الفصل 446
"لقد قلتُ إنه نجاح."
أخيرًا.
التفت أولريكي بسرعة ومد يده.
"لنذهب! لقد مرّت بالفعل أربع ساعات ونصف، لكنني أرى الأمل. يمكننا فعل ذلك."
"……."
نظرت جوليا إلى اليد الممدودة، وابتسمت بصمت ثم فتحت كفها. وبينما بد أولريكي مرتبكا من الكف الموضوع أمامه، قامت جوليا بقلب يد صديقها وثنيها، ثم صفعت يد أولريكي وكأنها تصافحها بحماس.
أدرك أولريكي متأخرا معنى تلك الإشارة.
لقد كان شيئًا تفعله جوليا غالبًا مع لوكاس؛ وسيلة للقول إنها تثق به تمامًا كشريك في هذه اللحظة.
لوى أولريكي طرف فمه بابتسامة، وأومأ برأسه ثم استدار.
"علينا الدخول قبل أن يطاردنا سحرة المملكة. خاصة إذا كانت الطائفة الفرنسية متورطة. فهذا سرنا في النهاية."
"……."
"والأهم من ذلك، وضع زر لدخول المدخل فوق شجرة هؤلاء الرفاق رائعون حقًا."
"ههههه. لا ينبغي أن تتفاجئ بأن لوكاس يسميهم بـ 'هؤلاء الأوغاد'."
"هذا كل ما في الأمر! لقد عشتُ دائمًا هكذا. أنا مختلف عن لوكاس."
نقر أولريكي بإصبعه في الهواء، ثم ابتسم وهو غارق في الذكريات وقال:
"هو... أفكر دائمًا في هذا، لكنه أصبح طالبًا نموذجيًا في العام الأخير أو نحو ذلك. يرتدي ملابسه دائمًا بأناقة، وعلى عكسي، يصفف شعره جيدًا، ويتحدث بوضوح أمام الأساتذة..."
بمجرد أن قال ذلك، تجمد لسانه تلقائيًا.
ابتلع أولريكي ريقه بصعوبة وأنزل زوايا فمه.
ساد الصمت.
لم يكن يعرف ما إذا كان يستحضر ذكريات شخص متوفى أم يفكر في صديق محاصر في مكان ما.
وإذا كان يتذكر الموتى، فهو لم يكن يريد فعل ذلك الآن.
"على أي حال."
قطب أولريكي حاجبيه، وهو يكتم مشاعره، وتمتم:
"يبدو أن الجميع هنا غير مرئيين. ...أدرك الآن. المجرمون الذين دخلوا عبر هذا الممر نشروا عقاقير الهياج في مبنيين بالسجن وفي سكن الحراس."
دخل المبنى متبعا المسار الذي أصبح شفافًا، ثم كشف عن نفسه ووضع القطعة.
ربما كان الأمر كذلك وبينما كان أولريكي يفكر في هذا، مسحت جوليا الهواء بعصاها وقالت:
"إنه لأمر مدهش، فلا توجد طريقة لبقاء شيء كهذا لفترة طويلة. ليس فقط لأنه محاط بحاجز، بل لأنه من السهل كشفه أيضًا."
"أعلم ذلك. أليس هذا مصنوعًا بالسحر المكاني الذي نستخدمه عادةً؟"
ولكن كيف يتم إنشاء مساحة إن لم يكن من خلال السحر المكاني؟
كان من الطبيعي طرح مثل هذا السؤال.
كان الأمر أكثر غرابة لأنه، على عكس السحر المكاني الآخر، لم يبدُ هذا المكان وكأنه "موضوع فوق" الواقع، بل وكأنه "طبقة تم تقشيرها من الأسفل".
من صاحب هذه القدرة الفريدة؟
يُشترط تسجيل القدرات الفريدة لدى حكومة كل دولة دون استثناء، ولكن بما أن "البليروما" المبعوثين والأجانب الذين دخلوا بشكل غير قانوني يمكنهم الهروب من هذه الرقابة الإدارية، فقد تكون هذه مساحة أنشأها شخص ما في فرنسا باستخدام مبدأ يجهلونه.
ماذا لو لم تكن قدرة فريدة؟
لا أعرف أي نظرية يجب أن أستحضرها لفهم هذا المكان.
