الفصل 365
إنهم يريدون تكليفي بجمع المعلومات من إسماعيلوف، الشخص الوحيد الذي يفتح قلبه له.
إنها استراتيجية سليمة.
استراتيجية سليمة، ولكن من اللحظة التي قالت فيها البليروما: "نريد من لوكاس أسكانيان أن يعتني بإسماعيلوف"، أصبح خياراً خطيراً. ومع ذلك، عهدت الحكومة بإسماعيلوف إليّ.
لماذا قد يكون ذلك؟
'ربما يفكرون بشكل مختلف تماماً لأنهم كشفوا عن نواياهم بهذا الوضوح.'
بما أنهم كشفوا عن نواياهم علانية، فمن المحتمل أنهم لا يرون في اقتراني بإسماعيلوف هدفهم النهائي.
تعتقد الحكومة وأنا أيضاً أنه لا بد أن لديهم هدفاً حقيقياً خفياً، لكن استنتاجاتنا تختلف.
'رأسي يؤلمني.'
أنا أيضاً لا يمكنني التأكد تماماً مما تريده البليروما في نهاية المطاف، لكني لا أزال أصدق جزئياً تصريح نارك.
لقد قال نارك قبل فترة وجيزة إنه يجب أن نبقي أكبر قدر ممكن من المسافة بيننا وبينه، والآن من المفترض أن نكون ملتصقين ببعضنا هكذا؟
" لورد مكلنبورغ."
بمجرد أن فتح نارك فمه، أجاب مكلنبورغ على الفور.
"أنا أيضاً لا أريد نقل هذا الأمر. لقد اقترحتُ عدة مرات بالفعل أن يعيدوا النظر، لكن طلبي لم يُقبل."
"..."
هل يجب أن أحاول إرسال رسالة إلى أبراهام؟
لا، ذلك الشخص سيقول شيئاً مثل: "أتساءل عن طبيعة العلاقة التي تربطك برسول العهد لدرجة أنهم أشاروا إليك بالعيان".
سيجد الأمر مثيراً للاهتمام.
'سأترك ذلك الشخص كخيار أخير.'
في الوقت الحالي، دعونا نجرب ما يمكن تجربته على الفور.
"بغض النظر عن كيفية تفكيري في الأمر، فإن هذا يضعني في موقف مستحيل."
رأيت مشاعر مختلطة تعصف بعيني مكلنبورغ.
بدا وكأنه يتساءل عما إذا كان بإمكاني التعامل مع أي شيء بصفتي نيكولاوس إرنست، لكنه كان متعاطفاً أيضاً مع عبثية الموقف لأنني من الفصل 101.
سرعان ما بدا أنه استقر على الرأي الأخير.
أشاح مكلنبورغ بنظره وتحدث.
"سأواصل محاولة إقناعهم بالتراجع. إذا تأقلم ذلك الشخص تدريجياً مع الإمبراطورية، فقد تتغير الأمور."
ماذا يعني "قد تتغير الأمور"؟ بدا الأمر غامضاً، لكنه كان يعني أنه إذا بدأ إسماعيلوف في إفشاء المعلومات لشخص آخر غيري، فسوف يسحبونه من تحت مسؤوليتي على الفور.
بعبارة أخرى، لا يوجد طريق آخر في الوقت الحالي.
"لا يبدو هذا خياراً جيداً جداً من منظوري. لا يزال الوقت مبكراً جداً لجعل إسماعيلوف يواجه سحرتنا. علاوة على ذلك، قال ذلك الشخص إنه... أنت..."
أشار مكلنبورغ بيده بدلاً من إنهاء الجملة، ورسم تعبيراً ينم عن الاشمئزاز.
بدا هو أيضاً يشعر بقلق شديد حيال قول "مسيح البليروما": "أنت تعجبني".
"من النادر أن أسمعك تتحدث بمنطق، يا سيادة السينيور."
"لا تمازحني. الآن ليس الوقت المناسب."
'كنتُ جادًا، أي مزحة؟'
"هناك اجتماع مع فرنسا هذا الأسبوع. أعتقد أنهم يريدون جمع كل ورقة ممكنة يمكن للإمبراطورية استخدامها، ولهذا السبب يريدون استخراج المعلومات من إسماعيلوف. من فضلك تحمل فقط حتى ذلك الحين."
"وإذا تحملت؟"
"بعد ذلك، سأبلغ أنه إذا لم تكن هناك نتائج، فسيكون من الأفضل الانسحاب تدريجياً."
من المرجح أن مكلنبورغ يعتقد أنه لن تكون هناك نتائج.
أخشى أن تكون هناك نتائج.
نظرت إلى سحرة الحكومة الذين ينتظروننا، وتحدثت بهدوء.
"ماذا يحدث إذا رفضت اتباع الأمر؟"
"سيلتقي بك رئيس الأركان ويقرر عقوبتك. هل يجب أن أشرح الأمر بالتفصيل؟ أبعد من ذلك، إذا استمر هذا، فقد يتم طردك من اتحاد السحرة الإمبراطوري."
"مطرود؟ أنا؟ لن يطردوني أبداً."
فرقعت أصابعي، ملقياً تعويذة عازلة للصوت، وسخرت.
لكن في الوقت نفسه، مرت احتمالية معينة بخاطري، وبدأ المرح يتلاشى ببطء.
ماذا لو، بفرصة واحدة من أصل مليون، قام هؤلاء المجانين بطردي فعلاً؟
بغض النظر عن المكان الذي تنظر فيه في كتب التاريخ، فإن الطريقة التي تُدار بها الدول ليست دائماً عقلانية ومنطقية.
الأفراد والجماعات لديهم طبائع مختلفة وينتجون نتائج مختلفة في نفس الموقف.
المنطق والعقلانية والخيارات المثالية هي أوهام توجد فقط في كتب الاقتصاد، وغالباً ما تكون أكثر وهماً في الساحة السياسية.
التفكير في هذا الاحتمال أرسل قشعريرة أسفل عمودي الفقري.
إذا طردوا هذا الطالب في المدرسة الثانوية البالغ من العمر 18 عاماً، وتركوهم على خطوط المواجهة بينما أبقى أنا في الحياة اليومية... فقد انتهت اللعبة.
نظرت إلى حيث كان نارك.
كان نارك يحدق في الأرض دون أي تعبير.
لو كان لديه أي خطة ذكية، لكان قد أعطاني تلميحاً الآن.
حقيقة أنه لم يفعل تعني أن الخروج من هذا الموقف بسلاسة أمر صعب.
حتى من منظوري الآن، يبدو الأمر كذلك.
وبما أن مكلنبورغ ذلك الموالي المخلص للإمبراطورية قد حاول بالفعل إقناعهم دون جدوى، فمن المرجح جداً أن تقدمي لن يغير الكثير أيضاً.
خاصة وأنني أفتقر حالياً إلى أدلة أو أسس دقيقة لأعرضها عليهم.
"من الآن فصاعداً، سيرافقك إسماعيلوف. لكي نكون دقيقين، يجب أن ترافق إسماعيلوف وتعتني به. يقولون خلاف ذلك، لن يتمكنوا من استخراج أي كلمات منه."
"..."
"لقد زودوه بقطع أثرية وأدوية لمراقبة معدل ضربات قلبه وقوته السحرية في الوقت الفعلي، في حال ظهرت عليه أعراض غير طبيعية أثناء وجوده معك. إذا أصبحت قراءاته غير منتظمة ولو قليلاً، فسيصدر إنذار، لذا ستعرف. فقط تجنبه حينها. سنأتي على الفور."
تجنبه... ألا يجب أن أكون أنا من يخضعه، لا من يهرب منه؟
لم أرغب في أن أبدو مغروراً، لذا احتفظت بذلك لنفسي.
في الوقت الحالي، لدي نقاط "إعادة الزمن" لذا يمكنني تحمل تجربة هذا مرة واحدة.
وحتى لو لم يكن لدي، فلا توجد طريقة فورية لتجنبه على أي حال.
أدرت ظهري لمكلنبورغ وخطوت نحو إسماعيلوف.
"يسعدني لقاؤك."
رمش إسماعيلوف، ناظراً إليّ من أعلى.
تلك العينان المائلتان للون المائي الباهت، واللتان تكادان تكونان بيضاويتين، ذكرتني بنارك في الولايات البابوية.
وقبل ذلك، شعره المرفوع عالياً وبياضه الاصطناعي ذكرني بـ "أينسيدل".
لحسن الحظ، كان ذلك خيطاً في حد ذاته.
بما أن إسماعيلوف ظل واقفاً بلا حراك، مددتُ يدي.
راقب سحرة الحكومة الذين يمسكون به حركاته باهتمام.
نظر إسماعيلوف إلى يدي المرتدية للقفاز الأسود، ثم فحص يده للحظة قبل أن يمسك بيدي ببطء.
قبضته، التي ضغطت براحة يده بقوة على ظهر يدي، بدت كشخص يصافح للمرة الأولى.
وبشعور غريب بعدم الارتياح، سحبت يدي على الفور.
نظر إليّ إسماعيلوف بوضوح، وكأن الوقاحة لم تسجل لديه، أو ربما لم يدركها كوقاحة.
ابتسمتُ لفترة وجيزة وحييته.
"لقد سمعتُ خلاصة الأمر. دعنا نتفق من اليوم."
"هذا ما أردتُ قوله أنا، يا لوكاس."
التفتُّ نحو الصوت.
كان نارك واقفاً تماماً حيث كنا نتحدث قبل قليل، متسمراً في مكانه.
كان ينظر إليّ دون ابتسامته المعتادة، وهو أمر نادر.
وعندما تلاقت أعيننا، ابتسم.
"لقد فكرتُ في الأمر من جميع الزوايا، ويبدو هذا هو الأفضل. دعنا نتفق من اليوم."
"هاه؟"
ابتسمتُ بارتباك ورفعتُ حاجباً.
فجأة، يقترح أن نتفق؟
ألم نكن كذلك؟
ومع وجود هذا الرجل هنا، لماذا يقول ذلك الآن؟
لكنه لم يعطني الإجابة التي أردتها.
بعد النظر إلى إسماعيلوف، لم يقدم أي تفسير إضافي.
ليو، الذي لاحظ رد فعلي الغريب، قطب وجهه ونظر إلى نارك، لكن الأخير لم يستجب لأي من نظراتنا الاستفهامية.
"..."
اكتفى إسماعيلوف بالتحديق في نارك في صمت.
وبعد الاستماع إلى شروحات من مسؤولين حكوميين آخرين قريبين، انتقلنا إلى مركز بافاريا الطبي الوطني.
وبعد تجربة وضع حقوق الإنسان الرهيب للرهائن في المستشفى، عدنا للدخول إلى قصر نيمفينبورغ.
تم إزالة أي شيء يمكن أن يكون مصدراً للمعلومات استعداداً لوصوله.
وبما أن ليو ذهب للاحتجاج على هذه المعاملة لقد تجاهل اقتراحي بمرافقتي قمت أنا ونارك فقط بمرافقة إسماعيلوف إلى غرفة في الطابق العلوي من نيمفينبورغ.
بينما فتحت الباب، وقف أصدقائي المتجمعون حول الطاولة.
قالوا إنهم سينتظرون هنا بعد استدعائي هذا الصباح.
نظر أولريكي إلى إسماعيلوف خلفي وسأل.
"من يكون هذا؟"
"رهينة من البليروما؟"
"ماذا؟!"
"ماذا تقصد؟"
ثبت إلياس نظره على إسماعيلوف وهو يسأل.
هززت كتفي له.
"تماما كما قلت. عرفنا بنفسك يا سيد إسماعيلوف."
"..."
لم يفتح فمه.
كان من المفترض أن يكون مصدراً للمعلومات، لكنه لم يكن ينظر حتى إلى أصدقائي من الفصل 101.
كان يحدق فقط في الجدار خلفهم.
ألقى أولريكي تعويذة عازلة للصوت وسأل.
"إسماعيلوف؟ هل هو روسي؟ هل كان السبب في استدعائك هذا الصباح هو تقديم هذا الشخص؟"
أتمنى لو كان الأمر بهذه البساطة.
وبينما ترددتُ في الإجابة بابتسامة مستسلمة، بدأت تعابير أصدقائي تتصلب.
هززت رأسي وأوضحت.
"بشكل أدق، قالوا إن عليّ العيش معه."
"ماذا؟!"
"أي نوع من الكلام المجنون هذا؟"
تفاعل أولريكي وإلياس في آن واحد.
قطبت تشيرينغن حاجبيها قليلاً، ناظرة بيننا ذهاباً وإياباً.
من منظور الحكومة، بما أن إسماعيلوف لا يفتح قلبه إلا لي، فهم يريدون مني التحدث معه واستخراج شيء ما.
ولكن هل هناك أي ضمان بأن مسيح البليروما هذا لن يفتح قلبه إلا لي؟ هل كنتُ محظوظاً فحسب في وقت سابق؟
قد لا يتحدث معي أيضاً الآن، أو بمجرد أن يسترخي، قد يتحدث مع الآخرين في أي وقت.
ومع علمي بأنني كنت غير منطقي قليلاً، إلا أنني فكرت في ذلك وأطلقت تنهيدة طويلة.
بينما قدت إسماعيلوف للجلوس على الطاولة المستديرة، جلس أصدقائي أيضاً، وهم يراقبونه.
كانت نظراتهم موجهة إلى إسماعيلوف وإلي.
أجبتُ أصدقائي المنتظرين.
"تماما كما قلت. يقولون إن عليّ الاعتناء بهذا الشخص، رغم أنني لا أعرف إلى متى."
"لماذا؟!"
"..."
'لأن مسيح البليروما قال إنه معجب بي...'
لم أستطع قول ذلك.
قد يحتاج أصدقائي إلى غسل آذانهم بالماء المقدس جماعياً.
من لن يصدم بسماع مثل هذا التصريح العبثي.
علاوة على ذلك، لم أكن قد ذكرت جزء "مسيح البليروما" بعد. هززت رأسي وأعطيت إجابة بديلة.
"من المحتمل أنهم قدروا أننا لن نعاني من أي ضرر لا يمكن إصلاحه من هذا الشخص. كما يواصل السحرة السينيورز الآخرون والحكومة إدارته. قالوا إن عليّ فقط مساعدته على التكيف."
"ماذا عن إجازتك المرضية إذاً؟"
"ذهبت أدراج الرياح، من الواضح. على أي حال، بما أنني أعيش معكم جميعاً، فهذا يعني أيضاً أنه يتعين علينا جميعاً العيش مع هذا الشخص."
ساءت تعابير أصدقائي.
هذه المرة، حتى هايك ضيق عينيه قليلاً ونظر إليه.
سرعان ما عاد إلى تعبيره المعتاد الخالي من الملامح، ولكن حقيقة ظهور مثل هذا التعبير على وجه هايك، ولو لفترة وجيزة، كانت مذهلة حقاً.
سألت إسماعيلوف، الذي كان لا يزال ينظر إلى الطاولة فقط.
"هل لديك شاي مفضل؟"
"..."
لم أكن أتوقع إجابة.
طلبت شاياً أسود من خادم وجلست بهدوء أراقبه.
ألقى أولريكي تعويذة عازلة للصوت مرة أخرى وهمس.
"لوكاس. هل من المقبول حقاً أن تكون مع زميل البليروما هذا؟"
"أنا لا أعرف أيضاً. ومن المحتمل أنه يستطيع السماع حتى من خلال تعويذة عازلة للصوت."
"هاه؟!"
"هل هذا صحيح؟ أم أنه يختلف حسب الموقف؟"
لمحني إسماعيلوف لفترة وجيزة، ثم أشاح بنظره مرة أخرى.
يبدو الأمر كذلك. حسناً.
كسررت الصمت وتحدثت مرة أخرى.
"بما أنك من البليروما، فلا بد أنك تعرف أن صورتك ليست جيدة. إذا كنت تريد العيش براحة، حتى في الوقت الذي تقضيه هنا، فيجب عليك التحدث عندما تتاح لك الفرصة."
لا إجابة.
الآن قطب إلياس حاجبيه، محدقاً فيه بحدة.
"قل شيئاً، ألن تفعل؟ مقابل ماذا تم استبدالك بالضبط؟"
"لم نستلم أي شيء. لقد طلبوا منا فقط عدم مهاجمة أبرشيتهم لفترة من الوقت."
بسط إلياس يديه بوجه ينم عن عدم التصديق وأطلق ضحكة جوفاء. كان تعبيره يقول كل شيء دون كلمات.
كانت نظرة تقول "هل يعقل هذا حتى؟". بالترجمة التقريبية، كانت تعني على الأرجح شيئاً مثل "وكأنهم لن يهاجموا لمجرد ذلك".
"هذا يثير الجنون. لا، لقد جُن الجميع. ماذا لو تسربت معلوماتنا من خلال هذا الشخص؟"
"لا."
عند الملاحظة المفاجئة، أدار الجميع رؤوسهم.
نظرت إلى نارك، الذي تحدث لأول مرة منذ وصوله.
محتفظاً بوجهه الخالي من التعبيرات، تابع.
"لن يستخدموا مثل هذه الحيلة الرخيصة. في البداية، كانت الحواس مشتركة، ولكن تم تحرير كل شيء عندما عدنا."
إلياس، الذي كان أكثر حدة من المعتاد بوجود البليروما، أومأ برأسه ببطء، وأسند ذقنه، وسأل ببرود.
"إذن لماذا جاء؟"
استمر إسماعيلوف في التحديق في الطاولة فقط، بغض النظر عما قاله إلياس. أجبتُ بمجرد انتهاء كلماته.
"حفظ السلام. علاقات ودية."
"نحن نعلم أنه يمكنهم القيام بأشياء كهذه من أجل هذا الهدف، فلماذا يبدو الأمر مزعجاً للغاية؟"
"لا يمكن تجنب ذلك بما أن الطرف الآخر هو البليروما. علاوة على ذلك، لم نتسلم استسلامهم بالضبط، لذا لا يوجد سبب لقبول ساحر من هذا العيار كرهينة."
من جملة "ساحر من هذا العيار"، بدا أن أصدقائي خمنوا أنه ساحر ماهر جداً. أكثر من ذلك، كنت بحاجة إلى القيام بشيء آخر الآن. لفصل إسماعيلوف عنا، كنت بحاجة لجعله يتكيف مع الإمبراطورية أو ممارسة التحدث مع الناس، حتى يفتح قلبه للآخرين.
'لجعله يتحدث قليلاً، هل يجب أن أُترك بمفردي معه؟'
"يا رفاق، هل يمكنكم ترك الغرفة لنا قليلاً؟"
للمفاجأة، لم أكن أنا من قال ذلك.
قال نارك بالضبط ما كنت أفكر فيه وابتسم.
في هذه الأثناء، كشر إلياس عن أسنانه، وهو يكتم شيئاً بصوت يشبه صرير الأسنان.
"لن أغادر حتى يفتح زميل البليروما هذا فمه."
"أنا أحاول جعله يتحدث، رجاءً."
"..."
عند كلمات نارك، زم إلياس شفتيه، وتنهد، وخرج.
أومأت تشيرينغن أيضاً برأسها وكأن ليس لديها أي اعتراضات، ووقفت وقالت بهدوء.
"نادني، إذا حدث أي شيء."
"سأفعل. شكراً."
حتى بعد أن غادر الجميع الغرفة، ظل نارك جالساً هناك.
ناديته بحذر.
"نارك."
"همم؟ أنا؟"
"أجل، أنت... هل يمكنك الخروج للحظة أيضاً؟"
"آه~ لن يفلح ذلك."
ابتسم نارك ببراعة ورفض طلبي بشكل قاطع.
لن يفلح؟ لماذا؟.. في حيرة من أمري للحظة، اكتفيت بالتحديق وفمي مفتوح قبل أن أهز رأسي.
"نارك. لدي أشياء أحتاج لسؤال هذا الشخص عنها الآن..."
"استرخِ~"
استرخِ؟ كنت أخطط للبدء بسؤاله عما يعنيه بـقوله "أنت تعجبني" حتى.
ابتلعت ريقي بصعوبة وقمت بمحاكاة للموقف.
إذا كان نارك يعرف بالفعل، فسيكون الأمر مثيراً للضحك بطريقته الخاصة؛ وإذا كان يسمع ذلك لأول مرة الآن، فسأرغب في الهروب من هذا الموقف على الفور.
"إذا كنت هنا، أشك في أنه سيجيب على أي شيء."
رسم نارك وجهاً يقول "قد يكون ذلك صحيحاً"، ثم ابتسم ونظر مباشرة إلى إسماعيلوف.
"أستسلم."
"..."
رمش إسماعيلوف ببطء، وهو الذي نقل نظره من الطاولة إلى عيني نارك . هل كان لـ "استسلام" نارك تأثير؟ تحسستُ ذقني وسألت مرة أخرى.
"كنت أقصد، ما هو دورك داخل الطائفة."
"..."
"إذاً، قبل الانضمام للبليروما؟"
"..."
كلا الصمتين كانا صمتين من عزم مماثل.
بالحكم على حركة بؤبؤي عينيه، لم يبدُ أن أياً منهما يحجب الكلمات عمداً.
في وقت سابق، بدا وكأنه يتذكر شيئاً ما لكنه لا يستطيع التعبير عنه لفظياً. كان لدي بوضوح سابقة في الاضطرار إلى تفسير الإشارات العديدة المخفية وراء مثل هذا التعبير من شخص كان يجلس على هذه الطاولة قبل لحظات فقط.
يا له من شعور بـ "ديجا فو".
وبما أنه لم يكن هناك حقد أو عدائية في ذلك التعبير، فقد أعطيت رداً قصيراً.
"سنكتشف ذلك تدريجيًا."
______
منذ اللحظة التي توليت فيها مسؤولية إسماعيلوف، كان الأمر في الأساس هو نفسه العودة إلى "إيسزيت" .
ماذا يعني ذلك فيما يجب عليّ فعله؟
في شارع في نورمبرغ، بافاريا، نقرتُ على جهاز الاتصال الخاص بي وتحدثت.
"كل شيء جيد، سنعود."
دبة—
بينما ضرب نارك عصاه بالأرض، انتشرت قوة إلهية بيضاء نقية في كل الاتجاهات.
نارك، بعد أن طهر الـ "فيتريول" المسكوب على الأرض، حول عصاه إلى عصا سحرية وابتسم.
"من كان يظن أنني وأنت سنكون ثنائياً في مهمة؟ لقد مر وقت طويل منذ أن تعاملنا مع هائج من الدرجة الثامنة."
"ممم، صحيح."
تولينا كل شيء مع وصول التقارير.
في الحقيقة، يجب أن يكون "أنا" من تولى.
لم يكن فصلنا 101، الذي يتعامل مع الهائجين عالي المخاطر، بحاجة لتولي تقارير الهائجين منخفضة المخاطر. كان خياري هو الذهاب وحدي الآن، لكن نارك تبعني فحسب.
ممم.
بينما ومضت كلمات نارك من هذا الصباح في ذهني مرة أخرى، ضحك وربت على كتفي.
"لنعد، يا لوكاس."
"صحيح."
بالالتفات، رأيت إسماعيلوف واقفاً بعيداً، لا يفعل شيئاً، يراقبنا بذهول فحسب.
صحيح، لقد تبعني هو الآخر.
انتقلتُ أنا ونارك على الفور إلى قصر نيمفينبورغ، وسرعان ما أحضر نارك إسماعيلوف.
وهكذا، مر يوم أكثر هدوءاً مما كان متوقعاً.
بعد الأخبار التي نزلت كالصاعقة في الصباح والظهر الفوضوي، كان المساء يقترب الآن.
إذا حاولت التفكير بإيجابية في هذا الأمر، فإن تولي مسؤولية إسماعيلوف له فائدة واحدة.
لقد هربت أخيراً من غرفة ليو في قصر ولي العهد وحصلت على غرفة في قصر نيمفينبورغ تماماً مثل أصدقائي.
"..."
والآن أطلق ضحكة جوفاء.
قد لا تعرف الحكومة، لكني لست بحاجة بشكل خاص لاستخراج المعلومات من إسماعيلوف.
لذا كان خياري هو الإهمال.
قمت بعملي المعتاد، ودردشت باعتدال مع أصدقائي، وذهبت لتسليم الهائجين للمستشفى، وشربت الشاي.
وإسماعيلوف تبعني طوال اليوم.
"توقفا."
توقفت والتفتُّ لأضع القواعد للإنسانين اللذين أمامي عند الحمام.
"إذا كنتما لا تنويان قضاء حاجتكما، فاخرجا."
لماذا إنسانان؟
لأنه بالإضافة لإسماعيلوف، كان نارك يتبعني أيضاً.
طوال اليوم، دون استراحة واحدة.
"آه هذا كثير بعض الشيء."
ضحك نارك ولوح بيده وكأنه يقول إنه يفهم.
هذا الزميل يمازحني عن عمد، لذا لا داعي لمزيد من البحث.
التفتُّ نحو إسماعيلوف، فأمال رأسه دون تعبير.
عجزت عن الكلام.
"..."
"..."
لم يتدفق سوى الصمت.
كان الأمر محرجاً للغاية.
من المحتمل أن هايك لن يسأل عن السبب أيضاً... أي نوع من المجانين يتبع شخصاً إلى الحمام وهم لا يذهبون حتى بأنفسهم؟
حتى لو فعلها إلياس، فسيكون الأمر مفهوماً، لكن من أي شخص آخر، فإنه يفوق الفهم البشري.
استسلمت وأشرت إليه.
"اغرب... أعني، من فضلك اخرج."
"..."
تراجع إسماعيلوف بطاعة.
أنا فضولي عما إذا كان هذا يعني أنه أصبح اجتماعياً أم لا.
ومع ذلك، مقارنة بهايك، الذي يعتبر طبيعياً نسبياً رغم أنني ربما اعتدت عليه فحسب فقد كان في مستوى مختلف تماماً.
عدت إلى غرفة المعيشة ونظرت إلى أرفف الكتب الفارغة.
كان هناك بعض التحكم في المعلومات منذ إقامة البليروما.
تحدثت إلى إسماعيلوف الذي وقف صامتاً.
"ربما تقرأ كتاباً. لقد نقلوا كل شيء ما عدا ما يبدو كقصص خرافية للأطفال إلى مكان آخر من أجلك."
بما أنه ظل ساكناً، سحبت كتاباً مصوراً مناسباً وناولته إياه.
صراحة، لم أكن متأكداً مما إذا كان بإمكانه قراءة الحروف.
في هذه الأثناء، توجهت نحو رف الكتب الذي يحتوي على عدد أكبر قليلاً من الكتب.
'إنه يتبعني مرة أخرى.'
أردتُ النظر في بعض كتب السحر، لكن بالطبع، لم يتبقَ شيء منها هنا. أخرجت كتاب تاريخ مناسباً وفتحته.
وقف إسماعيلوف على مسافة قصيرة مني وراح يقلب الصفحات ببطء.
"..."
وبعد خمس دقائق، اعترفت بالأمر.
كان التركيز مستحيلاً.
محاولة قراءة كتاب بوجود مسيح البليروما حولك تجعل التركيز مستحيلاً. أغلقت كتابي وراقبت إسماعيلوف، الذي كان ينظر للكتاب المصور كشخص يراه لأول مرة رغم أنه من المحتمل ألا يراه لأول مرة فعلاً، إلا أن سلوكه كان كذلك...
خطرت ببالي أشياء رأيتها في المستشفى.
أتساءل كم عدد القطع الأثرية والأدوية التي وُضعت في ذلك الجسد لقمع قوته السحرية.
كان الآن في حالة لا تختلف كثيراً عن غير السحرة، وهكذا كان يجب أن يكون الأمر.
وسواء كان القمع سيعمل أم لا، فهذا ما سيتضح، لكن على الأقل عند المصافحة، لم أستطع استشعار قوته السحرية.
وبينما كنت أراقبه، قام هو، دون اكتراث تماماً، بإنهاء تقليب صفحات الكتاب المصور، وأغلقه، وأخرج كتاباً آخر بشكل عرضي وفتحه.
أشرتُ إلى القطعة الأثرية للمراقبة التي تشبه الزلابية والمغروسة في معصمه، وسألت.
"غير مريح؟"
"..."
"حسناً، حتى لو كان كذلك، لا يمكنني مساعدتك حقاً."
"أعرف."
من بعيد، كان نارك يبتسم بوجه يتساءل لماذا كلفت نفسي عناء السؤال إذا كان الأمر كذلك.
هززت كتفي وطرحت سؤالاً آخر.
"ماذا تقرأ؟"
رمش بعينيه، ربما يفكر في إجابة، ثم أجاب باقتضاب.
"أوغسطينوس من هيبون."
"..."
أوغسطينوس من هيبون؟
رأسي يؤلمني.
لماذا يقرأ عضو البليروما هذا كتاباً للاهوتي؟
فجأة، بدأت أفكار من "الثالوث" فصاعداً تومض في ذهني.
اقتربت منه وأغلقت غلاف الكتاب الذي كان يقرؤه.
"دعني أرى."
"..."
كان بالفعل كتابا عن الثالوث.
وبسبب منصب هذا الشخص، كان الأمر مثيراً للقلق نوعاً ما، ولكن أبعد من ذلك، لم تكن هناك مشكلة.
ومع ذلك، فإن سبب فضوله بشأن "عن الثالوث" كان لا يزال مزعجاً. "يجب أن تقرأ كتاباً مختلفاً"، كنت على وشك قول ذلك بضحكة جوفاء عندما سُمع صوت تحذير غير طبيعي.
بيب بيب بيب—
"هاه؟"
معدل ضربات القلب؟
انتظر.
لا أتذكر أنني فعلت أي شيء يمثل مشكلة الآن؟
نظر نارك إليّ أيضاً بتعبير حائر، وكنت أنا أيضاً مذهولاً، أنظر إلى إسماعيلوف.
في تلك اللحظة، انتقل ألبرتينا وهوهنزولرن ومكلنبورغ في آن واحد إلى هذا الموقع.
_____
فان آرت: ( لوكاس و نارك )
