الفصل 311
204 أشخاص؟
عند سماع هذا العدد غير المعقول من المفقودين، تحدث أحدهم بصوت مذهول.
حقيقة أن خطة التعبئة قد تغيرت كانت مشكلة، ولكن في الوقت الحالي، كان الاختفاء الجماعي للسحرة هو القضية الأكبر.
وبدءاً من ذلك، انفجرت الأصوات من الطلاب الجالسين في كل مكان.
"كيف حدث هذا؟ كيف يمكنهم الاختفاء هكذا؟!"
"لا تخبروني أن البروفيسورات هم أيضاً...."
السحرة الذين هم علماء في الدراسات السحرية يمثلون عملياً قوة الإمبراطورية، سواء نُظر إليهم من حيث المهارة أو غير ذلك.
ورغم أن كون المرء عالماً لا يعني بالضرورة امتلاكه كمية هائلة من القوة السحرية، إلا أنهم مقارنةً بـ "البشر الجدد" الذين ولدوا بنواة فقط ولا يختلفون عن غير السحرة، يمتلكون بطبيعة الحال قوة أكبر، ومثل هؤلاء السحرة هم من يحددون القوة القومية السحرية للإمبراطورية.
'... هذا خطير.'
جف حلقي تماماً.
لقد فشلت الإمبراطورية الآن في الدفاع عن جوهر جوهرها.
في هذا الوضع الذي تقف فيه فرنسا والنمسا في مواجهة تماماً كما حدث في الحرب العالمية الأولى.
وبينما يتجه الوضع الدولي، الذي كاد يجد السلام، نحو الأسوأ مرة أخرى، لابد أن الحكومة في حالة تأهب قصوى الآن، تماماً كما كانت خلال "البنتالون".
ووييييييينغ—
بدأ صوت إنذار في الدوي.
دخل ضوء أزرق ساطع من الخارج، الذي كان مظلماً في الساعة 10:30 مساءً.
أُعلنت حالة الطوارئ رسمياً، مما حول العالم الخارجي إلى لون أزرق اصطناعي.
تحدث أحد الموظفين بوجه ملؤه التوتر.
"نحن نبحث عن مكان وجود البروفيسورات. مما سمعته، اختفى حوالي 150 شخصاً من مؤتمر أكاديمي صغير للدراسات السحرية عُقد في برلين اليوم. يُفترض وجود جاسوس في الداخل، ولكن بما أن الخمسين الآخرين أو نحو ذلك لم يحضروا المؤتمر حتى ومناطقهم مختلفة تماماً... فإن هذا الجزء قيد التحقيق حالياً."
بشعور بالقشعريرة في مؤخرة عنقي، قلت لنارس.
"يبدو أنهم كانوا في عجلة من أمرهم."
أومأ نارس برأسه.
مهما فكرت في الأمر، فإن احتمالية كونها جريمة "بليروما" عالية.
لنفترض وجود جماعة مثل بليروما في فرنسا وأنهم أتوا إلى هنا.
بالنسبة لأولئك غير المعتادين على الجغرافيا أو المجتمع الألماني، فإن اختطاف 204 سحرة من مناطق مختلفة بالاعتماد فقط على القدرة على تحييد الأمن يعد أمراً إشكالياً عند وزن الاحتمالات الواقعية.
سأضع كل الاحتمالات في الحسبان، لكن في الوقت الحالي، من العقلاني وضع احتمالية أعلى لكونها جريمة ارتكبتها بليروما، الذين ولدوا ونشأوا في ألمانيا.
حقيقة اختطافهم لعلماء السحر في إمبراطوريتنا بعد العبث بـ "إيمانويل" تعني أنهم هم أنفسهم يريدون تطوير تقنية تضاهي ما يحتويه طقم مجوهرات ماريا.
وحقيقة أن الجماعة التي كانت تحبس أنفاسها منذ البنتالون تتحرك بمثل هذه الراديكالية لا يمكن أن تعني إلا أن بليروما قلقة للغاية الآن، أليس كذلك؟
إذاً لماذا هم قلقون؟
إنه كما فكرتُ سابقاً.
'... إذا كان هناك عنصر يهدد وجود بليروما أو نموها المذهل.'
إذا كشفت جماعة مرتبطة بعائلة أورليانز، وهي جماعة أخرى تضاهي بليروما، عن نفسها في فرنسا.
هناك تصورات أخرى ممكنة، لكن هذه هي الفرضية التي أعتبرها الأرجح الآن، وقد شرحتُها لإيمانويل بهذه الطريقة بالفعل.
'إذا لم أعتبر هذا مرجحاً... فعندئذ يجب اعتبار هذا بمثابة إعلان حرب من بليروما ضدنا.'
نحن حالياً في وضع نخشى فيه حرباً بين فرنسا والنمسا في تشكيل مشابه للحرب العالمية الأولى، وفي الوقت نفسه، واجهنا وضعاً يجب فيه الاستعداد لحرب مع بليروما.
في هذه الحالة، ستكون بليروما قد أنهت استعداداتها الكاملة.
لقد فوتت الإمبراطورية الوقت المناسب لاجتثاث بليروما، وبفضل ذلك، وعلى عكس ما كان عليه الحال قبل 10 سنوات، أصبحوا يمتلكون نظام "أبرشيات" متطوراً ووصل عدد المؤمنين بهم الآن إلى مئات الآلاف.
ربما بإدراكه أن أفكاري أصبحت معقدة، مد نارس يده تحت الطاولة ولمس يدي المستندة على ساقي.
هز رأسه.
"اهدأ."
"......."
"لا يوجد شيء يمكننا تغييره. لقد كان شيئاً مقدراً له أن يحدث."
همس بذلك.
أنه لا يوجد شيء يمكننا "تغييره".
هل سيكون الأمر نفسه حتى لو عدت بالزمن؟
بغير قدرة على إيقاف أفكاري، نظرت في عيني نارس وتلوتُ كتاب إحداثيات الانتقال في برلين بدءاً من الحرف "أ".
فهم نارس مقصدي وأدار رأسه.
الآن، أصبح تلاوة كتاب إحداثيات الانتقال بمثابة إشارة بيني وبينه.
أدرتُ رأسي عنه أنا أيضاً.
كان الموظف يتلو إحداثيات الانتقال.
"نحن بصدد تفعيل إحداثيات الانتقال لمدة دقيقتين بدءاً من الآن وحتى الدقيقة 35. من هنا، انتقلوا فوراً إلى المكان الذي سأذكره. الإحداثي هو 255:786:094. 255، 789، 094."
مع الإعلان عن إحداثيات الانتقال، اختفى الطلاب الذين تجمدوا من الصدمة من مقاعدهم واحداً تلو الآخر.
لمح نارس قاعة الاجتماعات التي أصبحت فارغة بشكل متزايد وقال.
"علينا الذهاب نحن أيضاً."
______
كانت حقيقة تحول السماء المظلمة إلى اللون الأزرق الاصطناعي أكثر وضوحاً من هنا.
أنا في قاعة مركز عمليات ميليشيا الأكاديمية الأولى.
كل ما يظهر من خلال النافذة الكبيرة حتى الأرض هو أزرق تماماً.
عندما تُعلن حالة الطوارئ، يتم محو الظلام عمداً لفترة.
وبما أن ذلك يستهلك كمية كبيرة من القوة السحرية، فلن يتم الحفاظ عليه طويلاً.
صوت الصافرات التي تقيد المرور ترن بلا نهاية خارج المبنى.
عندما صدر المقال حول حادثة الاختفاء الجماعي، خرج ليو، الذي كان يعقد اجتماعاً لمواجهة الأزمة في بافاريا، في المنتصف ووصل إلى برلين.
ورغم وصوله إلى القاعة المعدة كأنها مكان لتقديم العروض ورؤيتي، إلا أنه لم يقل شيئاً خاصاً.
لم أشعر بالرغبة في التحدث إلى ليو علناً في مكان يتواجد فيه طلاب الميليشيا من المدرسة بأكملها.
لا أملك الطاقة للرد على الأسئلة حول متى أصبحنا مقربين.
في اللحظة التي فرقعت فيها أصابعي قليلاً، جفل ليو ونظر إليّ.
ليو، الذي فهم قصدي وألقى تعويذة عازلة للصوت، مشى وهو ينظر للأمام فقط وتحدث بهدوء.
"فلننتظر قليلاً."
إنه يعرف جيداً لماذا ناديته لأسأله.
"الأساس؟"
"علينا التحرك بشكل مختلف بناءً على حركة الخصم. لو كان الحادث الأول، فربما، ولكن من لحظة وقوع الحادث الثاني، أصبح منعه من المصدر شبه مستحيل."
"......."
"من بين المفقودين معلم علمني الدراسات السحرية عندما كنت أرتاد الأكاديمية الثالثة. وبما أنني تعلمت على يده لأكثر من 6 سنوات، فهو بمثابة عائلة لي."
سُمع صوت ليو المنخفض.
القوة السحرية المحسوسة حول نواة ليو مستقرة وكأنها تحبس أنفاسها.
الأمر مختلف عن الوقت مع إيمانويل، لكنه بوضوح في حالة من التوتر الشديد.
ربما بملاحظة أنني كنت أقرأ قوته السحرية، قال هذا.
"لو كان الأمر يتعلق بك، لكنت عرفت المشاعر التي أشعر بها الآن. أنا أقول هذا في حال تم تفسير نواياي بشكل خاطئ. لذا... حتى لو حاولت العودة بالزمن لتغيير المستقبل، فلن أمنعك. لأنه إذا تمكنا من اكتشاف الجاني، فهذا أمر ذو معنى. ومع ذلك، فقد عدنا بالزمن بالفعل مرة واحدة ونصبنا كميناً، لكن لم يُكتشف أحد حول مقر إقامة سمو إيمانويل."
"......."
"بما أنهم يتحركون بشكل منهجي على الأرجح، فسيكون من الصعب الإمساك بهم. علاوة على ذلك، والآن بعد أن أعربت بليروما عن عزمها مواصلة الجرائم، لا يمكننا أنا وأنت وحدنا إيقاف كل شيء، وعلينا التفكير قليلاً فيما إذا كان إيقاف الأمر قد يتسبب في وقوع حدث أكبر. أنا لا أجادل في عدم العودة بالزمن أو أنك يجب أن تفعل ذلك حتماً، ولكن لنرى كيف تتدفق الحادثة... فلننتظر قليلاً."
إنه يوقظني دائماً كلما تصلبت قدرتي على التفكير.
نظرت إلى ظهر ليو وفكرت بصمت.
لقد منعت إيمانويل من الهياج، وربما يمكنني منع اختفاء 204 أشخاص أيضاً.
ومع ذلك، أنا أعلم.
لو كانوا قد استهدفوا إيمانويل فقط، لربما كان هناك معنى في العودة بالزمن لإيقاف ذلك، لكن بليروما ارتكبت جريمة أخرى في أقل من 24 ساعة بعد اكتشاف جريمتهم.
والآن بعد أن ارتكبوا عملاً مجنوناً يتجاوز الخيال، فإن هذه ليست مشكلة تُحل ببساطة بالعودة بالزمن، بل هي مشكلة يجب فيها تعديل عزم بليروما بالكامل.
أو عزم أبرشية معينة بداخلها.
'ربما....'
هل حدث هذا لأنني أنقذت إيمانويل، الذي كان ينبغي أن يخرج من القصر كـ "هائج"؟
أصبح رأسي بارداً.
إذا منعتُ هذا الحادث، فسيقع حادث آخر، وإذا منعتُ حادثاً آخر، فسيقع حادث جديد مرة أخرى.
من اللحظة التي استهدفوا فيها العائلة المالكة فقط وليس عامة الناس في هذا المجتمع الطبقي المجنون، كان مقدراً أن عزمهم كان استثنائياً.
لقد تأكدوا بأنفسهم خلال البنتالون أن العمل الذي قامت به جهة واحدة فقط، "أبرشية فرايبورغ"، نجح بنجاح، وهم يعرفون التأثير الذي يمكنهم ممارسته على الإمبراطورية هائل.
لقد عبرت الإمبراطورية بالفعل نهراً لا عودة منه.
هذا ما قصده نارس عندما قال "لا يوجد شيء يمكننا تغييره".
بينما وصل جميع طلاب ميليشيا الأكاديمية الأولى وجلسوا في مقاعدهم المخصصة، بدأت الأنوار على المسرح التي كانت مطفأة في العمل.
ورغم أنه كان ليكون مكاناً يضج بضحكات ودردشة الطلاب في الأوقات العادية، إلا أن الصمت وحده هو ما تدفق في هذا المكان دون صوت خافت واحد الآن. الجميع متوتر.
[هل تسمعونني؟]
كان هناك "بشر جديد" لم أره من قبل على المسرح، يرتدي شارة مسؤول في وزارة السحر.
فتح مسؤول وزارة السحر، متأكداً من تفعيل سحر التضخيم، فمه مرة أخرى.
[أنا هنرييت غنايسناو من وزارة السحر. لابد أنكم على علم باختفاء ما مجموعه 205 من علماء الدراسات السحرية في جميع أنحاء الإمبراطورية حتى الآن. وزارتنا تحكم بأن هذا من عمل 'بليروما'.]
يذكر الحادث بمجرد أن بدأ.
عدد المفقودين زاد حتى بمقدار واحد.
لم يُذكر ذكر حالة الطوارئ في بث الإعلان الذي سُمع سابقاً عبثاً.
لا يوجد سبب لقتل الوقت بلطف في إلقاء النكات بينما أفراد جوهر الإمبراطورية مفقودون وأُعلنت حالة الطوارئ.
[لذلك، وحتى يتم حل الموقف، سيجتمع طلاب الأكاديميتين الثانية والثالثة في حرم الأكاديمية الأولى ويتلقون الحماية من وزارة السحر. من المقرر الانتهاء من إعادة تعيين سكن الميليشيا قبل الساعة 12، وإذا سلمتم الأمتعة اللازمة لمشرف السكن الذي سيتم تعيينه قريباً، فستقوم وزارة السحر بنقلها مباشرة إلى الأكاديمية الأولى.]
عند تلك الكلمات، تمتم إلياس، الذي كان جالساً عن يمين نارس بوجه متصلب.
"من الغريب أنهم لا يطلبون منا حراسة برلين. ظننت أنهم سيخبروننا بالخروج والقيام بواجب حراسة الأمن العام، حتى لو لم يُطلب ذلك من الطلاب الآخرين."
"... لا تقل أشياء كهذه...."
"......."
أنا خائف من أن يصبح الأمر واقعاً.
عند كلماتي، ابتسم نارس وغطى فم إلياس.
على أي حال، كانت هذه توجيهات ضرورية حتى الآن، لكن ليست هذه هي النقطة الرئيسية.
[الآن، سأرشدكم إلى خطة التعبئة المتغيرة.]
أدارت تشيرنغن، التي كانت جالسة في الصف الأمامي، رأسها قليلاً. التقت أعيننا.
ورغم أنها كانت تظهر ابتسامة، إلا أن تعبيرها لم يكن جيداً، مثلي.
[حالياً، اختفى 53% من الدفعات النشطة من 50 إلى 90 في رابطة السحرة الإمبراطورية، مما تسبب في نكسة في التعامل مع الهائجين. وبما أن الفئة العمرية للمفقودين هذه المرة تتركز بين 40 و 100 عام، فقد قدرت وزارة السحر الإمبراطورية أن سحرة تلك الدفعات هم أهداف سهلة للجماعة الإجرامية، وقررت استبعاد تلك الدفعات بالكامل، الذين يشغلون في الوقت نفسه واجبات كجنود إمبراطوريين، من واجبات التعامل مع الهائجين لمنع إهمال الدفاع الوطني.]
"......."
"... إذن؟"
همس أولريك، الجالس في الصف الأمامي.
السحرة الذين تتراوح أعمارهم بين 40 و 100 عام هم الوجود الأكثر جوهرية حتى بين البشر الجدد الذين يُصنفون عملياً كسحرة.
وكما يتضح من حقيقة أن فريق "إيسزيت" ، المعترف بامتلاكه لأبرز المهارات في الأكاديميتين الإمبراطوريتين الأولى والثانية، يتعامل مع الهائجين من الرتبة 8 إلى 9، فإن الهائجين الأكثر جوهرية وخطورة من الرتبة 1 إلى 3 يتم التعامل معهم من قبل سحرة تلك الدفعات من 50 إلى 90.
إعلان طردهم من الخطوط الأمامية لفترة هو رغبة في عدم ترك الموارد البشرية الثمينة للإمبراطورية تختفي أكثر، نظراً للوضع.
سيكونون أيضاً تحت حماية الحكومة المباشرة الآن.
بينما يفعلون ذلك، فإن طرح موضوع الجيش هو وسيلة للقول: "لا تموتوا لسوء الحظ وأنتم تقومون بواجبات ثانوية"، أي التعامل مع الهائجين، "بل استُخدموا للحفاظ على القوة الوطنية".
المشكلة تكمن في مكان آخر.
إذا قالوا إنهم سيستبعدون الجميع من الدفعة 50 إلى 90، فماذا يتبقى....
[الدفعة 101 من رابطة السحرة الإمبراطورية التابعة للأكاديمية الإمبراطورية. أين أنتم؟]
"......."
عبر الجامعات والمدارس الثانوية، رابطة السحرة الإمبراطورية هي نحن فقط.
وأكثر من ذلك إذا كانت الدفعة 101.
عضضت باطن شفتي.
من الأكاديمية الأولى إلى ميليشيا الأكاديمية الثانية، تركزت نظرات الذهول من جميع الطلاب علينا دفعة واحدة.
فتح ليو فمه قليلاً، ثم عدل تعبيره، ووقف وتحدث.
"الدفعة 101، إيسزيت."
أومأ مسؤول وزارة السحر برأسه وتحدث دون تغيير في تعبيره.
[جيد. الدفعة 101 من رابطة السحرة الإمبراطورية ستتولى مهمة التخلص من الهائجين من الرتبة 1 إلى 3 في جميع أنحاء البلاد بدءاً من الساعة 12 ظهراً غداً.]
"...؟!"
سُمعت أصوات شهيق من كل مكان.
الضجيج الناتج عن نظرهم لبعضهم البعض تضخم في لحظة.
"... عفواً؟"
سؤال بدا غير محسوب خرج من فم ليو.
ورغم أنه توقع ذلك، إلا أن أي كلمات أخرى لم تكن لتخرج سوى ذلك السؤال.
الرتبة 1 إلى 3، وعلى مستوى البلاد أيضاً.
ورغم أنه كان تصريحاً توقعته أنا أيضاً تماماً، إلا أن رأسي أصيب بالشلل.
'... إنهم يلغون الاتفاقية هكذا.'
بما أنها حالة طوارئ، يمكن للاتفاقيات القائمة أن تتغير في أي وقت. أعلم أنه بما أن الوضع الدولي ليس جيداً، فيجب عليهم حماية السحرة البالغين ذوي الخبرة والمعرفة والمهارة المتميزة استعداداً للحرب.
علاوة على ذلك، ألسنا في وضع يتعين علينا فيه التفكير ليس فقط في الحرب بين البشر الجدد ولكن أيضاً في بليروما؟
حتى لو لُمنا الحكومة، يبدو أنه لا توجد "خطة ب" أكثر "عقلانية" من هذه.
إذا قبل المرء طريقة الحساب غير الإنسانية المتمثلة في مجرد تحويل الناس إلى أرقام.
حتى لو تحدثت بسخرية هكذا، لا يهم إذا تعاملت مع الهائجين الخطيرين من الرتبة 1.
أنا لا أسخر من الحكومة لتجنب واجبي.
لكن المشكلة هي أن سلامة الأصدقاء الذين لم يصلوا بعد إلى سن الرشد أصبحت على المحك هنا.
"الرتبة 1؟"
"... أوه لا...."
أشعر بطلاب من فرق أخرى يلمحوننا.
تضخم الضجيج الذي أحدثه الطلاب أكثر فأكثر.
كان أعضاء فريق إيسزيت ينظرون فقط إلى الفراغ بتعبيرات متصلبة.
الأمر مفهوم، حيث لم يتدرب الطلاب قط ضد هائجين من تلك الرتبة، ولم يتعلموا كيفية التعامل معهم.
في أحسن الأحوال، كانت الرتبة 4 خلال الاختبار الثالث هي أعلى رتبة.
علاوة على ذلك، وبما أن الحكومة لا تنشر مقالات تحليلية حول الهائجين من الرتبة 1 إلى 3 لوسائل الإعلام، فهم لا يعرفون الخطر بشكل صحيح.
لا يمكن للمرء مقارنة هائج من الرتبة 4 وهائج من الرتبة 3 لأن الفرق في القدرة بين الرتب كبير جداً.
إنه دخول عملي إلى منطقة مجهولة تماماً.
بما أنني لا أستطيع استخدام القوة الإلهية في الخارج، لا يمكنني غزو المتاهة أيضاً.
وهذا يعني أنه يتعين عليّ التعامل مع الهائجين شديدي الخطورة من الرتبة 1~3 من خلال القتال فقط.
"كنت أتساءل ما هو مستوى الرتبة 3 وما فوق حتى يمنعوا التقارير بشأنهم."
سُمعت تمتمة أولريكي.
لابد أن ذلك يعني أنه لا يستطيع تصديق أنه اكتشف الأمر بهذه الطريقة.
المسؤول، الذي ربما كانت لديه مشاعر معقدة عند رؤية رد فعل الطلاب، لم يكبح الضجة بل انتظر فقط حتى تهدأ.
ثم، عندما كان الجميع ينتظر كلماته، أجاب على سؤال ليو القصير.
[بما أن بليروما تحاول حالياً سحب علماء السحر الأساسيين في الإمبراطورية، كان تغيير النظام خلال ذلك الوقت أمراً لا مفر منه. لقد أنشأت وزارة السحر والعائلة الإمبراطورية وحدة نخبة للتعامل مع أعلى درجات الهائجين خطورة في الجيش الإمبراطوري استجابة لبليروما، وبتقدير عالٍ للقدرات والأداء المتميز للدفع 101 التابعة للأكاديمية الإمبراطورية، تقرر ضم الدفعة 101 إلى وحدة النخبة.]
الكلمات التي تلت ذلك هي مجرد تجميل، لذا فهي ليست مهمة.
لأنهم "يحاولون حالياً سحب علماء السحر الأساسيين في الإمبراطورية"، فإنهم يستبعدون الدفعات من 50 إلى 90 من واجبات التعامل مع الهائجين.... ماذا عن الطلاب هنا إذن؟
"إذاً فهم يقصدون نشرنا للتعامل مع الهائجين بما أننا لسنا 'الجوهر'. وبينما يفعلون ذلك، يقولون إنهم سيربطوننا بأعلى درجات الخطورة لأننا الأكثر تميزاً بين 'الأشياء غير الجوهرية'. شكراً جزيلاً لكم~؟"
عند سخرية إلياس الهادئة، ألقى نارس بسرعة تعويذة عازلة للصوت وابتسم.
لم ينظر ليو إلى مكان جلوس إلياس.
هو أيضاً كان لديه نفس رأي إلياس لهذه المرة.
تشيرنغن حافظت أيضاً على ابتسامتها المعتادة وداعبت ذقنها.
المسؤول، الذي ربما انتهى من الأمور التي يجب نقلها لـ "إيسزيت" في الوقت الحالي، نظر إلى الطلاب في الجانب الآخر وتابع.
[هذا هو التغيير الثاني. جميع دفعات ميليشيا الأكاديمية الإمبراطورية الأولى إلى الأكاديمية الإمبراطورية الثانية، باستثناء إيسزيت، ستتولى مسؤولية الهائجين من الرتبة 3 إلى 9.]
هذه المرة تواصلت بصرياً مع ليو.
استطعت أن أشعر بصدمة طفيفة في نظرته.
"......."
بصراحة، ورغم أن هذا تصريح لا ينطبق علينا، إلا أن هذا أكثر صدمة بالنسبة لي.
لقد رُفع خط الأمان للرتبة 8 وما دون ليس فقط بالنسبة لنا بل لجميع الميليشيا التابعة للأكاديمية الإمبراطورية.
وبينما أصبح المكان هادئاً في لحظة وكأن ماءً مثلجاً قد صُب فوقه، بدأ شعور بحزن طفيف يظهر في تعبير مسؤول وزارة السحر.
[أيها الطلاب.]
تردد المسؤول وبدأ في التحدث بكلمات لم تكن موجودة على الورقة التي أحضرها.
[أنا حقاً أشعر بالخجل لقول هذا. نحن بحاجة لقوتكم. الإمبراطورية تواجه حالياً أزمة غير مسبوقة في التاريخ بشكل مستمر.]
_______
كانت الإمبراطورية كتلة كاملة من الفوضى.
تماماً كما كان الحال قبل وبعد البنتالون، اصطف رجال الشرطة الذين يحملون مسدسات وعصياً سحرية في الشوارع.
وقصص حول حالة البحث عن المفقودين فقط هي المكتوبة في صفوف في الصحف.
جاء الموعد المقرر "الساعة 12 ظهراً من اليوم التالي" بسرعة مفرطة، ونحن حالياً في الخارج.
هذا صحيح.
لقد وصل تقرير بالفعل.
على الأقل تم تكليفنا فقط بهائجين من الرتبة 3 لفترة التكيف لمدة أسبوع واحد للمضي قدماً، ولكن....
'إنه إجراء يدعو للامتنان حد البكاء، أيها الأوغاد....'
عندما ينتهي الأمر، عليّ مقابلة أبراهام.
بناءً على الظروف، كان يعلم بالتأكيد أن ماريا فون أوستريتش-إستي وطقم المجوهرات الذي انتقل لفرنسا سيتسببان في "تأثير الفراشة" هذا.
ورغم أنه ربما لم يتوقع أن القوى العاملة ستصبح شحيحة مرة أخرى وسيُجر حتى الطلاب كما حدث في اليوم الذي صدر فيه أمر تعبئة الطلاب لأول مرة، في كلتا الحالتين، يجب أن أسمع المعلومات التي يمتلكها هي فقط فيما يتعلق بهذا الوضع الآن.
بالطبع، المفتاح هو الخروج من هنا حياً ومعافى اليوم قبل التحدث إليه.
"هل من المقبول أن يتم نشرنا فوراً هكذا؟"
تمتم أولريكي.
رأيت وجه أولريكي المتصلب وربتُ على كتفه.
"ربما يعتقدون أننا نحتاج فقط للقيام بما كنا نفعله. لقد اختبرنا الرتبة 4، لذا فلنشجع أنفسنا."
"لوكا، لم أكن أعلم أنك شخص يمكنه التحدث هكذا."
حدق إلياس بي وقال.
هو لا يفعل ذلك لأنه متفاجئ، بل ليعطيني تلميحاً.
تجنبت نظرته.
إذاً، إذا سألت أين تم إنزالنا اليوم....
[نحيطكم علماً مرة أخرى. وقع هياج شديد الخطورة في الطابق السابع من الجناح (ب) في مستشفى 'كارل بونهوفر' للأمراض النفسية. الرتبة المقدرة هي الرتبة 3، وسنعكس أي تغييرات على الفور. عندما تدخل قوة الفيتريول الخاصة بالهائج في فترة خمول قصيرة، سنعطيكم إشارة، لذا يرجى الدخول عبر البوابة الخلفية والبوابة الرئيسية كـ 3 و 4 على التوالي.]
تمتمتُ عند سماع صوت التوجيه الذي يرن في أذني.
"حفل البدء مبهر حقاً."
"أخبرني عن ذلك. ليس فقط الحادث الأول الذي يتم فيه نشر فريقنا بأكمله هو التخلص من هائج من الرتبة 3، بل مستشفى يضم 2000 مريض... إنه أمر مذهل حقاً."
سخر إلياس على غير عادته بضحكة ساخرة من الذات بصوت رتيب.
سخرتُ أيضاً متبعاً إياه وأدرت رأسي.
في ذلك الوقت، صفقت تشيرنغن بيديها لجذب انتباهنا.
"يا رفاق."
"هاه؟"
نظرت تشيرنغن إلى المستشفى المحاط بحاجز دفاعي مؤقت لمنع الأضرار الثانوية من الهياج وقالت.
"على الرغم من أنه كان ميميس مزيفاً مصنوعاً بـ 'المحاكاة'، إلا أننا ما زلنا واجهنا الرتبة 4 في اختبارنا الثالث، أليس كذلك؟ تماماً كما قال لوكاس سابقاً."
"......."
نظر إليها هايك وأولريكي، اللذان كانتا صامتين من التوتر.
مدت تشيرنغن يدها لصديقيها وابتسمت.
"يمكننا فعل ذلك. لنبلِ بلاءً حسناً. بغض النظر عن مدى ارتفاع الرتبة، علينا أن نحاول إنقاذهم أولاً."
أن نبلي بلاءً حسناً.
الآن، لا يوجد خيار آخر سوى هذا التحرك.
سواء كان الوضع الدولي أو بليروما، أو إرسال الهائج إلى المستشفى... كان هذا هو العمل الموكل إلينا في الأصل، لذا يجب علينا بذل قصارى جهدنا في هذه اللحظة.
بيب—
في الوقت المناسب تماماً، رنت إشارة إذن الدخول في آذاننا.
تواصلت بصرياً مع أصدقائي.
"صحيح، لنبلِ بلاءً حسناً."
نقرتُ بخفة على يد تشيرنغن وغيرت صولجاني إلى عصا.
____
فان آرت:
