الفصل 361
"..."
لقد توقعتُ أنهم سيحاولون ربط أنفسهم بي بطريقة ما، ومع ذلك لا أزال مذهولاً.
علاوة على ذلك، هم يدركون؛ يدركون بوضوح أنني قلب "القيادة"، والجوهر الحقيقي لكل عمليات إبادة البليروما، وليس أي شخص آخر.
'هذا خطر.'
خطر على سلامتي الشخصية وعلى سلامة الإمبراطورية.
بالطبع، ليس هذا هو الوقت المناسب لإخفاء وجود وأنشطة شخص مثلي، حتى لو اشتُبه في كوني "نيكولاوس".
لو كنت بحاجة ماسة للاختباء، لما وصلت إلى هذا الحد؛ لتعمدتُ تخريب الاختبار لأعيش مغموراً.
لقد أصبحت "المخاطرة العالية مقابل العائد العالي" هو الوضع الافتراضي.
لكي يكتسب المرء شهرة، يجب أن يقبل المخاطر المتكافئة، واهتمامهم الحالي بي ليس سوى واحدة من تلك المخاطر.
وفوق كل شيء، حتى لو لم أكن نشطاً كما أنا الآن، لكانوا يراقبونني بالفعل، كوني مصنفاً كـ "بليروما".
إذا كان هناك من سيضع عينه أولاً على نجاحي الاجتماعي، فهم بلا شك "البليروما".
بغض النظر عن إرادة أو نية أي شخص، لأن بإمكانهم حصد تأثير تآزري من خلالي.
لكن لسوء الحظ، أنا لست بليروما.
حتى لو كان بإمكاني ترميم الأجزاء المتضررة باستهلاك الدم وأصبح أقوى من أي شخص، فأنا لست مثلهم.
جوهرنا مختلف تماماً.
فتحتُ فمي بصوت حازم.
"سأتجرأ وأطلب الإذن بالتحدث."
"اللورد أسكانيان ليس بليروما."
قاطع صوت جسور الكلام فجأة.
وسعتُ عينيّ وأدرتُ رأسي.
على الرغم من أن الإذن لم يُمنح بعد، إلا أن مكلنبورغ قد تحدث.
انتقلت عينا ليو المتسعتان نحوه، كما نظر إليه "نارك" الجالس على يميني.
عند تلك النبرة الحادة، تحولت نظرات الوزراء إلى مكلنبورغ.
راقبه العجوز بصمت، ثم فتح فمه.
"أود سماع كلمات اللورد مكلنبورغ إذا لم يكن في ذلك وقاحة، أيها المستشار."
"لا، أعتقد أن تصريحي السابق قد نقل نواياي بالكامل. اللورد أسكانيان ليس بليروما. لم يتلوث بأيديولوجية البليروما، ولا يشرب الدم، وهو شخص مخلص تماماً لجلالة الإمبراطور وللوطن، أكثر من أي شخص آخر."
أنهى المستشار كلماته بيقين.
أن أتلقى مثل هذا التقييم من مستشار الإمبراطورية نفسه كان تجربة عاطفية جديدة، أعادت إلى ذهني أحداث العام الماضي.
أومأ العجوز بتعبير مسالم وقال.
"نحن البليروما أيضاً رعايا لجلالة الإمبراطور، ونرغب في بقاء وسلام الإمبراطورية الألمانية."
"اللورد أسكانيان لا يهدد سلامة الرعايا."
قاطعه مكلنبورغ، الذي أدرك على الفور نية الآخر، بصوت بارد.
محافظاً على تعبير هادئ عكس نبرته، تابع.
"حتى يومنا هذا، يدين الملايين بحياتهم للورد أسكانيان. هل تدرك يا صاحب السيادة الأسقف ثقل هذا الأمر؟"
"..."
كان عليّ أن أبذل جهداً يائساً لإخفاء ذهولي.
'ما الخطب مع هذا السينيور بحق السماء؟.. '
كانت هذه الفكرة التي خطرت ببالي للحظة.
ومع ذلك، استطعت أن أستنتج بيقين كافٍ أن كلماته كانت صادقة بالفعل.
بناءً على ما لاحظتُه حتى الآن، فإن مكلنبورغ مخلص جوهرياً للإمبراطور، وبالتالي يضع في أولوياته القيم التي يؤكد عليها الإمبراطور ظاهرياً.
لذا، وبشكل لا يُصدق بالنظر إلى سلوكه السابق، فهو يقدر سلامة الرعايا. يظهر هنا اختلاف إشكالي؛ فالمعيار لـ "الرعايا" الذي يلتزم به هو والسياسيون الموالون للإمبراطور يختلف عن معياري.
هو "يعرف" أن الهائجين هم ضحايا للبليروما، ولكن عند النقطة التي يعدون فيها "رعايا" آخرين بظاهرة الهيجان وبالتالي يستنزفون أموال الدولة، فقد صنفهم كأعداء يجب القضاء عليهم.
ومدى قصر نظر ذلك الحكم قد تم توضيحه بالفعل في النقاش السابق حول استخدام الأسلحة النارية، لذا لم يعد يثير اعتراضات، لكن هذا كان موقفه السابق.
بالعودة إلى النقطة الرئيسية، كان الخطاب المتعلق بـ "سلامة الرعايا" تصريحاً يمكن أن ينطق به بناءً على ميوله السياسية فقط. ولكن...
'هذا الشخص يدافع عني؟'
"سعادتك. أنت حاضر هنا حالياً كمراقب."
أوقف المستشار مكلنبورغ.
يدافع عني؟ بهذه الشخصية، يدافع عني؟
لدرجة تجاهل الإجراء المتبع لطلب الإذن؟
لا يهم أننا نتشارك "أدريان أسكانيان" كعدو مشترك؛ كان هذا غير معهود منه.
ألم يكن دائماً الشخص الذي يرتدي ابتسامة مخادعة ويتحدث بنعومة فقط عند الضرورة القصوى؟
هناك ذكرى واضحة له وهو يفوض جميع التعليمات لنائب القائد "إريك رايشناو" ويتنحى هو جانباً، لاعباً دور الشخص اللطيف، فلماذا الآن...
هل كان يفضل "نيكولاوس" منذ البداية رغم كلماته الفظة؟
أم أن شعور "نحن رفاق لأننا نتشارك عدواً واحداً" كان أقوى مما توقعت؟
أم ربما ببساطة أن كراهيته للبليروما عميقة، وأنا وحدي من أساء فهم أفعاله كدفاع عني؟
لم يدم التفكير طويلاً، فسرعان ما تدفق صوت العجوز الأجش والفريد.
"ليس من السهل السير في طريق واسع والمرور عبر بوابة عريضة. أولئك الذين يسلكون طريقاً ضيقاً غالباً ما يصبحون عرضة لسوء الفهم. حتى لو كانت مشيئة الرب."
"..."
رأسي يدور.
أدركتُ ذلك منذ استخدم صياغة الانفصال عن الواقع: "حكومة الإمبراطورية تعرفها بأسماء رهيبة مثل الهيجان، وسرقة القبور، والاختطاف".
إنهم يعتقدون أن خطاياهم صالحة.
لا، بل أدق من ذلك: الإمبراطورية تعتبرها جريمة، لكنهم يعتبرونها خلاصاً هذا ما قاله.
كان الأمر مجرد أننا لا نفهم إرادة الرب الحقيقية.
هذه ليست مجرد هرطقة؛ كلمة "هرطقة" غير كافية لاستيعاب ضرر هؤلاء الأفراد.
يدعون أنهم منظمة دينية، لكن البليروما أصبحوا بالفعل مجموعة مصالح.
أليس كذلك؟ لقد بردت الأجواء بسرعة بالفعل.
"حقيقة أننا نتصرف بصدق من أجل الإمبراطورية ورعاياها ربما لا تحمل معنى لتكرارها هنا. كنا ندرك بالفعل أن قيمنا وقيم الإمبراطورية تختلف، ولم نأتِ بنية الإقناع بخلاف ذلك. ومع ذلك، لتوضيح أمر واحد."
تحولت نظرة العجوز نحوي.
"أن تصبح بليروما لا علاقة له بالأيديولوجية. أصل البليروما كان كاملاً في حد ذاته. هل سمعت عن الشخص الذي قام من القبر؟"
"اللورد أسكانيان لم يمت أبداً."
"آه، أمر مثير للإعجاب."
بمجرد انتهاء رد مكلنبورغ، انبعث صوت يشبه تنظيف الحلق بقوة. وبموقف يوحي بتجاهل سؤال طفل، فُتح فم مكلنبورغ وقطب حاجبيه.
كان ذلك التصريح لا لبس فيه؛ سواء تآمرتُ مع البليروما أم لا، وسواء تعاطفتُ مع أيديولوجيتهم أم لا، فقد كنت "بليروما" بلا شك وفقاً لمعاييرهم.
في تلك اللحظة، وإدراكاً مني للتحول في الأجواء، رفعتُ رأسي.
كانت عينا العجوز مثبتتين عليّ.
الهالة التي كان يشع بها، رغم وجهه الدافئ، لمستني بكثافة تقشعر لها الأبدان.
"سأتفهم الاعتراض، لكن يجب توضيح هذا الشيء الواحد: أنا لا أعترف بأي شخص كبليروما."
في اللحظة التي لوى فيها مكلنبورغ وجهه وحاول التحدث مرة أخرى، أشار المستشار إلى الحرس الملكي وصاح.
"هذا يكفي. يا صاحب السيادة، أنت تنطق بكلمات لا علاقة لها بالمفاوضات. إذا كنت تنوي الاستمرار في روايات لا صلة لها بالموضوع وإطلاق تهديدات غير ضرورية، فلا يمكننا الاستمرار في الحوار."
بينما اقترب الحرس الملكي المتمركز بالقرب من الجدار من الأسقف، رفع الأسقف يده وكأنه يوقفه.
لمع القيد الأمني الذي يزين جلده المجعد.
وطالما لم يظهر أي نية لإيذائنا، لم يكن بإمكاننا إعاقته جسدياً إذا أردنا الحفاظ على لياقة الجلسة.
لوح المستشار بحدة بيده للحرس الملكي.
بما أن هذا كان اللقاء الرسمي الأول مع البليروما، فبصرف النظر عن التعبير بقوة عن موقفنا، فإن الإمبراطورية ستمنح البليروما حقاً كافياً في الكلام.
وبما أن كل نطق منهم الآن يشكل معلومات قيمة، كان أحد أسباب موافقة الإمبراطورية على التفاوض هو الحصول على معلومات استخباراتية من خلال الحوار معهم.
لكن كان من الواضح للجميع أنهم تجاوزوا الحدود.
في الجوهر، كان هذا هو الموقف: مقابل تقديم معلومات يمكننا تجميعها واستنتاجها، كانوا ينشرون دعاية تهدف إلى زرع الشقاق بيننا.
"اللورد أسكانيان، لا يمكنك إلا أن تكون بليروما مُعيناً إلهياً."
وهذا يعني قولهم: "أسكانيان هو بليروما"، أو "هو يقف معنا بينما يحقق عدالتكم. سلام الإمبراطورية يتم الحفاظ عليه بواسطة بليروما.ألا تفهمون؟".
اللحظة التي استمرت فيها الكلمات بدت وكأنها أبدية.
تصلبت تعابير المستشار والوزراء وتحدثوا بصوت مليء بالاحتجاج القوي.
رسمتُ ابتسامة، وابتسم رئيس الأساقفة أمامي أيضاً.
فقط ذلك الصوت الغريب الذي تلا ذلك هو ما اخترق أذنيّ.
"كيف يمكن لشخص كامل ومنفرد هكذا ألا يكون كائناً مجيداً؟"
صريرررر—
نزل صمت ثقيل.
بدا العالم الذي تدركه الأذنان متجمداً، ومع ذلك، أمام عينيّ، سارت الأحداث بسرعة.
انتفض قلبي.
هنا؟ من بين كل الأماكن، هنا؟
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد واضح؛ بغض النظر عما سيحدث تالياً، لم تكن لدي نية للكشف عن أي خيوط.
حدقتُ في ابتسامة رئيس الأساقفة الوديعة، وعيناي متسعتان.
شهدتُ تعبير ليو، الذي كان يراقبني، يتغير بشكل جذري.
المانا التي كانت تغلف "نواة" ليو اندفعت نحو "نواتي" كالسيل.
لا، لم تكن تندفع... لقد امتصت "نواتي" المانا التي كانت توفرها قطعة ليو الأثرية .
أصبح تعبير ليو مرتبكاً تماماً، مما جعل من المستحيل عدم ملاحظة ذلك.
شيء بارد تسلل من جانبي وانتشر على طول عمودي الفقري.
يد، تمتد من يميني، لمست جلدي.
قوة مجهولة بداخلها، اليد التي تمسك مؤخرة رأسي، جذبت جسدي بقوة إلى الجانب.
ربما رفعتني. أُدير رأسي.
"لنلتقي بعد الاستيقاظ."
انغرس صوت هادئ في عقلي.
كان المشهد الأخير قبل إغلاق عينيّ هو الوجوه المذعورة لأولئك الذين ينظرون إليّ، والخاتم الأخضر على وجنة "نارك" وهو يلمس وجهي.
_____
شعر مكلنبورغ بقلبه ينبض بجنون.
'يجب أن أوضح نقطة واحدة: أنا لا أعترف بأي شخص كبليروما.'
أشار رئيس الأساقفة إلى أسكانيان كـ "بليروما مُعين إلهياً"، وهذا ليس مصطلحاً مهيناً كما قد نتصوره.
إنه يعني اعترافاً بالقدرة، تحية مجيدة.
إنه أعلى ثناء يمكنهم تقديمه، ولكن بالنسبة لـ "نيكولاوس إرنست"، فإنه يشكل أخطر افتراء.
بمجرد انتهاء الكلمات التجديفية من البليروما، مال جسد أسكانيان وانهار على الساحر من عائلة "فارنيزي" الجالس بجانبه.
أمسك فارنيزي بسرعة برأسه وكتفيه، لكن بدا أن أسكانيان قد فقد وعيه بالفعل.
رفع فارنيزي رأسه بتعبير مذعور.
"يبدو أن... حالة اللورد أسكانيان كانت سيئة، وكان من المقرر أن يرتاح لمدة أسبوع بدءاً من قبل يومين. يبدو أن هذه المناسبة شكلت عبئاً مفرطاً."
كان صوت فارنيزي بالأخير مرتبكا.
هذه المناسبة شكلت عبئاً مفرطاً؟
من الواضح أن تحمل إهاناتهم أثناء الجلوس سيكون صعباً، لكنه بدا بصحة جيدة في وقت سابق، أليس كذلك؟
لا توجد طريقة تجعل رجلاً مثل اللورد نيكولاوس، من بين كل الناس، يشعر بعبء بسبب مثل هذا الموقف، أليس كذلك؟
ولكن... قبل تلقي أخبار فقدان سمعه، عندما تحدثنا سابقاً، أظهر أسكانيان سلوكاً لا يختلف عن سلوكه المعتاد.
أدركُ الآن أنه تمكن من التظاهر بذلك.
إذاً، ماذا لو كان حتى الآن ببساطة لا يظهر ذلك؟
حتى بالنسبة لـ اللورد نيكولاوس إرنست، هل يمكن ألا يكون قد تعذب بسبب مسمى طارده طوال حياته، وفي الواقع، لم يعد يحتمله؟
ماذا لو كانت تلك المشاعر هي الدافع الذي صاغ الهوية المعروفة باسم نيكولاوس إرنست؟
"..."
حسناً، أعترف بذلك.
صراحة، كنت قد اشتبهتُ بالفعل في أن الأمر قد يكون كذلك.
ربما كان السبب في قيامي بأفعال لا أقوم بها عادة هو أنني قد خمنت ذلك بالفعل.
ابتلع مكلنبورغ ريقه بصعوبة.
كان العجوز يبتسم بصمت فقط، محدقاً في أسكانيان، وأصبحت وجوه المسؤولين كئيبة بشكل متزايد.
من خلال الاستمرار في نطق كلمات لا علاقة لها بالمفاوضات، تسببوا أخيراً في أذى.
أطلق المستشار تنهيدة طويلة وبلع ريقه بوضعية متصلبة.
ثم، بينما أخذ الفريق الطبي أسكانيان بعيداً، واجه رئيس الأساقفة.
"ما هو تقييمك لهذا الموقف؟ هل كان الفريق الدبلوماسي للبليروما حاضراً اليوم للمفاوضات؟"
"لم تكن لدينا نية لفرض عبء، ولكن أن يتلقى مثل هذه الصدمة وينهار... أقدم اعتذاري. وبالعودة إلى المسألة المطروحة، لقد قدمنا هذا الطلب آملين في رعاية سحرة مثل اللورد أسكانيان على أرضنا والمساهمة في الإمبراطورية. ومع ذلك، وبملاحظة هذا، يبدو أن نوايانا لا تتوافق."
"تنظيم الأنشطة التبشيرية للبليروما سيستمر. حتى لو امتنع البليروما عن الأنشطة التبشيرية عبر أعمال غير قانونية، فبالنظر إلى الضرر الذي ألحقته الطائفة بالإمبراطورية حتى الآن، لا يسعنا إلا منع توسع نفوذها. لن تكون هناك تسوية بشأن الجرائم."
رفض سعادة المستشار على الفور مطلب البليروما.
وكما هو متوقع، ستنتهي هذه المفاوضات بالفشل.
لم يكن هناك مسار واحد يمكن أن تظهر فيه التسوية.
لقد اجتمعت الإمبراطورية في هذا المكان فقط للحصول على معلومات من هؤلاء البليروما وبذل قصارى جهدها لسلامة رعاياها.
فتح أحد رؤساء الأساقفة فمه.
"إذاً سنقدم اقتراحنا الثاني. نرغب في اقتراح التعاون."
"لقد تحدثت مرة واحدة، لذا استمع الآن لمطالب الإمبراطورية. البليروما يلوثون أراضي وأنهار الإمبراطورية، وينتهكون بشدة حقوق البقاء لرعاياها."
"همم."
"توقفوا عن تلوث الأرض والأنهار. وفيما يتعلق بالأضرار والخسائر البشرية والمادية الناجمة عن ذلك، أعتقد أن سعادتكم يدركها تماماً حتى دون أن أذكرها. وزير المالية، سعادتكم."
تلقى سعادة المستشار ملفاً من الوزير.
كان على وشك ذكر قيمة الأضرار، لكن تلك المحاولة قُطعت على الفور. تحدث رئيس أساقفة آخر جالس بجانب العجوز.
"نحن ندرك أيضاً أن العديد من الأفراد داخل الإمبراطورية يعانون من جرعاتنا. ولهذا السبب تحديداً طلبنا الإذن لتربية البليروما بشكل قانوني على أرض الإمبراطورية."
عدنا إلى المربع الأول.
قبض مكلنبورغ على قبضة يده.
بدا المقعد الفارغ عن يمينه كبيراً بشكل غير متناسب.
أسكانيان، الذي حضر كمراقب، لم يكن حتى يواصل التحدث هنا.
ربما مكلنبورغ وحده من رأى الأمر بهذه الطريقة، ولكن مع رحيل نيكولاوس إرنست أيضاً، لم يتغلغل في الأجواء سوى التوتر.
'بصراحة، نحن نصبح متشابكين مع جانب البليروما.'
إدارتنا، المعتادة على الدبلوماسية الطبيعية والمنطقية، وقيادة الطائفة، التي كانت غير عقلانية بطبيعتها، كانا غير متوافقين جوهرياً منذ البداية.
حتى لو حاول جانبنا المضي قدماً وفقاً للبروتوكول، فإن هؤلاء الأفراد يحتكرون المحادثة ويقدمون ادعاءات سخيفة، مما يجعل الأمر مزعجاً للغاية.
حتى في سياق جلسة مفاوضات سرية، لن يكون هناك فريق دبلوماسي أكثر غير منطقية من هذا.
رفض سعادة المستشار، الذي كان يتحدث بهيئة شخص يخاطب جداراً، بنبرة أكثر حزماً.
"أنتم تقترحون شيئاً سخيفاً. لا تسوية بشأن الأعمال الإجرامية. إذا لم تتوقفوا، فلن يكون أمام إمبراطوريتنا خيار سوى الرد بقوة أكبر على البليروما مما نفعل حالياً."
"إذاً لا يسعنا إلا أن نطلب تفهمكم. أعتقد أن الرد على مطالب الإمبراطورية كان كافياً. هل يمكننا الآن المضي قدماً في اقتراحنا الثاني؟ تنتهي مقترحاتنا بهذا، ومن هذه النقطة فصاعداً، سنستمع لموقف الإمبراطورية."
"..."
لو كنا نتعامل مع منظمة تقليدية، لتوقفت المفاوضات عند هذه النقطة.
هل يعتقدون أن هذا برلمان تندلع فيه النزاعات الفصائلية؟
لا يوجد سبب للاستمرار في التسامح مع طرف يتصرف بهذه الوقاحة.
ومع ذلك، مع وجود خصم الإمبراطورية أمامنا، لم نكن نطيق تضييع الفرصة، وبدا أنهم يدركون ذلك أيضاً.
أشار المستشار إلى المساعد الواقف خلفه.
همس المساعد لفترة وجيزة ثم تراجع مرة أخرى.
"حسن جداً."
"شكراً لكم. نحن البليروما نرغب في إعارة قوتنا للقوة العسكرية للإمبراطورية لمواجهة التهديدات الخارجية. لذلك، سنعيركم قوات النخبة من البليروما من أجل أمن الإمبراطورية."
رسم سعادة المستشار الآن ابتسامة باردة.
"كم عددهم؟"
"بقدر ما ترغبون."
"سوف نرفض."
لم يذكر أحد السبب؛ لم يكن هناك مبرر للانخراط في حديث مهذب مع البليروما، ولم يكن أحد يجهل الأسباب الكامنة.
لو دخل مثل هذا العدد الكبير من البليروما إلى الإمبراطورية، لكانت المكاسب للإمبراطورية بلا شك كبيرة؛ يمكن استخراج المعلومات والقوة منهم.
ومع ذلك، في اللحظة التي يندمجون فيها في جيشنا، سيتعين علينا افتراض أن معلوماتنا الخاصة ستكون عرضة للخطر أيضاً.
وبغض النظر عن مدى دقة الحفاظ على الأمن، فإن التحكم في أفعال وكلمات ليس فقط شخصاً أو شخصين، بل أفراداً عديدين، هو تحدٍ هائل.
"يبدو أننا نحن البليروما لم نكسب ثقتكم. قبل إجراء محادثة مناسبة، يجب علينا أولاً بناء الثقة."
بقوله هذا، تابع رئيس أساقفة ميونخ-فرايزينج بصوت مهيب.
"هكذا يقول رب الجنود: هأنذا أرسل ملاكي فيهيئ الطريق أمامي، ويأتي بغتة إلى هيكله السيد الذي تطلبونه، ورسول العهد الذي تسرون به، هوذا يأتي."
أجاب سعادة المستشار بجفاف.
" مالاخي."
"هذا هو الوحي الممنوح لنا نحن البليروما. إن رسول العهد الذي انتظرناه هو الآن بيننا، وبالتالي فإن الرب الذي نطلبه سيصل قريباً إلى هيكله."
ضيق مكلنبورغ عينيه.
وبشعوره الواضح بنفس الشك، تحدث أحد الوزراء.
"رسول العهد والرب الذي نطلبه هما نفس الكائن."
"وفقاً لنبوءتنا، فهما ليسا كذلك."
"..."
أصبحت وجوه السياسيين أكثر كآبة.
التوتر الذي تسلل إلى عمودي الفقري عند لقائنا الأول عاد بينما واصلت الشعور بحدة بأننا نتعامل مع أفراد مختلين تماماً.
لمح مكلنبورغ الساحر من عائلة فارنيزي؛ كان يبتسم بضعف فقط ويراقب رؤساء الأساقفة، دون أن يظهر أي رد فعل على الإطلاق تجاه هذه التصريحات.
سمعتُ أنه ينحدر من مدرسة لاهوتية في الفاتيكان؛ إن الفرد الأكثر تديناً في جانبنا لا يظهر أي رد فعل تجاه هذه الكلمات.
لماذا؟
بلع مكلنبورغ ريقه وأدار رأسه.
تحدث نائب وزير السحر.
"سأتحدث أنا. ملاخي هو السفر الأخير من العهد القديم، أليس كذلك؟ نبوءات ملاخي قد تحققت بالفعل في العهد الجديد، أليس كذلك؟"
"بالطبع هذا صحيح، لكننا ننتظر عهداً جديداً."
عهد جديد؟ هل ينوون إعادة كتابة العهد الجديد؟
بينما أغلق مكلنبورغ فمه بإحكام وغرق في التفكير، تابعوا هم.
"لقد أخضعنا الإمبراطورية بالتأكيد للعديد من التجارب. لكن هذا لا يعني نية الصراع مع الإمبراطورية. في الوقت الذي يجب أن نتكاتف فيه كشعب واحد ضد القوى الخارجية، يجب أن نكشف عما يشبه قلبنا حتى لا يُشك في صدقنا."
تفحص رئيس الأساقفة الجميع، وابتسم، وتحدث.
"لذلك، سعادة المستشار، هناك مبعوث واحد لم يصل إلى هنا بعد. يجب أن يكون حالياً عند نقطة تفتيش القصر الإمبراطوري؛ فهل تمنح الإذن بدخوله إلى هنا؟"
بووووم—
بمجرد إعطاء الإجابة، اندلع دوي.
في اللحظة التي شوشت فيها الرياح حواسي، استل مكلنبورغ عصاه وقفز من مقعده.
وقف الجميع باستثناء "نارك فارنيزي"، ووجهت جميع العصي، باستثناء عصاه، نحو نقطة واحدة.
قطب مكلنبورغ حاجبيه، حاجباً الريح بذراع واحدة، ووجه عصاه نحو فرد واحد.
ساحر، ظهر حاملاً ضوءاً أبيض نقياً، كان يتكئ على عصا غليظة ، ورأسه مطأطأ.
مغلفاً بالضوء، لم يكن بالإمكان تمييز وجهه بشكل صحيح.
الملامح الوحيدة المرئية الشعر والجلد اللذان ظهرا شفافين كالزجاج كانت مخيفة.
أشار رئيس الأساقفة إليه بتعبير راضٍ.
"دعونا نقدم رسول العهد للإمبراطورية. ما رأيكم في ذلك؟"
_____
فان آرت: (ألبرت+ لوكاس)
