الفصل 445
قبل 6 ساعات، "جيجينغ".
رفع أولريكي رأسه فجأة بدهشة عند سماع زئير يصم الآذان.
انطلق خط أزرق من السماء السوداء.
جدار يشبه الزجاج، مصنوع من السحر ويمتد إلى السماوات، انشق مفتوحاً، وفي غمضة عين، كان يتفتت إلى قطع.
[حدث تلوث من الدرجة الأولى في سجن "جيجينغ شتادلهايم". في سجن جيجينغ شتادلهايم... .]
أضيئت الأنوار في المباني البعيدة بينما انطلق إنذار في جميع أنحاء وسط مدينة ميونيخ.
أدار أولريكي رأسه على عجل نحو موقع سجن شتادلهايم.
"جوليا. انظري إلى ذلك...!"
"لنذهب. يجب أن نتحرك الآن."
أومأت جوليا، التي كانت تنتظر معه، وركضت نحو السجن.
'بالتأكيد لا... هل هذا عمل الجاني الذي كان لوكاس يتحدث عنه؟'
هل فعلوا هذا لأنهم لاحظوا أننا ننصب كميناً هنا؟
ولكن إذا ظهر الجاني في الأرجاء، ألم يكن من المفترض أن يتصل بنا ليو ومرؤوسوه؟
[اللواء 101، لا تنفصلوا عن ساحر القوة المقدسة الموجود بجانبكم حالياً، وتوجهوا إلى السجن بمجرد اكتمال السيطرة الاستباقية. سيتولى "هوهينزوليرن-أسكانيان" التعامل مع الضحايا الهاربين من الداخل، بينما يتولى "تشرينغن-كلايست" التعامل معهم من الخارج.]
سُمع صوت توجيهات ليو.
اندلع ضوء من القوة المقدسة في الأفق.
كان البصر والسمع في حالة من الارتباك التام، وقلبه يخفق بشدة.
ركض أولريكي للأمام، ناظرا فقط أمامه، وهمس:
"من الواضح أنه من المريح وجود السيد إرنست هنا."
"همم، أظن ذلك."
تفهمت لماذا لم يكن رد فعل جوليا درامياً للغاية.
فمهما كان ساحرا مقدسة قوية، فمن المرجح أن تكون هذه هي المرة الأولى التي يشهد فيها حالة هياج بهذا الحجم الهائل، ويبدو من الصعب عليه وحده تطهير هذا الفضاء الشاسع و"الفيتريول" المنهمر.
بدأت الشرطة بالوصول تدريجياً.
جمعت جوليا طاقتها السحرية الصفراء الزاهية في كرة وفجرتها بعيداً. ثم تحدثت:
"علينا الإمساك بأي شخص يحاول الهرب، لويز. سأكتشف الأعداء الهائجين من مسافة بعيدة وأقيدهم لفترة. في هذه الأثناء، لنطلق سراحهم واحداً تلو الآخر ونخضعهم."
"حسناً."
لقد بدأ الأمر بالفعل.
حولت جوليا عصاها إلى عصا طويلة ، وضربت بها الأرض ثم رفعتها للأعلى كأنها تسحب حبلاً متصلاً من بعيد.
طارت كرة سحرية نحوها.
فجأة، هبت ريح من الخلف لامست عنقها، فحول أولريكي عصاه إلى سيف واستدار.
كان هناك العديد من كتل الفيتريول المنقسمة تطير نحوه من "هائج"صنع مسافة بينهما.
بحلول الوقت الذي استدارت فيه جوليا، كان سيف أولريكي قد أطاح بالفعل بجميع فروع الفيتريول.
وبثقة في رشاقته، انحنى أولريكي وانطلق لمواجهة الفيتريول المتجه نحوه مرة أخرى.
اصطدمت به كتلة طينية سوداء كالليل من الخلف مجدداً.
دار أولريكي لصد الهجوم وثبت قدميه على الأرض.
كتلة من الطين، إنسان، وقف أمامه.
كرنش—
الفيتريول يلتهم السيف.
ضوء أخضر يخترق الطين ويرسم خطاً.
[أيها الأحباء، لا تفاجأوا عندما تأتي نار التجربة لتختبركم.]
يسقط الشخص.
ألقى أولريكي بسيفه على شخص آخر مرة أخرى.
"لم أدرك أن الأمور قد تنتهي بهذا الشكل."
سحب أولريكي سيفه إلى صدره ومسح العرق عن ذقنه.
داخل جدران السجن، استمرت الانفجارات في الاندلاع.
في بيئة مغلقة كهذه، كان من الطبيعي أنه إذا دُفع شخص أو شخصان إلى الهياج، فسينتشر الأمر كالنار في الهشيم.
مئات الصرخات والصفارات، تعليمات لا تتوقف في أذنيه، السماء تومض بالضوء والظلام وكأن البرق يضربه.
أصوات غريبة عن "رسول الميثاق" وروح هايك... كل ذلك تشابك في عقله.
أن يحدث هذا في نفس اليوم الذي جاء فيه للعثور على الشخص الذي أخذ روح هايك؟
أصبح كل شيء غير واضح.
وفوق كل شيء، فإن حقيقة أن العشرات، بل المئات، من الأشخاص الهاربين وهم يصرخون كانوا جميعاً في حالة هياج، جعل القشعريرة تسري في جسده.
استل سيفه وقفز، وتحدث بنعومة إلى جوليا:
"هل تأتي نهاية العالم أخيراً بهذا الشكل؟"
"هذا تقييم كئيب للغاية."
"لم يمر يوم واحد في أبريل لم يكن كئيباً."
[... ... .]
الآن بعد أن قال ذلك، بدا الصمت ثقيلاً.
قطب أولريكي حاجبيه، وتجنب لكمة من مقاتل هائج، وخفض جسده، وأرجح سيفه مرة أخرى.
وبينما كان يفعل ذلك، فتح فمه:
"... أعني، حتى لو لم يكن الأمر يتعلق بهايك بالضرورة، فمنذ اليوم الذي تم فيه اختيارنا للفيلق 101 وحتى الآن أي أننا بقينا في حالة شبه حرب..."
[أعرف. فريقنا تم إنشاؤه لمعالجة مشاكل العصر، أليس كذلك؟]
"......"
صديقته واكبته في الحديث رغم علمها بكل شيء.
كان أولريكي يعرف تلك الحقيقة أيضاً.
"وُلدنا في العصر الخطأ." لم أتوقع أبداً أن أسمع مثل هذه الكلمات تخرج من شفتي جوليا تشرينغن.
رغم عدم وجود أساس لذلك، إلا أنها بدت كنوع من الأصدقاء الذين لا يقولون مثل هذا الشيء.
هل وُلدتُ حقاً في العصر الخطأ؟
بالحديث عن ذلك، شهد شعبنا حربين كبيرين، ومنذ وقت ليس ببعيد، كانت معركة الألزاس واللورين.
لم أفكر كثيراً في الأمر عندما درسته في حصة التاريخ.
ظننت أنه شأن يخص الآخرين، ولكن ربما كان حقاً شأننا...
[أو ربما هي مشكلة البشرية. ما رأيك؟]
"لا أعرف."
التفكير العميق قد يناسب الأصدقاء الهادئين بشكل مدهش، مثل لوكاس أو إلياس، لكنه لا يناسب أولريكي نفسه.
هذا ما كان يظنه.
لقد عاش حياته يفكر فقط في أشياء مثل انتظار إصدار لعبة لوحية جديدة، أو القلق بشأن عدد الأيام التي يجب أن يدرس فيها قبل الامتحان للحفاظ على مركزه الأول، أو التساؤل عما إذا كان يجب أن يترك أصدقاءها يجربون النبيذ الذي شربه في المنزل خلال الإجازة.
التفكير المنطقي ليس من طبيعته حقاً، لكنه فهم الشعور بوضوح.
نحن مجرد سلع تُستهلك.
سواء كانت مشكلة العصر أو مشكلة البشرية، تساءل أولريكي عما إذا كان البشر قد اختُزلوا إلى حالة لا تختلف عن السلع القابلة للاستهلاك في كل هذا.
على الأقل، بدا أن البالغين في مؤسستنا يظنون ذلك.
مع اقتراب الموت بهذا الشكل، بمجرد انتهاء العمل، لا يتبقى سوى رقم.
185,000 قتيل في الحرب الفرنسية البروسية.
الإحصائيات لا تبدو وكأنها تعكس حقيقة أن عالم 185,000 شخص قد انتهى في ذلك اليوم تحديداً.
علمتنا مدارسنا أن نبتهج بحقيقة أن عدد القتلى في بروسيا كان مجرد 45,000، بينما وصل في النمسا إلى 140,000.
لذلك، كنا مشغولين جداً بمحو تلك الطبقة الواحدة من الأيديولوجيا لدرجة أننا، حتى وقفنا هنا اليوم، وعلى الرغم من حزننا على الـ 180,000 حياة المسجلة في تلك الإحصائيات، لم نفكر أبداً فيما تعنيه بالضبط.
لكنني الآن أعرف.
همس أولريكي وهو يقطع رأس الرجل الهائج:
"الآن، أشعر تماماً وكأن هؤلاء الناس، وأنا، أصبحنا من الجنود الذين ماتوا في الحرب."
أعتقد أن ذلك سيحدث قريباً.
تماماً كما فعل المراهقون والشباب الذين وُلدوا في الماضي، هل سنكون مختلفين؟
[من بين كل الأشياء؟]
أجابت جوليا بابتسامة.
على الرغم من أنه لم يشعر بالرغبة في الضحك حتى الآن، إلا أن أولريكي ضحك بخفة مع صديقته لأنها انفجرت بالضحك.
فجأة، أمسك ساحر هائج بذراعه.
أولريكي، الذي غلف نفسه بالسحر لكي يشع السحر الأخضر طبيعياً حوله، رفع ذراعه، ودار، وركله.
جعل التطهير العرضي من الساحر المقدس القتال أسهل قليلاً. نظر أولريكي إلى ساعته.
لقد مرت حوالي 15 دقيقة.
حينها، جاءت كلمات من جوليا مع صوت ضربة قوية:
[أود أن أسأل عما تخطط لفعله بمجرد القبض على الجاني هذه المرة.]
تساءلت عما إذا كان يمكن العثور على الجاني حقاً الآن بعد انفجار سجن شتادلهايم، لكنه لم يهتم بقول ذلك.
قيل إن الجاني قريب لهايك.
وبما أنه يمتلك روح هايك ويخفي طبيعته الحقيقية، فإن الطريقة الوحيدة لاستعادة روحه هي من خلال عقد مع ذلك القريب.
وبالنظر إلى أنهم لم يتوقعوا أن يفي القريب بالعقد تماماً، فقد اتفقوا على كسب الوقت من خلال الاتفاق والعثور على حل بأنفسهم بأمان.
خلال هذه العملية، أظهر الأصدقاء موقفاً حذراً نوعاً ما، ربما توقعاً بأن أولريكي سيعترض، لكن أولريكي نفسه كان يفكر بشكل مختلف.
بعبارة أخرى، كان يشارك أصدقاءه نفس الرأي.
"سأفعل كما اتفقنا. هذا هو رأيي أيضاً."
[لا.]
لا؟ رفع أولريكي حاجبيه.
[قبل ذلك. بمجرد أن نجد الجاني، ستنتهي خطتنا. هناك فجوة بين العثور على الجاني وإعادة روح هايك، كما تعلم. ماذا ستفعل؟]
"آه."
ذلك الأمر. إذن كان هذا ما كنتِ تتحدثين عنه.
أدرك أولريكي فوراً ما كانت صديقته تتحدث عنه.
كانت صديقته تساعده على تغيير موضوع تفكيره.
أجاب أولريكي وهو يحمل "هائجاً" منهاراً إلى الشرطة والطبيب:
"لم أفكر في ذلك أبداً. ربما سأُكلف بمهام أمنية مرة أخرى."
[هذا يبدو معقولاً. ولكن، لويز، لماذا لا تحاول ألا تفكر بعيداً جداً في المستقبل؟]
"......"
[حتى لو متُّ غداً، فأنا أحتاج فقط لعيش اليوم وفعل ما أريد فعله. بالطبع، يجب أن أبذل قصارى جهدي أيضاً لكي لا أموت غداً، ولكن أليست هذه هي الحياة؟]
أمال أولريكي رأسه وابتسم لتلك الكلمات.
بصراحة، لم يلامسه الأمر تماماً.
أريد أن أكون مع أصدقائي وزملائي غداً وبعد غد.
هل هذا طلب مبالغ فيه؟
ولكن، إذا كان عليّ الإجابة...
"أتعلمين؟"
[... ... .]
سُمع صوت ثقب وانفجار مدوٍ بالتتابع.
تحدث أولريكي بصوت واضح:
"أزهار المنغوليا لم تسقط بعد، أليس كذلك؟"
[أزهار المنغوليا في برلين تسقط، لكني أتساءل عما إذا كانت البقية قد أزهرت الآن.]
"آه، صحيح. لم أدرك حتى كم من الوقت قد مر."
مسح أولريكي سيفه.
دوامة من الضوء الأخضر الفاتح دارت حول النصل السميك.
"لنذهب لنجد المنغوليا المزهرة بالكامل الآن."
"ويجب أن أطلب من نارك وليو الحفاظ عليها."
وبينما كان يقول ذلك، سُمعت ضحكة من وراء الأثر السحري.
توقفت جوليا عن الضحك ببطء وأجابت بصوت هادئ:
["هذه فكرة جيدة."]
"إذن لنذهب لرؤية المنغوليا مع الرفاق بدءاً من فجر اليوم. ولنذهب لنخبئ بيض عيد الفصح. بما أننا سحرة بارعون في الانتقال المكاني ، فلنخبئها في جميع أنحاء البلاد."
[هذا نطاق واسع جداً.]
"أيضاً، ما رأيكم أن نذهب جميعاً إلى منزلي بعد أن نخبئ البيض؟ أريد مساعدة لوكاس وليو ليصبحا أكثر قرباً."
[همم، لويز. من الجيد أن تتاح لنا فرصة زيارة قصرك، ولكن يبدو أنهما مقربان بما يكفي بالفعل، لذا لا تحتاج للمساعدة.]
"في رأيي، لا."
[ألم يخبرنا الرفاق أنهم مقربون بالفعل؟ حقاً لا أعتقد أن هناك داعياً للقلق...]
"... حقاً؟ لوكاس وليو يخبرانني بذلك طوال الوقت أيضاً..."
هاه؟
بينما كان يتحدث، ثارت الشكوك، فضيق أولريكي عينيهاورفع زوايا فمه. انتظر، هل هذا صحيح؟
مع قول جوليا لهذا أيضاً، بدأ أولريكي يشك تدريجياً في إدراكه الخاص. لم يبدوا مقربين جداً من الخارج؛ هل يمكن أن يكونوا مقربين جداً في الحقيقة، مما جعل الأمر يبدو كذلك؟
هل لدى ليو جانب بارد قليلاً تجاه الأشخاص المقربين منه؟!
'مستحيل....'
شعر أنه سيحتاج لرؤية ذلك بعينيه ليفهم أنهما مقربان. في الوقت الحالي، كل ما يفعلانه هو إخبار بعضهما بملل بأشياء مثل "اذهب أنت وأبلغ عن الأمر"، فكيف يمكن أن يكونا مقربين؟
ومع ذلك، وبينما كان يفكر في أصدقائه، بدأ اليأس الذي شعر به سابقاً يتلاشى تدريجياً.
لسبب ما، شعر بالرغبة في الضحك.
"شكراً لكِ."
ابتسم أولريكي ومسح الفيتريول عن قناع وجهه.
"التفكير في الأشياء التي أريد فعلها يمنحني القليل من... القوة."
في الواقع، لم يكن مجرد القليل.
وبينما كان يفكر في الأمر بمساعدة صديقته، بدأ شعور لا يوصف بالترقب يتدفق داخله.
كان التمسك بأمل يبدو غامضاً هو ما يعتبره أولريكي قوته الخاصة، ولكن الآن فقط أدرك أنه كان يشعر بالإحباط لفقدانه إياه. في أعماقه، كان سعيدا بشكل لا يوصف، شعر وكأنه أعاد اكتشاف نفسه التي نسيها هذا الشهر.
كانت جوليا مشغولة جداً بالقتال لدرجة أنها لم تجب.
لكن ذلك كان لابأس به.
استل أولريكي سيفه مرة أخرى.
رومبل—
[همم؟]
سُمع صوت جوليا المستاء.
عندها، لم يستطع أولريكي تصديق عينيه.
بعيداً، من خلال البوابة المفتوحة للحاجز، كان هناك مبنى ينهار.
كواااااانغ—!!
"...!"
رفع أولريكي ذراعه لصد الصوت.
طار غبار أبيض حتى أنفه.
كان المبنى المنهار أحد أجنحة السجناء، وكان بالتأكيد هناك... سقط فكه عندما أدرك ما حدث للتو.
[... لا.]
'أيضاً...!'
بانغ!
اندفع أولريكي من الأرض.
توترت عضلات فخذيه.
أمسك ساحر آخر بكلتا ذراعيه.
سحب أولريكي ذراعيه بقوة للخلف.
الساحر، الذي نفضه بعيداً، طار بعيداً.
[إلياس! ليوناردو...!]
تصرخ جوليا بصوت عالٍ لم يسمعه أولريكي من قبل.
[لوكاس...!]
لم يمر وقت طويل منذ فقدان هايك.
لم أفقده، أو هكذا أظن، لكن هايك لم يعد بعد.
الآن، نفس الشيء على وشك أن يتكرر.
لا، هذا خطأ.
روح هايك محفوظة جيداً في مكان ما في هذا العالم، لكن هذه المرة، لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك.
إنه الموت حقاً.
لم أدرك أنني ربما منحتهم الكثير من المودة.
ولكن مهما كان الأمر، فقد كانوا أشخاصاً مقدر لهم أن يكونوا معاً لأكثر من مائة عام.
كان بإمكاننا العيش معاً بمجرد استئصال بليروما؛ كانت هناك فرص لا حصر لها لنا لنقترب ونكتشف جوانب مختلفة منهم، لذا كان من غير المعقول أن يموتوا في حادث كهذا قبل أن يحدث ذلك.
انهار المبنى تماماً، ولم يترك شيئاً وراءه.
اقتربت من الحطام الضخم داخل الحاجز، لكن لم يكن هناك أحد.
لسبب ما، لم يكن هناك "هائجون" أيضاً.
"......"
كان الجميع تحت المبنى.
انتظر، هل كانوا بالداخل أصلاً؟
كان هناك حضور صامت بشكل مخيف.
إذن ما الذي حدث بحق السماء...
"أغ...."
التفت أولريكي نحو الصوت.
كان ليو وساحر بافاري مستلقيين وهما ينزفان في الأفق، على الأرجح بسبب اصطدامهما بالحطام.
كانت جوليا بجانبهما.
لحسن الحظ، ليو كان هنا.
رغم أنه لم يعرف ما إذا كان قد نجا.
إذن ماذا عن الاثنين الآخرين؟
السيد نيكولاوس؟ والساحران المقدسان الآخران؟
هرع عمال الإنقاذ نحوهم.
مد أولريكي يده نحو الحطام.
"احذروا، يجب أن تخرجوا!"
نفض أولريكي الساحر الذي يحاول إيقافه.
اثنان، ثلاثة، أربعة تجمهر المزيد والمزيد من الناس حوله.
وبينما كان يثبت في مكانه ويفتش في الحطام، تلاشت الغيمة فجأة.
شعر أولريكي بيد تستند على كتفه.
"لويز."
لم تكن هناك مشاعر في صوت جوليا.
عرف أنها تعمدت مسح كل شيء.
لم يسعه إلا التعجب كيف يمكنها فعل ذلك.
وجه أولريكي سحره بجنون نحو الحطام.
لم يكن هناك سحر مصطدم.
لم يكن وهماً؛ لم يكن هناك أحد حقاً.
لم يكن أحد بالداخل. إذن...
"صاحب السمو الملكي ولي العهد لا يزال يتنفس!"
"سأنقله حالاً."
"قد يكون حياً في مكان آخر."
اليد التي تمسك بكتفه تشتد.
"لويز."
"لا أشعر بأي سحر. الجميع انتقلوا إلى مكان آخر."
"... لا يمكن ذلك. لا يوجد شيء هنا بالأسفل."
"أجل، لم يكن ينبغي أن يكون هناك شيء. لكن في الواقع، كان هناك."
فتح أولريكي عينيه على اتساعهما، وقفز من مكانه، واستدار.
"لقد ذهبوا إلى هناك بالتأكيد. إنهم ليسوا هنا!"
"......"
نظر أولريكي مباشرة في وجه جوليا، وفتح فمه ببطء.
التعبير الفارغ الذي كانت ترتديه لم يعد فارغاً.
على الأقل، هكذا بدا لأولريكي.
هز أولريكي رأسه وتراجع.
عندها فقط، لوح حوالي عشرين ساحراً بعصيهم حول الحطام وأبلغوا الآخرين.
ذكروا أنه لا توجد جثث بشرية هنا، ولم يتم العثور على آثار للانتقال المكاني، وسيحاولون إزالة الحطام في الوقت الحالي.
بعد لحظة، رددوا جميعاً نفس الصيغة السحرية ووجهوا عصيهم نحو صخرة واحدة.
"... لا. لقد انتقلوا بالتأكيد لمكان ما."
هم يعرفون ذلك أيضاً.
المشكلة هي أنه لا يمكن اكتشاف سحر الانتقال.
نحن بحاجة لتتبع مسار الانتقال، وإذا لم يجدوا الجميع، يجب أن نجد طريقة أخرى.
كيف كان أصدقاؤه سيفكرون في وضع كهذا؟
بالتفكير بهذه الطريقة، أصبح من الواضح ما يجب عليه فعله.
كان بحاجة لمعرفة من تسبب في هياج بهذا الحجم.
سأل أولريكي الساحر الملكي رفيع المستوى الواقف بجانبه:
"سمعت أن مفاوضات أجريت مع بليروما. هل قناة تبادل السجناء لا تزال مفتوحة؟"
"هاه؟ لا يمكنني إخبارك من أين جاءت هذه القصة."
"قد يكون الأمر مرتبطاً بهذا الموضوع. لن أخبر أحداً، لذا يرجى إخباري فقط!"
حاول الاتصال بشخص ما ووجهه يملؤه القلق، ثم سرعان ما استرخى تعبيره قليلاً.
ربما تلقى رداً يفيد بأن الأمر لا بأس به.
بعد سماع القليل، تحدث مباشرة إلى أولريكي:
"نعم. هكذا يقال."
لقد كان صراعاً منذ البداية.
هذه الفوضى سببها هائج، لكنه لا يبدو كعمل بليروما.
ومع ذلك، نحِّ بليروما جانباً.
ليس هذا فعلهم.
وفقاً لكلام لوكاس، فإن الجاني يسير على حبل مشدود بين طائفتين ويتطلع للحصول على قوة أخرى.
'هل هذا عمل سارق الأثر؟'
ومع ذلك، فإن ارتكاب جريمة بهذا الحجم سيجعل من الصعب الحصول على دعم من مكان واحد على الأقل.
إذا ارتكب هذه الأفعال دعماً للطائفة الفرنسية، فستتلطخ مكانته ما لم يهرب من شبكة بليروما، ولا يبدو أن هناك حاجة لتحمل مثل هذه المخاطرة.
كانت فكرة أنه ارتكب هذه الأفعال دعماً لبليروما غير صحيحة، حيث لم يرَ أي سبب يدفع بليروما لإثارة ضجة كبيرة بخصوص أمور أخرى غير ميخائيل إسماعيلوف؛ وعلاوة على ذلك، بما أن قناة تبادل السجناء لم تُغلق، فمن المستبعد أن بليروما لا تزال لديها الإرادة للمواجهة.
أدرك أن حججي ضعيفة.
وأدرك أيضاً أني أعتمد على الحدس. لكن هذا كان كافياً.
"إنها طائفة فرنسية."
نظرت جوليا إلى أولريكي بصمت.
وضع أولريكي يده على كتف صديقته وتحدث بسرعة كالرشاش:
"لقد فهموا الموقف تقريباً! خوفاً من كشف هوية سارق الأثر، جعلوا الناس هنا يهيجون لإيقافنا. لا أعرف ما إذا كان انهيار المبنى بسبب الفيتريول وانتقال الجميع لمكان آخر متعمداً أم لا، ولكن...!"
"......"
"لم يكن ليكون بمقدورهم الذهاب للخارج. إذا ذهبوا للخارج، فلا بد أنهم مروا عبر عالم آخر في مكان ما على طول الطريق. نحن بحاجة للعثور على ذلك الفضاء البيني."
ظلت يوليا صامتة.
بدا وكأنها تفكر في شيء ما، أو ربما غير قادرة على التفكير في أي شيء على الإطلاق.
لا بد أن الإجابة كانت هي تلك المذكورة سابقاً.
تحدثت جوليا بنعومة:
"أنت موهوب بطبيعتك في العمل الميداني."
"قد يكون هذا هو الحال. لقد فكرت دائماً بهذه الطريقة."
ومع ذلك، لو بقي في حالته السابقة، بغض النظر عن مزاجه للعمل الميداني، لكان أولريكي قد وقف هناك مذهولا من أصوات الإنذار التي لا تزال تجتاح أذنيه.
بالنسبة لشخص يقف فوق اليأس، فإن التخلي عن الأمل هو شيء يمكن تحقيقه بمجرد استنفاد طفيف.
أدركت أن الدافع الذي غرسته فيه صديقته حتى من خلال كلمات تافهة هو ما يحركه الآن.
لذا، تعمد أولريكي وضع قوة في ساقيه اللتين كانتا تضعفان.
فتح عينيه على اتساعهم ونظر إلى صديقته:
"الأمور لا يمكن أن تستمر هكذا."
"......"
"لن أخسر للمرة الثانية. أبداً."
بعد فترة، تقوست زوايا فم جوليا.
أمسك أولريكي بكتفها وتحدث مرة أخرى:
"علينا جميعاً البقاء على قيد الحياة والذهاب لإنقاذ المنغوليا، ألا تظنين ذلك؟"
"إنه أمر محفز حقاً."
"أليس كذلك؟ هذه هي قوتي. تذكري ذلك جيداً."
هل تجد المرء الضحك في مواجهة مثل هذا الموقف العبثي، أم لأنها تؤمن بأنها تستطيع إيجادهم بطريقة ما؟
ابتسم أولريكي وحدق بتركيز في جوليا.
نظرت جوليا إلى السماء وتحدثت بنفس الهدوء الذي كانت تفعله دائماً:
"بالطبع أعرف. لقد رأيتك منذ أن كنت صغيرا، فكيف لا أعرف؟"
"هاها...."
"إذن، الطريق هو..."
أدارت جوليا رأسها وتحدثت وهي تنظر إلى الحطام:
"أظن أنه عليّ فقط مواجهة الأمر وجهاً لوجه."
________
"شهيق..."
"......"
أسند أولريكي جبهته على عصاه ولهث لالتقاط أنفاسه.
ثم، مرة أخرى، ضرب بشكل أعمى الأرض التي أُزيل منها الحطام بالعصا. لقد مرت أربع ساعات الآن.
كان سحرة آخرون حاضرين هنا بإذن من مملكة بافاريا، ورغم أنهم تبادلوا الأدوار في أوقات محددة، إلا أنهم كانوا من النوع الذي يعتقد أن ضرب الأرض ببساطة لن يؤدي لشيء، لأنهم قد حققوا بالفعل في كل ما يمكن التحقيق فيه.
قد يقدمون مساعدة جسدية، لكنهم لم يقدموا دعماً معنوياً.
في الواقع، قد يكونون على حق.
في مواجهة سحر أولريكي العنيف والمكثف، عززت جوليا حاجز جسدها ومسحت الهواء ببطء بعصاها.
مهما فعلت، لم يكن هناك أي خلل في هذا المكان.
لا يبدو أن هناك فضاءً آخر.
وسواء نظروا إليه أم لا، كان هذا هو التفكير الوحيد الذي يخطر ببالهم.
مسح أولريكي العرق عن وجنتيه وحدق في الأفق.
كانت رؤيته ضبابية الآن.
في اللحظة التي فتح فيها عينيه وأغمضهما ببطء.
"......"
بعيداً، في الهواء الفارغ أمام البوابة الجنوبية للسجن وبالقرب من الكافتيريا، تمايل الهواء بضعف.
قطب أولريكي حاجبيه قليلاً وتمتم:
"ريح..."
"لا."
حدقت جوليا بتركيز في تلك البقعة وتحدثت بوضوح.
بمجرد أن انتهت صديقته من الكلام، انطلق أولريكي على الفور قبل أن يتمكن السحرة الآخرون من إيقافه.
وجهت جوليا السحر بسرعة إلى ساقيها وطاردته.
ركض أولريكي إلى خلف غرفة الطعام.
كانت التموجات للحظة فقط؛ والآن لم يكن لها أثر.
جوليا، التي لحقت بأولريكي، أمسكت به وتحدثت:
"لويز. لم أنتهِ من الكلام، لذا انتظر. أعرف ما تريد، ولكن..."
"لا، إذا كان الأمر خطيراً، فأنا ممتن حقاً. هذا يعني أننا وجدنا المفتاح أخيراً."
استدار أولريكي وتحدث بسرعة لجوليا التي كانت تطارده:
"أشك في أن السجناء، وليس الحراس، هم من هاجوا أولاً. وبشكل متزامن عبر المبنى في ذلك الوقت. إذا كان أولئك الأوغاد الفرنسيون يأتون ويذهبون هنا لجعل عدة أشخاص يهيجون، فلا بد أنهم وضعوا ممرات متصلة سراً."
"......"
بانغ—
بانغ—!! كراش—
"ما رأيناه سابقاً قد يكون ذلك الممر. دخل أشخاص آخرون من خلاله. لهذا السبب تذبذب السحر وخلق الريح!"
استمر أولريكي في ضرب الأرض بعصاه، متخذا خطوة واحدة في كل مرة في كل من الاتجاهات الأربعة.
جوليا، التي كانت تنظر إلى السماء وعيناها مغمضتان، حذت حذوه وحاولت خلق صدع في الطاقة السحرية مثله تماماً.
تبعهم سحرة آخرون، لكن الاثنين طردوهم جميعاً.
راقبهم سحرة بافاريا من بعيد، وهم يهزون رؤوسهم غير مصدقين.
كان من المفهوم أن محاولة ساحرين القيام بشيء ما مباشرة ستبدو غريبة، نظراً لأن التحقيقات كانت تُجرى بالفعل بالتناوب في المختبرات وفي الموقع باستخدام قوة علم السحر.
ومع ذلك، كان لا بد من فعل ذلك.
استمر أولريكي في محاولة خلق الصدع.
جوليا، التي كانت تراقبه، التقطت أنفاسها ببطء وقادت أولريكي للخارج عبر البوابة الجنوبية.
"من هنا، نحو الخارج."
عرف أولريكي ما كانت تقوله جوليا.
كما هو متوقع، كانوا بحاجة لصديق يعرف كيف يستخدم عقله. صحيح، إذا كان هناك ممر حقاً، لكانوا قد خلقوا واحداً من خارج السجن.
استمر الاثنين في محاولة خلق صدع في سحر الهواء والأرض.
"كنت أفكر في الأمر."
فتحت جوليا فمها.
مسحت العرق وتابعت الحديث:
"إذا اكتشفنا المسار، فسيكون ذلك بحد ذاته سبباً لمهاجمة الخصم."
"......"
فتح أولريكي عينيه على اتساعهما، ثم زمّ شفتيه.
هذا صحيح. ابتسمت جوليا بخفة وتابعت:
"مجرد حقيقة أنه يعرف طريق الدخول هي تهديد له. سواء كان سارق الأثر أو فرنسا."
"... هذه فكرة جيدة."
مجرد حقيقة أننا اكتشفنا "طريقاً" قد يحول العقد لصالحنا.
كانت تلك هي النقطة.
إذا كان إلياس ولوكاس والسيد نيكولاوس أحياء، فسيكون ذلك مفيداً. بعد ذلك، لم ينطق أحد بكلمة.
لا يمكن استنتاج أي شيء حتى يتم العثور على نقطة الدخول بالفعل.
كم من الوقت مر؟
بانغ—!!
بينما كان يضرب الأرض أمام شجرة البلوط الكبيرة، انتشرت القوة السحرية فوراً إلى طرف الشجرة، وتبع ذلك زئير مدوٍ.
"شيء ما فوق الشجرة..."
في لحظة، أصبح كل شيء أسود.
ثم، وقبل أن أتمكن من الذعر، عدت إلى طبيعتي في لحظة. أولريكي، الذي انهار في مكانه، قفز واقفا.
"... انتظر، ماذا حدث للتو...!"
لسبب ما، جاء السحرة راكضين بدهشة.
ثم، وكأنهم لا يستطيعون رؤية الناس، مروا مباشرة بجانب أولريكي وجوليا.
"......"
رفع أولريكي رأسه فجأة. قابل عيني جوليا.
استطعت أن أشعر غريزياً أن هذا كان سحراً نصف ممر ونصف فضاء، ومع ذلك، كان هذا بوضوح...
"... لقد نجحنا."
رفع أولريكي زوايا فمه بوجه شاحب.
____
فان آرت:
