الفصل 279
دفعتُ ليو جانباً دون تفكير وركضت.
كان قفل الباب غير مألوف، فكدتُ أُمسك، لكن لحسن الحظ لم يحدث ذلك.
إلياس، الذي كان ينتظر خارج الغرفة، ركض خلفي.
«لوكا؟!»
«أوقف ذلك الوغد!»
«هاه؟!»
«لوكاس! إلى أين تذهب!»
إلى أين أذهب؟!
هو من فقد صوابه.
كنت سأحاول التحدث لو بدا أنه سيستمع، لكن من يطلب من شخص أن يشرب 30 مل من الدم دون أي تفسير؟
إذا كنتُ قد أظهرتُ رفضي بهذا الوضوح، فيجب أن يفهم ويتوقف عن مطاردتي.
ولا أعلم لماذا ذاك الأحمق يركض بأقصى سرعته أيضاً.
مجرد رؤية الدم تُشعرني بالغثيان الآن.
بعد أن عرفتُ نوع الموقف الذي أنا فيه، يستحيل ألا أجد الأمر مقززاً.
إضافةً إلى ذلك، أليس ذلك الدم على الأرجح دم إنسان؟
لماذا لا يجيبني؟
صرخ إلياس وهو يلاحقني.
«ليو، ماذا قلتَ للوكا؟!»
«ابقَ خارج الأمر!»
«أنت دائماً تقول لي ابقَ خارج الأمر! هذا قاسٍ جداً! سأذهب معكما!»
'ما الذي يتحدث عنه هذا؟!'
كنت أسمع إلياس يتذمر.
لم يكن الوقت مناسباً لذلك.
لا ينبغي أن أثق بإلياس.
سحبت العصا من خصري ولففتها بين أصابعي.
بووم—!
ضربت العصا خلفي لأتوازن ودست بقدمي بقوة.
انفجرت الطاقة السحرية الحمراء مع القوة المقدسة، فارتفعت الأرض أمام ليو.
«أوه!»
«آه.»
كدت أسقط على الدرج.
لم أستطع الذهاب إلى الممر أو التوقف هنا.
ليو كان سيهبط عبر الدرج الآخر بالفعل.
المشكلة أن عظامي كانت تصدر صريراً في كل مكان بسبب بقائي مستلقياً طويلاً.
لعنت في داخلي وفكرت.
'كنتُ قادراً على الانتقال الآني قبل قليل.'
هل أجرب ذلك؟
بالطبع سيستهلك كثيراً من القوة المقدسة، والخروج بثوب المستشفى لا يبدو مناسباً، لكن إن وصلت إلى المستشفى…
بووم—!
«…!»
ساق نبات خرجت من شق في السقف أمسكت بساقي.
وفي الوقت نفسه، انفجرت طاقة سحرية زرقاء فاتحة أمام عيني.
شعرت بألم في ذقني عندما اصطدمت بالأرض.
كان رأسي يطن.
ومع ذلك، بدأت النباتات تنمو من كل الاتجاهات، تغطي ذراعي وأصابعي وتمتد عبر الممر.
أوراق خضراء فاتحة نبتت في مجال رؤيتي كله.
شعرت كأنني سقطت وجهاً لوجه وسط حديقة نباتية.
«لوكاس.»
وقف ليو أمامي وهو يلهث، محاولاً التحدث بصوت هادئ.
«هذا منزلي. هل نسيت؟»
«…صحيح… من اليائس جداً أن تقاتل في أرض خصمك. شكراً لإثبات ذلك لي.»
كونه ليس مجرد أرضه بل منزله الفعلي أظهر أنني لست في كامل وعيي.
بينما فكرت بذلك، تفقدت محيطي بسرعة.
جثا ليو على ركبة واحدة أمامي وقال.
«أليس كذلك؟ آمل أن تكون تجربة جيدة.»
«أي تجربة جيدة؟»
بووم—!
شدّدت ذراعيّ، ومزقت النباتات، ولوّحت بعصاي.
فتح ليو عينيه بدهشة وانحنى بسرعة ليتجنب الهجوم.
في تلك اللحظة، شدّت النباتات حول ساقي أكثر.
بدا ليو مصدوماً، أمسك صدره، ورفع حاجزاً أمامه وقال.
«أنت ممسوك بالفعل، لماذا تفعل هذا؟ لقد أفزعتني…»
«أنا منزعج جداً لدرجة أنني لا أستطيع التوقف.»
«……»
أعتقد أن هذه القدرة الفريدة غش حقيقي.
منطقياً، أول ما يخطر لي أنها جيدة للعلوم أو البستنة، لكن كما هو متوقع، المهووسون بسحر القتال يفكرون بطريقة مختلفة.
وضعت وجهي على سيقان النباتات التي غطت الأرض بإحكام وأغمضت عيني.
رائحة العشب كانت لطيفة.
سيكون رائعاً لو عاد الإنسان أمامي فقط إلى الطابق العلوي.
«لوكاس.»
«لقد عبّرت عن كرهي بوضوح شديد. توقف واذهب.»
«صحيح، لا يمكن أن تحبه الآن.»
«الآن؟ هل يعني أنه سيتغير لاحقاً؟»
خرج صوتي حاداً دون قصد.
لم يجب ليو، واكتفى بهز كتفيه.
لم يكن في عينيه أي عاطفة.
بدا كأنه يحاول عمداً إخفاء اشمئزازه.
كأنني أنا من أشعر بكل الاشمئزاز الذي يجب أن يشعر به هو.
«…لا أعرف أي نوع من الدم هذا، لكن مهما كان، شكراً لتحضيره. لكن إنسانياً، لا أعتقد أن طلب شرب الدم أمر صحيح.»
«لا، يجب أن تشربه.»
«……»
لماذا؟
لدي تخمين. لكن لماذا؟
أنا بخير تماماً الآن، ومثل أي شخص، لا أريد شرب الدم.
ساد الصمت.
كان ليو سريع الحركة.
أمسكت ذراعيه كلتيهما عندما حاول إدخال الزجاجة في فمي ودفعته بعيداً.
كان يدفعني بقوة أيضاً.
«قلت لا… أيها الوغد… لا تكن عنيداً…»
«توقف عن المقاومة واشرب فقط…! سحبته لأجل صحتك. يجب أن تشربه، ماذا سأصبح إن لم تشربه؟»
«إنه دمك؟ ماذا تقصد ماذا ستصبح؟! من طلب منك سحبه أصلاً؟!»
خرجت مني ضحكة فارغة.
شعرت أنني على وشك الانهيار من ضغط الدم المرتفع.
تلك العبارة الأخيرة كادت تجعلني أتقيأ كل ما في معدتي.
أنا ممتن أن سمو ولي العهد فعل شيئاً لأجل شخص آخر، لكن قوله إنه سحبه… أكان يتحدث عن سحب دم إنسان؟
دم؟ دم بشري؟ ودم ليو نفسه؟
هل ربما عقلي يفكر في شيء آخر غير الدم؟
هذا جنون.
نجح ليو بالكاد في إغلاق الزجاجة وسحب ذراعيه مني.
«حسناً، ظننت أن الإقناع لن ينجح، لذلك طلبت منك الشرب أولاً، لكن يبدو أن ذلك لن ينفع. سأشرح.»
«بماذا تظنني؟»
تجاهل ليو كلامي ووضع يده على ظهري، في موضع النواة المكان الذي يعني الموت الفوري في مبارزة إن تخليت عنه فتشدّدت يدي التي تمسك العصا للحظة.
نظر ليو إلى العصا وقال.
«انظر. هل تمتص طاقتي السحرية الآن؟»
«……»
«توقفت عن الامتصاص بعد أن استيقظت. لحسن الحظ، عندما تكون واعياً، لا تعمل القدرة. هذا مطمئن، لكنه في الوقت نفسه يعني احتمالاً تعرفه جيداً.»
سمعت خطوات تقترب ثم تبتعد.
لابد أنه إلياس.
بينما أغمضت عيني وأطلقت زفيراً عميقاً، تابع ليو بصوت أخفض.
«في المرة القادمة التي تمتص فيها طاقة شخص ما، سيكون ذلك بعد أن تفقد وعيك، تماماً كما حدث في الكاتدرائية. نواتك ما زالت تنمو، حتى الآن، وهي تحتاج إلى هذا القدر من التغذية.»
«يمكنني امتصاص الطاقة السحرية بنفسي.»
شرح أن الإكسير لا يمكنه تعويض ذلك، لأن مبدؤه مختلف… (المعنى: عليه استخدام طاقة سحرية لشخص آخر لنموه).
«إذا لم يكن عبر الدم، فستهاجم الناس مثل الآخرين. حتى في الحالة الطبيعية، لا يمكنك امتصاص الطاقة بسبب غريزة الحفاظ على الذات. بل إن قدرتك على امتصاص الطاقة عبر الدم دون أن تتأذى أمر معجزة.»
«…هذا غير منطقي.»
«وماذا في ذلك؟ أنت الذي رأيته لم تكن منطقياً أبداً.»
«من الأفضل أن تعوّض قليلًا في كل مرة، ليتماشى ذلك مع سرعة ازدياد سعة المانا في نواتك، بدلًا من ألا تشرب ثم تقع في مشكلة. حاول أن تتأقلم، على الأقل إلى أن نصنع دواءً.»
أطلقت ضحكة واهنة للحظة.
لنكن صريحين.
مجرد فكرة أنني قد أبحث بإرادتي عن الدم مثل بقية البليروما تجعلني أرغب في إنهاء حياتي بيديّ.
البليروما الذين هاجمتهم بيديّ حتى الآن… أصبحت واحدًا منهم. قد أنتهي بفعل أشياء لا تختلف عنهم.
قد أبدأ في اشتهاء قوة الآخرين السحرية دون أن أدرك، أفقد صوابي كما حدث في القداس، وربما في المرة القادمة… أجد نفسي أذبح الناس وأشرب دماءهم.
هذا هو الواقع.
«حاول أن تتأقلم»، يقول.
مهما حاولتُ أن أفكّر بإيجابية، لا أستطيع محو ارتباك هويتي، ولا حقيقة أنني حتى لو أعدتُ الزمن لن أعود بالكامل كما كنت، وأن عليّ أن أخفي الحقيقة وأسلّم نفسي لطف أصدقائي.
هل يعرف أصلًا أنني لا أستطيع التخلص من هذه الأفكار؟
أنا أفهم جيدًا ما تعنيه التورية حول ضرورة أن أصبح أنا نفسي «أهورا مزدا» لأكسر رؤية «زرادشت» للعالم—في إشارة إلى أفكار 'فرِيدريش نيتشه' وكتابه 'هكذا تكلم زرادشت' لكن، مع ذلك، الإنسان لا يستطيع أن يقف وحده خارج المجتمع.
ما لم أبذل جهدًا دائمًا، سيبقى وعيي عرضة للانجراف مع الحكمة السائدة.
ومع هذا، ليو يخبرني الآن أن أشرب الدم كي يمنع الأسوأ من الحدوث.
أمام نية كهذه، لا أستطيع أن أقول له شيئًا آخر.
أريد العودة إلى الفصل الإضافي.
كان من الجيد أنني استطعت ولو قليلًا أن أنسى.
كان من الجيد أن ينحصر تركيزي في البحث عن المعلومات فقط.
كواانغ—
ضربت بقبضتي على الأرض، ممزقًا سيقان النباتات بقوة سحرية، وجلست بثقل على الدرج خلفي.
«…الكثير جدًا، أليس كذلك؟ شعرت بالاشمئزاز، أليس كذلك؟ كان عليّ مقارنة هذا بدم إلياس، فلم يكن هناك حل آخر. لقد جربنا كمية صغيرة بالفعل، لكن بالكاد شعرنا بأي فرق. …إذا انتهى بك الأمر لشرب الدم، قد يأتي وقت تصبح فيه القليل غير كافية، لذا أردت أن أجري تجربة صحيحة هذه المرة. كمية ونوع القوة السحرية التي وضعناها كل منا مختلفة، لذا اشرب هذا أولًا وأخبرني بما تشعر.»
تبعثرت كلمات ليو في أذنيّ.
شعرت بشيء يتصاعد داخلي قبل أن أشرب حتى.
يمكنني أن أضمن أن أي شخص سيكون له نفس هذا الشعور.
إنه دم بشري.
ليس دم خروف، ولا دم خنزير، بل دم بشري.
وليس من غريب، بل من صديق قريب.
«……»
هل يجوز للإنسان أن يفعل هذا؟
ضبابية غطّت رؤيتي، ولم أعد أرى الأمور بوضوح.
شعرت أنني قاتل، رغم أنني لم أفعل شيئًا بعد.
لكن هذا ليس شيئًا يمكن تأجيله.
حتى الآن، كان ليو مستمرًا بالكلام محاولًا إقناعي.
خطفْتُ الزجاجة من يده كما لو كنت أسرقها، وصببت الدم في حلقي.
«…! أُغ…!»
بالطبع، كان ذلك فشلًا.
الدم انسكب على الأرض.
السحر الشافي الموجود في الدم نزل مع حلقي، لكن الشعور بالانتعاش لم يمحو الاشمئزاز من الدم.
والأهم، في اللحظة التي مر فيها الدم إلى المريء، سحبت قوّتي السحرية الدم داخليًّا بقوة.
كان هذا الإحساس غريبًا جدًا.
تقيأتُ عدة مرات أخرى حتى لم يخرج شيء.
ضبابية غطّت رؤيتي.
«آسف.»
«……»
«أعلم أنك أعددت هذا بنوايا حسنة، لكن لا يمكنني بلعه.»
لا أعلم إن كنت أتكلم بوضوح.
ظهرت نافذة إشعار عن النقاط أو شيء من هذا القبيل، لكن لم أكن في حالة ذهنية لأقرأ هذا النوع من الأمور.
الدم الذي يتقطر من فمي كان مزعجًا.
خفضت رأسي، وسقط شعري ليغطي رؤيتي، فلم أتمكن من رؤية تعبير ليو.
ظهر صوت هادئ بشكل مفاجئ.
«لا بأس. همم، لا تزال بحاجة لبعض الوقت لتتأقلم.»
«لا أريد أن أتأقلم.»
«……»
«آسف، لا بد أنني لست في كامل صوابي. اعتبر أنك لم تسمع ذلك.»
«لا، أفهم. سيكون الأمر أغرب إذا أردت التأقلم مع هذا، أليس كذلك؟ رد فعلك طبيعي تمامًا.»
مسحت فمي بظهر يدي.
الدم القرمزي كان يلطخها.
ومع ذلك، كان السحر الشافي يتسرب إلى ظهر يدي.
استطعت أن أشعر بكمية القوة السحرية التي صبها فيه.
«لكن إذا لم تتأقلم، ستموت.»
«……»
«ليس هذا خطأك. الأمر ببساطة يتعلق بطبعك. أو ربما بما فعله أخوك. على أي حال، أعلم أنك لا تريد هذا، لذا سأحاول إيجاد علاج… لكن والدي لم يقيم هذه الظاهرة بسلبية أبدًا. العلماء الطبيون السحريون الآخرون سيظنون نفس الشيء طبيعيًا.»
«…همم.»
«لديك قدرة يود أي شخص الحصول عليها لو لم يكن هناك بليروما في هذا العالم. وحتى في هذا العالم مع البليروما، إذا قيل لك ألا تلتفت للحكمة السائدة، فإن أي شخص سيود الحصول على القدرة التي تملكها الآن. القدرة على أن تصبح أقوى بلا حدود دون معرفة سقف القوة هي نعمة لمعظم الناس.»
ضحكتُ بخفة.
كان أقرب إلى أنها ضحكة اضطرارية لأنني لم أملك القوة.
كلمات رئيسة الأساقفة، الكلمات التي قد تكون كانت كلماتي، لم تكن خاطئة.
كل ما عليّ فعله هو الحفاظ على توازني.
ما إذا كنت سأحوّل هذه القدرة إلى سلاحي أو أغرق معها يعتمد على قراري أنا.
بالنظر إلى تجربتي مع إعادة الزمن، من غير المحتمل أن يقيم ليو هذه القدرة بشكل إيجابي.
كان سيشكك في سبب منحي هذه القدرة.
ومع ذلك، السبب في استمرار حديثه معي بهذه الطريقة هو لتهدئتي.
'صحيح.'
تمالك نفسك.
إذا كان ذلك ضروريًا، عليّ أن أفعل كل ما يلزم.
هذا هو الحال الآن.
كم من الأصدقاء سيُسفك دمه ليشربه شخص آخر؟
من المحتمل أن أدريان أسكانيان لم يتوقع هذا البُعد.
الآن، بما أن إلياس ولِيو يبذلان جهدًا أكثر منّي لنفسي، فلا يمكنني البقاء محتارًا إلى الأبد.
بفضل محاولتي الحفاظ على توازني، بطريقتي الخاصة، قبل سماع الكلمات الصادمة لشرب الدم، أصبح من الأسهل قليلًا ترتيب أفكاري.
كل ما عليّ فعله هو الاستمرار في المحاولة هكذا.
مسحت وجهي بكُمّي وتفقدت الزجاجة المتبقية.
«…شكرًا. على الأقل تبقى نصفها، سأأخذها إلى برلين.»
وأثناء إمساكي بها، جعلت القوة الإلهية تتدفق وألقيت سحر تشويه الإدراك، فبدت الزجاجة والدم وكأنهما إكسير.
ما لم يظهر ساحر قوة إلهية أقوى مني، لن يستطيع أحد كسر هذا السحر.
قال ليو.
«صحيح. لوكاس، قبل أن تذهب إلى برلين، تحدث قليلًا مع الرفاق. سنذهب أيضًا، لكن سيكون هناك أصدقاء آخرون هناك، لذا سيكون من الصعب الحديث بحرية.»
«حسنًا، نعم. سيكون ذلك جيدًا.»
«و… ماذا ستفعل في الخط الزمني التالي؟ هل ستخبر إلياس عن سِمتك الجديدة؟»
«……»
لابد أنه يسأل لأنه يعتقد أن من الأفضل إخباره.
بالنظر إلى اعتبار إلياس، وحالتي التي ليس فيها شيء لأخفيه، من الصواب إخباره.
في الواقع، عدم إخباره قد يكون أمرًا أشد استحقاقًا للاعتذار عنه.
«إذا كان ذلك ضروريًا، سيتوجب عليّ ذلك.»
هل يستطيع إلياس، الذي لم يمر بالحادث، قبول سِمتي؟
لست متأكدًا بعد، لذلك سأضطر للحديث معه لمعرفة ذلك.
«صحيح. جيد. من الأفضل ألا تخبر نارس.»
«لماذا؟»
«قال إنه لا يستطيع أن يعطيك دمًا. لا جدوى من إخباره.»
أشار ليو لي لاتباعه.
بدا أن ذلك يعني أنه سيأخذني إلى إلياس.
قمت عن مقعدي وتبعت ليو.
رد فعل نارس طبيعي تمامًا.
لم أشعر بأي شيء سلبي حياله.
عرض دم على شخص ليشربه لا يبدو شيئًا طبيعيًا للقول به.
بدلاً من ذلك، لدي مشكلة أكثر واقعية الآن.
عليّ ترقية سِمة فرصة ثانية قبل مرور الوقت وتحديث نقطة التفتيش.
فرصة ثانية المستوى 3.
— نقطة التفتيش السابقة: «قداس الإيوكارست في كنيسة ثياتينر»
— إمكانية تعيين نقطة تفتيش يدوية مرة واحدة خلال 6 ساعات (1/3)
— 2.0 نقاط لكل استخدام
— 6.0 نقاط حتى المستوى التالي
النقاط المتاحة: 64.0 نقطة
0.8 حظ حتى اكتساب النقطة التالية
64 نقطة.
بقيت لدي هذه الكمية لأنني بالكاد استخدمت ما تلقيته كمكافأة سابقًا.
هذا كافٍ.
فرصة ثانية المستوى 4.
— نقطة التفتيش السابقة: «قداس الإيوكارست في كنيسة ثياتينر»
— إمكانية تعيين نقطة تفتيش يدوية مرة واحدة خلال 6 ساعات (1/6)
— 2.0 نقاط لكل استخدام
— 8.0 نقاط حتى المستوى التالي
النقاط المتاحة: 58.0 نقطة
0.5 حظ حتى اكتساب النقطة التالية
'همم.'
أنفقت 6 نقاط فقط لزيادة عدد فرص تعيين النقاط اليدوية بثلاثة.
بالطبع، سأكون ممتنًا عند استخدام جميع الفرص الثلاث، لكن لا أستطيع التوقف هنا.
استخدمت 8 نقاط للترقية إلى المستوى 5، وعندما لم تظهر الوظيفة المطلوبة، استخدمت 10 نقاط أخرى للترقية إلى المستوى 6.
دااانغ—!
فرصة ثانية المستوى 6.
— نقطة التفتيش
«قداس الإيوكارست في كنيسة ثياتينر»
«—»
— إمكانية تعيين نقطة تفتيش يدوية مرة واحدة خلال 24 ساعة (1/6)
— 2.0 نقاط لكل استخدام
— 12.0 نقاط حتى المستوى التالي
النقاط المتاحة: 40.0 نقطة
0.5 حظ حتى اكتساب النقطة التالية
«…!»
أخيرًا.
تمت زيادة عدد فتحات نقاط التفتيش.
'…نعم، كنت أعلم أنها ستظهر في النهاية.'
أنفقت 24 نقطة، لذا كان لا بد من ظهورها… على أي حال، أليس المستوى الآن 6؟
على أي حال، يمكنني الاطمئنان تمامًا حتى يتم ملء الأخرى.
«ادخل.»
في تلك اللحظة، كسر كلام ليو سلسلة أفكاري.
فتحت الباب الذي أشار إليه ودخلت.
بمجرد دخولي، وقف إلياس ونارس في نفس الوقت.
«لوكاس!»
فحص إلياس لوني، وضع يده على فمه، وعبس.
«أوه… يبدو أنه فشل.»
«إذا كنت تتحدث عن الدم، بالطبع. إنه قذر، فاذهب واغسل يديك.»
دخل إلياس الحمام دون كلمة، غسل يديه، وعاد ليجلس بجانبي.
حان دوري الآن لغسل وجهي.
عندما عدت، وضع ذراعه على الأريكة وحدق بي قائلاً.
«لوكاس.»
«ماذا؟»
«أنت تعرف. يمكنني تقبله حتى لو قررت فجأة أن تأكل التراب كغذائك الأساسي.»
«هل تعتقد ذلك؟»
«نعم. يمكنني حتى أن أجلب لك أفضل تراب في الإمبراطورية.»
بعد شرب الدم في وقت سابق، والآن يتحدث عن أكل التراب هنا… شعرت بالغثيان، لكنه جاد جدًا لدرجة أنه من الصعب قول أي شيء.
ابتسم إلياس بخفة لرؤيتي، وأشار إلى نارس، وقال.
«هل تريد الذهاب إلى إيطاليا لتناول 'حلوى الدم الحلو'؟ مع نارس والجميع. أعلم أنك لا تشرب الدم بمحض إرادتك، لكن فكرت أنه قد يساعدك على التأقلم على الأقل احترازيًا.»
ضحكت ضحكة صغيرة وقلت.
«لم أظن أن هذه الكلمات ستخرج مرة أخرى هكذا.»
«نعم، وأنا كذلك.»
فرقع إلياس أصابعه وقال.
«جربتها في اليوم الآخر، وكانت لذيذة. ستحبها أيضًا، لوكاس. بالنسبة لي، أعجبتني تلك المصنوعة بالشوكولاتة الداكنة.»
لم أرد، اكتفيت بالابتسامة، ثم بدأ إلياس ببطء في الوصول إلى صلب الموضوع.
«أنت أنت. هذا الحادث لا يغير الشخص الذي عرفته منذ العام الماضي. لذلك، إذا كان هناك أي شيء يمكنني مساعدتك به، قل لي في أي وقت.»
«فجأة؟»
ابتسم إلياس في وجهي وقال.
«ماذا تعني فجأة؟ لقد كنت أستفيد من مساعدتك حتى الآن. لذا عليّ أن أرد لك الجميل.»
«أي مساعدة قدمتها؟»
«ألا تعرف؟! وجود نيكولاوس نفسه مدد حياتي! هذا مؤكد. وبدونك، لا أعلم إن كنت سأستطيع متابعة إرادتي بهذه الطريقة. على الأقل… ليس الآن.»
في الرواية، كان ذلك بعد أن أصبح إلياس بالغًا وبدأ يتصرف بجدية كما يفعل الآن.
أومأت، ونظري موجه إلى الأرض، وسألت.
«لو لم أكن قد أغمي عليّ في كنيسة ثياتينر، ولو أخبرتك أنني فجأة اكتسبت سمة غريبة، هل كنت ستستطيع قبول قصتي؟»
«فجأة؟ همم، بالطبع.»
«لماذا؟»
«لأنه كانت هناك بالفعل شائعات عنك، لذلك لن يكون مفاجئًا جدًا لو اكتسبت القدرة الآن حقًا، وأخوك دائمًا يتمنى سقوطك.»
ابتسمت ردًا على كلماته.
ابتسم إلياس وسحب يد نارس.
«نارس يعتقد مثلي، أليس كذلك؟ إذا كان لديك شيء تريد قوله للوكا، فقل ذلك الآن!»
«…سعيد لأنك استيقظت بسلام، لوكاس.»
بدا نارس شاحبا قليلًا أيضًا، لكن ابتسامته الغامضة المعتادة كانت لا تزال موجودة.
فقط كان أهدأ قليلًا وأكثر تعبًا قليلًا.
نظر إليّ، مستخدمًا حدسه، ثم قال.
«سمعت من ليو… أنا آسف، لوكاس.»
«لماذا تعتذر؟ قرارك منطقي.»
«هل أنا غير منطقي؟!»
إلياس، بجانبي، أمسك بكتفي وتذمر، مقاطعًا الكلام.
في الواقع، هذا جيد لأنه يجعلني أفكر أنني لم أكن مخطئًا في رفض الدم.
ألا يحق لشخص واحد أن يوازن الموازين؟
بينما كنت أفكر بذلك، ابتسم نارس ابتسامته الغامضة مرة أخرى.
«يمكنني تزويدك بالقوة الإلهية في أي وقت. فقط تعال لزيارتي في غرفتي كثيرًا.»
«همم، إذن هذا ممكن على افتراض أن أذهب إلى غرفتك.»
«بالطبع. لكنه أفضل من لا شيء. ستضطر لشرب دم أقل.»
«شكرًا.»
على أي حال، نارس يعاملني أيضًا كما كان يفعل من قبل. بصراحة، هذا وحده كان كافيًا ليكون حظًا سعيدًا.
مع هدوء المكان، طرحت الموضوع الذي أردت سؤاله.
«نارس. من تعتقد أنه وراء هذا الحادث؟»
«صحيح أن أدريان أسكانيان كان يعلم بالأمر. هذا ما أظنه.»
أجاب نارس وهز رأسه.
«هذا حد قدرتي. أنا آسف.»
«بقدرتك؟»
كان سؤال إلياس.
أجاب نارس بنفس التعبير كما من قبل.
«نعم.»
«لا تحتاج للاستمرار بالاعتذار. مجرد أنكم ترونني كما كنت من قبل يكفيني لأكون ممتنًا.»
«لوكاس، لا تقل أشياء مثل هذه~»
«لماذا؟»
«فقط لا~! إذا قلته مرة أخرى، سأحملك على ظهري مدى الحياة.»
رفع إلياس صوته وتمسك بي.
كنت أعلم لماذا يفعل ذلك.
وبشعور من الاستسلام، دفعت إلياس ووقفت عن مقعدي.
«يجب أن أبدأ بالاستعداد للذهاب. أنتم ذاهبون أيضًا، أليس كذلك؟»
«نعم. لا أعلم كيف ستسير الأمور، لكن لا يمكننا إرسالك بمفردك.»
ابتسم نارس ووقف.
جيد. يبدو أنه لاحظ أنني سأعرف خطة أخي القادمة.
ذهبت إلى الغرفة التي قادني إليها إلياس، وغيرت ملابسي، واستعديت للذهاب إلى برلين.
أصبح الجو باردًا قليلًا عندما انضم ليو لاحقًا، لكنه هدأ سريعًا مع ثرثرة إلياس العالية التي كادت أن تفجر أذني طوال الطريق أثناء الانتقال عبر الحدود.
«يمكنك الذهاب.»
بعد الحصول على إذن العبور عند نقطة تفتيش الحدود البروسية، انتقلنا إلى الأكاديمية الإمبراطورية الثانية في برلين.
«ياااي~ برلين! كما هي غير جذابة كالعادة.»
قال إلياس وهو يلوح بحقيبته.
صفع ليو فمه.
بينما كانوا يفعلون ذلك، سلمت الرسالة التي كتبتها مسبقًا في بافاريا إلى مكتب البريد الجامعي.
كانت الرسالة موجهة إلى العنوان الموجود على الرسالة التي أرسلها أخي.
بالنسبة للبريد الدولي عبر الانتقال، يقوم مكتب البريد بنقل رسالتي إلى نقطة التفتيش أمام الحدود، ثم إرسالها إلى نقطة التفتيش على الحدود الإيطالية، ومن هناك تُنقل إلى الوجهة، لذا تكلف عشرة أضعاف رسوم البريد المحلي.
حسب الغرض، قد تحتاج للحصول على إذن.
لكن لم يكن هذا وقتًا لذلك.
كان من الصواب أن تصل الرسالة في أقرب وقت ممكن.
تركت أمتعتي في غرفة إلياس وطرقت على باب أولريكي.
[نعم~ الباب مفتوح. تفضّل.]
«مرحبًا.»
فتحت الباب قليلاً ورحبت بابتسامة.
«هاه?! هاه؟!!»
تجمد أولريكي، الذي كان يتدحرج على السرير، بوجه يشبه من رأى شبحًا، تمامًا كما فعل ليو من قبل، ثم أدرك الموقف وقفز مسرعا نحوي.
«كنت بالتأكيد في بافاريا…! لا، لقد أغمي عليك…!»
«أنا بخير تمامًا. لا تقلق.»
لماذا أشعر أنني دائمًا أخوض هذا النوع من المحادثات؟
فحص أولريكي لوني، ثم جذبني إلى الداخل وجعلني أجلس. ابتسمت وقلت:
«كنت قلقا ألا أراك هنا، لذا أنا سعيد لأنك موجود.»
«لماذا أنا؟»
«لماذا؟ لم يمضِ سوى ثلاثة أيام، وأردت التحدث. كيف حالك؟»
في الواقع، كنت بحاجة لفهم الوضع، ولطمأنة أصدقائي قليلًا.
«حقًا… من بين كل الأماكن، حدث في بافاريا، لذا كنت قلقا جدًا… من المريح أن ليو جيد في فصل الأمور العامة عن الخاصة. تفاجأت عندما سمعت أنهم أعطوك علاجًا مكثفًا حقًا في بافاريا.»
سألت عن ما قام به خلال الأيام الثلاثة الماضية، وهذا ما يتحدث عنه؟
على أي حال، لا يزال أولريكي يبدو مقتنعا بأن ليو وأنا لسنا على وفاق.
توقعت أن الميدالية لن تكون كافية لإنهاء شائعات الخلاف لأنها صدرت باسم ملك بافاريا.
ومع ذلك، كنا في نفس المقصورة معًا، فاعتقدت أنه سيقبل أننا أصبحنا قريبين بعض الشيء، لكن يبدو أنه لا يزال يعتقد أننا لسنا على وفاق جيد جدًا.
«وماذا عن جوليا؟»
«هي في بادن. يبدو أن مهمة جديدة ستأتي لإيسزيت، وليست مهمة عادية، لذا قالت إنها بحاجة للحديث مع صاحب السمو الدوق الأكبر.»
«حقًا؟ هذا مؤسف.»
تحدثت مع أولريكي هكذا لمدة ساعة تقريبًا.
في الواقع، استطعت التحدث كل هذا الوقت لأن هايك انضم في المنتصف.
كانت ردود فعل هايك طبيعية مثل ردود فعل أولريكي.
بالنسبة لبقية أصدقائي في إيسزيت، كان هذا الحادث معروفًا أيضًا كحادث، وكانت ردود فعل المدرسة، التي سمعتها منهم، لا تزال جيدة.
'تلقيت الكثير من الرسائل هذه المرة أيضًا.'
تمامًا مثل نيكولاوس.
أنا الآن أحمل الرسائل التي أوكل إليه طلاب السنة الأولى إيصالها إلى أولريكي وهايك لي.
بما أن غرفتي في السكن غير موجودة هنا، فقد تسلم أصدقائي الرسائل الموجهة لي، أو وصلت إلى لجنة العمليات التابعة لإيسزيت.
بالطبع، الرسائل الموجهة لأخي ليست كذلك.
كواااانغ—
"لوكا."
في تلك اللحظة، اقتحم إلياس باب غرفة أولريكي وناداني بوجه متجهم.
بمجرد النظر إلى ذلك الوجه، كان بإمكاني أن أعرف بوضوح ما وصل.
توجهت إلى غرفة إلياس وقبلت الرسالة التي مدها لي.
[إلى أخي الحبيب]
وصلت.
في أقل من ساعتين.
الخط كان مستعجلاً، على عكس المعتاد.
هل هذا أيضًا مجرد تمثيل، أم لا؟
[يا إلهي. لا أعلم كم مرة تأكدت فيها إذا كنت حقًا أنت، لوكا، من أرسل الرسالة. لم أتمكن من سماع أخبارك إلا من خلال الصحف، وحتى هذا الصباح فقط سمعت أنك في حالة حرجة. تلقي رسالتك من برلين بهذه الطريقة جعلني أشعر وكأنني تقدمت بعشر سنوات في العمر من القلق. يبدو أن صحتك قد تدهورت كثيرًا بعد الهجوم الإرهابي، لوكا. أعلم أن طبيعتك الطيبة تجعلك مخلصًا للإمبراطورية ورعاياها، لكن ما الفائدة إذا تضررت صحتك في هذه العملية؟ بصفتي نائب وزير السحر الذي يجب أن يضع مصالح الرعايا أولًا، لا أستطيع قول هذا بضمير مرتاح، لكنني أيضًا إنسان، وأخاف حقًا أن أفقد أخي الأصغر دون جدوى.]
"……"
[كنت أخطط لتعريفك على مسؤولي وزارة السحر الذين أعرفهم عند وصولك إلى برلين، لكن يبدو أن ذلك ليس الأولوية الآن. قبل أيام قليلة، تواصل معي المستشفى الإمبراطوري المركزي، وقالوا إنهم سيتحملون مسؤولية صحتك أثناء وجودك في برلين، لذا طلبت هذه المرة فحصًا دقيقًا لنواة جسدك وعلاجًا تكميليًا. سيأتون إلى المدرسة ليأخذوك قريبًا. أعلم أنك كنت تحاول بجدية حتى الآن، لذا آمل ألا تعيقك صحتك الآن. قلقي الرئيسي مؤخرًا كان كله حول صحتك. آمل أن أسمع أخبارًا جيدة. سأكتب مرة أخرى.]
طلب فحصًا دقيقًا؟
ألا يعلم أنني كنت بالفعل في المركز الطبي الوطني في بافاريا؟ بالطبع، قد يشعر المستشفى الذي يذهب إليه منذ صغره بالمزيد من الثقة، لكن….
‘بالنسبة لي، يبدو فقط أنه يريد أن يعرف حالة نواتي.’
افحصها مئة مرة، وانظر ماذا ستجد.
أنا أعرف جيدًا كيف تُجرى فحوصات النواة، وعلى أي حال، نواتي لا تمتص الطاقة السحرية عندما أكون واعيًا.
وإذا كنت تتساءل هل تحتاج دمًا، فهذا ليس كذلك أيضًا.
ماذا ستفعل إذا بصقتها كلها؟
لابد أنه يفعل هذا في حالة كنت أخفي شيئًا، بما أنني لم أفقد السيطرة حسب خطته.
المشكلة هي… هل كان أخي هذا النوع من الأشخاص؟
إذا كانت هذه خطوته التالية، أليس الأمر بسيطًا وشفافًا جدًا؟
‘…ربما الفحص مجرد حجة، والخطة الحقيقية هي تزوير النتائج.’
رشوة الأطباء هنا لن تكون مشكلة كبيرة.
لكن النقطة العمياء هي أنه لا يستطيع رشوة المركز الطبي الوطني في بافاريا.
‘ما هي الخطة.’
لا يمكن أن يكون شيء مثل هذا هو خطته التالية.
في الوقت الحالي، مجرد التفكير لن يفيد.
أولًا، طويت الرسالة وتوجهت إلى مقر الميليشيا لتفعيل جهاز الاتصال الخاص بإيسزيت.
بعد بضع دقائق، سلمني أحد الموظفين الجهاز وقال.
"الآن جاهز."
"نعم، شكرًا لك."
"أنا سعيد بعودتك بأمان. كنت على وشك إبلاغك أن المستشفى الإمبراطوري المركزي أرسل رسالة إلى سموكم، لذا هذا مطمئن أيضًا."
همم.
كان هذا فقط في رسالة أخي.
سألت بلا تعبير.
"هل أرسلوا رسالة؟"
"نعم. سألوا إذا كان بإمكانهم رؤيتك خلال 30 دقيقة."
"……"
قال قريبًا؟
هل 30 دقيقة تُعتبر قريبًا؟
بالطبع، أرسلت الرسالة لمعرفة تحرك أخي، لذا لا يوجد سبب لرفض زيارتهم.
قبل إعادة الزمن، أحتاج أن أختبر أكبر قدر ممكن.
أخبرت نارس وإلياس بالحقيقة في الطريق وخرجت إلى البوابة الرئيسية في الوقت المحدد.
لقد عاد ليو إلى بافاريا، فلم يتبقى سوى شخصين يمكنهما مرافقتي.
تواصلت مع شخص واحد، لكن الآن أرى أن هناك ثلاثة أشخاص هنا.
رآني أحدهم وألقى التحية بابتسامة.
"تحياتي، سموك."
"هل أنت من تواصل معي في وقت سابق؟"
"نعم، صحيح. أنا أندرياس فريدمان من المستشفى الإمبراطوري المركزي. طُلب مني إجراء فحص دقيق للنواة وجئت لأخذ سموك بنفسي. هذان الاثنين هنا هما أخصائيو النواة في مستشفانا."
تحيّى الطبيبان الآخران المتخصصان في الطب السحري. قدومهما شخصيًا إلى هنا من منظور شخص حديث يبدو أمرًا مضحكًا حقًا.
امتلاك مكانة عالية شيء رائع فعلًا.
ابتسمت بسخرية في داخلي وقلت.
"لابد أنكما مشغولان، ومع ذلك جئتما شخصيًا. هل أرسلكما أخي؟"
"أرسله إلينا صاحب السمو جورج أسكانيان."
"……"
أومأت برأسي.
أشار أندرياس فريدمان إلى إلياس بجانبي وسأل.
"الأشخاص بجانبك هم سموه إلياس هوهينتسولرن وسموك نارس فارنيز، أليس كذلك؟ وماذا عنكما أنتما الاثنين…؟"
"جئنا لنذهب معه؟ لماذا؟"
"يجب إجراء الفحص بسرية، لذلك من الصعب أن تذهبا معًا."
"ومع ذلك سنذهب؟"
"……"
بعد ذلك، بدأ إلياس يثور، فتأخرنا 30 دقيقة عن الموعد.
كانت احتجاجاته مبنية على حجج معقولة، لكن أندرياس فريدمان لم يغير رأيه.
وبما أن الفحص بالفعل سري، فالشخص الذي خسر الحجة كان إلياس.
أمسكت بأيديهم وانتقلنا عبر الانتقال المكاني إلى المستشفى المركزي.
كان أول مكان وصلنا إليه مكتظًا بالناس.
إذا كان من المفترض تزوير نتائج الفحص، فسيتم ذلك على الأرجح في غرفة السجلات أكثر من هنا، لكن على أي حال، لم يبدو أن هذا مكان نفسيًا مناسبًا.
"هناك الكثير من الناس."
"دائمًا ما تكون هكذا غرف فحص النواة. هناك العديد ممن يريدون الفحص، والعديد من الغرف لإجراء الفحوصات. الآن، تفضل بالدخول هنا أولًا."
قادني أندرياس فريدمان إلى الغرفة على اليسار.
كان هناك نفس أجهزة الفحص التي رأيتها في بافاريا.
قامت ممرضتان بضبط وضعيتي.
نظرت إلى أحد الأطباء الذين جاءوا مع أندرياس فريدمان.
"يبدو أن الشخص بجانبك يستخدم القوة الإلهية؟"
"لديك عين جيدة. صحيح."
"هل تُستخدم القوة الإلهية بشكل متكرر أيضًا في العلاج؟"
"كمكمل، لا شك أنها جيدة. هل يمكنك إطلاق بعض الطاقة السحرية للحظة؟"
فعلت كما طُلب مني وأطلقت طاقتي السحرية.
انتشرت الطاقة الحمراء على الصينية الفضية.
فحص أحد الأطباء الرقم المكتوب على الأداة وأومأ برأسه.
"لا مشكلة. الآن سنضخ الطاقة السحرية في سموك. يمكننا تحديد درجة الضرر بناءً على استجابة النواة، لذا يرجى الانتظار حتى لو شعرت بوخز لحظة."
"نعم."
أخذ الطبيب الآخر ذراعي، وخلع قفازه، ونفخ الطاقة السحرية في معصمي.
"……"
ابتلعت ريقي.
كانت طاقة سحرية لشخص آخر.
لو كنت فاقد الوعي، لكنت امتصصتها.
لا، هل هي محدودة فقط على حالة فقدان الوعي؟
ماذا لو، ماذا لو أن التجارب التي قام بها ليو حتى الآن كانت خاطئة، وامتص الآن هذه الطاقة السحرية في نواتي…
"لا مشكلة على الإطلاق هذه المرة أيضًا."
"……"
أطلقت ببطء الزفير الذي كنت أحمله دون أن أشعر.
ترك الطبيب يدي، مبتسمًا وكأن الأمر غريب بالنسبة له.
"حالة نواتك جيدة جدًا، إنه لأمر مدهش."
"هل هناك ما يدعو للدهشة؟"
"السحرة العاديون لا يحصلون على أرقام كهذه. كما هو متوقع، سموك أسكانيان لست شخصًا عاديًا. أن تكون بهذه الصحة رغم استيقاظك مؤخرًا وحاجتك للتعافي…"
قال الطبيب مع ضحكة خافتة.
استمعت لكلماته، وركزت انتباهي على الثلاثة أطباء والممرضتين هنا، وعلى الأصوات من الخارج.
الآن بعد أن انتهى المشهد الذي يتطلب انتباهي، حان الوقت لجمع كل المعلومات المحيطة.
كان بإمكاني سماع الناس ينتظرون على الكراسي.
لا يزال المكان مكتظًا بالخارج.
بينما خفضت ذراعي التي كنت قد لففتها، أشار أحد الأطباء إلى الباب وقال:
"الآن، لننتقل إلى التالي. إذا خرجت، هناك غرفة أخرى على اليسار…"
طرق—
"…!"
مع صوت تبديل مفتاح، انطفأت الأضواء.
في اللحظة التي حركت فيها يدي لعصاي، أمسك شخص ما بكتفي من الخلف.
كوااانغ—
اشتد الألم في خصري كما لو أنني تعرضت لصعقة كهربائية.
لم أستطع تحريك جسدي.
وصل الإحساس متأخرًا خطوة.
عرفت على الفور.
كانت سلاح إنسان قديم. ليس إنسانًا حديثًا.
لو كان من نوع الإنسان الحديث، لكنت استطعت الإحساس به.
شعرت بشيء يُحقن في ذراعي.
سمعت شخصًا يتنهد.
"هذا لن ينفع."
_____
• حلوى الدم الحلو أو Sanguinaccio Dolce هي نوع من الحلويات الإيطالية التقليدية المصنوعة أساسًا من دم الخنزير 'أو الدم المطهو'، الشوكولاتة، السكر، الحليب، وبعض التوابل.
فان آرت:
