الفصل 362
رفع الساحر رأسه. ومع خبو الضوء، بدأت ملامح وجهه تتضح تدريجياً.
أزاح شعره الطويل الذي كان يحجب رؤيته إلى الخلف، وقبض بإحكام على عصاه، ثم نظر إلى الأمام مباشرة.
"..."
حدق مكلنبورغ فيه بذهول، وشعر بالدماء تنسحب من وجهه.
كان مشهداً مرعباً؛ حتى قزحيتا عينيه كانتا بنفس لون جلده، ولسبب ما، لم تكن حدقتاه ظاهرتين أيضاً.
كيف يمكن لعين إنسان أن تكون بيضاء؟
هل كانت قزحيتاه شفافتين مثل الضوء الذي ينبعث منه؟
لا. لو كانت قزحيتاه تفتقران حقاً إلى الصبغة وفارغتين تماماً، فلا ينبغي أن تكون عيناه بيضاوتين، بل حمراوتين.
نعم، تماماً مثل...
ومضت في ذهنه تلك العيون الحمراء القانية التي حدقت فيه مباشرة ذات يوم.
ثم مرت بخاطر مكلنبورغ ذكرى اليوم الذي واجه فيه القوة الإلهية لنيكولاوس إرنست لأول مرة.
كانت تلك القوة الإلهية شيئاً لن ينساه طوال حياته.
وسواء كان هذا الضوء يقارن بتلك القوة أم لا، فإنه على الأقل، بتداخله مع الضوء الصافي والكثيف الذي ذكّره بقوة نيكولاوس، بدا هذا البؤبؤ الأبيض الناصع الآن وكأنه شهادة على الألوهية.
الألوهية والخوف يفصل بينهما خيط رفيع.
لذلك، وأمام الخوف العارم الذي جثم على قلبه، أدرك مكلنبورغ بحدسه: "هذا نقاء اصطناعي".
سأل رئيس الوزراء أسقف الأبرشية بصوت بارد.
"حتى لو ادعيت أنك اجتزت التفتيش، فمن المستحيل القيام بانتقال غير مصرح به إلى القصر الإمبراطوري."
"هذا صحيح."
أجاب أسقف أبرشية براندنبورغ ببطء.
"مستحيل 'تقنياً'، نعم. لأنه يدمج أعلى مستويات التكنولوجيا في الإمبراطورية. أنا أيضاً، لو أُمرت بالانتقال إلى هذا الموقع من الخارج، سأفشل بالتأكيد، وكذلك أي شخص آخر."
"اشرح الظروف. بما أنك اخترقت الأمن، فبإمكاننا التحقيق معك فوراً حتى بصفتك مبعوثاً دبلوماسياً."
"أليس الأمر أن الأمن قد اخترق قبل وقت طويل من تهديدنا له؟ أو ربما—."
شابك أسقف براندنبورغ أصابعه وأظهر ابتسامة على وجهه المجعد.
"ألم تفكر في احتمال أن الأمن كان سليماً تماماً، ولكن هناك ساحر موجود يمكنه تجاوزه؟"
"..."
ساحر، بالكاد في سن المراهقة، يمتلك القدرة على دخول القصر الإمبراطوري لدولة ما كما يشاء.
وبالنظر إلى أنهم أرفقوا به تعبير "رسول العهد" وهي عبارة تستخدم للإشارة إلى "يهوه أي المسيح" فمن المؤكد أن الأمر لم يقتصر على هذا فحسب.
بخطوة واحدة، يمكنه الوقوف في قلب "قاعة المرايا" حيث وصل الجيش البروسي أخيراً بعد عناء طويل، ويمكنه غرس علم البليروما حتى في الكرملين.
لو عاش في العصور الوسطى المضطربة، لكان الصليبيون قد استعادوا القدس، ولكانت "آيا صوفيا" قد بقيت كاتدرائية أرثوذكسية شرقية حتى يومنا هذا.
هل كانت هذه التكهنات مبالغاً فيها؟
هل يمكن لأي شخص أن يقول إنها مبالغ فيها، بالنظر إلى هذه القدرة التي تجعل أي نظام أمني عديم القوة؟
حتى في الفريق (أ) من الجيل 98، الذي ينتمي إليه مكلنبورغ، كانت هناك موهبة قادرة على الانتقال كما تشاء بدون إحداثيات، ولكن بينما كان بإمكان تلك الموهبة تجاوز تعاويذ الأمان على الأبواب بسهولة، لم يكن بإمكانها أن تطأ قدماً في مكان ألقيت فيه تعاويذ الأمان فوق الأرض بأكملها.
إنه أمر استثنائي.
حتى لو لم يكن مكلنبورغ، فلا بد أن الجميع قد أدركوا ذلك بالفعل.
مسح الأسقف وجوهنا جميعاً ببنظره وفتح فمه.
"هل هناك أي تقارير عن وجود 'هائجين' حالياً داخل الإمبراطورية؟ أود أن أستعرض قدراته."
"..."
حدق رئيس الوزراء بصمت في الأسقف قبل أن يشير لمساعده.
غادر المساعد الغرفة على عجل، وأرسل برقية، وعاد بالرد.
"هناك 'هائج' من الدرجة الثالثة بالقرب من سيسيلينهوف، براندنبورغ، عند الإحداثيات 189:231:238. الفريق (ب) من الجيل 98 منتشر حالياً هناك ويقوم بإخضاعه."
أومأ الأسقف برأسه برضا وطلب موافقة رئيس الوزراء.
تحدث رئيس الوزراء.
"بشرط ألا يلحق أي ضرر برعايانا، سأمنح الإذن."
"فلنمضِ إلى هناك."
بمجرد أن أنهى الأسقف كلامه، ضرب ذلك الساحر الأبيض الأرض بعصاه واختفى من هذا المكان.
لوح الأسقف بيده في الهواء، فظهرت صورة تدور في وسط الطاولة.
تكشفت الرؤية من منظور مألوف.
ظهرت وجوه رفاقهم المذهولين من الفريق (ب) من الجيل 98.
مشى صاحب الرؤية ببطء، متلقياً هجماتهم مباشرة.
وبينما كان الهائج، الذي كان يركض بحماس من بعيد، يندفع مباشرة نحو مركز الرؤية، ارتفعت يد بيضاء مغلفة بالضوء من أسفل مجال الرؤية.
لمست الـ "فيتريول".
كواانغ—
_"طوبى للحزانى، لأنهم يتعزون."
انتشر صوت غناء يطفو بشكل مخيف وبخفوت.
على الفور، تلاشت طاقة الهيجان التي لمسها بيده، وكشف ذلك عن شخص واحد مغمى عليه.
في اللحظة التي انهار فيها الهائج، عاد الساحر للظهور هنا.
"..."
ساد الصمت.
تحدث أسقف براندنبورغ ببطء وبصوت أجش.
"سنسلم كل السلطة عليه للإمبراطورية حتى يبلغ رسولنا الحقيقي سن الرشد. آمل أن يكون هذا قد أوصل مدى رغبتنا في التنازل من أجل الإمبراطورية الألمانية."
لم يفتح أحد فمه.
حقيقة أن الجميع تصرف بحذر لأن أحداً من الحاضرين لم يشارك قط في مثل هذا الموقف الدبلوماسي غير الطبيعي لم تعد مهمة.
الآن هو موقف لا ينبغي فيه لأحد، مهما كان، أن يتحدث بتهور.
'تسليم رسول العهد؟..'
لماذا؟ بينما من المستحيل معرفة ماهية "رسول العهد" بالضبط أو ما هي القدرات التي يمتلكها، أليس من المؤكد أنه كائن أساسي في معتقدات الخلاص الخاصة بهم؟
ومع ذلك، يقولون الآن إنهم سيسلمون رسولهم إلينا.
حتى لو احتاجوا لكسب ثقة الإمبراطورية، فهل هناك سبب لتحمل هذا العبء؟
نظر مكلنبورغ لاإرادياً إلى المقعد الذي كان يجلس فيه نيكولاوس إرنست.
فكرة جرحت كبرياءه خطرت فجأة بباله.
'لو كان أسكانيان هنا...'
لكان قد استوعب هذا الموقف على الفور وزيادة.
بالنظر إلى الحكم الذي أظهره في مركز القيادة، وفي براندنبورغ، وفي كوربينيان.
وبالنظر إلى قدرة نيكولاوس إرنست على جمع المعلومات.
كان الأمر مراً.
مراً، ولكن بالتأكيد كان سيجد الإجابة.
نظر رئيس الوزراء إلى الساحر وتحدث.
"ما اسم هذا الشخص؟"
كان احتمال كشفهم عن اسمه الحقيقي ضئيلاً، لكنهم احتاجوا إلى معرفة من أي عائلة ينحدر وتتبع سلالتهم.
على سبيل المثال، كان أسقف براندنبورغ قد قدم نفسه سابقاً باسم "ليلي ليفينرو"، ولقب "ليفينرو" ينتمي لعائلة نبيلة تمتلك أراضي في شليسفيغ هولشتاين ومكلنبورغ.
إذا لم يكن قد كذب، فإن أحفاداً يشاركون الجينات أو القوة السحرية مع ذلك "البليروما" سيعيشون على أراضي شليسفيغ هولشتاين.
"ميخائيل فلاديميروفيتش إسماعيلوف."
"..."
شخص وُجد في روسيا.
علاوة على ذلك، وبمثل هذا الاسم، كان من المرجح أنهم أعطوه اسماً جديداً.
سيدعون أنهم لم يعطوا إسماعيلوف اسمه، لأنهم يسعون إلى "عهد جديد"، ولكن بالنظر إلى وصوله إلى أيدي البليروما، كان من المستحيل أن يكون قد ولد بهذا الاسم.
تابع الأسقف الحديث بوجه غير مبالٍ.
"السبب في طلبنا استدعاء اللورد أسكانيان هنا اليوم مرتبط بهذا أيضاً، ولكن بما أننا لا نستطيع تحيته شخصياً، فهذا أمر مؤسف. إذا كانت الإمبراطورية تنوي قبول حسن نيتنا، فنحن نأمل أن يتولى اللورد أسكانيان مسؤولية الرسول إسماعيلوف."
"أود أن أعرف السبب."
"إنه الوحيد في الإمبراطورية القادر على التعامل مع الرسول إسماعيلوف."
"سألت ما هو هذا السبب."
"هل تقصد أن تقول إن أشخاصاً مثلكم يتجرأون على التعامل مع رسول؟"
بينما بدأت علامات الجنون تظهر في حديثهم، أدار رئيس الوزراء رأسه ووجهه يتصلب.
كانت نيتهم الخبيثة في فصل أسكانيان، الذي أنقذ ملايين الرعايا، عن الحكومة قد قُرئت بالفعل من قبلنا.
كان الأمر مراً، لكن أسكانيان كان بالفعل في مستوى مختلف عن عامة الناس مثل مكلنبورغ نفسه.
هل يمكن للمرء أن يقول غير ذلك عن شخص قادر على إنقاذ حياة الملايين؟
لولا أسكانيان، لكان الملايين في هذه الأرض مدفونين بالفعل تحت الأرض، ولربما كان مكلنبورغ نفسه مدفوناً في مقبرة عائلته في ستريليتز الآن.
الوزراء ورئيس الوزراء الحاضرون هنا كانوا سيتحولون أيضاً إلى غبار ويتلاشون خلال "البنتاتلون".
في البداية، كان الأمر غير مقبول، ولكن ليس الآن.
كان الجميع يعرف بالفعل أن الإمبراطورية مدينة للابن الثاني لأسكانيان.
على الأقل، عرف مكلنبورغ نفسه أن ذلك الطالب هو "نيكولاوس"، الساحر الذي كان يقضي عليهم بسرعة منذ بدأ البليروما في الهيجان، وفي النهاية، سيعرف الجميع.
هل يمكن لمثل هذه الخدعة الضحلة، التي تدعي أن شخصاً بريئاً تماماً وقريباً من العدالة مثله هو مثلهم، أن تنجح؟
'و..'
نظر مكلنبورغ إلى الساحر العجوز الواقف أمامه بعيون قلقة.
في الوقت الحالي، كان رئيس الوزراء غير قادر على اتخاذ قرار.
ففي مواجهة فرصة لامتلاك "رسول" يمثل قلب البليروما، كان من الصعب التمييز فوراً بين الإجابة الصحيحة والخاطئة.
حتى لو كان ادعاء البليروما كاذباً، فإن وجود موهبة في جانبنا سيكون مفيداً، وحتى لو قمنا بحبس ميخائيل إسماعيلوف في قصر مناسب دون الاستفادة منه، فإن وجوده لن يكون سيئاً حيث يمكن أن يضعف قوة البليروما.
ومع ذلك، كانت المشكلة هي أن هذا الاقتراح قد يكون فخاً.
من يمكنه أن يضمن، في موقف ليس مستحيلاً، ما هي القدرات التي يمتلكها "رسول العهد" بالضبط، أو ما إذا كان سيقودنا إلى الخراب؟
بالنسبة لسياسيينا، الذين لا يثقون بالآخرين بطبيعتهم، بدا هذا الاقتراح وكأنه يد الشيطان التي تلوح لهم.
ومع ذلك، كان السبب في أننا لا نستطيع ببساطة رفض هذه الفرصة هو أن وجود مثل هذا الشخص الموهوب في جانب البليروما سيشكل بلا شك مشكلة لسلامة الرعايا والإمبراطورية.
'في الوقت الحالي، قبوله وفرض قيود سحرية مختلفة سيكون أفضل مسار.'
يجب أيضاً وضع قيود مادية لمنع تسرب المعلومات من خلاله.
كيفية التعامل مع شخص يمكنه الانتقال إلى أي مكان، وما إذا كانت القيود ستنجح، كانت أموراً تحتاج إلى دراسة، ولكن في الوقت الحالي، بدا التعامل معه كبيدق أمراً مناسباً.
ربما حكم أسكانيان بنفس الطريقة، أليس كذلك؟
ابتلع مكلنبورغ ريقه واستمع لكلمات رئيس الوزراء.
"لماذا تقدمون لنا مثل هذه الشخصية المهمة كبيدق؟"
"نحن والإمبراطورية جسد واحد. أليست هذه هي الطريقة التي يجب أن تُدار بها الدبلوماسية؟"
نظر مكلنبورغ إلى الأسقف وهز رأسه.
الدبلوماسية لا تُدار بهذه الطريقة.
يجب على المرء أن يقيس القوة الوطنية للجانب الآخر ويضع استراتيجية لاستخراج أكبر قدر ممكن مما يمتلكونه؛ ليس من الحكمة التخلي عن كل شيء هكذا.
لأنهم نفس الشعب؟
تكلم بمنطق.
لا بد أن هناك سبباً واضحاً وراء رغبتهم في تسليم رسولهم إلينا.
حتى لو كان ذلك شكاً مفرطاً، يجب تصديق ذلك.
"ومع ذلك، لا يمكننا أيضاً تسليم رسولنا للإمبراطورية إلى الأبد، لذا في اليوم الذي يبلغ فيه رسولنا سن الرشد، سنستعيده."
"..."
"في ذلك اليوم، قد تمسح الإمبراطورية كل الذكريات التي راكمها رسولنا أثناء وجوده فيها. ليس لدينا نية لإفساد حتى الطريقة الأخيرة لإثبات صدقنا. علاوة على ذلك، يمكننا أيضاً أن نقسم بأننا لم نحاول وضع أي تعاويذ على رسولنا لاستخراج أسرار الإمبراطورية."
"سحر العهد ليس شيئاً ينطق به باستخفاف."
"كلنا نعرف ذلك. إذا بدا أننا، قيادة البليروما، نحاول استخدام خدع يمكن لأي شخص معرفتها لسرقة معلومات الإمبراطورية، فهذا أمر مؤسف. كما تدركون جميعاً، ألا يساوركم جميعاً نفس الشك حول اقتراحنا بالفعل؟"
إذا كان الجميع يساورهم نفس الشك، فحتى الجانب المشكوك فيه لا يمكنه التحرك بشفافية وفقاً لهذا الشك.
هذا صحيح.
حدق رئيس الوزراء في الأسقف لفترة طويلة، ثم ألقى تعويذة عازلة للصوت والتفت لينظر إلى الساحر من عائلة فارنيزي.
"لورد فارنيزي، نحن بحاجة لقدرتك الإلهية هنا."
"هل من المناسب لي أن أتدخل؟"
"قبل طلب المساعدة رسمياً من الكرسي الرسولي، أنوي استجواب ما إذا كانت كلماتهم صادقة وآمنة أيضاً."
ابتسم فارنيزي وهز رأسه.
"اعذرني، لكن بقدرتي، لا يمكنني التدخل في عقل إسماعيلوف."
عند تلك الكلمات، تحولت عينا إسماعيلوف، اللتان كانتا تحدقان فقط إلى الأمام، نحو فارنيزي.
للحظة، شك مكلنبورغ فيما إذا كانت ذاكرته معطلة.
ألم يلقِ بالتأكيد تعويذة عازلة للصوت؟
شاهد الجميع رد الفعل الأول الذي أظهره عضو البليروما المسمى "رسول العهد".
نظر فارنيزي إلى عيني إسماعيلوف، وابتسم قليلاً، وواصل الحديث.
"على الرغم من أنه من الوقاحة مني كغير إمبراطوري، اسمحوا لي أن أقول هذا: جميع السحرة الإلهيين الإمبراطوريين سيكونون غير قادرين على قراءة عقل إسماعيلوف. يرجى إعادة النظر في قبوله."
_______
"هذا ماحدث إذن."
عند كلماتي، أومأ مكلنبورغ برأسه.
أطلق تنهيدة طويلة وخفض صوته.
"لهذا السبب، يا لورد أسكانيان، عليك أن تكون أكثر حذراً من أي شخص آخر. البليروما يعتقدون أن الفضيحة التي نشأت حولك في طفولتك أهم من أي شيء آخر."
في الوقت الحالي، كنت في مستشفى بافاريا، وقد انتهت المفاوضات تماماً قبل ثلاثين دقيقة.
ومن الغريب أن ليو قد أعاد لي سمعي ثم اختفى، جراً معه نارك، ولم يصل أصدقائي الآخرون إلى هنا بعد أيضاً.
كان مكلنبورغ قد جاء إليّ بمفرده، وجلس بجانبي، وكان يشرح لي كيف سارت الأمور بعد انهياري.
"أنا أفهم. أنا متأثر بشكل غريب لأنك، يا سيادة 'السينيور'، تقلق عليّ بلا داعٍ."
"بلا داعٍ؟!"
تجاهلت احتجاج مكلنبورغ ولوحت بيدي بصرف النظر.
"إذاً، ماذا حدث بعد ذلك؟ لا يمكن أن تكون المفاوضات قد انتهت هكذا فحسب."
علاوة على ذلك، على الرغم من افتراض إلقاء تعويذة عازلة للصوت، كيف أدار ميخائيل إسماعيلوف رأسه نحو نارك؟
رداً على سؤالي، أظلم تعبير مكلنبورغ مرة أخرى وهو يتحدث.
"أخبرتك حتى النقطة التي نصح فيها اللورد فارنيزي رئيس الوزراء بعدم القبول."
"نعم."
"رفع ميخائيل إسماعيلوف اعتراضاً على اللورد فارنيزي. قال: 'ألا تستطيع قراءتي؟' أشياء من هذا القبيل."
"..."
'ألا تستطيع قراءتي؟'
قلبتُ عيني وأومأتُ برأسي ببطء.
"ماذا قال نارك؟"
_______
فان آرت:
___
____
