الفصل 363
"يبدو أن هناك سوء تفاهم."
قال مكلنبورغ بصوت خافت وهو يحدق في غطاء السرير.
"لقد قال ذلك بالضبط، لا أكثر ولا أقل. ومن ثم ظل يبتسم."
"..."
تحسستُ ذقني وزفرت.
هل كان حقاً سوء تفاهم؟
وماذا لو لم يبدُ الأمر كذلك؟
بالطبع، مع ظهور العدو المطلق، لم يكن هذا الوقت المناسب للجدال حول ما إذا كان نارك يكذب أم لا...
سألتُ مكلنبورغ ببطء مرة أخرى.
"إذاً، قال نارك إنه لا يستطيع استخدام سحر التلاعب بالعقل على ميخائيل إسماعيلوف، ورد إسماعيلوف بأن نارك يستطيع استخدامه عليه... ثم نفى نارك ذلك قائلاً لا. ماذا حدث بعد ذلك؟"
"ميخائيل إسماعيلوف لم يقل شيئاً آخر أيضاً. بما أنه قد أثبت ذلك عملياً، فماذا كان بإمكانه أن يجادل أكثر؟"
"أثبت ذلك عملياً؟"
"لقد وضع يده على جبهة إسماعيلوف واستخدم سحر التلاعب بالعقل. كانت العبارة هي: '_ادخلوا من الباب الضيق'."
"هل تلا التعويذة كاملة؟"
"بالطبع فعل. ومع ذلك، لم يرمش إسماعيلوف حتى."
"..."
رأسي يؤلمني.
أن يكون سحر التلاعب بالعقل، الذي ألقاه نارك نفسه، بلا تأثير... هذا يعني أنه ليس شخصاً عادياً إذا كانوا يطلقون عليه ألقاباً غريبة مثل "رسول العهد"، ولكن لا يزال...
لماذا إذاً أصدر ميخائيل إسماعيلوف حكماً خاطئاً بشأن نارك؟
"همممم."
أصدرتُ هذا الصوت وأغمضت عينيّ.
وبينما كنتُ غارقاً في تفكيري، وضع مكلنبورغ شيئاً على ركبتي بصوت ارتطام خفيف.
"تناول تفاحة."
"هاه؟.."
شعرتُ بالدماء تنسحب من وجهي وأنا أنظر إلى الطبق على ركبتي. كانت هناك تفاحة مقشرة ومقطعة.
"لماذا لا تأكلها أنت يا سيادة 'السينيور'؟"
"كلها عندما تُعطى لك."
استطعتُ رؤية التوتر في عضلات فك مكلنبورغ.
الغضب من مزحة وعدم تقبلها كمزحة، يبدو أن طبعه لم يتغير حقاً. يبدو أن ملامح وجهي لا تزال تثير حنقه.
'على فكرة.'
هل لأن هذا الزميل ماهر في استخدام السيف؟
لماذا يعرف نبيل كيفية تقشير الفاكهة؟
للأسف، حتى مع أكثر من 20 عاماً من الخبرة كعامي، عندما أقشر الفاكهة، يختفي نحو ثلثها.
غني عن القول، لكنها لا تزال صالحة للأكل.
لقد قشرتُ لليو وإلياس من قبل، وأكلاها جميعاً دون كلمة.
'لكن لا ينبغي لي أبداً أن أقشر أمام هذا الشخص.'
ثم تحدث مكلنبورغ بصوت بدا وكأنه يخرج بصعوبة.
"أنت."
"ماذا؟"
"ماذا؟!"
"لا شيء. فقط أخبرني عندما تكون مستعداً، ببطء، يا سيادة السينيور."
تردد مكلنبورغ لفترة.
وحتى عندما سألته بأدب عما إذا كان راضياً الآن، ومع استمرار الصمت، ظل يحدق في الأرض دون أي رد فعل.
وسرعان ما تنحنح وتحدث.
"أليس لأنك متوتر من محاصرة البليروما لك، انتهى بك الأمر في المستشفى هكذا؟"
"فجأة؟ أنا، من بين كل الناس؟"
"من المريض هنا إذاً إن لم تكن أنت؟"
"بالطبع أنا المريض."
"..."
"..."
عن ماذا يتحدث هذا السينيور فجأة؟..
هل هذا هو الرد على "لماذا تتصرف بغرابة؟".
لماذا؟ رمشنا بأعيننا وحدقنا في بعضنا البعض.
استمر الصمت.
وسرعان ما رسم مكلنبورغ تعبيراً وكأنه على وشك إدراك شيء ما ووسع عينيه.
'آه.'
عرفتُ فيما يفكر هذا الزميل.
وقت مستقطع، وقت مستقطع.
تحدثتُ بسرعة بينما بدأ فمه ينفتح.
"الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، ربما أنا متوتر قليلاً؟"
"لم يكن ذلك السبب إذاً؟! لماذا سقطت إذاً بحق الجحيم؟!"
"لا، سينيور كنت محقاً."
"كنتُ أعلم، من تظنني؟.."
لم يعد يستمع إليّ.
عنيد حتى النهاية، يا للضياع.
نقرتُ بلساني واتكأتُ بظهري على مسند السرير.
"استمر في كونك لطيفاً معي فحسب."
"لماذا أكون كذلك معك؟ استيقظ من حلمك. يا للهول..."
وقف مكلنبورغ فجأة بوجه محتقن، ممسكاً بجبهته، وراح يذرع غرفة المستشفى ذهاباً وإياباً.
بدا منزعجاً تماماً لأنه أظهر لطفاً لـ "صعلوك" يشبه أدريان أسكانيان؛ وبالحكم على لون بشرته، فهو من يجب أن يرقد في فراش المرض، لا أنا.
فتح مكلنبورغ النافذة وأخذ نفساً عميقاً.
في هذه الأثناء، غمستُ قطعة الفاكهة التي قطعها وأكلتها بهدوء، ثم ضحكتُ وقلت.
"يا سينيور. قوتي الذهنية ليست بهذا الضعف."
"أنت...!"
وقبل أن يتوجه غضبه نحوي، التقطتُ أول شيء رأيته وغيرت الموضوع.
"آسف. بالمناسبة، بما أنك نبيل، فلا بد أنك قشرت الفاكهة كثيراً، أليس كذلك؟"
"أنت فضولي بشأن أشياء عديمة الفائدة. لماذا تكون فضولياً بشأن ذلك؟"
رد مكلنبورغ بنبرة خافتة.
"لأنها مقشرة بشكل دائري للغاية."
"حسناً، يجب أن تُقشر بشكل دائري، كيف ستقشرها وإلا؟"
إذا سألتني ذلك... يا إلهي، هل يمكن أن يكون هناك شخص يقشر الفاكهة بشكل زوايا؟
هل رأى هذا السينيور يوماً كيف أقطع الفاكهة؟
حدقتُ في مكلنبورغ بعينين ضيقتين، لكنه لم يعد مهتماً بي.
بدلاً من ذلك، وغارقاً في تفكيره، كان يجيب بلطف على سؤالي.
"ليس حقاً. أعتقد أن هذه هي المرة الثالثة فقط. كانت المرة الأولى عندما كنت في أكاديمية التعليم الأولى، أقطع الفاكهة لأشاركها مع الأصدقاء."
"كنتُ أظن ذلك. لكن هذه لا تبدو كنتيجة تحصل عليها في المحاولة الثالثة فقط؟"
"أنت تعرف الشكل الذي تأتي به الفاكهة إلى المائدة، أليس كذلك؟ أنا فقط أقشرها بالطريقة التي رأيت الطهاة يفعلونها."
"هذا ليس شيئاً يمكنك فعله بمجرد رؤيته."
"لقد نجح الأمر معي."
"يالك من محظوظ."
هل هذا هو نوع الأشخاص الذين سيقولون إنه من الطبيعي رسم لوحة تماماً كما تراها؟
على أي حال، تم تغيير الموضوع بنجاح.
قطب مكلنبورغ حاجبيه وجلس مرة أخرى على الكرسي بجانبي.
"حسناً. على أي حال، ما أخبرتك به حتى الآن هو نحو ثلث مشهد المفاوضات. بعد ذلك، سار الأمر بشكل لا يختلف عن أي مفاوضات نموذجية. ومع ذلك، اعتقدتُ أن هناك شيئاً مريباً قليلاً."
أومأتُ برأسي وأنا آكل التفاحة، مشيراً إليه ليكمل.
"عندما اختُطفنا معاً في براندنبورغ، قال الأساقفة إننا نحن الألمان يجب أن نوحد قوتنا ضد فرنسا والمملكة المتحدة. والقيادة قالت نفس الشيء الآن. لكنهم يمتلكون بالفعل قوة هائلة. وبغض النظر عن مدى عدم استقرار البيئة الخارجية، فليس لديهم أي سبب على الإطلاق لتمكين الإمبراطورية الألمانية. بالنسبة لهم، ينقسم البشر إلى بليروما وغير بليروما، وليسوا ألماناً وفرنسيين. في الواقع، سيكون من حسن الحظ إذا لم يحاولوا تحريض حتى الفرنسيين على الهيجان خلال فوضى الحرب."
"ممم... إذاً تعتقد أنهم قدموا ذلك العذر لطمأنة الحكومة ثم طعنها في الظهر؟"
"إنه ليس عذراً. فقد بدأت مجموعة أخرى تشبه الطوائف في فرنسا أنشطتها. واختطاف السحرة في بداية الشهر كان أيضاً عملاً من قبل البليروما لإبقائهم تحت السيطرة، ولكن لأن قوة الإمبراطورية كانت أقوى مما توقع البليروما، غيروا استراتيجيتهم هذه المرة واقترحوا المفاوضات."
لو اتحدوا جميعاً، لتمكنوا بالتأكيد من إبادة قيادتنا، ولكن بعد أن فقدوا بالفعل أبرشيتين، فمن المرجح أنهم قدروا أنه إذا استهلكوا مزيداً من القوة، فسيصبح من الصعب احتواء مجموعة الطائفة في فرنسا.
إذا فكرت في المواقف التي تحدث فيها اتفاقيات الهدنة عادة، فستجد الأمر مفهوماً تماماً.
كنتُ على وشك قول ذلك، لكن بدا أنه سينزعج ويسأل لماذا أقول الواضح، فتوقفت.
وبالصدفة، ضيق مكلنبورغ عينيه.
"انتظر. من يفعل ماذا وأين؟"
"هناك منظمة داخل العائلة الإمبراطورية الفرنسية، تشبه البليروما ولكنها مختلفة تماماً."
هم الذين سرقوا مجوهرات "ماريا أوسترايش-إيستي" ويُشتبه في كونهم العقل المدبر وراء قضية سرقة الآثار.
وصلت الكلمات إلى حلقي.
إنها حقيقة واضحة بالنسبة لي، لكن لا يمكنني إخبار هذا الزميل.
هو لا يعرف القوة الموجودة في مجوهرات "أوسترايش-إيستي"، لذا ليس لديه سبب لأخذ الأمر بجدية.
بدا أنه بحاجة لمزيد من التوضيح، فأكملت.
"تكنولوجيا تلك الطائفة الفرنسية أفضل مما توقعنا. إذا كان البليروما يحذرون منهم، يمكنك تخمين الموقف. لذا، فإن نيتهم في استخدام ممتلكاتهم الثمينة كضمان لتعزيز قوتهم ليست موضع شك من منظور رغباتهم. لا بد أن لديهم العديد من الأفراد القادرين حتى لو لم يكونوا 'رسول العهد'، ومن خلال تسليم شخصية رمزية لطمأنة الإمبراطورية وكسب الوقت لمنع الهجمات المحلية، سيتحقق هدفهم."
"..."
رسم مكلنبورغ تعبيراً مرتبكاً وزفر نفساً.
سرعان ما استعاد هدوءه، لكنه بدا غير قادر على قبول حقيقة وجود مجموعة مجنونة أخرى مماثلة بسهولة.
شبكتُ ذراعيّ، وغرقتُ في التفكير، ثم قلت.
"لكن، إليك ما لا أفهمه. قصة 'رسول العهد' هذه غريبة، وكلما فكرتُ فيها، قل منطقها. لماذا يقتربون منا بهذه الطريقة؟"
"ماذا تقصد؟"
"فلنفكر في الأمر خطوة بخطوة. هم يرون 'الرب الذي تطلبونه' و'رسول العهد' ككيانين منفصلين. وبحلول الآن، لا بد أن الحكومة الإمبراطورية قد استدعت علماء لاهوت وأعضاء بليروما مأسورين لتحليل تصريحات القيادة... وتجرؤاً مني على التخمين، ودون الحكم عما إذا كان هذا صحيحاً لاهوتياً أم لا، والتفكير فقط من منظورهم، سأقول هذا: البليروما يؤكدون بشدة أن الرب ورسول العهد هما شخصان مختلفان."
Una substantia, tres personae.
(جوهر واحد، ثلاثة أقانيم.)
الآب والابن والروح القدس لا يتشاركون في الشخصية ولكنهم واحد في الجوهر.
كملحد، لا أريد حقاً الاستشهاد بالثالوث لاستنتاج تفسيرات هؤلاء الطائفيين الهراء، لكن في الوقت الحالي، عليّ فعل ذلك.
فلنستخدم هذا الخيط، حتى لو كان مختلفاً قليلاً.
سابقاً، قال رئيس أساقفة فرايبورغ هذا.
[عندما جاء المسيح، لم يعرف الناس أنه الرب. أما عما إذا كان المسيح يعرف جوهره منذ الرحم، فالآراء منقسمة حول ذلك... لكن التفسير السائد الآن هو أنه عرف ذلك بينما كان يكبر.]
بناءً على هذا، شكلتُ فرضية مفادها أن "رسول العهد لم يعرف سوى بشريته ولم يدرك ألوهيته بعد".
لذا، لم يكن على البليروما سوى الانتظار بهدوء حتى يدرك رسول العهد ألوهيته الخاصة.
'لكن هؤلاء المجانين أرسلوا رسول العهد إلينا...'
بالطبع، حتى مع ذلك، لم تتغير فرضيتي.
ما قلته لمكلنبورغ للتو لم يكن تفسيراً مختلفاً بشكل كبير عن فرضيتي أيضاً.
استجاب مكلنبورغ فوراً لكلماتي.
"إذاً رسول العهد هو الابن، والرب الذي نطلبه هو الآب؟"
"مشابه لذلك. في هذه الحالة، بينما هما في الأساس نفس الكائن، فإن الابن فقط، رسول العهد، هو من سيتجلى في شكل بشري أمامنا. وبما أن الآب أرسل الابن إلى الهيكل، فهذا يعني أن 'الرب الذي يطلبه البليروما' قد اعترف بهم بالفعل. وبما أنهم يحكمون على 'الرب' و'رسول العهد' كأشخاص مختلفين، حتى مع مراعاة أنه قد يكون هناك فارق زمني طفيف بين اليوم الذي يظهر فيه رسول العهد واليوم الذي يبدأ فيه العصر الجديد..."
أومأ مكلنبورغ برأسه قليلاً. ابتسمتُ وأكملت.
"إذا كان هناك عصر جديد سيبدأ قريباً، ألا يكفي مجرد الانتظار بهدوء لحدوثه؟ لماذا يحاولون طمأنتنا حتى بتسليم رسول العهد؟ بالتفكير المنطقي، ليس الأمر وكأن الطائفة الفرنسية يمكنها توسيع نفوذها بشكل هائل خلال تلك الفترة القصيرة 'قريباً'. هؤلاء الزملاء يملكون بالفعل تذكرة نجاح مضمونة، وإذا كانت 'القيادة' تزعجهم حقاً، لكان بإمكانهم فقط سحقنا، حتى مع قبول الخسائر التي قد يعانون منها. سيتم تخليصهم قريباً على أي حال. حتى دون الذهاب إلى هذه التطرفات..."
"كان بإمكانهم فقط التراجع بشكل مناسب في هذه المفاوضات، وتأمين مصالحهم الخاصة، وتقييد يد الإمبراطورية."
كانت تلك كلمات مكلنبورغ. لوحتُ بيدي وأجبته.
"بالضبط يا سيادة السينيور. أنت سريع البديهة."
كانت قصة بسيطة، لكني لم أتوقعها منك، لذا شكراً.
مكلنبورغ، الذي بدا متأثراً بالثناء، ضغط على زوايا فمه وأدار رأسه بعيداً.
كتمتُ ضحكة كانت على وشك الإفلات، والتفتُّ عنه وواصلتُ الحديث.
"يمكنني أن أفهم رغبتهم في وضع أيديهم في أيدينا حقاً أو طمأنتنا، لكن لا يوجد سبب لظهور رمز غريب بالضرورة. لذا، ألا يعني ذلك وجود سبب واضح، بالنسبة لهم، لضرورة وجود رسول العهد بجانبنا؟"
"أن يعمل كجاسوس ثم يطعن الإمبراطورية في الظهر لاحقاً..."
"عادي جداً."
لوى مكلنبورغ حاجبيه. احمر وجهه مرة أخرى وصرخ.
"لا شيء سوى تلك الفرضية التي وصفتها بسخرية بأنها عادية يصلح كإجابة! بالتفكير المنطقي!"
"لقد خطرت ببالي فرضيتان الآن. لذا، يا سيادة السينيور."
أدرتُ رأسي نحو مكلنبورغ وسألت.
"هل قبلت الحكومة الإمبراطورية ميخائيل إسماعيلوف؟"
______
في نفس الوقت.
نظر نارك إلى الطالب الذي أمامه.
كان ليونارد ينظر أيضاً إلى زميله المقابل له.
بعد صمت طويل، كان ليونارد أول من تحدث.
"ميخائيل فلاديميروفيتش إسماعيلوف، كما قلت. اسم لافت. اسمه الأبوي هو فلاديميروفيتش... منذ متى كان الرب يدعى فلاديمير؟"
"هاها. أنت تعرف الأسماء الروسية جيداً أيضاً."
ضحك نارك بخفة، وارتشف من الشاي، ثم أكمل.
"إنه اسم متعمد، يهدف لجعله أكثر اكتمالاً. استراتيجية لغسل دماغه حول من هو من خلال اسمه."
"ممم."
كيف تعرف ذلك؟
هل هذا أيضاً نتاج بصيرتك؟
ابتلع ليونارد تلك الكلمات، وأومأ برأسه وألقى نظرة خارج النافذة قبل أن يتحدث.
"يمكنك استخدام سحر التلاعب بالعقل على إسماعيلوف، أليس كذلك؟ أليس كذلك؟"
"لقد رأيتني أفشل، يا ليو."
"لماذا إذاً أخطأ ذلك الشخص في فهم قدرتك؟ لا يمكن أن يكون مجرد سوء تفاهم بسيط."
"هل تثق بكلمات إسماعيلوف أكثر من كلماتي؟ هاها."
"أنا أعرف كيف انتهى الأمر بـ 'لوكاس' هكذا."
على الرغم من أنها بدت كجملة لا علاقة لها بما سبق، إلا أن نارك لم يرتبك.
نظر فقط إلى ليونارد بابتسامة باهتة.
أشار ليونارد إلى خارج صالة الاستراحة وتابع.
"لماذا، من بين كل الأوقات، نفدت قوة لوكاس السحرية في تلك اللحظة بالذات؟ وشيء آخر. في اللحظة التي ظهر فيها رسول العهد لأول مرة هناك، عندما كان الجميع يحذر منه، لماذا لم تكن أنت كذلك؟ لم تنهض حتى من مقعدك ولم تستل عصاك."
أمسك نارك بمقبض فنجان الشاي بخفة.
لمح ليونارد أطراف أصابع نارك ثم نظر مرة أخرى إلى العينين الصفراوين.
"لا، هل يجب أن أسأل بهذه الطريقة؟ نارك. لعلمك بأنك ستكون موضع شك، لماذا ظللت ساكناً؟ كان بإمكانك على الأقل التظاهر بالمفاجأة."
"لأنك صديقي."
"..."
"الناس عادة لا يهتمون كثيراً بطالب لاهوت مثلي. أنت الوحيد الذي يراقبني بدقة كافية ليشتبه بي، يا ليو. أنت تسألني هكذا لأنك تعرف ذلك أيضاً، أليس كذلك؟"
"أجل."
"هل يجب أن أتصرف لأخدع صديقاً؟ هل هذا ما تريده؟"
ضحك نارك، وهو ينظر في عيني ليونارد الجافتين والخاليتين من المشاعر.
"أعتقد إذاً أن دوري لأقول لماذا لم أتفاجأ. لأنني رأيت المستقبل. كنت واثقاً أنه على الأقل لنحو نصف يوم من ذلك الوقت، لن يصاب أحد بأذى."
"ماذا عن هذا المستقبل إذاً؟ ألم تتوقع أن يرد إسماعيلوف عليك وأن أقوم باستجوابك الآن؟"
"كان ذلك حتمياً."
استمع ليونارد بصمت لكلمات نارك، رغم شعوره بأن بضعة أسطر من الحوار قد تم تخطيها.
كان بإمكانه توقع الكلمات التي تم تبادلها في عقله وعقل نارك.
"كانت الحكومة الإمبراطورية ستصل إلى نفس النتيجة بغض النظر عما فعلناه، وكان البليروما سيحاولون إقناعنا حتى النهاية. لذا كنت أعلم أن الأمر حتمي... لكني طرحت الأمر فقط لأحاول، ولو لمرة واحدة، معرفة ما إذا كان هناك طريق لتغيير عقول الجميع. حتى لو رد إسماعيلوف عليّ واشتبهتَ أنت بي، كان عليّ قول ذلك."
"..."
"أحياناً، هناك أوقات تضطر فيها للعودة رغم معرفتك. هناك أشياء لا يمكنك تحملها دون محاولة رمي نفسك فيها، حتى لو بدا ذلك أحمق. أليس هذا هو اليقين؟"
اخترق صوت نارك الصافي أذني ليونارد.
بدا وكأنه صوت لا ينتمي لهذا الواقع.
قبض ليونارد قبضة يده على ركبتي، غارساً أظافره في راحته.
الساحر الذي أمامه لم يشبه ميخائيل إسماعيلوف على الإطلاق.
منذ البداية، لم يشبه إسماعيلوف أحداً.
لكن بالتأكيد، نارك فارنيزي لم يكن بلا صلة بإسماعيلوف.
لماذا؟
"لقد تحدثت لتطرده، وأنت تعلم أن ذلك سيوقعك في المتاعب. لماذا؟ هل كان هناك سبب يمنعك من مواجهة إسماعيلوف؟"
"لا يوجد سبب يمنعني. كل ما في الأمر أن ذلك الطفل يزعجني. هل هذه الإجابة كافية الآن؟"
لم يكن بإمكانها أن تكون كافية.
عرف ليونارد جيداً أنه، بكونه غير قادر على استخدام القوى الإلهية ضد نارك فارنيزي، لا يمكنه كشف ما يخفيه.
فارنيزي لن يخبره بالحقيقة أبداً، مهما حدث.
لماذا فكر في ذلك؟
لقد كان يجيب على أسئلتنا حتى الآن.
تذكر ليونارد ما سأله لنارك العام الماضي عندما عاد بعد القفز من برج الساعة.
"طالب لاهوت من الفاتيكان هو كاردينال في الولايات البابوية ومحافظ مجمع عقيدة الإيمان."
أطلق ليونارد ضحكة خفيفة.
وببطء، تصلبت زوايا فمه وانحنت للأسفل.
"كان ذلك كافياً. لكن الآن، هذا لا يكفي؛ يبدو أنك تعرف رسول العهد الذي يقدمه البليروما. علاوة على ذلك، يُفترض أنك الوحيد من بين سحرة الإمبراطورية الذي يمكنه قراءته."
"لقد أظهرت لك أني لم أستطع..."
"الإظهار سهل. لا أفهم لماذا لم يضغط ميخائيل إسماعيلوف على كذبتك أكثر."
"..."
"نارك. من كنت أصادق طوال هذا الوقت؟"
لم يكن هناك رد.
كان صوت مكعب الثلج العائم في الشاي الفاتر وهو يتكسر ويصطدم بجدار الخزف واضحاً تماماً.
مرة أخرى، كسر ليونارد الصمت وسأل.
"ما هي علاقتك بميخائيل إسماعيلوف؟"
هز نارك رأسه ببرود.
"لا شيء. حقاً."
"لماذا إذاً أنت الوحيد في هذه الإمبراطورية الذي يمكنه قراءة عقله بينما لا يمكن لأي شخص آخر استخدام السحر الذهني عليه؟ لماذا ميز كلماتك حتى من خلال تعويذة عازلة للصوت، وكيف أمكنك أن تكون هادئاً جداً، مهما بلغت توقعاتك؟"
"..."
"آسف، لكن الوضع ليس جيداً بما يكفي لأصدق أنه لا توجد علاقة. في هذا الوضع المجنون تماماً حيث يشير البليروما إلى لوكاس ويقولون إن لوكاس وحده يمكنه التعامل مع إسماعيلوف، وفي هذا الوضع حيث ينظر ذلك الوحش مباشرة إلى لوكاس، لا يمكنني ترك الأمر يمر ببساطة."
"إذن إيسماعيلوف هو وحش بالنسبة لك."
"أي شخص سيفكر هكذا."
هل يمكن لشخص أخضع "هائجاً" بمقطع من قداس الموت وصادر الـ "فيتريول" ألا يكون وحشاً؟
لهذا السبب نحتاج لمعرفة الحقيقة.
وسواء كنا في عين العاصفة، نستمتع بلحظة سلام، لا أريد استجواب صديق، لكني أيضاً لا يمكنني ترك الخطر ينمو في مكان مجهول.
"..."
ابتسم نارك وشرب الشاي.
التعبير المنعكس على وجهه لم يحتوِ على أي مشاعر.
استشعر ليونارد أنه قد ابتسم عند كلمة "وحش".
"إذا كان عيارك أعلى من ميخائيل إسماعيلوف ذلك، أعلى من ذلك الرسول، سواء بالحق أو الباطل، فأنت إذاً..."
"كفى."
ضغطت قوة إلهية بخفة على شفتي ليونارد ثم تلاشت.
بدأ نارك، الذي رفع يده قليلاً، يتحدث بصوت مرير.
"أنت لا تصدقني. أعلم أنك تسألني هذا لأنك قلق على سلامة الجميع، يا ليو. أنا أيضاً أريدكم جميعاً أن تكونوا أكثر أماناً من أي شخص آخر."
اكتسب صوته تدريجياً قوة.
كان لا يزال ناعماً وصافياً، لكن ليونارد استطاع أن يدرك.
النهر الذهبي الهادئ في تلك العينين كان محيطاً، وما ثار من الخندق في الأسفل هز السطح بضعف.
بضعف لدرجة أن معظم الناس لن يعرفوا ذلك أبداً.
حرارة باردة تكثفت تدريجياً.
"لو كنت أنوي ترك الأمر ينتهي بشيء مثل 'أيكونوتيكا' ، لما وصلت إلى هذا الحد."
(أيكونوتيكا تعني الرمزية الفارغة/المظاهر بدون جوهر/ شيء شكلي فقط)
بحلول الوقت الذي أنهى فيه كلامه، كانت العينان اللتان كانتا موجهتين لفنجان الشاي تنظران مباشرة إلى وجه ليونارد.
لم يكن لدى ليونارد متسع من الوقت للتفكير في معنى كلمات ذلك الإيطالي.
نارك، وهو يرتشف رشفة أخرى من الشاي، تحدث بصوت خافت.
"ألسْتَ متعباً؟"
_____
خطوتُ إلى داخل مبنى خافت الإضاءة مع مكلنبورغ، ألبرتينا، أو هوهنزولرن.
لا، في الحقيقة، لم أستطع معرفة ما إذا كانوا يتبعونني أم لا، ولم أستطع معرفة أي مبنى دخلت.
بما أنني كنت أصل إلى أقصى درجات السرية، لم يكن مسموحاً لي بالنظر للأمام.
على الرغم من أنني لم أكمل إجراءات خروجي من المستشفى، إلا أن الحكومة استدعتني وممثلي الفصلين وأخذتني إلى ميخائيل إسماعيلوف.
ببساطة لأن ميخائيل إسماعيلوف بدا مرتبطاً بي.
'بما أن البليروما كشفوا الكثير، لا يسعهم إلا التفكير بهذه الطريقة.'
لو كان شيئاً غير مقبول لرفضت، لكني الآن أيضاً لدي أسئلة له.
الساحر الذي كان يساعد خطواتي توقف وأزال الغمامة عن عينيّ.
"هذا هو المكان. جسد إسماعيلوف الرئيسي في غرفة أخرى، لذا لا داعي للقلق كثيراً. إذا حدثت أي مشاكل، سنتخذ إجراءات فورية."
"مفهوم."
السبب في استدعاء الحكومة لي كان لفهم نوايا إسماعيلوف والبليروما الحقيقية.
يبدو أنهم أيضاً أدركوا أن البليروما، الذين سلموا إسماعيلوف، لا بد أنهم يخططون لشيء مريب.
وحتى لو فعلوا، فمن المرجح أنهم وضعوا تخمينات بمستوى مكلنبورغ فقط.
دخلت الغرفة وأنا أحمل الاستبيان الذي أعدوه مسبقاً.
"يسعدني لقاؤك."
بشري شاحب، عيناه مربوطتان بقطعة قماش بيضاء، كان يجلس على كرسي.
لكي أكون دقيقاً، كان مقيداً.
نظرتُ إلى المكان الذي يفترض أن تكون عيناه فيه.
وفقاً لمكلنبورغ، كانت هناك قزحيات بيضاء خلف ذلك.
"أنت تعرف من أنا على الأرجح. لقد استدعتني الحكومة للتحقيق في إمكانية إطلاق سراحك."
"..."
لا إجابة.
ألقيتُ نظرة على الاستبيان الذي أحضرته وهززت كتفيّ.
ثم طرحت موضوعاً لم يكتب في الاستبيان.
"اسمك مثير للاهتمام. ميخائيل إسماعيلوف... بطريقة ما، هل يجب أن أقول إنه من السخرية؟"
"..."
"أنا أعرف شخصاً باسم مشابه."
"..."
"شخص يدعى غابرييل كايتاني. هل تعرفه؟"
[لورد أسكانيان، أسئلة لم يتم الاتفاق عليها مسبقاً...]
جاء تدخل عبر قطعة أثرية بنبرة محرجة.
رفعتُ يدي نحو الساحر الذي لا بد أنه يراقب بثي من الخارج.
توقفت كلماته.
كان الرد لا يزال غائباً.
تحققت من ساعة الجيب التي أُعطيت لي.
مرت دقيقة في صمت.
وبينما وضع مكلنبورغ، الواقف خلفي، يداً على كتفي، سُمع صوت أجوف.
"إنه أخي."
_____
فان آرت : غابرييل و نارك.
