مرات هذا الأسبوع.»
هاه؟
كتمت دهشتي وابتسمت.
«لا بد أنك اشتريت بابًا هناك أو شيئًا كهذا…»
«لقد استبدلت كل الأثاث هناك.»
«هاها، صحيح.»
«حقًا. فعلت ذلك في سنتي الأولى.»
شككت فيما سمعته وطلبت توضيحًا.
«أم، حسنًا. إذًا، هايك. هل استبدلت الأثاث بنفسك؟ أنت تتحدث مجازًا، صحيح؟»
«اشتريته لهم. سألوني إن كنت أعرف مكانًا يصنع أثاثًا جيدًا، فدفعت الثمن بذلك. ومن السنة الثانية بدأت أعطيهم نقودًا.»
«……»
كنت أتساءل كيف لمحل مهترئ بالكاد يمكن تمييزه كاستوديو تصوير أن يمتلك أثاثًا مصنوعًا من خشب فاخر.
لم أتوقع أن هذا الشخص كان يدعمه بالفعل.
«حسنًا، على أي حال، لا بأس. لكنني متفاجئ لأنك طرحت هذا الموضوع أولًا. هذا غير متوقع.»
«هل هذا سيئ؟»
«بالطبع لا. من فضلك عبّر عن رأيك بحرية في المستقبل.»
عند كلماتي، ابتسم هايك ابتسامة خفيفة، وأومأ، ثم نظر إلى الأسفل.
بدأ مطر من القوة الإلهية يتساقط من السماء مجددًا.
بدا أنهم يستعدون لبدء الجزء الثاني.
حاول هايك التقاط الضوء بيده وقال:
«أنا مرتاح لأن شيئًا لم يحدث في الافتتاح اليوم. أعتقد أن ذلك منحني بعض الشجاعة التي لا أمتلكها عادة.»
لم يقل ذلك صراحة، لكنه لا بد أنه كان متوترا جدًا أيضًا.
وبالنظر إلى عود الثقاب بالفوسفور الأبيض، كان ذلك مفهومًا.
بدا أنه كان موجَّهًا نحوي، لكن ألم تكن الحزمة موجَّهة في الأصل إلى هايك؟
أومأت واتكأت على السور بجانبه.
لم أستطع ولم أنوِ خفض حذري بعد، لكن هذا الجو كان مريحًا.
______
[لا توجد أي حالات غير طبيعية.]
منتصف الليل، مع دخول الخامس والعشرين من فبراير.
حتى الآن، لم تُكتشف أي مشاكل في الملعب.
ثم جاء صوت إشعار تبديل المناوبة مع فريق آخر عبر الأثر السحري.
الآن، كان البرنامج الرئيسي الثاني في المخطط الكبير للافتتاح على وشك أن يبدأ.
كانت بطولة الصداقة الدولية التي ذكرها هايك على وشك أن تُفتتح.
كنا قد عدنا جميعًا إلى الملعب عندما وصل إشعار التبديل التمهيدي.
وقفت أنا وإلياس في ممر الموظفين على أحد جانبي الملعب، نجمع سحريًا الصحف الإمبراطورية المتناثرة على الأرض ونرميها في سلال المهملات الموضوعة في الممر.
كان الممر أعلى ضجيجًا بمرتين بسبب الصحف الإمبراطورية المزودة بمرشحات صوتية المتناثرة في كل مكان.
لماذا كان المكان صاخبًا إلى هذا الحد قبل بدء البرنامج حتى؟
'لأن الصحيفة الإمبراطورية تجري مقابلات.'
«أريد أن تجرى معي مقابلة أيضًا.»
قال إلياس عشوائيًا وهو يلتقط صحيفة.
أومأت، وأنا أفحص ما إذا كان هناك شيء غير طبيعي في الصحف على الأرض، وسحبت فقط الصحف التي تأكدت من سلامتها بسحري.
في تلك اللحظة، كان مرشح الصحيفة يبث مقابلة جديدة مع لاعب آخر.
[هذه مشاركتك الأولى منذ ثلاث سنوات منذ البطولة الإمبراطورية الأخيرة! معجبوك في غاية الحماس. سمعنا أنك استعددت لفترة طويلة جدًا، وأن الشائعات عن شغفك معروفة جيدًا. قبل أن أسألك عن البطولة، ما هي تطلعاتك لأول بنتالون؟]
[إنه رائع.]
'هاه؟'
أي نوع من الإجابات هذه؟
أطلقت ضحكة فارغة وتفقدت النص الذي كان يُكتب في الوقت الفعلي للأجانب.
لقد سُئل عن تطلعاته، فقال «إنه رائع».
عند رؤية إجابته غير المرتبطة قليلًا، بدا أنه متوتر جدًا.
بالنظر إلى الصحيفة، لم يكن تعبير وجهه جيدًا أيضًا.
أرسلت له تشجيعًا صامتًا وحركت يدي نحو المرشح.
[إنه رائع حقًا. لقد عملت بجنون من أجل هذا اليوم.]
«…؟»
أوقفت يدي التي كانت على وشك إزالة المرشح.
كان اللاعب على وشك البكاء.
كان من الصعب تحديد ما إذا كان يضحك أم يبكي.
وبدا أن الآخرين في حيرة مثلي، إذ شعرت بالهمسات من الجمهور خلف جدار ممر الموظفين تتوقف.
إدراكًا لوجود خطأ ما، وقف إلياس في مكانه ونظر إلى الصحيفة.
تردد المراسل، الذي بدا مرتبكًا أيضًا، للحظة قبل أن يحاول إنقاذ الموقف.
[حسنًا، أعتقد أنني ضغطت كثيرًا على اللاعب قبل المباراة مباشرة. دعونا نتوقف هنا…]
[أنا آسف.]
[ماذا؟ لا…]
[لا أستطيع. لا، لا أستطيع. لا يمكنني فعل هذا.]
هز رأسه وهو يبكي.
أخرج اللاعب مسدسًا من جيبه ووضعه على جانب رأسه.
في اللحظة نفسها، اهتزت الشاشة.
وقبل أن يُقطع البث بالكامل، دوى صوت إطلاق نار.
_____