هل سيعرف لوكاس؟
إنه يمتلك دائمًا معرفة يصعب الحصول عليها... لكن لا.
أشك في أنه حتى هو سيعرف شيئًا كهذا.
أدرك أولريكي غريزيًا أن التفكير أكثر من ذلك لن يجدي نفعًا، فصفق بيديه وتوصل إلى استنتاج.
"في الوقت الحالي، ليس أمامي خيار سوى القول إنهم تجاوزوا قدراتنا التكنولوجية."
"هذا مثير للاهتمام."
"اهتمام…."
ابتسم أولريكي واقترب ببطء من المكان الذي كان فيه الحطام حيث كان بعضه لا يزال مدفونًا.
وفي لحظة، اختفت الابتسامة عن وجهه.
لقد تجمع سائل أسود.
لا، بدا الأمر وكأنه يغلي ببطء.
كما بدا وكأنه كان يغلي وبدأ يبرد تدريجيًا.
مرر أولريكي إصبعه فوق السائل، فآلمه جلده وكأنه احترق.
"... فيتريول. إنه الفيتريول! هذا هو...."
الأمر المهم هو أن "الفيتريول" لم يكن موجودًا في المكان الذي كنا نضرب فيه بقوة قبل قليل.
وكما يتضح من حقيقة أن سحرة بافاريا مروا من هنا سابقًا، فإن هذا المكان يعكس مظهر الجانب الخلفي تمامًا، مثل ورق الشفاف.
"أعني...! تم تنظيف كل الفيتريول الذي كان موجودًا في مكان الانهيار الأصلي، لذا لا يوجد سبب لوجود الفيتريول هنا وحده؟!"
لكنه موجود. كيف؟
بمجرد أن بدأ يشعر بصداع من سيل الأفكار الذي لا ينتهي، نظرت جوليا إلى البركة وضيقت عينيها قليلاً.
تحدث أولريكي بوجه متصلب مثلها:
"...أعتقد أن هؤلاء كانوا بشرًا قبل لحظات. بشر. هل علقوا وماتوا في مكان ما؟ لماذا انفجروا جميعًا؟"
ثم انحنت جوليا بسرعة ومدت يدها في الفجوة بين الحجارة تحت الحطام المتبقي.
وبعد تحسس المكان لفترة، نهضت من مكانها وفتشت الحطام في الجانب المقابل وهزت رأسها.
"إنه تمامًا مثل موقع الانهيار الذي رأيناه سابقًا لا يوجد شيء هناك. الشيء الوحيد المضاف هو الفيتريول، فهل يعني ذلك؟"
تحدثت جوليا ببطء، وهي تلوح بيدها في حركة دائرية للداخل وكأنها تستدرج إجابة.
عندما تموج الهواء قليلاً في وقت سابق، ربما جاء شخص ما وذهب من هنا حقًا.
وصلت يد جوليا اليمنى إلى العصا الموجودة على فخذها.
لمح أولريكي الحركة ونظر في عيني صديقته الذهبيتين.
فتح شفتيه دون وعي ليكمل كلمات جوليا.
"...إذن تقصدين أنه لا يزال هنا؟ لكن المشكلة هي: لماذا يوجد هذا الفيتريول هنا، في هذا المكان بالضبط؟ لماذا؟ ولأي غرض؟"
عند تلك الكلمات، ضاقت عينا جوليا وارتفعت زوايا فمها.
هذا هو المبنى الذي كان فيه إلياس، ولوكاس، وليو، والسحرة الآخرون، وبالرغم من إصابة ليو، إلا أنه لحسن الحظ تمكن من الخروج وهو على قيد الحياة.
كان ينبغي أن يُحاصر إلياس ولوكاس داخل هذا المبنى مع السجناء، ولكن كل ما تبقى هو بركة من الفيتريول تقف بوضوح في الأعلى.
لا بد أن شخصًا ما رشه لاحقًا.
والوقت الذي رُش فيه هو بوضوح...
"جوليا! اتبعينني!"
ألقى أولريكي تعويذة صمت ورفع رأسه وهو يمسك عصاه بيده الأخرى. ثم ضرب الهواء حيث سقط الفيتريول بقوة كبيرة واندفع للأمام.
كوااااانغ—…
دوى زئير صاعق.
اتسع الصدع الذي لم يلتئم في الغلاف الجوي للمكان، وانطلق ضوء طويل نحو السماء وهو يخترقه.
انقشع الظلام.
هل كان وهماً؟
شعر أولريكي بنفسه يسقط فيه.
بوم—…
قبل أن يفتح عينيها مرة أخرى، جاء صوت ضربة أخرى من بعيد أمام شجرة البلوط حيث سقط أولريكي وجوليا، ورنت أصوات سحرة بافاريا المذعورين من بعيد.
[أوه! أوه؟! كل شيء أصبح أسود فجأة! ما هذا؟! هنا….]
استعاد الوعي سيطرته على الجسد مرة أخرى.
ومع فكرة أن سحرة بافاريا قد سقطوا أخيرًا في "المكان غير المرئي"، فتح أولريكي عينيه بسرعة.
المكان الذي كان يستلقي فيه كان مختلفًا تمامًا عن ذي قبل.
"...تحت."
صوت أنفاس ليست ملكي.
رفع أولريكي رأسه فجأة.
استطاع رؤية وجه جوليا فوقه قليلاً، وهي تخترق الهواء وكأنها تمزقه.
كان الضوء يتطاير ويقفز من الصدع الذي أنشأه السحر المكاني.
كانت جوليا تقف حيث كان سابقًا، تمنع الصدع من الانغلاق.
وبالحكم من حقيقة أنها كانت تبذل قوة بدلاً من العبور فوراً، فلا بد أن جوليا كانت تفكر: "ما الذي كان يعرفه أولريكي لدرجة أنه اقتحم ذلك المدخل الذي كان يمر عبره كتل الفيتريول؟" هكذا شعر أولريكي.
وبينما كان يتوقع أن يتم توبيخه، سُمعت ضحكة خافتة.
"...أنت حاسم بشكل مذهل، لويز."
"...صحيح؟ أعلم ذلك! شكرًا على الإطراء."
ضحك أولريكي وأدار رأسه ببرود لينظر إلى الأرض حيث سقط.
"حطام."
أنا مستلقي على الركام.
هذه المرة، حتى الركام موجود.
تمامًا كما كان وقت الانهيار.
لكن سحرة بافاريا قاموا بإزالة هذا تقريبًا، أليس كذلك؟
"آه."
هذا مكان آخر أيضًا.
لقد رأينا صدعًا بوضوح وسقطنا من خلاله، ولكن بدلاً من الخروج، سقطنا في مكان آخر.
"... انتظر، هل كان هناك حقًا طبقتان من ورق الشفاف موضوعتين فوق الخريطة؟ وقمتُ بتمزيق إحداهما لأصعد؟"
بما أن جوليا تنظر إلى أولريكي من الأعلى قليلاً الآن، فقد لا يكون الأمر أننا "صعدنا"، ولكن على أي حال، لقد انتقلنا.
هذا رائع.
الاعتقاد بوجود مكان في بافاريا لا يعرفه أحد...
بالتفكير في أن الأمر وصل إلى هذا الحد، بصراحة، يبدو وكأنه مكان يتجاوز القدرات البشرية.
هل هو مجرد حدس لا ينبغي أن أثق به؟
ارتجف أولريكي من القشعريرة ومسح بيده على الأرض.
ثم خطر له فكرة مفاجئة، فنهض واقفا وهو يتحسس ركام المبنى المنهار.
هل يمكن أن يكون لوكاس وإلياس والسجناء في الأسفل...
"إلياس! لوكاس!"
ألقى أولريكي تعويذة عزل صوت حول أطلال السجن وصرخ بصوت عالٍ. لم يكن هناك أحد.
لسبب غريب، لم تكن هناك علامة واحدة على وجود حياة.
لا يبدو أن هناك أي حيوانات أيضًا.
حسنًا، قد تتساءل ما الغريب في ذلك، معتبرًا أنه لم يكن هناك صوت لوجود بشري حتى الآن...
لكن الغريب هو وجود الكثير من الفيتريول.
بشكل لا يقارن بالبركة الصغيرة من قبل، كانت كل زاوية مغطاة بالكامل بالفيتريول.
وبما أن المكان الذي كنا فيه في البداية كان نظام الإحداثيات الأصلي أو "الأصل" اختصارًا فقد كان "الأصل" قد انتهى للتو من تنظيف الفيتريول.
ومع ذلك، هنا، ظل الفيتريول متناثراً في الشوارع والحطام وكأن صراعًا مريرًا قد حدث؛ كان هناك حتى بعض الفيتريول الذي بدا مائلاً للحمرة، ربما لأن الدماء اختلطت بالماء الأسود.
نظر أولريكي أبعد للأسفل.
كانت دماء كاملة جافة وعالقة بالحجارة.
إنها بوضوح آثار شخص عادي، وليس أحد أولئك الهائجين.
كان لدى أولريكي حدس.
إلياس، لوكاس، والسير نيكولاوس إرنست، وربما حتى سحرة آخرون، كانوا جميعًا هنا!
تمامًا كما كان الهائجون هنا.
أدار أولريكي رأسه ونظر إلى الهائجين المستلقين في البعيد.
هل ناموا؟
يبدو الأمر وكأن الجميع ناموا في وقت واحد.
وكأن شخصًا ما استخدم قوة إلهية...
مرر أولريكي إصبعه فوق الفيتريول.
تلاشٍ—…
على عكس السابق، العدوانية ضعيفة.
يبدو أنها تلاشت بعد أن أصابتها القوة الإلهية مرة واحدة بالفعل.
تمتم أولريكي:
"...شخص ما استخدم القوة الإلهية هنا. هل هي قوة السير إرنست؟"
لم تجب جوليا، لكن ذلك لم يهم.
تلك الفكرة ومضت في ذهني.
حقيقة وجود قوة إلهية مع عدم وجود أي شخص هنا تعني أنهم انتقلوا إلى مكان آخر. أو ربما هربوا من السحر المكاني.
كان هناك صدع.
هذا الصدع لم ينشئه أولريكي نفسه بضربه؛ بل كان موجودًا بالفعل. لقد قام ببساطة بإنشاء فجوة صغيرة قبل أن يلتئم الصدع الأصلي.
لو كانوا قد خرجوا عبر ذلك الصدع، لكان أولريكي وجوليا قد واجها إلياس ولوكاس والسحرة الآخرين بالفعل.
وحقيقة أنهم لم يفعلوا ذلك تعني...
إذن، لم يخرج أحد، بل دخلوا فقط.
الآن عرفتُ على وجه اليقين.
ذلك الصدع سببه الجاني الرئيسي الذي كان يحرك الهواء عند بوابة السجن الجنوبية، حيث كان يذهب ويجيء من هنا.
"إذن…."
فجأة، شعر أولريكي بقشعريرة تسري في مؤخرة عنقه.
رفع رأسه فجأة، ونظر إلى صديقته وقال:
"لقد أخذهم."
"……."
"شخص ما دخل إلى هنا وأخذ أصدقاءنا يا جوليا."
سواء كانت جوليا قد شعرت بذلك بالفعل أو استنتجته منذ فترة طويلة، فقد اكتفت بالنظر إلى أولريكي بلا تعبير.
ومع ذلك، كان هناك تصميم في هاتين العينين الذهبيتين أولريكي عرف ذلك.
أراد تحقيق ذلك التصميم على الفور.
كلمات مثل "علينا الانتقال أيضًا" تصاعدت إلى طرف لسان أولريكي.
"……."
ومع ذلك، لم ينطق بها بصوت عالٍ.
امتدت آثار المعركة على طول الطريق الرئيسي وراء السجن؛ لو كان أصدقاؤنا قادرين على الانتقال، لكانوا قد لجأوا إلى مكان آمن دون قتال.
لم نتمكن من الانتقال لأننا لم نكن نعرف صيغة الانتقال الخاصة بهذا العالم.
[صاحب السمو تشرينغن! ما الخطب؟!]
أدارت جوليا رأسها. ركض العديد من سحرة بافاريا الذين عبروا إلى هنا مباشرة إلى مقدمة الصدع.
من بين كل الأماكن، وفي موقف لا أستطيع فيه التخلص منهم...
إذا كان شخص ما قد أخذهم، فمن الواضح من هو ذلك "الشخص".
احتمالية أن تكون العائلة المالكة الفرنسية قد تضاءلت في هذه اللحظة، ولكن بعيدًا عن سبب ذلك الآن، فإن من أخذ الأصدقاء لا بد أن يكون من أقارب هايك، شخصًا من عائلة "أينسيدل".
لا يمكنني اصطحابهم معي في الطريق للقبض عليه، فماذا أفعل؟
أولريكي، الذي قطب حاجبيه بشكل لا إرادي، وسع عينيه عند إدراك مفاجئ.
"...لا."
كان ذلك تفكيرًا قصير النظر.
أنا بحاجة للمساعدة الآن.
أمسك سحرة بافاريا بالجانب الأيمن من الصدع الذي كانت جوليا تستند إليه، ودفعوه ومدوا أيديهم.
دوّت أصواتهم عالياً.
[سنمسك بالمكان، يا سيد كلايست! من فضلك خذ بيدي واصعد!]
"كيف تطلبون مني الخروج وأنا وجدتُ مكاناً آخر؟ لا يمكنني فعل ذلك."
هز أولريكي رأسه وقال بحزم:
"لا! إذا كنتم لا تمانعون، يرجى الانتظار هنا. سأذهب أنا واللورد تشرينغن للاستطلاع بسرعة ونعود."
[لا! انتظروا، أولاً وقبل كل شيء، ما الذي يحدث...]
"لا! من فضلكم. ليس لدينا وقت. يرجى ترك الأمر لنا والانتظار."
تجاهل أولريكي سحرة بافاريا الملكيين الذين رفعوا أيديهم لإيقافه وواصل الحديث مثل الرشاش:
"إذا اكتشف الجاني أن المملكة على علم بهذا المكان، حتى لو اكتشفنا المحاصرين تحت المبنى الآن، فقد نفقد الطريق لإخراجهم. صراحة، الأمر خطير الآن. إذا متنا نحن الاثنين، سأهتم بالأمر في منزل صديقتي. لا، أنا آسف. أعلم أن هذا يبدو سخيفاً، لكنني أعني أن احتمال موتنا ضئيل جداً."
'آه، أصدقاء مثل جوليا أو لوكاس أو ليو مثاليون للتحدث علنًا أمام الكبار!'
بينما كان أولريكي يهذي بمثل هذه الأفكار، شوهدت جوليا وهي تحاول كتم ضحكتها.
نظر سحرة المملكة إلى أولريكي بتعبيرات بدت وكأنها تقول:
"ما الذي يتحدث عنه هذا المراهق بحق الجحيم؟".
وسرعان ما أخرجوا عصيهم ببطء.
[لا، يا سيد كلايست. مملكة بافاريا عليها واجب حماية الأجانب الذين يزورون المملكة.]
"أجانب؟ نحن جميعاً ألمان، ألسنا كذلك؟ هذا صحيح، ولكن انظروا الآن. لقد جئتم جميعاً إلى هذا 'المكان الشفاف' بضرب أشجار البلوط في العالم، أليس كذلك؟ هل تعرفون كيف تخرجون من هذا 'المكان الشفاف'؟"
[همم، المكان الذي يصفه السيد كلايست مبني بشكل مختلف عن السحر المكاني العادي. يجب علينا الآن إيجاد مخرج.]
"هذا هو المطلوب. نحن نبحث أيضاً. لنكون دقيقين، نحن نبحث عن مسار يؤدي إلى المفقودين الآخرين، وقد وجدنا بالفعل مكاناً يؤدي إلى مسار مختلف."
صرير—
لمح أولريكي الصدع وهو ينغلق تدريجياً من الأعلى وحول نظرته إلى أعين السحرة.
"لهذا السبب يجب أن نذهب الآن. لقد ضربنا لفتح صدع كان يلتئم، ولكن يبدو أن الصدع يضيق في الواقع."
كان من حسن الحظ دخول هذا المكان قبل أن تُستعاد قوتي السحرية بالكامل.
وبالقدر نفسه، كان شخص من عائلة أينسيدل قد غادر للتو.
وأصدقاؤنا أيضاً.
قال أولريكي وهو ينظر حوله إلى السحرة فوقه:
"إذا لم نعد، يرجى التظاهر هنا بأنكم لم ترونا قط."
عند تلك الكلمات، بدا السحرة الذين يسدون الصدع متفاجئين، ثم تشنجت وجوههم قليلاً.
[سوف—]
[أنا موافقة.]
على الرغم من أن جوليا، الواقفة خارج الصدع، لم تعد مرئية، إلا أن إجابتها كانت مسموعة بوضوح.
كانت تمهد الطريق لضمان عدم محاسبة السحرة في الخارج، مهما حدث هنا.
ومع ذلك، لم تكن جوليا تعتقد أن سحرة بافاريا سيتركون الوضع الحالي يمر بمجرد التوسلات، لذا نادت على أولريكي.
بدا لأولريكي أن هذا هو الحال.
[سيد كلايست.]
"حسنًا جدًا. لدي خطة، وبصفتي ساحرا إمبراطوريا، سأتحمل المسؤولية الكاملة عنها. ومع ذلك، بينما أنتم هنا، أطلب منكم مساعدتنا كرفاق. هل لديكم حبل؟ أو ربما حبل سحري؟"
تحدث أولريكي بكل شيء بتتابع سريع لعدم إعطاء خصمه أي فرصة.
[بدلاً من الحبل، يوجد حبل سحري.]
أشار ساحر إلى رباط حبل عند خصره وتحدث:
"إنها أداة لربط القوة السحرية. في الواقع، بعيداً عن حقيقة أن المادة مصنوعة من القوة السحرية، فهي لا تختلف كثيراً عن الحبل العادي، ولكن يمكنها ربط السحر المكاني بالسحر المكاني. المشكلة هي أنه بينما يمكن أن تكون بمثابة علامة، لا يمكنك اتباعها للخروج. ومع ذلك، يجب أن تكون مفيدة الآن."
"ونحتاج أن نعرف إلى أين تؤدي قوة الانتقال. هل هذا ممكن الآن؟"
[يوجد أثر يحدد مواقع نقاط اتصال الانتقال، ولكن بما أنه محمول، لا يمكنني القول إنه دقيق للغاية.]
"هذا جيد. كان هناك شخص هنا قبل لحظات. يبدو أنهم إما غادروا المكان أو انتقلوا إلى مكان آخر. لا أعرف الصيغة، ولكن... هل يمكنك إخباري بمدى بعد المكان الذي انتقلوا إليه؟"
أشار أولريكي إلى بقعة حيث انخسفت الأرض قليلاً، وكأنها ضُربت بقوة إلهية بعصا.
في تلك اللحظة، نزل ساحر يرتدي حبلاً مربوطاً حول خصره من الصدع ووقف أمام النقطة التي كان أولريكي يشير إليها.
أغمض عينيه ولوح ببطء بعصاه التي بدت وكأنها أثر لتحديد اتصالات الانتقال وبعد دفعها ببطء في جميع الاتجاهات، فتح عينيه بعد فترة قصيرة.
[صحيح أنني لم أكن هنا طويلاً. على الأكثر، مر حوالي خمس دقائق. يبدو أن الشخص سافر حوالي 40 كم من هنا في اتجاه نورمبرغ، لكنني لا أعرف الموقع بالضبط. قد يكون حتى 45 كم...]
قلب الساحر عينيه وأجاب.
"هل أنت متأكد أنه في اتجاه نورمبرغ؟"
[نظام الإحداثيات مختلف عما نستخدمه، لذا لا يمكننا التأكد رقميًا، ولكن بدلاً من ذلك، نشعر بنفس القوة السحرية المنبعثة عند الوصول قادمة من ذلك الاتجاه.]
"حسناً! إذن، سأطلب منكم فعل ذلك الآن."
ربت أولريكي على كتف الساحر البافاري وركض شمالاً بشكل عشوائي. إذا كان الاتجاه من غيسينغ إلى نورمبرغ هو الشمال الغربي، فهو الشمال الغربي.
حاول السحرة البافاريون الإمساك به من الخلف، ولكن أمكن سماع صوت جوليا، التي هبطت أسفل الصدع، وهي توقفهم.
فكر أولريكي في أن مهاراته في الإقناع كانت فاشلة، لذا فقد حان الوقت للوثوق ببلاغة جوليا.
لم يمضِ وقت طويل حتى أمسك شخص بكتف أولريكي.
"لحظة."
"أنتِ هنا؟ ماذا عن الإقناع؟"
رد أولريكي وهو يجري للأمام مباشرة.
أشارت جوليا إلى الجانب وقالت:
"نجاح. لن يطاردونا الآن. ولكن هل من المفترض أن أجري فقط؟"
"إذن؟"
أمالت جوليا رأسها بتعبير غامض، غير متأكد مما إذا كانت تبتسم أم لا، وتحدثت بهدوء:
"لماذا لا تسرق دراجة على الأقل؟"
"أوه."
ابتسم أولريكي بحرج ورفع زوايا فمه.
بما أنني فكرت في الأمر، فمن الواضح أنني لم أستطع الركض لمسافة 40 كم في هذا الوضع!
بغض النظر عن مقدار القوة السحرية التي بذلتها في الجري، فقد كان سريعاً، لكن الاستنزاف البدني كان شديداً للغاية.
كان الأمر بديهياً، لكن لأنني كنت أحاول الهرب بشكل عشوائي، تجمد عقلي ولم أستطع التفكير في الأمر على الفور.
لم أكن لأتمكن من ركوب الدراجة لو هاجمني شخص ما، ولكن بما أن جميع الهائجين هنا بدا أنهم نائمون، فقد كان الأمر على ما يرام.
أشارت جوليا، وهي تركب دراجة قديمة من سكن خاص، لمن خلفها. وبينما صعد أولريكي بسرعة في الخلف، طافت جوليا حول السياج، وخرجت من الفناء، وتوجهت نحو وسط ميونيخ.
لم يكن العثور على متجر دراجات صعباً.
أليست الدراجات في كل مكان؟
"جوليا، هناك!"
هبط أولريكي على الأرض حتى قبل أن تتباطأ جوليا تماماً، وركب دراجة بدت قوية إلى حد معقول.
قامت جوليا أيضاً بالتبديل إلى الدراجة المجاورة لها وتوجهت شمالاً نحو ميونيخ.
وبينما كانوا يعبرون ساحة مريم، سُمع صوت زمجرة.
هائج.
لعق أولريكي شفتيه.
ربما لم يصل سحر النوم الإلهي إلى هذا الحد، حيث كان ثلاثة أو أربعة هائجين لا يزالون يتجولون في المدينة.
لم يكن هناك الكثير، لذا يجب أن يكون الأمر على ما يرام، ولكن...
"لنكن حذرين."
أومأ أولريكي برأسه عند كلمات جوليا. ثم همس:
"أعلم أنني يجب أن أكون حذرا، لكن دعونا نحاول العثور عليه على الأقل مرة واحدة. بعقلية أنني قد أضطر إلى التخلي عن الدراجة."
ثم ضحكت جوليا، التي رفعت حاجبيها، وأجابت:
"مع العزيمة للتخلي والقتال؟ صحيح. عليّ أن أقود الدراجة لمسافة 40 كم أخرى، لذا أود التأكد من أنني أفعل ذلك بشكل صحيح حتى لا أرتكب أي أخطاء..."
"صحيح؟ إلياس—! لوكاس—!"
صرخ أولريكي،وهو يكبح السحر المتدفق في جسده قدر الإمكان. على الرغم من أن المدينة كانت فارغة والصوت كان يتردد صداه، لم يكن هناك جواب.
[كوااااا...]
كما كان متوقعاً، لم يستجب سوى الهائج.
للحظة، التقت عينا أولريكي بعيني جوليا.
ضحك أولريكي، وعض شفته بإحكام، وأنزل جسده، وبدأ في الضغط على الدواسات بقوة أكبر.
"هل يجب أن أضغط بقوة أكبر؟!"
"أنت تفعل ذلك بالفعل، فماذا في ذلك؟"
أجابت جوليا بابتسامة خافتة.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لتجاوز الساحة، والوصول إلى شمال ميونيخ، ومغادرة المدينة تماماً.
تلاشت أصوات الهائجين، غير القادرين على العثور على الاثنين في الشوارع المزدحمة، تدريجياً في البعيد.
______
فان آرت:
