الفصل254
"سمعتُ أنكم تبحثون عن شخص ما."
انتشر صوتي إلى أقصى زوايا هذا الاستاد الشاسع.
تجمد وجه المذيع المبتسم في ذهول.
ساد صمت مطبق، ثم بدأت تتدفق ردود فعل استفهامية من الجمهور.
لم تستطع عيون الناس المتسعة إخفاء حيرتهم.
وفي الأفق، استطعت رؤية وجه إلياس المظلم.
كان من الصعب رؤيته بوضوح من بعيد، لكنه بدا عابساً.
'أنا أعرف لماذا يتصرف هكذا، ولكن...'
لقد طلب مني الإجابة في وقت سابق، قائلاً إنه يفضل أن ينطق بالإجابة بنفسه.
لكنه لم يستطع.
كان يجب أن أكون أنا من ينطق بها.
لماذا توجب أن تسير الأمور على هذا النحو؟
الأمر بسيط.
دعونا لا نتعمق، ولنفكر في القشرة فقط.
ستدرك بالتأكيد وجود بعض الثغرات في المنطق حتى الآن.
إذا تعمقت، ستنقلب هذه المشكلة 180 درجة بسبب تلك الثغرات.
تماماً كما هو الحال عندما تتعلم مادة لأول مرة؛ لمنع تعقيدها على المبتدئين، تقوم ببناء أبسط نموذج ممكن بافتراض أن الممكن مستحيل ثم تبني الأساسيات.
هنا أيضاً، يجب أن أفكر ببساطة أولاً لأتمكن من استيعاب طبقات الاستراتيجية لاحقاً بوضوح.
القرائن الأربعة التي فكرت فيها سابقاً كانت تشير جميعها بوضوح إلى "أينسيديل".
رغم وجود بعض الثغرات المزعجة، إلا أن أينسيديل هو "بشكل أساسي" الشخص الذي قتل فيرنر شتراوخ ويحمل ضغينة عميقة ضدي لتوجيهي ضربة قوية لأبرشية أوسنابروك.
'بمجرد أن يستعيد ذكرياته، سيقتلني أولاً.'
هناك أساس لي لاستنتاج ذلك من منظوري.
نحن نعلم أن اثنين من رموز الأناجرام ظهرا في باقة الزهور وفي قصر أينسيديل، متبعين مساري.
وبالنظر إلى ذلك، فإن نية الخصم صارخة لدرجة أنها مضحكة بصراحة.
العبارات الثلاث المكتوبة في "السراديب" هي مجرد أدوات لإعطائي خياراً سطحياً.
'لقد عرضتُ الرمز على أكثر من 100 شخص، لذا يمكن لأي منهم أن يأتي ويقوله'.
بمعنى آخر، على السطح، صُنع الأمر ليبدو وكأنه لم يكن جريمة تستهدفني.
لكن بصفتي الشخص المتورط في الحادث، سأعرف أن العبارة المكتوبة في "السراديب" ليست غريبة عني، لذا لا يمكنني إلا أن أتخذ إجراءً هنا.
طبعاً، هذا يعني أن حتى هذه اللحظة من الذهاب إليه بمحض إرادتي هي قرار طوعي تماماً مني.
وهذا ما كان يهدف إليه الصانع.
لذلك، سأتجاهل رمز الكتاب الثالث في هذا الاستنتاج.
إذا استخلصتُ نتيجة مع الحفاظ على الظروف الأولية، فسيصبح السبب وراء ضرورة نطقي للإجابة واضحاً.
المستهدف من ذلك الرمز هو أنا.
كما قلت لـ "ليو"، فإن الصيغة السحرية في "الإجابة" هي، على الأرجح، لعنة جديدة تستهدفني.
أراد الصانع الإيقاع بي.
فإذا فعل هذا لأنني كنت الهدف، ألا يجب أن أسايره؟
نظرت حولي إلى مقاعد الجمهور الهادئة وكنت واعياً لتعويذة تضخيم الصوت التي ألقاها المذيع.
لا أعرف إن كنت قد ابتسمت أم لا، لكن شيئاً واحداً كنت أعرفه بالتأكيد.
لم يعد هناك متسع من الوقت.
"سأقولها مرة واحدة فقط، لذا استمعوا جيداً."
"مرة واحدة..."
"أبرشية أوسنابروك تبحث عنك!"
بوم—!!
"...آه...!"
بمجرد أن نطقت بالتعويذة، اندفع دخان أسود.
لا، كان الأمر أشبه بعاصفة.
بسبب الرياح والدخان، لم أستطع رؤية أيدي الناس أو وجوههم.
انقطع نفسي في حلقي.
رد الفعل المفاجئ هذا، لمجرد التحدث، يثبت صحة فرضيتي.
"الإجابة" التي وجدتها كانت بمثابة زناد أطلق سحراً آخر.
"عليك أن تفي بوعدك."
لا يمكنني إنهاء الأمر هنا.
أحتاج للتأكد مما إذا كانت اللعنة قد فُكت عن الناس قبل أن أذهب.
بييييب—
عند تمتمتي المنخفضة، صدر صوت تمزيق من الأداة السحرية عند أذني.
إنها إشارة من ليو.
إذا لم أتمكن من معرفة ما إذا كانت اللعنة قد فُكت بنفسي، كان من المفترض أن يرسل ليو إشارة.
صافرتان قصيرتان تعني الفشل.
صوت طويل ومستمر يعني النجاح.
'...أخيراً.'
لقد انتهى الأمر.
أريد أن أكون أكثر سعادة.
بالطبع، كنت أعلم جيداً أنه لا وقت لذلك.
بدأ العالم وحواسي ينفصلان عن بعضهما.
أصبح كل شيء في حالة عائمة حيث لا أستطيع تمييز مصدر الأحاسيس التي تتلقاها حواسي الخمس.
ومع التغيير الذي حدث في لحظة، ورغم توقعي لهذه العملية برمتها، شعرت بذهول كبير.
عملية فصل حواسي وفصل وعيي عني في النهاية تأتي كصدمة، كأنني أسقط في عالم برزخي.
رفعت ذراعي لأغطي العاصفة السوداء.
ظننت أنني فعلت ذلك.
ظننت أن قدمي لا تزالان على الأرض.
[ماذا تفعل؟]
لكن ذراعي كان يمسك بها شخص آخر، ورغم أن رؤيتي كانت لا تزال مظلمة، كان هناك شخص أمامي.
شخص ينظر إلي بعيون مرعبة.
عيون زرقاء مليئة بنية القتل تحترق في الظلام.
لم نكن نطأ الأرض.
لقد كنتُ حقاً في "المجال الوسيط".
لم أستطع تحديد ما إذا كنت أفكر بشكل سليم فيما أدركه، أو إذا كنت أفكر فقط فيما يتبادر إلى ذهني وفقاً لتيار الوعي، لكن هذا ما ظننته.
[ماذا تفعل!]
صرخ "بشري قديم" مألوف.
مرة أخرى، ذهبت نظرتي بعيداً للأسفل.
لا، ربما كانت للأعلى.
لم يستطع إحساسي بالتوازن تزويدي بأي معلومات حول ما إذا كنت واقفاً بشكل مستقيم أو مقلوباً.
كما لم تكن لدي القدرة على تفسير المعلومات المنقولة عبر أعصابي البصرية.
كنت دائماً هكذا في المجال الوسيط حيث تُلقى تعويذة "الانتقال" .
لم يكن هناك شيء غريب في ذلك الآن.
قال الشخص الذي أمامي بصوت مرتجف ووجهه متشنج:
[هل تدرك حتى أين كنت ستذهب؟ هل فعلت هذا عن علم؟]
"……."
تلاشى الصوت تدريجياً.
كانت هذه آخر ذكرى من استاد بنتالون الرئيسي اللعين.
_______
إن عملية إغلاق الجسد للوعي ليست ممتعة، بغض النظر عن عدد المرات التي تمر بها.
لماذا؟
لأنه عادةً عندما يتلاشى وعيي، تحاول المستشفى إيقاظي بجنون.
بالنسبة لشخص يريد الراحة، فهو أمر مرهق للغاية.
كنت أعرف لماذا يوقظونني، لكن بصفتي الشخص المعني، أردت فقط أن أتمكن من النوم براحة الآن.
عندما أنام، يختفي الألم وتأتي الراحة، ولكن من اللحظة التي يلمسون فيها كتفي، يجتاح الألم جسدي كله مرة أخرى.
اليأس الذي يأتي في تلك اللحظة عندما يتم سحب عقلي، الذي تم إطفاؤه تماماً، بواسطة جسدي، يجعلني أتمنى لو كنت ميتاً للحظة.
على أي حال، لن أموت حتى لو نمت.
لم يكن هذا ادعاءً نظرياً، بل كان مبنياً على الخبرة.
بالطبع، هذا لا يعني أنه ليس مجرد سفسطة.
لماذا؟
إنها سفسطة بالفعل.
هم يوقظونني لسبب ما، أليس كذلك؟
لماذا يوقظونني إذا كنت سأصبح بصحة أفضل أثناء نومي؟
لا يمكنني تعميم حقيقة أنني استيقظت بصحة جيدة "بالصدفة" لتصبح نظرية عامة.
جيد.
بدأ وعيي يتضح تدريجياً.
حان الوقت للتوقف عن لعبة الأسئلة التي أستخدمها عادةً لتحديد ما إذا كنت عاقلاً أم لا.
طقطقة— طقطقة—
قبل أن أفتح عيني، سمعت صوت شرارات خافتة.
كان هناك لحاف من ريش النعام يضغط على جسدي.
"……."
أنا حي.
لا أزال حياً.
رمشتُ بعيني مرة أو مرتين.
سرعان ما استطعت تخمين مكاني تقريباً.
بانغ—!
اهتز السرير من الركلة التي وجهتها وأنا أجلس.
ما رأيته أمامي كان غرفة بجو غريب، لكنه مألوف بطريقة ما.
برز ورق الحائط الحريري والأثاث بأسلوب "يوغندستيل" المعروف لدى كوريي القرن الحادي والعشرين بـ "الفن الجديد".
كان نادراً ما يُرى في منازل النبلاء الذين يفضلون الأنماط الرجعية مثل "الباروك الجديد"، لكن حجم الغرفة والحدائق المرئية عبر النافذة أخبرتني أنه قصر فخم.
كان من الواضح أنه قصر بناه برجوازي ثري، أو على الأقل نسخة من واحد.
عند هذه النقطة، تذكرتُ شخصاً يشبه سلف صديقي لكنها لم تكن تتصرف كنبيلة، ومع ذلك جلست في منصب رفيع.
"يمكنك النوم أكثر."
بينما جلست بجزئي العلوي وأحدق بذهول في الحائط، جاء صوت غريب من جهة يميني.
في زاوية الغرفة، كان هناك شاب طويل القامة يبدو كخادم ينظر إلي.
بدا عمره قريباً من عمري أو عمر "لوكاس"، لذا كان من الصعب جداً معرفة ما إذا كان "بشرياً جديداً" أو "بشرياً قديماً".
طبعاً، لم يكن هناك سبب للتفريق.
لمستُ أذني بشكل غريزي.
لحسن الحظ، كانت قطعة "فيتلسباخ" الأثرية لا تزال هناك، لكن المكان الذي يجب أن تكون فيه أداة الاتصال كان فارغاً.
قال الخادم بصوت جاف:
"لقد أخذنا ذلك. سنعيده إليك لاحقاً."
"……."
أي "إعادة" تتحدث عنها.
أعلم أنكم لن تفعلوا.
أنزلت يدي وسألته:
"أين أنا؟"
بدأت أشعر بحالة من "ديجا فو".
إنه أمر مخيف.
أن يتم أسري من قبل العدو ومع ذلك أتلقى معاملة جيدة؛ مررت بتجربة مماثلة عندما قابلت "أينسيديل" في أوسنابروك.
طبعاً، الخصم الذي سأقابله هذه المرة لا يعتبر نفسه عدوي على الأرجح.
طوى الخادم لوحة السحر، ووضعها داخل سترته، وبينما كان يغلق النافذة، قال لي دون تعبير:
"يبدو أنه ليس لديك نية للنوم أكثر. لقد أبلغتُ سيدي أن سعادتكم قد استيقظ. سيكون هنا قريباً."
لم يجب على سؤالي.
ومع ذلك، لم تكن هناك مشكلة.
أنا أخمن بالفعل أين أنا، لأنني قابلت صاحب المنزل في "المجال الوسيط".
"تقصد صاحب هذا الخاتم؟"
عندما أشرتُ إلى خاتم الياقوت في يدي اليسرى، أومأ الخادم برأسه.
الآن بعد أن نظرت إليه، كان شخصاً متصلباً إلى حد ما مقارنة بالإنسان الذي يخدمه.
أخبرني أن أرتاح بصوت متعب قليلاً ثم غادر الغرفة.
بعد وقت قصير من مغادرة الخادم، سمعت صوت باب يُخلع من مفصلاته.
بانغ—!
أحدهم فتح الباب بقوة كبيرة وركض للداخل.
"……."
كانت "البشري القديم" ذو الشعر الأشقر البلاتيني التي رأيتها مرتين من قبل واقفة هناك بتعبير مذهول.
كانت العاطفة في تعبيرها غريبة لدرجة أن نظرتي تحولت بشكل طبيعي إلى مكان آخر.
كانت ملابسها تخفيها، لكن كتفها وذراعها اليمنى، اللذين بدا سمكهما غير طبيعي كما لو كانا ملفوفين بضمادات، لفتت انتباهي.
"نلتقي مرة أخرى."
حييتها ببساطة.
لقاؤها في هذا الوقت كان أحد الاحتمالين اللذين فكرت فيهما مسبقاً، لذا لم يكن الأمر مفاجئاً بشكل خاص.
لماذا أنا في منزلها؟
بسبب ما قالته عندما رآتني لآخر مرة.
لقد أوفت بوعدها بحمايتي.
على الأقل، بمعنى ما.
لم تفتح رئيسة الأساقفة فمها حتى أغلق خادم آخر في الرواق الباب بعناية.
وبعد وقت طويل، قالت أخيراً بصوت منخفض:
"أنت متهور حقاً."
"……."
"قل شيئاً على الأقل."
"لقد بذلت قصارى جهدي لمنع وقوع مجزرة، والرد الذي أتلقاه ليس جيداً جداً؟"
عند إجابتي غير المبالية، هزت رئيسة الأساقفة كتفيها بتعبير مذهول.
إنها تتفاعل كما لو كانت تملك حساً سليماً.
لا أريد الحصول على رد فعل مذهول من شخص مثلها، لذا أنا من يعجز عن الكلام.
قالت رئيسة الأساقفة بصوت مخيف:
"...أخبرتك أن ذلك قد يقتلك."
"تقصدين رمز الفوسفور الأبيض. لا تستخدمي الضمائر، تحدثي بوضوح."
"قلت إنك ستخبرني عندما تجده. هل كان ذلك مجرد عذر للخروج من الموقف؟ ألا تثق بتحذيري؟ لأنني جعلت الأمور صعبة عليك في البداية؟"
"……."
استمرت في الكلام، رافعة صوتها، تماماً كما فعلت عندما غضبت مني في دار الأوبرا لأول مرة.
"هل كنت تخطط لشن هجوم جبهوي؟ كنت تعلم بالفعل نوع السحر الموجود في تلك التعويذة. كنت تعلم بالفعل أن أبرشية أوسنابروك كانت تخطط لأخذك!"
لم تكن لدي نية للإجابة، لذا نظرت إليها فقط.
هزت رئيسة الأساقفة رأسها واتسعت عيناها.
"لا بد أنك تستهين بـ 'بليروما'. هجوم جبهوي ضد أبرشية؟ هذا مستحيل."
"ستعرف فقط عندما تحاول."
أجبتُ بمجرد أن أنهت كلامها.
أغلقت فمه ونظرت إليّ فقط.
الآن استطعت رؤية أن يديها كانتا ترتعدان.
وبعد وقت طويل، تعثرت وجلست على السرير.
"...لو لم آتِ في الوقت المناسب. ماذا كنت ستفعل حينها..."
"……."
ما الخطب؟
لقد فهمت، هي ترى خصمها كشخص ليس لديه تدابير مضادة.
بدلاً من أن أكون ساخراً هكذا، نظرت إلى ملامحها وهي تحدق في الفراغ.
هل كان يجب أن آخذ بعض الدواء مرة أخرى قبل المجيء؟
التعب يتداخل مع تمثيلي.
طبعاً، بالنظر إلى سلوكها حتى الآن، ستقوم طعامي إياه قريباً، لذا لا داعي لذلك.
"...كما قلت من قبل، انسحبت بليروما من هذا البنتالون."
"هكذا إذا"
"بعيداً عن ذلك، قلت إن هناك أبرشيات أخرى مهووسة بالبنتالون. ومن بينها، هناك من يلاحق السحرة الأقوياء مثلك."
"نعم."
"أخبرتك أنني كنت أمنع مثل هذه الأبرشيات، هل تتذكر؟"
"أتذكر."
مع استمرار إجاباتي غير المبالية، انخفض صوتها.
"لذا أخبرتك، تحسباً فقط، ألا تفك شفرة أي شيء، وحتى لو قرأت شيئاً، ألا تتبعه. أن تتحرك دائماً وفقاً لحدسك..."
"حدسي أخبرني ألا أترك هذا الإرهاب يمر."
"……."
تشنج وجه رئيسة الأساقفة.
أن أفكر في أنها شخص يمكنه تزييف مثل هذه المشاعر الطبيعية بشكل جيد.
كنت أظن أنها مجرد شخص مجنون.
شعرت بالذهول وأنا أنظر إلى عينيها المليئتين بالصدمة والارتباك العميقين.
لكن لن تكون هناك حاجة لتمثيل مثل رد الفعل الطبيعي هذا.
من الأفضل لي أن تتصرف كشخص "غير متزن"، كالعادة، بدلاً من إثارة ضجة كهذه.
موت 600,000 شخص، مقابل شخص واحد من المرجح ألا يموت.
إذا كان بإمكاني استخدام الأخير لمنع الأول، فهي ليست صفقة سيئة.
لا أريد أي اعتراضات حقاً.
"إذا لم تكن تريدني أن أذهب إلى هذا الحد، لماذا لم توقفي الإرهاب بنفسك؟ يبدو أن لديك القدرة على ذلك."
"لو كان بإمكاني إيقاف ذلك بمفردي، لكانت القيادة قد فعلت ذلك بالفعل."
قالت رئيسة الأساقفة بصوت بارد.
لا فائدة من الحديث أكثر في هذا الموضوع.
غيرتُ الموضوع.
"أهم من ذلك، لم يكن لديك وقت لمراقبتي، فكيف وجدتني هذه المرة؟"
"الصحف الإمبراطورية في كل مكان. من في هذا البلد لم يشاهد مباراتك؟ طبعاً، تصادف أنني رأيتها، ولكن..."
توقفت عن الكلام، وتحركت شفتاها، ثم قالت بصوت خافت:
"الآن أرى أن هذا ليس هو المهم. هل كنت منزعجاً لأنني لم أتبعك هذه المرة أيضاً؟"
"نعم."
"……."
أدارت رأسها بسرعة.
كانت عيناها متسعتين.
'منزعج؟ هل سأكون كذلك؟'
العكس تماماً.
لكن لا يمكنني قول ذلك.
ليس بعد. مهما كان الأمر، بما أنها أنقذتني الآن، فلن تتركني أذهب بسهولة.
لذا، ومن أجل الهروب، يجب أن أحافظ على موقفي حتى الآن.
في الأصل، لم تكن لدي نية للتخلي بتهور عن موقفي الأصلي وخلق مشاكل غير ضرورية.
سألتها، وهي تنظر إليّ بعينين متسعتين:
"ألا يجب أن أكون؟ أتذكر بوضوح قولي لهذا من قبل."
"في البداية، لم تكن تريدني أن أتبعك."
"في البداية... أنت محقة. كنت كذلك."
أجبتُ بابتسامة معتدلة.
تذبذبت قزحيتها الزرقاء.
بدأت لمحة من الجنون تتسرب إلى وجهها، وأردت فقط دفعها بعيداً والهرب، لكنها سرعان ما مسحت ذلك الجنون غير المفهوم واستعادت تعبيرها.
"...أنا آسفة لأنني لم أستطع المجيء في وقت أقرب. لقد قلت إنني سأحميك بكل ثقة."
"لا، لو كنت قد جئتي في وقت أقرب، لكنت قد استأتُ منك بدلاً من ذلك."
لأنني لم أكن لأتمكن من قول تعويذة الإبطال.
كونها تفتقر للحس السليم، لم تفهم معنى كلماتي على الفور. طبعاً، هي لا ينقصها الذكاء بل إن سرعة معالجة دماغها مزعجة جداً لي لذا هي تعلم أنها لو جاءت في وقت أقرب، لمات 600,000 شخص لأنها لم تتمكن من قول الإبطال.
ليس هذا ما قصدته.
كانت نظرة تقول: 'ما علاقة موت 600,000 شخص بك لدرجة الاستياء مني'.
طبعاً، هذا أيضاً لم يكن لأنها لا تعرف حقاً ما علاقة ذلك بها، بل لأنها تعرفه نظرياً لكنه لا تستطيع التعاطف معه حقاً.
"يكفي هذا، ماذا عن كتفك؟"
عندما أشرت إلى كتفها، اتسعت عيناها.
بدا وكأنها لم تتوقع مني ملاحظة شيء كهذا.
قالت، وهي تنظر إلي بعيون متفاجئة:
"تعرضتُ للهجوم."
"أعرف ذلك. كيف؟"
"...حدث ذلك في عملية انتزاع سحر الالتواء الذي كان في الجملة التي قلتها."
"الجرح كبير، فلا بد أنه مؤلم."
"لا. عالجته بسرعة، لذا لا بأس."
"حقاً؟ هذا مريح."
شعرت بطاقتي تنفد بينما كنت أتحدث.
وبينما استندت بظهري إلى لوح السرير، طرحت موضوعاً قد يثير اهتمامي.
"...انقلبت قيادة بليروما رأساً على عقب بسبب هذا الحادث. لأنه لم يكن أحد يعلم أن تلك الأبرشية تملك كل تلك التكنولوجيا."
همم، لم تكذب.
لقد رأيت بأم عيني أن القيادة قد انقلبت رأساً على عقب في الخط الزمني السابق.
ظننت أنها ستخبرني المزيد عن رد فعل بليروما وحكمها الخاص، لكنها غيرت الموضوع.
"هل هناك شيء تريد القيام به؟ بعد استعادة طاقتك، دعنا نسترخي في نظام إحداثياتنا."
"لا. لا يمكنني البقاء هنا."
"هل الوقت هو المشكلة؟ لا تقلق. لقد أتيتُ عمداً إلى مكان به ظاهرة تشوه زمني. اليوم هنا يعادل ساعتين في الخارج."
"ساعتان. كان يوماً واحداً مقابل ساعة واحدة من قبل."
"كان كذلك. لكن هذا القصر في نظام إحداثيات مختلف عن ذاك."
عندما اكتفيت بالتحديق فيها، واصلت الشرح بنفسها.
"لقد انهار."
"……."
"نظام الإحداثيات الذي التقينا فيه لأول مرة وتجولنا فيه. هل أعجبك المكان هناك؟ إنه لأمر مخزٍ، لكن لا يمكننا الذهاب إلى هناك بعد الآن."
انهار. ظننت ذلك.
سابقاً، عندما أسرني "ريخثوفن" في السراديب، عبّر عن فخره بتكنولوجيتهم بينما كان يندب حقيقة أن تكنولوجيا السراديب كانت تُنقل إلى بليروما.
حينها عرفت أن السراديب كان يضغط على نظام إحداثيات بليروما.
'إنه فعال للغاية.'
عندما يتعلق الأمر بالتكنولوجيا، فالأمر يعود للسراديب.
لقد خمنت ذلك من التشوه الشديد لمحور الوقت، وفي النهاية، نجحوا في تدميره تماماً.
طبعاً، هؤلاء الأوغاد من بليروما لا يستهان بهم أيضاً، والمشكلة هي أنهم ينشئون أنظمة إحداثيات باستمرار حتى بعد تدميرها.
على أي حال، أحتاج أن أتذكر أن اليوم يعادل ساعتين.
عندما أومأت برأسي ببطء، أضافت رئيسة الأساقفة:
"لا بد أنك لم تدرك أنه نظام إحداثيات مختلف لأن هذا القصر يشبه تماماً القصر الذي جئت إليه من قبل. إنه مكان نسخته منذ زمن بعيد. دعنا ننتقل إلى نظام إحداثيات آخر عندما يزداد تشوه الوقت سوءاً."
"……."
"كان من الجيد رؤيتك بصحة جيدة مرة أخرى. سأعود عندما تتعافى."
ابتسمت رئيسة الأساقفة وقالت ذلك، ثم نهضت من مقعدها دون أي تردد. أمسكتُ بها وقلت بذهول:
"إلى أين أنت ذاهبة؟ لقد التقينا للتو."
"لقد أصدرت القيادة مذكرة اعتقال بحق أسقف أبرشية أوسنابروك. ألا يجب أن أذهب وأساعد بطريقة ما؟"
"ظننت أنك ستكونين معي. أنت تغادرين بسرعة أكبر مما توقعت."
عند كلماتي، أشارت إلى خاتم الياقوت في يدها.
كان نفس الخاتم الذي أعطتني إياه.
خرجت مني ضحكة جوفاء.
إذاً، ليس عليكي أن تكوني مهووسة بسمكة اصطدتها بالفعل كما كنت في البداية؟
طبعاً، إذا كنت ستستخدمين هذا المنطق، فهو ليس سيئاً، ولكن...
المشكلة هي أنه لا يمكنها المغادرة هكذا ببساطة.
على الأقل، عليها أن تزودني ببعض المعلومات المفيدة قبل أن تذهب.
"'سأعود؟ أنت واهمة. عليّ العودة الآن."
"لماذا؟"
"ألستُ مفقوداً في الإمبراطورية الآن؟"
حركت رئيسة الأساقفة عينيها بتعبير مضطرب.
"...الأمر غامض حالياً. انتظر حتى تعتقل القيادة ذلك الشخص وتستعيد سلطته. عندها سأسمح لك بالرحيل."
نظرت إليها بصمت.
وكأنها فهمت أن شرحها لم يكن كافياً، فتابعت:
"سواء كان العالم خارج بليروما أو أي مكان آخر، فإن الخروج من نظام الإحداثيات هذا هو انتحار. حالياً، أنت أيضاً هدف استحواذ رئيسي من وجهة نظر القيادة."
"سوف يهاجمون أوسنابروك للحصول على تكنولوجيتهم، وسيأخذونني أنا أيضاً، الشخص الذي وجدته أوسنابروك؟ هذه هي خطة القيادة الآن، أليس كذلك؟"
"نعم. بما أن الأمر قد حدث بالفعل، فهذا ما سيحدث بالتأكيد. لا أحد يعلم حتى الآن أنني اعترضت السحر وأنقذتك. إذا اكتشف أحدهم..."
أمسكت بيدي وشدت عليها.
"عندها لن أتمكن من حمايتك أيضاً."
"……."
"بالإضافة إلى ذلك، فإن أسقف أوسنابروك هذا هو الشخص الذي ضخم هذا الحادث إلى هذا الحد، وهو يعلم أن هذا الإرهاب يتعارض مع إرادة القيادة. إذا خرجت الآن، فلا تعرف ما قد يحدث لك بتكنولوجيتهم."
"'يحدث'؟ يمكنني الذهاب والعثور عليهم بنفسي. كما قلت سابقاً."
أمالت رئيسة الأساقفة رأسها بتعبير بارد.
"أنت مصمم على الموت."
"أخبرتك أن لدي الكثير من الوقت."
تجاهلت كلماتها وتابعت:
"إذاً، كل ما علي فعله هو وضع خطة للتعامل مع أبرشية أوسنابروك خلال ذلك الوقت."
"لقد أنقذتك. هل ستجعل جهودي تذهب سدى؟"
"يبدو أنك تعتقدين أنني شخص سيموت بسهولة؟ أنا ممتن لأنك ساعدتني، لكن كان سيتم إنقاذي حتماً على أي حال."
تصلب وجه رئيسة الأساقفة.
طبعاً لن تكون سعيدة.
لكن في الوقت الحالي، لا أحتاج للقلق بشأن ذلك.
حالياً، أحتاج للإصرار على وجهة نظري أكثر قليلاً.
لأن هذه المحادثة بأكملها ستكون بمثابة معلومات لموقف محتمل.
تابعت دون اهتمام:
"بهذا المعدل، لن أتمكن من الذهاب إلى نظام إحداثيات آخر، ولن أتمكن من رؤية نفسي أتجول في أي مكان للأبد. تقولين إنني قد أُقبض عليّ حتى لو نزلت إلى عالمنا. هل تعتقدين أن بإمكانك الإمساك بشخص لم تتمكن القيادة وأنت من الإمساك به حتى الآن في وقت قصير؟"
"بالنسبة لك..."
قبل أن تتمكن من الرد، قربت وجهي من وجهها وقلت:
"في النهاية، علينا أن ندور في حلقات مفرغة داخل نظام الإحداثيات هذا حتى نمسك بأسقف أوسنابروك، أليس كذلك؟ أما بالنسبة لنظام الإحداثيات، فمن الواضح أنه لن تكون هناك مرافق مناسبة غير هذا القصر."
يبدو أن كلماتي لم تكن خاطئة.
رسمت رئيسة الأساقفة تعبيراً غامضاً بدلاً من الرد.
"من قبل، قلت إنك فكرتي في أشياء أردت القيام بها معي. لا بد أنه ليس لديكي أشياء كثيرة تريدين القيام بها معي؟"
"……."
"إنه موقف مفيد لكلينا أن نمسك بأسقف أوسنابروك بسرعة."
لم يسبق لي أن فكرت ولو لمرة واحدة أنني سأدخل نفس المجال مع بليروما.
وهي على الأرجح لم تظن أبداً أن ذلك سيحدث مع نيكولاس أيضاً.
نظرت إلى عيني رئيس الأساقفة وقلت:
"إذاً، ألن يكون من الجيد أن نحاول تنسيق إيقاعنا لمرة واحدة؟"
____
فان آرت:
" مشهد خروج الخادم ودخول رئيسة الأساقفة"
