الفصل 282
حتى بعد أن خفت ضوء القوة الإلهية، ظلّت رفوف الكتب هنا وهناك تتلألأ.
كان فريدمان واقفًا فاغر الفم، وعيناه ترتجفان بعنف.
انتظرتُ حتى انحسرت القوة الإلهية تمامًا ثم نهضت.
"إنه كثير جدًا."
"...انتظر، ماذا...؟!"
كوااانغ—!
"آااك!"
لوّحتُ بالعصا، فسقط فريدمان الذي ركل كرسيه واندفع نحوي أرضًا.
أمسك أنفه النازف ورفع رأسه نحوي.
لم يكن متمرسًا حتى في تعاويذ القوة الإلهية، ومع ذلك كان إدراكه للوضع سريعًا.
كان عليه أن يحمي أسرار هذا المكان، حتى لو اضطر أن يلقي بجسده في الطريق، لذا كان تصرّفه مفهومًا.
ضغطتُ رأس فريدمان إلى الأرض بالقوة السحرية وسحبتُ أقرب وثيقة متلألئة إليّ.
إلى جانب صورة مطبوعة لرسالة، رأيتُ ملصقًا يحمل تاريخ 2/28.
وثيقة سرية تعود لأسبوع مضى.
"للأسف، يبدو أن اضطراب الاكتناز لديك لم يهدأ لحظة واحدة منذ أن أنشأت هذا الأرشيف. وكأن هذا لا يكفي..."
إن كانت تحتوي على أسرار تستحق عبارة "أحرق بعد القراءة"، فكان يمكن استخدام حبر يختفي مع الزمن كما فعلت غيلدا آسمان، أو إرفاق أداة ذات حد زمني.
لكن أن يُطلب منك إحراقها ثم تلتقط صورة وتضع عليها تاريخًا؟
يا لها من طريقة بهيجة حقًا.
ضيّقتُ عينيّ وابتسمتُ وقلبتُ الرسالة إلى الخلف.
"أنت شخص لا يُصغي إطلاقًا."
"أنت...!"
"منزعج؟"
سحبتُ الوثائق المتلألئة بلا تمييز.
ثم اقتربتُ منه حيث سقط، ورفعتُ رأسه بالقوة وقرأتُ الرسالة.
ملمس شعره في يدي كان مقرفًا.
"...! آااك!"
"إذًا كنتَ تتلقى العمولات بالفعل. مهما ساءت العلاقات بين الدول، فحتى طبيب الإمبراطور هو طبيب من بافاريا، وقد بدا لي غريبًا قليلًا أن المستشفى الإمبراطوري المركزي لا يستخدم أدوية بافارية الصنع... أفترض أنك تفضّل شراء منتجات الشركة التي تملأ جيوبك، أليس كذلك؟ حتى لو كانت مقلّدة. أين أنفقت المال الذي تلقيته؟"
"...لـ... لتشغيل المستشفى..."
"إذًا ماذا كتبتَ في الدفاتر عن الأموال الإضافية التي مرت عبرك؟ إن كنت تقول الحقيقة، أستطيع طلب تدقيق فوري."
"……"
ابتسمتُ فقط وأسقطتُ الوثيقة السرية فوقه.
وبينما انتقلتُ إلى رسالة أخرى، رأيت اسمًا من القائمة التي كتبها يورغن بيك.
"رسالة من اسم مألوف. أليس هذا الشخص أيضًا من داعمي أدريان أسكانيان؟"
كانت مكتوبة بإسهاب، لكن باختصار كانت تطلب مزيدًا من الدواء السابق. قرأتُها وقلت.
"أنا لا أحب النظام الطبقي. لكن إذا وضعنا مشاعري الشخصية جانبًا، فالأمر يختلف حين نتحدث عن الفوارق الواقعية التي يصنعها الوضع الاجتماعي."
"ما علاقة هذا الآن..."
"لكي تحمل لقب فريدمان رغم أنك من البشر الجدد، فلا بد أن خطك الأبوي كان من عامة ذوي أصول يهودية. وبالنظر إلى الزواج المورغاني في خط أمك، فلا بد أن أجدادك من جهة الأب كانوا ذوي مكانة ما، لكن مع ذلك، هذا العدد من الخدم وهذا القصر الفخم أمر مدهش. أجبني. هل عاشت عائلتك في هذا القصر لأجيال؟"
أغلق فريدمان فمه بإحكام، وقد امتلأ وجهه بالخوف.
بدا أنه لا يريد الإجابة، لكن تحت تأثير القوة الإلهية، هزّ رأسه دون وعي.
سحبتُ رسالة ووثيقة أخريين متلألئين.
"بالطبع لا. مع عدة خدم وقصر فخم في برلين، تبدو كبرجوازي وُلد على أساس راسخ، لكن المشكلة هي: لماذا رجل بهذه الثروة مهووس إلى هذا الحد بأدريان أسكانيان؟ مع تتويجه، ستتحرك أموال طائلة في هذه القارة، لذا من المفهوم دعمه، لكنك كنت يائسًا على نحو غير معتاد. شخص بمكانتك كان يمكنه السير في طريق سلس في بروسيا، ناهيك عن أنهالت، لكن كونك قررت أنك لا تستطيع... يعني أن شيئًا ما ينقصك بشدة. ماذا يعني هذا؟"
ماذا يعني؟
ابتسمتُ وأنا أحفر كل حرف في ذاكرتي.
"يعني أنك بلا علاقات. يعني أنك ثريّ حديث العهد."
"……"
"النبلاء والسياسيون القدامى الماكرون أساسهم متين جدًا ليمدوا أيديهم إليك. في أعينهم، أنت مجرد طبيب يمكن استدعاؤه إلى منازلهم متى شاءوا، لا شخص يرونه ندًا لهم. بالطبع الأمر نفسه مع أدريان أسكانيان، لكن لديه ظروفه الخاصة."
"كيف..."
"ربما لهذا أردتَ استمالة أتباع أدريان أسكانيان الذين هم في وضع مشابه لوضعك. كل رسالة أفتحها مليئة بأسماء مألوفة."
"……"
يا له من يوم حظ.
أخيرًا التقيتُ بشخص يملك بيانات يمكنني استخدامها.
لو لم يحاول قتلي، لكنتُ عشت دون أن أعلم، لكنه حفر قبره بيده.
ما أحتاجه ليس المال، بل الناس، والرأي العام في الإمبراطورية.
وهو، بلا قاعدة سياسية، لا يستطيع تلبية احتياجاتي.
في تلك اللحظة، سمعتُ صوتًا مألوفًا.
تيرينغ—!
فرصة ثانية المستوى 6.
— نقطة تفتيش
1_ "قداس القربان في كنيسة ثياتينر"
2_"قصر أندريا فريدمان"
إن لم أكن حذرًا، ستختفي فرصتي للعودة إلى الكاتدرائية.
حان وقت إنهاء الأمر.
لمستُ أذني.
الأداة اختفت.
لا بد أنه نزعها ورماها.
تنهدتُ بعمق، ولعدم وجود خيار أفضل، نقرتُ القوة السحرية المتصلة بنواة ليو لإرسال إشارة.
ثم أمسكتُ فريدمان من ياقة ثيابه ورفعته.
"كيوك...! انتظر، انتظر...!"
"تكلّم الآن."
اليأس الذي ملأ عينيه منذ أن بعثرتُ الأرشيف ازداد عمقًا.
لم يكن ذلك يهمني.
"ما هي صيغ الدفاع الدقيقة الموضوعة على هذا الأرشيف؟"
______
"دم المسيح."
"……"
فتحتُ عينيّ فجأة.
لحظة مألوفة تتكشف مجددًا.
كنيسة ثياتينر.
حصلتُ على كل المعلومات من فريدمان وعدتُ بالزمن باستخدام 'فرصة ثانية' قبل أن تُدفع نقطة التفتيش الأولى.
الآن، كنتُ أنهض لأصطف لتناول الدم المقدس، وكان ليو ونارس أمامي في الطابور.
عدتُ.
يوم لم أرد العودة إليه، ومع ذلك عدت.
ذكرى ما حدث هنا تُعاد في رأسي، وجسدي يقشعر.
وفي الوقت ذاته، أشعر برغبة في الضحك.
الآن، هنا، سأجعل الأيام الثلاثة من النوم كأنها لم تكن، ولن أترك أي أثر لأخي.
"...!"
فجأة، استدار ليو من المقعد أمامي بعنف.
وجهه، الذي كان هادئًا قبل لحظة، تصلّب فجأة وامتلأ بالرعب.
حين ابتسمتُ له لأحييه، اصطدم رأسي بالكرسي.
كودانغتانغ— كوانغ—!
"آه."
أمسكتُ رأسي متألمًا، لكن ليو ربما دون قصد أمسك بياقتي.
"كيف...! انتظر، أنت..."
هل فقد هذا الرجل عقله أخيرًا؟
شعرتُ بالجو يتجمّد من الصدمة، فسارعتُ بإلقاء تعويذة عزل الصوت.
شددتُ يديّ لأفلت قبضته.
"...نعم، من الجيد أن أراك مجددًا. لنتبادل التحية لاحقًا."
"ليس هذا، ليس هذا المهم."
الآن أشعر بقشعريرة لسبب مختلف.
الناس حولنا ما زالوا جامدين في دهشة من سلوك ليو الغريب.
حتى إلياس.
"سموّك...!"
"ليو؟! ما الأمر...!"
"اخرج."
كنتُ على وشك أن أركله كعادتي، لكنني نظرتُ إلى الملك وساعدته على النهوض بحذر.
"لوكاس. لحظة، أحتاج أن... إليك."
"ما الأمر؟"
قال الملك بصوت مخيف.
وقف ليو شاردًا، ضاغطًا على صدغيه، يحدق بي.
لم يستوعب ما يحدث بعد.
ردّ فعله مفهوم.
ليو الحالي يحاول تقبّل أنني متُّ وعدتُ للحياة هنا بالذات، وأنني شربتُ دمًا بشريًا.
ظل الجو مشحونًا بالحيرة.
أخيرًا، فتح ليو فمه.
"أعتذر."
نبرة خالية من أي صدق.
رأيتُ عيني الملك تبردان.
"لقد أحسنتُ تعليمك تعليمًا سيئًا على مايبدو. اتبعني بعد انتهاء هذا."
"...نعم، جلالتك."
"……"
سيُفرض حظر نشر عما حدث هنا قريبًا.
ليس مشكلة إن تسرب، لكن من أجل هيبة العائلة المالكة.
تقصّر الطابور تدريجيًا، وحان دوري.
قلبي، الذي كان هادئًا نسبيًا، بدأ يخفق أسرع.
حين وقفتُ أمام الشماس، شعرتُ وكأن أحدًا يطرق طبلة أذني.
"دم المسيح."
"……"
الصوت نفسه، الكلمات نفسها.
تماسكتُ وتناولتُ الكأس بعناية.
شعرتُ بنظرات ليو، الذي يمسكه إلياس، تلتصق بي بعناد.
كنا سنختبر الفرضية التي وضعناها.
الثانية التي استغرقتها لرفع الكأس بدت أبدية.
حين لامس النبيذ شفتيّ، لم أعد أسمع شيئًا.
انتشر النبيذ على لساني.
كان عاديًا، بطعم مخفف كما من قبل.
شعرتُ بوضوح بحركته وهو ينزلق في حلقي ومريئي.
"……"
ابتسم الشماس ابتسامة باهتة حين لم أُعد الكأس فورًا.
حدّقتُ في وجهه وفكرتُ.
'...لا شيء.'
لم يحدث شيء.
نجاح. توقعنا كان صحيحًا.
إذًا لنخطُ خطوة أبعد.
الدم المقدس تفاعل مع روحي في ذلك الوقت.
الروح أو غيرها، يبدو الأمر غير واقعي لي كشخص من القرن الحادي والعشرين، لكن بما أن هناك سابقة تغيّر المحتوى فقط، كان عليّ تقبّله.
'المشكلة الآن: لماذا تفاعل الدم المقدس مع روحي؟'
عندما عدتُ إلى مقعدي، رأيتُ إلياس يضغط على ساقي ليو.
نظرتُ إلى ليو نظرةً سريعة ثم جلستُ من جديد.
بعد ذلك، لا أعلم بأي حالةٍ نفسية بقيتُ هناك.
جلستُ فحسب، أحدّق إلى الأمام بلا حركة.
"...أيها الآب الأزلي، أقدّم لك أثمن دم ابنك، يسوع، مع جميع القداسات المُقامة اليوم في أنحاء العالم، من أجل جميع الخطاة في المطهر، ومن أجل الخطاة في الكنيسة حول العالم، ومن أجل الخطاة في بيتي وعائلتي. آمين…."
ومع اقتراب القداس من نهايته، سمعتُ صوت الكاهن.
على عكس الخط الزمني السابق، انتهى الأمر بسلاسة.
والآن…
حان وقت التوجه إلى برلين.
_____
"لوكاس. لنذهب لالتقاط الصور. لقد كنتُ أنتظر اليوم الذي آتي فيه إلى برلين."
برلين.
في هذا الخط الزمني، كان هايك يتبعني أينما ذهبت.
من المثير للاهتمام كيف تتغير ردود أفعال أصدقائي قليلًا في كل مرة أعيد فيها كتابة الزمن.
فتحتُ صندوق البريد الانتقالي وسألت.
"استوديو تصوير؟"
"نعم. وبعد ذلك سألتقط صورًا للطيور في الحديقة. هل تود الانضمام؟"
"إذًا أنت تحب التصوير أيضًا."
ابتسمتُ وأنا أجيب، ثم فتحتُ الرسالة.
بعد أربع ساعات من إرسالي لرسالتي، وصلت رسالة أخي هذه المرة بعد أربع ساعات أيضًا.
وكان محتواها مختلفًا عمّا سبق.
[لقد عدتَ إلى برلين. يسعدني أنك تبدو وكأنك قضيتَ وقتًا طيبًا مع أصدقائك. أهنئك بصدق على وسام الصليب الأعظم من أنهالت. إنه حدث عظيم بحق. يؤسفني حقًا أنني لا أستطيع الحضور لإقامة حفل احتفال لك بنفسي.]
"...."
[ أنا كثيرًا ما أمدحك أمام الحكومة الإمبراطورية يا لوكا. وآمل أن تكون حياتك في إيسزيت أكثر راحة قليلًا. كما أخبرتك حين تم اختيارك أول مرة، إذا واجهتَ أي صعوبات أثناء عيشك كساحر إمبراطوري، مهما كانت تافهة، فأخبرني من فضلك. بوصفي أخاك الأكبر ومرشدك، سأقدم لك النصيحة والمساعدة. أتمنى لك، بعد كل ما بذلته من جهد حتى الآن، أن تعيش حياةً أكثر راحة قليلًا.]
مسالمة…
حتى هذه النقطة، كانت الرسالة أكثر هدوءًا بكثير من سابقتها.
غير أن الجزء التالي كان مشابهًا لما قبل.
[وكذلك، طلبتُ من نائب مدير المستشفى الإمبراطوري المركزي إجراء فحصٍ دقيق لنواتك ومعالجة تكميلية. إنه شخص لطالما قال إنه يرغب في فحصك، ومهاراته موثوقة. سيأتي إلى المدرسة قريبًا لاصطحابك.]
في الخط الزمني السابق، لم يطلب فحصًا؛ بل إن نائب المدير انتزع مباشرةً قضية الطبيب من أدريان أسكانيان.
قال إن نائب المدير تواصل معه «قبل أيام»، وبحسب تاريخ اليوم، فإن «قبل أيام» تلك لا تزال في المستقبل.
هذه المرة، أخي هو من اتخذ الاستعدادات أولًا.
كما توقعت… يريد أن يعرف حالة نواتي.
«……»
بهذا، أصبح الاحتمال أكثر يقينًا.
كان أدريان أسكانيان قد توقّع أن قدّاس ذلك اليوم سيسبب لي خللًا.
'كيف…؟'
حرّكت بافاريا حتى سحرة القوة الإلهية لتفتيش كل من كان في الكاتدرائية ذلك اليوم، كأنهم يطاردون جرذانًا، ومع ذلك لم يُعثر على أيّ مذنب.
على رقعة شطرنج بلا جانٍ… كيف يكون ذلك ممكنًا؟
هل أربعاء الرماد هو المتغيّر حقًا؟
احتمال سخيف، لكن…
هززتُ رأسي وحدّقتُ في الرسالة.
[إذا كان لديك وقت في عطلة نهاية الأسبوع، هل تود أن تأتي إلى إيطاليا؟ أشتاق إلى عائلتي بعد زمن طويل.]
إنه يريد أن يتحقق بنفسه، أليس كذلك.
بهذا، تأكد أمرٌ آخر.
في الخط الزمني السابق، كان شبه متيقن أن شيئًا ما قد حدث لي.
لقد لاحظ التغيّر فيَّ بمجرد أن انهرت أثناء القداس.
أما هذه المرة، فليس كذلك.
هو يشك في أن توقعه ربما أخفق فعلًا، ولذلك يريد أن يرى الأمر بعينيه.
طيّيتُ الرسالة، وضعتها في جيبي، وتوجهتُ إلى غرفة ليو.
كنت قد طلبتُ منه لتوّه أن يسحب لي قليلًا من الدم.
كان ليو يلفّ كمّه ويضع ضمادة.
"...مشهد يجعلني أشعر بالأسف فور وصولي..."
"وأنت تعرف كيف تشعر بالأسف؟"
ابتسم ليو وهزّ كتفيه.
تُرى ماذا يظن هذا الرجل عني؟
لم يكن أمامي خيار سوى تجاهل كلماته.
أمسكتُ بزجاجة الدم وغيّرتُ مظهرها إلى إكسير.
صحيح أنني لا أستطيع تغيير الطعم، لكنني ظننت أن هذه هي الطريقة الوحيدة لأبتلعه من دون أن أتقيأ.
حرّكتُ السائل الأزرق قليلًا، أغمضتُ عينيّ، ثم سكبته في فمي.
اجتاحتني موجة غثيان، لكنني تمكنتُ هذه المرة من ابتلاعه. كان ليو يراقبني وذراعاه معقودتان، ثم مال برأسه وسأل.
"هل هو لذيذ؟"
"……"
كدتُ أبصق الدم المتبقي في فمي دون أن أشعر.
"لماذا تواصل قول أشياء سخيفة كهذه؟ منطقيًا، هل تعتقد أنه قد يكون لذيذًا بالنسبة لي؟"
"ليس هذا ما قصدته. لقد مزجتُ فيه الكثير من سحر الشفاء عمدًا، فكنت أتساءل إن كان الطعم قد تغيّر قليلًا."
"…آه، نعم. إنه أفضل من مجرد شرب الدم."
أصبحت حساسًا بشكل مبالغ فيه تجاه الدم.
ربما لأنني أفعل شيئًا لا يمكن التسامح معه دينيًا أو اجتماعيًا أو إنسانيًا.
وبينما كنت أحاول تهدئة نفسي وضبط أعصابي، قال ليو شيئًا جعل كل جهودي تذهب سدى.
كما توقعت، هذا هو السبب الذي دفعه لسؤال عن الطعم.
"لقد أبقيت كل شيء في المرة السابقة."
"……"
"ماذا حدث هناك؟"
"من المحتمل أن لديك فكرة تقريبية."
"أحتاج أن أسمعها منك. حتى أسمعها منك، لن أعرف ما الذي مررت به."
هززت كتفيّ.
شعرت بأن نظرة ليو أصبحت أكثر حدة.
لم يكن هناك الكثير لأقوله.
لم أرغب في التأكيد على ذلك بكلمات غير ضرورية، ومن الأفضل أيضًا ألا يعرف الآخرون ما قد مضى.
من أجل الصحة النفسية لأصدقائي أيضًا.
"شربتُه جيدًا."
لا أعرف إن كان من المناسب أن أعبر عن ذلك بعد أن شربت دماء من شخص.
وضعت القارورة على الطاولة واستدرت لأغادر.
هذه المرة أيضًا، فعلتُ جهاز التواصل ووصلتُ إلى البوابة الرئيسية.
أرسل أندرياس فريدمان رسالة يسأل فيها إن كان بإمكاننا الاجتماع بعد 30 دقيقة.
كان نفاد صبره هو نفسه هذه المرة.
هذا يعني أن فريدمان في هذا الخط الزمني يريد أيضًا الحصول على دليل للتخلص مني في أسرع وقت ممكن.
"تحياتي، صاحب السعادة."
التقينا.
شخص من الـبشر الجدد ذو وجه متوتر بعض الشيء مد يده إلي بابتسامة لطيفة نسبيًا.
"أنا أندرياس فريدمان من المستشفى المركزي الإمبراطوري. طُلب مني إجراء فحص مفصل للنواة وقد جئت لأستقبلك بنفسي. هذان هنا هما متخصصا النواة في مستشفانا."
"لقد سمعت الأخبار. سعيد بلقائك."
ابتسمتُ وصافحته، ثم انتقلتُ فورًا إلى المستشفى المركزي وأنا ممسك بيد أندرياس فريدمان.
"هناك الكثير من الناس."
"الأمر دائمًا هكذا في غرف فحص النواة. هناك الكثير من الأشخاص الذين يريدون الفحص، والعديد من غرف الفحص التي يجب المرور بها. الآن، تفضل بالدخول هنا أولاً."
أعطاني نفس الرد كما في المرة السابقة.
قادني أندرياس فريدمان إلى الغرفة على اليسار.
كان هناك جهاز فحص يشبه ما رأيته في بافاريا.
نظرت إلى أحد الأطباء الذين جاءوا مع أندرياس فريدمان.
"الشخص بجانبك يبدو أنه يستخدم القوة الإلهية؟"
"لديك عين جيدة. صحيح. هل يمكنك إطلاق بعض الطاقة السحرية للحظة؟"
نفس التعليمات كما في السابق.
بينما انتشرت الطاقة السحرية الحمراء على الصينية الفضية، تحقق الطبيب من الرقم المكتوب على الأداة وأومأ برأسه.
"لا توجد مشكلة. الآن سنقوم بحقن الطاقة السحرية لصاحب السعادة. يمكننا تحديد درجة الضرر بناءً على استجابة النواة، لذا يُرجى الانتظار حتى لو شعرت ببعض الوخز للحظة."
أخذ الطبيب الآخر ذراعي، خلع قفازه، ونفخ الطاقة السحرية في معصمي.
ثم أطلق الطبيب يدي وهو يبتسم كما لو كان الأمر غريبًا.
"لا توجد مشكلة على الإطلاق هذه المرة أيضًا. حالة النواة جيدة جدًا، إنه لأمر مدهش."
"حقًا؟"
تظاهرت بتعبير شبه مستاء، لمست قلبي، وسألت.
في تلك اللحظة، بدأ أندرياس فريدمان يراقبني بانتباه شديد.
كان الوقت قد حان ليتم إرسال صدمة إلى خصر، ويبدو أنه كان يستعد لذلك.
لم أرغب في تلقي الصدمة مرة أخرى، فقررت تغيير سير الأحداث هنا.
"لدي شعور طفيف بعدم الراحة. هل يمكنني استشارتكم حوله؟"
عند هذه الكلمات، نظر الطبيبان إلى فريدمان.
لمعت في وجه فريدمان لمحة من «أخيرًا، فرصة»، وارتسم على وجهه تعبير جدي وقال.
"بالطبع. تفضل بالحديث. من عملنا علاج ذلك."
"في الواقع، قد يكون مجرد خيالي، لكنني ما زلت أشعر بإحساس طفيف بالارتخاء. كنت أتساءل إذا كانت آثار عدم عمل نواتي بشكل طبيعي حتى العام الماضي لا تزال موجودة. بسبب هذا، غالبًا ما أشعر بفقدان التوازن عند تدريبي. هل تعرفون علاجًا لذلك؟"
"هل يختفي هذا الشعور بشكل طبيعي؟"
"يتحسن قليلًا عندما أعيد شحن طاقتي السحرية بشرب إكسير. بالطبع، التأثير مؤقت فقط. هل لدى المستشفى الإمبراطوري المركزي أي أدوات أو طرق لفحص هذا؟"
بالنسبة لطبيب يعرف بالضبط آلية عمل الإكسير، كان هذا تصريحًا يمكن تجاهله بسهولة.
ومع ذلك، لمعّت عينا فريدمان للحظة.
بدا أن عبارة «إعادة شحن الطاقة السحرية» لها وقع مختلف بالنسبة له.
بالطبع، لأنه يريد معرفة ما إذا كانت لدي خاصية امتصاص الطاقة السحرية أم لا.
"……"
تبادل فريدمان والطبيبان الآخران النظرات.
من الواضح ما يفكرون فيه.
مدّ فريدمان يده إلى ذقنه وفتح فمه.
"لم يخضع بعد للاختبارات على الأمان، لكن هناك أداة طورناها. بالطبع، لا أستطيع ضمان أنها ستزيل الانزعاج في نواتك، كما أننا نفتقر للنتائج السريرية حول ما يحدث عند استخدام هذه الأداة على أشخاص مختلفين، ولكن…"
تم الإمساك بالخيط.
في اللحظة التي نطق فيها فريدمان، تغير التدفق الطفيف للطاقة الإلهية من الطبيب الذي يستطيع استخدامها.
من الآن فصاعدًا، يستعد لاستخدام الطاقة الإلهية عليّ.
سيضع تلك الآلة عليّ، وبمجرد حدوث أي مشكلة، سيمحو ذاكرتي ويجعلني أعتقد أنني فقدت السيطرة.
ابتسمت وأومأت برأسي.
"أفهم. ما الذي يمكن أن يسوء؟ أي شيء جيد، دعونا نجرب."
ابتسم فريدمان وأشار، وذهب أحد الأطباء إلى مكان آخر وجلب الآلة التي رأيتها من قبل.
"ستشعر بوخز."
الآلة نفسها من قبل التففت حول ساعدي.
اخترقت إبرتان من أسفل معصمي جلدي ودخلتا.
رأيت الأطباء يتبادلون النظرات بوجوه متوترة قليلًا.
تدريجيًا، أصبح طول موجة طاقتهم السحرية متصلبًا.
ضغط أحد الأطباء على الزر الثاني من الأعلى.
خُبط—
اهتزت نواتي بعنف، واضطررت لمحاولة الحفاظ على توازني.
مسح أندرياس فريدمان بعينه الحادة عليّ، على معصمي، وعلى المنطقة حول قلبي حيث تكمن النواة.
شعرت بالدوار بينما كانت طاقتي السحرية تُستنزف.
كان الإحساس قصيرًا، وبدأت الطاقة السحرية تتدفق من نواتي وتنتشر في جسدي.
مع انتشار السحر الشافي في جسدي، وأثناء وعيي التام، شعرت ببعض الغثيان.
رغم ذلك، نظرت بهدوء إلى معصمي دون إظهار أي علامة على ذلك، وتبادل الأطباء النظرات مرة أخرى بوجوه مذهولة.
الآن، بدا الارتباك واضحًا على وجوههم.
لأنه من الطبيعي لعشرة من عشرة أشخاص أن تنهدم طاقتهم السحرية عند شفطها بهذه الآلة.
حتى هذه النقطة، كل البشر متشابهون.
ما يريدون معرفته هو ما إذا كانت النواة تمتص طاقة الآخرين في موقف أزمة سريع أم لا.
زفرت وتابعت مراقبة تعابير وجوههم ببطء، ثم سألت.
"أليس من المفترض أن يكون الأمر مختلفًا؟ هل يفترض أن تظهر استجابة أخرى؟"
"ماذا؟ لا، لا. ليس هذا…"
"ما بالضبط هذه الأداة؟"
"…إنها جهاز ينقي الشوائب في النواة."
"هل هذا كذلك. على أي حال، هذا لم يحل الانزعاج الغريب بعد."
"ما هو شعورك بالضبط؟"
"يشبه شعورًا بأن طاقتي السحرية تُمتص إلى الآلة. أشعر بالدوار، وأكاد أتمكن بالكاد من الوقوف هنا."
"…هل تشعر بعودة أي شيء إلى نواتك؟ هذه الآلة تضخ طاقة سحرية إلى نواتك."
إنه حتى يكذب بمهارة.
صحيح أن طاقة شخص ما تتدفق من الآلة.
لكن عادة، الطاقة السحرية لا تعود إلى النواة.
إنه يجعل الأمر يبدو كما لو كان يجب أن يحدث ذلك.
"هل هذا كذلك؟ كما ترى إذا لمستها، لا أشعر بأي شيء من هذا النوع، لسبب ما."
وضع أحد الأطباء يده على ذراعي.
نظر إلى زميله بوجه أكثر حيرة، ثم وضع يده في جيب معطفه.
يجب أن تكون هناك إبرة بها مخدر أو حبة منوم.
نظر فريدمان بوجه صارم ولم يُظهر أي علامة أخرى، لذا لم يكن أمام الطبيب خيار سوى سحب يده من الجيب.
قلت ذلك قبل أن يتمكنوا من صعقي بالكهرباء مرة أخرى.
"إذا أردتم التأكد أكثر، سأعود غدًا. هل لديكم وقت؟"
"بالطبع. يمكننا دائمًا تخصيص وقت لصاحب الفضيلة."
فردمان تحدث بصوت بلا روح.
كانت الأمور سلسة هذه المرة أيضًا.
استلمت الوصفة الطبية وخرجت إلى بهو المستشفى.
وبما أن فريدمان كان يتبعني، استيقف الموظفون من مقاعدهم لتحيتنا، واحدة تلو الأخرى.
ولدهشتي، لم يتوقف عند هذا الحد، بل أمسك بيدي.
"سأرافقك."
ابتسمت ونظرت إليه.
شكرًا لك على قول ما كنت على وشك قوله.
"…تفضل. لكن هذه المرة، سأدخل من البوابة الخلفية، لذا سأقدر لو قمت بالانتقال إلى الإحداثيات بالقرب من نهر سبري بدلًا من هنا."
فريدمان، دون أي شك، أمسك يدي وانتقل معنا.
فتحت أمامنا شارعًا تصطف على جانبيه الأشجار، لا يمر أحد.
المباني التي كان من المفترض أن تكون حولنا اختفت خلف الأشجار الكثيفة كأنها غابة.
"صاحب السعادة، إذا كان لديك وقت الآن، هل يمكنني دعوتك إلى منزلي؟"
كما توقعت، فريدمان وأنا نفكر في نفس الشيء الآن.
"همم، لماذا؟"
"لدي شيء آخر لأخبرك به عن صحة نواتك."
"……"
"إذا كان لديك موعد مع أصدقائك…"
"نعم. لذا سيكون صعبًا قليلًا. ماذا عن عطلة نهاية الأسبوع بدلًا من ذلك؟"
"عطلة نهاية الأسبوع… حسنًا."
رمش فريدمان ولعق شفتيه، ثم ابتسم بابتسامة اعتذارية.
"لقد كنت متعجلًا جدًا. أردت فقط التخلص من الانزعاج في نواتك في أسرع وقت ممكن."
"هاها، شكرًا، لكن لا داعي لهذا العناء. شكرًا لك على اليوم. يمكنني الذهاب إلى المستشفى الساعة الثالثة غدًا، أليس كذلك؟"
قلت كلمات لم أعنها وابتسمت.
"نعم."
"جيد. أراك في المرة القادمة."
قلت ذلك، استدرت، مشيت قليلًا، ثم ركضت عائدًا إلى الطبيب.
"طبيب!"
"نعم؟"
توقف فريدمان عن يده التي كانت على وشك الانتقال وسأل.
"لقد عرفت أخي منذ وقت طويل، أليس كذلك؟"
"ليس أنني أعرفه جيدًا، لكنني مدين له منذ صغره."
"لقد غيرت رأيي. أريد الذهاب إلى منزلك الآن."
"ماذا؟"
"أريد أن أقدم هدية لأخي، لكن ليس لدي من أسأل."
"حتى لو سألتني عن هذا الموضوع…"
"حسنًا، لن تكون ذا أي فائدة على الإطلاق."
مع تغير نبرتي، صار وجه فريدمان صلبًا للحظة.
أمسكته بيدي وجذبته.
"…!"
—ادخل من البواب الضيق.
أمسكت به بينما كان على وشك السقوط وهمست في أذنه.
"لن تتذكر أي شيء سأقوله الآن. لا مشكلة، لذا فقط اترك الأمر. و…"
وضعت يدي تحت معصمه وقلت.
"سمعت أن العوائد المالية لمستشفى الإمبراطورية تم تسليمها للصحافة. أليس هذا شيئًا تعرفه أنت وشركة الأدوية فقط؟ يجب عليك التحقق فورًا إذا كان هناك مشكلة في أمان منزلك…"
"…!"
جفنه بدون وعي وحاول رفع رأسه.
بهذا، ضمنت تحركه الطوعي.
ربتت على كتفه وابتسمت.
"لنذهب إلى منزلك الآن."
____
مع غروب الشمس، كان أندرياس فريدمان يتجول في قاعة قصره.
بعد أن أجرى فحص لوكاس أسكانيان وأخذه إلى المدرسة، عاد فريدمان على الفور إلى قصره.
لم يكن هناك سبب للبقاء في المستشفى أكثر من ذلك.
كان عليه أن يتخلى عن الفرضية الخاطئة ويضع خطة لكشف طبيعة شخصية لوكاس أسكانيان بالكامل.
'لا يمكن أن يكون كذلك.'
لا يمكن أن يكون بهذه الكفاءة.
إذا أرسل أدريان أسكانيان رسالة يطلب فيها فحصًا جوهريًا، فلا بد أن هناك سببًا، فكيف لي ألا أجد أي شذوذ؟
لقد استخدم حتى الأداة التي حضّرها مسبقًا، ومع ذلك ظل لوكاس أسكانيان كما هو.
لقد تركها كحل أخير بسبب المخاطر الكبيرة لامتصاص قوة السحر الخاصة بالمستخدم، لكنه وقف هناك بهدوء كما لو كان يتلقى حقنة عادية.
لم يتوقع هذا النتيجة على الإطلاق.
'…حتى قوة سحره لم تُمتص بالكامل، في المقام الأول.'
كم من قوة السحر يمتلك هذا الشخص؟
إذاً هناك حاجة لتحسين أداء الجهاز.
لكن لوكاس أسكانيان قال بوضوح: "أعتقد أن قوتي السحرية تُستنزف"، واتفق الجميع عند فحص نبضه، لذا بالنظر إلى شخصيته، من الطبيعي أن تُمتص قوة السحر الموجودة في الجهاز إلى جوهره.
ونظرًا لأن قوته السحرية كانت تُستنزف فقط ولم يتم امتصاص قوة الجهاز من قبل جوهره، فقد تكون فرضيتنا خاطئة تمامًا، ولكن...
لا يمكن معرفة ذلك على وجه اليقين.
'قد أتمكن من اكتشاف الحقيقة إذا جففته بالكامل.'
قال إنه سيعود غدًا، لذا يستحق التجربة.
لدينا طبيب يستطيع استخدام القوة الإلهية، لذا لا داعي للخوف.
طمأن فريدمان نفسه وهو يدخل غرفته ويستلقي بعمق على الأريكة.
شغّل الجراموفون بجانبه وأغلق عينيه، عندما جاء صوت غريب من الخارج.
[سيادتك، إذا حجزت موعدًا…!]
[موعد؟ أي موعد! ابتعد عن الطريق!]
[آآآه!]
'هممم؟'
كوانغ—!
انفتح عينا فريدمان فجأة.
لقد مزق شخص ما الباب بقوة سحرية واقتحم الغرفة.
كان الخادم قد سقط من هجومه ويتدحرج على الأرض ممسكًا بذراعه.
لاحظ إنسان جديد ذو وجه محمر فريدمان وبدأ يلهث.
"أنت…!"
"عضو المجلس؟"
أمسك عضو مجلس الاتحاد الذي يعرفه من ياقة فريدمان، ممتلئًا بالغضب.
ذهل فريدمان لدرجة أن فمه افتتح من الدهشة.
"أنت…! ماذا فعلت بحق الجحيم؟! هل تعرف على الإطلاق ما فعلته؟!"
"ماذا؟ آه، لا، هدئ من روعك. لقد أتيت إلى منزلي دون أي إشعار، ما هذا…"
"أهدأ؟! أهدأ أنا؟!"
صرخ عضو المجلس وهو يمسك برقبة نفسه.
رمى الصحيفة التي كانت في يده.
ثم، بعيون واسعة، قال كما لو كان يكبت غضبه.
"لقد تم فصلك. انتهى الأمر. مجلس الإدارة أقالك بالإجماع، وقد طلب الادعاء الآن مذكرة اعتقال. هل يجب أن أقول لك هذا لتفهم؟! ألم تكن تعرف شيئًا حتى أخبرتك؟"
"…ماذا؟ مذكرة؟"
"آه، لا يهمني إذا كنت مفصولًا أم لا! وماذا عني؟ ماذا عني!"
لم يكن غضب عضو المجلس المستأنف مهمًا.
مفصول؟ مجلس الإدارة؟
ولماذا الادعاء؟ مذكرة اعتقال؟
كم من المال أعطيت لأولئك الاثنين…!
لابد أن هذا الشخص مخطئ.
لا يوجد سبب لفصلي.
جهاز الإنذار لم ينطلق.
رسائلي ووثائقي آمنة وسليمة في تلك الغرفة، وأولئك الذين تلقوا مني المال وأعطوني المال ليسوا أشخاصًا يثرثرون بلا تفكير.
ومع ذلك، أسرع فريدمان والتقط الصحيفة.
كانت هناك جملة لا تصدق مكتوبة على الصفحة الأولى من صحيفة الإمبراطورية.
[تم العثور على مستندات مشبوهة تتعلق بالتداول الداخلي لنائب مدير مستشفى الإمبراطورية المركزي… تم استلام 23 مليون بيل على مدى 5 سنوات عبر شركات وهمية وأقارب]
[حصري]
[10,000 مريض وهمي؟ مجلس إدارة مستشفى الإمبراطورية المركزي غير مدرك للفساد لمدة 5 سنوات من قبل المدير ونائبه]
[تلاعب مستشفى الإمبراطورية المركزي بمؤشرات الأداء الطبي بمساعدة مجلس الاتحاد… تلقى دعمًا ماليًا وإعانات وطنية وتأمين صحي بقيمة 48 مليون بيل بشكل غير قانوني]
"لقد أمر الإمبراطور بالفعل بعقوبة صارمة بسبب بنتالون، وفي كل الأوقات…! كنت مجنونًا لأصدقك! لقد قلت لك مرارًا أن تحرقه! وماذا ستفعل الآن!"
كان صوت عضو المجلس مكتومًا كما لو كان تحت الماء.
سرت رعشة في عموده الفقري.
شعر فريدمان بقشعريرة في مؤخرة رقبته وهو يقرأ الكلمات التي قرأها مرارًا وتكرارًا.
لم يتغير شيء.
"…هاه؟"
_____
فان آرت:
___
