الفصل 426
كاد مكلنبورغ أن يصرخ بشيء ما، لكنه قطب حاجبيه وسأل:
"...لماذا؟"
"جيد على الأقل سألت عن السبب."
"تباً!"
استدار مكلنبورغ ومضى.
تحدثتُ إلى ظهره، موسعاً نطاق سحري العازل للصوت:
"سأذهب إلى هناك في الساعة الرابعة. من فضلك لا تأت. وعد بحذر."
لقد حييتُه بدافع حسن النية، لكن مكلنبورغ تجاهلني وواصل السير للأمام مباشرة.
لم أفكر كثيراً في الأمر، فقد كنت أتوقع ذلك.
'همم....'
مررتُ أطراف أصابعي داخل جيبي وأنا أشاهد مكلنبورغ يبتعد غاضباً. لا يزال الشعور الذي انتابني قبل لحظات عالقاً.
مقارنة بمعصمي، شعرتُ أن يديه خشنتان، وكانت أطراف أكمامه رطبة قليلاً.
لابد أن ذلك بسبب غسله ليديه بشكل متكرر نتيجة وسواسه من الجراثيم.
من المؤكد أن أيدي سحرة القتال لن تبدو جيدة بما أن الثآليل والندوب تتشكل حسب طريقة إمساكهم بالعصا السحرية لكنه ربما يحتاج للتوقف عن غسل يديه بهذا القدر المبالغ فيه.
في المرة الأخيرة التي رأيته فيها، لم تكن أحذيته ملطخة بالغبار أو الطين.
مر سحرة آخرون، وحيوني مرة أخرى.
ابتسمتُ لهم وخفضتُ بصري إلى أحذيتهم.
كان الطين عالقاً بحواف النعال ومقدمة الحذاء.
كان ذلك متوقعاً، فهذا المكان يقع مباشرة بجوار نهر الدانوب، وبما أنه غير مطور، ففيه القليل من الطرق المعبدة.
حتى المكان الذي كنت أقف فيه الآن كان حقلاً من العشب والتراب.
هذا الحي نفسه لم يكن صاخباً بشكل خاص.
نظرت حولي ببطء.
نهر الدانوب خلفي، ونهر "إن" أمامي.
يمتد خط الحدود على طول نهر "إن".
يستغرق المشي 25 دقيقة من محطة القطار إلى نقطة تفتيش حدود "باساو-أكلايتن" عند النهر.
تسيطر نقطة التفتيش هذه على الطريق السريع والقوارب الصغيرة التي تعبر النهر.
إذا بحثت عن طريق أقصر للعبور فقط، فسيستغرق الأمر 15 دقيقة. النمسا حقاً أمام عيني مباشرة.
من منظور كوري في القرن الحادي والعشرين، بدا وجود الأسلاك الشائكة عند الحدود أمراً طبيعياً، ولكن كان لابد من التخلي عن مشاعر "القرن الحادي والعشرين" و"الكوريين في القرن الحادي والعشرين" هنا.
كانت الحدود الألمانية النمساوية في هذا الجانب لا تتميز إلا بأحجار العلامات "ألمانيا حتى هنا، والنمسا-المجر من هنا" ولم تكن هناك حواجز مادية.
تُقام الحواجز والجدران فقط بشكل استثنائي في المناطق ذات المخاطر العالية للنزاع العسكري.
باستثناء أوقات كهذه، يكون الناس في الماضي أحراراً في عبور الحدود سيراً على الأقدام، ولكن من حيث المبدأ، يجب عليهم حمل وثائق تثبت هويتهم للاستجابة لعمليات التفتيش المفاجئة التي قد تحدث في أي لحظة.
وبينما يمكن لـ "البشر الجدد" عبور الحدود سيراً على الأقدام، إلا أنهم إذا تجولوا في ألمانيا متحدثين بلكنة نمساوية وحاملين عصا سحرية عند خصورهم، فلا بد أن تقبض عليهم الشرطة؛ لذلك، إذا لم يرغبوا في منعهم نهائياً من الدخول، فمن الأفضل التوقف عند نقطة تفتيش، والحصول على ختم، ثم الدخول.
وبما أن البشر الجدد هم في الغالب من النبلاء، فإن أعدادهم صغيرة جداً مقارنة بإجمالي السكان، وبوصفهم نبلاء، لا يسعهم إلا التفكير في مكانتهم الاجتماعية، لذا لا يوجد تقريباً أشخاص يتعمدون مخالفة اللوائح.
علاوة على ذلك، يمتلك معظم البشر الجدد قوة سحرية بمستوى محرج حتى أن نطلق عليهم سحرة، لذا حتى لو تمكنوا بطريقة ما من التسلل، فليس من السهل ارتكاب جرائم سحرية هناك عدد لا يحصى من الأفراد الذين يستهلكون طاقتهم السحرية ليوم كامل بمجرد إطلاق وميض ضوء من أطراف أصابعهم مرة واحدة.
حتى بالنسبة للبشر الجدد، من الواقعي أكثر أن يهربوا أنفسهم لارتكاب عمليات احتيال مالي بدلاً من ارتكاب جرائم سحرية.
علاوة على ذلك، فإن الأفراد ذوي القوة السحرية المتوسطة الذين لا يعملون في مجال السحر القتالي مثل البشر الجدد من موظفي المكاتب، وأساتذة الدراسات غير السحرية، والرأسماليين يفتقرون إلى القدرة السحرية لإخفاء قوتهم ببراعة؛ وبالتالي، يتعرف عليهم زملاؤهم السحرة فوراً كسحرة كلما مروا بجانبهم، مما يجعل الاعتقال والتتبع سهلاً.
المشكلة الحقيقية عند دخول البلاد بشكل غير قانوني تكمن فقط في العدد الصغير جداً من سحرة القتال مثل "نارك" وأنا، الذين تجولنا في النمسا والمجر بالأمس، والذين تم اختيارهم مباشرة من قبل الدولة بناءً على قوتهم السحرية ومهاراتهم؛ بعبارة أخرى، أولئك الذين يمتلكون قوة سحرية أكثر من أي شخص آخر ولكن لديهم القدرة على إخفاء قوتهم ليبدو كبشر قدامى أمام الأغلبية.
بالطبع، حتى لو كانوا في مهن غير مرتبطة بالسحر، فإذا كانوا من البشر الجدد، يجب عليّ القبض عليهم جميعاً الآن.
لا، بل يجب أن نقبض على البشر القدامى أيضاً.
فأولئك الذين يمكنهم إحضار "أتروبوس" لا يشملون فقط الـ 0.01% من سحرة الإمبراطورية، بل البشر الجدد بالكامل، وحتى ما وراء البشر الجدد، البشر القدامى.
أولاً، سنفعل ذلك عند نقطة التفتيش، وثانياً، ستقوم وحدتنا الـ 101 بالقبض على البشر الجدد الذين يدخلون محطة القطار.
بعد ذلك، ستقوم شرطة البشر القدامى والجدد المنتشرة في المدينة بالقبض على السحرة "المتوسطين والضعفاء" المذكورين سابقاً في المرحلة الثالثة.
بعبارة أخرى، يجب علينا القبض على العدد الصغير جداً من البشر الجدد الأقوياء ضمن نطاق سيطرتنا.
عليك فقط أن تأمل ألا يدخل مثل هؤلاء الأشخاص.
من غير المرجح أن يتم اختيار "باساو" من بين العديد من الحدود.
علاوة على ذلك، بما أن النمسا والمجر تعيش بالفعل في حالة من الاضطراب بسبب قضية "أتروبوس"، فقد يدخلون بدلاً من ذلك مباشرة من إيطاليا أو عبر فرنسا وروسيا.
عندما أدرتُ رأسي، كان مكلنبورغ قد غاب عن الأنظار بالفعل.
نظرتُ حول المستنقعات، والغابة، والكنيسة، ثم استدرتُ ببطء.
________
جئتُ بتصميم قاتم، لكن اليوم يسوده السلام.
أعطتنا محطة القطار مكتباً فارغاً.
لم يكن واسعاً بما يكفي لسبعة أشخاص، ولكن بما أنه لم يحن وقت وصول القطار وكان اثنان منا فقط في الخارج، لم يكن الأمر سيئاً لثلاثة أو أربعة منا للاستراحة.
جلستُ عند طاولة طويلة حيث وُضعت آلة كاتبة وسكين رسائل لم يعد أحد يستخدمهما، وأسندتُ ذقني على يدي، وتمتمتُ:
"هذا لا يشبهه."
ثم، وبينما كنت أوشك على النداء بـ "أولريكي"، همس أولريكي، الذي كان يقف عند الباب، لـ "تشرينغن" أثناء دخولها المكتب:
"...عاد لوكاس من مقابلة ممثل الفصل 98 وكان يتحدث إلى نفسه...!"
'أستطيع سماع كل شيء.'
بدأ الأمر كحديث مع النفس، لكنه لم يكن كذلك.
لأنه كان ما أوشك أن أقوله لأولريكي.
وبينما أطلقت ضحكة خاوية وكنت أوشك على مناداة أولريكي، أجابت تشرينغن بابتسامة:
"أنه لا يتحدث إلى نفسه."
فتحتُ عينيّ على وسعهما وحدقتُ في تشرينغن.
نظرت إليّ تشرينغن وواصلت كلامها:
"لو كان حديثاً مع النفس، لما قال سينيور، بل لقال 'ذلك الرجل'."
"ماذا، ماذا...."
انفجرتُ ضاحكاً من المفاجأة وتلاشت كلماتي.
أمال رأسه مبتسما كأنه يسألني إن كانت تشرينغن على حق، لذا شبكتُ ذراعيّ ودحرجتُ عينيّ قبل أن أؤكد أخيراً:
"أنت محقة. نحن في الخارج، لذا لا يمكنني قول ما أريد فحسب... ولكن هل سبق لي أن تحدثتُ بهذه القسوة أمامك يا جوليا؟"
إنها مطابقة تماماً.
"...أنت وليو وإلياس يبدو أن العائلات الحاكمة تتلقى نوعاً من التدريب على البصيرة."
"ههههه. ليس الأمر كذلك، ولكن الجميع يريد منا دائماً استيعاب الموقف بسرعة."
"ما أقوله هو أنه لكي تنجو في عالم السياسة والأرستقراطية القاسي منذ سن مبكرة، عليك أن تقيس خصمك من رأسه حتى أخمص قدميه سواء أحببت ذلك أم لا وتستخلص البصيرة من ذلك. هكذا صُقل حدسك. أنا أعرف."
جلس أولريكي في المقعد الذي أمامي.
سحبتُ الكرسي المجاور لي لـ تشرينغن وسألتُ:
"لو كنت مكاني، فبماذا ستسميه؟"
"ذلك الشخص."
"حتى ليو سيقول الشيء نفسه."
"هذا صحيح. ومع ذلك، كان إلياس سيقول نفس الشيء الذي قلته أنت يا لوكاس."
هذا رأيي أيضاً.
ذلك الوغد، ذلك الوغد، ذلك الوغد... سيخرج الأمر بطرق مختلفة. أولريكي، الذي كان يستمع بهدوء، انفجر ضاحكا عند تلك الكلمات.
"هذا غير متوقع. ظننت أن لوكاس سيتحدث تماماً مثل جوليا."
"ظننتُ ذلك في البداية أيضاً، ولكن من وجهة نظري، لوكاس لديه بعض التشابه مع إلياس."
مسحت تشيرينغن ذقنها، وغرقت في التفكير، ثم واصلت الكلام:
"حسناً، إذا كنت لا تريد ذلك، فلا بأس. لم أعرف لوكاس لمدة عام كامل بعد، لذا آمل أن أتعرف عليك بعمق كما عرفت إلياس."
ابتسمت بشكل طبيعي ومدت يدها أمامي.
"تريدين أن نتعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل؟"
ضربتُ يدها بخفة وأجبت:
"علينا أن نعرف بعضنا البعض لأكثر من 100 عام قادمة يا جوليا...."
ما لم ينهَر النظام الملكي أو تحل العائلة الإمبراطورية الفريق لأسباب تتعلق بالسلطة، فليس أمامنا خيار سوى قضاء حياتنا بأكملها معاً.
بحلول الوقت الذي نُوارى فيه الثرى، سيكونون هم الذين عشنا معهم وجهاً لوجه لفترة أطول من والدينا.
باستثناء نارك، وهايك، وأنا، كان الأربعة المتبقون مقربين خلال فترة وجودنا في معهد التدريب الثالث، وكان بعضهم أقرب من ذلك قبل ذلك، لذا فالأمر حقاً لا يختلف عن كوننا معاً من المهد إلى اللحد.
عند التفكير في الأمر، أفهم لماذا يشعر أولريكي دائماً بالقلق بشأن علاقاتي...
اعتنى هايك بنفسه لذا لم تكن هناك حاجة للقلق، وكان نارك قد اندمج تماماً مع طلاب مركز التعليم الثاني في اللحظة التي وصل فيها في برنامج تبادل وكان دائماً محاطا بالناس، لذا لم يكن هناك سبب للقلق بشأنه؛ وأنا كنتُ أُرى كشاب يقضي كل يوم في الشجار مع ملك بافاريا القادم، الذي كان محبوباً من المدرسة بأكملها، على الرغم من عدم وجود علاقات طويلة الأمد أو أي شيء من هذا القبيل...
أومأت تشرينغن برأسها وقالت بنظرة رضا على وجهها:
"هذا صحيح. أنا سعيدة فقط لامتلاك هذه الفرصة."
"أنا أيضاً! كنتُ في نفس الفصل مع جوليا والآخرين بضع مرات خلال معهد التدريب الثالث. أنا سعيد بالعمل مع أصدقاء قابلتهم لأول مرة في مركز التدريب الثاني، تماماً مثلك ومثل هايك."
"الاضطرار للعمل لمدة 100 عام أخرى أيضاً؟"
"أحم...."
نحنح أولريكي ودحرج عينيه. ثم غير الموضوع:
"إذاً، ما الذي كان مختلفاً بالضبط؟ ماذا قال لك ذلك السينيور؟"
"همم، ليس الأمر كذلك حقاً...."
فكرتُ بعمق، وهززتُ رأسي، وواصلتُ الكلام:
"لقد كان صريحاً للغاية."
"صريحاً، هاه؟ وبأي طريقة كان صريحاً؟"
"لقد اعترف بخطئه."
فغر أولريكي فاها عند تلك الكلمات.
بدا أكثر صدمة، لأنه لم يكن قد فكر حتى في احتمال وجود أي خطأ شخصي في المقام الأول.
سألت تشرينغن بتعبير فارغ:
"هل كان من نوع الأشخاص الذين لا يعترفون بذلك؟ سيكون الأمر مختلفاً إذا لم يدرك حتى خطأه لأن معاييره للخطأ كانت مختلفة."
"أجل، إنه من نوع الأشخاص الذين يعترفون بالخطأ إذا اعتقدوا أنهم مخطئون. ومع ذلك، كيف أقول ذلك؟ لقد قبلتُ جزء الاعتراف، ولكن... ما أعقب ذلك كان دافئاً بشكل غريب."
"دافئاً؟! هذا غريب حقاً. إنه يتصرف بدفء، لكنه ليس دافئاً على الإطلاق... كما تعلم، ذلك النوع من السينيور. ألم تسيء فهم ذلك فحسب؟"
أجاب أولريكي وهو يقطب حاجبيه.
يبدو أنه أدرك حقيقة أنه يتظاهر باللطف من الخارج، لكنه في الواقع زميل صعب ومزعج.
في الواقع، شعرتُ بالغرابة لرؤيته يتصرف بلطف تجاهي، فقد مر وقت طويل منذ أن تظاهر حتى باللطف.
أسندتُ ذقني على يدي، وقطبتُ حاجبيّ، وهززتُ رأسي:
"لا يختلف كثيراً عن المعتاد... لا، مهما نظرتُ للأمر، فهو مختلف بشكل كبير. هل سأصاب بالجنون...؟"
"...هل قال شيئاً غريباً...؟"
ضيقتُ عينيّ عند سؤال أولريكي وقلت:
"ليس الأمر كذلك. لم يكن من الغريب جداً أن يفعل ذلك."
"ولكن الآن بعد أن جمعتُ كل شيء معاً، يبدو الأمر غريباً؟"
"أعتقد ذلك. لماذا بحق الخالق يتصرف بلطف هكذا؟"
ربما بسبب تعبيري الجاد، أجابت تشرينغن وأولريكي على الفور:
"أتساءل كيف سيكون رد فعل ذلك السينيور لو سمع هذا."
"ما حدث للتو كان ضمن الحدود المقبولة، ولكن رؤيتك تُظهر أقصى مستوى من اللطف ضمن تلك الحدود يشعرني بعدم الألفة... هل هذا ما تعنيه؟"
"أجل."
"هل هذا صادم حقاً؟"
"لم يكن صدمة بالضبط.'"
لستُ مهتماً بعمق لدرجة الشعور بالصدمة.
أنا مجرد فضولي.
هل ذلك اللطف الغريب هو شفقة على علاقتي مع أخي أو على وضعي؟ لم أعد أشعر بأي شفقة.
لابد أن ذلك لأنني لستُ في وضع يسمح لي بالشعور بالشفقة.
هل هو شعور بالقرابة؟ ربما.
بعد كل شيء، صديقه قد اقتحم المكان.
أو هل هو صريح كصديق؟
حسناً، ربما سيكون الأمر مختلفاً لو كان ألبرت مكلنبورغ ذو الـ 18 عاماً، لكن ألبرت مكلنبورغ ذو الـ 25 عاماً لن يعتبرني بالتأكيد صديقاً.
اعتماداً على مظهري أو الموقف الذي أنا فيه، فمن المرجح أنه سيعتبرني إما شقيق صديقه الأصغر أو نيكولاوس إرنست.
أو هل تقبلني القيادة كزميل؟
قد يكون هذا هو الحال.
حتى بعيداً عن العمليات المشتركة للقيادة، فبما أننا نحن الاثنين من الفصل 101 هزمنا رؤساءنا وقمنا بعملية استخباراتية ناجحة ضد الإمبراطورية النمساوية المجرية، فقد يتقبلني من منطلق كوني شخصاً ذا جدارة.
ولكن هل نجاحي شيء جديد؟
ألم يكن يعلم أنني نيكولاوس إرنست منذ البداية؟
على أي حال، أراد أن يقبلني كقرين له.
أي نوع من النفسية دفعه لفعل ذلك؟ أريد أن أعرف.
تحققتُ من الوقت، ونهضتُ من مقعدي، وقلتُ:
"لقد حان وقت تبديل المناوبة، لويز، جوليا. لنذهب."
______
"بماذا يفكر هايك الآن؟"
بينما كان نارك يقوم بترتيب مقصورة الشحن في قطار شحن صغير من أجل التطهير، ألقى أولريكي تعويذة عازلة للصوت وسألني سؤالاً.
وبينما كنت أختار إجابتي، واصل الكلام من تلقاء نفسه:
"لابد أنه جائع. إنه يأكل عبر الحقن، كما تعلم."
"……."
أومأتُ برأسي.
وعندما ظللتُ صامتاً، تحدث إليّ أولريكي بحماس:
"بمجرد خروج هايك من المستشفى، لنذهب إلى إيطاليا معاً في جولة للطعام الفاخر."
"هل ستذهبون إلى كل ذلك الطريق؟"
"لقد لعبتُ لعبة لوحية مع نارك وإلياس من قبل، وقالوا إن هناك الكثير من الأشياء اللذيذة في إيطاليا."
'..لعبتِ لعبة لوحية مع إلياس؟ وما علاقة الطعام الإيطالي بالألعاب...؟'
أنا أفهم تقريباً كيف سارت الأمور، ولكن لسبب ما، فإن تسلسل الأحداث هذا يجعلني أضحك فحسب.
ابتسمتُ وراقبتُ تعبير أولريكي.
وعلى عكس ما كان عليه قبل بضعة أيام عندما كان كئيبا، فقد استعاد بشرته المعتادة. ومع ذلك، لم يكن لدي أي وسيلة لمعرفة ما إذا كان يشعر بالشيء نفسه من الداخل.
أجبرتُ زوايا فمي على الارتفاع وتحدثت:
"ولكن لماذا تتسكعون بدوني؟"
"هاه؟ لم تكن هنا! إذا كنت تريد التسكع، كان يجب عليك تنسيق جدولك!"
ها قد بدأ الأمر مجدداً...
"أنت دائماً الوحيد المفقود من الألعاب اللوحية. حتى جوليا تشارك أحياناً هذه الأيام، لكنك الوحيد الذي لا يتواجد هناك~!"
"حسناً. واصلوا الاستمتاع بدوني."
"أنا أفعل ذلك بالفعل~!"
"……."
ابتسمتُ وهززتُ كتفيّ.
فرك أولريكي كتفي كأنه يمازحني وانتقل إلى العربة التالية.
آلمتني عينيّ من الخروج إلى رصيف مشرق ثم الصعود مرة أخرى إلى مقصورة الأمتعة المظلمة.
سألني أولريكي، الذي كان يتبعني من الخلف:
"هل هناك أي شخص في فريقنا ترغب في التقرب منه؟"
"همم، أنت."
"أنا؟!"
توقف أولريكي فجأة، ورفع حاجبيه، وأمسك بكتفي:
"ألم نكن مقربين بالفعل...؟"
"نحن مقربون. أريد أن نصبح أكثر قرباً مما نحن عليه الآن..."
"هل هذا كل ما كان بيننا؟!"
"……."
كم سنة مرت منذ آخر مرة سمعتُ فيها مثل هذا الهراء بعد التخرج؟
ومع ذلك، لمحتُ تلك النظرة التي تذكرتها من مسابقة تجربة الجرعات خلال عطلة الشتاء.
لم يكن لدي ما أقوله لهذا المراهق، لذا اكتفيتُ بالابتسام وتجاوزته. أمسك بي أولريكي بينما كنت أحاول المرور وتحدث:
"أمزح فقط~ ليس أنا!"
"لا. نحن بالفعل مقربون جداً من الجميع."
"لا! إذا كان لابد من وجود شخص ما، فمن هو؟ واحد آخر فقط."
ارتفع اسم هايك إلى طرف لساني، لكنني ابتلعته على الفور.
كان عليّ ذلك.
إلا إذا كنت أريد أن أجعل أولريكي يصمت ببطء.
"حسناً، جوليا؟ لكنني أتدرب معها أحياناً... ونتحدث عن السياسة في السكن، لذا لا بأس."
"وأين ليو؟"
إذاً هذا ما كنت ستسأل عنه. كنتُ أعلم.
أجبتُ بابتسامة:
"أنا مقرب بالفعل من ليو."
"إيييه~"
"……."
ألا تصدقني... تماماً مثل مكلنبورغ سابقاً، هناك دائماً أشخاص لن يصدقوني مهما قلت.
ما الذي يحدث؟
أمسكتُ بيد أولريك وتحدثتُ بجدية:
"إنه الحقيقة يا لويز. أنا جاد. أنا مقرب من ليو."
"أجل، أفترض ذلك."
لا يزال أولريكي غير قادر على التصديق.
عدم التصديق واضح على وجهه...
لم تكن لدي نية لخداع أولريكي عمداً مؤخراً، لذا أجبتُ بصدق كلما سألني بشكل غير مباشر هكذا، لكنه لم يتقبل الأمر ولا مرة واحدة.
كان يعني أنه على الرغم من قربنا، إلا أنه لم يستطع تصديقي بسبب ما رأه بنفسه؛ يبدو أن تعبير ليو الفارغ المعتاد قد ترك انطباعاً قوياً لدى أولريكي.
وبما أن ليو كان غالباً ما يتجول مبتسماً في المدرسة ابتسامته الاجتماعية فإن أصدقاءه في المدرسة كانوا ينظرون إليه بتكرار عندما لا يفعل ذلك.
هكذا كان من النادر أن يكون بلا تعبير في المدرسة.
أرجحتُ عصاي للتحقق من تدفق السحر، وألقيتُ سحر الحماية على نفسي وأنا أمر بين البراميل السوداء القاتمة.
طوال الوقت، سأل أولريكي بإلحاح:
"هل هناك أي شخص تشعر بعدم الارتياح معه بأي حال من الأحوال؟ كما قلت، علينا العمل معاً لمدة 100 عام القادمة، لذا الآن..."
"لا. ماذا حدث مع إلياس، أنت؟"
"شهقة...."
أصدر أولريكي صوتاً غريباً، وكأنه لم يتوقع مني أن أسأله في المقابل، وأجاب بصوت متقطع:
"أنا أحب إلياس."
"أنت تبدو كذلك...."
ربما إلياس لا يحب أولريكي كثيراً فحسب.
لا أعني أنه يكرهه بالمعنى الجدي، بل بالأحرى أنه لا يهتم حقاً.
وعلى العكس من ذلك، لا يكرهه إلياس بقدر ما يعتقد أولريك.
لو كان إلياس يكره أولريكي حقاً، لتقاتلا بقوة كافية ليغادر أحدهما الفريق منذ زمن طويل.
على حد علمي، كان هذا هو نوع الأشخاص الذين ينتمي إليهم إلياس.
وبينما كنت أتأمل شخصية إلياس الظاهرة، قال أولريكي أيضاً إنه غارق في التفكير في شيء ما:
"لكن إلياس ربما لا يريد التقرب مني. أنا أفهم."
"لماذا تفهم؟"
"الأطفال في المدرسة لا يحبون إلياس. وبما أنني صديق لهذا النوع من الناس... فمن الطبيعي أن أبدو كواحد منهم."
"……."
"في الحقيقة يا لوكاس، أفترض أنك محق! ليو صديق للأطفال الذين لا يحبونك، كما تعلم. عند التفكير في الأمر، كنتُ طائشا قليلاً."
"لا، لا بأس."
يبدو أن أولريكي لا يدرك بعد أن ليو لا يعتبر هؤلاء الأشخاص أصدقاء حقيقيين.
ثم مرة أخرى، لقد قضى وقتاً أطول بكثير في المدرسة ويبدو أنه ينسجم جيداً مع الجميع على السطح، لذا لا عجب.
أنهينا التفتيش وخرجنا، ولوحنا لنارك.
ابتسم نارك ودخل القطار.
وهكذا، بقي أولريكي بجانب نارك، وتوجهتُ أنا نحو مدخل المحطة.
وعندما وصلتُ إلى المخرج، رأيتُ إلياس واقفاً هناك وهو يتثاءب.
اقتربتُ منه بهدوء حاملاً منفاخ الهواء وتحدثت:
"لويز يقول إنه يريد أن يصبح صديقا لك."
"أعلم."
"تعلم؟ اذا كنت تعلم، فلماذا تتصرف هكذا؟"
عند سماع صوتي البارد، دحرج إلياس عينيه بتعبير مرتبك:
"...هاه؟ هذا غريب~ أنا لم أفعل أي شيء؟!"
"هذا صحيح. هل تكره لويز؟"
"لا. من فضلك أرني هويتك."
مد إلياس يده للزائر وتحدث.
أخذتُ منفاخ الهواء من إلياس ونفضتُ الغبار عن ملابس الزائر، بدءاً من التراب والعشب على حذائه.
فتش إلياس في جيوب الزائر وسلمني الحقيبة.
شعرتُ بالقوة السحرية للحقيبة وبحثتُ في المحتويات بنفسي.
لفتت انتباهي قارورة خصر.
استعدتها وأعدت الحقيبة للزائر.
"أصدرت الحكومة أمراً طارئاً يمنع دخول المنطقة بالسوائل. هل هو دواء؟"
"لا، ليس كذلك... إذا سكبتُ الكحول الذي بداخلها، فهل يمكنني أخذ قارورتي معي؟"
"لا."
أومأ الزائر برأسه بتعبير مرتبك.
وعندما سُمح له بالدخول، ألقى إلياس تعويذة لإيقاف الصوت وواصل الكلام:
"إنه لا يقول ما يريد قوله! إذا كان لا يريد فعل هذا، فعليه فقط أن يقول لا! اسمع. إذا جاء سينيور لا تحبه وتحدث إليك، يمكنك فقط أن تعطيه رداً ساخراً، أو ترفع في وجهه إصبعك، أو ترسله بعيداً! أليس هذا صحيحاً؟ لكنه يساير كل شيء وينتهي به الأمر بالخروج هكذا، وقد استنزفت روحه تماماً."
"ماذا ترفع؟"
رفع إلياس إصبعه الأوسط، لذا شعرتُ بالذهول وضربتُ يده.
ثم أصدر إلياس صوتاً غريباً وتعلق بكتفي.
تمتمتُ، وشعرتُ بقشعريرة تسري في مؤخرة رأسي وبصري يغيب:
"لويز بارع في التعامل مع المواقف الاجتماعية...."
"على أي حال، هذا لا يناسبني لأنني مضطر لرعاية كل شيء واحداً تلو الآخر من الخلف."
إذاً أنت تقول إنهم اعتنوا بي... ليسوا من النوع الذي يجلس ويشاهد فحسب، لذا لابد أنهم فعلوا شيئاً من أجلي.
على أي حال، لقد فهمت.
لا تزال تداعيات أفعال إلياس السابقة عالقة في رأسي، مما جعلني أشعر بالخدر.
وبينما كنت أقف هناك بذهول، مركزاً على العمل الذي كان عليّ القيام به، انخفض عدد الأشخاص الداخلين والخارجين بشكل ملحوظ في وقت ما.
ألقى إلياس تعويذة عازلة للصوت وتحدث:
"انتهت مناوبتي يا لوكا."
"هذا صحيح."
"ألا يمكنني الذهاب إلى الحمام؟"
السبب في سؤاله هذا هو أنني أخبرت زملائي في الفريق ألا يستخدموا مراحيض محطة القطار.
إذا كنت تريد استخدامها، فعد إلى المقر الرئيسي أو اذهب إلى القصر الملكي في بافاريا.
هززتُ رأسي بحزم:
"لا. هل هو موقف تضطر فيه للذهاب حقاً؟"
"لا، ليس كذلك. سألتُ فقط تحسباً."
أصدر إلياس صوتاً غريباً، ثم سلم منفاخ الهواء لـ ليو وتشرينغن، اللذين وصلا للتو بجانبه، وتحدث بحماس:
"هل نذهب إلى الحدود هناك؟! كان هناك كلب يتجول في وقت سابق."
"لماذا تذهب بعيداً عن طريقك...؟"
صفر إلياس وكأنه لا يهتم بإجابتي، وجرني للخارج وانطلق.
كانت هناك كنيسة صغيرة تبعد حوالي خمس عشرة دقيقة سيراً على الأقدام.
وبينما سار إلياس نحوها، قال:
"لا أصدق ذلك. الاعتقاد بأن الجرعات الفتاكة قد تكون منتشرة بينما الطقس جميل وهادئ هكذا."
"أعرف، صحيح."
"إنه مجرد ماء إذا استهلكه البشر القدامى... إنه سم مصمم بالكامل للبشر الجدد. أعني سماً يستغل حقيقة أن القوة السحرية تدور داخل أجسادهم."
إلياس، الذي كان يتمتم بنبرة جادة، التفت نحوي فجأة وتحدث كمدفع رشاش:
"هذا يشبه ذلك نوعاً ما، أليس كذلك؟ إنه مثل دفع مادة مسببة للحساسية في وجه شخص يعاني من الحساسية. أو أليس الأمر تماماً مثل إعطاء العنب للكلاب؟"
"حسناً، أجل. على أي حال، قصد أولئك الرجال التسبب في تفاعلات كيميائية مختلفة في أجساد أشخاص معينين، حتى عند ملامسة نفس الماء. إذا كان بإمكانك اعتبار السحر كيمياء، فذلك صحيح."
"أوه، هذا هو الأمر. إذاً كنتُ على حق."
أظهر إلياس عناده المميز إلى أقصى حد، بارزاً في مكان لم يكن بحاجة حقاً لأن يكون فيه، وابتسم.
كم من الوقت مضى ونحن نمشي هكذا؟
"هناك جامعة هنا أيضاً~ آه، إذاً أين الكلب؟ لقد رأيته سابقاً...."
عبس إلياس، وبدا عليه عدم الرضا لأنه لم يستطع رؤية الكلب.
لم يمضِ وقت طويل بعد انتهائه من الكلام، حتى شهق إلياس وركض كالمجنون، ناظراً للأمام مباشرة فقط.
عندما رأى الكلب الأبيض في الأفق إلياس، بدأ يركض في الاتجاه المعاكس.
"جرو~!"
"هل تعتقد أنك ستُمسكه هكذا؟!"
"أنا فقط ألعب معك!"
وهكذا، انخرطنا في مطاردة مع الكلب لأكثر من عشر دقائق لأكون صادقاً، كنت أطارد إلياس.
وبما أن الكلب عبر الحدود النمساوية ودخل المنزل الذي كان أمامنا مباشرة، لم يكن أمامنا خيار سوى العودة.
قال إلياس بأسف:
"إذاً كان كلباً نمساوياً...."
"آه...."
مسحتُ العرق عن جبيني وتحدثتُ باختصار:
"لقد قطعتَ مسافة طويلة، أليس كذلك؟"
"حسناً. الآن لنبحث عن كلب آخر!"
"لا! اترك الكلب وشأنه."
"إذاً، القطة."
"……."
عند رؤية نظرتي الباردة المتكررة، عبس إلياس ودفن وجهه في كتفي. واصلتُ التقاط أنفاسي والنظر حولي.
كان هناك منزل ريفي نمساوي في الأمام.
حقول وأراضٍ زراعية وحظيرة.
كان بإمكاني سماع صوت خوار الأبقار.
لا، لم يكن مجرد خوار؛ لقد كانت في الخارج بعيداً.
من حين لآخر، كنتُ أسمع صوت الدجاج.
وعلى الرغم من أن المكان كان صاخباً بسبب محطة القطار، إلا أنه كان يقع على بعد حوالي 20 دقيقة سيراً على الأقدام، ومع وجود الكثير من العشب هنا، بما في ذلك الحدود، بدا هنا، بما في ذلك الحدود، بدا وكأنه بيئة مناسبة.
سبلاش-
سمعتُ صوتاً غريباً بالقرب من أذني، لكنني تظاهرت بعدم الملاحظة.
شبك إلياس يديه معاً وتحدث كمنوم مغناطيسي:
"أشعر برغبة في البحث عن قطة...."
"..؟!"
"صحيح. هل القطة أسرع، أم الكلب أسرع، أم الإنسان أسرع؟ لوكا، ألا تريد أن تعرف؟"
إذاً، هل يقترح مطاردة مع قطة هذه المرة؟
على عكس الكلاب، ستتسلق القطط شجرة إذا واصلت مطاردتها.
لا توجد طريقة تجعله لا يفكر في هذا الشيء الواضح، لذا حتى أنني أشك في أن إلياس قد يبتكر طريقة للعب معي.
في ذلك الوقت، ربما لأننا كنا واقفين أمام المنزل الريفي لفترة طويلة، خرجت امرأة عجوز.
اقتربت منا وحيتنا بصوت عالٍ:
"مرحباً. هل لديكما أي عمل معي؟"
"لا يا سيدتي. كنت أنظر حولي للحظة فقط."
أشرتُ إلى الحظيرة والباب مفتوح وواصلتُ الكلام:
"إذاً أنت تربين الأبقار."
"هذا صحيح. المزارع في كل مكان."
أجابت العجوز بضحكة قلبية، ثم نظرت إلى مظهرنا وتحدثت:
"رأيتُ أشخاصاً يرتدون ملابس مشابهة يأتون ويذهبون في وقت سابق. هل أنتم من بروسيا؟"
"هذا صحيح."
"لقد كان يوماً فوضوياً للغاية."
فرقعت العجوز لسانها، ثم ابتسمت لنا وشجعتنا:
"أنتم تقومون بعمل شاق."
"لا."
أتساءل عما إذا كنت تعرفين حتى ما أفعله من أجل لقمة العيش في المقام الأول.
كان لدي الكثير لأطلبه من رأيت سابقاً وفي أي وقت مروا ولكن تماماً كما حدث مع أولريكي وتشرينغن سابقاً، إذا سمعني إلياس، فسيتساءل لماذا كنت فضولياً لذا ابتسمتُ، وأجبتُ باختصار، وغادرتُ.
قبل ذلك، حفظتُ العنوان المكتوب على الحائط.
"لوكا، ليس لدي أي فكرة عما تفكر فيه بحق الخالق. هل كان هناك شيء؟"
"أنا لم أقل شيئاً؟"
ثم هز إلياس كتفيه، مشيراً إلى لافتة عنوان المنزل الريفي.
هززتُ رأسي عند رؤية تعبيره وواصلتُ المشي في صمت.
عندما اقتربنا من محطة القطار، سألتُ إلياس، الذي كان يمشي بتثاقل:
"كم الساعة؟"
"...3:40...."
'همم.'
لقد حان الوقت.
حان الوقت للذهاب لرؤية مكلنبورغ.
سأمشي مباشرة إلى نقطة التفتيش الآن. استدرتُ.
رأيتُ إلياس، الذي بدا مرتبكاً لأنني توقفت.
"إلياس."
"هاه؟"
"لقد غيرتُ رأيي. لنذهب للبحث عن القطة لاحقاً."
"...! متى؟!"
"حوالي الساعة الخامسة."
"أوه، جيد. لكن، انتظر لحظة."
أومأ إلياس برأسه وابتسم، ثم نظر إليّ بتعبير مريب نوعاً ما:
"لماذا تريد العثور على القطة؟"
_____
فان آرت:
