الفصل 239
"كما قال سموّكم."
بينما كنا نعبر ممرّ المستشفى، تحدّث الباحث ذو المعطف الأسود الذي يسير بجانب الحارس معي بوجهٍ جاد.
كان الرئيس الاستشاري الحالي للجنة الطوارئ لمكافحة الإرهاب، وحاصلًا على دكتوراه في دراسات الأمن العام.
كنتُ في طريقي الآن لمساعدة لجنة الطوارئ لمكافحة الإرهاب بأمرٍ من ولي العهد.
قام سحرة الحراسة الذين يرافقوننا من الخلف بإلقاء تعويذة عزلٍ للصوت.
"لقد اكتشفنا الخطة الإرهابية الحقيقية، أي خطتهم الرئيسية. وقد أكملنا بالفعل إجراءات التحقق من مدى انتشار المشكلة دون إثارة المجرمين. الآن، ما تبقّى هو فقط مساعدة السحرة، ومن بينهم سموّكم أسكانيان."
"……."
"لا بد أنك أحرقت الملاحظة التي أرسلتها لجنة الطوارئ لدينا."
"أحرقتها."
لقد أحرقت رسالة إلياس أيضًا.
كانت الرسائل التي كتبها ليو وجوليا، وكذلك هايك وأولريكي، موجودة في الخزنة، لكنني وضعتها جميعًا في النار وخرجت بعد التأكد من تحوّلها إلى رماد.
شخصيًا، أردت الاحتفاظ برسالة إلياس على الأقل، لكن لم يكن بوسعي إفساد الأمور بسبب المشاعر الشخصية.
"جيد. سيتم فحص الأغراض الموجودة في غرفة سموّكم واحدًا تلو الآخر بواسطة مفتّش من لجنتنا، وسيتم إرسالها إلى منزلكم. وأكثر من ذلك، يبدو أنكم لم تسمعوا التفاصيل بعد. سأشرحها بسرعة الآن."
تنحنح الطبيب، وضبط صوته، ثم تابع.
"كما قال سموّكم، فإن حادثة الوحش السحري الملوّث التي اكتُشفت في السادسة مساءً يوم 21 فبراير كانت مجرد طُعم. لقد انتهى دخول جميع سياح بنتالون إلى براندنبورغ، وحاليًا أصبح الانتقال الآني من براندنبورغ أو من الخارج إلى الداخل مستحيلًا. ومنذ الليلة الماضية، أفادت الفرقة الأولى لمشاة الحرس التابعة لفيلق الحرس والمسؤولة عن تفتيش بنتالون بعدم وجود أي اضطرابات في المانا."
لقد تم نشر عددٍ كبير من الأفراد للتفتيش، وهو أمر طبيعي نظرًا لكثرة الزوار.
كان فيلق الحرس، وهو قيادة على مستوى فيلق متمركزة في برلين ومسؤولة عن الدفاع عن العاصمة، يضم حاليًا ثلاث فرق، وكانت الفرقة الأولى لمشاة الحرس، على عكس اسمها، مجموعة تتكوّن من خمسة عشر ألف ساحر عادي.
السحرة الذين لم يتمكنوا من دخول جمعية السحرة الإمبراطورية كانوا يُدمجون غالبًا في الجيش الإمبراطوري بهذه الطريقة.
كان هذا نظامًا أنشأته الإمبراطورية لإزالة الجدل حول التعبئة منذ معركة الألزاس-لورين التي رأيتها في ذاكرة ماركو شرايبر سابقًا.
على أي حال، يمكن اعتبار عدم اكتشاف مشكلة معيّنة أمرًا إيجابيًا.
"بمعنى آخر، لم يتم تأكيد وجود أي أسلحة بيولوجية في برلين وبراندنبورغ حتى الآن. لقد قمنا بتركيب حواجز وحقول مانا دفاعية أخرى من تحت الأرض وحتى ارتفاع 300 متر فوق سطح الأرض بين حدود المدينة وحدود براندنبورغ، بالإضافة إلى نقاط تفتيش متعددة. ولم يتم اكتشاف أي محاولات تلوث هناك أيضًا، وجميع حقول المانا تعمل بشكل طبيعي دون أي ضرر حتى الآن."
"أهذا صحيح."
"والآن، سأتحدث عن إرهابهم."
أمام مصعد المستشفى، مدّ الطبيب يده نحوي.
نظرتُ إلى قفازه الجلدي الأسود الداكن، ثم إلى وجهه مجددًا. حدّق الطبيب في عيني وقال بصوتٍ ثقيل:
"ابتداءً من الآن، إذا تحرّك سموّكم، فستشاركون رسميًا في هذه الخطة لمكافحة الإرهاب. ستتولى مهمة إنقاذ ملايين الرعايا."
"أعلم. أليست مجموعة إيسزيت بأكملها مشاركة بالفعل في الخطة؟"
"في الواقع، واحد فقط."
أومأت برأسي.
كنت أعلم ما يقصده.
صحيح أن المجموعة بأكملها جرى حشدها للخطة، لكن من بين السبعة، الوحيد الذي وضع اسمه على الوثيقة ذات أعلى مستوى سرية كان لا يزال ليو.
نارس أجنبي، لذلك لا يستطيع الوصول إلى الأسرار إلا في ظروف خاصة، وإلياس تم استبعاده عمدًا من قبل العائلة الإمبراطورية.
أمسكتُ يده.
وفي اللحظة التي ضغط فيها قفازه على معصمي، أظلمت رؤيتي.
شدّدتُ ساقيّ وثبّتُّ نفسي.
لحسن الحظ، لم أظهر أي رد فعل غير طبيعي ملحوظ، لذا لم ينظر إليّ أحد باستغراب.
اختفى أثر رائحة المطهّر الخاصة بالمستشفى تمامًا.
المكان الذي انكشف أمامنا الآن كان غرفة استراتيجية تحت الأرض، بجدران مكسوّة بالجص من جميع الجهات، وإضاءة خافتة، وكل الأصوات تتردّد فيها.
كان الشخص الذي ينتظرني هنا واضحًا.
مدّ قائد فيلق الحرس، الذي رأيته في مقعد الاجتماع قبل ثلاثة أيام، يده نحوي.
"هوغو شتراوس. بما أنني أعرف سموّكم بالفعل، فلنتجاوز التعريف. أشكركم بصدق على مشاركتكم في خطتنا. والآن، خلال الساعة و53 دقيقة المتبقية، يجب علينا حماية الرعايا في مساحة فعاليات تبلغ 100 كيلومتر مربع تمتد عبر برلين وبراندنبورغ."
كان عدد الداخلين إلى ملعب الافتتاح 150 ألفًا، لكن عددًا أكبر كان موجودًا في مواقع فعاليات بنتالون لأغراض السياحة.
لم يكن غريبًا أنه تجاوز مراسم التعارف الرسمية.
لم يكن الوقت مناسبًا لذلك.
ساعة و53 دقيقة.
بدا صوت عقرب الثواني في ساعة الحائط مرتفعًا.
كان هذا هو الوقت الوحيد لإيقاف خطتهم الجديدة.
"أريد أن أعرف ما هي الخطة الجديدة، وما هو الدور الذي يجب أن أتولاه."
"دور سموّكم هو تقديم أكثر الأفكار كفاءة لنا. لقد أمر سموّ ولي العهد مباشرة بإسناد مراجعة إجراءات التصدي لهذه الخطة الإرهابية إلى سموّكم لأنكم الشخص الأنسب للاستراتيجية."
"أشعر بثقلٍ على كتفيّ. أنا مجرد عضو جديد في الجمعية، ولم أتوقع أن أتحمل مسؤولية بهذا الحجم."
كانت حياة مئات الآلاف إلى ملايين الرعايا في مواقع بنتالون الآن في أيدي أقل من عشرة أشخاص، بمن فيهم أنا.
ووفق استنتاجي، لم يكن هذا الحادث الإرهابي النهاية، لكن معالجة هذه الخطة أولًا لم يتغير.
ولي العهد هذا... لا أعلم إن كانت شؤون الدولة مزحة أم أنه ببساطة يضع ثقته في أشخاص معيّنين.
بصراحة، كان من العبث مناقشة الإرهاب في المكان نفسه مع هؤلاء الأشخاص.
كان من حسن الحظ فقط أنهم أخذوني على محمل الجد.
مدركًا نيتي من كلامي، هزّ الطرف الآخر رأسه.
"لا داعي للقلق. بعد 72 ساعة من التحضير الشامل، أنشأت حكومتنا وجيشنا نظامًا للدفاع ضد أي هجوم. كما أنه بالإضافة إلى سموّكم، هناك أنا والطبيب وثلاثة مسؤولين آخرين، لذا هناك فرصة كافية لتبادل الآراء."
نظر إلى الساعة وربت على كتفي.
"خلال ساعة و51 دقيقة... إذا كان هناك وقت فعلي."
مدّ يده مجددًا.
كان واضحًا أننا سننتقل إلى مكان آخر.
ابتلعت ريقي وأمسكت يده.
تغيّر المشهد مجددًا.
كان مشابهًا للمكان الذي كنا فيه سابقًا، لكن بهدف منع انتشار المانا في الأرجاء، كانت الجدران والسقف بلون فيروزي منخفض التشبع ومصنوعة من معدن مضاد للمانا.
كانت غرفة فارغة تمامًا.
الأشياء الوحيدة الموجودة كانت مكتبًا صغيرًا في الزاوية، وطفاية حريق، وضوء مانا يضيء المكان، وباب حديدي سميك. لا، وكان هناك أيضًا الزر الأحمر الذي كان القائد يمسكه.
وأثناء تفقدي للمكان، فتحت فمي بهدوء.
"أرى أن الإرهابيين عبثوا بأضواء المانا."
"كما هو متوقع، لاحظت ذلك فورًا. هذا صحيح. هذه مجموعة قمنا بإعادة إنشائها بواسطة لجنة الطوارئ قبل ساعتين."
وأشار القائد إلى الأعلى.
"يبدو كأنه ضوء مانا عادي، أليس كذلك؟"
"نعم."
"إنه في الواقع ضوء مانا عادي أيضًا. ولكن…."
ضغط القائد على الزر بقوة.
كوانغ—! جّانغغورانغ—
أغلقت عينيّ وفتحتهما بشكل انعكاسي.
تناثر زجاج المصباح وتحطم فوق الحاجز المثبّت على ارتفاع 30 سم فوق الرأس.
اشتعلت النار في القاعدة الخشبية المثبّتة بجانب الأنبوب الزجاجي الذي يزوّد ضوء المانا بالطاقة.
"إنه الفوسفور الأبيض. يوجد مسحوق فوسفور أبيض ناعم داخل المصباح. إذا أذابت النار الأنبوب الزجاجي وانتقلت الحرارة إلى الأنبوب الداخلي…."
كوانغ—!
سُمِع نفس دويّ الانفجار السابق.
حتى المصباح الآخر المثبّت بالقرب من الجدار انفجر.
"يحدث تفاعل متسلسل، ويقع الانفجار بسرعة أكبر."
"همم… الفوسفور الأبيض، إذن."
"نعم. لقد حكم سموّكم سابقًا بأن عود الثقاب المصنوع من الفوسفور الأبيض كان رمزًا. وبالنظر إلى أن عود الثقاب اختفى دون أثر من مكتب الشرطة، ومحاولة التفجير اليوم باستخدام هذا الفوسفور الأبيض، فمن المرجح أن ذلك العود لم يكن رمزًا، بل كان إنذارًا مسبقًا لهذا الهجوم الإرهابي اليوم."
قال القائد ذلك بصوت خالٍ من المشاعر، وهزّ رأسه، ثم تابع فورًا.
"ما ذُكر حتى الآن هو مجرد رأي مكتب الشرطة. أما أنا شخصيًا فأعتقد أن الحروف الإحدى عشرة كانت رمزًا كما ذكر سموّكم. لا بد أنها كانت رمزًا ينبّه إلى حادثة اليوم. كان سيكون من الجيد فكّ الرمز مبكرًا، لكن للأسف، وبسبب سرقة عود الثقاب، لم نتمكن من ملاحظة ما سيحدث اليوم."
بدلًا من الرد، حدّقت فيه بشرود.
لم يكن هناك أي معلومات يمكن الحصول عليها من مواصلة النقاش في هذا الموضوع.
فسألته عن النقطة التي طُرحت سابقًا.
"للفوسفور الأبيض نقطة اشتعال منخفضة جدًا، لذلك يمكن أن ينفجر بسهولة داخل المصباح. ولكن إن كان كذلك، فلماذا لم ينفجر منذ وقت طويل وانفجر الآن؟"
"هذا هو الأمر تمامًا. تلك النقطة هي المشكلة. لقد صُنع بنظام بالغ الدقة. كان مسحوق الفوسفور الأبيض ملفوفًا بمانا واقية. وفي تلك الحالة، إذا تم ضخ مانا جديدة داخل أنبوب ضوء المانا، فإن المانا التي كانت تحيط بالفوسفور الأبيض وتحبسه تتحرك بسرعة وتصطدم بالفوسفور الأبيض. وقد وُضعت صيغة سحرية لتحقيق ذلك. والسبب في قولي «بسرعة أكبر» هو هذا. فمع تدفق المانا داخل الأنبوب، تنتقل حرارة النار إلى أضواء المانا الأخرى وتزيد ضغطها بسرعة أعلى."
أومأت برأسي ببطء وأنا أستمع بانتباه.
من الذي وضع هذه القمامة؟
ما زلنا في مرحلة التخمين ولا يوجد يقين، لكنّه خصم يستحق القتال.
قبل بضعة أيام فقط، كان هناك خصم جعلني أفكر بهذه الطريقة.
أما النقطة التي تتمثل في أن هذا يهدد سلامة ما لا يقل عن مئات الآلاف إلى ما يصل إلى ملايين المواطنين، فلم تكن ممتعة إطلاقًا.
تابع القائد حديثه.
"هناك مشكلة أخرى هنا. تم حقن عقار مجهول في أنبوب ضوء المانا."
لوّح القائد بيده ليزيل الحاجز، ثم جمع شظايا الزجاج باستخدام المانا ورماها على الأرض.
أخرج زجاجة صغيرة من داخل سترته، وفتح الغطاء، ثم رجّها بخفة ثلاث أو أربع مرات.
فتحول الكاشف الشفاف إلى اللون الأسود.
"همم."
"أنت تعرف، أليس كذلك؟ إنه عقار الهياج. حاليًا خفّضنا تركيزه إلى مستوى الخُمس، وجعلناه ضمن حدّ لا يؤثر على الصحة. تم حقن الفوسفور الأبيض لزيادة الضغط داخل المصباح وكسر الزجاج، لكن الهدف الحقيقي هو هذا. قام المجرم بتمرير عقار الهياج عالي التركيز داخل أنبوب ضوء المانا. أي أن عقار الهياج يمتزج في الهواء مع المانا التي تبعث الضوء. وإذا انكسر زجاج المصباح، فسيمتزج العقار في الهواء الذي يتنفسه الأشخاص. كما أنه لا توجد حاليًا مواد سهلة الاشتعال، لذا لا تنتشر النيران، لكن في أماكن مثل قاعات الولائم أو الحدائق النباتية، قد تنشأ مشكلة أخرى."
"إنها خطة متقنة."
"صحيح. خطة تشبه حقًا أسلوب بليروما."
"……."
وبينما كنت صامتًا، مدّ القائد يده.
لقد حان وقت الانتقال الآني مرة أخرى.
انتقلنا إلى غرفة التحكم تحت الأرض التي كنا فيها سابقًا.
الآن، كان رئيس لجنة الطوارئ، وزير السحر، موجودًا أيضًا حول الطاولة.
وبالنظر إلى أنه لم يحضر أشخاص إضافيون يمكنهم الانضمام إلى الاجتماع غيره، فلا بد أن البعض قد تم نشرهم بالفعل للتحضير لإجراءات المواجهة.
صافحه القائد بصمت، ثم قال لي مجددًا.
"ربما في هذا البنتالون، قد نحصل على فرصة للقضاء على قيادة بليروما من خلال هذا العمل الإرهابي. لأن القيادة لا بد أنها يائسة لعدم تفويت هذه الفرصة الجيدة. فالعدو الذي تعميه المكاسب ويتحرك بجرأة يكون دائمًا خصمًا جيدًا لإسقاطه."
حسنًا.
قررت قيادة بليروما الانسحاب من هذه الخطة.
على الأقل، هذه معلومات تم الحصول عليها من شخصية مميّزة في بليروما بمستوى المونسنيور، لكن لا جدوى من إخبارهم بهذا.
وحتى لو أخبرتهم، فسيُساق الأمر فقط إلى غرفة تعذيب استخبارات الإمبراطورية، أليس كذلك؟
رتبت أفكاري وقلت لهم:
"يبدو أنكم وجدتم حلًا بالفعل. أليس من غير الضروري وجودي هنا؟"
"ما هو الحل الذي تعتقده يا صاحب السمو؟"
"يكفي تمرير قوة مقدسة من نقطة بداية أنبوب المانا. لكن لا بد أن المجرم يراقب نقطة بداية الأنبوب باهتمام. إذًا، يمكن إزالة تشطيب السقف في غرف الغلايات أو المخازن الواقعة بين الغرف لإظهار الأنبوب، ثم إلقاء سحر التطهير هناك. بل إن إطلاق المانا في منتصف الأنبوب قد يحل المشكلة بشكل أسرع."
لم يستدعوني لأنهم لم يستطيعوا التفكير في هذا الحل البسيط.
وكما هو متوقع، ابتسم القائد.
كان التوتر الناتج عن ضرورة إنهاء كل الإجراءات قبل الافتتاح المتبقي عليه حوالي ساعة وأربعون دقيقة لا يزال واضحًا، لكنه كان وجهًا واثقًا بعد إعداد التدابير المضادة مسبقًا.
"صحيح. نحن أيضًا نُحضّر مثل هذه الطريقة. بالإضافة إلى ذلك، ولإجراءات ما بعد المواجهة، قمنا بتطوير دواء تطهير يحيّد عقار الهياج في الهواء خلال خمس ثوانٍ بالتعاون مع جامعة الصيدلة الملكية البافارية، ومنذ 72 ساعة قمنا بتركيب رشّاشات مانا طُوّرت حديثًا في الولايات المتحدة في أوائل هذا العام على أسقف جميع أماكن الفعاليات. وحتى لو انفجرت الأضواء، فإن تدابير حماية الحضور لدينا مُعدة للعمل بشكلٍ مؤكد."
وبمجرد أن أنهى القائد كلامه، فتح رئيس المجلس الاستشاري، وهو دكتور في دراسات الأمن العام، فمه وقال:
"لكن ما زالت هناك مشكلات قائمة."
"ماذا تقصد؟"
"أولًا، لا نعرف بدقة إلى أي مدى تم حقن المانا الملوّثة. لقد اكتشفنا كل هذه الحقيقة بعد تأكيد التفاعل غير الطبيعي لأضواء المانا في غرفة البخار بمكان حفل الافتتاح، لكن هذا فقط. وفي أماكن أخرى لم ترتفع فيها درجة الحرارة، لا نعرف أين حدثت هذه المشكلة."
أومأت برأسي.
قد يكون الأمر كذلك فعلًا.
"ثانيًا، لا توجد طريقة لاستعادة مسحوق الفوسفور الأبيض الذي تم حقنه في الأضواء. لنفترض أننا سحبنا الهواء من الأنبوب من كلا الجانبين الآن. في هذه الحالة، وبشكل طبيعي، سيتم سحب مانا ضوء المانا أيضًا، مما سيؤدي حتمًا إلى انقطاع الكهرباء عن كامل الموقع. وأنت تعلم أننا لا نستطيع وضع فارق زمني عند إلقاء سحر التبريد."
'همم…'
إذًا، لقد استدعوني ليجعلوني أفكر بسرعة في الطريقة المثلى لحل هذه المشكلة.
"لا حاجة لاستعادة الفوسفور الأبيض الآن."
نظر الجميع إليّ بصمت.
وتابعت كلامي فورًا.
"ألم تقولوا إن استهداف فتحة الأنبوب يعني أن تنفيذ الهجوم الإرهابي بات وشيكًا؟"
"صحيح. لا بد أن المجرم يراقب نقطة بداية الأنبوب في كل مكان، أو الصمام عند نقطة الاتصال بين الأنابيب. لأن السحر يجب أن يُلقى هناك."
"هل يمكنكم إعطائي مخطط المقطع العرضي للمبنى؟"
في الواقع، لم أكن بحاجة إلى مخطط مقطع عرضي أو ما شابه.
لكن كان من الأفضل أن أتظاهر بأنني أفكر في شيء ما.
تظاهرتُ بالنظر إلى مخطط المقطع العرضي، وطرقتُ بإصبعي على الفراغ بين ارتفاع الأرضية وارتفاع السقف.
"ألقوا سحر التبريد بين الطوابق."
"……."
"كما تعلمون، أنبوب ضوء المانا يُمدّ تحديدًا بين تشطيب السقف والبلاطة الخرسانية بين الطوابق. أما اختراق الجدران فليس مهمًا، فقط حدّدوا الخرسانة عند ذلك الارتفاع وألقوا السحر. مهما فعّلت التعاويذ المبرمجة حركة الغاز، فإذا أدت البرودة المطبّقة على الضوء إلى اقتراب درجة الحرارة من الصفر المطلق بحيث لا تصل إلى نقطة الاشتعال، فلن يتفاعل الفوسفور الأبيض بسهولة كما حدث سابقًا. بالطبع، قد يشتكي الحضور من البرودة الصاعدة من الأرض، لكنني أرى أن ذلك أفضل من التحول إلى بحر من النار."
داعب دكتور دراسات الأمن العام ذقنه وأومأ برأسه.
فتابعت كلامي.
"وإن لم يكن ذلك ممكنًا، يمكنكم إلقاء سحر التبريد مباشرة على السقف داخل المباني، لكن في هذه الحالة يجب أن تتوقعوا سيلًا من الشكاوى بسبب اقتراب درجة الحرارة الداخلية من ما دون الصفر. …كلام بديهي بطبيعة الحال، لكن."
وبما أن الصمت استمر، نظرت إلى الساعة.
ساعة و34 دقيقة…
والآن أصبحت 33 دقيقة.
تحرّك عقربا الساعة والدقائق بصوت طقطقة.
وتابعت كلامي وأنا أنظر إلى الأشخاص حول الطاولة.
"قد تشعرون بخيبة أمل لأنه لا يعتمد على أدوية خاصة أو تعاويذ سحرية مميزة. لكن مع تبقّي ساعة و33 دقيقة فقط على الافتتاح، فإن الطريقة الوحيدة التي أستطيع تقديمها دون تجهيزات أو تقنيات جديدة هي هذه."
"لا، ليس لأننا نشعر بخيبة أمل. أنت بالتأكيد تُنتج تدابير مضادة بسرعة. تكلفة منخفضة وكفاءة عالية، لو اطّلع مجال الاقتصاد على نهج سموّكم الاقتصادي لصفّقوا له. من المؤسف حقًا أننا لم نعمل مع سموّكم منذ وقت أبكر."
كانت تلك كلمات وزير السحر.
وبحسب شعوري، يميل الناس في هذا العصر إلى التحدث بأسلوب يشبه الكتابة أكثر مقارنة بالعصر الحديث، أي أنهم يستخدمون الكثير من الاستعارات المبالغ فيها.
على أي حال، يبدو أنهم فكروا أيضًا في هذه الطريقة، وإن استغرق ذلك منهم بعض الوقت.
بل كان شعورًا بالارتياح.
كم عدد العقول التي اجتمعت هنا؟
لو لم يتمكنوا من التفكير في هذا الحل، لكنت قد بدأت التحضير للهجرة منذ تلك اللحظة.
فتح القائد فمه وقال:
"إذا كان سموّكم يرى أيضًا أن هذا هو الحل الأفضل… حسنًا. لا توجد أفكار أخرى."
"نعم."
"إذًا، فإن اختيار الموقع الذي سيُلقى فيه سحر التبريد هو المفتاح الآن. لإلقاء السحر على كل طابق، وكل غرفة في جميع المباني داخل الموقع، سنحتاج إلى ما لا يقل عن ألف ساحر. وكما تعلم، فإن اختفاء عدد كبير من السحرة ذوي القدرات الخاصة مثل التجميد أو التبريد دفعة واحدة سيُثير الشكوك. وبما أنهم أيضًا منظمة، فلا بد أنهم يوزّعون الأدوار ويراقبوننا. ونظرًا لوجود حدّ للقوى البشرية التي يمكن تعبئتها، يجب أن نستهدف تحديدًا النقطة التي تم فيها حقن الملوِّث، ونلقي سحر التبريد فقط على أقل مساحة ممكنة."
بيب—
ساعة و30 دقيقة.
في اللحظة التي كنت على وشك الإجابة فيها، التقت أنظار الجميع.
كانوا جميعًا واقفين دون أي تعبير على وجوههم، لكنني استطعت أن أشعر بثقل هذا المكان يزداد تدريجيًا.
الشخص الذي يخطط لهجوم إرهابي، بطبيعة الحال، سيستهدف اللحظة التي يبلغ فيها التوتر ذروته.
لذلك، حتى بعد بدء الافتتاح، ستكون هناك مهلة قصيرة، لكن إذا اعتُبرت تلك المهلة راحة حقيقية، فسيكون ذلك النهاية.
وبالنظر إلى الوقت اللازم لاستدعاء السحرة، وتحديد وقت انتشار كل مجموعة، وجعلهم في حالة استعداد أي وقت التنفيذ فعلينا أن نحسم القرار الآن.
كون العقار لم يُكتشف بواسطة الحاجز يعني أنهم تعمّدوا تجنب مواقع الحواجز وحقنوا العقار الملوّث.
ولا توجد طريقة سهلة للإمساك بالعقار الذي حُقن في الأنابيب بهذه الطريقة.
فهنا توجد مناطق تسوق حديثة البناء وحدائق ترفيهية لكل دولة لاستقبال سياح البنتالون، إضافة إلى المعارض الفنية والحدائق النباتية المنتشرة بكثرة.
ولا يمكننا تفتيش كل تلك المباني.
أخذت نفسًا عميقًا مرة واحدة ونظرت إليهم.
"…باختصار، إذا وضعنا فارقًا زمنيًا في تنفيذ سحر التبريد، فسيبدو تحركنا مريبًا للمجرم، وعندها سيفجّر فورًا جميع أضواء المانا في الموقع دفعة واحدة. لذلك، لمنع هذا الهجوم الإرهابي، يجب أن نلقي سحر التبريد على كامل الموقع في وقت واحد، لكن القوى البشرية غير كافية لذلك. وإذا قمنا بتجنيد عدد كبير من السحرة المختصين من أماكن مختلفة، فستزداد احتمالية إثارة الشبهات. لذا تقصدون أنه يجب العثور على موقع حقن العقار، ومن خلال الاختيار والتركيز، يتم إلقاء سحر التبريد على الموقع الدقيق فقط."
"صحيح."
"لكن الاختيار والتركيز مستحيلان من ناحية الوقت. بل إن جلب عدد كبير من السحرة وإلقاء سحر التبريد بشكل جماعي سيكون أسرع وأكثر أمانًا."
"نحن نعتقد ذلك أيضًا."
قال القائد ذلك وهو يومئ برأسه.
كان يطلب مني بصراحة أن أقدّم خطة ذكية.
"أنتم كذلك. إذًا، ألن يكون من الجيد استخدام حيلة بسيطة؟"
"حيلة؟"
"لنقم بعرض."
"عرض؟"
وكأنه أمر سخيف، كاد القائد أن يسخر، لكنه تذكر ولي العهد وعدّل تعبيره.
أما وزير السحر فكان ينتظر بقية الكلام.
أما دكتور دراسات الأمن العام، الذي فهم قصدي، فقد هزّ رأسه بعينين جادتين.
"أفهم ما تقصده. إنها خطة تبدو كلعب أطفال، لكنها ليست مجرد حيلة. بل منذ العصور القديمة، استخدمت الدولة الترفيه بشكل منهجي لتشتيت تركيز المواطنين، لذا فهي طريقة تقليدية."
قال ذلك بنبرة تباهٍ.
فكرت في الأمر بينما رأيت ساعة الإيقاف التي أخرجتها تعرض الآن ساعة و28 دقيقة.
قال الدكتور وهو ينظر إلى الآخرين:
"ومع ذلك، فإن الاختلاف يكمن في أن الهدف الذي يجب أن نخدعه اليوم ليس المواطنين بل بليروما. رغم أن الأمر ليس ضمن الخطة، سيكون من الجيد تقديم عرض يستخدم الجليد والثلج في كامل فرع البنتالون. عندها، قد لا يُنظر إلى تجنيد أصحاب قدرات سحر التبريد على أنه أمر غريب. يا صاحب السمو أَسْكانيان، هذه هي الخطة التي تقصدها، أليس كذلك؟"
"همم."
يوجد دائمًا أشخاص يقولون كلامًا فارغًا حتى لو أُطعموا الفكرة جاهزة.
إن إنشاء برنامج وتنفيذه فجأة قبل ساعة واحدة من الافتتاح وهو ليس ضمن الخطة أمر يثير الشك.
بل سيجعل المجرم أكثر توترًا.
فكرة تنفيذ عرض مصادفة باستخدام سحر التبريد رغم عدم التخطيط له، خوفًا من تعطّل الخطة، قد تدفعه إلى التحرك بسرعة.
قد يبدو ذلك حساسية مفرطة، لكن كما يقال إن قدم اللص ترتجف، فقد يتعجل ذهنه أكثر.
إذًا، ألا توجد طريقة أكثر أمانًا؟
هززت رأسي.
"يشبه الأمر، لكنه ليس كذلك. ماذا عن هذا؟"
_____
نظرت إلى السماء.
كانت الساعة الآن 9:40 مساءً، وقت يجب أن تكون فيه السماء مظلمة تمامًا.
ومع ذلك، كانت السماء مضيئة كساعة السادسة مساءً عند الغروب.
السبب أن كل مكان مليء بكل أنواع الألعاب بالنار.
السحرة الذين يستخدمون النار كقدرة خاصة وأعضاء فرق السيرك المنتشرين في الإمبراطورية، تم تجنيدهم ونشرهم في كل مكان داخل أراضي البنتالون.
كنت الآن أمام هيلغثوم، أي المعرض الفني الجديد المخصص للبنتالون.
مباشرة أمام المعرض كان نهر سبريه، وعلى القوارب الصغيرة العائمة على النهر، كان الأطفال يطلقون الفوانيس.
وعندما تصل الفوانيس إلى ارتفاع مناسب، تتناثر في الهواء، وتتحول المانا بداخلها إلى نار في السماء لتشكل أشكالًا.
في نظري، لم يكن منظرًا جديدًا جدًا، لكن الأطفال كانوا يقفزون بجنون على القارب ويصرخون بصوت عالي.
المانا التي انفجرت كالألعاب النارية في السماء عادت إلى الأرض.
بعض البورجوازيين من القدامى البشريين الذين يتجولون في الحديقة أمام المعرض ضحكوا وأمسكوا بالمانا بأيديهم.
وكانت هذه أيضًا نار.
التقطت جمرات النار المتطايرة في الهواء المانا المعالجة بحيث لا تنتقل بيدي.
وبسبب المانا المحيطة، كانت النار تتدحرج تمامًا في يدي مثل قطرة ماء.
‘يمكن استخدامها كدفاية لليد.’
كانت حارة.
الآن كان منتصف ليلة 24 فبراير في منتصف الشتاء، ومباشرة أمام النهر، لكن شعرت بشدة حرارة النار كأنني أرغب في خلع المعطف فورًا.
بالطبع، لم تدم هذه الأفكار الهادئة طويلًا، فقد أدركت أن الوقت المتبقي على الافتتاح أصبح 20 دقيقة فقط.
أعدت إرسال تلك النار المتطايرة إلى الهواء ونظرت إلى القديم البشري الذي يقترب من الباب.
فك أحدهم الوشاح ومروّح بيده وهو يهز رأسه.
"إنه ساخن."
"قريبًا، سيدخل سحر التبريد إلى كل طابق داخل المبنى. ابقَ بالداخل."
"أوه."
رأت امرأة من القدامى البشريين في منتصف العمر عيني، ورفعت عينيها إلى الأعلى وابتسمت بينما تحيّت.
لم تبدُ راغبة في إظهار العداء صراحة، لكنها بدت مندهشة قليلًا عندما تأكدت من هويتي.
عندما فتحت الباب، شعر البشري القديم بالرياح القادمة من الداخل إلى الخارج ورفع حاجبيه.
"همم، يبدو حقًا أن الداخل أبرد. شكرًا."
"لا شيء."
"إذا كان بالإمكان أن يكون أبرد، فالرجاء إبلاغ من يلقي السحر ليبدأ قليلاً مبكرًا."
مدّ القديم البشري يد المزاح، صافحني باليد، ثم دخل إلى الداخل.
حتى لو كان الجو حارًا في الخارج، فإذا تأثر الداخل لا، إذا حدث خطأ، سينفجر كل الفوسفور الأبيض ، قمنا بإحاطة جدار المبنى الخارجي بحقل مانا يمنع الحرارة.
لهذا، الداخل بارد، ومع ذلك يشعر الناس بالحرارة.
ابتسمت أثناء التحية وأغلقت الباب مرة أخرى.
ثم طرقت على الأداة الأثرية.
الآن، كان الأساس الطبيعي جاهزًا.
لا حاجة للتأخير أكثر.
رفعت رأسي كأن لا شيء يحدث.
كل الأنظار كانت مركّزة على النيران المتطايرة في الهواء، فلم يكن أحد يراقبني.
خلف الأداة الأثرية، كانت لجنة الطوارئ تنتظر كلماتي.
ألقيت سحر العزل الصوتي وقلت أحد الرموز المحددة مسبقًا.
"أنا متوتر قليلًا بما أن البداية قريبة."
[…….]
"هل يمكنكم قراءة سفر حزقيال الفصل 34 من البداية؟"
______
"كان الجو باردًا قليلًا منذ وقت سابق."
داخل مكان حفل الافتتاح، وقف إلياس عند خارج مقاعد الطابق الأول للمشاهدين وقال بهدوء وهو ينظر إلى الشاشة العالية بعيدًا.
بيب–
بدأ صوت الإنذار يُسمع.
دقيقة واحدة قبل الافتتاح.
كان معظم المسؤولين والمشاهدين قد دخلوا بالفعل، ووجوه المسؤولين جميعها مشدودة ومتصلبة.
نظر إلياس إلى ليو الواقف بجانبه.
"لوكا؟"
بدلًا من الإجابة، هز ليو رأسه.
ثم تحول نظره إلى أضواء المانا الخافتة التي تضيء مقاعد المشاهدين.
نظرًا لأن هذا المكان له سقف مفتوح، فإن احتمال وقوع مشكلة هنا كان قليلًا.
لكن لم يكن بمقدوره تجنب توجيه نظره هناك.
لأن من الآن فصاعدًا، سيُقرر ما إذا كان هذا الافتتاح سيكون البداية أم النهاية.
فتح ليو ساعة الجيب، ونظر إلى عقرب الثواني الذي يتناقص بسرعة.
بوانغ—
استمر صوت الألعاب النارية المنفجرة.
في الوقت نفسه، تناثرت البتلات.
القوة الإلهية المتساقطة من السماء التي لا نهاية لها تلألأت مثل النجوم.
رؤية هذا المنظر في الملعب الواسع الموسع بسحر المساحة ليستوعب 150,000 شخص، شعرت لسبب ما وكأنني في عالم آخر.
بدأت هتافات الناس بالفعل، وكانت موسيقى الفرقة التي بدأت قبل 10 دقائق ستغمر قريبًا.
بيب—
‘10.’
صدر الصوت الذي يُنبه بمرور 10 ثوانٍ قبل الافتتاح من الأداة التي يرتديها المسؤولون، وفي تلك اللحظة تحدث إلياس إلى ليو الذي كان ينظر أمامه مباشرة.
لكن لم يُسمع أي شيء.
نظر ليو فقط إلى الأمام دون رد.
لم يتكلم إلياس أيضًا منتظرًا إجابة، واقفًا الآن بوجه متصلب دون فتح فمه.
تُرفعت أعلام أكثر من 50 دولة مشاركة أسفل مقاعد المشاهدين.
ازدادت أصوات العد التنازلي من كل دولة ارتفاعًا.
وفي الوقت الذي أغلق فيه الحاضرون أعينهم وفتحوها ببطء عدة مرات، مرت 4 ثوانٍ.
‘5.’
استمر صوت النفخات العالية للآلات الهوائية بسرعة متسارعة. ثم سُمِع صوت بوق كبير.
مع الهتافات التي جعلت الأذن غير قادرة على العمل بشكل طبيعي، أصبحت الأصوات الصعبة السماع تُلتقط بصعوبة.
‘4.’
توقفت القوة الإلهية المتساقطة من السماء.
انطفأت أضواء المانا، والآن بدا ضوء السماء الليلية الأكثر إشراقًا هنا.
في مكان ما سُمِع صوت حبال جهاز المسرح تتحرك.
بتفويت طفيف للنبض، خلال العد الثلاثي، مر صوت الإنذار مرة واحدة بسرعة.
‘2.’
انتهت جميع أصوات الموسيقى.
أغلق ليو غطاء ساعة الجيب وهو يحرك شفتيه.
‘1.’
أضاء النور.
ظهر جسد الإمبراطور من أحد جانبي الملعب.
عندما أضاءت شاشة المانا وجهه، ضربت الهتافات المتعصبة لـ 150,000 شخص طبلة الأذن.
فتح الإمبراطور فمه بوجه جليل.
[أعزاءنا من البشر الجدد والقدامى من جميع الأمم، مرحبًا بكم في برلين.]
_____
فان آرت:
