الفصل 352
لفحت ريح قوية وجهي.
ومع غياب أي شعاع لضوء القمر، كان علينا الاعتماد على القوة السحرية والأرض لنركض.
ورغم أننا نصبنا تعاويذ كتم الصوت على طول المسار الذي نسلكه، لم أستطع منع نفسي من القلق، متسائلاً عما إذا كان صوت اختراقنا للهواء قد يصل إلى مسامع العدو.
من يركضون معي الآن هم جميع أعضاء الفريق (أ) من الدفعة 98 بمن فيهم ليو ومكلنبورغ، بالإضافة إلى ساحر "قوة إلهية" من الولايات البابوية كان ملحقاً بوحدتهم وألكسندرا شوماخر من الفريق (أ) في الدفعة 91.
أما بقية أعضاء الدفعة 101 فقد انضموا إلى الفريق (أ) من الدفعة 91.
كانت ألكسندرا شوماخر والآخرون يتبعوننا من الخلف، محافظين على مسافة كافية للاستعداد لأي هجوم، بينما كان مكلنبورغ، صاحب الخبرة الميدانية الأكبر، يقود الطريق أمامي مباشرة، وكان ليو عن يساري.
خففتُ سرعتي قليلاً وسألت ألكسندرا شوماخر التي تتبعنا.
"السيدة شوماخر. هل يمكنكِ تحريك الأكسجين بشكل منفصل باستخدام قدرتكِ الفريدة؟"
"همم، لا أعرف المبادئ الأكاديمية لهذه القدرة جيداً، لذا لا يمكنني فعل ذلك عمداً... لكن من المرجح أن قدرتي مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بالأكسجين من بين الغازات المكونة للغلاف الجوي. لقد تسببتُ أحياناً في انفجارات في ساحات التدريب، لذا لا بد أن تخميني صحيح، أليس كذلك؟"
لقد فجرت ساحات التدريب؟
لا بد أنها كانت طالبة مثيرة للمشاكل... حقيقة أنها تستطيع خلق الرياح مثل أدلبرت كانت أمراً جوهرياً، لذا حتى لو لم تستطع تحريك غازات معينة بشكل منفصل، فلن تكون مشكلة كبيرة.
ومع ذلك، لو كان ذلك ممكناً، لكان بطبيعة الحال أكثر فائدة، لذا كان أمراً جيداً.
ثم سألت ألكسندرا شوماخر بصوت جاد.
"أنا لا أستخدم قدرتي الفريدة غالباً لأنني تسببتُ في الكثير من المشاكل بسببها. ما لم تكن هناك عملية خاصة، فحتى رفاقي ينسون الأمر غالباً. ولكن كيف تذكرتَ قدرتي؟"
"عرفتُ ذلك لأنها كانت مكتوبة في المواد التي تلقيتها مسبقاً. أحتاج لمعرفة قدرات الجميع لصياغة الاستراتيجيات، أليس كذلك؟"
"حكم السيدة هوهنزولرن ليس خاطئاً."
رسمتُ ابتسامة قصيرة ثم استعدتُ سرعتي الأصلية، متقدماً للأمام.
اتسعت المسافة مع الخلف بشكل كبير مرة أخرى، ولم يتبقَ بجانبنا سوى صوت الريح.
بعد الركض بجانبي لفترة، تحدث ليو بصوت منخفض.
"الريح لا تزال تهب شمالاً. لا بد أنهم توقعوا أننا سنستهدف الجزء الشمالي من نظام الإحداثيات هذا."
"هذا صحيح."
"ماذا لو ذهبوا عمداً في عكس اتجاه الريح؟"
لم يكن هذا سؤالاً.
لم يكن سؤالاً على الإطلاق.
إذا فكرت في الأمر ملياً، نعم، هذا ممكن.
إذا كان لديهم أشخاص ذوو قدرات فريدة مفيدة، فيمكنهم التصرف عمداً عكس توقعاتنا.
ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك، فهناك مناطق يمكن للمتغيرات أن تتدخل فيها ومناطق لا يمكنها ذلك.
من منظورهم، إذا نجحوا في الاختباء، يمكنهم هزيمتنا تماماً، لذا فإن تسريب القوة السحرية في الهواء للكشف عن 'موقعهم الحقيقي' هو عمل غير ضروري.
أما لو سربوا القوة السحرية إلى موقع زائف، فسيكون ذلك قصة أخرى.
ليو يعرف هذا بوضوح.
هو ليس شخصاً لا يفكر فيما فكرتُ فيه.
لقد أراد فقط الحصول على تأكيد مني، واستطعتُ فهم سببه.
بعد أن مر بالأسوأ بالفعل، لم يستطع إلا أن يحذر من جميع الاحتمالات.
"لن يحدث ذلك. هل اقتنعتَ الآن؟"
"..."
"سموّك."
بمجرد أن قلتُ ذلك، طالباً إجابة، بدا ليو مندهشاً تماماً.
وضع يده على فمه ونظر إليّ.
رسمتُ ابتسامة "بلا روح" وأغلقتُ فمي على الفور.
'آه~ تباً.'
أجل، يجب على المرء حقاً أن يعيش بهوية واحدة.
يبدو أن يقظة ليو المفرطة قد مُسحت بصدمة أخرى، وهذا أمر جيد، لكن المشكلة هي أن لقب التبجيل الذي أستخدمه لـ ليو قد أصبح متأصلاً، وتحرك لساني أسرع من عقلي.
لم يكن خطأً فادحاً لدرجة أن يسبب مشكلة كبيرة، ولكن بمجرد أن فكرتُ في ذلك، قفز مكلنبورغ الذي يركض في المقدمة وغطى فمي.
"ماذا، ماذا الآن!.. أنت!.. المزاح يجب أن يكون بحدود! كم عدد النكات التي تلقيها عادةً! لنتحدث بعد عودتنا!"
"..."
"أيها القائد؟! لماذا فجأة!.."
صرخ بعض أعضاء الدفعة 98 (أ) الذين يركضون من الخلف بهلع من صوته العالي.
هل كانوا يحاولون المساعدة بطريقتهم الخاصة؟
حسناً، لقد كان يصرخ بأعلى صوته في 'الأداة الأثرية'، لذا لا بد أن... بما أنه لم يكن لدي ما أبلغ به مركز القيادة، فقد أغلقتُ وظيفة الإرسال بالفعل، ولا بد أنه أغلق خاصته أيضاً.
الستة الآخرون كانوا يركضون على مسافة منا على أي حال، لذا لم يسمعوا.
بصرف النظر عن حقيقة أن المبالغة في التمثيل تجعله يبدو أسوأ، وبصرف النظر عن حقيقة أن أذناي تؤلمانني الآن، فأنا ممتن لنيته.
لو كان خطئي خطيراً بما يكفي ليسبب مشكلة، لكنتُ مستعداً لإعادة الوقت لاحقاً.
وبينما بدأ ليو ينظر إليه بامتعاض كما ينظر المرء لمجنون، أزحتُ يده بسرعة وأجبته.
"لقد كان مجرد خطأ، يا صاحب السمو 'صاحب الهجوم الكبير'. والجميع، توقفوا هنا، الآن!"
"؟!"
سأحاول استخدام حقيقة وجود شخص آخر بلقب مشابه لتمويه الأمر قليلاً.
دفعتُ مكلنبورغ المرتبك للغاية بعيداً باستخدام القوة السحرية، وتوقفتُ مكاني، ورفعتُ يدي، وتحدثت.
توقف السحرة الذين يتبعوننا دفعة واحدة.
بعد وصولنا لنقطة معينة، أعدتُ تشغيل وظيفة الإرسال في كلا الجهازين وقلت لمكلنبورغ.
"الآن، هل يمكنك استشعار الأمر من هذه النقطة؟ يرجى التحقق مما إذا كان هناك أشخاص."
"..."
نظر إليّ مكلنبورغ بوجه يبدو عليه التساؤل عما إذا كان قد شرح لي مدى قدرته بالتفصيل من قبل.
مجرد استخدامه لقدرات متعلقة بالماء لا يضمن فهمه لجميع خصائص تدفق الماء في كل جسم بالتفصيل.
ومع ذلك، يمكنه التمييز بوضوح بين الماء في الأرض، والماء في الأشجار، والماء في البشر.
على الأقل، كنتُ أعرف أنه قادر على ذلك.
لم يسألني مكلنبورغ ووضع يده بهدوء على الأرض.
"على الأقل في نطاق 500 متر من هذه النقطة، لا يوجد أحد."
"جيد. فيتلسباخ."
"لا توجد فخاخ أيضاً."
ليو، الذي كان يرسل القوة السحرية عبر النباتات، سحب سحره من نقطة معينة، ووقف وتحدث.
جيد، لا بشر، ولا فخاخ سحرية منصوبة.
نظرتُ بعيداً، نحو المنطقة الواقعة أسفل تلة منخفضة، وقلت.
"أولاً، رغم أنه لا تزال هناك مسافة، فقد اقتربنا قليلاً من الغابة."
كنا قد قررنا تقسيم المسار المتجه شمالاً إلى قسمين، حيث نأخذ نحن الشرق والدفعة 91 (أ) الغرب، وكانت هناك غابة في الجانب الشرقي.
لذا، كنا نتجه إلى هناك.
دعونا نتحدث قليلاً عن النظرية هنا.
ما يمتد أمامنا هو منطقة رطبة بها جدول صغير، وسهول، وغابة. وسماء ليست صافية على الإطلاق.
بخصوص المنطقة الرطبة، من الأفضل تجنب الهجمات قدر الإمكان وإيجاد طريق بديل.
لأنها تضاريس في مصلحة المدافعين.
ومع ذلك، هذا لا ينطبق حقاً على السحرة الذين يمكنهم نشر حواجز والمرور عبرها.
في القتال، من الصعب العثور على ميزة مطلقة، وحتى داخل نوع واحد من التضاريس، تنشأ مزايا وعيوب متنوعة، ولكن الآن ليس الوقت المناسب لمناقشتها جميعاً، لذا سأتجاوز ذلك.
الآن، فكر في الغابة.
إذا كان المدافعون يستندون بظهورهم إلى الغابة، فإنها تصبح تضاريس مفيدة جداً لهم.
إذا كانت الغابة أمام المدافعين، فهذا هو الأسوأ لهم.
إذا كان المدافعون داخل الغابة، فهذا يخلق توازناً بين المزايا والعيوب لأنفسهم، لذا يُعتبر عموماً ليس الخيار الأمثل.
وإذا كان المدافعون يستندون بظهورهم إلى الغابة، فهذا يصبح الخيار الأفضل لهم، لأن الهجوم، والتراجع، وإمداد الموارد يمكن أن تسير جميعها بسلاسة.
وبالطبع، تصبح هذه النظرية بلا معنى إذا كان أحد الجانبين يمتلك إحداثيات 'الانتقال'.
وبما أن هدف مجلس الأساقفة هو كسب الوقت دون أن يتم اكتشافهم حتى تتعافى طاقتهم، وبما أن النظرية أعلاه هي من عصر البشر القديم، يبدو واضحاً ما يجب أن يختاره السحرة، الذين يمتلكون حرية حركة أكبر مقارنة بغير السحرة.
[لقد وجدته]
في تلك اللحظة، جاء اتصال من الدفعة 91 (ب).
بمعنى آخر، أليس من الواضح جداً أين يجب أن نكون لو كنا مكان الأساقفة؟
سيكون مجلس الأساقفة متمركزاً في الغابة، وتحديداً قرب المدخل.
لذلك، كان أول أمر أعطيته لمركز القيادة هو العثور على جميع الغابات في نظام الإحداثيات هذا.
وبما أننا لا نستطيع نقل الكوادر الرئيسية إلى الشمال وترك الجنوب دون رقابة، فقد جعلت الدفعة 91 (ب) تتحرك هناك للبحث.
"جيد. الآن لم يتبقَ سوانا. المشكلة هي أننا في السهول، والسبب في أنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء نصب الفخاخ هو أننا إذا تحركنا شمالاً أكثر من هنا، فيمكنهم مراقبتنا بأعينهم. مع هذه الأعشاب الطويلة الآن، هناك حدود لسحر الإخفاء."
مهما كان الظلام بسبب الغيوم، فمن الحقيقي أن داخل الغابة أظلم من هذه السهول، ومن الحقيقي أيضاً أن السهول أسطع من الغابة. قلت لليو.
"فيتلسباخ. نبدأ هنا."
كانت الاستراتيجية قد وُضعت بالفعل في طريقنا إلى هنا.
هو الآن سيرسل القوة السحرية عبر الأرض ويحدد الموقع الدقيق للأساقفة في الغابة.
ليو، الذي وضع يداً على الأرض ورفع الأخرى في الهواء، طوى أصابعه واحداً تلو الآخر.
5. 4. 3. 2...
"لقد وصلت."
قوة ليو السحرية، المرسلة عبر النباتات، وصلت إلى الغابة.
كانت هذه الكلمات هي الإشارة.
صرخت بالإحداثيات التي حسبتُها بناءً على مسافة رحلتنا.
"كوربينيان 795:348:494!"
في اللحظة التي أمسك فيها ليو بمعصمي، فتحتُ عينيّ عند نقطة تبعد حوالي 400 متر عما كنت أقف فيه، على أرض أقرب إلى الغابة.
اندلع ضجيج غريب.
كوا غوا غوا كوانغ—
اندلع ستار أسود، يشبه الطين، نحو السماء من الغابة البعيدة كنقطة انطلاق.
كان عليّ أن أرفع رأسي عالياً لأرى أن نهايته كانت منحنية للداخل.
أصبح من المؤكد أن مجلس الأساقفة بداخله.
'آه، إذاً ستحجبون دخولنا هكذا.'
[الأفراد عشرة. جميع أعضاء مجلس أساقفة ميونيخ-فرايسينج العشرة هنا.]
جاء صوت ليو الواضح عبر 'الأداة الأثرية'.
لقد قام بنقلي ثم ضرب عصاه في الأرض خطوة أقرب، ومن هناك، لا بد أنه أحصى عدد القوى السحرية المؤثرة على النباتات.
نظرتُ إلى ستار "الفيتريول" الممتد في الأفق وفكرت بسرعة.
الاختراق، أم عدم الاختراق.
إذا اخترقنا هنا، فهي الغابة، وبمجرد الاختراق ودخول الغابة، سيتجدد الفيتريول ويطوق الغابة، وستنهمر هجمات مجلس الأساقفة علينا، نحن الذين أصبحنا كفئران في مصيدة.
ما لم نهرب إلى إحداثي مجاور تمدد 200 مرة وأصبح بعيداً للغاية، فلن نتمكن من النجاة ضد عشرة أشخاص يستخدمون الفيتريول.
بمعنى آخر، الطرق الوحيدة المتبقية لنا هي
1. التعرض للهجوم،
2. الهروب،
أو 3. الانتظار حتى يختفي هذا الستار،
ما يعني انتظار هروب مجلس الأساقفة لموقع آخر.
إنه حقاً مشهد مرعب، ولا بد أنهم رسموا هذه الصورة... فكرت في ذلك، ثم صرخت بصوت عالٍ.
"الجميع، ابدأوا!"
كواااااانغ—
مكلنبورغ، الذي كان يصوب نحو جدول صغير في الأفق، ضرب بعصاه الأرض.
أصبح الهواء رطباً، مما جعل التنفس صعباً.
انتشر ستار ضخم على الأرض وأمامنا.
رفع أحد أعضاء الدفعة 98 (أ) عصاه نحو السماء، وانطلق شعاع ضيق من الضوء نحو الأعلى.
ومن الجنوب، حيث لم نذهب، اندلع ضوء خافت أيضاً.
كانت شعلة إشارة تحدد موقع الغابة.
'من يحتاج لمعرفة موقع الغابة في هذا الموقف؟'
فلاش—
"!.."
"أغ!"
أمكن سماع صوت شهقات الناس من حولي.
شعاع ضخم من الضوء، لا يُقارن بالضوء المنبعث من العصا، شق سماء الليل السوداء وضرب الغابة بقوة.
الضوء الذي انفجر من السماء بدلاً من الأرض غطى كل شيء حولنا ببياض موحش.
كورو-رونغ— كوا غوا غوا كوانغ—!
تصلب قلبي.
اهتزت الأرض بعنف.
شددت على أسناني، وصببتُ كل قوتي في عصاي، وتقبلتُ الاهتزازات التي انتقلت عبر جسدي بالكامل.
ضربة برق.
كانت المرة الأولى التي أرى فيها قدرة تشرينجن الفريدة مباشرة.
قدرة لا تراها إلا في الأفلام؛ لم يكن ظني الأول خاطئاً.
اجتاح الخوف المتأصل في الغريزة جسدي بالكامل.
شعرت وكأن تلك الكهرباء تنتقل عبر ساقيّ.
كنت ممتناً لأن تشرينجن لا تملك قدرة فريدة توصل الكهرباء عبر القوة السحرية مع قدرتها على ضربات البرق، وصرخت.
"شوماخر!"
كواااااانغ—!
المحيط الذي أظلم مجدداً بعد ضربة البرق، تحول فجأة إلى اللون الأحمر الساطع.
مع صوت انفجار، غطت النيران المتضخمة الأشجار، وتطاير الشرر في كل مكان مع الريح.
التهمت النيران الغابة بأكملها.
ألكسندرا شوماخر من الدفعة 91، التي كانت تمسك عصاها مستعدة للقفز في أي لحظة، ثبتت أنفاسها وحركت الهواء بخفة.
على الفور، دفع هبوب ريح من الخلف، لكن لم تكن هناك مشكلة في التنفس.
حتى في هذا الموقف، أمكن رؤية سيقان النباتات في الغابة وهي تتحرك بشراسة.
[أربعة.]
قال ليو بهدوء.
تداخل صوته عبر 'الأداة الأثرية' والهواء.
وتابع ليو، وهو يمشي نحوي من الأفق، بينما ينظر إليّ.
[بقي ستة من أصل عشرة أعضاء من مجلس أساقفة ميونيخ-فرايسينج.]
"..."
نجاح.
ليسوا هم الوحيدين الذين يمتلكون قدرات فريدة.
إذا أزعجونا بقدراتهم الفريدة، فنحن نحتاج فقط لمواجهتهم بقدراتنا الفريدة الخاصة.
السحرة من حولي، الذين كانوا يلتقطون أنفاسهم بوجوه متوترة، أداروا رؤوسهم نحوي.
عندما التقت عيناي بأعينهم، تحولت شفاههم المتجمدة ببطء إلى ابتسامة.
أطلق شخص يقف خلفي تنهيدة طويلة وتمتم.
"أربعة أساقفة دفعة واحدة..."
"هاها... أوف..."
انبعث صوت الضحك.
آسف لإفساد الجو، لكن ليس هناك وقت طويل للاستمتاع بشعور النصر.
حدقت في الغابة التي تحترق بشراسة وفتحت فمي.
"ستة من أصل عشرة. الآن، الستة المتبقون من المرجح جداً أن يمتلكوا قدرات فريدة مهيأة للنجاة."
[أيها القائد!]
في تلك اللحظة، طعن صوت نارس من الاتجاه المعاكس أذنيّ.
استغرق الأمر مني وقتاً لأدرك أنه هو من يناديني، لكن كلماته التالية أيقظتنا جميعاً.
[وصل أربعة أساقفة من نقطة البداية عند الساعة الثانية!]
أمكن سماع صوت شخص يبتلع ريقه.
أحدهم قبض على عصاه بإحكام.
'جيد. إذاً سيهربون من ذلك الطريق.'
"اإحداثيات الإنتقال؟"
كان من الأساسي أن يكون نظام الإحداثيات محسوباً مسبقاً، لكن بطبيعة الحال، لم يكن ذلك مهمة سهلة.
صرخ نارس بعد حوالي 10 ثوانٍ.
"كوربينيان 794:354:495!"
"الجميع، تحركوا!"
كواااااانغ—
الريح التي هبت بقوة بعثرت شعري في اللحظة التي غيرنا فيها مواقعنا.
كان "فيتريول" أسود فاحم أمام أنفي مباشرة.
تشايينغ— كوانغ—!
صددتُ الفيتريول الطائر عبر الظلام وتحدثتُ إلى مكلنبورغ خلفي.
"فلننسق أنفاسنا مرة أخرى."
_____
فان آرت:
___
___
