الفصل264
لم يكن الأمر على ما يرام؟
بالطبع، لم أجب بهذه الطريقة.
نظرًا لمن يكون الطرف الآخر، لم يكن ذلك سوى خاطر عابر ملتوي.
"نعم، لا بأس. تفضل بالكلام."
"لقد صرخ سموّكم بجملة <أبرشية أوسنابروك تبحث عنك> في نهاية المباراة. في الواقع، مهما كانت الجملة، لم تكن حكومتنا مقتنعة بأن مجرد سماع شيء ما سيبدد سحر اللعنة. وكما تعلمون، كان السبب هو عدم وجود أساس واضح يجعلنا واثقين إلى هذا الحد."
هذا صحيح.
إذًا، ماذا كنت تعرف لتصرخ بذلك الرمز؟
لا حاجة للتفكير في الأمر بشكل معقد.
في مثل هذه الأسئلة والأجوبة، لم يكن من الضروري أن أشرح بلطف كل ما أعرفه واحدًا تلو الآخر.
بطبيعة الحال، ما كان عليّ فعله في مثل هذا الموقف هو التظاهر بعدم المعرفة.
انحنى المرافق نحوي، وشبك يديه معًا وقال:
"لقد سمعنا وعرفنا منذ زمن بعيد عن بصيرة سموّكم."
"هذا تصريح غير مألوف نوعًا ما."
"أنت من النوع المتواضع. لقد سمعنا الكثير من أساتذة الأكاديمية الأولى. وهم يرون أن البصيرة تتفوق عندما يتمكن شخص من تقريب الإجابة الصحيحة في وقت أقصر من الآخرين، حتى لو كانت المشكلة قابلة للحل مع مرور الوقت. إذا توفر الوقت والإرادة، يمكن للناس إيجاد إجابات حتى لأصعب المشكلات، أليس كذلك؟ ما يصنع الفارق هو السرعة. حسنًا، أعتقد أن سموّك قد لاحظ الآن ما أريد أن أسأله..."
أعلم.
أنت تمهد للسؤال بهذا الإخلاص.
وفي الوقت نفسه، أرى نيتك في منعي من الهروب.
حتى هم يرون أن هذا سؤال عالي المخاطر.
وهم يعرفون أيضًا أنني أدركت نواياهم إلى حد ما، لذلك ليس لديهم خيار سوى توخي الحذر في الحديث.
"تعرف حكومتنا جيدًا أن سموّكم أبطل سحر اللعنة بقدرتكم الفطرية. إن أمكن، هل يمكنكم إخبار حكومتنا بالتفصيل عن العملية؟"
"يبدو أنكم تعتقدون أن لدي أدلة خاصة إضافية."
عند إجابتي، ضيق المرافق عينيه وابتسم.
كان هذا رد فعل طبيعي.
هذا السؤال كان قد انتهى بالنسبة لي منذ البداية.
ما أرادوا حقًا سؤاله هو التالي:
'هل كان لدي معلومات منفصلة أعطيت لي؟ بمعنى آخر، هل كان هناك معلومات قدمها الإرهابي لهذا البليروما أسكانيان وحده، أم أنني تلقيت معلومات مشتركة من البليروما؟'
لقد مدحوني عمدًا وغطّوا هذا السؤال الحقيقي بطلب "شرح طريقة تفكيرك من البداية للنهاية"، والفوائد التي يمكنهم الحصول عليها من ذلك هي كما يلي:
أولًا، الأشخاص الذين يتلقون المديح لا يخيبون تلك التوقعات بسهولة.
يبدأ شعور لا واعٍ بالواجب لإثبات تلك القيمة لمن مدحهم في الترسخ.
ونتيجة لذلك، بدلًا من إعطاء إجابات مثل "في الواقع لم يكن هناك أساس خاص، فقط ظننت أنه قد يكون كذلك فجربت"، وهي إجابة تتجنب قول الحقيقة فقد جاؤوا للمقابلة لاستخراج دليل على أنني متواطئ مع الإرهابي سأصبح أكثر ميلًا لمحاولة تقديم إجابة منطقية حتى لو كانت كذبة.
ثانيًا، إذا وقعت في هذا الفخ، فستنتهي اللعبة.
فكلما تحدث الناس أكثر، كشفوا معلومات أكثر.
وحتى لو حاول "أنا المتواطئ" تعديل معرفتي لتتناسب مع منظورهم، فهناك احتمال كبير أن تظهر معرفتي كمجرم.
حتى لو لم أكن الجاني، فهذا لا يهم الطرف الآخر.
حتى الآن، إذا كانت معرفتي تمتد من 1 إلى 50، بينما معرفتهم من 1 إلى 20، وبما أن هدفهم هو التقاط حتى أدنى سلوك مشبوه، فلا يجب منحهم أي فرصة.
آسف لهم، لكن الأمر انتهى منذ البداية.
لم يعد لدي أي رغبة في إثبات أي شيء.
سواء انتهى الإثبات بالفشل أو النجاح، فالنتيجة هي إرهاق لا نهاية له.
"آسف لأنني لا أستطيع المساعدة. لكن كل الأدلة التي استخدمتها حتى صرخت بالإجابة هي مما تعرفه الحكومة. عبارة مباراة الفوسفور الأبيض «أخبر الجميع بذلك». وكما أخبرت وزير السحر حينها، فقد رأيت فقط أنه يستحق المحاولة، لذلك صرخت بما خمّنته أن «ذلك» يشير إليه."
"همم، أفهم. حسنًا."
كان بإمكانه أن يسأل أكثر، لكنه لم يفعل.
السبب واضح.
فالحكومة كانت قد سمعت عن رمز مباراة الفوسفور الأبيض، لكنها اعتقدت خطأً أن ذلك الرمز هو الأمر الذي تلقاه الإرهابي، وفوتت فرصة حل المشكلة مباشرة.
وربما لم يريدوا أن يحفروا قبورهم بأيديهم.
"السؤال التالي أريد أن يكون عن هذا. الجملة «أبرشية أوسنابروك تبحث عنك». أثناء تنظيم الأماكن التي أقام فيها سموّك، اكتشفت حكومتنا عدة جمل مكونة من حروف هذه الجملة. كانت مكتوبة في دفتر ملاحظات سموّك. كيف عرفت أن هذه هي الشيفرة ؟"
ربما كان هذا هو السبب الذي جعل الحكومة تعتقد أن لديها دليلًا لتوريطي كجاني.
لكن في الوقت نفسه، كان هذا دليلًا يمكنني استخدامه لإثبات براءتي.
محاولة الحكومة التحقيق بهذه الطريقة بدلًا من اتهامي فورًا نشأت من الغموض في هذه النقطة.
على أي حال، ما وجدوه كان أوراقًا تركتها عمدًا دون حرق، وكان سؤاله هو السؤال الذي أردته تحديدًا.
كان لا بد أن يظهر.
لنرتب أفكارنا أولًا.
قبل العودة بالزمن، كنت قد استنتجت رمز الكتاب.
لكن في هذا الخط الزمني، لم أسمع عنه.
كل ما قاله وزير السحر أثناء البطولة هو: "وصلتنا ثلاثة شيفرات كتب، وقد فككناها جميعًا. انسحب وتعال فورًا."
كانت هناك مشكلة بسيطة، لكن كان بالإمكان تجاوزها.
ولقيادة أجواء الحديث لصالحِي، كان علي تغيير ترتيب الإجابات.
"حسنًا. لكن أولًا، أظن أنه من الأفضل شرح سبب اعتقادي أن هذه الجملة كانت الرسالة المفكوكة، لتسهيل الفهم. هل هذا مناسب؟"
"تفضل كما تشاء. كنت أود أن أسأل عن ذلك أيضًا."
"لحسن الحظ. لأختصر الأمر، كان صراخي بهذه الجملة محاولة تجريبية للغاية بالنسبة لي. كما ذكرت سابقًا، ما زلت أشك في عبارة «أخبر الجميع بذلك»، ولم يكن لدي أساس يؤكد أن «ذلك» يعني هذه الجملة تحديدًا. بصراحة، لم يكن لدي دليل على أن هذا الشيفرة هو الإجابة الصحيحة."
"إذًن؟"
"اعتمدت فقط على القياس. قد يبدو الأمر عاديًا قليلًا."
"لا، تفضل بشرح أكثر تفصيلًا."
"كنت بالفعل متوترًا بشأن شيفرة أعواد الفوسفور الأبيض. الحكومة الإمبراطورية كانت كذلك، أليس كذلك؟ فقط اعتقدت أن طريقة الإرهابي في تقديم الأدلة ستكون متسقة."
هز المرافق رأسه بابتسامة خالية من الروح.
كانت كلماتي تختلف عن الحقيقة.
فالطريقتان تبدوان متشابهتين في استخدام الرموز، لكن الجهات التي قدمت الرمزين مختلفة.
لقد جعل آينسيدل الأمر يبدو متشابهًا عمدًا مع طريقة رئيس أساقفة فرايبورغ رمز الالتواء.
لكنني الآن أتجاوز هذه الحقيقة وأتحدث على أساس أن الجاني واحد.
والطرف الآخر أيضًا يعتقد ذلك؛ فهم لا يظنون أن عدة أطراف تنافست في صراع قوة أدى إلى هذه الفوضى.
لذلك، رغم أنني أصنع منطقًا بذكاء، إلا أن المستمع يرى أنني أقول أمورًا بديهية فقط.
واصلت الحديث بحماس، مستخدمًا بعض الإيماءات.
'اعتقدت أن طريقة الإرهابي في تقديم الأدلة ستكون متسقة.'
بمعنى آخر، كما قال المرافق سابقًا، كأنني تلقيت الشيفرة مسبقًا.
" والآن سأشرح بالتفصيل. قبل شهر، في الأكاديمية الإمبراطورية الثانية، تلقيت مذكرة تحتوي على جملة غريبة. بعد حادثة الهيجان على مستوى البلاد، أُغلقت الأكاديمية تقريبًا، وكان اليوم الوحيد لدخول الغرباء هو مهرجان الفنون. واستغل الجاني تلك الفرصة وترك لي باقة زهور تحمل تلك الجملة الغريبة."
"الأكاديمية الإمبراطورية الثانية؟"
سأل المرافق بوجه مضطرب قليلًا.
لم يكن المكان عاديًا، بل مدرسة مدعومة من العائلة الإمبراطورية، لذا فإن ظهور مشكلة هناك لن يكون أمرًا بسيطًا.
"نعم. ألا يجب عليكم مراجعة سجلات الدخول آنذاك؟"
"نعم، سأذكر ذلك لرؤسائي."
استعاد رباطة جأشه وهز رأسه.
في الظروف العادية، كنت سأنهي الحديث هنا، لكن الآن لم أستطع. كان يجب الضغط أكثر.
شدّدت تعابير وجهي قليلًا وانحنيت نحوه.
"لا، أيها المرافق. هذا ليس أمرًا يكتفى فيه بـ«ذكره». بالتأكيد الجاني بين أولئك الداخلين. حتى لو كانت محاولتي تجريبية، ألم يثبت لاحقًا أنها كانت الرمز لتفكيك سحر اللعنة؟"
"آه، نعم بالطبع. لكن هذه الأمور تحتاج إلى مناقشتها مع جلالة الإمبراطور، وفوق ذلك، ليس لدي سلطة اتخاذ القرار. ومع ذلك، فإن ما قاله سموّكم مفهوم تمامًا."
حاول أن يظهر أكثر تعبير صادق ممكن، ثم سألني:
"في الوقت الحالي، ليس لدي شيء آخر حول هذه النقطة... هل يوجد من يمكنه الشهادة على ما حدث حينها؟"
"بالطبع. كان سمو الأمير إلياس هوهنتسولرن، دوق بروسيا، معي آنذاك. إضافة إلى بعض الزملاء الذين يمكنهم الشهادة بأنني تلقيت عبارة غريبة في يناير."
"مفهوم. قد يكون ذلك مزعجًا، لكن يرجى كتابة الأسماء هنا."
مدّ لي دفترًا.
كتبت أسماء ليو ونارس وأعضاء فريق الامتحان الثاني وأعضاء نادي المسرح بمن فيهم أديلبرت، ثم أعدته إليه.
تعمدت عدم كتابة اسم هايك.
ابتسم المرافق بابتسامة غامضة.
وقبل أن يظهر امتعاضًا أكثر، سألته:
"كيف الأمر؟ ألم ترد أي تقارير أخرى؟ أعلم أنني أتحدث هكذا مع مرافق جاء بأوامر الوزير، لكن لا يمكنني تجاهل أن عبارة خطيرة كهذه وصلت إليّ."
"بالطبع. حكومتنا تعلم جيدًا أن سموّكم تضرر كثيرًا من هذا الحادث وتشعر بالأسف."
فهم قصدي فورًا ودافع عن الحكومة.
كان يعني أنني، بصفتي ضحية للإرهاب، أحاول توجيه اللوم للحكومة.
وعندما لم أجب، تابع:
"ربما لم تسمع، لكن يوم الحادث، قبل أن ينطق سموّكم بالتعويذة مباشرة، وصل رمز كتاب إلى لجنة الطوارئ يقول: «أظهر الإجابة لأكثر من 100 شخص». لذا لم تصل هذه الرموز إلى سموّك وحدك. لا يمكننا إعطاء جواب نهائي بعد لأن التحقيق ما زال جاريًا، لكن ربما يكون سموّكم واحدًا من المئة."
"أفهم. بالتأكيد، لم يتقدم أحد غيري حتى الآن، صحيح؟"
"حتى الآن... نعم. سنتواصل معكم بعد انتهاء التحقيق، لذا يرجى الانتظار قليلًا."
ضيّقت عينيّ وهززت رأسي.
'همم'
جيد.
حتى الآن، سار الأمر كما أردت.
كان لديهم مجال للضغط عليّ باستخدام تلميح الإرهابي: 'أظهر الإجابة لأكثر من 100 شخص.'
على سبيل المثال:
'لقد فتّشنا كل بروسيا، لكن لم يتلقَّ أحدٌ آخر جملة غريبة ما الذي يحدث؟ لماذا أنت فقط؟ بهذا المعدل، لا تستطيع الحكومة التخلي عن الشك في أنك افتعلت الأمر بنفسك.'
لم يكن بالإمكان الإبلاغ عن الرموز التي وصلت إلى قصر أينسيدل والسراديب، لذلك كان من المحتم أن تسير الحادثة بهذا الشكل.
في اللحظة التي يتم فيها الكشف عن الرموز الخمسة جميعها، يجب الإفصاح عن أشياء كثيرة.
هويتي، علاقة نيكولاوس بالسراديب، علاقة السراديب بعائلة أينسيدل، علاقة نيكولاوس بعائلة أينسيدل، حقيقة وجود أسقف بليروما بين أفراد عائلة هايك، وغير ذلك.
كانت مسألة هذه الرموز شيئاً قال نارس إنه سيتولى أمره خلال الاجتماع مع الأصدقاء في وقت سابق، لكنني ما زلت لا أعرف كيف انتهى الأمر.
ومع ذلك، فإن المرافق دافع الآن عن الحكومة واستنفد أداة الهجوم الجيدة تلك.
وبالطبع، يمكن للحكومة على مستوى أعلى أن تثير الموضوع مرة أخرى، لكنه في الأساس منع استخدامه كسلاح ضدي.
ألقى المرافق نظرة سريعة على الورقة التي أحضرها، ثم فتح فمه وقال:
"إذن، وأخيراً، سؤال أخير. كيف تمكنت من فك ذلك الرمز؟ هل ساعدك أحد في فك التشفير؟ إنه سؤال ضروري تماماً لتحقيق الاستحقاق الذي تجريه حكومتنا."
"أي نوع من المساعدة تقصد تحديداً؟"
"على سبيل المثال، هل أخبرك أحد بكلمات مفتاحية مثل الأبرشية أو أوسنابروك، أم كانت هناك رموز أخرى مرتبطة بذلك؟"
كان ينبغي أن يكون ما قيل سابقاً كافياً للإجابة.
تحقيق الاستحقاق، يا للسخرية.
قولهم إنه السؤال الأخير جعل الأمر واضحاً تماماً.
استمعت إلى كلماته بلا تعبير، ثم هززت رأسي.
"لا. كما تعلم، لقد تلقيت ذلك الرمز منذ أكثر من شهر. خلال خمسة أسابيع، كنت فقط أركّب كلمات محتملة على سبيل التسلية. لم تكن 270 حرفاً، بل 27 فقط. وبطبيعة الحال، في البداية لم أُعِر الأمر أهمية كبيرة، لكنني أدركت أنه كان رمزاً مشؤوماً نوعاً ما فقط عندما وقع الهجوم الإرهابي."
"أفهم. إذن، بالعودة إلى البداية، اليقين بأنه كان رمزاً..."
أليس من الصعب اعتبار الجملة غير المفهومة Audienz dubioses schockiertes 'مقابلة مشبوهة صادمة' محاولة لنقل المعنى الحقيقي للنص الأصلي كما هو؟"
"هيه هيه، هذا صحيح."
ضحك المرافق ضحكة خشنة، ودوّن شيئاً، ثم أغلق دفتر ملاحظاته.
تلك الضحكة ما زالت خالية من الروح.
لا بد أنها كانت مقابلة بلا مكاسب، لأنه لم يحقق أيّاً من الأهداف التي جاء من أجلها.
وباعتقاده أنه لم يعد هناك ما يستخرجه، مدّ يده نحوي.
"نحن نشكرك بصدق على استجابتك لطلب الحكومة. لقد كان ذلك مفيداً بما يكفي."
"يسعدني أنه كان مفيداً."
"هيه هيه، عندما تتحسن حالتك قليلاً، سنزورك مرة أخرى بخصوص مسألة بليروما."
"نعم، مفهوم."
صافحته، وبمجرد أن غادر الغرفة، جلست مجدداً.
وبعد أن بقيت شارد الذهن لمدة عشر دقائق تقريباً، فتح الخادم الباب وقال:
"لقد وصل المتحدث باسم حكومة أنهالت. هل نلتقي به الآن؟"
قلت:
"نعم. أخبره أن يدخل."
بعد قليل، دخل شخص يرتدي الزي الرسمي الخاص بأنهالت وحيّاني.
"صاحب السمو آسكانيان، مضى وقت طويل منذ أن التقينا. أنا أولريش أوستر، المتحدث باسم حكومة أنهالت."
"تشرفت بلقائك."
أجبت هكذا وأشرت إلى المقعد أمامي.
جلس المتحدث وهو يراقبني لفترة طويلة، ثم قال.
"إنه كما سمعت بالفعل. لقد تغيّرت كثيراً."
"همم."
هل هذا هو الوقت المناسب للحديث عن كيف تغيّرت؟
وعندما لم أواصل الكلام، غيّر الموضوع بسرعة وذكاء.
كان معظم ما قاله يدور حول التحالف مع بروسيا.
استمرت طلباته بألا أقف ضد بروسيا وأن أتعهد بولاءٍ كاملٍ لها كحليف دون توقف.
وعلى عكس المرافق من حكومة الإمبراطورية الألمانية الذي جاء سابقاً، لم يسأل عن آرائي حول كيفية التعامل مع الإرهاب، بل ظل يلحّ فقط.
ومع اقتراب امتلاء جدول المؤتمر الصحفي، كان ذلك أمراً طبيعياً.
كما شرح باجتهاد أنني سأصبح آدريان آسكانيين الثاني في الإمبراطورية، وأن أنهالت تتوقع ذلك أيضاً.
كنت أتوقع هذا، لكن...
'هذا مفاجئ.'
عائلة آسكانيين وحكومة أنهالت اللتان عاملتا لوكا كقاتل، واحتجزتاه في القلعة، وتصرفتا وكأنه غير موجود، تريدان الآن أن تجعلاني آدريان آسكانيين الثاني؟
وبغضّ النظر عن قلة حيائهم، كان هذا دليلاً على أن أخي لم يقم بأي حيل.
فمنذ ما بعد حادثة إيسزيت وحتى الآن، لم يحاول إعاقتي.
حتى بعد رؤيته للاختبار الثالث والمباراة مع غابرييلي كايتاني.
'إذن...'
لم استطع ترك الأمر يمر هكذا.
هل كان ذلك الرجل من النوع الذي يكتفي بالمراقبة بصمت؟
"رعايا أنهالت في حالة ارتباك الآن. قبل الجولة الوطنية، عقد مؤتمر صحفي في أنهالت أولاً..."
"سأفعل ذلك. لكن قبل ذلك، لدي فضول بشأن أمرٍ ما."
رغم أنني قاطعته، لم يُظهر انزعاجاً وأجاب:
"نعم، تفضل بالكلام."
"أحتاج إلى إرسال رسالة إلى أخي، لكنني لم أتمكن من ذلك حتى الآن. هل كنت على تواصل معه بأي حال؟"
"آه، بالطبع. صاحب السعادة نائب الوزير كان قلقاً جداً. خلال اليومين الماضيين، تبادل معي رسائل لا تُحصى حول الحالة الجسدية لصاحب السمو لوكاس آسكانيين، وعندما سمع خبر استيقاظ سموك اليوم دون أذى، كان في غاية السعادة. كنت أود أن أريك الرسائل، لكن... لم يخطر ببالي أن أحضرها معي."
"أفهم. هذا يبعث على الارتياح. هل قال أخي أي شيء آخر لي؟"
"هذا..."
نعم... إذا تحدث أخي عني، فسيقول أموراً أكثر لعائلة آسكانيين نفسها أكثر من المتحدث الحكومي.
من المحتمل أن الأحاديث المهمة كانت مع أفراد آسكانيين تحديداً.
وربما كانت لديهم محادثة تفتقر إلى المعلومات مثل التي جرت مع المتحدث.
سألت السؤال التالي مباشرة.
"حسناً. أود أن ألتقي به وأحيّيه مجدداً شخصياً، لكن هل لا توجد خطط لعودته إلى الوطن؟"
"نعم، ليس بعد. في الواقع، طلب صاحب السعادة نائب الوزير من الحكومة الإمبراطورية توسيع نطاق صلاحياته. سيكون مشغولاً جداً، لذلك ستبقى عودته إلى الوطن في الموعد المحدد في شهر أغسطس."
أومأت برأسي.
ابتسم وبدأ يسرد عليّ مرة أخرى التحذيرات المتعلقة بالإرهاب.
'...لماذا هو هادئ إلى هذا الحد؟'
لا بد أن هناك سبباً واضحاً لكونه هادئاً هكذا.
على ماذا كان يعتمد ليتصرف بهذا الشكل الآن؟
بعد حادثة إيسزيت تبادلنا الرسائل مرتين أو ثلاث مرات، ومنذ ذلك الحين وحتى الآن، ظل يتصرف بلا مبالاة باستمرار.
كان لديه خطة لا أعرفها.
لا بد أن هذا هو الجواب.
استمر المتحدث باسم حكومة أنهالت في تعداد الاحتياطات بمفرده على هذا النحو.
كان هدف هذا الجانب بالكامل هو الظهور بمظهر جيد أمام بروسيا. ومثل المرافق من الحكومة الإمبراطورية، سأل عن حقيقة الحادثة، لكن ذلك أيضاً كان بدافع الخوف من المساءلة أمام بروسيا.
'حتى الآن، كل شيء يسير بسلاسة.'
الآن كان الوقت لمعرفة من ليو لماذا قال لي أن أذهب إلى بافاريا.
هذا المكان هو بافاريا الآن، وحتى لو لم يقل ذلك الرجل أن أذهب، لكنت ذهبت إلى بافاريا بشكل طبيعي كتناول الطعام فلماذا قالها بتلك الطريقة تحديداً؟
وعندما خرجت إلى الممر، حيّاني فجأة نبيل مسنّ لم يكن موجوداً من قبل بطريقة ودّية.
"تشرفت بلقائك، صاحب السمو آسكانيان. أنا ماركيز هوهنلوه-أورينغن، كبير المشرفين على شؤون العائلة المالكة في فيتلسباخ."
"تشرفت بلقائك. ما الأمر؟"
لقد التقيت بعدد كبير من الأشخاص اليوم.
على أي حال، كانت لديه ابتسامة مناسبة، كما أن مظهره وأسلوبه أثبتا بشكل خفي أنه بافاري.
لم أكن قد التقيت به في دولة نيكولاوس، لأنه كان خادماً للعائلة المالكة وليس مسؤولاً حكومياً.
مدّ الرسالة التي كان يحملها وقال:
"سمو ولي العهد ترك رسالة لصاحب السمو. يرجى الاطلاع عليها."
'ليو؟'
فتحت الرسالة البيضاء التي مدّها لي.
لم يكن هناك أي كتابة واضحة، لكن بمجرد أن فتحتها، ظهرت حروف بحبر أزرق داكن على الورق.
[إلى لوكاس]
[لم أتوقع أن أنتهي إلى التحدث مثل إلياس، لكن اقرأها أنت فقط.]
"..."
'لابد أن السبب هو عبارة: اقرأها أنت فقط.'
يبدو أنه غير راضٍ عن اضطراره للتحدث مثل إلياس؛ فحتى من مجرد قراءة الجملة، استطعت أن أشعر بأن مزاجه ليس جيداً.
[الاجتماع طويل جداً. كنت أنوي الانتظار حتى تنتهي كل مقابلاتك، لكن بسبب الجدول لا يوجد لدي وقت، لذلك تركت رسالة أولاً. أراك لاحقاً.]
"همم؟"
كان لديك جدول أعمال، ومع ذلك كنت ستخبرني بسبب ذهابي إلى بافاريا خلال تلك الفجوة؟
وفوق ذلك، لم تخبرني حتى متى ستأتي؟
'هذا ليس من طبعه.'
ما الذي حدث له اليوم؟
قلبت الرسالة إلى الجهة الخلفية وسألت:
"إلى أين ذهب سمو ولي العهد؟"
"يصعب التحدث عن الواجبات الملكية. هل تفقدت الرسالة بالكامل؟"
"نعم."
وبمجرد أن قلت ذلك، تلاشت الرسالة وتحولت إلى ضوء.
نظر كبير المشرفين إلى ملابسي وقال لي:
"هل الرداء الذي ترتديه الآن إمبراطوري؟"
من دون مقدمات؟
"نعم."
"أفهم. يجب أن تأتي معي الآن."
"...؟"
تبادلنا النظرات بصمت لفترة طويلة.
وبعد لحظة، كسرت الصمت بضحكة فارغة وقلت:
"لماذا؟"
_____
فان آرت:
