الفصل 563
لم يلوِ أولريكي معصمه؛ فقد فات الأوان.
إن تغيير الاتجاه الآن لا يختلف عن تمزيق أعضاء الخصم.
[لقد فرّق وأعطى المساكين؛ برّه قائم إلى الأبد، وقرنه ينتصب بالمجد]
مرّت التعويذة بمثالية، دون أي خطأ في الحساب.
القوة السحرية التي كانت تلون النصل تشتتت عائدة إلى اللون الأخضر.
فككت غريزته سحر التجسيد الملقى على العصا.
لقد صدّها. شعر بإحساس شيء يدفع يده بعيداً.
القفاز الجلدي الذي يفصل يده عن الدم لم يستطع نقل ملمس الدماء؛ فقد كان يفتقر إلى تلك القدرة.
كل ما شعر به هو ضغط طفيف؛ لا شيء على الإطلاق.
لم تكن قفازات مكافحة الحرائق هذه تختلف كثيراً عن القفازات الجلدية الملحقة بزيه الرسمي، لذا بدت مألوفة.
هذه القفازات، المصممة لإلغاء الأحاسيس حيثما كان ذلك مناسباً، كانت مخصصة في الأصل للإنقاذ، ومع ذلك فهي تعمل اليوم كأداة تسهل الذبح.
لم يشعر قط بمثل هذا الارتياح تجاه الحجب الحسي للمعدات. لولا ذلك...
"استفق."
هز أولريكي رأسه أمام الصوت الذي تحدث ضاغطاً على أحباله الصوتية.
لم يستطع إغلاق عينيه ولو لمرة واحدة.
بؤبؤاه الورديان، هما أيضاً، لم ينظرا للأسفل نحو الجلد المخروم.
ظلا ثابتين في بؤبؤيه الأخضرين، حتى بينما كانت نظرة أولريكي، متبعةً حواس الساحر القتالي الذي جسدته، تمر بجانب القاعدة بطريقة منضبطة، مرسلة أوامر متنوعة إلى دماغه وحبله الشوكي.
عقل أولريكي صافٍ أكثر من أي وقت مضى.
وعلى عكس توقعات لوكاس، لم يكتف بمجرد لوم نفسه.
في الظروف العادية، كان سيتجمد من الصدمة.
لا يمكنه فعل ذلك الآن وهو لا يستطيع قتل صديق.
هذا الخيط الأخير المتبقي يجعل من أولريكي شخصاً لا يملك سوى القتال.
'لا يمكنك حماية شيء واحد بشكل صحيح. هل هناك أي معنى للعيش في رفاهية في هذا القصر؟'
صرخ غضب مفقود بضعف من تحت وعيه الموصد.
أولريكي يعلم. وفقاً لما تعلمه طوال حياته في المنزل والمدرسة، كان ينبغي له أن يوجه هذا الغضب وهو نوع من الفرص نحو الخارج، ويوجهه إلى سيفه، ويعبر عنه بأكثر الطرق انضباطاً ممكنة.
كل قسم يقول: الخطأ لا يكمن في "نحن"، بل في الخارج.
"نحن" أنا، كلايست، اليونكرز، العائلة الإمبراطورية.
الدم في رأسه يتدفق للأسفل ويرفض الصعود.
كان ذلك، في الواقع، صحيحاً في هذه اللحظة.
العدو هو من خلق هذا الموقف.
لذلك، فإن الذعر الآن من أجل لوم نفسه لن يؤدي إلا إلى عرقلة خطتنا، تماماً كما قال لوكاس.
لم يبدُ أن النصل قد اخترق الرئة، ولكن بينما كان ينحني فوقه، سمع صوت لهاث للأنفاس.
وبعينين محتقنتين بالدم، أنزل أولريكي صديقه ببطء على الأرض وأدار رأسه.
وعلى الرغم من أنه سمع صوت الماء الذي لم يكن ينبغي سماعه، إلا أن قلبه لم يتسارع، ولم ينقطع نفسه.
في مواجهة أزمة مفرطة، يتبنى الجسم مجرد كفاءة ميكانيكية، كما لو كان يحثه على حل الموقف فوراً.
ومع انقشاع الظلام، ظهرت الغابة.
صوت الرياح وزقزقة الطيور من مكان ليس ببعيد استمر في جعل هذا المكان يبدو غير حقيقي.
كنت مخطئا. إنه الواقع.
المكان الذي أردت بشدة قبوله كواقع هو كذبة، وهذا المكان الذي تريد تصديق أنه كذبة هو الواقع بعينه.
الكذبة الجميلة التي آمنت بها تحطمت بكلمات قليلة من محادثة أزعجتك بشكل رهيب، لكن الواقع الذي ترفض تصديقه لا يظهر أي نية للانكسار ولو قليلاً في وجه أسوأ رعب في حياتك.
خلع أولريكي ملابسه الخارجية المكونة من طبقات ومزق القميص الأنظف نسبياً بشكل طولي.
".....!"
بينما كان أولريكي يضغط بقوة على المكان الذي دخل فيه السكين، تشنج وجه لوكاس.
تلوى، وهو يصرخ بصمت.
وقف أولريكي أمامه، يشاهد بتعبير فارغ.
كان يعلم أنه في الحالة العادية، لو رأى صديقه يتألم أمام عينيه، لكان قد فقد صوابه بشأن ما يجب فعله ،يقف، يجلس، يمسك برأسه، يشد وجنتيه... مسببا جلبة كاملة.
مثل هذا التوقع بدا وكأنه حلم.
الضغط على الجرح لم يخف على الإطلاق.
كان مركزا على كل شيء في مجال رؤيته.
حتى الجرذ الذي ركض عابراً أثار أعصاب أولريكي المهترئة بالفعل.
قيل له إن الغضب يجب أن يُعبر عنه بأكثر الطرق انضباطاً.
اليوم أدركتُ أن هذا الانضباط لم يكن فن المبارزة النبيل للمبارزين، والذي يشبه التسلية وقت الفراغ، بل هو قتل؛ في الواقع، ربما كنت أعرف ذلك بالأمس أيضاً.
وهكذا، حمل سيفه بينما كان ينتظر يوم القتل، عالماً ومع ذلك غير عالم، وغير عالم ومع ذلك عالم؛ وبنشوئه هكذا، كان يصبح تماماً مثل البالغين الذين فشل مؤخراً في فهمهم تماماً.
كل شيء كان مقززاً. كان بغيضاً.
العقلية، والتكتيكات، وفن المبارزة الذي تعلمه حتى الآن حقيقة بقائه نبيلا هكذا أمام قفازات جلدية لا تنقل أي شعور بنهاية حياة كل المعرفة المتراكمة من اللحظة التي أدرك فيها ذلك وحتى الآن تتحول إلى خيبة أمل.
"... لا بأس. لا، في الحقيقة، ليس الأمر على ما يرام، لكنك تفهم ما أعنيه، أليس كذلك؟ لستُ من النوع الذي يقول كلمات جوفاء لمجرد طمأنة شخص ما."
"لا تقل شيئاً."
بصرف النظر عن مدى عدم نقل القفازات لأي شيء، فإنه لا يستطيع حجب كيمياء الدماغ.
ولا حتى الضمير الإنساني.
أسمع صوت تقطر الدم على الأرض، ويبدو أن القفازات بدأت أخيراً تسخن ببطء.
القميص الممزق يتحول بسرعة إلى اللون القرمزي.
رائحة الدم.
فكرة أن الوحوش البرية قد تحتشد لم تخطر ببالي... أولريكي يستطيع قتل كل شيء.
"اهدأ."
صوت مشحون بالجهد يختلط مع الرياح.
"ليس خطأك. من المدهش أنك استعدت وعيك أصلاً. لقد تمكنت من فعل ذلك لأنك في فصل 101. وبما أنني بصدد الحديث، فأنا لا أستطيع التعلق باسم 'إيسزيت'، لذا أفضل..."
يقول لوكاس كل أنواع الأشياء لتهدئة أولريكي.
ومع ذلك، بدا ذلك دليلاً على أنه كان يفقد عقله.
لم يكن هناك أي شيء يمثل مشكلة حتى الآن لأنه كان من المفترض أن يقتل شخصاً "يمكن قتله".
بعبارة أخرى، كان من المفترض أن يقتل "بليروما"، الوحش المليء بالجشع الذي يضع الآخرين في ضيق، ومع ذلك، ومن الغريب، أنه منذ اليوم الذي تولى فيه مسؤولية أول عملية واسعة النطاق له بعد دخوله القصر الإمبراطوري، بدأ يتساءل عما إذا كان يملك السلطة لقتل ذلك الوحش.
"... الشيء المتعلق بأجساد البشر الجدد الجيدة هو أنها مصممة بحيث لا تموت بسهولة، حتى لو حاولت قتلها."
ومع ذلك، وتجاهلاً للإشارة، قتلوا بلا هوادة.
دمروا وقطعوا بكل قوتهم.
كان ذلك يُعتبر أكثر نبلاً من استخدام مسدسات وخناجر مثلمة تحت ذريعة مبارزة بدافع الغضب خلال شجار في حانة، وكان شيئاً يحتفل به الجميع.
لقد كان قتلاً مبرراً.
السحر يجعل الوطن مزدهراً.
القتل يصبح نبيلاً، يعمل كامتياز للمنتصر، ضمن صور تخرج النخب الذين يرتدون جميعاً نفس الزي ويبتسمون نفس الابتسامة.
بنية عظام الوجه القوية المميزة للأوروبيين وأشعة الشمس القوية ألقت بظلال داكنة فوق كل عين في الصورة.
كل ما تبقى هو الأسنان البيضاء التي تظهر بين الشفاه المرتفعة للأعلى.
"بالطبع، هل تعتقد أنهم سيتركون مصدر طاقة طبيعي يولد السحر يموت بسهولة... لن تموت حتى لو طعنوك مرة بعد مرة. لا يمكن أن يكونوا قد جعلوك تموت مثل البشر..."
لذا، أصبح القتل عادة بالنسبة لنا.
من نحن؟ ربما نحن جميعاً.
عادة واحد منا أدت إلى قتل صديق اليوم في الظلام تحت ذريعة الدفاع عن النفس.
لا يمكن لأي أحمق أن يجهل هذه الحقيقة.
اعتبر أولريكي أي شخص يقترب لإيقاظه عدواً.
السحر الذي ألقاه بوضع يديه على رأسه وكتفيه نجح في تحطيم ركائز العالم الزائف، والتي كانت متصدعة بالفعل؛ عاد إلى الواقع، وانفتحت ثقبة في معدة صديقه.
يندفع الدم في اتجاهات مختلفة في كل مرة تتحرك فيها المعدة.
يدرك أولريكي الآن تماماً المبادئ السلوكية لأولئك الذين يحافظون على مسافة بينهم وبينه لمجرد أنه يرتدي زي ساحر قتالي.
بعبارة أخرى، فيما يتعلق بهذه الفاجعة تلك الغريزة المجنونة حيث يكون القتل صعباً في البداية ولكنه يصبح في النهاية روتيناً، مما يؤدي إلى إيذاء الآخرين عند كل منعطف إذا فقد المرء عقله ولو قليلاً لم يكونوا ليرغبوا في تحمل عواقب البقاء بجانب أولئك الذين يقضون حياتهم في تعلم القتل والتقدم من خلال القتل.
أولريكي نفسه كان هكذا تماماً.
شخص ما عند حافة العقل يصرخ بأنه يجب عليه أن ينأى بنفسه عن ذاته المحاصرة في القصور الذاتي من أجل مصلحة كل شيء.
"ثق بي. ليست هذه المرة الأولى. من بين كل المرات التي مررتُ بها، التوقعات هي الأفضل الآن. سحرك يتحرك وكأنه حي... لقد أغلق الجروح، لذا انظر، الدم لم يعد يتدفق بعد الآن. يمكنني الصمود. نحتاج للخروج من هنا الآن، لكن لابد أنهم اكتشفوا أن سجنك العقلي قد تحطم. لا أعرف إلى أين سينقلوننا. لدينا تعزيزات. فقط انتظر قليلاً..."
تحدث لوكاس ببطء، وهو يحدق مباشرة في السماء.
لمن كان يتحدث؟
أولريكي لم يظهر أبداً أي ارتياب أو خوف في عينيه.
هل كان خائفا؟ كان هذا جنوناً أكثر منه خوفاً.
طوال الوقت، كان أولريكي يفعل ما كان عليه فعله، محدقا بعينين واسعتين مثله بتعبير فارغ، عيناه حادتان لدرجة أن بياض عينيه شغل حوالي ضعف حجم حدقتيه.
لم يكن للضجيج في دماغه أي تأثير على أفعاله في الواقع.
إذا كان قد أصبح آلة لا تعرف سوى كيفية قتل الأعداء باتباع الأوامر، فعليه الآن القيام بعمل حماية حلفائه.
الوقت المطلوب لوقف النزيف هو 10 إلى 15 دقيقة لغير الساحر و5 إلى 10 دقائق للساحر؛ توقف نزيف لوكاس في غضون 3 دقائق فقط، دون الحاجة حتى للانتظار كل هذا الوقت.
كان ذلك يعني أن قوته السحرية كانت قوية.
ومع ذلك، كان يعني أيضاً أنه استمد كل طاقة سحرية متاحة لوقف النزيف.
ربط أولريكي قطعة قماش حول معدته للضغط عليها.
عندما نهض من مقعده بعد وضع ساقي صديقه فوق صخرة، كان وجه أولريكي قد أصبح أبيض كورقة شجر.
ذهب إلى حيث سُمع صوت الماء، وهو يلوح بأطرافه الطويلة التي تتمايل في الريح وكأنه على وشك أن ينكسر ويطير بعيداً، بينما يقف طويلاً مثل شجرة تنوب يتجاوز عمرها عشر سنوات.
... لذا، كلمات لوكاس التي أخبرتني فيها ألا ألوم نفسي قد تحققت إلى حد ما.
كان هذا أقل من لوم للذات وأكثر من خيبة أمل.
وغضب. وجد أولريكي اسماً لإحساس لم يشعر به من قبل.
لقد وصف لوكاس بالمتشائم، لكنه الآن أصبح هو نفسه متشائما. كلما عرفت أكثر، تعمقت أكثر، شعرت بإرهاق أكبر، بما يكفي لجعل كتفيه يتدليان...
أشعر وكأنني أبتعد أكثر فأكثر.
يوماً بعد يوم، أبتعد أكثر فأكثر... أين كانت الساحة؟
الآن أنا على وشك نسيان أين كان المنزل.
ربما من الأفضل أن أنسى.
لو أنني فقط لم أعرف أن هناك طريقاً خارج المنزل، لو استطعت فقط الاستمتاع بإحساس مجد العائلة والمستقبل الواعد الذي لم يأتِ بعد في تلك الساحة الأمامية المشمسة لمدى الحياة؟
مثل هذه الفكرة لم تخطر ببالي.
وبينما أترنح، يتفتت لحاء الشجرة الذي أمسكتُ به.
مجرد التفكير في أنني أفضل ألا أعرف.
لقد وصلتُ إلى هذا الحد لأنني لم أكن أعرف.
كان عليّ أن أعرف. أردتُ أن أعرف.
حمل السيف لأنه أحب عائلته والساحر الذي خلقه.
واصلتُ تدريبي لأنني أحببتُ نفسي.
دخلتُ القصر الإمبراطوري لأنني أحببتُ بلدي.
الآن بعد أن فعلتُ ذلك، كل ما عرفته ذات يوم لم يعد يهم؛ سقطت نظرتي على الإنسانية التي ربما أكون قد فقدتها بالفعل أول شيء فقدته في حياة كان بإمكاني فيها امتلاك كل ما أرغب فيه، والآن الشيء الثاني الذي سأفقده.
أشعر وكأن جسدي بالكامل يتمزق بسبب ما أحببته وذلك الذي أوصلني ذات يوم إلى هذه النقطة فقط ليخونني.
أولئك الذين يديرون ظهورهم لأيام الجهل، بأعين مغمضة، وآذان مغطاة، وأفواه مغلقة، هم أشخاص سُحقوا ذات مرة.
لم يخبرني أحد قط أن المعرفة كانت شيئاً مؤلماً لهذه الدرجة...
كل ما عرفته مختلف.
كل شيء قد تغير، ولم يتبقَّ سواي.
حتى لو كنتُ أنا من تغير، فإن حقيقة عدم بقاء شيء هي نفسها.
"أين أنا؟"
يجب أن أكتشف أين هذا المكان.
نمت الشجيرات بكثافة جعلت الحركة صعبة.
هناك شجرة سميكة ذات محيط كبير لدرجة أنني لا أستطيع الوصول لقمة جذعها حتى لو بسطتُ ذراعيّ لمعانقتها، والأشجار المحيطة بها سميكة أيضاً، وكأن عمرها مئات السنين.
يبدو الأمر تماماً مثل الجدول الذي قمنا بتركيبه في "ميميسيس" هنا.
رفع زوايا فمه بعينين محتقنتين بالدم.
لأي شخص يراه هكذا، بدا وكأنه قد فقد عقله.
أولريكي فكر في ذلك بنفسه.
ربما يكون من الأفضل أن يصاب بالجنون.
لعجزه عن معرفة أي غابة كانت هذه، عاد أولريكي إلى لوكاس.
وبعينين فاقدتين للضياء، فتح شفتيه اللتين تحولتا للون الرمادي كجثة.
"لماذا لم يأخذونا مباشرة إلى منزلهم؟"
كلما اقترب من مكان لوكاس، أيقظه حسه بالواقع الأكثر برودة.
لا يمكنه ترك الاستراتيجية للوكاس.
فكر. إذا كنت لا تريد وضع أي شخص آخر في موقف صعب، فكر لنفسك. أسرع!
ترنح وتمتم كأنه يتلو تعويذة ضمن السحر الأول.
"لابد أن ذلك كان لتركي خلفكم. شخص واحد هو عبء، لكن اثنين هما عبء أكبر. علاوة على ذلك، توقعوا أن يكون نارك هناك أيضاً. انظر، لقد رسموا خطة ليمضوا دون أن يحركوا إصبعاً. يا لها من استراتيجية..."
إنهم انتهازيون. إنهم حقراء.
ليس لديهم أي وازع في استخدام كل مورد متاح.
السبب، كما أفترض، هو أنهم لا يقيّمون فرصهم في الفوز عالياً لأن لديهم الكثير ليخسروه إذا تصرفوا بتهور.
لكن فكر في الأمر.
لماذا كان يجب أن أكون أنا؟
لماذا كان عليّ أن أكون الوحيد الذي ينتهي به الأمر "هكذا"؟
ما الذي يمكن كسبه من تركي في خضم الفوضى؟
عند هذه النقطة، قال لوكاس إنه هو أيضاً كان عليه أن ينتهي به الأمر هكذا. ففي النهاية، إذا لم يكن الاثنان في عقليهما الصحيحين، فستبقى عقولهما في وهم جميل بينما لن تكون أجسادهما هناك؛ ولابد أنهم اعتقدوا أنه في موقف تتذكر فيه أجسادهما العدوان، يمكنهما قتل بعضهما البعض دون حتى إدراك ذلك...
أجاب شخص ما داخل رأسي.
'اعتقدتَ أنني سأقتلك إذا حوصرتُ؟'
هذا هو الأمر. يتضح عقل أولريكي تماماً.
"ما آكله هو أنا. سآكلك وأصبح يهوه. إذا كان 'بليروما'... إذا التهمتني وحولتني إلى شخص واحد، فسآخذ ذلك الشخص الواحد فقط."
الصديق الذي التقى به عند عودته بإبريق الماء لم يكن قادراً إلا على إبقاء عينيه مفتوحتين.
وسواء كان قد سمع ما يقوله أولريكي أم لا، فقد أجاب بصعوبة.
-"لا يمكن أن يكون ذلك. حتى لو متُّ بسبب مخططهم، لا يمكنني قتل الآخرين."
متى تحدثتُ بصوت عالٍ؟
لم يستطع أولريكي معرفة مقدار ما قاله مباشرة ومقدار ما فكر فيه. لم يتذكر حتى من قال ذلك. لكنه سمعه.
-"لذا يجب ألا توقفني. أتوسل إليك. مهما فعلتُ، إذا بدوتُ وكأنني في عقلي الصحيح، فاحرص على فعله. إذا كان لديك خطة، فسأتبعها، ولكن مع ذلك، إذا طلبتُ منك مرتين، فأرجوك لب طلبي."
أومأ أولريكي برأسه ناظرا إلى صديقه دون كلمة.
كانت رؤيته فوضوية تماماً.
عند حافة رؤيته المشوشة، ومض شيء يلمع.
ممم، برؤية الحجر يلمع في التربة، حفر أولريكي في الأرض وكأنه مسحور.
لم يكن الأمر عميقاً جداً، لذا لم يستغرق استرجاعه وقتاً طويلاً. ما وجده كان قرصاً دائرياً رقيقاً - لقد كان عملة معدنية.
يبرز عليها الملف الشخصي لإنسان قديم بلحية...
[1 سنتيم 1848]
الفريق 1. نظر أولريكي للأسفل نحو العملة النحاسية اللون بعينين جافتين.
"إنها فرنسا."
-"... ماذا؟"
"لقد كانت فرنسا. لقد أنزلونا في غابة فرنسية."
لا يزال أولريكي يتحدث كمدفع رشاش، بلا تعبير.
سحر عزل الصوت كاد يصبح عادة.
"لقد نقلونا بنية ضمان هروبنا الآمن. هذا واضح. يخططون لمبادلة الجناة وتصعيد حجم الجريمة بالادعاء بأن 'بليروما' انتهك حظر الانتقال عبر الحدود عن طريق تثبيت بوابة تربط بين الاثنين. إذا فعلوا ذلك، فليس لديهم ما يخسرونه. إذا سارت الأمور وفقاً للخطة، يمكنهم اختطافنا بسهولة، وإذا كانت فرصنا في البقاء عالية بما يكفي، يمكنهم لوم 'بليروما' على مجرد حقيقة أننا انتقلنا إلى فرنسا. يمكنهم الادعاء بأن 'بليروما' أشعل النار في المبنى، مهدداً أمن ليس ألمانيا فحسب بل فرنسا أيضاً... من يدري إذا كان 'بليروما' قد فعل مثل هذا الشيء حقاً؟ فرنسا لن تربط بوابة بتهور عندما يكون ذلك في مصلحة أمنها الخاص. هذا المنطق لا يقهر. إنه يجعل أي تلفيق للتهم ممكناً."
كل أنواع الحسابات تدفقت عبر عقل أولريكي.
أدرك مدى صعوبة التعبير عن كل أفكاره بالكلمات.
الأفكار تتحرك أسرع من الكلمات، لذا لا يمكن التقاطها كاهتزازات. تمتم أولريكي دون حتى إغلاق عينيه.
"هدفهم هو أنت. ولكن بدلاً مني، أنت في خطر. كيف يخططون للتحرك الآن؟"
لم يجب أحد في رأسه.
تحدث إلى نفسه، مصدرا صوت الرياح.
"أنت ستقتلني."
طااانغ-
يُسمع صوت بندقية في الأفق.
تتدفق القوة السحرية عبر ساقه اليسرى ويده اليمنى.
اتخذ جسده وضعية القتال أولاً.
حبس أولريكي أنفاسه وأدار رأسه نحو مصدر الطلق الناري.
____
فان آرت
