الفصل281
أندرياس فريدمان رمش بعينيه بجنون، كما لو لم يفهم ما سمعه للتو.
لم يكن لدي أي نية لشرح الأمور بلطف.
أطلقت طوقه ووجهت العصا نحوه.
"لـ-لماذا هذا مرة أخرى... ها...!"
بينما كنت ألوّي المعصم الذي يمسك العصا، تراجع إلى الجانب الآخر من السرير.
ارتفعت القوة السحرية حتى أنفِه ثم تبخرت في الهواء وهو يغمض عينيه بشدة.
أتساءل كيف لشخص يملك إرادة حياة قوية كهذه أن يفكر في دفع شخص إلى حافة الموت لمجرد أنه لم يتمكن من تأمين مصالحه الخاصة.
هل من المقبول ألا يتأذى هو، بينما يموت الآخرون؟
"لماذا تجعلني أكرر كلامي؟"
لقد شربت الدم لاختبار هذا الافتراض، كم عليّ أن أنتظر؟
لن أرجع الزمن هنا، لذا كلما كان ذلك أسرع كان أفضل.
فريدمان، بيدين مرتعشتين، حمل الجهاز بحذر ووضعه على ذراعي اليسرى.
طوال الوقت، كانت عيناه ثابتة على عصاي.
اخترق أداة تشبه الإبرة جلدي ونزلت.
الجلد الذي تعافى للتو تم ثقبُه مرة أخرى، وعاد رائحة الدم.
نظرت إلى الجهاز وسألته.
"لا يجب أن يكون هناك جهاز كهذا أصلاً. هل صنعته؟"
تردد أندرياس فريدمان، ثم أومأ برأسه.
"لأي غرض؟"
"……"
"لماذا لا تجيب؟"
"أداة لفحص الطباع..."
"طباعي؟ هاهاها... إذن كنت تملك بالفعل فرضية بأن شيئًا ما سيظهر إذا دفعتني إلى حافة الموت، أليس كذلك؟ بما أنك غضبت عندما لم تسر الأمور كما أردت في البداية، ربما لم تكن فرضيتك الرئيسية، بل قريبة من ثانوية."
"……"
كواك—
أمسكت بطوق قميصه وأجبرت رأسه على الرفع.
ضخت القوة الإلهية وسألته مرة أخرى.
"هل أنا مخطئ؟ أجب بنفسك ولا تجعلني أكرر الكلام."
هز رأسه أخيرًا بقوة، ووجهه شاحب.
لن يكون شخصًا مهملاً.
الشخص الذي يحضر طرقًا حتى للافتراضات منخفضة الاحتمال هو نوع ماكر مليء بالشك، رغم أن طريقة تفكيره غير مميزة ولا تستحق التعامل.
بينما أطلقت ملابسه، راقبني ثم ضخ القوة السحرية في الجهاز وضغط على الزر الثاني من الأعلى.
"……"
كانت قوتي السحرية تُستنزف من الإبرة العليا، وقوة سحرية أخرى تتدفق من الإبرة السفلى.
هل هذا يحفز الإطلاق الخارجي للقوة السحرية من خلال الصدمة؟
على أي حال...
"هاها..."
انفجرت ضاحكًا دون أن أدرك ذلك.
قبل لحظات، كانت قوتي السحرية تُستنزف بجنون من خلال هذه الإبرة، لكن الآن، رغم شعوري بالاستنزاف، لم تُخرج قوة جوهري إلى الخارج.
بما أن القوة السحرية تتدفق وتدور باستمرار في جسدي، فلا سبب لامتصاص القوة السحرية القادمة من الخارج.
الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن ليس كل قوتي السحرية تُسحب، وهذا لا يمكن تفسيره إلا بأن جوهري يطلق القوة السحرية باستمرار.
أتساءل إن كان شرب الدم يجعل الجوهر حفرة لا قاع لها.
بهذا، انتهى اختبار الفرضية وتم إثبات صحتها.
يبدو أن شرب الدم يرفع حالة الجوهر إلى ذروتها، لذا قوتي السحرية لا تُسحب.
يبدو أن الدم لا يعمل كوسادة صدمة فقط، بل له تأثيرات أخرى.
‘هذا جيد جدًا.’
لا أزال لا أرغب في شرب الدم، لكنه قدرة ستكون مفيدة في القتال.
التفكير فيها كقدرة ستنقذني من حافة الموت يوفر بعض الراحة، ولو قليلاً.
على الرغم من أنني طورت كراهية لها بسبب حدث غير متوقع، في الواقع، الأشياء الوحيدة التي تغيرت قبل وبعد الشرب كانت معدل نمو جوهري وقدرته على الامتصاص.
لا يزال مجرد تخمين، لكن من الممكن أن القدرة على الامتصاص لم تُطور حديثًا، بل تم توسيع نطاقها.
الشيء المجنون الذي قاله ليو عن "التكيف مع الدم" لم يكن لأنني سأصبح جثة حقيقية على حافة الموت إذا لم أشرب الدم، بل لمنع أي حادث محتمل مسبقًا لأن معدل نمو جوهري كان سريعًا بالنسبة لسني ودرجة قوته غير عادية.
للتو، تم تنشيط القدرة فقط عندما شعرت أنني سأموت لأن كل قوتي السحرية كانت تُسحب، لذا طالما لم يحاول أحد تجفيفي حتى الموت مثل اليوم، فلا أحد سيعرف عن قدرتي.
الآن حصلت على أهم المعلومات التي أردت معرفتها.
هذه المعلومات كانت ضرورية لأندرياس فريدمان ولأخي.
سأشرب الدم بشكل صحيح قبل زيارتي التالية للمستشفى.
والآن...
نظرت إلى الطبيبين الآخرين وسحبت أندرياس فريدمان للأعلى.
حان وقت الاستجواب.
لماذا قام بهذا فجأة، وما الذي كان يحاول الحصول عليه من أدريان أسكانيان؟
أولاً، لماذا قام بهذا فجأة؟
حتى لو كنت خسارة بالنسبة له، لماذا الآن وليس قبل ذلك؟
أو لماذا استعجل الأمور هكذا؟
"قلت إنك عرضت على أخي الاعتناء بصحتي أثناء وجودي في برلين."
"...نعم، نعم."
"نائب المدير نفسه سيعتني بصحتي. هاها... ربما لم تكن خطتك الأصلية أن تقوم بهذه الحيلة فورًا، فما الذي عجّل خططك؟"
"……"
هذه المرة، بدلًا من الإجابة، حرك عينيه المتسعتين بجنون.
فقط بعد أن أمسكت بطوقه بشدة وسحبته، استعاد وعيه وأجاب.
"ر-رسالة... تلقيت رسالة..."
"عليك أن تقول من أرسلها."
"صاحب السعادة نائب وزير السحر أرسلها."
"تقصد أخي."
هز فريدمان رأسه بشدة.
"ماذا قال أخي؟"
"هذا..."
"لا."
قطعته وسحبت رسالة من داخل رداءه.
"كان يجب عليك إحضارها لتأخذني، لذا لا حاجة لإضاعة الوقت بالسؤال."
[لقد تأثرت بعرضك المدروس... لقد تلقيت خبرًا أن أخي قد استيقظ وهو في برلين. أكتب إليك لأسألك عن وصف دواء يمكنه تحسين حالة جوهره من أجل أنشطته المستقبلية بأمان.]
كما هو متوقع، أرسل أدريان أسكانيان رسالة واضحة.
لم تكن هناك مواضيع أخرى سوى هذا المحتوى.
يجب أن يكون سبب التحرك هنا هو ذكر "الجوهر".
من المؤكد أن فريدمان كان قلقًا من أنني قد أتوج كملك لأنهالت منذ يناير هذا العام، ومن خلال رسالة أخي، لا بد أنه خمّن أن شيئًا ما كان خاطئًا في جوهري.
لا حاجة للبحث أكثر.
رمَيت الرسالة وتحققت من نوافذ حالة الطبيب والممرضين على يميني، ثم دفعت عصاي نحوهم.
—ما لم يحفظ الرب المدينة، فباطلا يسهر الحرس!
كواانغ—!
ألقيت تعويذة نوم وحاجز.
ارتجف أندرياس فريدمان خوفًا.
حركت يدي وسحبت أندرياس فريدمان للخارج.
"انتقل إلى منزلك."
اتسعت عينا فريدمان.
ضد إرادته، عندما أغلق وفتح عينيه مرة أخرى، كنا قد انتقلنا بالفعل.
ظهر قصر يبدو جديد البناء.
جيد. القوة الإلهية التي ذابت في جسده تؤدي وظيفتها جيدًا.
"…هاه؟!"
رأى خادم ينظف أمام القصر وصرخ بعينين متسعتين.
كواانغ—
—ما لم يحفظ الرب المدينة، فباطلا يسهر الحرس.
ضربت العصا بالأرض وتلوت التعويذة.
لن يرى أحد شخصًا في حالة غريبة كضيف، لذا من الأفضل أن نضعهم للنوم.
في الطريق، أثناء سحب أندرياس فريدمان، سقط جميع الخدم الذين رأيتهم وناموا.
"أين تحتفظ بالرسائل التي تبادلتها مع أخي؟ اذهب إلى هناك."
قلت وأنا أمسك برقبته.
للحظة، شعرت بتيبس كتفيه.
دفعتُه للأمام للحفاظ على سيره وحاولت التحدث إليه.
"يبدو أن لديك شيء ما لتأخذه من أخي. هل وعدك أدريان أسكانيان بمنصب وزير الصحة للحكومة الإمبراطورية؟"
"...ماذا؟"
"هو نائب وزير فقط، لذلك ليس شخصًا سيعطي وعدًا متهورًا كهذا. إذًا ما الممكن؟ هل وعد بصفقة تجعل شركات الأدوية السحرية تعطي خصومات لمستشفاك؟ أم فعل ذلك بالفعل؟ هل يغطي أخي سوء الممارسة الطبية أو تهريب الأدوية؟ هذا سخيف. ليس شخصًا سيلطخ يديه. إذن هل وعد بإنشاء نظام إعفاء ضريبي للأدوية السحرية؟ لا. أنت لست رئيس مجموعة حقوقية، لذا هذا ليس مفيدًا لك. إذًا..."
حدقت في عينيه وقلت.
"هناك طريقة واحدة نظيفة ومقبولة لكسب ودك دون أن تشعر بالذنب تجاه شعب أنهالت. هل وعدك أخي بأن يعطيك حصة في الأعمال الطبية الوطنية لأنهاالت؟"
"……"
"هل أنا قريب؟"
ابتسمت وربتت على كتفه.
رمش بعينيه بسرعة مرتين دون أن يدرك ذلك.
"...لا...!"
"الحصول على لقب وزير الصحة لأنهاالت أو الطبيب الملكي لأسكانيان سيكون جيدًا أيضًا. لكن لماذا كان عليك أن تذهب بعيدًا لتقوم بفعل قذر كهذا لتتوج أدريان أسكانيان؟"
التبرير لماذا يجب أن يكون أدريان أسكانيان ضعيف قليلًا.
أكبر مشكلة هي أن المناصب أعلاه ليست وظائف يمكن أن يمنحها أدريان أسكانيان وحده، وحقيقة أن فريدمان، الذي يحمل لقب نائب مدير المستشفى المركزي الإمبراطوري، مؤهل بالكامل لكلا المنصبين أيضًا مشكلة.
توقف فريدمان أمام غرفة، ونظر إلى مقبض الباب بوجه متجمد.
تعرق بارد على وجهه.
شاهدت جانبه وقلت.
"افتحه."
"……"
كليك—
وجد المفتاح بيد مرتعشة وأدخله.
بمجرد أن فتح الباب، دفعتُه إلى الداخل.
عندما خطا للداخل، انكسرت كل السحر الدفاعي متعدد الطبقات دفعة واحدة.
كان هذا مكانًا صغيرًا لأرشيف ملحق بالغرفة.
"هل هذه الغرفة التي تحتوي على الرسائل المتبادلة مع أخي؟"
"...نعم."
سحبته وجلست به أمام طاولة صغيرة.
بدا فريدمان غير مصدق أنه أدخل العدو إلى قلب قصره بيديه.
بدا وكأنه على وشك الإغماء، مما أظهر مدى ما راهن عليه في مسيرته ومكاسبه.
"دعنا ندردش ببطء."
"...دردشة؟"
"أنت بطيء جدًا في أي شيء أطلبه منك، لذا لن آمرَك بفعل أي شيء بعد الآن. أفضل أن أفعلها بنفسي. اجلس براحة."
كان ينظر إلي بوجه يقول: ' لماذا تجلس بينما جئت للعثور على الرسائل المتبادلة مع أخيك؟'
تجاهلت سؤاله واستمررت في الموضوع الذي ذكرته سابقًا.
"الآن فهمت لماذا ذكرت اسم جورج أسكانيان سابقًا. رسالة جاءت بوضوح من أخي، لذا كنت فضوليًا لماذا قلت أنك أتيت لأن جورج أسكانيان أرسل لك. بالطبع، الختم الحقيقي للموافقة على مسألة مهمة كأن تصبح الطبيب المؤقت لطفل عائلة حاكمة هو بيد جورج أسكانيان. ومع ذلك، في الواقع، حصلت على القضية الطبية عبر أدريان أسكانيان، وكان يجب أن تعلم أنني تلقيت رسالة من أدريان أسكانيان تحتوي على قصتك، فلماذا فعلت ذلك؟ على الرغم من أنك أحضرت أيضًا الرسائل المتبادلة مع أدريان أسكانيان."
"لم يكن لذلك معنى خاص..."
"صحيح، لن يكون هناك معنى خاص. إنها فقط الرغبة بداخلك التي ظهرت دون أن تدرك ذلك."
كلما تحدث أي شخص أكثر، كلما كشف عن مزيد من المعلومات.
كانت نقطة بسيطة، لذا واصلت بسرعة.
"في النهاية، كنت تريد اعتراف ملك أنهالت، ليس أدريان أو أي شخص آخر، وكنت ترغب دون وعي في تقديم الشرعية الحقيقية لجورج أسكانيان بدلاً من أدريان أسكانيان."
"……"
"على عكس طموحك في التورط العميق في الأعمال الطبية لأنهالت، جورج أسكانيان ربما لا يهتم بك كثيرًا. جورج أسكانيان ليس كبيرًا بما يكفي للتقاعد بعد، ويريد السيطرة على الدوائر السياسية والتجارية لأنهالت بمستقبله، لذا لا مكان لك للدخول. بدلاً من ذلك، يجب أن تكون قد لاحظت أن جورج أسكانيان يستمع بسهولة لما يقوله أدريان أسكانيان. هل أنا مخطئ؟"
"...لا."
"إذن لماذا أنهالت؟ في المقام الأول، لا يوجد أحد في الحكومة الإمبراطورية قريب من العائلة الإمبراطورية مثل أدريان أسكانيان ويكون أيضًا الوريث التالي لدولة، وبما أن أنهالت لها تأثير كبير على دوقية ساكسون منذ جيل جورج، إذا سيطرت على عالم الطب لأنهالت، تزيد احتمالية أخذ مكان ساكسون أيضًا. إنه أفضل وضع، ضرب عصافير متعددة بحجر واحد. لذا، استنادًا إلى خبرتك الإدارية في دولة صغيرة مؤيدة للبروسية مثل أنهالت، كنت تخطط للعودة إلى بروسيا لاحقًا والحصول على منصب أكثر بريقًا، أليس كذلك؟"
"……"
"أدريان أسكانيان، الذي يحقق تقدمًا سريعًا في الحكومة الإمبراطورية، سيصبح يومًا ما وزير السحر والمستشار الإمبراطوري، لذا لن يكون هناك مشكلة في وضعك في المنصب الذي تريده. من ناحية أخرى، لا أزال أفتقر إلى قاعدة سياسية، ولا يوجد ضمان بأنني سأكوّن علاقة ودية معك مثل أدريان أسكانيان. إذا تم تتويجي، سيتعين عليك التخلي عن الحلم الكبير الذي كنت تبنيه. لابد أن فكرة ذلك كانت مرعبة."
إما أنه لم يرَ إمكانية للتفوق على نائب مدير المستشفى المركزي الإمبراطوري، أو بدا أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً.
هذا مفهوم.
من المحتمل أنه في الخمسينيات من عمره الآن، لذا فقد تولى منصب نائب المدير مبكرًا.
بالنظر إلى متوسط عمر "البشر الجدد"، 50 ما يزال صغيرًا.
الآن أرى، طموحه أيضًا كبير.
صحيح… إذا كان من النوع الذي يفعل شيئًا كهذا، فمن الطبيعي أن يكون أعمى بعين واحدة بالفعل.
الآن يجب أن أقرر ما سأفعله بهذا الرجل.
بالطبع، كما هو، سيذهب إلى السجن، لكن يجب أن أفكر في الخطوة التالية.
في العالم حيث لا يؤذيني ويتركني أذهب بسلام، ماذا يجب أن أفعل معه؟
هل أجعله حليفي، أم...
"……"
المشكلة هنا هي أن الدافع لجعله حليفي قد وصل إلى أدنى مستوياته.
إنه بالتأكيد في منصب عالي.
لكن إذا سألت إن كان في وضع جيد لممارسة التأثير السياسي، فالأمر ليس كذلك.
قبل كل شيء، إذا استنتجت السبب الحاسم لماذا بنا أدريان أسكانيان علاقة ودية مع هذا الرجل، فهناك سبب قليل جدًا لأبقي شخصًا يدفع الآخرين إلى حافة الموت لمصلحته الشخصية بجانبي.
إجابتي واضحة.
حان الوقت الآن لمعرفة ما إذا كان يمكنه تقديم فائدة تجعلني أعكس قراري المسبق.
نظرت إلى رف الكتب بجانبي وسألته.
"هل لديك اضطراب في جمع الأشياء؟"
"...لماذا هذا..."
"عادةً لا ينشئ الناس مكانًا فقط لتخزين الوثائق في منازلهم هكذا."
بالنظر إلى أنه طبيب، يبدو هذا غريبًا بعض الشيء.
عادةً، لديهم درج يمكن قفله أو خزنة فقط.
أجاب فريدمان بصوت زاحف.
"ليس إلى درجة أن يكون اضطرابًا."
"سنرى عن ذلك."
أظهر الآخر تعبيرًا دقيقًا على كلماتي.
"أنا أحب الناس المخلصين، لذا هناك شخص واحد لم أرسله بعد. هل تعرف لماذا؟"
"سيكون من المفيد إذا تمكنت فقط من تحويل ولاءه، أظن."
"أنت تعرف جيدًا. تحدثنا عن ما تريده حتى الآن، أليس كذلك؟ يمكنني منحك كل ما تريد."
"……"
"هذه فرصتك الأخيرة. أثبت فائدتك لي."
تذبذبت عيناه.
حتى لو لم يعرف أنني أستطيع إرجاع الزمن، فسيدرك جيدًا أن هذه فعليًا فرصته الأخيرة.
بعد وقت طويل، فتح فمه وظهرت لمعة في عينيه.
"ماذا تريد؟"
"……"
ابتسمت مرة ورفعت حاجبي.
"أتمنى أن يتحسن اضطرابك في جمع الأشياء قليلاً في وقت أبكر."
كواانغ—!
بينما ضربت العصا بالأرض، رأيت عيني فريدمان تتسعان.
مع الانفجار، انتشرت القوة الإلهية بسرعة داخل الأرشيف.
راقبت الموجة البيضاء تملأ المكان وقلت.
—ابحث، وستجد.
"أكد واحرق."
_____
فان آرت:
