الفصل 364
إنه أخي.
بمجرد أن فتح إسماعيلوف فمه، توقفت الضوضاء الخافتة القادمة من وراء القطعة الأثرية فجأة.
تصلب مكلنبورغ الواقف خلفي.
أمسكت بيده الموضوعة على كتفي وأنزلتها، ثم سألت إسماعيلوف.
"أنت من أصل سلافي، أليس كذلك؟"
"..."
"حسناً، بعيداً عن العرق، أنتما لا تشبهان بعضكما على الإطلاق. ومع ذلك تدعوه أخاً."
لم يصل أي رد مرة أخرى. هززت كتفي وقلت.
"أنت تلمح إلى أنكما تشتركان في شيء جوهري. هل هذا صحيح؟"
"..."
"حسناً. ماذا عن نارك فارنيزي، هل تعرفه جيداً؟"
استطعت أن أشعر بأن ميكلنبورغ ينظر إليّ بغرابة؛ لا بد أنه يتساءل لماذا استدعيت اسم نارك فارنيزي فجأة.
لم أرتبك وواصلت النظر للأمام مباشرة، وبعد فترة طويلة جاء الرد.
"طالب من الأكاديمية الإمبراطورية للتعليم الثانية جاء للدراسة في الولايات البابوية."
"هل تلقى تعليمه على يد البليروما؟"
رفع الإنسان الأبيض الساكن عينيه.
لم أستطع رؤية مقلتيه تتحركان، لكن على الأقل استطعت تمييز حركة بسيطة تشبه إزاحة ظل مرسوم على ورق.
سؤالي كان يتضمن شقين؛ لم أحدد نوع التعليم بالضبط، وهو كما هو متوقع، لم يجب.
وسواء كان سؤالي غامضاً أم لا، فإنه لم يكن ليجيب على أي حال. أومأت برأسي.
"إذاً، من أنا؟"
شبك مكلنبورغ ذراعيه وغير وضعية وقوفه بنصف خطوة.
يبدو متوتراً. ولسوء الحظ، ورغم توتره، لم يأتِ أي رد.
راقبت عقرب الثواني في ساعة الجيب التي تكتك بقوة ثم أغلقت غطاءها.
"أنت تعرف بوضوح من أنا. لماذا قد يعرف شخص هو عملياً 'المجيء الثاني للمسيح' شيئاً عني؟"
عند تلك الكلمات، غطى مكلنبورغ فمي فجأة.
حدقت بثبات في إسماعيلوف وتمتمت.
"سيادة السينيور، ما المضحك في هذا؟ إنهم يدعون إسماعيلوف رسولاً، لكنهم في الحقيقة يرونه كشخص سيصبح إلهاً قريباً. رسول العهد، راعي الرب... إن لم يكن هذا هو 'المجيء الثاني'، فماذا يكون؟"
"لا تنطق بكلمات طائفية كهذه."
لوحت بيدي له بقلة اهتمام وانحنيت للأمام.
ساد صمت خانق آخر.
في غرفة الاستجواب الضيقة والمظلمة هذه، لم يعد يُسمع صدى لوجود أحد، وكان ما وراء القطعة الأثرية هادئاً.
لم تكن هناك حركة واحدة من الحذاء الشاحب الذي يماثل لون الشعر الشاحب ذو المظهر الإلهي الاصطناعي والذي ينسدل كالستار.
نظرت إلى تلك القداسة الاصطناعية وفتحت فمي.
"أود أن أدلي باعتراف، أيها الرب يسوع."
"..."
"أنا لا أؤمن بالنبؤات الدينية. لا أؤمن بالأحداث التي يُتنبأ بوقوعها بعد تلك اللحظة التي تظلم فيها الشمس، والقمر لا يعطي ضوءه، والنجوم تسقط من السماء، وقوى السموات تتزعزع. بالطبع، لا أصدق أنك رسول العهد أيضاً، ولا أصدق أنك ستدرك الألوهية وتصبح تماماً 'الرب الذي نطلبه'. ما رأيك؟ هل ستلقي بي في نار الجحيم؟"
'لا يمكنك ذلك. لأنك لست إلهاً.'
أدرت رأسي وواصلت الحديث.
"في نظري، نحن جميعاً مجرد بشر. بالطبع، فكرت سابقاً أنهم قد يمجدون بشراً مجرداً كـ 'المسيح'. هذه سمة مشتركة للطوائف مثل طائفتكم. لذا سؤالي هو: لماذا يسميك البليروما رسول العهد؟"
'لماذا هذا الإنسان، الذي يُفترض أنه رسول العهد، موجود هنا يعاني من هذه المشقة؟'
إنه أمر يثير الشفقة.
تماماً كما أنا بشر، ومكلنبورغ بشر، وجميع أصدقائي بشر، فهو أيضاً مجرد بشر.
وسواء كانت الأسماء الرنانة مثل رسول العهد أو الرب حقيقية أم لا، فهو مجرد واحد من مليارات الثدييات ثنائية الأرجل التي تجوب هذا العالم.
اشتهيت علبة السجائر التي لا بد أنها في جيب مكلنبورغ.
طردت الفرضيات العديدة والأفكار العشوائية العائمة في ذهني بزفير طويل وسألت مرة أخرى.
"سواء كان ذلك حقيقة أم لا، فإن أن تصبح موضوعاً لنبوءة هو أمر غير عادل تماماً، أليس كذلك؟ لماذا يجب على بشر أن يتحمل قدراً كهذا؟ أنا أشعر بالأسف تجاهك."
"..."
"ومع ذلك، وبغض النظر عن الشفقة، فإن حقيقة أنك تصدق أن مثل هذه 'النبؤات' حقيقية وتحاول تحقيقها تجعل الأمر شيئاً لا يمكننا التغاضي عنه ببساطة. لذلك، هناك ثلاثة أشياء نريد معرفتها. أولاً، لماذا يسميك البليروما رسول العهد؟ ثانياً، ما العلاقة التي تربطني بكم جميعاً لدرجة أنهم قالوا إنهم سيعهدون بك إليّ؟"
نظرت إلى الخصم الصامت وتابعت.
"ثالثًا. هل تعرف إلى أي مدى تصل توقّعاتي؟"
هل أخفيتُ شيئاً بين 'الحقائق' التي نطقتُ بها؟
هل تعرف تمثيلي؟
الرد الذي جاء بعد فترة طويلة كان يفوق توقعاتي.
"أنا لا أعرف."
"تتحدث وكأنك تستطيع قراءة أفكار نارك فارنيزي."
"لا يمكنني قراءته الآن."
حرك شفتيه الجافتين مرة أخرى.
"ربما يمكنه قراءتي، رغم ذلك."
كرر ما قاله من قبل.
حتى بعد أن أثبت نارك أنه لا يستطيع استخدام قدرته مباشرة، يقول هذا مرة أخرى... يا له من أمر مضحك.
"حسناً. لننتقل للسؤال الثاني. لا أعرف ما الذي يظنه أمثالكم عني، لكني أنا أيضاً مجرد بشر. لست حتى قريباً من الدين، ناهيك عن التعاطف مع أيديولوجية البليروما. لذا لماذا يجب أن أكون أنا، من بين كل الناس، 'بليروما' وسط 'البليروما' وأيضاً شخصاً يدعمك؟ هل أحتاج للتبرع بدمي أو شيء من هذا القبيل؟"
عند السؤال الذي طُرح ببرود، رُفع رأس إسماعيلوف.
عند رد الفعل هذا، سرت قشعريرة كتيار كهربائي أسفل عمودي الفقري.
شعرت بجفاف فمي ومسحت داخل شفتي بلساني.
برؤية رد فعل إسماعيلوف، لا بد أن حذر مكلنبورغ قد تصاعد بشكل كبير؛ فقد تغير تدفق المانا المنبعث من جسده ببراعة.
نظرت إلى العروق الزرقاء على ظهر يدي والخطوط الحمراء الملتوية المنعكسة على وجهه، وقلت.
"هل طلب منك بليروما أن تفعل ذلك؟"
"أنا لا أشرب الدماء."
"إذاً لستَ هنا لتشرب دمي؟"
"أنا لا أشرب دم أي أحد."
"..."
'حسنا، اللعنة.'
أطلقت ضحكة خفيفة وابتلعت اللعنة التي تشكلت على طرف لساني. أن أفكر بأنني أصبحت دون قصد شخصاً أكثر شبهاً بالبليروما من "مسيح" البليروما نفسه، فهذا شعور جديد تماماً.
مكلنبورغ بدا وكأنه لا يصدق كلماته.
حدقت في البلاط الرمادي على الأرض وظللت صامتاً، وبشكل غير متوقع، جاءت كلمات من إسماعيلوف.
"لم يطلبوا مني شيئًا بخصوصك."
"..."
"كما أنهم لم يخبروني بشيء عنك أيضا."
سابقاً، ووفقاً لما سمعته من المحقق، كان في حالة حُقن فيها بنسخة مقلدة من عقارنا المغيّر للعقل والمصنوع لمحاكاة عقار البليروما.
وربما بسبب العقار، كان يضع فواصل زمنية طويلة ومزعجة بين كلماته.
انتظرت مراقباً الحركة الضئيلة لعضلات وجهه.
"لقد قالوا ببساطة إن عليّ المجيء إلى هنا."
"بمعنى آخر، أنت تقول إنك تراني لأول مرة في الإمبراطورية. إذاً لماذا بحق الجحيم عهدوا بك إليّ؟"
"..."
"إذا لم تتحدث، سيتعين عليك البقاء هنا."
"لم أسمع شيئاً."
هاها... انفجرت ضاحكاً.
باستخدام خبرة تقارب عشرين عاماً كان فيها تحليل الأشخاص مهنتي، لم ينتابني شعور بأن هذا الرجل يدير رأسه عمداً ويكذب، وبالحكم على حديثه، لم يبدُ من النوع الذي يفعل ذلك أيضاً.
بالإضافة إلى ذلك، بما أنه حُقن بالعقار المقلد، فمن المحتمل أن عقله لا يعمل بشكل صحيح على أي حال.
بالطبع، كان الحذر موجوداً بشكل أساسي من احتمال كذبه، ولكن مع ذلك، إذا كان تخميني صحيحاً... فإن أولئك الأوغاد من البليروما يفعلون شيئاً مثيراً للسخرية حقاً.
مجرد حقيقة أنه لا يعرف شيئاً هي معلومات جيدة بما يكفي بالنسبة لي.
"أنت لا تعرف شيئاً ولا تستطيع إعطاء سبب مناسب، هل تعتقد أن لدي أي سبب للوقوف بجانبكم؟"
لم يستطع الإجابة.
هذه المرة لم يكن الأمر أنه لم يجب، بل إنه لم يستطع.
ظل يحرك شفتيه فقط، غير قادر على إخراج أي صوت من أحباله الصوتية.
كان هذا أول رد فعل متردد يظهره.
لا فائدة من إطالة الأمر أكثر.
مجرد السؤال عن علاقته بغابرييل كايتاني ونارك فارنيزي حقق الغرض المنشود، حيث كان أحد الشكوك الكثيرة التي تراودني مرتبطاً بهم.
الآن حان الوقت لفحص نوع تلك العلاقة بالضبط، لكن تلك ستكون مهمتي.
هززت رأسي، وعقدت ساقي، والتقطت الاستبيان مرة أخرى.
في اللحظة التي كنت على وشك اختيار وطرح الأسئلة التي كتبوها للامتثال رسمياً لطلب الحكومة، هاجمني ذلك الصوت.
"أنـ... أنت تعجبني."
_____
"هذا يبدو نظيفًا."
بينما خرجت وأنا أجفف جانب رأسي بمنشفة، نظرت إليّ هايك.
"هل غسلت أذنيك؟ لماذا؟"
"مجرد رغبة."
ابتسمت لهايك ابتسامة رقيقة ومسحت "الماء المقدس" غير المرخص والمقدس بشكل غير قانوني تقنياً، لم يكن ماءً مقدساً على الإطلاق لأنه غير مرخص، لكن المصطلح كان مريحاً من المنشفة.
'يجدني مفضلاً لديه؟ أنا ممتن، ولكن بالنظر إلى أن الطرف الآخر هو مسيح البليروما، فإن الشعور بالحذر أمر لا مفر منه.'
'يقول إنه لم يسمع شيئاً عني وقد قابلني للتو، وأنه معجب بي.'
على الأقل واحدة من الجملتين كذبة.
إما أن ادعاءه بعدم امتلاك معلومات عني زائف، أو أن قوله بأنه يجدني مفضلاً لديه زائف.
ربما كلاهما زائفان.
السبب الذي يجعلني أفكر بهذه الطريقة هو أنه بدلاً من أن يفضلني مسيح البليروما بصدق، فمن الأفضل لصحتي العقلية أن أعتقد أن هناك نية خفية وراء كلماته.
على الأقل غسل أذني بهذا الماء جعل رأسي يشعر بالتطهر نوعاً ما. حتى أنني فكرت في تقديس رأسي ذاتياً لتطهير كل السوائل فيه، لكن بدا من التجديف تقديس حتى اللعاب، لذا لم أستطع فعل ذلك.
فكرت أيضاً في خفض المعايير والاستحمام بماء مقدس لاحقاً، لكن ذلك أيضاً سيكون غير محترم تجاه الولايات البابوية، وتقديس حمام شخص آخر لن يؤدي إلا لزيادة خطر الانكشاف، لذا تراجعت.
إنني أشعر بقلق كبير لدرجة تجعلني أفكر في مثل هذه الأفكار.
على أي حال، لقد عدنا الآن إلى بافاريا ونحن في قصر نيمفينبورغ، الذي يستخدمه أفراد القيادة كمقر لإقامتهم.
ناولني هايك ملابس النوم وسأل سؤالاً غير ذي معنى.
"هل ستنام هنا؟"
"رجاءً."
" لابأس معي بهذا."
استمرت المحادثة بهذه الجمل القصيرة والمقتضبة تقريباً.
أعدت لهايك ملابسه وأخذت ملابسي من حقيبتي.
لسبب ما، صفق هايك بوجه خالٍ تماماً من التعبير.
'ممن تعلم ذلك...'
"لماذا التصفيق؟"
"الاستعداد."
"شكراً لك."
أنا حقاً أتساءل ممن تعلم ذلك.
ألم يكن بإمكانهم تعليمه الاستخدام الصحيح؟
لا يبدو رد فعل خاطئاً تماماً، لكن بدمجه مع ذلك التعبير... وبينما كنت أفكر في ذلك، فجأة، قام صديق يبدو أنه الجاني الذي جعل هايك هكذا بفتح الباب بعنف.
"لوكاس!"
جاء أولريكي راكضاً بعد أن مسح حذاءه على السجادة عند المدخل. نظرت إليه وإلى هايك بالتناوب وسألت.
"ما الخطب؟ هل جئت لتلعب مع هايك؟"
"بين أشياء أخرى. سمعت أنك جئت إلى قصر نيمفينبورغ، لذا لم أستطع عدم المجيء!"
عند تلك الكلمات، سأل هايك أولريكي بحاجب مرفوع قليلاً.
"قلت إنك لن تأتي سابقاً."
"هاهاها. هذه المرة لوكاس هنا بعد وقت طويل! في الحقيقة، أحب اللعب معك يا هايك، لكني لا أعتقد أنني أستطيع الشرب أكثر... هذه المرة لنلعب بدون كحول."
"آه."
ظهر على وجه هايك تعابير الفهم.
'إذاً، من المفترض أن ألعب دور كابح الكحول، أليس كذلك؟'
ابتسمت وأنا أنظر إليهما.
هؤلاء الأصدقاء لا يعرفون ما حدث في موقع المفاوضات أو أي نوع من القنابل تبعنا إلى هنا.
نارك وليو لا يزالان بعيدين عن الأنظار، ومكلنبورغ وممثلة الجيل 91 أصبحا أكثر جدية من أي وقت مضى وتم استدعاؤهما للحكومة لمناقشة الوضع المستقبلي.
حتى أنا لا أضحك بينما تحتل أفكار متنوعة عقلي، ولكن بالنظر إلى أصدقائي المرحين، استطعت للحظة نسيان الجدية والتأملات التي تثقل كاهلي.
في تلك اللحظة، لمح هايك صندوق ألعاب لوحية وسأل.
"ماذا يجب أن نلعب؟"
"يجب أن ترد ما استخدمته على لوكاس سابقاً. لنسمع أفكارك أو انطباعاتك بعد قراءتها الآن."
انطباعات؟
رفعت حاجباً وأملت رأسي، فقام أولريكي بالبحث في الجيب الداخلي لسترته وأجاب.
"لأن البليروما جاءوا يبحثون عنك."
"هاه؟ هذا صحيح."
ما علاقة ذلك بالانطباعات؟
فكرت في ذلك وأنا أركز على تصرفات أولريكي.
ما أخرجه أولريكي كان مغلفاً.
لوح بالمغلف وقلب عينيه.
"السبب الذي جعل البليروما يختارونك أنت تحديداً... حسناً، في الحقيقة، الدوافع الخفية واضحة جداً، أليس كذلك؟ لذا، فقط في حال كنت منزعجاً أو قلقاً..."
"..."
منذ اللحظة التي تشابكت فيها معهم، كانت صورتي كعضو في البليروما لا بد أن تترسخ.
كان من الواضح أن أصدقائي قلقون من أن البليروما استهدفوا ذلك، أو على الأقل أنني سأظهر بهذا الشكل أمام أصدقائي.
لعق أولريكي شفتيه وتابع.
"آه، بالطبع، ربما لم تكن أنت تفكر في ذلك حتى! نحن فقط أردنا أن نكتب لك."
بالنظر إلى تلك الأوراق، انفجرت ضاحكاً.
"لماذا تضحك؟ لماذا، لماذا؟"
"لا. أنا سعيد."
فتحت أولاً رسالة أولريكي.
ومثل ما كتبه إلياس، استمرت الأسطر الطويلة إلى الصفحة التالية، وكان الخط حاداً جداً.
يبدو الأمر جديداً لأن الشخص مستدير ولطيف لكن خطه حاد.
الآن أرى أن الرسائل التي كتبها إلياس وتشيرينغن كانت أيضاً مدسوسة بين المغلفات التالية.
يبدو أن الأصدقاء الذين لم يحضروا موقع المفاوضات تجمعوا معاً خلال ذلك الوقت.
بعد الجلوس وقراءة الرسائل لفترة، ابتسمت وأنا أنظر بالتناوب إلى أصدقائي، الذين كانوا يراقبونني بأعين تلمع، منتظرين رد فعلي.
"شكراً لكم. أنا ممتن لدرجة تعجز عنها الكلمات."
حتى عند هذه الملاحظة الموجزة، أشرق وجه أولريكي بالفخر، ثم أشار إلى هايك.
"هايك قال إن علينا أن نكتب أولاً~!"
"فهمت. يا لها من مفاجأة... لا... كيف ذلك؟"
"إنه كما قال لويز، أنا أعرف أنك لست بيليروما."
نظرت إليّ عيون بلا ألوان وصوت رتيب.
كان ذلك غير متوقع قليلاً.
أومأت برأسي مرة أخرى، مستوعباً الكلمات في نهاية رسالته، والتي تقول إن الماغنوليا قد تفتحت لذا دعنا نذهب إلى الحديقة لالتقاط الصور.
"يجب أن أكتب رداً أيضاً."
لست ماهراً في كتابة الرسائل.
كانت هناك أوقات كتبت فيها وأرسلت للمعجبين، لكن ذلك لم يكن كثيراً.
ومع ذلك، هناك حاجة للتعلم من أصدقائي.
من يدري متى قد تكون المرة الأخيرة.
هذه المرة، لن أعطي إجابات مراوغة مثل 'حسناً، لا، فهمت'.
طق طق—
عند الصوت المفاجئ، نظرت نحو الباب.
وبينما حرك هايك إصبعه وفتح مقبض الباب بالمانا، ظهر نارك وهو يرفع يده عن المقبض ويبتسم.
"سمعت أصواتكم وأنا مار. هل يمكنني الدخول؟"
"أجل."
تحرك هايك قليلاً ليفسح مكانا لنارك ليجلس على السرير.
راقبته وهو يدخل بوجه شاحب نوعاً ما وسألت.
"أين ليو؟ لم يكن قادمًا إلى الغرفة لأنه كان يتحدث معك."
"لقد غط في النوم."
"أين؟"
"في الصالة. أخذته إلى غرفته، لذا لا بد أن يستيقظ قريباً."
إنه ليس صديقاً قد ينام في صالة.
حدقت في النمط الموجود على ملاءة السرير، وظللت صامتاً للحظة، ثم ألقيت تعويذة عازلة للصوت وسألت نارك.
"ما رأيك في إسماعيلوف؟"
"لقد سمعت. سيكون من الأفضل البقاء بعيداً قدر الإمكان."
اتكأ نارك على الحائط بصوت خالٍ من المشاعر.
كان هايك يجهز لوحة اللعبة بالفعل بوجه متحمس قليلاً، لكن نارك لم يبدُ أن لديه الطاقة للعب.
نظرت إليه بعينين مغمضتين وسألت.
"البقاء بعيداً؟"
"لا يوجد شيء جيد في القرب منه. لأي منا. ...لم يكن ينبغي للإمبراطورية قبول ذلك الشخص."
"هذا ما أقوله."
"هاها. أنت سريع الحسابات."
"أنا أدرك جيداً أن جانبنا لم يقبله بسهولة وسرور، ولكن مع ذلك، كان ينبغي لنا الرفض. لا بد من وجود سبب اضطرهم لتسليم 'رسول العهد' إلينا."
لوحت بإصبعي بسخرية. ضحك نارك بخفة وسأل.
"ما هو هذا السبب؟"
"لا يزال في مرحلة الفرضية. من الأفضل قول شيء بعد التحقق."
أجبت بكلمات قد تصل أو لا تصل لنارك وسألت على الفور.
"نارك، هل تعمل بصيرتك عليه؟"
"لا يمكن قراءة شيء. للأسف."
لا يمكن قراءة شيء.
لم يكن الأمر أنني فكرت في سؤاله عما كان يقرؤه في المقام الأول. النقطة المهمة كانت أنه كان يقول شيئاً متناقضاً مع تصريح إسماعيلوف.
وبينما كنت على وشك فتح فمي مرة أخرى، استقر ثقل على أحد كتفيّ.
"أنا أشعر بالنعاس، لوكاس."
"..."
حدقت بذهول في الصديق الذي انزلق واتكأ عليّ هكذا، ثم أجبت باختصار.
"إذن نم."
"أتمنى ألا يحدث شيء غداً."
همس نارك وكأنه يحدث نفسه.
هل لم يستخدم قدرته على البصيرة؟
البصيرة والتنبؤ مختلفان، وعندما قُيدت بصيرته، استبدلها بقدرته في المجلة
. لا ينبغي أن تكون قدرته على التنبؤ قد أصبحت غير قابلة للاستخدام أيضاً.
ابتلعت سؤالي.
لم يكن هذا هو الوقت المناسب.
فتحنا زجاجة نبيذ كانت في غرفة هايك، وتشاركناها، ولعبنا الألعاب اللوحية لفترة، وفي النهاية انهار الجميع على السجادة تحت السرير... ما عداي.
كان عقلي يسابق الأفكار حول إسماعيلوف والبليروما، مما جعل النوم مستحيلاً.
لمحت هايك ممدداً على الأرض، وأولريكي مدثراً بعناية على السرير. لسوء الحظ، حتى صاحب الغرفة لم ينجُ من جاذبية السجادة.
'هل يجب أن أنقذ أحداً وأضعه على الأريكة أو شيء من هذا القبيل؟'
بعد فترة وجيزة من التفكير في ذلك، أمسكني ليو من ياقة قميصي وسحبني للخارج.
"ما الذي تخطط له الآن..."
"..."
لعنني ليو بعينيه، ثم التفت.
برؤيته لا يفتح فمه بينما يرسم ذلك التعبير، بدا أن لديه الكثير ليقوله لكنه كان يكتمه.
هززت رأسي، ناظراً إلى جبهته المغطاة بشكل مختلف عن المعتاد وشعره غير المرتب تماماً، والهالات السوداء تحت عينيه.
البشرة المتعبة والصوت الذي أظهره نارك سابقاً بدا أنهما يتداخلان. وكما هو متوقع، جاءت القصة المتوقعة من فمه.
"ماذا تحدثت مع نارك؟"
"لم نتحدث كثيراً."
" ألا يمكنك إخباري؟"
"سألته عما إذا كان يمكنه استخدام البصيرة على إسماعيلوف. نارك أجاب بأنه لا يمكن قراءة شيء، ثم قال إنه يأمل ألا يحدث شيء غداً. راضٍ؟ ليس هناك الكثير، أليس كذلك؟"
"..."
رد ليو الذي كان يحني رأسه للأسفل ببطء.
"شكراً."
"لأجل ماذا؟"
"سمعت أنك قابلت إسماعيلوف. كيف كان الأمر؟"
"لم يكن هناك الكثير أيضاً. ذلك الوغد بالكاد أجاب."
"حقاً؟"
"المحادثة كانت مفككة للغاية. جلست لفترة طويلة، لكن لم يكن هناك فائدة تذكر."
من الصعب شرح الأمر بمزيد من التفصيل.
قد أضطر لصنع ماء مقدس فقط لغسل أذني ليو.
عند تلك الكلمات، فتح ليو فمه قليلاً ثم عقد حاجبيه.
"قلت إنه أجاب؟ ذلك الرسول فتح فمه؟"
"..."
إذاً لم يكن شخصاً لا يتكلم؟
منذ أن استدعتني الحكومة، لم أعتقد أنه سيجيب بصدق على أسئلة المحققين.
بشعور بصداع قادم، أومأت برأسي.
يبدو أن هذه المحادثة ستطول.
أدرت خطواتي عائداً نحو غرفة هايك ولوحت بيدي.
"هذا لن يفلح. أنا عائد للداخل. ليلة سعيدة."
مستحيل.
المانا المائلة للزرقة الطائرة من الخلف نقرت على كتفي.
"إلى أين أنت ذاهب؟ تلك ليست غرفتك."
_____
لحسن الحظ، ورغم نبرته الاستجوابية الباردة، لم يسألني ليو عن أي شيء آخر.
في أقل من ثلاث ساعات، تلقيت أوامر وذهبت إلى قصر نيمفينبورغ.
نارك وليو، اللذين لم يتم تضمينهما في الأوامر، اتصلا أيضاً بالحكومة أولاً للحصول على إذن وتبعاني.
ظهر مسؤولون حكوميون إمبراطوريون من بروسيا ومكلنبورغ والساحرة ممثلة الجيل 91.
ألقيت التحية عليهم ونظرت إلى الشخص الذي يمسكه المسؤولون الحكوميون من ذراعيه بعيداً.
كان هناك ساحر بشعر أبيض كالثلج مربوط بعناية.
اتجهت نظرته نحوي.
الوصف المرعب الذي سمعته من مكلنبورغ لم يعد يناسب هذا الوجه.
هذا الشخص ببساطة بدا وكأنه "بشري جديد" يبرز أكثر قليلاً.
لأن...
"..."
عينا هذا الساحر الآن لم تكن بيضاء، بل كانت بلون الماء الباهت.
بالضبط اللون الذي تستخدمه الولايات البابوية.
ورغم أن البليروما قد اغتصبوا بشرف ومناصب مناصبهم، إلا أن تعبير نارس لم يتغير.
لمحني إسماعيلوف دون أي رد فعل معين ونظر مرة أخرى إلى المكان الذي كنت أراقبه في الأصل.
'السبب في تغييره للون عينيه؟..'
أليس الوقت لم يحن بعد لتقييده أكثر؟
ومرة أخرى، لماذا بحق الجحيم استدعونني إلى هنا؟
مسحت أي فرضية ممكنة من ذهني وهمست لمكلنبورغ.
"لماذا هذا الشخص هنا؟"
مكلنبورغ، الذي كان يرتدي وجهه الرسمي الخالي من التعبيرات، عضّ بخفة داخل شفته وكأنما يشعر بالضيق عندما اقتربت وسألت.
"دعني أشرح باختصار. الحكومة، وممثلو الفريق (أ) من الدفعة 91 و98، وأنا، سنتحمل مسؤولية مراقبة هذا الشخص على مدار 24 ساعة يومياً. الحكومة ونحن سنكون مسؤولين عن كافة الأمور الأمنية. مقابل..."
أراني مكلنبورغ مفتاح القيود في يده وقارورة العقار التي لا بد أنها حُقنت في إسماعيلوف، ثم لم يكمل الحديث.
وكأنه مدرك لوجود إسماعيلوف خلفه، قلب عينيه وأغلق فمه بإحكام.
"تحدث أرجوك."
"يجب أن تكون أنت المسؤول عن التواصل، والعيش مع إسماعيلوف."
التواصل.
كان ذلك يعني ليس فقط المحادثة، بل المعلومات.
في تلك اللحظة، حَدّت نظرات نارك.
تباً، تشكلت تنهيدة صامتة على شفتيه.
_____
فان آرت:
____
_____
