الفصل 409
وقف "نارك فارنيزي" وحيداً في ساحة برلين المغطاة بالثلوج ونظر حوله.
لقد سقط هنا بمفرده.
لم يكن لِيخفى عليه ما يعنيه ذلك.
وبما أنه يمتلك بالفعل "قوة إلهية"، فقد اعتبر أن إحصائياته الأساسية قد استُوفيت؛ مما يعني أنه لم يكن بحاجة إلى أي تعاون. اقترب نارك من كشك الجرائد بتعبير خالٍ من المشاعر والتقط صحيفة "برلين اليومية".
"عذراً."
"آه، عليك شراؤها لتتمكن من قراءتها..."
"سأعود غداً صباحاً لأعطيك ثمنها."
ابتسم نارك ابتسامة باهتة وألقى تلك الملاحظة الطائشة.
ثم، ماسحاً تعبيره، تصفح الصحيفة بسرعة.
استئصال "بليروما".
تساقط الثلوج الكثيفة.
الإعلانات الشخصية.
بعد قراءة ما لفت انتباهه، أعاد نارك الصحيفة إلى الكشك وغادر.
بعد خمس دقائق، وصل نارك إلى مخبز يحمل لافتة أرجوانية. فتح الباب دون تردد وتوجه نحو "الكاونتر".
وبينما كان صاحب المحل يلتفت ويقترب، ملأ الذهول وجهه. وقبل أن يتمكن حتى من منعه، كانت يد نارك قد لمست جبهة المالك.
"—ادخل من الباب الضيق. لقد جئت لرؤية السيدة فيوليت برود."
"...آه...، أوه..."
حدق نارك مباشرة في عيني المالك دون أن ينفتح فمه.
دارت حدقتا العين الضبابيتان.
الكلمات التي نقلها نارك عبر القوة الإلهية استقرت في رأس المالك:
"الشخص التالي الذي سيأتي باحثاً عن إجابتك ومعه 'فيتريول' هو مخادع من الحكومة الألمانية. لقد جئت لإيصال هذه الرسالة قبل حدوث ذلك، خوفاً من أن تقع أنت، الذي تسعى وراء مشيئة المسيح، في مكائد 'عدو المسيح' الذي يزدري الحساب باعتباره بلا جدوى."
في لحظة، خانت الركبتان المالك.
لم يكن ذلك ظاهرة ناتجة عن نقص في السيطرة على القوة الإلهية، مثل التوتر أو إزالة الوعي المفرطة.
كان على وشك إظهار رد فعل اعتاد أي ساحر ينتمي إلى "وزارة عقيدة الإيمان" على رؤيته.
راقبه نارك بصمت، والآن أصبح المالك قادراً على الوقوف مستقيماً كما كان من قبل، رغم خضوعه للسيطرة العقلية.
وأخيراً تحدث نارك:
"علينا الإسراع. أين يقع مكان المقابلة؟"
بعد 30 دقيقة.
"...فيوليت بروت."
فتح ليونارد شفتيه لا إرادياً وهو يحدق في اللافتة الأرجوانية. بالنظر إلى اللافتة، كان متأكداً.
اسم المعلمة التي تبحث عن عمل، "فيوليت بروت"، كان تلاعباً بالألفاظ.
في الوقت نفسه، وسع إلياس، الذي كان متجمداً في مكانه، عينيه وقرب وجهه من ليونارد.
"ما هذا؟ لماذا تقول ما كان يجب أن أقوله أنا؟"
"......."
كتم ليونارد رغبته في إغماض عينيه وأمسك بإلياس.
"علينا مداهمة ذلك المكان. لا تدخل الآن. إذا دخلنا هكذا، فستنتهي اللعبة."
"هيي، لم أكن أعرف أنك تستطيع التفكير هكذا. لقد كبرت حقاً."
"هذا ما يجب أن أقوله أنا."
أمسك ليونارد بذراع إلياس وتحرك بسرعة إلى جانب المحل.
كان عليهما الاختباء قبل أن يراهما الخباز.
بالنظر إلى غرض الاختبار، لم يكن المخبز مفتوحاً للعمل فعلياً؛ بل كان يعرض إعلاناً عادياً يراه الآخرون ببساطة كإعلان وظيفة لمدرس، منتظراً وصول شخص محدد يمتلك مفتاح الشفرة المخفي بداخله.
عندها سيقوم صاحب المحل بتسليم رسالة أو غرض لذلك الشخص.
بعبارة أخرى، كان هذا المخبز بمثابة "قاعدة".
صفر إلياس وهو ما كاد يعرضه للكمة في الفم وذهب حيثما قاده ليونارد.
"إلياس. هل تفضل البحث عن الأشياء أم التحدث؟"
"بالطبع سأقوم بضربهم. لماذا تسأل؟"
"تنهيدة..."
"لماذا؟! أنت من سأل أولاً! إذا تصرفت هكذا سأشعر بالأذى!"
"قل ما هو موجود في الخيارات!"
"الأمر ليس مملاً. هل تريد التحدث؟"
"جيد."
حشر ليونارد كل شعر إلياس الذي كان يبرز من تحت القبعة إلى الداخل. ضغط القبعة لأسفل لكي لا يظهر لون شعر إلياس قدر الإمكان، وتحدث بتعبير قلق:
"لا أعتقد أن الكشف عن هويتنا سيكون خياراً جيداً... لا يمكننا التجول بدون معاطفنا في هذا الطقس."
"ألا تعلم أنه لا يوجد حل حتى لو خلعت معطفك؟"
عندما قطب ليونارد جبينه من كلمات إلياس، صفر إلياس ليشتت انتباهه وغير الموضوع:
"مهما فكرت في الأمر، فمن الغريب أنك لا تقول إنك ستدخل هكذا وتسلم شهادة الجمعية. لقد تغيرت كثيراً حقاً. ألا تعتقد ذلك؟"
لم يكن ليونارد عادةً من النوع الذي يستمتع بممارسة القوة بل على العكس تماماً، وهو ما كان يجعله يبدو متصلباً في نظر إلياس ولكن بطبيعة الحال، كانت كلماته تختلف عندما يشهد جريمة.
في عيني إلياس، كان ليونارد الذي يعرفه هو الصديق الذي كان سيستخدم سلطته كعضو في الجمعية بعدل لمواجهة الجريمة وجهاً لوجه وكشف الحقيقة.
من ناحية أخرى، كان إلياس أكثر اعتياداً على حياة بلا استخدام للقوة، وربما لأنه كان يفكر دائماً في السيناريو الأسوأ، حاول ألا يكشف عن معلومات صادقة لدرجة اعتبرها هو نفسه غريبة نوعاً ما.
في نظر إلياس، الوقوف أمام صاحب المحل مع شهادة الجمعية لم يكن يختلف عن الكشف عن كل المعلومات التي يمتلكها، مما يعني أنه إذا كان استنتاجه خاطئاً، فإن الطريق لحل الموقف سيكون محدوداً للغاية.
ومع ذلك، وربما بعد أن غير رأيه إثر قضاء وقت مع "نيكولاوس إرنست"، كان ليونارد الآن يقترح بشكل مفاجئ "عملية استدراج".
كان هذا يعني أنه يفكر تماماً فيما يفكر فيه إلياس!
لمعت عينا إلياس بحس غريب من التسلية.
وبغض النظر عما كان يلمع به إلياس، خفض ليونارد صوته وهمس تحت سحر عزل الصوت:
"...لا أعرف ما الذي تغير أو كيف، لكن لا توجد طريقة أخرى الآن. من المستحيل التجول للبحث عن محل ملابس من هنا. ليس أمامي خيار سوى الدخول هكذا."
"لماذا تقول إنه مستحيل... برؤية الأشياء هكذا، لا تزال ضيق الأفق كما أنت."
"ماذا؟"
"كفى. إذا لم ينجح ذلك، فماذا ستفعل الآن؟ أخبرني بما تفكر فيه."
كان لدى إلياس أيضاً خطة واضحة، لكنه لم ينطق بها، لأن أفراد "جمعية السحرة الإمبراطورية" كانوا يراقبونهما.
كان ليونارد يعرف هذه الحقيقة أيضاً.
كان ليونارد مقتنعاً بأن إلياس يعرف ما يفكر فيه، ولهذا السبب، لم يترك سوى كلمتين:
"ادخل وشتت انتباههم. سأهتم أنا بالباقي."
وهكذا، بعد ثلاث دقائق.
دينغ-دونغ
دخل إلياس المخبز دون أن يكلف نفسه عناء التخلي عن أسلوبه المتعجرف المعتاد.
وجه الخباز، الذي كان متصلباً بالفعل، ازداد تصلباً قبل أن يسترخي بسرعة.
"أهلاً بك. ما الذي جاء بمسؤول إمبراطوري إلى هنا؟"
"نحن هنا من أجل تفتيش مفاجئ."
"إنه تفتيش مفاجئ. هل هناك خطأ ما؟"
بينما كانا يتحدثان، كان ليونارد، بعد أن ألقى سحر التخفي، قد خطى داخل الكاونتر حيث يقف المالك.
شاعراً بحركة الطاقة السحرية، ألقى إلياس نظرة خاطفة نحو الفراغ واستمر في التحدث:
"حسناً، لستُ هنا لأنني ارتكبتُ خطأً ما. أنت تعلم أن هذه الأنواع من نقاط التفتيش تحدث غالباً، أليس كذلك؟"
"ليس غالباً، ولكن..."
"إذن يرجى افتراض أن هذا هو الحال اعتباراً من اليوم. في الواقع، لقد عدتُ للتو من مكان آخر. تلقيت أوامر بجولة في وسط مدينة برلين. هل يمكنني الحصول على بعض من هذا؟"
رفع إلياس حاجبيه، مشيراً إلى الخبز.
تحول نظر ليونارد نحو عضلات وجه المالك.
لماذا تم تعيين هذا المخبز كنوع من القواعد؟
كان عليه اكتشاف السبب.
إذا كان هناك شيء مخبأ في ذلك الخبز، الذي يبدو بوضوح كتمويه للعمل العادي، فلن يتمكن المالك من منع نفسه من التردد ولو للحظة.
وبينما ازداد التوتر دون علم المالك، أشار المالك برغبة كافية لتخفيف التوتر تماماً:
"يرجى القيام بذلك إذا كنت ترغب. أنا آسف لأنني لم أتمكن من معاملتك بشيء أفضل."
"لديك قلب طيب. إذن، كيف حال العمل؟"
"لأكون صادقاً، إنه ليس ممكناً. متى سيُرفع الإغلاق؟ سيكون من المفيد لو علمنا على الأقل متى ستصل الإمدادات."
"لستُ متأكداً حقاً من ذلك... أنا فقط أفعل هذا لأنني أُمِرْتُ بذلك؛ ليس الأمر وكأنني أتجول بمبادرتي الخاصة. على أي حال، لا أشم رائحة أي خبز."
"لقد نفد منا الطحين، لذا لا يمكننا صنعه."
عند تلك الكلمات، قطب ليونارد، الذي كان متكئاً خلف المالك ويفحص الأشياء المحيطة بصمت، جبينه.
"آه، عما تتحدث؟"
"كفى أحاديث جانبية. ليس لدينا الكثير من الوقت."
"هاها، أفترض ذلك."
"نعم، نعم. والسبب الذي جعلني آتي إلى هنا تحديداً هو لا شيء غير... هل تعرف هناك؟ في الخارج."
"نعم، هل هناك مشكلة في الخارج؟"
"بالطبع. الباب قد سقط، كما تعلم. ماذا ستفعل إذا داس عليه الأطفال وهو مغطى بالثلج؟"
"لقد كان بخير هذا الصباح؟"
"هذا ما انتهى إليه الأمر. أعني الباب هناك."
"تقصد البوابة الخلفية؟ هذا المبنى ليس لي..."
"إذن يمكنك إيصال الأمر لصاحب المبنى. أنت تعلم أنك الوحيد الذي يدير عملاً هنا، أليس كذلك؟ يرجى الخروج للحظة."
على الرغم من أن المالك كان يرتدي تعبيراً مستاءً نوعاً ما، إلا أنه لم يقاوم أكثر وتبع إلياس للخارج.
حبس ليونارد أنفاسه وراقب مشية المالك والتوتر في جسده وهو يخطو من خلف الكاونتر.
خرج بخطوات سلسة، دون تردد في أي خطوة، ولم يظهر أدنى تصلب في رقبته أو خصره.
وعلى الرغم من أن التوتر قد ذاب من جفنيه، إلا أنه كان تقريباً نفس توتر الآخرين الذين رأوا الساحر الإمبراطوري، ومن المثير للدهشة أن جفنيه كانا منغلقين قليلاً، كما لو كان متعباً.
لم يلتفت حتى نحو الكاونتر أو باب التخزين الصغير.
كان لدى ليونارد حدس؛ أي شخص من المقر الرئيسي يأتي إلى هذا المكان سيعرف أن هناك خطأ ما.
'هذا....'
إذا كان هذا المكان يعمل كوسيط لتسليم الإمدادات إلى بليروما، وبالتالي كان يخزن رسائل أو عناصر، فلن يتمكن المرء من ترك هذا المكان بسهولة.
حتى لو أُلْقِيَ سحر التخفي ليبدو الأمر وكأن لا أحد هنا، فإن الشخص كان الآن يواجه عدو الأعداء أمام عينيه مباشرة، وأي شخص يخفي شيئاً لا يمكنه ترك ملاذه بسهولة.
على الأقل، لم يكن ليكون غير متردد تماماً هكذا.
فتش ليونارد في الأشياء خلف الكاونتر، وفتح الباب الخلفي المقفل، وفتش الداخل.
لم تكن هناك خزنة.
غرفة التخزين الصغيرة تحتوي فقط على أكياس طحين فارغة، وأواني طهي احتياطية، وأثواب بيضاء.
لم تكن هناك رسائل.
ولا أي أشياء ذات موجات سحرية غريبة.
لا، لم يكن هناك أي خردة على الإطلاق.
كما لو كان مستعداً لمداهمة قد تحدث في أي لحظة.
"......."
أغلق ليونارد باب المستودع وخرج.
صرير—
"...إذن سأتحدث إلى صاحب المبنى. كل شيء كان بالتأكيد بخير حتى هذا الصباح.... أنا متأكد من أن إشعار الغرامة لن يُصدر لي."
"أوه، بالطبع. لماذا تقلق بشأن هذه الأشياء... لقد انتهى الأمر، لذا يرجى العودة إلى العمل."
"نعم، نعم، نعم. ولكن الولاعة..."
"آه."
سلم إلياس الولاعة التي كان يمسك بها للمالك.
غامزاً كما لو كان واعياً بمراقبة ليونارد له من مكان ما، بدا إلياس، كالعادة، وكأنه قد فتش للتو في جيوب المالك.
ربما لإنجاز ذلك، دخل وسيجارة لم يسبق له رؤيتها في فمه.
كاد ليونارد أن يغمى عليه من المنظر، ولكن بما أنه في "ميميسيس"، فمن المحتمل ألا توجد مشكلة فعلية في رئتيه قد يصفه إلياس بقديم الطراز، لكن الصحة كانت أمراً بالغ الأهمية لليو، الذي يقدر كفاءة السحر وبما أنه لا يستطيع الصراخ، لم يكن أمامه خيار سوى البقاء مخلصاً لملاحظته حتى النهاية.
عاد المالك، بعد أن استلم الولاعة، إلى الكاونتر بوجه متعب، دون إظهار أي علامات على أي شيء غير عادي.
الآن، الاستنتاج يتقارب في نقطة واحدة.
"الغرض" الذي خبأته بليروما في هذا المخبز لم يتجسد مادياً.
لقد حُشِروا بالفعل في الزاوية ويعرفون أن عمليات التفتيش الإمبراطورية قد تحدث في أي مكان.
حتى الخزنة ليست مكاناً آمناً لهم.
لذلك، المعلومات داخل رأس الخباز؛ هذا هو الغرض الذي خبأته بليروما في هذا المحل.
"...أوف."
بعد وقت طويل من مغادرة المحل، أخذ ليونارد نفساً عميقاً وهو يحرر سحر التخفي.
إذن، في ماذا يجب أن يفكر مشاركونا الآن؟
إلى أين يتجه تفكيرهم؟
الآن سقطت القضية في متاهة.
لقد عدنا إلى المربع الأول.
بدءاً من رقم 1، وصلنا إلى رقم 3 مباشرة دون المرور برقم 2.
من أجل استنباط إشارة محددة من الخباز، كان علينا العثور على "رقم 2"، الذي كانت هويته لا تزال مجهولة.
فريق إلياس-ليونارد لم يكن الفريق الوحيد الذي وصل إلى نفس الاستنتاج.
بعد 10 دقائق.
كان "نيبوموشي بيتين"، الذي دخل ميميسيس بشكل مختلف عنهما، في مخبز يحمل لافتة أرجوانية.
أمسك بالخباز المستلقي على الأرض من ياقته ووجه عصاه نحو عينه اليسرى.
وبما أن المسدسات تميل لأن تكون أكثر فعالية من العصي ضد البشر القدامى، لكان قد استخدمها للترهيب لو كانت هناك مسدسات، لكن الأسلحة النارية اختفت من ميميسيس سواء كان ذلك بسبب خطأ الممثل الموقر للفصل 98 أو هذه المرة فقط، قال بيتين شاعراً بالندم على هذه الحقيقة.
"هذا هو طلبي الأخير حقاً."
"آه، لا... لا..."
تعلثم الخباز، وهو يضغط بمؤخرة رأسه مقابل بركة من الدماء ويحاول الهرب بأي طريقة من المكان.
أغلق بيتين عينيه وهو يراقب المشهد.
كان هذا الخباز يفعل ذلك لمدة عشرين دقيقة، ومع ذلك ظل صامتاً لفترة أطول من اللازم.
لم يستطع بيتين تلقي أي مساعدة من زميله، صديقه القديم وعضو الفريق الوحيد، الذي غادر حتى قبل الوصول إلى المخبز، منتقداً أساليبه بشدة ووصفها بأنها غبية تماماً في الواقع، لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يفعل فيها بيتين ذلك هنا.
ومع ذلك، كانت هناك بالتأكيد فائدة في رحيل زميله.
إذا لم يوقفه أحد، أليس من المقبول فعل ما يريد؟
هكذا فكر بيتين.
وبغض النظر عما شتم به زميله، فإن الأدلة التي بدت معقولة كانت تشير إلى هذا المخبز الأرجواني، لذلك خطط لنهب هذا المكان أولاً ثم استجواب صياد جامعة برلين.
وعلى الرغم من أن اللجوء للقوة فوراً قد يبدو "غبياً تماماً" من النظرة الأولى، إلا أن الوقت الكافي يعني احتمالية عالية للنجاح.
بالنسبة لبيتين، الذي تم حشده بالفعل من قبل الأسرة الإمبراطورية للقيام بأعمال عنف مختلفة، بدا هذا الأسلوب كطريق مفتوح على مصراعيه دون أي عوائق.
"سألتُ أين خبأته."
"أنا، أنا، أنا لا أخفي شيئاً... لست..."
بانغ—!
"سعال...."
"إذا كان هناك، فهو هناك. تقول إنه ليس هناك؟ من يقرر أنه ليس هناك؟"
أمسك بيتين بالخباز من ياقته وقال:
"جلالته ليس بحاجة لرعايا ينحازون إلى بليروما. إذا تكلمت الآن، سيظهر جلالته لك الرأفة، ولكن إذا ظللت صامتاً، ستموت هنا. إعدامي الموجز قانوني، لذا لا يمكنك استئجار محامٍ ولا مقاضاتي."
"لا، آه، لا، ليس الأمر كذلك حقاً... يمكنك تفتيشه! أوه، على الأقل افحص المستودع هناك...!"
"أوف..."
بووم—
ترك بيتين الياقة.
أدار كتفيه المتصلبتين ليرخيهما وتحدث:
"إذن دعنا نستمر حتى أقول ذلك."
________
"يا إلهي، أنت حقاً تحفر حفرة بكل طريقة ممكنة."
انفجر مساعد "أدريان أسكانيان"، الذي كان يراقب كل شاشات ميميسيس من مكتب المدير، بالضحك بعد فحص شاشات نيبوموتش بيتين للمرة الأخيرة.
بدأ المساعد محادثة مع صديقه البروفيسور الذي كان واضع الأسئلة، والذي فتح الباب للتو ودخل المكتب.
"إنهم حوالي خمسة عشر شخصاً فقط، ولكن هناك طرق عديدة للتعامل مع الأمر. ألا تعتقد ذلك؟"
"حقاً؟ لا أعرف الآن."
"إنه أمر مثير للسخرية كلما نظرت إليه. وهذا هو الفئة A... همم، بالاعتقاد أن هذا هو مستوى المواهب التي قمنا بتصفيتها من جميع أنحاء الإمبراطورية مراراً وتكراراً... يا للأسف..."
عند تلك الكلمات، وجه البروفيسور، الذي أخذ الورقة التي كتبها المساعد وكان يقرأها، توبيخاً خفيفاً:
"أليست هناك احتمالات كثيرة جداً؟ ليس الوقت المناسب لإصدار أحكام متسرعة بناءً على هذا الفيديو فقط."
"ليست كثيرة جداً."
"بما أنك لم تخبرهم حتى عما يبحثون عنه، فإن كل شيء حولهم يصبح في الأساس معلومات. هل تعتقد أن بإمكانك اختيار الأشياء ذات المعنى فقط من ذلك البحر الشاسع من المعلومات؟"
اتجاه هبوب الرياح، كمية الثلج المتساقطة على الرأس، ديسمبر، الكريسماس، مظهر المارة، الجداول المحيطة، الغابات، المنتزهات... كل شيء هو معلومة.
كانت هناك أنواع عديدة من الصحف والمجلات لدرجة أن عشرات السحرة اضطروا للسهر طوال الليل لتجسيدها في ميميسيس.
وعلى الرغم من معرفته بذلك، سخر المرؤوس الجالس في مقعده وأجاب باختصار:
"بجدية، بالطبع يمكنني فعل ذلك! ما الذي لا يمكنني فعله في برلين الصغيرة...؟"
"من السهل مجرد الجلوس هناك محدقاً في الشاشة والثرثرة. خاصة من منظور شخص يعرف الإجابة بالفعل."
"......."
أدار المساعد رأسه وقطب جبينه عند كلمات صديقه.
لقد كانت بلا شك ملاحظة مزعجة.
ومع ذلك، لم يكن مخطئاً.
باستثناء المشاركين، كان جميع الموظفين يعرفون الإجابات النموذجية. بمجرد تذكر ذكريات أيام الدراسة، كانت كلمات البروفيسور واضحة.
حتى عندما تُعطى ورقة الاختبار ويُطلب منك حلها، ألم يكن من المحبط مدى وضوح وسهولة حل تلك المشكلات الصعبة بمجرد النظر إلى مفتاح الإجابة وإعادة زيارتها؟
مساعدا أدريان أسكانيان لم يتمكنا حتى من الانضمام إلى التحالف. لقد افتقرا إلى القدرة على القيام بذلك.
الساحر الجالس هناك خطرت بباله فكرة: لو سقط هناك، لما كان يفعل شيئاً سوى قراءة الصحيفة بكسل، باحثاً بعين صريحة عن إعلانات مثل "Jdi mjfcf ejdi" التي تعلن بصراحة: "هذه هي الشفرة، وهذه هي الإجابة" إعلانات كانت غبية بشكل مدهش ولم تكن لديها طريقة لتجاوز رقابة الصحيفة.
والأكثر إحراجاً هو حقيقة أنه لو اكتشف مثل هذه الشفرة، لشعر بالفخر بذكائه السريع، وجلس في مقهى في الساحة مختاراً مكاناً يمكن للناس رؤيته فيه فقط للتحوط في كل تقنية لفك الشفرات تعلمها خلال دورة السحر القتالي المتقدمة.
في الحقيقة، إذا ظهر مثل هذا الشيء في الامتحان، فإن المسار الأول للعمل هو افتراض أنه فخ، ومجرد إبقائه في الذهن هو أفضل مسار للعمل.
إذا لم يكن ذلك، فيمكنك فقط التجول في الانتقال بجهد بحثاً عن هياج غير موجود.
في الواقع، حتى المخبز ذو اللافتة الأرجوانية، الذي استشعر نصف الفئة A أنه غريب، كان سيمر ببساطة لو كنت أنا، الذي لا يعرف مفتاح الإجابة، هناك.
على الرغم من فرض الإغلاق، لم يكن الأمر كما لو أن انقطاع الإمدادات كان طويلاً، أليس من المنطقي توقع أن يكون هناك مكان أو مكانان على الأقل في الحي يقومان ببعض الأعمال؟
ومع ذلك، بدا منطقهم مختلفاً.
بينما خطرت الفكرة بباله، لم يصب الساحر بالذهول فحسب، بل انزعج أيضاً لسبب غير مفهوم، فالتزم الصمت وعبس بعدم رضا.
وبخه البروفيسور على ذلك:
"تأكد من تسجيل هذا جيداً. وكما قال سعادة نائب الوزير، حتى لو فشلنا، فإن الفشل نفسه ليس هو المهم. نحن بحاجة إلى تحديد ميولهم واختيار الأشخاص لنشرهم في العمليات الفعلية."
"هكذا يجب أن يكون..."
"آه، إذن. هل أفسدت الأمر تماماً حقاً؟ لقد عدلته في الواقع ليكون في مستوى متوسط قبل إصداره."
"لا، لم أفسده تماماً. أنا فقط أقول.... الاعتقاد بأن عليّ شرح حتى هذا... أنا عاجز عن الكلام."
رد المساعد باقتضاب، ولا يزال منزعجاً من تبعات ما حدث سابقاً.
وضع البروفيسور سجلات القادة "ب" و "ج" من الفصل 91 على المكتب ونقر بيده:
"هذا يبعث على الارتياح إذن. لذا، دعونا نرى من هو الأقرب إلى الإجابة الصحيحة الآن. أعطني ورقة النتائج."
"......."
هز النائب كتفيه بعينين نصف مغمضتين، وسحب الشاشة أقرب، وسلم أوراق سجل الشخصين.
______
"لقد جئتُ لتسليم خبز 'ريو-بيليسي' للآنسة فيوليت برود."
بهذه الكلمات، تصلبت عينا الخباز للحظة.
برؤية اللمعان الحازم في عينيه، كما لو كان رجلاً في مهمة وطنية، تظاهرتُ بنفس التعبير.
حقيقة أنني لم أُطرد بعد، رغم التغير المفاجئ في نظرته وهرائي المجنون تماماً، كانت رد فعل مرحب به يشير إلى نجاحي.
بدا الخباز مرتبكاً قليلاً.
ضيق عينيه وهو ينظر إلى ساعة الجد التي تبدو باهظة الثمن على أحد الجدران.
"...الآن؟ لا، أنا متأكد أنك قلت إنك سترسله في حوالي الساعة الثالثة؟"
همم، أنت بطيء جداً. يقولون إن الشائعات تسير أسرع من الأقدام، ولكن يبدو أن هذا ليس هو الحال هنا.
ومع ذلك، أعلم يقيناً أنه كان هناك ساحر إمبراطوري يتجول في الأروقة في وقت سابق بما أن ذلك كان أنا.
أعلم أيضاً أن الآخرين رأوا ذلك الساحر.
لمحتُ بطاقة اسمه، وبالنظر إلى احتمال أن يكون الاسم المكتوب عليها اسماً مستعاراً، فتحتُ فمي:
"لا، يا سيدي."
كلانك— كراش—!
عند صوت سقوط الباب، نظرنا أنا والمالك نحو المدخل بوجوه مذهولة. صرخ إنسان نحيف وصغير البنية بوجه شاحب:
"سيد مارتن، لقد جاء ساحر من الجمعية إلى هذه البلدة!"
بعد أن صرخ فقط لاحظ وجودي وفتح عينيه على اتساعهما في مفاجأة. تجمدت عضلات وجه المالك للحظة عند سماع الخبر.
"أين هو الآن؟"
"في النهاية، كان بالقرب من كشك الجرائد، وقال إنه سأل السيد شفايتز: 'لماذا لا يتجول أحد في الحي؟'"
لقد مرت حوالي 30 دقيقة منذ أن بدأنا.
يبدو أن 30 دقيقة هي فترة السماح التي تمنحنا إياها الحكومة.
إذا تلقى طلاب الفئة A الآخرون هذا المجال أيضاً، فمن المفترض أن تصل "أخبار زيارة الساحر الإمبراطوري" إلى هذا المحل في غضون 30 دقيقة، أو حتى قبل ذلك.
أثنيت في داخلي على "غوينريو" لإفشائه الخبر نيابة عني وارتديت تعبيراً متوتراً.
ابتلع صاحب المحل ريقه بصعوبة، وتحول وجهه إلى الشاحب.
فحص ساعته بجبين مقطب ومد يده إليّ.
"......."
كان الإنسان القديم النحيف والضئيل الواقف بجانبي ينظر إليّ أيضاً بعينين متوترتين.
دفعتُ بصندوق الصابون أو الشمع الذي التقطته في وقت سابق مباشرة إليه. عندها فتح صاحب المحل الغلاف، وفحص علامات العض، وعرض الصابونة عليّ مرة أخرى.
خفضتُ صوتي وتمتمتُ:
"...هناك عضو يبلغ من العمر 8 سنوات من العرق البشري القديم في عائلة غوتسموس."
"......."
أومأتُ برأسي ببطء.
عائلة غوتسموس.
لم يكونوا نبلاء، بل عائلة بارزة من المعلمين.
وتكريماً لإنجازات "هانس غوتسموس"، وهو عالم مشهور لدى الألمان في ذلك العصر، أطلقت برلين اسم عائلته على أحد الشوارع.
حسناً.
عليّ إيصال هذا "خبز ريو-بيليسي" إلى شارع غوتسموس في منطقة ستيجليتز في جنوب غرب برلين.
الآن بعد أن ثبتت صحة استنتاجي، يمكنني أخيراً تتبع المسار الذي سلكته براحة بال.
إذن، كيف انتهى بي المطاف هنا؟
________