الفصل 449
وقع نظر أينسيدل على عيني تشيرينغن، وساد الصمت المكان.
سنتفاوض معه لإقامة علاقات ودية كما اقترح أينسيدل، لكننا سنبحث بشكل مستقل عن طريقة لاستعادة روح هايك؛ كان البدء بهذا المسار هو القرار الصائب.
الأمر الهام هو أن أينسيدل يدرك مخططاتنا، ونحن نعلم أنه لن يضع يده في أيدينا وحدنا.
ظلت تشيرينغن هادئة، وخاطبها أينسيدل بتعبير لم يختلف عما قبل:
"أنت تتحدثين بسهولة شديدة."
"وما السبيل الآخر؟ لحسن الحظ، أهدافنا تتماشى مع أهداف اللورد أينسيدل دون المساس بمعتقداتنا. لا يوجد سبب يمنعنا من التعاون."
واصلت تشيرينغن حديثها وهي تشبك يديها، وتنقر بلطف بسبابتها اليمنى على ظهر يدها اليسرى:
"أولاً، يجب أن أسألك هذا: أنت تعرف كيف تعيد الروح، أليس كذلك؟"
"هل يبدو الأمر صعباً؟"
"إذن أنت متأكد."
ضحكت تشيرينغن على إجابة أينسيدل الفظة، ثم التقت عيناها بعيني أولريكي.
أدركنا على الفور ما كانا يتحدثان عنه.
كان ذلك يعني أنه لاستعادة الروح التي سُلبت، يكفي ببساطة استخدام "الطبيعة" على هايك بشكل عكسي.
وبما أن فعل ذلك سيؤدي فعلياً إلى موت أينسيدل، فإن تصريحه بأنه لا يستطيع إعادة روح هايك الآن كان يعني أنه لن يموت حتى يحقق هدف حياته المتمثل في إبادة "البليروما".
بما أن البليروما تريد قدرة هايك...
إن أولئك الذين يمتلكون قدرات نادرة وعالية الفائدة مقدر لهم أن يصبحوا أهدافاً لأولئك الذين أعماهم الطمع في السلطة.
إذا أصبحت قدرتي على تضخيم القوة السحرية في دمي مئات المرات وجعلها ملكاً لي معروفة للمجتمع...
هذا مروع.
لا أريد التفكير في الأمر أكثر.
سأضطر للعيش مثل الإوزة التي تبيض ذهباً.
'بالمناسبة، أنه لا يتصرف بدناءة كما توقعت. ما السبب؟'
لا بد أن أينسيدل لاحظ أنني امتصصت "الفيتريول" واستخدمته لتحريك ساقي المكسورة.
لو وجد نقطة ضعف لدى عدو، فمن الطبيعي أن يستخدمها لابتزازه وكسب اليد العليا على طاولة المفاوضات، لكن أينسيدل لم يهددني بهذه الطريقة حتى الآن.
لو كانت رئيسة أساقفة فرايبورغ، لاستخدمت كل وسيلة متاحة لجعلي بيدقاً لها.
هذه معلومة جيدة؛ أحتاج لتذكر طباع العدو.
وبينما كنت أراقب جميع المشاركين على الطاولة، تحدثت تشيرينغن مرة أخرى:
"أنت تعلم أننا نريد روح هايك أينسيدل."
"……."
"ومن ناحية أخرى، نحن لا نعرف بالضبط لماذا يريد اللورد أينسيدل القضاء على البليروما أو ما يريده بالتحديد. يرجى ذكر هدفك بوضوح وشرح الوضع العام."
كان أينسيدل لا يزال مهووساً بـ "فيرنر شتراوش".
هل يعني تصريحه بأنه سيموت بعد تدمير البليروما أنه تخلى عن تعلقه بـ "حياة مع فيرنر شتراوش"؟ لست متأكداً.
بالحكم على المعلومات من الفصل الإضافي، كان يكنّ العداء للبليروما منذ البداية، والسبب الوحيد لانضمامه كان ليكون مع فيرنر.
من المفهوم أنه يريد تدميرهم الآن بعد أن مات هدف حياته، لكننا نحتاج لسماع ما ينوي فعله بشأن هدفه الحقيقي، مسألة "فيرنر شتراوش".
ومع ذلك، لم يعطِ الإجابة المطلوبة.
"يجب أن تعلموا أن هذه قصة لا تحتاجون لمعرفتها. لا يختلف الأمر كثيراً عن سؤالي لك لماذا تريد إنقاذ هايك أينسيدل."
"وهل تسمي هذا سؤالاً؟"
انفجر أولريكي بحدة.
نقر أينسيدل، الذي كانت عيناه لا تزالان نصف مغمضتين، بأصابعه فظهرت ساعة رملية في منتصف الطاولة، وغير الموضوع:
"هنا، سأخبركم بما يثير فضولكم. الأمر يعود إليكم لتصدقوه أو لا، لكني أمقت الكذب بشدة، لذا أنصحكم ألا تضيعوا وقتكم في التحقق من صدق إجابتي."
ثود…
بمجرد أن فتح أينسيدل فمه، بدأت الرمال البيضاء في الساعة بالسقوط. اتجهت نظرته نحوي، بينما نظر تشيرينغن وأولريكي إليّ أيضاً.
"هناك منظمة مشابهة للبليروما في فرنسا أيضاً. 'ترمينوس يوكيريا'. رغم أنها ليست قديمة مثل البليروما."
"……."
"لم تصبح البليروما متأكدة من وجودها إلا في مارس الماضي. في الواقع، "ترمينوس" هي مجرد منظمة مؤقتة أُنشئت لجمع "آلات المسيح" ، وهي آثار مرتبطة بالسيد المسيح، ولا تملك هيكلاً مستقلاً واسعاً، لكنها أحكمت قبضتها على "بيت أورليان"."
"هذا مثير للاهتمام."
رفعت تشيرينغن حاجباً واحداً، وسألتُ أنا:
"ماذا ينون أن يفعلوا بآلات المسيح؟"
"ماذا تظنين؟ السبب المعلن هو 'إيقاف البليروما التي تهدد الأمن الدولي'. لكن الواقع مختلف. أي دولة تتبادر لذهنك فوراً كقوة مركزية في أوروبا؟"
"المركز الثقافي هو فرنسا."
"لو سألتَ أمريكياً، لقال فرنسا فوراً دون إضافة كلمة. أنت حقاً تضبط نفسك."
رد أينسيدل بنظرة مملة.
نقر بإصبعه على الطاولة وتابع:
"ومع ذلك، فإن ألمانيا، التي كانت دائماً متأخرة خطوة، نمت بسرعة وأصبحت الآن دولة تهديدية للغاية، اقتصادياً وعسكرياً. القوة العسكرية الحالية لأوروبا هي ألمانيا، بقيادة بروسيا."
ارتشف أينسيدل الماء من كأسه، فذكرني بـ هايك الذي كان يضرب كأس الجعة ليملأه بالكحول.
لم أكن الوحيد الذي تذكر، فقد تقلص وجه أولريكي مرة أخرى.
"فرنسا تريد استعادة مجدها السابق."
"……."
"لذا يحاولون ممارسة الخيمياء للحصول على قوة سحرية أكبر وسحر أقوى 'من أجل فرنسا العظيمة'."
قطب أولريكي جبينه وقال:
"خيمياء؟ أي هراء عفا عليه الزمن هذا—"
"في نظرهم، إجمالي الطاقة في الكون ليس ثابتاً. يعتقدون أنه يمكن إضافة الطاقة في أي وقت. وبما أنهم يزعمون أنهم واجهوا بالفعل انعكاساً للإنتروبيا في العالم العياني، فهل هناك سبب يمنعهم من ممارسة الخيمياء؟"
تصلب عنقي للحظة.
انعكاس الإنتروبيا الذي يتحدث عنه يعني "السفر عبر الزمن".
مَن الذي سافر عبر الزمن فعلاً؟
'... ماريا.'
لقد توقعتُ ذلك، وأصبح من المؤكد أن ذلك "المحتال الفرنسي" قد امتص سجلات "إيكلات ليتيرير".
لا بد أن أينسيدل احتاج لهذه المهارة التقنية من ترمينوس.
لأي غرض بالضبط؟
بالتأكيد ليس للسيطرة على هذا العالم الفارغ؟
نظرتُ إلى الساعة الرملية وسألت أينسيدل:
"كيف خُلق هذا العالم؟ وهل تعلم ترمينوس يوكيريا بوجوده؟"
هز أينسيدل رأسه، ثم نظر إلى أولريكي وتشيرينغن وقال ببطء:
"ليس لدي أدنى فكرة كيف وصلتم إلى هنا. يبدو أنكم تتبعتم مساري بلا هوادة؛ هل ركضتم إلى هنا بلا تفكير؟ حسنًا، أعتقد أن هذا متوقع."
ظلت تشيرينغن هادئة رغم الكلمات القاسية.
وتابع أولريكي التحديق في أينسيدل:
"هذه مساحة غير معروفة لكل من البليروما وترمينوس، لكنها مكان تجري ترمينوس أبحاثاً عنه حالياً. قد يكتشفون ذلك يوماً ما، لكن يجب أن يحدث ذلك في وقت متأخر قدر الإمكان."
"همم... في طريقنا إلى هنا، مررنا بعالم آخر. هل تعرف ترمينوس عن تلك المساحة؟"
أجاب أينسيدل على سؤال تشيرينغن:
"لقد رأيتماها بشكل صحيح. ذلك هو عملهم حقاً."
العالم في الوسط خلقته فرنسا، أما العالم الذي نجلس فيه الآن، فلا أحد يعرف بوجوده سوى أينسيدل ونحن...
مسحتُ ذقني وسألت:
"قلت إن ترمينوس يجب أن تكتشف هذا العالم متأخراً قدر الإمكان. ولكن ألم نسقط هنا بالفعل؟ إذا سقطنا بشكل طبيعي، فهذا يعني أن الآخرين قد ينتهي بهم الأمر هكذا بسهولة. في النهاية، هذا يعني أنك أنت من سحبنا إلى هذا العالم الفارغ."
"كما هو متوقع، قلت ما كنت أفكر فيه."
"أنت سريع البديهة. ترمينوس، التي تسببت في انفجار السجن، مستعدة تماماً لاستغلال الفوضى للقبض عليكم، وبما أن ذلك سيخلق فقط 'ميخائيل إسماعيلوف' آخر، كان هذا أفضل مسار تصرف بالنسبة لي."
"هل تصنع ترمينوس يوكيريا أشخاصاً مثل هؤلاء أيضاً؟"
"إنهم لا يطمسون كل شيء بالأبيض بطريقة لئيمة، لكنهم يعرفون كيف يعبثون بعقول الناس."
يعرف إسماعيلوف ميخائيل، ويعرف أنه لم يكن يملك شعراً وعيوناً بيضاء في الأصل.
أغمض أينسيدل عينيه وقال:
"في اللحظة التي يتم فيها أخذكم إلى فرنسا، ستكونون في عداد الموتى. أنا آسف لأنني لم أتمكن من المجيء في وقت أبكر، لكني آمل أن تكونوا راضين عن إعادتكم بأمان."
"……."
التقيتُ بعيني أولريكي، ثم تشيرينغن.
بصرف النظر عن نفوره مني لقتلي فيرنر شتراوش، لم يكن أينسيدل يكنّ الكثير من العداء "لنا".
نظرتُ إلى إلياس المستلقي بجانبي وقلت:
"لماذا عالجت إلياس؟"
"ألم أقل إن لدي عادة معاملة الضيوف بمنتهى الضيافة؟"
"……."
لهذا السبب التافه فقط؟
تذكرتُ التحذير الذي سمعته من الكرسي الرسولي بضرورة حماية إلياس.
لا يمكنني تجاهل الأمر.
"هل تريد فرنسا إلياس هوهنزولرن؟"
"هذا استنتاج مبالغ فيه."
أومأتُ برأسي ببطء.
كان الأمر غامضاً.
فرنسا لم تكن تستهدف إلياس بشكل مباشر، وإلا لكان الكرسي الرسولي قد حدد السبب.
سألت أينسيدل مجدداً:
"إذن لماذا الصليب المقدس والقربان المقدس تحديداً؟ كان هناك الكفن والتاج الحديدي، ناهيك عن رمح لونجينوس. لماذا تركت كل ذلك خلفك؟"
"وكيف لي أن أعرف؟ لكن الغرض هو نفسه كما ذكرت؛ من أجل الخيمياء."
"أي نوع من الخيمياء بالضبط؟"
أغمض أينسيدل عينيه ثم نظر إليّ ببطء، مفكراً لأول مرة في كيفية الإجابة:
"لديهم ماريا النمساوية كرسولة."
"……."
'آه، الآن فهمت.'
ترمينوس يوكيريا تحتاج لقوة سحرية أكبر لتقوية الأمة والجيش، وتنوي إحياء "ماريا إسترا" لتوليد المزيد منها باستخدام "آلات المسيح".
شعرت بالقشعريرة.
تمتم أينسيدل وهو يحدق في عيني:
"يبدو أنك تعرف مَن يكون ذلك الشخص."
"……."
عالم "الوسط" الذي تحدث عنه أولريكي وتشيرينغن لا بد أن يكون تكنولوجيا مكانية أُنشئت أثناء تطوير تقنية للعثور على ماريا. والعالم الذي يرغبون فيه في النهاية هو هذا المكان الذي أبقاه أينسيدل مخفياً.
لم يتبقَ سوى دقيقتين في الساعة الرملية.
سألت السؤال الأكثر ضرورة:
"مَن هو مساعد الفاتيكان؟"
"هل تعتقد أنك ستفهم إذا أخبرتك الآن؟ سأجلس فقط وأنتظر الوقت المناسب."
توقعت أن أُصدّ هنا. سألت سؤالاً آخر:
"ماذا يحدث للروح عندما يموت الجسد؟"
أغمض أينسيدل عينيه:
"لا أشعر بالارتياح لسماع مثل هذا السؤال منك. ستعود إلى الفضاء."
"تقصد أن تصبح جزءاً من القوة السحرية الطبيعية. هل إحياء البليروما يعيد تلك القوة لشكلها السابق؟"
"لو فهمت المبدأ، لما كانت البليروما في حالتها الحالية. ألا توافقني؟"
ابتسم أينسيدل، وعرفت أنها ابتسامة صبر.
أعلم من "إبراهام" أن البليروما لا تفهم المبادئ، وأن إحياءهم غير ممكن لمرات عديدة؛ كبشر عاديين يمكن إحياؤهم مرة واحدة فقط.
لهذا جن جنون أينسيدل لموت فيرنر.
سألت:
"يمكن إحياء الروح حتى بدون جسد. هذا ما تقوله، لكن هل هو ممكن دائماً؟"
"نظرياً، نعم. هم الذين يعيدون غبار العظام المتعفن إلى جسد كامل. أول 'بليروما' كانوا أولئك الذين أُحيوا بتلك الطريقة."
"نظرياً هه؟ أظن أنه كان هناك استثناء."
"يجب أن تعرف ذلك أيضاً."
"أعرف."
كان يشير إلى ماريا إسترا.
البليروما فشلت في إحيائها بسبب تعويذة الإبادة الدائمة التي خلقتها ماريا.
'... لكني أنجزت المستحيل سابقاً.'
لقد نجحت في إحياء روح لم تستطع البليروما تحقيقها.
ورغم أنني لم أنقذ ماريا هذا العالم بل جلبت ماريا من عالم آخر، إلا أن الآخرين لن يروا فرقاً.
"كان من المستحيل على جانب البليروما إحياء ماريا، لكن جانب ترمينوس يحاول النجاح في ذلك هذا هو الوضع."
رمش أينسيدل رداً على كلمات تشيرينغن.
شعرت بقشعريرة تجتاح جسدي.
"ترمينوس يوكيريا تحاول جعل المستحيل ممكناً."
"هذا هو الهدف النهائي. نحن أيضاً نهدف للإحياء."
ساد الصمت.
إذن ما الذي يريده أينسيدل الذي وضع يده في يد ترمينوس؟ إنه يؤمن بأنه إذا استطاعت فرنسا إحياء ماريا، فستتمكن أيضاً من إحياء فيرنر شتراوش.
تأكد الأمر: قوة دمي سر يجب أن أحمله معي إلى القبر.
إذا اكتشف الحقيقة، سأصبح المادة الخام لإحياء فيرنر شتراوش.
ثامب—
نفد الرمل في الساعة الرملية.
اتجهت أنظار الجميع إليها.
شرب أينسيدل جرعة ماء أخيرة ونهض من مقعده قائلاً بجفاف:
"حسنًا، أود أن أعتقد أن تلك كانت بداية لائقة."
"انتظر! ليس بعد—"
بينما ضرب أولريكي الطاولة ووقف صارخا، لوح أينسيدل بيده وألقى شيئاً نحوها.
أمسكه أولريكي بعينين واسعتين.
كان زجاجة أصغر من عقلة الإصبع، تحتوي على ما يشبه قوة سحرية رمادية.
نظر أينسيدل إلى أولريكي بعينين خالية من المشاعر ووضع يده اليمنى على الطاولة:
"سأتصل بكم قريباً."
انفجر الضوء من تحت كفه.
_______
استيقظنا فوراً في قصر فارغ في بافاريا، وانتقلنا آنياً إلى نورمبرغ وإنغولشتات لمحو أثرنا، ثم سافرنا إلى ميونيخ حاملين إلياس الذي لا يزال نائماً.
عدنا إلى عالمنا.
كان أينسيدل يستخدم ذلك العالم الفارغ كممر سري هرباً من رقابة البليروما وترمينوس.
"... لقد عدنا."
سماء الفجر زرقاء.
همس أولريكي بجانبي ونحن في الساحة المطلة على قصر ميونيخ. أومأنا بهدوء.
وبسبب ظهورنا المفاجئ، اتجهت أنظار المارة نحونا.
صاح ساحر بافاري كان يحرس القصر:
"اللورد أسكانيان هنا!"
انتقلنا فوراً إلى المركز الطبي الوطني.
شرحت الوضع لمساعد الملك الذي جاء لحل مسألة هوية نيكولاوس، ثم صرفته.
الآن حان وقت الاهتمام بأصدقائي.
لم يسألني أولريكي عن مكان نيكولاوس، وكأنه لم يعد مهتما. كان ممسكا بالزجاجة بإحكام، متمتما وهو يتأملها أمام نافذة المشفى:
"ماذا يمكن أن يكون هذا؟ لا يمكن أن يكون روحاً... سحر هايك؟"
التقيتُ بعيني تشيرينغن.
لم يتحدث أحد لأننا لم نعرف الإجابة.
"لا أظن أنها مجرد قوة سحرية."
قال أولريكي وهو يتحسس الزجاجة بحذر.
نظرتُ إلى ساعة يدي؛ لا بد أن الموافقة قد صدرت الآن.
التفتُّ نحو باب الغرفة.
بانغ—!
"سموّكم! لحظة واحدة!"
انفتح الباب، وكان ليو ينظر إلينا بتعبيره المعتاد، والضمادات تلف رأسه وذراعه اليمنى.
شعرت بالتوتر يزول برؤية وجه صديقي الذي لم يعبر إلى العالم الآخر.
ابتسمت له:
"ليو."
كان يهذي بكلمات غير مفهومة بسبب الأدوية أو الصدمة.
قادته الممرضة إلى السرير، وجلس أولريكي بجانبه قائلا دون حتى أن يسأله عن حاله:
"لنذهب ونحضر غصن مغنوليا عندما تخرج من المشفى يا ليو."
كان ليو يضغط على رأسه المتألم، ثم همس لأولريكي:
"... غصن مغنوليا؟"
"سأضعه في غرفة هايك."
عندها خفض ليو حاجبيه وهز رأسه:
"أنتم يا رفاق... انتظروا، إلياس—"
قطعتُ حديثه بيدي:
"نعم، ذهبت لرؤيته. إلياس استيقظ وهو بخير في غرفة أخرى. سأشرح الباقي لاحقاً، استرح الآن."
أدرك ليو أننا قابلنا أينسيدل.
ضغط على عينيه بقوة ثم أطلق ضحكة بطيئة.
احتضنه أولريكي من الخلف مبتسما:
"قال لوكاس إنه سيأتي لمنزلي ويطبخ شيئاً لذيذاً عندما يخرج. تعافَ بسرعة لنخرج معاً."
"قلتُ إنني سأغلي السكر، لم أقل إنه سيكون لذيذاً."
قلتُ محطماً آمالهم.
ضحكت تشيرينغن أخيراً.
كان ضوء الشمس المتسلل عبر النافذة دافئاً.
لم أكن لأتمنى لحظة أجمل من هذه.
____
فان آرت:
