الفصل 443
"دعني أطرح عليك سؤالاً. أنت داخل غرفة، وهناك عدو يراقبك سراً من خلف النافذة."
قبل 8 ساعات من الوصول إلى "جيجينغ".
وقفت أمام الطاولة وسألت أصدقائي:
"هل ستغلق الستائر أم لا؟"
لم يجب أحد.
كان لكل شخص إجابته الخاصة في رأسه.
انتظرتهم طويلاً، فتركوا لي المجال.
قابلت أعين أصدقائي وفتحت فمي قائلاً:
"لو كنت مكانكم، فلن أغلقها."
"......"
"لماذا أهدر فرصة هائلة كهذه لمعرفة أن العدو يراقبني؟ نحن نمتلك جوهرياً الفرصة لتحويل عملية العدو لصالحنا."
رفعت "تشرينغن" زوايا فمها ورفعت حاجبيها.
نظرت إليهم وهم يجلسون بوجوه جادة وتابعت الحديث:
"نحن نكشف استراتيجيتنا علانية أمام الجمهور. لقد كانت هذه استراتيجيتي حتى الآن، وأعتقد أننا يجب أن نحافظ على هذا الموقف عندما نذهب إلى جيجينغ."
أومأ عدد قليل من الأصدقاء برؤوسهم.
حولت نظري إلى "أولريكي" وسألت:
"الآن، هناك القصة التي وعدت بإخبارك بها سابقاً، لويز. لقد سألت ما علاقة 'هايك' بقضية سرقة اللوح المقدس، أليس كذلك؟"
"أجل."
"أولاً، يبدو أن سرقة اللوح المقدس والهجوم على نواة هايك-إسماعيلوف حادثتان منفصلتان تماماً. لنبدأ من هناك. لماذا سقط هايك وإسماعيلوف في نفس الوقت؟"
"......"
"ما هو الشيء المشترك بينهما؟ كيف تعرض شخصان لنفس الضرر الدقيق في النواة في نفس الوقت ولكن في مكانين مختلفين؟ ما هي طرق الهجوم المحتملة؟"
عند تلك الملاحظة، أشارت تشرينغن بيدها رداً على ذلك:
"أولاً، القدرة الفطرية."
"......"
"ثانياً، الآثار، الصيغ السحرية، الجرعات، أو أي أدوات أخرى."
قلنا أنا وإلياس بالضبط ما كنا نفكر فيه.
في هذه الحالة، كان عليّ أن أكون حذراً بشكل خاص من "الانحياز التأكيدي".
كان ذلك لأنني حللت مشكلة مثيرة للقلق نوعاً ما باستخدام "قانون الوسط المستبعد"، حيث ينطبق ربط حدثين يبدوان غير مرتبطين على مثل هذه المواقف.
واستناداً إلى مبدأ أن التفسير الأبسط هو الأفضل، أصررت على أن هايك تعرض لهجوم إما بقدرة فريدة أو بأثر سحري؛ ومع ذلك، فإن فكرة أن أي خيار آخر قد يكون هو الإجابة الصحيحة أجبرتني على التعامل مع الأمر بحذر حتى النهاية، مما ألقى بعبء نفسي كبير عليّ عند حشد أصدقائي.
أومأت برأسي وابتسمت:
"أنت محقة. أن تدمجين الخيار الثاني معاً... هذا كرم منك. في الحقيقة، هي مشكلة لن أجد ما أقوله فيها حتى لو تم فصل كل تلك المصطلحات. ربما، وبالذهاب أبعد من الخيارين اللذين ذكرتهما جوليا، من المحتمل أنهما انهارا صدفة بسبب مرض في القلب في نفس الوقت، وهناك احتمالات أخرى، لكني اعتقدت أن التفكير في فرضيات أخرى في الوضع الحالي سيكون منافياً للمنطق."
أنا أعلم أنني أفكر أكثر من اللازم.
دعمني ليو بهدوء.
أشرت بشكري وواصلت الحديث:
"أولاً، إذا استعرنا قوة 'القدرة الفريدة'، فلن نتمكن من اكتشاف أي شيء."
أومأ أصدقائي برؤوسهم.
أسندت يدي على الطاولة، وخفضت نظري وتابعت:
"لكن الأمر سيان حتى لو استخدمنا الآثار أو الصيغ السحرية أو الجرعات. ما لم نعرف معلومات الخصم، فنحن في وضع يتعين علينا فيه التخلي عن كل التكهنات والجلوس دون فعل شيء."
"أنت تعرف ذلك جيداً."
كان ليو مرة أخرى.
تابعت حديثي:
"لذا أخرجت كل شيء من رأسي وكان عليّ البدء بالخيارات الأسهل في التحقيق، بين القدرات الفريدة والآثار، بناءً على المعلومات التي أملكها. عندها جذبت إحدى الحوادث انتباهي."
أشرت إلى مقعد "نارك" الفارغ وقلت:
"قبل شهر، سمعت من نارك عن سرقة 'الأثر المقدس' . قال إنه سُرق في ترير بألمانيا. ومع ذلك، فقد الفاتيكان أيضاً قطعة من 'آثار المسيح'، وللمصادفة، لم يُسرق أي أثر آخر لا ينتمي لآثار المسيح. ما يريده الجاني ليس مجرد أثر مقدس، بل 'آثار المسيح' تحديداً. لماذا؟ لأنها أكثر قيمة؟ لو كان الأمر كذلك، لكانت قد عُرضت في المزادات في أي مكان في أوروبا."
كنت أفكر بهذه الطريقة.
جمجمة القديسة هيلانا، وبقايا قداسة البابا المنتشرة في خزائن الفاتيكان، والأشياء المقدسة التي كرسها البابا الحالي أليست كل هذه قادرة على توليد قوة مقدسة؟
كما أثبت رئيس أساقفة ترير.
إنها أدوات ممتازة لتضخيم السحر بشكل أكثر نقاءً.
لماذا لا يستخدم الجاني مثل هذه الأشياء المقدسة؟
لماذا كان يجب أن يكون خشب الصليب المجلوب من إسبانيا، ولماذا كان يجب أن تكون اللوح المقدس لكاتدرائية ترير؟
لماذا تكبدوا عناء سرقة قطعتين من إسبانيا وألمانيا، متحملين مشاق المسافة والموقع والمراقبة؟
من هذا السؤال الجوهري، يمكننا أن نتقارب طبيعياً نحو فكرة واحدة.
السبب في أن الجاني اختار أثر ترير المقدس وخشب الصليب من دير سانتو توريبو دي ليبانا ليس لمجرد أن الشيء مقدس ويمكن أن ينتج أضعاف التأثير عند ضخه بقدرة معينة.
بل لأن هذا الشيء يمتلك "قدرة فريدة".
اسمحوا لي بإضافة شيء آخر هنا.
إذا عرفتم حقيقة أن "فيروار" قد سُرق صدفة في الإمبراطورية النمساوية المجرية في نفس الوقت، وهو شيء مشبع بصيغة سحرية معينة.
"هناك أسباب كثيرة، لكني توصلت لنتيجة واحدة. السبب في أنهم اضطروا لسرقة 'آثار المسيح' بدلاً من الآثار الأخرى هو وجود فائدة سحرية يمكن جنيها من ذلك الشيء."
"إنه يعمل كأثر سحري، كما قلت."
أجبت فوراً على ما سأله أولريكي للتأكيد.
"صحيح. لقد استنتجت أنهم يعرفون أن 'آثار المسيح' يمكن أن تعمل كأداة سحرية طبيعية. لقد أخبرتكم سابقاً، الطبيعة لديها القدرة على استرداد ما هو مشترك."
الآن حان الوقت للحديث عما استنتجته بعد تلقي حقنة الدم في "الفصل الإضافي".
"الأثر المقدس يمتلك القدرة على استعادة 'الروح المشتركة'. أنا لا أدرك تماماً مفهوم الروح، ولكن... لا توجد كلمة أخرى مناسبة. في اللحظة التي استخدمه فيها سارق الأثر، فُقدت الأرواح في آن واحد من هايك وإسماعيلوف، ويبدو أن هايك، كونه فقد كمية أكبر بكثير من إسماعيلوف في تلك اللحظة، فقد القدرة على تدوير النواة."
"... هذا يليق بشيء كان منغرساً في يد يسوع."
تحدثت تشرينغن، التي كانت تمسك بصدغيها وغارقة في التفكير طوال الوقت، بصوت منخفض.
وبينما اتجهت كل العيون نحوها، ابتسمت بخفة وقالت:
"إنه مناسب لشيء استُخدم في عملية تحقيق مشيئة المسيح. هذا هو المعنى."
"لوكاس."
قبل أن أتمكن من الرد، ناداني أولريكي بوجه صارم:
"انتظر. روح مشتركة... كيف يمكن لروح هايك وميخائيل إسماعيلوف أن تكونا نفس الشيء؟"
"هذا—"
"لا، هذا لا يمكن. إنه غير منطقي! لو كانت علاقة أب وابنه، أو على الأقل صلة دم، فقد يتشاركون طبيعة مماثلة في أرواحهم، لكنهم ليسوا أقارب، وقوتهم السحرية ليست حتى متشابهة!"
ارتفع صوت أولريكي.
أنا أفهم، لا بد أنه من الصعب تصديق أي شيء.
شعرت مرة أخرى أنه الأكثر توتراً بخصوص هذا الحادث.
إنه مرتبط بهايك أكثر مما ظننت.
استطعت تفهم ذلك لأننا جميعاً كذلك.
ومع ذلك، الحقيقة كانت الحقيقة.
"لا."
فتحت فمي:
"هايك وميخائيل إسماعيلوف يتشاركان روحاً واحدة."
من الآن فصاعداً، إلى أي مدى يمكنني الشرح؟
كيف أشرح الروح المشتركة؟
"هيلغا براندت" والغرفة المظلمة التي قابلتها في الفصل الإضافي في مكلنبورغ، ودم الشخص الآخر الذي يتدفق في ذراعي، كل ذلك يدور أمام عيني.
أصاب رأسي دوار غير متوقع.
نظرت إلى أصدقائي بجمود.
سألني أولريكي بنظرة مرعبة على وجهه لم أرها من قبل:
"لماذا."
أجل.
ميخائيل إسماعيلوف هو شخص يمكنه استخدام الدم الممتص لتعديل نواته.
بعبارة ملطفة، يمكنه امتصاص الأرواح لتحويل نفسه.
لكن بمواجهة الحقائق، فقد استُهلك تماماً من قبل الأرواح التي امتصها.
"يوري أليكسييف" لم يعد هناك لقد أصبح كائناً مرقعاً من أشخاص كثيرين، لدرجة أنه من الآمن وصفه بالمبالغة.
شخص كرس حياته للغناء، وقس قضى حياته كلها في إجراء الجنازات في ساحات القتال، كلاهما زارني.
لقد غنى ترانيم جنائزية عند التعامل مع حالات الهيجان.
غنى أيضاً عند استدعاء طيور التدرج المصنوعة من السحر. وبهذه الطريقة، جذب الفيتريول والسحر الطبيعي.
شخص حزين زارني.
وآخر حمل ثقل كل جشع العالم زارني أيضاً.
الشخص الحزين جُرد من كل شيء، ولم يبقَ سوى الدم.
الشخص الجشع ظن أنه سيصنع اسماً لنفسه من خلالي.
شخص لم يملك شيئاً زارني أيضاً، لقد ترددتُ مع ذلك الشخص.
وشخص كان مهووساً بشيء واحد زارني أيضاً.
أجل، واحد من هؤلاء هو... .
ووووش—
"...!"
انفتحت عيناي فجأة على ماء بارد يتناثر على وجهي.
ضرب أحدهم صدري بقوة.
خفضت رأسي، ونفضت الماء، واستنشقت الهواء بسرعة.
"سعال... هـ-هـ-هـ... فيووو..."
"إذن أنت تستيقظ الآن."
الشخص الذي يمسك بذراعي يبتسم ويتحدث.
مسحت قطرات الماء التي تسللت إلى رموشي المبللة وتحققت من الشخص الذي فوقي.
كان شعره الأبيض الذي يصل لخصره مربوطاً بإهمال، يتدلى من كتفه إلى عنقي.
أبعد يده ببطء عن قلبي وأفلت يدي التي كانت قد طارت نحوه. نهض من مقعده وصب الويسكي من طاولة السرير في كأس كريستالي.
تمايل السائل البرتقالي أمامي.
"يبدو أنه تحطم أكثر منذ آخر مرة رأيتك فيها."
"......"
"هذا مثير للاهتمام."
إنه كلام لا يستحق الاستماع إليه.
حدقت فيه بغضب، ثم نظرت حولي.
كانت أطرافي حرة.
رغم أنني شعرت ببعض الدوار، إلا أنه بدا ناتجاً عن التعب، ولم أعتقد أنني حُقنت بأي عقاقير خاصة.
كان ذلك يعني أنه مهما كان نوع المقاومة التي سأبديها، يمكنه
كسرها ضمن حدوده الخاصة، سواء باستخدام قوته أو مرؤوسيهم.
المكان الذي كنت أقف فيه قبل قليل قد اختفى، وأنا الآن في سرير داخل قصر لم أره من قبل.
'... لا، من المبكر جداً التأكد. هل لا نزال داخل ذلك الفضاء؟'
قد أكون في قصر فيما تسميه ماريا "فضاء النقاء المعزز".
رأسي يؤلمني.
أمسكت برأسي، وفي تلك اللحظة، فكرت في صديقي الذي لا يزال مكانه مجهولاً.
'... انتظر، إلياس هو...!'
لاحظ "إينسيدل" التغير المفاجئ في تعبيري، فأشار بحدة خلفه ونظر إليّ.
عندما أدرت رأسي في الاتجاه الذي أشار إليه، رأيت إلياس مستلقياً على سرير آخر.
كان غارقاً في النوم، غافلاً عن العالم.
"هل انتهت المشاهدة؟"
"......"
"لا بد أنك تتساءل لماذا أعاملك بمثل هذه الضيافة."
تابع حديثه رغم صمتي:
"ألا تتذكر اليوم الذي التقينا فيه لأول مرة؟"
"......"
"التقينا لأول مرة في الكاتدرائية. لو لم تأخذ رجالي كرهائن، لكنت عاملتك بمنتهى الاحترام حتى حينها."
أنا أعلم.
اللقاء الأول الذي يتذكره ربما كان في الكاتدرائية، لكن اللقاء الأول الذي أتذكره لم يكن هناك، بل في غرفته، على السرير.
قال أحد المرؤوسين حينها: "لقد أمر السيد بأن تخدم سعادته بمنتهى الإخلاص"، قال ذلك حتى وهو يعتقد أن نيكولاوس هو قاتل فيرنر شتراوخ.
مجنون لا يمكن التنبؤ بتصرفاته.
بكل المقاييس، الشخص الواقف أمامي كان إينسيدل.
"أن نلتقي مرة أخرى هكذا هو حقاً..."
بانغ—! كراش—
"......"
أمسك بي إينسيدل من ياقتي وضغط رأسي بقوة ضد طاولة السرير. كان رأسي ينبض بالألم.
جززت على أسناني، محدقاً في الطاولة الخشبية أمامي مباشرة.
أصاب الويسكي المنسكب وجنتي وسقط على الأرض.
تمتم إينسيدل بصوت غارق في الذكريات:
"أنا مفعم بالمشاعر. الكلمات الأخيرة التي قلتها لك واضحة جداً."
"......"
رغم أن ذكرياته قد مُحيت، إلا أنه استعادها في النهاية.
وبالنظر إلى قدرته الفريدة، لم يكن الأمر غير منطقي تماماً.
لقد توقعت ذلك، وكان من الجيد أن يستعيد ذكرياته.
في الواقع، كان يحتاج لفعل ذلك الآن.
"لماذا يداي ملطختان بالفيتريول؟ وساقاي أيضاً."
وضع إينسيدل يده على الفيتريول الذي يغطي ساقي اليمنى وقال:
"هل يحل الفيتريول محل عضلات الساق؟ قدرته على الاندماج مذهلة."
"......"
"ألا يكفي استخدام القوة المقدسة، بل إنك تستخدم الفيتريول بقوتك الخاصة؟ وأنت لم تُعمد حتى؟ أنت تماماً مثل بليروما..."
استمر في التمتمة، وكأن لديه الكثير من الأسئلة.
عرفت لماذا يراقبني.
ولأنني عرفت، التزمت الصمت وانتظرت حالياً.
"إذن، هل كنت تبلي بلاءً حسناً؟"
انتقلت اليد التي كانت تقبض على الياقة إلى العنق.
وبدأ يضغط تدريجياً على المكان الذي ينبض فيه النبض، وتابع حديثه:
"بعد قتل شخص ما، ودفعه إلى أقصى حدوده رغم علمك اليقين بأنه سيموت، لجعله يموت في النهاية..."
"... أغ..."
"لا بد أنك نمت نوماً عميقاً، أليس كذلك؟"
بينما ينفد نفسي، تتحول رؤيتي مراراً إلى اللون الأزرق الداكن قبل أن تعود لطبيعتها.
ضحك إينسيدل بصوت عالٍ.
تداخلت صورته التي قابلتها في الفصل الإضافي وصورته التي قابلتها في السرداب في ذهني.
شعرت غريزياً من خلال القوة المقدسة التي تتدفق إلى حلقي؛ لقد اندمج.
مع روح "هايك"، التي كان "ملمسها" متشابهاً بما يكفي لامتلاك نفس القدرات الفريدة رغم كونه أقل بكثير في القوة، ومع روحه التي ذابت داخل "إسماعيلوف" الذي حُقن بالدم الذي مر عبر قيادة بليروما منذ زمن طويل.
'... ها ها ها...'
إنه حقاً شيء آخر.
من خلال طبيعته، استعاد أخيراً قوته السابقة.
الشخص الذي كان قوياً بالفعل أصبح أكثر قوة.
"هل تعتقد أن الأمر بخير لأنني لم أُنهِ حياته بيديّ؛ لقد دفعته فقط إلى حافة الموت، لذا لستُ قاتلاً... هل تفكر هكذا؟ أم أن 'بيرن' لا يستحق حتى التفكير بهذه الطريقة؟"
عندما حدقت فيه بغضب دون إجابة، أفلت إينسيدل يده.
عاد نفسي في لحظة.
وبينما كنت أمسك بزوايا فمي لاستعادة أنفاسي، نظر إليّ بابتسامة لطيفة، وملامحه الراقية تتألق:
"أنا أفهم."
"......"
"بيرن هو شخص يطحن نفسه في المنظمة. وبما أنك منقذ هذا العصر الذي يسعى للقضاء على بليروما، فلا عجب أنك تكره بيرن."
أطلق إينسيدل تنهيدة طويلة ونظر إلى السقف بتعبير منتعش:
"أنت تشاركني نفس الهدف إلى حد ما. ولكن."
غطت يده العنق مرة أخرى.
لم يضغط؛ فقط ظل هناك.
"يجب أن تعلم أنه منذ اللحظة التي رددت فيها الشر بالشر، حملت ثقل الأرواح التي أزهقتها على كتفيك. يجب أن تقبل ذلك. لا توجد طريقة لمثقف لامع مثلك ألا يعرف أن من يقتل قاتلاً هو قاتل آخر."
"......"
"ربما في عينيك، أنا شرير مطلق. ببساطة لأنني لا أخدم مصالحك."
"......"
"الأمر سيان بالنسبة لي، أيها الزميل. أنت من أنهى عالمي."
ابتسم وتحدث دون أن يظهر أي علامات على الاضطراب.
أخذت نفساً عميقاً وبطيئاً.
حرك إبهامه ومسح على جلدي وكأنه يهدئني.
تحدث بنعومة بصوت مشوب بالضحك:
"لكني لا أعتبرك شريراً. أستطيع تفهم سبب قتلك لبيرن. ما أحاول قوله هو..."
تدريجياً، بدأت أستعيد قوتي.
لويت جسدي.
اشتدت قبضة أصابع إينسيدل.
نقص الأكسجين ورائحة الكحول يغيمان على عقلي.
"أنا أقول لك أن تتحمل مسؤولية أفعالك. تماماً كما مات بيرن على يديك بسبب أفعاله."
"... وأنت."
"بالطبع، الأمر ينطبق عليّ أيضاً. ألم تأتِ إلى هنا لاستعادة الحياة التي احتجزتها كرهينة؟"
"......"
"أعد هايك إينزيدل إلى الحياة. لا بد أنك استدعيتني طوال الطريق إلى هنا فقط لتخبرني بذلك. في الأساس، عائلتي حية ترزق، وليست ميتة."
"آمنة وحية؟ هذا مضحك."
همس وهو ينظر إليّ.
"الآن، أخبرني بالعملية. كيف جررتني إلى هذا الحد؟ إذا لم تخبرني، فلن تكون هناك مفاوضات."
"... هاهاها... هذا مضحك. هل أنت في وضع يسمح لك بقول ذلك؟"
لست الوحيد الذي يريد التفاوض الآن.
السبب في أن إينسيدل أفقدنا وعينا وأحضرنا إلى هنا هو أن لديه شيئاً يريد الحصول عليه منا.
"هل تظن أنني لا أعرف ذلك؟"
رفع إينسيدل حاجبيه، وأمال رأسه، وانفجر ضاحكاً بصوت عالٍ.
ثم اقترب مني وتحدث:
"أنا آسف، لكنك لست الوحيد الذي يعز ذلك الطفل."
ضيقت عيني عند تلك الكلمات.
ثم ابتسم إينسيدل، مجعداً عينيه، وأجاب:
"أن أفقد حتى القريب الوحيد الذي يشبهني بسبب عدم نضجك؟ قد تعتقد أنني سرقت صديقك، ولكن..."
"......"
"يا لك من مغرور. لا يمكنني الخسارة للمرة الثانية. ألا تفهم؟"
"همف." أطلقت تنهيدة طويلة.
ثم فتحت فمي ببطء:
"لقد تحالفت مع طائفة فرنسية."
"ما هو الأساس؟"
"المسحوق المنوم الذي وُجد في موقع هياج 'إيمانويل ويتلسباخ' تطابق مع مسحوق أبرشية أوسنابروك."
"......"
"لأروي هذه القصة، علينا العودة إلى الوراء قليلاً. هل هذا موافق؟"
ابتسم إينسيدل وأومأ برأسه.
سخرت منه وعيناي تومضان:
"كلانا يعلم أن رئيس أساقفة فرايبورغ تسلل إلى أبرشية أوسنابروك وسرق معلومات. لقد تصرف كالأحمق. ألم يكن عليه إيلاء المزيد من الاهتمام للأمن؟"
_____
فان آرت:
