الفصل 448
لسبب ما، يتردد صدى صوت فرقعة آتٍ من الخارج.
هل هذا صوت قتال؟
نظرتُ إلى نافذة القصر.
في تلك اللحظة، جاء الرد من "أينسيدل" الذي كان لا يزال ممسكاً بياقته.
"ما هي خطتي؟"
أمال أينسيدل رأسه للخلف وابتسم برضا.
"هل هذا هو الوقت المناسب لمناقشة الخطط؟ إذا تحدثتُ عن خطتي، ستقول هذا... سنساعدك في تحقيق ما ترغب فيه، وبمجرد إنجاز كل شيء، يرجى استخراج روح هايك أينسيدل من جسدك."
"……."
"قبل ذلك، ربما تبحث عن فرصة لاستخراج روحي من جسدي بنفسك."
هذا دقيق.
حدقتُ في أينسيدل بجمود دون أي رد فعل.
"حتى بدون هذا الحادث، أعرف لماذا حاولتَ إعدامي. أنا أعيش كعضو في 'بليروما'. إذا لم أكن أنا بليروما، فمن يكون؟ لكن الأمر تماماً كما قلتَ. أنا لست مخلصاً للبليروما."
تحولت عينا أينسيدل الزرقاوان نحوي.
كانت الحدود بين القزحية والبؤبؤ تقشعر لها الأبدان.
للحظة، وأنا أنظر إلى وجهه، تملكني وهمٌ بأن لا شيء يتبقى.
انجذبتُ إلى عينيه، فواجهتُ كوناً فارغاً.
شعرتُ وكأن الفراغ ينبعث منه.
"لقد عشتُ حتى هذا اليوم لإسقاط هذا العالم."
لإسقاط البليروما.
عرفتُ بالضبط ما يعنيه.
لم يكن في صوته أي عاطفة، تماماً كما سمعتُ في الفصل الإضافي. تابع أينسيدل:
"يبدو أن السير إرنست لا يتفاجأ بشيء. ومهما يكن الأمر، فالوضع الآن هو نفسه. يجب أن أقضي على البليروما. كل جزء منها، كلها بالكامل."
أفترض ذلك.
لهذا السبب لم يدع أحداً يعرف أنني نيكولاوس إرنست.
ليس لديه أي سبب على الإطلاق لفعل أي شيء يفيد البليروما.
في الواقع، نجاح البليروما هو خبر سيء بالنسبة له.
في الفصل الإضافي، أخبرني بضرورة القضاء على البليروما قبل القرن القادم. وها هو يقول الشيء نفسه مرة أخرى.
بصرف النظر عن جنونه بعد وفاة "فيرنر شتراوش"، لم يتغير فيه شيء. ربما هو أقرب الآن إلى هدفه القديم بعد أن استعاد روحه التي كانت قد دخلت في "ميخائيل إسماعيلوف".
سألتُ أينسيدل، الذي كان يحدق بي بنظرة كئيبة خالية من أي ابتسامة:
"ماذا عنك إذن؟"
"هل يجب أن يكون هناك استثناء؟"
"……."
تعتقد أنك قد تموت؟
نعم، لم يبدُ عليه الكثير من التشبث بالحياة.
الشخص الذي قابلته في الفصل الإضافي بدا فارغاً تماماً مثل ميخائيل إسماعيلوف الحالي.
لم يبقَ سوى هدفه المتمثل في فيرنر شتراوش.
شعرتُ أنه في اللحظة التي سيقضي فيها على ذلك الهدف الوحيد الذي يخترق قلبه، سيتحول إلى عمود من الملح ويتلاشى.
إنه فارغ تماماً الآن خطرت هذه الفكرة ببالي.
"يا له من أمر مؤسف بشأن حياتك."
"هيهيهي... من يقول هذا لمن؟"
عند تلك الكلمات، لويتُ زوايا فمي.
لم أقل شيئاً.
لقد تحدث وكأنه يخترقني تماماً، وقد اخترقني بالفعل.
استلقى أينسيدل براحة، وكأن أحداً لم يمسكه من ياقته، وأرخى رأسه بحيث تدلى نحو السقف.
همس بصوت يشبه الأنفاس:
"لذا، لا بد أن السير إرنست شخص أحبه كثيراً. كنتُ لأحبك لو لم تفعل شيئاً واحداً فقط، لكن تخيل محاولة جمع المياه المسكوبة يبدو أمراً غير جدوى..."
"لدي رأي مختلف قليلاً. أنت—"
"لذا، طلبتُ منك أن تخبرني بخطتك."
هز أينسيدل رأسه بحدة وكأنه منزعج وتحدث.
غطت رموشه البيضاء النقية نصف عينيه.
وعلى الرغم من أنني كنت فوقه، إلا أنه كان ينظر إليّ بتعالٍ.
"ما الفرق الذي سيحدثه حديثك؟"
"……."
"أنا بحاجة إلى روح هايك أينسيدل حتى أقضي على البليروما. ستريد أنت العثور على الروح قبل ذلك، لكن لا يمكنني مرافقتك. أنت تفتقر إلى القدرة على حماية الناس. أنت تعرف كيف تقتل، لكنك لا تعرف كيف تحمي..."
"...هه. تماماً مثلك؟"
"للأسف، نعم. لذا الآن، أفكر في مراقبة الأمر بطريقتي."
"ألا تدرك أن طريقتك هي جريمة لا تعكس إرادة الآخرين على الإطلاق؟"
"ألا تعكسها ولو قليلاً؟ أنا؟"
تمايل أينسيدل بجسده وانفجر ضاحكاً.
لم تكن ضحكة سخرية أو عدم تصديق.
وبينما أدركتُ غريزيًا أنه يضحك بصدق، كنتُ أنا من شعر بالذهول.
"هاهاهاها…."
يبدو كمجنون.
عندما قلتُ ذلك بجمود وجفاف، ضغط أينسيدل بإصبعه بقوة على صدري.
ثم تحدث وهو يحدق، مقطعاً كلماته بحدة:
"أنت هو الشخص الذي لا يعرف شيئاً عما يفكر فيه ذلك الطفل."
"……."
"لذا، إذا كنت ترغب حقاً في أن يكون صديقك سعيداً، آمل أن تنحاز إلى جانبه."
إرادة ذلك الصديق.
لم يسعني إلا الشعور بأن هناك خطأ ما.
هل بسبب التشابه الشديد بين الروحين يمكنهما التواصل ذهنياً، أم أن هايك... دون علمنا...
دفعتُ بقوة بيدي القوة الإلهية.
يجب أن أجعله يجيب.
في تلك اللحظة، أدار أينسيدل رأسه ببطء.
افترقت شفتاه البيضاوان بلا مشاعر.
"سيكون هذا مزعجاً."
بوم—!
سقط الباب، وضيقتُ عينيّ قبل أن أرفع رأسي بسرعة.
خلف الباب الساقط، رأيتُ ساحراً يلهث بحثاً عن أنفاسه.
في اللحظة التي ميزتُ فيها هويته، سقط فكي ذهولاً.
"أولريكي؟"
لماذا أولريكي هنا؟
مسح شعره الذي سقط على جبهته من الركض الجنوني، وعدّل قبعته، وأغلق فمه بنظرة تصميم على وجهه.
تحولت عيناه الخضراوان الثابتتان نحو إلياس، ثم نحوي.
"……."
اهتزت عينا أولريكي.
كنتُ لأفعل الشيء نفسه لو كنتُ مكانه.
كنتُ سعيداً برؤيته.
كنتُ سعيداً أكثر مما كنتُ أتخيل.
لم تكن لدي أي فكرة عن كيفية لقائي بهذا الصديق هنا، لكن لا يمكن إنكار أنني شعرتُ بالراحة لرؤيته واقفاً بصحة جيدة على قدميه.
وأنا أيضاً...
"...لويز."
استطعتُ أن أرى أنه قد تغير.
لقد كان الصديق الأكثر شبهاً بالطلاب بين أعضاء الفريق.
صديق شعرتُ بالانجذاب إليه لهذا السبب بالذات كان هذا الانطباع الأول الذي يتبادر إلى ذهني عندما أفكر في أولريكي.
تماماً كما أردتُ الحفاظ على براءة ليو، الذي لا يزال لديه العديد من الجوانب غير الناضجة، لفترة طويلة، شعرتُ بالشيء نفسه تجاه أولريكي وهايك.
بالنسبة لـ "يونكر" من عائلة عسكرية، لم تكن محافظة ولا عسكري وهي ميول شائعة بين اليونكرز لدرجة أنها كانت ستدخل في صراعات كبرى معنا.
وبالحكم على نظرته الإيجابية لوالده، لم يبدُ أن هناك خلافاً كبيراً في بيئته العائلية.
كان أولريكي الذي أدركتُه صديقا نشأ في بيئة مواتية له من نواحٍ عديدة، وتعلم كيف يرد الجميل للآخرين.
اعتقدتُ أنه قد يكون مثالاً مثالياً لما يحدث عندما ينشأ شخص ذو طبيعة طيبة في أسرة ثرية تمنحه حباً غامراً.
كطالب متفوق، كان أولريكي حادا وذكيا، لكنه لم يكن تعرف سوى القليل عن الأمور خارج المدرسة.
لم يكن محافظا، لكنه لم يكن تقدميا ولا وسطيا.
لم يتساءل يوماً ما هو المجتمع، ما هي الدولة، أو ما هي العدالة. مثل أصدقاءه الأخرين، كان يحب لعب الألعاب اللوحية والركض.
عندما كنا نتحدث عن المجتمع والسياسة والحياة، كان يكتفي بالاستماع بعينين واسعتين، ولا يقدم أي رد سوى: "أوه، أرى ذلك". ثم يربت بسرعة على ظهورنا ويقترح لعب لعبة لوحية.
كان هذا كل شيء.
عالم أولريكي لم يمتد إلى ما وراء المدرسة والأصدقاء وامتحانات القبول، كما هو معتاد للأطفال في سنه.
بدا غير مدرك لوجود عالم خارج السياج الذي احتضنه وأنجبه.
لهذا السبب كان نقيا، ولهذا كان أولريكي الطالب الثانوي المثالي للفريق حتى الآن.
'لكن ليس بعد الآن.'
لأول مرة، ألتقي بعيني أولريكي المنفصلتين.
راقبتُ زوايا عينيه ووجنتيه وهو يتحرك ويستقر بطريقة تبدو غير مألوفة تماماً له.
لقد شهد أولريكي الجانب الخارجي من العالم.
كان اليوم هو ذلك اليوم بالذات.
هزته إصابات بنتالون وهايك، وحطم سجن "شتادلهايم" قوقعته.
قلبي يخفق.
أعلم أنه جاء كل هذا الطريق لإنقاذنا.
لم أستطع تخيل كيف، أو كم عانى وتوتر، أو مقدار الشجاعة التي استجمعها للوصول إلى هنا.
'...ومع ذلك.'
أغمضتُ عينيّ وفتحتهما ببطء، ناظراً مرة أخرى إلى أولريكي، الذي أصبح شخصاً مختلفاً عما كان عليه قبل مجيئه إلى "غيزينغ".
نظر إلى يدي، واستطلع الغرفة، وأطلق شهقة.
"...آه،"
وكأنه أدرك شيئاً ما. ثم ابتسم لي.
على عكسي، أنا الذي نسيته منذ أيام لا أستطيع تذكرها، وبشكل غريب بما يكفي، كان لا يزال لويز.
لم أشعر بأي إرهاق منه.
مبتسما، اقترب أولريكي ببطء، وفتح ذراعيه على اتساعهما، وعانقني.
أمسكتُ بكتفيه وقطبتُ حاجبيّ.
كانت قوتي السحرية غير مستقرة.
"أنت بخير."
تحدث أولريكي بهدوء.
تحدث وكأنه يعرف ما كنتُ أفكر فيه طوال هذا الوقت.
"لكنك لا تبدو بخير."
"……."
لم يكن هناك مجال لأن لا أكون بخير.
كنتُ بصحة جيدة بما يكفي لأمتلك القوة للإمساك بشخص من ياقته. كان الأمر فقط...
كنتُ أخشى أنه بدءاً من اليوم، سيبدأ في رؤية الحياة كسلسلة مستمرة من الإرهاق.
ولكن على عكسي، لا تبدو بدايتك هكذا، لذا كنتُ أفكر فقط في أن الأمر يبعث على الراحة.
'و….'
تركني أولريكي ببطء ونظر إلى أينسيدل، الذي كان قد نهض بالفعل من مقعده وينظر إلينا بازدراء.
وقبل أن أتمكن من التعريف بهوية هذا الشخص، أمسك أولريكي فجأة بأينسيدل من ياقته.
صفعة (أو حركة إمساك قوية)
سحب أينسيدل لأسفل إلى مستوى عينيه وتحدث بوضوح:
"لا بد أنك شعرت بشعور جيد جداً بعد جعل هايك هكذا. لماذا فعلت ذلك؟"
"إنك هجومي في لقائنا الأول."
"تكلم!"
برزت العروق في عنق أولريكي.
حتى لو لم يكن الشخص الذي انهار هو هايك، لكان أولريكي قد تصرف بهذه الطريقة في أي وقت، لكنه كان مشهداً غير مألوف لدرجة أنه أرسل قشعريرة أسفل عمودي الفقري.
مفكراً في أنني قد أستخدم السحر إذا لزم الأمر، نهضتُ ببطء من مقعدي وتراجعت خطوتين للخلف.
'..هذا غريب.'
على الرغم من أن الساحر الإمبراطوري تصرف بعدوانية عند لقائهما الأول، إلا أن أينسيدل ظل هادئاً.
لم يغضب، ولم يستخدم القوة.
أعلم أنني لن أفهم رجلاً يفعل ما يحلو له، لكن هذا كان تماماً... مثل أينسيدل الذي قابلته في الفصل الإضافي.
'...هل هو مجرد هذا النوع من الرجال؟ إذن... السبب في أنني أُعامل بشكل سيء لا بد أن يكون شيئاً آخر.'
بقدر ما وجدتُ أينسيدل غريباً، بدا أن أينسيدل يجد أولريكي غريبا أيضاً؛ خفض نظرته، وحدق بتمعن في أولريكي، وتحدث بجفاف:
"هل لأنك لا تزال طالبا؟ لا أفهم لماذا تتصرف بمثل هذه العاطفية، بالنظر إلى ما فعله هايك أينسيدل بك."
"ماذا…."
"هل كنتما منسجمين؟ هل تلاءمت شخصياتكما؟ لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً. هل لأننكما في الفريق نفسه؟ أم هو شعور بالالتزام؟"
"لماذا يجب أن أخبرك بذلك؟!"
"أظن أنني لست شخصاً هادئاً تماماً أيضاً..."
توقعتُ أن يجيب أينسيدل بشيء مثل: "في هذه الحالة، أنا أيضاً لا أعرف لماذا يجب أن أشرح لك الظروف"، ولكن مرة أخرى، جاء رد غير متوقع.
أمسك أينسيدل بمعصم أولريكي بإحكام وهو يمسكه من ياقته.
"أنا لا أفهم."
باك—
بينما انتزع أينسيدل يده، انفجر سحر أخضر من يد أولريكي.
بسطتُ يدي، وجمعتُ السحر، وصوبتُ أطراف أصابعي نحوهما.
كان أينسيدل لا يزال يحدق في أولريكي.
سأل بلا انقطاع، وكأنه قد مُنح فرصة للتعرف على الناس:
"هل لأنك تفيض بشعور بالاستقامة؟ أم بروح تنافسية؟ هل تريد التشبث بما حصلت عليه بعناد حتى النهاية؟"
"هايك لا يريد أن يُحتجز من قبل شخص مثلك!"
"……."
صرخ أولريكي بغضب.
وبعينين محمرتين من الغيظ، واصل صب كلماته:
"لقد سمعتُ أنه على الرغم من أنكما تبدوان مختلفين تماماً من الخارج، إلا أن تكوينكما متشابه جداً. حقاً، بالنظر إلى ابن أخيك الذي يشبهك، هل يبدو كطفل ولد من قواك السحرية؟ مهما كانت صلة القرابة بينكما، هذا ليس عدلاً. هل استمعتَ إلى ذلك الصديق ولو لمرة واحدة؟ لو فعلتَ، لما كنت تتصرف هكذا!"
"……."
"لقد أخبرتُه أننا سنذهب لالتقاط الصور معاً عندما تتفتح أزهار المغنوليا. كيف يمكن لصديق كهذا أن يرغب في أن يكون محبوساً داخل شخص مثلك؟! أنت...!"
عجز أولريكي عن الكلام، غارقاً في الغيظ.
ظل أينسيدل صامتاً، ينظر إليه.
حدق في أولريكي وكأنه يخترق عينيه، ثم نفض يده بقوة.
بانغ-
ثم، اندفع أولريكي الذي تم دفعه للخلف عن الأرض.
تحولت العصا التي كانت تدور في يده إلى سيف.
حدث ذلك في لمح البصر.
في اللحظة التي أغمضتُ فيها عينيّ وفتحتهما، واجهتُ طرف الشفرة الأبيض النقي يضغط على رقبة أينسيدل.
"……."
رائحة الدم تمر بجانب طرف أنفي.
لا يزال أينسيدل يبقي رأسه مائلاً، بلا تعبير.
"هل تخطط لمهاجمتي؟"
"……."
"لماذا لا تحاول الهجوم؟ أنا فضولي."
"لويز."
عندما ناديتُ اسم أولريكي، جزّ على أسنانه.
لم يكن خصماً يستحق القتال.
وبالتحقق من نافذة حالة أينسيدل، رأيتُ أن جميع إحصائياته قد ارتفعت بالفعل بشكل ملحوظ.
علاوة على ذلك، كان أولريكي يعرف جيداً أنه طالما كانت روح هايك بالداخل، فلا ينبغي أن يتصرف بتهور ما لم يكن ينوي قتل هايك.
كان أينسيدل مدركاً لهذه الحقيقة أيضاً.
وعندما لم يتقدم السيف أكثر، وقف أينسيدل ثابتاً في مكانه ونفض الشفرة بيده.
"كنت مخطئا."
رعد—... تحطم—!!
"بالرغم من أنه أمر يسبب الصداع، إلا أنني قابلتُ أخيراً شخصاً يستحق التحدث معه."
يضيء العالم، ثم يظلم فوراً.
الرعد والبرق يضربان خارج النافذة.
في اللحظة التي أدار فيها أينسيدل رأسه لينظر إلى أولريكي، ضرب بقدمه الأرض.
تغيرت الغرفة.
كنا في غرفة طعام مظلمة مزينة بأضواء صفراء.
طاولات طويلة مع أطباق وشوك موضوعة في كل مقعد ترحب بنا.
"اجلسوا."
لوح أينسيدل بيده.
إلياس، الذي كان مستلقياً على السرير، كان نائماً ووجهه للأسفل على الطاولة.
وبينما حاول أولريكي الاقتراب منه، تحدث أينسيدل بنبرة باردة:
"هل ستوقظه بينما يتلقى العلاج؟"
"……."
قطب أولريكي حاجبيه بعمق، وبدا وكأنه لا يستطيع تصديق ما سمعته للتو.
أينسيدل، بالطبع، لم يشرح، وأخبرنا مرة أخرى بشيء لا يصدق:
"الصديق الأخر سيصل قريباً."
"جوليا."
أشار أولريكي لي وتحدث.
أومأتُ برأسي.
لقد قام ليو بربطنا نحن الاثنين وإرسالنا للخارج لإبقاء هويتي مخفية عندما حدث الهياج في سجن شتادلهايم، لذا ما لم يحدث شيء لجوليا، لكانوا قد وصلوا إلى هنا معاً.
-"أعتقد أن كرمي قد ثبت الآن."
لم يعد أينسيدل يبتسم على الإطلاق.
نقر على الطاولة بوجه جاف.
ظهر ديك رومي.
أشار لنا أينسيدل أن نأكل، لكن لم يرفع أحد شوكة، وأينسيدل نفسه لم يمسك شيئاً بيده.
نظر إلينا وتحدث:
"لا أفهم لماذا تريدون استعادة هايك أينسيدل. لكن هناك شيء واحد واضح. لا يمكنك حماية هايك أينسيدل."
"التفكير في فعل مثل هذا الشيء—"
"البليروما تريد قدرتي الفريدة. والهدف التالي هو هايك أينسيدل."
قاطع أينسيدل صرخة أولريكي وتحدث بهدوء.
ثم نظر إليّ مباشرة.
"ألا يجب أن تكونوا ممتنين فقط لمنع عالم محتمل يستخدمون فيه البشر الأحياء كأزرار تفعيل لقدراتهم الفريدة؟ إذا اكتشفت البليروما الحقيقة، فإن ملاحقتهم وهجماتهم ستوجه إليّ وحدي."
قطب أولريكي وجهه الشاحب.
أردتُ أن أتفاعل بالطريقة نفسها، لكن البليروما كانت قادرة تماماً على فعل ذلك.
ليس من المستغرب أن يتبع هايك تسلسل إسماعيلوف.
'..إبراهام كان يردد الشيء نفسه أيضاً.'
لقد جعلتُ هايك أينسيدل يجتاز امتحان إسزيت لحمايته؛ لولا وجودي، لكان هايك أينسيدل قد مات منذ زمن طويل…
إنه هراء.
إنه هراء، لكن شخصين يقولان الشيء نفسه تماماً.
لم يسبق لي أن تجاهلتُ ما قاله الأعداء من قبل، ولكن الآن بالتأكيد لم يعد هذا التصريح قابلاً للتجاهل.
إذا كان شخصان لا علاقة بينهما يقولان الشيء نفسه تماماً، فهناك احتمال أن قيادة البليروما كانت تضع هايك أينسيدل كهدف تالٍ لها فعلاً.
في تلك اللحظة، نقر أينسيدل بإصبعه.
بانغ—!
ارتبك أولريكي عند صوت شيء يفرقع في الهواء.
شخص ما ألقى سحراً في الهواء.
تحدث أينسيدل وهو يراقب باب غرفة الطعام وهو يفتح:
"لقد وصل صديق ذكي."
"يسرني لقاؤك للمرة الأولى."
وقفت "تشيرينغن" في البعيد مبتسماة.
وظهرها للرواق غير المضاء، لم يكن في وجهها أي حذر أو شيء من هذا القبيل.
نظرت إلى إلياس النائم، وإليّ، وإلى أولريكي بالدور، ثم تفحصت الديك الرومي والطاولة.
ثم، كما تفعل عادةً عند تقدير عمل فني، تحدثت وهي غارقةفي أفكارا:
"إنه شخص غير عادي."
"لدي عادة معاملة الضيوف بمنتهى الضيافة."
"همم."
جلست تشيرينغن في المقعد المقابل لمقعد الشرف، في مواجهة أينسيدل. شبكت يديها وتحدثت:
"يبدو الأمر كذلك، يا سيد أينسيدل."
"……."
مسح أينسيدل ذقنه بإصبعه وحرك فمه:
"لا أحد منا يريد البقاء هنا طويلاً. أنتما تريدان العودة إلى السطح بسرعة، وأنا أيضاً لا أريد إثارة الشكوك في أي مكان. دعوني أكن صادقاً."
كان يعني أنه لا يريد إثارة الشكوك لا من البليروما ولا من "ترمينوس يوكيريا".
"سيكون هذا سريعاً."
قال أينسيدل وهو يحدق بلا مبالاة في تشيرينغن أمامه.
"سأبدأ. هدفي هو إبادة البليروما."
عند تلك الكلمات، تفاعل أولريكي وتشيرينغن في الوقت نفسه.
أصبح وجه أولريكي أكثر تهديداً، بينما رفعت تشيرينغن حاجبيها واتكأت بظهرها على الكرسي.
"لا يمكنني تسليم روح هايك أينسيدل حتى يتحقق ذلك الهدف."
"……."
"عضو في البليروما يريد إبادة البليروما؟"
سألت تشيرينغن وذراعاها متقاطعتان.
نظر أينسيدل إلينا بصمت وعيناه نصف مغمضتين، وكأنه لا يشعر حتى أن الأمر يستحق الشرح.
لا يمكنني تسليم الروح حتى يتحقق ذلك الهدف والأساس في ذلك هو أنه، كما قال أينسيدل سابقاً، نحن متأكدون من أننا لن نتمكن من منع مستقبل تستخدم فيه البليروما هايك كزر لقدرة فريدة.
كيف يمكن للمرء أن يهدئ إنساناً لا يمكن إقناعه؟
فكرتُ في ذلك وأنا أحدق في أينسيدل بجمود.
ثم ابتسمت تشيرينغن وقالت:
"إذن، دعنا نتخلص من البليروما في أقرب وقت ممكن."
_____
فان آرت:
