الفصل 354
سواء كان الأسقف صاحب قدرة "التضخيم" قد تسلل للخارج لمرافقة أسقف "السحر المكاني"، أم لا، فقد وصلتني أصوات مطاردة رفاقي من خلف "الأداة الأثرية".
لويت زاوية فمي وأنا أغلق جميع وظائف الإرسال والاستقبال في الجهاز.
كانغ—
صوت القوة السحرية المتدفقة عبر نصلي وهي تدفع كتل الطين كشط أذني بوضوح.
حتى وعيناي مغمضتان، شعرت بسحري الوردي يتناثر أمامهما مباشرة.
"أوه."
"أوه؟! هل هذا وقت الانبهار!.."
تلاشت كلماته عند أذني.
كان بإمكاني الشعور بتدفق الهواء.
"الفيتريول" الذي لمس سيفي لم يختفِ فوراً بل انتشر بدقة، مثل القطرات.
كان من الواضح أن طرفه قد شُحذ بحدة.
في اللحظة التي أرجحت فيها سيفي من الأسفل إلى الأعلى ونشرتُ حاجزاً، سُمع صوت شيء يحفر في الحاجز بأكمله، يتبعه صوت تصدع.
الحاجز ضعيف؛ نعم، هذه حقيقة بديهية. هكذا!..
كوانغ—!
...ضعيف فقط أمام الهجمات التي تتجاوز كثافة معينة، وليس أمام هذه القطرات المنتشرة بدقة.
وبينما أرجحت سيفي مرة أخرى، شكلت القوة السحرية حاجزاً آخر، وسمعت صوت الحاجز السابق، الذي كان يتشظى إلى قطع صغيرة، وهو يُدفع بعيداً.
ولأنني لم أكن أرى ما أمامي، فإن حتى صوت مكلنبورغ وهو يلهث مفاجأةً قد نُقش في أذني بوضوح تقشعر له الأبدان.
"لقد طالت مفاجأتك، رغم أنك لا بد وأن شاهدت تسجيلات امتحانات الأكاديمية."
يا له من صاخب... بينما من الأفضل له أن يركز نظره عليّ ويفتعل شجاراً معي بدلاً من أن يفقد عقله وهو ينظر إلى وجه ذلك الأسقف...
"لا بد أن استراتيجيتي تركت انطباعاً لديك. يشرفني أنك تتذكرني، سينيور."
"..."
"هل يسعدك سماع ذلك في هذا الموقف؟"
"بالتأكيد، كان الأمر أكثر أماناً بكثير حينها مقارنة بموقفنا الآن."
لكن الآن، فتح عينيّ لن يؤدي إلا لزيادة خطورة الموقف.
كانغ—!
كان صوت صد "الفيتريول" الطائر نحو عنقي حاداً.
جزء من حاجزي المادي قد ذاب بسبب تناثر الفيتريول في مكان ما. بصراحة، لا تزال بقايا القدرة التي استخدمها ذلك الأسقف موجودة.
أردت رؤية وجهه الآن.
لم يستقر فمي من القلق، وواصلت عض شفتي السفلى.
لم يكن الأسقف المختفي الذي يهاجم من كل الاتجاهات، ولا الفيتريول الذي يطبق عليّ بحدة، كافيين لقمع الاندفاع؛ فقط الإيمان الراسخ منذ أمد طويل بأن عليّ إنهاء هذا المكان كان هو المكبح الوحيد.
شحن شيء ما أمام عيني ثم انتقل فوراً إلى اليسار.
لا، كان هناك شيء يشحن من اليسار ومن الأمام معاً.
انحنيت بعمق وضربت الأرض بقدمي اليسرى.
وبدوران واحد، كشط السيف النازل بقوة حاشية رداء شخص ما كان قد ألقى تعويذة اختفاء.
علق الفيتريول بطرف السيف.
تشوا آك—
سمعت صوت هبوط الخصم في مكان ما.
كان بإمكانهم الاقتراب أكثر، لكنهم تحركوا بسرعة خارج النطاق.
كم هم مخادعون.
لاحظنا ذلك عندما استهدفوا فريق إلياس أولاً ثم قرروا متأخرين ملاحقتنا؛ إنهم سريعون في حساب المكاسب والخسائر الفورية، يفيضون بالثقة لكنهم يفتقرون للكبرياء.
'حسناً، ليس هذا وقت الكبرياء.'
حتى في هذا الموقف، صد سيف مكلنبورغ هجوماً استهدف ظهري.
استطعت سماعه يزفر بحدة ويصدر أنيناً متألماً.
لا بد أن الأمر محبط لأن جسده لا يطيعه كما يشاء.
على أي حال، كلماتي لمكلنبورغ حول رؤية إلى أي مدى يمكنني الاحتمال لم تكن فارغة.
حتى أنا، الذي يناديني إلياس بالآلة، أقف عاجزاً أمام القدرات الفريدة الذهنية، فما بالك بالأصدقاء الآخرين، وما بالك بهذا اللعين "السينيور"؟
كنت أتفهم تماماً كيف كان مكلنبورغ، بعينين حرتين، يساعدني بكل قوته.
عندما واجهتهم لأول مرة، وبما أن نظري لم يُسرق من قبل أسقف واحد، فإن القدرة لا بد وأنها ليست مفعلة دائماً بل هي قدرة يشغلونها ويطفئونها بأنفسهم؛ وبالحكم مما أراه، فإن مدتها غالباً ليست طويلة.
لا بد أنهم أخرجوا ورقتهم الرابحة الأخيرة.
إلى هذا الحد...
هوووك—
"هاااه..."
بطريقة ما، سيحاولون تأمين خط بصري معي.
في اللحظة التي حنيت فيها خصري للخلف مع الهواء المندفع، مر الفيتريول بعنف فوق أرنبة أنفي.
وبزفرة قريبة من السخرية، لويت جذعي المنحني للخلف بحدة وأسلمت سيفي لتدفق الهواء.
مهما بلغت درجة مكرهم، وبما أنهم كشفوا عن قدرتهم بالفعل مرة واحدة، سيرغبون في اغتنام هذه الفرصة قدر الإمكان، لذا تشاركنا الهدف نفسه، ممسكين بنقاط ضعف بعضنا البعض بفعالية.
وبينما كنا نحاول الخروج بيأس، سيبذلون هم أيضاً كل قوتهم.
سألت مكلنبورغ بهمس.
"إذا سكبنا الماء عليهم... غالباً لن يتضرروا كثيراً، أليس كذلك؟"
"في تلك الحالة، حتى لو ألقيتهم في نهر، فلن يحدث ضرر. وكيف ستجلب سائلاً هنا في هذا الموقف؟!"
في تلك الحالة.
أرى. مفهوم.
في تلك اللحظة، لامست أذني التي أصبحت حساسة بسبب القوة السحرية المتغلغلة فيها صوت "البليروما" الذي سمعته سابقاً بشكل خافت.
كان صوتاً يمكن اعتباره تمتمة لولا اعتمادي الكلي على السمع.
'أسقف قدرة الاختفاء؟ ...لا. جانب القدرة الذهنية يواصل استخدام تعاويذ خاصة بهذه الطريقة.'
كان هناك شيء غريب.
هذه العبارة هي من السياق السابق للتعويذة التي تلوها سابقاً، عبارة نطقت بها شخصية مختلفة.
ما يتفوهون به الآن هو سطر من "فاوست"، لكن ما تلوه سابقاً كان سطر "الروح" التي تنتقد فاوست.
حتى لو استُخدم منفرداً، فمن الغريب العودة للخلف جلب سطر فاوست قبل لحظات من تعرضه لانتقاد شديد من الروح كتعويذة إنه أمر مريب قليلاً.
'لو كان محتوىً عشوائياً تماماً، لما لاحظت حتى...'
شكراً لك لأنك تلوت تعويذة مجاورة وأعطيتني طرف خيط.
لا أعرف كل تعاويذ "البليروما"، لذا لا أعرف السحر المرتبط بكل منها، ولكن إذا ظهر الأمر هكذا، فقد فهمت شيئاً واحداً.
وبضحكة خفيفة، حولت سيفي إلى عصا وهمست.
"قوتي تزداد سمواً. [إن ثبتّم فيّ وثبت كلامي فيكم، تطلبون ما تريدون فيكون لكم!]"
[قوتي تبدو وكأنها تزداد سمواً وصفاءً، وأنا أندفع مثل نبيذ اختمر للتو!]
اصطدم الفيتريول المعزز بصيغة سحر التضخيم مع قوتي السحرية التي طبقت عليها صيغة سحرية بنفس التأثير.
"!.."
وبينما صددت تعويذة البليروما التالية بشكل متطابق، شعرت بمكلنبورغ يشهق بحدة.
"أنت... كيف تعرف أي هجوم قادم وأنت لست حتى من البليروما..."
إذا كانوا يظهرون هكذا، فهذا يعني أن السحر الذي يرتلونه الآن ليس سحراً يستخدم السياق.
الصيغ السحرية المسجلة في عالمهم ربما تجاهلت السياق منذ البداية، أو ربما تجاهلوه هم بشكل تعسفي.
على الأقل بالنسبة لعبارات هذا الجزء، ينوون استخدام الصور المنبعثة من الكلمات نفسها، وليس سياق العبارة، للتجلي السحري، وبالنظر إلى قدرة ذلك الشخص والعبارة التالية، فمن الواضح ما هي الصور التي ينوون تحقيقها في النهاية.
'العبارة التالية هي... "مندفعة بلا انقطاع".'
[الغيوم تتجمع فوق رأسي! القمر يفقد ضوءه والمصباح ينطفئ!]
'أوه.'
كواكواكوانغ—!
تغيير في الإيقاع... مزعج.
لقد قفز فوق سطر.
يبدو أن طبيعة السحر الملحق بالعبارات مختلفة.
اجتاح الاهتزاز الناجم عن الاصطدام جسدي بالكامل، متدخلاً في أعضاء حواسي.
دفعت كتلة الفيتريول المندفعة من الأعلى بطبقتين من الحواجز وضربتها للأسفل حيث كانوا يتواجدون.
سمعت صوت شخص يقفز عن الأرض وقوة سحرية تسقط على الفيتريول وتؤكله.
بدأ فيتريول الأسقف ينتشر ببطء في الهواء، مما جعل التنفس صعباً تدريجياً.
"الفيتريول يخنق أنفاسي حقاً..."
"لماذا لا تستخدمها هنا؟"
سأل مكلنبورغ بهدوء.
ما الذي لا أستخدمه؟
إنه يتحدث بوضوح عن "القوة الإلهية".
قلت بهدوء.
"إذا أطلقتُ سراح ذلك وذابت قبة الفيتريول هذه، ألن يرى الجميع؟"
" هل تقول هذا بكل ثقة؟!"
جيد في استيعاب المعاني.
هل هو موقف مثل السابق حيث لا يمكنني توقع مساعدة أحد؟
إذا استفدتُ من كل ما أملك، فلست بحاجة للمخاطرة غير الضرورية وكشف ورقتي الرابحة في قلب موقع العدو هذا.
وإدراكاً مني للقوة السحرية المحيطة بـ "النواة" الخاصة بي، نقرت بإصبعي.
"سينيور، هل يمكنك العثور على عرق ماء جوفي تحت هذه الأرض؟ بما أن هناك جدولاً قريباً، فلا ينبغي أن تكون أرضاً جافة، أليس كذلك؟"
"حتى لو وجدته، لتحدي الجاذبية واختراق هذه الأرض السميكة!.."
كوونغ—
تجمع الفيتريول بجنون من الأرض وانطلق نحو سماء القبة.
حطم مكلنبورغ على الفور تعويذة كتم الصوت الخاصة بي وضرب الأرض بقدمه.
نحن مثل الجرذان في مصيدة.
الفيتريول يضرب بجنون حولنا.
"هل قلتُ اجعله ينبع من الأرض؟ هل سأعطي أمراً كهذا؟"
[الضباب يلف محيطي والأشعة الحمراء تصوب وتومض حول رأسي — الرعب النازل من السقف المقوس يغمرني!]
تعويذة البليروما.
ثبت ضوء أحمر غريب نفسه على جبهتي.
حتى وعيناي مغمضتان، كان الضوء قوياً، لذا عرفت على الفور.
"سأقوم بسحب طاقتهم، لذا قم بانهيارها، أعني الأرض، يا سينيور."
"لا وقت للبحث عن قناة مائية الآن! الآن، إنهم يستهدفونك!.."
"ألم يكونوا يستهدفونني بالفعل؟! بسرعة!"
هل أضاف هذا الكائن عاطفة غير مجدية أيضاً؟
صرخت بغضب، وانطلقت عن الأرض وقفزت في الاتجاه المعاكس.
خفق قلبي بقوة.
نموذج لأسقف بقدرة فريدة ذهنية؛ فوفقاً لمحتوى التعويذة، جمد الخوف ساقيّ.
كان هناك جسم حاد ملحق به تعويذة توجيه يتبعني بدقة، مستهدفاً رأسي.
في اللحظة التي أتوقف فيها لضرب عصاي للأسفل، سيخترقني ذلك الشيء.
[لأن رب الجنود سيعاقبهم برعد وزلزال وصوت عظيم، بزوبعة وعاصفة ولهيب نار آكلة.]
وضعت القوة في قدمي وضربت الأرض مرة أخرى.
خطرت ببالي صورة القوة السحرية الحمراء وهي تملأ هذه القبة الواسعة من تحت قدمي.
[ويكون جمهور كل الأمم المحاربة لأريئيل، كل المحاربين لها ولحصنها والمضايقين لها، كحلم، كرؤيا ليلية!]
كواانغ—!
كنت قد ادخرتها لحالة ضعف قوتي، ولكن كما هو متوقع؛ دُفع الفيتريول الذي نفثوه بعيداً عني، لكنهم كانوا بخير.
ضرب الأسقف عصاه وتلا تعويذة.
[متحملاً بشجاعة عواصف الحياة المندفعة بلا انقطاع—]
برؤيته يستخدمها الآن، كانت بالفعل صيغة دفاعية.
أصبح صوته عالياً بما يكفي لسماعه حتى دون تركيز كل أعصابي على أذنيّ.
التعاويذ التي تبدأ صغيرة وتزداد قوة لها ميل مشترك؛ وهو أنه عندما يصيبهم نفاد الصبر، يستحضرون الصور بصوت أعلى، كما لو كانوا يؤكدون لأنفسهم.
[حاملاً الحزن الذي يلوي العيون والنشوة المبهرة — أشعر وكأنني لن أرتعد حتى في غرق سفينة، متناغماً مع العاصفة المندفعة!]
كواكوانغ— كواكواكوانغ—!
"لقد قضى اللورد ألبيرتينا أو اللورد هوهنزولرن على رئيس الأساقفة مستخدم قدرة التضخيم! أربعة متبقون في المجموع!"
صرخ مكلنبورغ.
ارتفعت زاوية فمي.
سال الفيتريول الذي تآكل عبر الحاجز المادي فوق ملابسي.
وبتقوية الحاجز، فتحت فمي.
[واغفر لنا ذنوبنا، كما نغفر نحن أيضاً للمذنبين إلينا.]
[الروح التي استدعيتها—.]
انقطعت تعويذة الخصم، التي نُفثت مع كلماتي، واختفت.
'أيتها الروح التي استدعيتها، هل أنتِ بالقرب مني، اكشفي عن نفسكِ.'
كان ينبغي لهذه التعويذة أن تستمر، وكان بإمكاني توقع السحر الذي ستخلقه.
بعد وهم وكأن فيتريول شخص ما ضرب جسدي بالكامل، رُفع الحجاب الذي يغطي رؤيتي وتحولت رؤيتي إلى اللون الأحمر الساطع.
استمر هذيان كأن الأرض تنقلب. إنه هذيان.
خفق قلبي كوانغ كوانغ، لكنه ليس حقيقياً... العبارة التي كان يرتلها كانت تشير بوضوح إلى أن هذا ليس واقعاً بل هذيان.
"الآن! "
ومع صرخة مكلنبورغ بأعلى صوته، ضربت عصاي للأسفل في الفضاء الفارغ تحت الأرض المنقلبة.
كوا آاااانغ—
[ولا تدخلنا في تجربة، لكن نجنا من الشرير.]
كواروروروروك—! كواانغ—!
غطى الظلام المريح رؤيتي مرة أخرى.
شعور باهتزاز مركزي وهبوط قلبي لأسفل اجتاح جسدي بالكامل.
وبما أنه كان من المستحيل تماماً حدوث ذلك في الواقع، شددت على أسناني واستعدت توازني على الحاجز.
في اللحظة التي مزقت فيها العصابة ورميتها، رأيت أن الأرض قد انهارت تحت الحاجز شبه الشفاف الأحمر والأصفر.
كانت سيقان النباتات ملفوفة بإحكام حول صدري الذي يعلو ويهبط. سريع.
أن يأتي بهذه السرعة بعد أن ناديته.
لحسن الحظ، كانت هذه السيقان النباتية المألوفة تواصل الاندفاع لأسفل الحفرة، مانعة الأساقفة من الخروج.
"يبدو أن أنفاسنا متزامنة."
كما هو متوقع، وعند سماع الصوت المألوف، استدرت لأرى أن القبة المصنوعة من الفيتريول قد تحللت بالفعل، وسحر مكلنبورغ المكاني قد كُسر أيضاً.
وصل ليو إلى هنا مع هيندنبورغ.
مكلنبورغ، وهو يلهث طلباً للهواء، أسقط عصاه التي تشير للأسفل، ومع صوت مرعب يشبه انهيار سد، غمرت المياه الحفرة.
كويدودودوك—
اندفع الفيتريول فوق الماء وتوقف بعد حوالي دقيقة.
اجتاحني الغثيان، والراحة من زوال التهديد جعلت جسدي يرتخي.
شغلت جميع وظائف "الأداة الأثرية" وتحدثت.
"أعلن لجميع الأفراد. تم القضاء على اثنين، وبقي اثنان الآن."
[أيها القائد، لقد حددنا موقع آخر أسقفين. سأملي عليك الإحداثيات.]
جيد، أحسنتم صنعاً.
مع وجود أكثر من أربعين بشرياً بالخارج، حان الوقت ليجدوهم.
واستنشاقاً للهواء النقي خارج قبة الفيتريول، قلت.
"مكلنبورغ من الوحدة 98 (أ). وهناك ثمانية سحرة قادرين على استخدام القوة الإلهية معنا الآن. إذا انتقلنا إلى هناك، فسنلقي سحراً مكانياً في اللحظة نفسها. إنهم مستخدمو قدرة مكانية، لذا فإن احتمال الهروب مرتفع، لكن يجب أن نحاول على الأقل."
في اللحظة التي انتهت فيها تلك الكلمات، جاءت صرخة مذعورة عبر الجهاز.
[هربوا! لقد هربوا! أحدهم يلقي سحر الانتقال باستمرار.]
"..."
لمست رأسي، ثم أطلقت زفرة طويلة وأومأت برأسي.
"فيتلسباخ، يرجى بدء البحث."
ضرب ليو عصاه في الأرض مرة أخرى.
"لقد انتقلوا ليس فقط حول هنا بل تماماً إلى الأطراف... انتظر."
وكأن شيئاً ما جذب انتباهه، أمال ليو رأسه.
في تلك اللحظة، ظهر أمامنا "بشر جديد" و"بشر قديم" يرتديان أردية أساقفة.
وبدون لحظة للارتباك، نقر مكلنبورغ عصاه بسرعة.
"آخ!"
"..."
بتقطيب الجبين، متسائلين عما يحدث، قام الأساقفة الذين نشروا حواجز الفيتريول برمي عصيهم بسرعة على الأرض ورفعوا كلتا يديهم.
"اهدأوا. اهدأوا. ألسنا في وضع غير مؤاتٍ من حيث العدد أيضاً؟ ليس لدينا أدنى نية لمهاجمتكم."
أملت رأسي وطبقت القوة على العصا الموجهة نحوهم.
سابقاً، قالوا 'أحدهم يلقي سحر الانتقال باستمرار'.
لا بد أن ذلك الشخص هو مستخدم القدرة غير المكانية.
والآخر لا بد أنه كان يوفر قوته.
وكأنهم سمعوا أصواتهم عبر التواصل، انتقلت عدة فرق من سحرتنا الذين ذهبوا للتعامل مع الأساقفة الآخرين إلى هذا الموقع بأعداد كبيرة.
[أيها القائد. الشخص الذي كان يتحدث للتو هو من استمر في استخدام سحر الانتقال للهروب.]
تحدث شخص وصل إلى هنا عبر الجهاز وكأنه يهمس.
جيد، مفهوم.
نظر الأساقفة حولهم إلى عشرات العصي الموجهة نحوهم وأطلقوا ضحكة جوفاء.
"هذا مشهد مخيف حقاً. نحن هنا... للقاء اللورد أسكانيان، الذي يبدو أنه المسؤول. هل يمكننا إنشاء سحر مكاني مؤقت لنتحدث نحن الثلاثة فقط؟"
"تحدث هنا."
حينها، نظر إلينا الأسقف بتعبير مضطرب، ولعق شفتيه بلسانه، وبدأ يسحب كلماته ببطء، وهو يفتح ويغلق قبضته كأنه متوتر.
"لدي عائلة."
"أنا أيضاً لدي."
"آه، نعم... أفترض ذلك. لكن، كما ترون. لدي طفل لم يبلغ العاشرة من عمره بعد. كان هدفي منح ذلك الطفل حياة أبدية. بالطبع، ربما لا تريدون سماع قصص البليروما. لكن، كما ترون."
"كلماتك طويلة. ما هي النقطة الرئيسية؟"
"ألا يمكنكم فقط إعطائي القليل من الوقت؟ أنا، أكثر من أي شخص، أعرف مدى رعب فقدان أحد أفراد العائلة مبكراً. لا أريد أن ألحق موت أحد الوالدين بطفلي، الذي أحبه لدرجة الرغبة في منحه الحياة الأبدية. لذا..."
استرسل الأسقف في الكلام، متحدثاً ببطء كافٍ ليثير الإحباط عند الاستماع إليه.
نظرت حولي وتركت كلماته تمر فوقي.
نارس ليس هنا.
لكن هناك العديد من سحرة القوة الإلهية الآخرين بدلاً منه.
"إذا تركتني أذهب فقط، فلن أحمل أحداً المسؤولية في هذا الأمر."
"والأبرشية في هذه الحالة، كيف يمكنك ألا تحمل أحداً المسؤولية..."
وبينما فتح أحدهم فمه، بسطت يدي لأسكته.
"إذا استمر هذا، فإن وقت المحادثة سيصبح طويلاً جداً بالفعل."
هل يجب أن أفكر في الأمر عند هذه النقطة؟
في الواقع، مهاجمة ميونيخ-فرايسينج رداً على الهجوم على رئيس أساقفة براندنبورغ ليس، حسب حكمي، الخيار الأمثل.
حتى لو فكرت في الأسباب التفصيلية لاحقاً، أولاً وقبل كل شيء، اقترحتُ أثناء تخطيط الاستراتيجية ما إذا كان بإمكاننا مهاجمة مكان آخر غير ميونيخ-فرايسينج، لكن مقر القيادة والعائلة الإمبراطورية لم يقبلوا بذلك.
'أيها الحثالة الميئوس منهم.'
لكن لم يكن الأمر أنني لم أعرف لماذا اختاروا ميونيخ-فرايسينج لقد كانت مسألة اختلفت فيها المواقف بناءً على أولويات أصحاب المصلحة وبما أنني ومعظم الناس لم نكن في وضع يسمح لنا بالجدال، فقد أتينا إلى هنا.
'إذاً ماذا يجب أن نفعل؟ بالنسبة لشيء قد حدث بالفعل، لا خيار سوى اقتلاع الجذور بأقصى ما نستطيع.'
وبينما كنت أنهي أفكاري، أومأ الأسقف برأسه.
"نعم. أنا أفهم. لا يمكنك تصديق كلماتي، أليس كذلك؟ أنا أفهم بالطبع... لا أريد أن أُفهم بشكل خاطئ أيضاً. إذا سمحتم جميعاً، أود أن يتم استجوابي من قبل ساحر الولايات البابوية هناك."
"..."
إنه يطلب الاستجواب أولاً.
في اللحظة التي فتحت فيها فمي، فتح ذلك الأسقف عينيه على وسعهما وتحدث بسرعة.
"آه! نعم. كان يجب أن أقول هذا أولاً... كنت متوتراً جداً لدرجة أنني ارتكبت خطأ. ما أردت قوله حقاً هو هذا: إذا سمحت أنت وجلالة الملك، أتمنى العودة إلى مملكة بافاريا. سأكون ممتناً جداً لو تمكنتم من أخذي إلى مملكة بافاريا."
تبادل بعض السحرة النظرات.
ارتجف صوت الأسقف بشدة، وبدت نبرته أكثر صدقاً من أي كلمات.
كدت أرغب في تعلم شيء أو اثنين منه.
وبينما تركت كلماته تمر فوقي، واصل حجته.
"من الأفضل الحفاظ على حياة المرء، بعد كل شيء. علاوة على ذلك، كنت قد سئمت بالفعل من أوامر قيادة البليروما. هنا، إذا كانت لديكم قيود، يمكنكم وضعي فيها. أعلم أنني لا بد وأن أبدو كشخص يمكنه بسهولة إلحاق الضرر بكم."
"هل هناك من لديه قيود؟ لا أريد أن أُفهم بشكل خاطئ أكثر. لقد أكدتُ قدراتكم بما يكفي، لذا أرغب ببساطة في الذهاب إلى بافاريا. لا أريد أن يُشك في صدقي، أليس هناك شيء مشابه؟"
وبينما قال هذا، ظل مكانه وأشار إلينا.
كان من الواضح فوراً أنها إشارة لشخص ما ليحضر القيود له بسرعة.
"ماذا يجب أن نفعل؟"
أسمع تمتمة ليو الفظة.
لمحت وجوه عدد قليل من الزملاء ينجذبون لكلمات الأسقف، وثبتُّ نظري على الأسقف الذي واصل الثرثرة والأسقف الآخر الواقف خلفه، وهو يبتلع ريقه بوجه شاحب.
كان نظره موجهاً نحو زملائنا السحرة الذين ينزفون.
إنه أمر مثير للاشمئزاز.
أعرف جيداً متى يظهر ذلك الفعل.
"فيتلسباخ، سأنقل إليك مؤقتاً سلطة القيادة في الموقع لمدة دقيقة واحدة تقريباً من الآن."
"؟! "
كوانغ—!
أغمضت عينيّ وفتحتهما مرة واحدة.
وبعد أن ضربت الأرض، أمسكت بياقة الأسقف الآخر الموجود خلف الأسقف الثرثار.
جاءت صرخة من الخلف.
"هل أنت مجنون؟!"
"أسكانيان!"
لا توجد طريقة أخرى. هذه هي الطريقة الوحيدة الآن.
رمي العصا هو مجرد رمز.
يداي لا تزالان هناك؛ لا يوجد سبب يمنعني من استخدام السحر.
إنهم يكسبون الوقت لاستعادة آخر ذرة من طاقتهم... في اللحظة التي يقترب فيها أي شخص، كان أسقف السحر المكاني الموجود خلف الأسقف الواجهة سيمتص دماءهم.
كانت تلك خطتهم، لاستعادة الطاقة وإعادة بناء السحر المكاني المتجه نحو "بليروما".
جاء أمر ليو عبر الجهاز بصوت عالٍ، وكأنه يمزقه.
نزلت هجمات عديدة دفعة واحدة، ورأيت الأسقف المذهول يفتح فمه.
تغير نسيج الرياح المحيطة مرة أخرى.
في اللحظة التي أدركت فيها أن الأسقف قد أمسك بي وانتقل إلى مكان آخر، حرك شفتيه وتلا صيغة سحرية.
ألم لا يوصف ضرب المنطقة التي أمسك بها.
شعرت وكأن بشرتي، عينيّ، أنفي، فمي، كل عضو حسي يتفكك.
نعم، هكذا يجب أن يكون الأمر.
كانت هناك فجوة حيث يمكن تطبيق الصيغة السحرية التي فكرت في استخدامها... أصبح عقلي ضبابياً.
ظهرت نظرة أمل على وجه الأسقف الذي كان شاحباً من الخوف.
رأيت تلك النظرة تتجه نحو الدم المتدفق على وجهي.
وفي الوقت نفسه، جاء إشعار عبر الجهاز يفيد بأن الأسقف الآخر قد قُتل.
عصرت كل قوتي وصرخت عالياً.
[فإن كان عضو واحد يتألم، فجميع الأعضاء تتألم معه؛ وإن كان عضو واحد يُكرم، فجميع الأعضاء تفرح معه!]
"كواااااااهك!"
في تلك اللحظة، تشنج وجه الأسقف الخصم.
رأيت وجهه يتهدم بنفس الطريقة التي تهدم بها وجهي.
مع هذه التعويذة، بدأ يشاركني الألم الذي شعرت به.
[فأنتم جسد المسيح، وأعضاؤه أفراداً!]
كان تحريك لساني صعباً.
متمسكاً بعقلي الذي بدأ يبيض، تلوت صيغة سحرية انعكاسية.
[فإننا ننظر الآن في مرآة، في لغز، لكن حينئذٍ وجهاً لوجه.]
"آآآآهك! كيوك!"
[الآن أعرف بعض المعرفة، لكن حينئذٍ سأعرف كما عُرفت.]
شعرت وكأن جسدي كله يحترق.
كان الحر شديداً لدرجة أنني لم أستطع الحفاظ على تركيزي.
على عكس الأسقف الذي أمامي، لم تعد صيغة سحر التفكيك تعمل عليّ، ولكن بسبب بعض السحر الذي تسلل بالفعل، واصلت رؤيتي الابتعاد.
قد لا تكون رؤيتي، قد تكون حاسة أخرى.
لم أستطع حتى تمييز ذلك.
لكن لم يكن بإمكاني الاستسلام هنا.
"أيها المجنون!.. آآآآهك!"
من تلك اللحظة، لم أعد أسمع أي صوت على الإطلاق.
شعرت وكأن شيئاً ما يسقط من عينيّ وفمي.
تلاشت القوة من الساحر الذي كنت أضغط على قلبه، وارتخت ذراعه. كان الهدوء سيد الموقف.
نهضت من مكاني.
تمايلت رؤيتي، لذا ضربت عصاي في العشب واتكأت عليها.
لقد انتهى الأمر.
لم يكن الهدوء لأن سمعي لا يعمل؛ لم يأتِ أي اهتزاز من الأرض.
تلاشى المحيط، ورأيت هذا الحقل الواسع يتحول إلى شيء آخر. مع موت مستخدم القدرة الفريدة، ستختفي المساحة الآن متبعةً صاحبها.
ليلة مظلمة، والحديقة الخلفية لأرشيف المستندات تمتد في كل الاتجاهات.
رفعت رأسي ببطء.
أضاء ضوء القمر الساطع الحديقة، وأصبحت المباني الحجرية والتماثيل التي لم أتمكن من رؤيتها مهما غسلت عينيّ سابقاً مرئية.
اهتزازات دقيقة، ضوء، الساحرة ممثلة الجيل الحادي والتسعين الذي كان في إحداثيات أخرى وعدد قليل من زملائه ركضوا إلى هنا.
الساحرة ممثلة الجيل الحادي والتسعين، التي ركضت بوجه شاحب، رفعتني وأنا أتكئ على العصا، قالت شيئاً، وبعد وقت طويل، وبرؤية تعبير وجهي الذي لا يظهر أي رد فعل، فتحت فمها ببطء.
وإدراكاً منها للموقف، تراجعت خطوة إلى الوراء وصنعت إشارة بيديها لي.
"..."
محدقاً بتركيز في يدها، رفعت زاوية فمي قليلاً.
لا يزال لا شيء يصل إلى أذني، ولم أستطع سماع اهتزاز أحبالي الصوتية.
لكن الأمر لم يكن مشكلة.
انتصار العملية؛ في هذا الموقف، كانت الكلمات التي أحتاج لنقلها للحصول على إذن بالعودة هي كلمة واحدة بالضبط.
طابعاً الكلمات التي رددتها عشرات المرات في عقلي، حركت لساني.
"القديس كوربينيان قد مد يده للإمبراطورية."
_____