الفصل 242
"إنها لعنة."
قال خبير الطب الشرعي من بافاريا وهو يفتح كف الجثة.
كانت علامة صليب صغيرة، مماثلة لتلك التي ظهرت على كفي، مرسومة في وسط راحة يد اللاعب.
كانت رائحة الفورمالديهايد ورائحة الدم الخفيفة تلسع أنفي.
كنت أنا وطبيب الأمن العام ووزير السحر وعدد من علماء السحر التابعين له قد انتقلنا آنياً إلى مشرحة بافاريا لسماع نتائج التشريح.
كان ذلك بعد 25 دقيقة من حادثة الانتحار.
حدّقت في العلامة بلا تعبير، ثم نظرت إلى يدي.
كانت طاقة سحرية زرقاء كالبحر تلمع تحت علامة الصليب في الوسط.
وحتى بعد وصولي إلى بافاريا، ظل أثر اللعنة موجودًا.
'اللعنة تبقى حتى بعد مغادرة أرض البنتالون.'
كانت هذه معلومة جيدة، تستحق التذكر.
في تلك الأثناء، حرّك خبير الطب الشرعي طرف عصا قصيرة من مركز كف الجثة إلى قلبها.
"هذا الجرح الذي يبدو كوصمة قدسية موجود فقط على السطح. لكن إذا تتبعت تدفق الطاقة السحرية، فسترى أن سحر اللعنة استقر بالكامل في النواة."
سأل وزير السحر بوجه قاتم:
"إيجاد طريقة لإبطالها هو الأولوية. أليس هناك طريقة؟"
"لا شيء حتى الآن. قبل وصولكم بقليل، أيها الوزير، استشرت بسرعة ثمانية من خبراء اللعنات في الإمبراطورية… لكنهم قالوا إن هذه اللعنة لم تُسجل أكاديميًا من قبل. خلال مسيرتي الطويلة في التشريح رأيت كثيرين ماتوا بسبب لعنات، لكن هذه أول مرة أرى لعنة تشبه السحر الأبيض. إضافة إلى ذلك، هناك ما يشبه حاجزًا حولها يمنع تدميرها. نحن حتى الآن لا نعرف ماهية هذا السحر المحيط."
"همف…."
"سنحتاج إلى دليل. سأحاول إلقاء تعويذة إبطال أساسية."
أمسك خبير الطب الشرعي يد الجثة مرتديًا قفازًا وأشار إلينا لنمسك بالساعد.
ضغطنا برفق على ذراع الجثة بينما ردد الخبير تعويذة قصيرة وأرسل طاقته السحرية.
مرت طاقته عبر الذراع دون أي عائق.
لم تتعرض لأي مقاومة.
تدفقت بسلاسة تامة.
قال بصوت قلق:
"رغم أنها جثة، فاللعنة الموضوعة هنا ما زالت حية. وبغض النظر عن اختلاف أنواع اللعنات، فمن الطبيعي أن تتصادم الطاقات السحرية ويُقشَر جزء من اللعنة. لكنكم شعرتم بأن طاقتي كانت تُدفع للأمام وكأنها مدهونة بالزيت، أليس كذلك؟"
"..."
"هذا يعني أن هناك سحر حماية لا يمكن لمسه موضوع حولها. لا نعرف كيف يمكن أن يوجد مثل هذا السحر. كل ما نعرفه أن تقنية بليروما تطورت إلى ما هو أبعد بكثير مما توقعنا."
وقفت صامتًا أنظر إلى ذراع الجثة.
سحر لا ينكسر حتى عند مهاجمته من الخارج…
أليس هذا مألوفًا؟
"..."
ازداد وجه وزير السحر ظلامًا، وكذلك وجوه مساعديه، وكأنهم يقفون أمام أبواب الجحيم.
تنهد الوزير بعمق ومسح جبينه.
لم تظهر علامة الصليب على قفازه الأبيض الرقيق.
كما كانت كفا خبير الطب الشرعي نظيفتين رغم ارتدائه قفازات مطاطية.
السبب؟
قالوا إنهما لم يستمعا إلى بث صحيفة الإمبراطورية في ذلك الوقت.
كانا منشغلين بإصدار تعليمات ميدانية بشأن حادثة الانتحار.
وهكذا ظهرت معلومة أخرى:
الأشخاص الذين لم يسمعوا أو لم يفهموا ذلك الصوت لم يُلعنوا.
'همم… هل أجعل الناس يسدون آذانهم بعد إرجاع الزمن؟'
بالطبع، كان ذلك غير واقعي.
لم أستطع معرفة المتغيرات التي قد تظهر بعد إرجاع الزمن، ولا توقيت تفعيل اللعنة.
لو كان الأمر كذلك، فالأفضل إلغاء الحدث فورًا بعد الإرجاع…
خيار لم أفكر فيه سابقًا.
لكن إلغاء الحدث له مشاكله.
أولًا، سيتم حبسي في مستشفى للأمراض العقلية.
وثانيًا، حتى لو صدقوني، فإن إرهابيًا قادرًا على إعداد مسرح بهذا الحجم يمكنه تنفيذ مخطط مشابه في أي حدث ضخم…
وربما حتى على مستوى العاصمة بأكملها.
نظرًا لضيق الوقت، انتقلنا إلى غرفة التحقيق دون حتى توديع خبير الطب الشرعي.
كانت غرفة التحقيق مظلمة مقارنة بالمشرحة، وتعتمد على ضوء واحد فقط.
ضربتني رائحة رطبة ومزعجة.
كان هناك رجل مربوط إلى كرسي في نهاية الطاولة فاقد الوعي.
رأسه متدلٍ إلى الأرض، واللعاب يسيل من فمه المفتوح.
كان يرتعش أحيانًا ويئن كمن يحتضر.
"...أوغ… أووه…"
"..."
كان واضحًا أن دماغه تعرض لتدمير كامل بواسطة القوة الإلهية أثناء التحقيق.
بعد رؤية جثة، كنت الآن أنظر إلى شخص يتحول إلى جثة.
بدا في الثلاثينيات، أي ربما في الخمسين من عمره باعتباره من "البشر الجدد".
حسب ما أخبرني به طبيب الأمن العام، كان مدير الصوت في صحيفة الإمبراطورية.
وهو المسؤول عن حادث البث الصوتي لعبارة:
"الخلاص لحاكمنا الجالس على العرش وللحمل."
بعد أقل من خمس دقائق من إعادة البث إلى الميدان، اعتُقل دون وجود أثر لعنة على يديه، لكن طاقته السحرية أظهرت تدفقًا غير طبيعي.
كان نارس يقف بجانبه ممسكًا بعصاه، بينما كان ساحر قوة إلهية إمبراطوري يسجل التحقيق.
قال وزير السحر بصوت قلق:
"يبدو أن الأمور سارت جيدًا."
قال نارس:
"لقد وصلتم."
وعندما رآني اتسعت عيناه بدهشة.
لم يتوقع وجودي.
وبصراحة، كنت أنا أيضًا متفاجئًا قليلًا.
لم أكن أعلم أن نارسيط يستطيع تحويل إنسان إلى هذه الحالة بالقوة الإلهية.
لكن لم يكن هذا وقت التفكير في أمور تافهة.
كانت الساعة تشير إلى 12:42، أي بعد 30 دقيقة من الانتحار.
رغم انقطاع الاتصالات العامة، كان من الواضح أن الخارج يعيش فوضى كاملة.
سألت:
"هل انتهى التحقيق؟ ماذا قال؟"
قال نارس:
"نعم انتهى… لكن لا توجد ذكريات يمكن قراءتها."
"لا توجد؟"
عبس الوزير.
أجاب نارس ببرود:
"تم محو ذكرياته عمدًا."
"كيف هذا ممكن؟ لقد اعتقلناه في غرفة الصوت مباشرة!"
قال نارس:
"كما تعلمون يا وزير، الحادث نفسه حدث لأن مجرد سماع كلماته فعل اللعنة. يبدو أن محو الذكريات كان أيضًا تعويذة معدة مسبقًا."
ثم أضاف وهو ينظر إلى الأرض:
"المشكلة الحقيقية هي كيف استطاعوا استخدام القوة الإلهية. إما أنهم أجبروا ساحر قوة إلهية… أو أن أحد أعضاء بليروما يملك هذه القدرة."
كانت هذه أيضًا معلومة مهمة.
لكن الوزير بدا وكأنه على وشك الانهيار.
أخرج سيجارة بيد مرتجفة وأشعلها بصعوبة.
لو مات الملايين في هذا الإرهاب، فسيُحمّل المسؤولية ويُطرد…
وربما يُعدم أو يُسجن.
فكرت بالإمبراطور الذي قتل 353 ساحرًا في الألزاس-لورين واحتفظ بمنصبه… لأنه أعدم المسؤولين بدلًا منه.
ربما كان الوزير يتمنى لو أصيب باللعنة ومات كضحية.
قال بصوت مرتجف:
"كنت أظن أن كل شيء انتهى… إذا كانت الذكريات محذوفة…"
ثم نظر إليّ وقال:
"صاحب السعادة أسكانيان."
"نعم."
" أسكانيان أشعر وكأن نائب الوزير أدريان أسكانيان يقف بجانبي مباشرة، وهذا يمنحني بعض الطمأنينة."
"……."
لم يكن صوته أعلى من صوت نملة تزحف.
بدا وكأنه لا يملك حتى القوة ليتحدث بصوت مرتفع.
الشخص الوحيد المتورط في العمل الإرهابي، والذي اعتقلته الحكومة وما زال على قيد الحياة، كان مخرج الصوت.
كان استجواب مخرج الصوت الطريقة الأكثر دقةً وأسهل للحصول على معلومات عن الإرهاب.
وباختصار، كان الأمل الوحيد لوزير السحر، لكنه بدا وكأنه فقد تماسكه بعدما انحرفت خطته عن مسارها.
واصل الوزير امتصاص سيجارته بيدٍ مرتجفة.
زفر الدخان وقال:
"ما رأيك، سعادتك؟"
"إلى ماذا تشير؟"
"على عكس السياسيين الآخرين، لم أتجاهل سعادتك يومًا بسبب عمرك. أخوك الأكبر، أدريان أسكانيان، كان عبقريًا دخل البلاط الإمبراطوري خلال دراسته في الأكاديمية الثالثة، ومع وجود عبقري كهذا، لم أجد الأمر غريبًا على الإطلاق أن يمتلك شخص مثلك، وهو على وشك بلوغ سن الرشد، قدرات استثنائية. بالإضافة إلى ذلك، فأنت تشارك ذلك العبقري الدم نفسه."
يبدو أن الآخرين كانوا يتجاهلونني بسبب عمري.
مهما يكن، كان الأمر مفاجئًا.
فالإنسان المحاصر لا يملك رفاهية الاهتمام بكيف ستبدو كلماته للآخرين، لذلك بدلًا من الاعتراض على كلماته، اكتفيتُ بالنظر إلى الأمام.
"……."
"أنت… يمكنك إيجاد الإجابة حتى عندما يكون كل شيء مسدودًا كما هو الآن، أليس كذلك؟ أنا أؤمن بقدرة سعادتك."
"لديك توقعات كبيرة مني أكثر مما ينبغي."
أجبتُ دون تعبير.
لكنني لم أقل إنني لا أستطيع إيجاد الإجابة.
كنتُ قد وجدتها بالفعل، لذا لم أستطع الكذب.
مع أنني لم أستطع إخبار وزير السحر في هذا العالم بكل ما أعرفه.
"لا، إطلاقًا."
عند كلماته الحازمة والعشوائية تمامًا، نظرتُ إليه بصمت.
أدار رأسه ببطء ونظر إليّ بعينين بدتا مستعدتين لبيع روحه للشيطان من أجل البقاء.
"أنت تعرف عمّ أتحدث. أنا أؤمن بما أظهره سعادتك لنا حتى الآن. لذا، قد يكون شيئًا تافهًا، لكن من فضلك أخبرني بما استنتجته بشأن هذا العمل الإرهابي، الآن، وبأكبر قدر ممكن من التفصيل."
______
[لماذا لا تسمحون لنا بالخروج؟! دعونا نخرج!]
[ما هذا؟! عليكم أن تشرحوا ما هذا، وماذا؟! آآآه!]
سمعتُ صوت شيءٍ يحترق.
لا بد أنهم كانوا يجمعون صحف الإمبراطورية ويحرقونها لمنع وقوع حادثٍ ثانوي.
من الأداة السحرية الموضوعة على طاولة غرفة الاستراتيجية، تدفقت صرخات البشر الجدد والبشر القدامى المحاصرين في حديقة براندنبورغ الوطنية الجديدة بلا توقف.
وكان صوت عويل الناس يتداخل في الخلفية.
أعلنت الحكومة أن 1.37 مليونًا من أصل 2.31 مليون شخص في موقع هذا الحدث كانوا تحت لعنة.
لا بد أن تلك الصرخات تعود لأشخاصٍ مثلي، لديهم شيء على أيديهم.
بمجرد ظهور العلامة على راحات أيديهم، سمحت الحكومة على عجل للناس المجتمعين في حديقة براندنبورغ الوطنية الجديدة بالخروج من نقطة التفتيش.
لكن لم تكن هناك أي طريقة لتختفي اللعنة، وفي النهاية أُعيدوا جميعًا إلى الحديقة الوطنية الجديدة في براندنبورغ وتم احتجازهم هناك.
حاليًا، كانت صحيفة الإمبراطورية تكرر الرسالة نفسها على صفحاتها كالببغاء، قائلةً إنهم يبحثون عن حل.
'على أي حال.'
الآن، بعد أن حصلتُ على المعلومة الثانية، بدأت المعلومة الأولى التي كان عليّ الحصول عليها تتشكل أيضًا.
لقد وجدتُ الآن الإجابة على سؤال: "لماذا كان على اللاعب أن ينتحر؟"
ثم كان هناك أمرٌ آخر يجب التفكير فيه.
اللاعب الذي انتحر، ومخرج الصوت في صحيفة الإمبراطورية.
ما الذي كان مشتركًا بينهما؟
كانت لجنة الطوارئ تركز على ذلك أيضًا، والسؤال الذي طُرح للتو كان هو نفسه السؤال الذي طرحته لجنة الطوارئ.
نظرتُ إلى البيانات التي نظّموها وقلت:
"كلاهما تحدث بصوتٍ مرتجف. هذه هي النقطة المشتركة."
"……."
"قد يبدو وكأنني أمزح. لكنكم جميعًا تعرفون ما هو رأيي."
هذه المرة، ألقيتُ نظرة على ليو، الذي كان جالسًا في هذه الغرفة، ثم نظرتُ حولي إلى الأعضاء المتبقين من لجنة الطوارئ، والذين لم يتبقَّ منهم سوى أقل من النصف، وكانوا متفرقين في أنحاء الموقع.
قد يكون وزير السحر في حالة ذعرٍ وغير قادر على التفكير بشكلٍ سليم، لكن الآخرين كانوا قد فهموا المغزى.
"كلاهما كان تحت لعنة من قِبل الجاني. تمكّنا من تأكيد أثر اللعنة على جسد اللاعب. أما مخرج الصوت في صحيفة الإمبراطورية، فيداه حاليًا نظيفتان ولا يوجد أثر ظاهر، لكنك قلت إن تدفق القوة السحرية حول نواته لم يكن تدفقًا طبيعيًا."
"نعم، هذا صحيح."
أومأ طبيب من بافاريا، جاء بطلب من وزارة السحر ويشارك في لجنة الطوارئ.
"واللاعب، قبل وفاته مباشرة، قال: «لا أستطيع فعل شيء كهذا» ثلاث مرات قبل أن ينتحر. حتى الآن، أفكاري تتطابق مع ما تشكون فيه جميعًا."
"……."
"لا بد أن كلًا من اللاعب ومخرج الصوت قد تعرّضا لتهديد من الإرهابي. «إذا تلوْتَ رؤيا 7:10، فستنتشر اللعنة إلى من يسمع تلاوتك. إذا تلوتَ الآية ونشرتَ السحر إلى الجميع، فستُرفع اللعنة عن جسدك، أما إذا لم تفعل، فستموت وحدك...» شيء شبيه بذلك."
بعبارة أخرى، كان اللاعب مدركًا تمامًا للمشكلة التي ستحدث إذا نطق بعبارة محددة.
كان يقول: «لا أستطيع أن أفعل شيئًا يلعن كل من هنا ويسمح لي وحدي بالبقاء على قيد الحياة.»
ولو عصى الأوامر، فإن تأثير اللعنة سينتشر إليه وحده وسيموت على أي حال، لذلك إما أنه كان ينوي مقاومة الإرهابي ورفع مستوى يقظة الدولة عبر الانتحار أمام الجميع، أو أن الجاني منحه مهلة زمنية وقال له: «إذا لم تقلها خلال هذا الوقت، فستنتشر اللعنة إلى الجميع كما هي»، فاختار أن يقتل نفسه قبل ذلك.
الميت لا يروي القصص، لذلك لا يمكننا معرفة الظروف الدقيقة.
"بمعنى آخر، كان اللاعب ومخرج الصوت مجرد أداتين استُخدمتا كنوع من المضيف والمحفّز."
أومأ مسؤول رفيع من وزارة السحر عند كلماتي.
"...نعم. أفهم. أفترض أنه لا أحد لديه اعتراضات. المشكلة أن تضحية اللاعب أصبحت بلا معنى. لماذا هذه العلامة على شكل وصمة... إنه صداع حقيقي."
"الأمر الأهم أننا ما زلنا لم نجد طريقة لإزالتها."
يبدو أنه عندما يُدفع الناس إلى الزاوية، يميلون إلى اللجوء إلى انتصارات نفسية.
وعندما أشرتُ إلى الواقع، اتجهت أنظار الجميع نحوي.
حتى الآن، كانت لجنة الطوارئ قد جرّبت عشرات الطرق.
التحقق من نطاق تأثير السحر عبر الحدود، بل وحتى ضخ الأدوية في النواة إلى حد الاقتراب من الموت.
لكن جميعها فشلت.
"أليس إيجاد طريقة لإزالة اللعنة أهم بالنسبة لكم الآن من مسألة أن اللاعب ومخرج الصوت قد تعرّضا للتهديد؟"
كان ذلك صحيحًا.
معرفة نوع التهديدات التي تعرض لها اللاعب ومخرج الصوت كانت معلومة مفيدة لي أنا، الذي أملك سلطة التراجع عن كل شيء وإعادة الزمن، لكنها لم تكن معلومة مهمة لهؤلاء الأشخاص الذين كانوا ينتظرون الموت بلا حول ولا قوة.
خلعتُ قفازي وأظهرتُ يدي اليمنى.
"أنتم تعلمون أنه إذا فُعّلت هذه اللعنة فعلًا، فسيموت الجميع في تلك اللحظة."
"...أعلم. لكن لماذا لم تنفجر بعد؟ في الواقع، كان بإمكانها أن تقتل الجميع فورًا."
لا بد أن عقل وزير السحر قد تجمّد حقًا.
واصل تدخين سيجارته بيدٍ مرتجفة وأخذ نفسًا عميقًا.
السبب في أن الإرهابي يمسك بحياتنا ومع ذلك لا يفعل شيئًا.
لماذا قد يكون ذلك؟
لم يتبقَّ وقت طويل حتى يتم تنفيذ إعادة المحاولة.
كنت قد حصلت على قطعتَي المعلومات اللتين فكرتُ في جمعهما منذ البداية، لكن إذا تمكنتُ من الحصول على هذه القطعة الأخيرة من المعلومات، فستكتمل الصورة التي أريدها بشكل واضح.
نظرتُ إليه وقلتُ بهدوء:
"لا بد أنهم يريدون شيئًا منا، معالي الوزير."
____
فان آرت:
