الفصل 562
"ماذا تقصد؟"
أدار "أولريكي" رأسه.
كانت القاعة الرخامية تتراجع في الأفق ثم تعود.
ظلت التماثيل الحجرية ذات الأشكال الحيوانية الواقفة بين الأبواب كما هي تماماً.
الجدران البيضاء، الخالية من أي شيء، لم تتغير أيضاً.
وحتى الثريا لم تتزحزح.
"أتقول إنني نائم؟"
"لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً."
"ولكن كل شيء يبدو حقيقياً هكذا."
"أنا أيضاً أظن ذلك."
أرجع لوكاس شعره المبلل للخلف وأمسك بكتف أولريكي مرة أخرى. كان ينطق بكلمات غير مفهومة:
'إذا كان يبدو حقيقياً لك... أليس حقيقياً إذاً، وليس مجرد 'يشبه' الحقيقة؟'
أراد أولريكي أن يقول ذلك وهو ينظر إليه بارتياب.
ولتهدئة صديقه أولاً، بسط أولريكي يديه مراراً وخفضهما ببطء، ثم استدار. لكن لوكاس انتزع يده، وكأنه عرف أنه على وشك الإمساك بمقبض الباب.
شحب وجه لوكاس بشكل ملحوظ وهز رأسه بعنف.
"دعونا لا نفتح الباب المتبقي. لننتظر ونرى."
"لماذا؟"
تردد لوكاس للحظة وكأنه سؤال صعب، ثم قرر بسرعة أن يكون صادقاً وأجاب ببعض الفظاظة:
"إنه لسبب يتعلق بالخرافات. وأكثر من ذلك..."
"... هذا غريب. لست من النوع الذي يستشهد بالخرافات. هل تغير شيء دون علمي؟"
"كنت أعلم أنك ستقول ذلك. لكن الأمر ليس كذلك. أقول إنه بما أنك تحلم، فسوف تؤمن بالخرافات. انظر إلى ما فعله عقلك الباطن..."
في تلك اللحظة، أمسك لوكاس بصدره.
وعيناه متسعتان من الذعر، قبض على ملابسه وانحنى، متراجعاً خطوة بخطوة.
أن أولريكي من المفاجأة واقترب بسرعة من صديقه.
هل كان ذلك صحيحاً حقاً؟
أنني كنت نائما وبالتالي أشهد مشهداً غير منطقي؟
ومع ذلك، فإن فرضية أنه كان حلماً تتطلب المزيد من الأدلة.
لقد كانت حجة تتحدى المنطق بشكل مفرط.
صور أولريكي بوضوح الأرض الصلبة تحت حذائه، والماء الناعم، ولحم الفاكهة المرن.
كما لاحظ شيئاً غريباً في النافورة الواقفة بثبات في وسط القاعة الصغيرة. ومع ذلك، لم يكن لوكاس من النوع الذي يتفوه بالهراء العادي، لذا فإن رد فعله الحالي كان مريباً.
كان هناك بوضوح سبب لمعاناته، على الرغم من عدم هجوم أحد عليه.
إذاً، هل هذا لوكاس المنبعث من حلم؟
لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً.
إنه يقول شيئاً لم يتوقعه أولريكي نفسه أبداً.
حتى عندما ربت أولريكي على ظهر لوكاس، لم يزدد إلا تقطيباً.
استعاد أنفاسه بسرعة وبسط يده.
"توقف يا لويز. توقف. توقف..."
"آه، أوه."
تراجع أولريكي على عجلة.
ثم أخرج الأنبوب المتدلي من حزامه.
"هل تريد أن تشرب من الإكسير الخاص بي؟ لوكاس. لا تبدو بخير."
"ألم يكتب معلم فصلك في مركز التدريب الثالث في تقرير نشاطك الخاص أنك تعطي ممتلكاتك لكل من حولك؟"
"هل رأيت تقريري؟ لقد أخبرك رئيس الفصل عن هذا، أليس كذلك؟"
"لا. أنا فقط أمزح!"
عند صرخة لوكاس الممزوجة بالضحك، صفق أولريكي بيديه وأطلق "أوه".
ثم نصف أغمض عينيه وتظاهر باللامبالاة.
لم يكن يفكر بوضوح بالفعل، وأدرك ذلك يقيناً.
ابتسم لوكاس رافعاً أحد زوايا فمه.
"لا أصدق أن ذلك كُتب هناك بالفعل... كان القصد منه أنه يجب عليك أن تأكل الكثير لأنه لا يبدو أن هناك الكثير المتبقي. هذا ما كان يعنيه."
تفحص أولريكي للحظة وكأنه يحسب شيئاً ما، ثم أدار رأسه. فرك يديه معاً لإطلاق بعض القوة السحرية، وكأنه يحاول تغيير استراتيجيته، قاد أولريكي إلى غرفة أخرى وتحدث إليه.
"لويز. أنت تعرف الكثير."
"ليس حقاً."
"أنت تفكر بناءً على معاييرك الخاصة. أنت تعرف الكثير، ولا يمكنك إنكار هذه الحقيقة. إذا كنت تنوي معاملة ثمار المزايا الممنوحة لك على أنها تافهة تحت مسمى التواضع، فأنا أعتقد أن هذا خطأ يُرتكب في حق الجميع."
"....."
"حتى لو قلت كل هذا، قد لا يفهم بعضكم ما أقوله ويتركون الأمر يمر أو يتظاهرون بعدم السماع، لكني أردت إخبارك."
"نعم، أنا أفهم ما تقوله. بينما كان أصدقائي من الأحياء الفقيرة يعملون في المصانع، كنت أنا أجلس خلف مقعد الدراسة. هذا ما تتحدث عنه. لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة من قبل حقاً، ولكن..."
تبع أولريكي لوكاس، وهو ينظر إلى الغرفتين الشمالية والجنوبية واحدة تلو الأخرى، وتمتم:
"أنت تفكر كثيراً. رأسي سينفجر."
حتى وهو يقول هذا، فكر أولريكي أنه قد لا يختلف كثيراً عنه.
لم يكن هذا يعني أنه ولوكاس يتشابهان، بل إن البيئة والعالم اللذين وجدا نفسيهما فيهما كانا يصبان الحلاوة عليهما، ويخبرانهما إما بالصعود إلى مركز القيادة وتصبحا طيارين سريين يعصران إرادة الجميع، أو العيش في كل لحظة مدركين أن كل ما يدخل أفواههما هو دم وصديد.
ومع كل أزمة يتجاوزانها، أدركا أن الوقت يقترب.
الآن، كان عليهما اتخاذ قرار.
أن يفتحا أعينهما، أو يغلقاها؟
بالطبع يجب أن تفتح عينيك!
ولكن، ماذا يحدث بعد فتحهما؟
هل من الممكن أن يقرر المرء ألا يكون جزءاً من الطبقة المتميزة؟
هذا غير ممكن.
إنها ليست مسألة قلق بشأن مستقبل لا يتلقى فيه المرء المزايا؛ بل تشبه مشكلة أن الأرنب البني لا يمكنه أن يصبح أرنباً أبيض لمجرد التدحرج في الثلج.
بما أن المرء قد نشأ كجزء من الطبقة المتميزة، فلا يمكنه التظاهر بأنه "غير متميز" من الآن فصاعداً، ولم يكن ذلك هو الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله.
كان ذلك سلب حياتهم دون حتى معرفتهم.
وعلى الرغم من أن الأغلبية حاولوا بوضوح إرسال حياة شخص ما إلى منصة الإعدام بسهولة دون معرفة القصة كاملة، لم يستطع المرء ارتكاب مثل هذا الفعل المخزي بنفسه لمجرد أن جميع البشر يعيشون بتهور شديد.
وعلاوة على ذلك، خلف الكثيرين الذين يقفزون إلى الاستنتاجات، ألم يكن هناك بوضوح أشخاص يزنون ضميرهم وعقلهم ببرود، ويتداولون بعمق؟
تماماً كما حاول الغوغاء إزهاق حياة صديق من خلال إظهار انحياز متممركز حول الذات وجهل غير ناضج، أراد أولريكي أن يصبح الشخص الذي يتداول قبل أن تظهر أنانية متممركزة حول الذات وجهل رجل عجوز عنيد، وبالتالي إغراق قلب وحياة شخص ما، وعالم الأجيال القادمة، في حفرة.
أراد أن يكون سيفاً يقطع سلسلة الخطأ، بدلاً من تكريسها.
بينما كنت غارقا في أفكاري، لوح لوكاس الذي أمامي بيده بتعبير مرتبك. وتمتم، وبدا عليه القلق قليلاً:
"لا أستطيع قول أي شيء أمامك."
"ألم تقل لي أن أفكر؟!"
"بالطبع، ولكن مع ذلك، لم أكن أعلم أنك ستكون مثل الإسفنجة هكذا."
ابتسم لوكاس وهو يلمح الباب في الخلف.
بدا وكأنه يعتقد أنه من الجيد أنه حول انتباه أولريكي.
تحدث لوكاس وهو يضع يده على المدخل المتصل بغرفة الطعام.
"إذاً فكر في الأمر في الوقت نفسه. عالمك يتكون من معرفتك."
"هوه."
كشف فتح الباب المتصل بغرفة الطعام عن ردهة خافتة الإضاءة.
تبدو مألوفة، لكنني أفترض أن هذا هو حال الردهات في القصور.
سند لوكاس أدوات المائدة أمام الباب لمنعه من الانغلاق ودخل إلى الداخل. غلف سحر عزل الصوت كليهما.
"معرفتك وحكمتك وخبرتك تشكل منظورك وكلامك وأفعالك. السبب في نشوء انطباعات مختلفة من النظر إلى الشيء نفسه هو أن الجميع يمتلكون معرفة وخبرة وحكمة مختلفة. وبما أن أشخاصاً مثله لا يختلطون إلا بمن يشبهونهم، فقد يعتقد أن أفكاره ليست شيئاً مميزاً، ولكن بوضوح، الجميع مختلفون. أليس كذلك؟"
"أعرف. أنت تعرف المقولة، 'أنت ما تأكله'. ولكن؟"
"إذاً من هنا يخرج الأمر. على أي حال..."
بينما كان يخطو إلى الداخل، ظهر المطبخ المغمور بأشعة الشمس، والأرضيات الخشبية، والدفء الذي يحمله المكان، مما لمس قلب أولريكي.
استطاع شم رائحة الصابون، مما يوحي بأن غرفة الغسيل لم تكن بعيدة. في نهاية هذه الردهة، حيث تشرق الشمس، سيكون هناك بالتأكيد حديقة صغيرة مع حبل غسيل.
كان الخدم البالغون يحيون أولريكي بحرارة كلما واجهوه هنا. وكلما غرق أولريكي في أفكاره، كان لوكاس يستدير ويتحدث بهدوء.
"لذا الآن بعد أن نظرتُ حول البوابات الشمالية والجنوبية والشرقية، لا يمكنني إخبارهم بفتح البوابة الغربية."
كانت عيناه تحملان بروداً وقلقاً، وكأنه يحسب شيئاً ما.
بدا وكأنه لا يزال يحافظ على فرضية أن أولريكي نائم.
ومع ذلك، وبالحكم من خلال حقيقة أن أولريكي أدرك ذلك بنفسه، فهو لم يكن نائماً.
بدلاً من ذلك، بدا أن لوكاس كان نصف نائم.
ازداد خوف أولريكي.
من على وجه الأرض كان على حق؟
في الوقت الحالي، في رأي أولريكي، حقيقة أن هذا مكان مجنون كانت مسألة منفصلة.
كان عقله، على الأقل، صافياً جداً.
"ليست هذه المرة الأولى التي نُلقى فيها في مكان كهذا. بما أنني وأنت ننتمي إلى المقر نفسه بل وكنا هناك معاً، فإن مكاناً كهذا ربما ليس جديداً تماماً علينا. ومع ذلك، شعرت أنه لا ينبغي لنا رؤية الأشياء من المنظور نفسه. لهذا السبب أستمر في التحدث إليك. هل تعتقد أنك ستقتنع الآن؟"
"لا. وماذا في ذلك؟"
"يجب أن تنهض من هنا."
"لوكاس، لا أعرف عما تتحدث."
استدار لوكاس بلا تعبير.
بدت عيناه الورديتان الباردتان شفافتين في ضوء الشمس. أولريكي أيضاً لم يكن لديه نية للتراجع.
كان صديقه رجلاً ذا حكمة كبيرة في جميع الأمور، لكن هذا لا يعني أنه يمتلك الإجابة الصحيحة في كل شيء.
وبينما يجب أن تيترك الاحتمال مفتوحاً لكلماته، لم تكن هناك حاجة للصمت تماماً عند نشوء الشكوك.
"لماذا تعتقد أنني نائم؟ أنا وأنت نرى الشيء نفسه."
"لأن حلمك أصبح مكاناً."
"ماذا؟"
لم يتحدث لوكاس.
بسط أولريكي يديه المرتجفتين ولوح بهما.
"لو كان هذا حلمي، لحدث شيء أقل منطقية بكثير. نحن في ردهة قصر هادئة. فضلاً عن ذلك، ماذا عنك؟ لماذا تعتقد أن هذا حلمي أنا، وليس حلمك؟"
"استمع جيداً يا لويز. أنا..."
فكر لوكاس للحظة، وقطب جبينه، وهز رأسه.
"هذا أقصى ما يمكنني قوله. لا أستطيع قول أي شيء لأنني قلق مما قد يفعله عقلك الباطن بنا، وفي الوقت نفسه، أنا أتجاوز الحدود لأنني أعرف حدتك وقدرتك على التعلم. بالطبع، أحتاج إلى تحطيم عقلك الباطن، لكنك لا تسحب الخشب عشوائياً من القاع عند لعب 'جينجا'، أليس كذلك؟"
"يا لها من استعارة."
"والسبب في أنني لا أعتقد أن هذا حلمي هو أنني لا أعرف أي نسخة مني يشير إليها. ذلك التعريف يتغير في كل مرة. لو كان 'حلمي' الآن، لظهر شيء آخر بدلاً من كل هذا الذي ترينه."
"أي شيء؟"
"شيء مثل كتلة سوداء، أو مدرسة... حروف تنهمر في كل مرة تسحبها وتتركها، أليس شيئاً من هذا القبيل؟"
"ما الذي تسحبه؟"
رداً على سؤال أولريكي، أجاب لوكاس بسرعة وبلا مبالاة، وكأنه يقول شيئاً لا يريد شرحه.
"إنه فقط يعجل باليوم الذي تذهب فيه إلى بيت الجنائز. هناك صحف إذا قرأتها غالباً، تجعلك تموت في وقت أقرب."
"في مجتمع رأسمالي... ما هذا... لو وجد شيء كهذا، ألم يكن الجميع ليموتوا مبكراً؟ إذا لم يُبع، فسيتم إغلاقه، لذا لن يموت أحد— هذا جيد. على الأقل هو أفضل من هذا المكان المجهول."
بدا لوكاس وكأنه على وشك قول: "هذا لا يهم الآن".
ومع ذلك، نظر حوله وحاول العودة إلى حيث جر أولريكي.
"انتظر، ألا تنظر إلى هناك؟ إذا رأيت ضوء الشمس، فاتجه نحو الخارج—"
"بالنظر إلى قدرتك على التعلم، لقد غيرت رأيي. قلت إنه سيتم إيقافه. من المفهوم التفكير في ذلك، لكن معظم الناس يستمدون اللذة من قراءته. لذا، فإنه يجني المال. قلة قليلة من الناس يذبلون بسببه، وبما أن كشف تلك الحقيقة سيسلب تلك اللذة، فإن حقيقة أن تلك الكلمات تعمل كركيزة أساسية لصناعة الطب النفسي هي من المحرمات."
قدرة على التعلم؟
ضيق أولريكي عينيه ودُفع للأمام بينما كان يدفعه.
عاد إلى غرفة الطعام، حيث كانت أعمدة ضخمة تسند الجدران والسقف. سحب لوكاس كرسياً وجلس.
برؤية مدى استرخائه على الرغم من ادعائه ضيق الوقت، هل وجد حلاً، أم...
هل كان عقله نائماً؟
تفحص أولريكي صديقه بعينين حادتين.
ومع ذلك، شارك في الحديث موافقا إياه.
"عما تتحدث... ألا ينبغي للمجتمع إذاً الامتناع عن السعي وراء اللذة، ولو فقط لإنقاذ هؤلاء الناس الذين يموتون؟ لن تكون 'أنهالت' مختلفة لهذا الحد..."
بالنظر إلى المحيط، شعر أولريكي وكأنه وصديقه يونانيان يقفان في "مدرسة أثينا".
في الحقيقة، كان يعلم أنه لم يكن قصة عن "أنهالت".
ومع ذلك، أراد أولريكي أن يقتنع بأنه كذلك.
غمس لوكاس إصبعه في كأس النبيذ فغر أولريكي فاها وتحدث دون أن يأخذ وقتاً طويلاً.
"حتى وسائل الإعلام التي تصور أولئك الناس الذين يموتون كأبطال لا تخبرنا ما إذا كانوا في حالة تسمح لهم بالتحمل. إنهم يصورونهم فقط وهم يلمعون أمام الكاميرا. تحت اللذة والشوق الذي يوفره ذلك الضوء، لا يجب قول أي حقيقة. هذه هي القاعدة."
"لماذا؟ الشكوى من عدم الرغبة في العمل ليست صحيحة، لكن الأمر يختلف عندما يتعلق بتحسين ظروف العمل. لو كان هؤلاء 'الناس الذين يموتون' وظيفة في الواقع، لكان هذا شيئاً يتطلب تشكيل نقابة عمالية."
عند ذلك، فتح لوكاس، الذي حافظ على تعبير بارد طوال الوقت، عينيه على اتساعهما.
"تقول إنه ليس من المقبول الشكوى من عدم الرغبة في العمل؟ أنت في الثامنة عشرة... الآن أفهم لماذا لم تشتك قط أثناء العمل حتى في هذا العمر... أنت تشبه الكتب المدرسية أكثر مما ظننت."
"أنا نوعاً ما طالب مثالي."
خفض لوكاس رأسه وابتسم مظهراً أسنانه.
شعر أولريكي بإحساس وجيز بالخيانة من صديقه، لكنه سرعان ما ابتسم له.
بيد أن الضحك لم يدم طويلاً.
ما كان يقوله لوكاس بدا تماماً كقصة من عالم خيالي، وإذا لم يكن خيالاً، فقد بدا كحكاية اختلقها الأشخاص الخطأ.
كاميرا؟ هل كان يتحدث عن مصور؟
أو الصحيفة الإمبراطورية؟ أوبرا؟
هل كان يقول إن الجمهور سيشاهد هؤلاء الناس وهم يموتون؟
لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً، لذا لابد أنها استعارة.
ولكن حتى لو كانت استعارة، فقد كان موقفاً مثيراً للقلق نوعاً ما.
مسح لوكاس يده التي يرتدي فيها خاتماً بمفرش الطاولة، وارتدى قفازاته مرة أخرى، وقال:
"لقد طلبت مني تشكيل نقابة، لكن هذا مستحيل. هل أخمن ما ستفكر فيه بشأن ما أقوله الآن؟ ربما ستقول إنني أتذمر فقط لأنني أمتلك كل شيء وشبعان. ذلك الشخص فقد عقله لأنه يقبض على رزمة من المال، في حين أنني لا أملك مالاً ولا فقدت عقلي. من الأفضل أن تفقد عقلك وأنت محاط بأكوام من المال على أن تعيش حياة بائسة مثلي. توقف عن كونك طفلاً بكاءً..."
فجأة، ومض ضوء السقف.
تمتم أولريكي وهو يشعر بقشعريرة تسري في جسده سواء من الحريق أو من سماع كلمات لم يكن لعقله أن يتخيلها أبداً.
"... أنت لا تفكر في ذلك، أليس كذلك؟"
"هذه إهانة."
حتى وهو يقول ذلك، أجاب لوكاس بابتسامة من أجل أولريكي
نظر إلى الثريا. اعتذر أولريكي، وأطلق تنهيدة ارتياح لما سمعه سابقاً.
"آسف. هذا غير منطقي."
"أظن أن هذا هو حالك فقط. الأشخاص الذين يقولون أشياء كهذه لا يعتقدون أنها غريبة لأنهم لا يتسكعون إلا مع بعضهم البعض."
"هذا رائع بطريقته الخاصة."
"وهذا يصبح أيضاً الشعور السائد. بمجرد تكرار ما سمعته، سأُتهم بتعزيز موقف أولئك الذين لا يحتاجون إلى حماية. أو سيستاؤون مني قائلين إن شخصاً يجب أن يبتسم يحاول إعطاءهم درساً. هكذا يُفهم الاقتراح بوجوب التوقف عن الموت بشكل خاطئ. حقيقة أنه لا توجد طريقة حياة عالمية واحدة فقط في العالم، وأن مثل هذه الأرواح قد لا تريد الموت، لا وجود لها في مجال رؤيتهم. ينسون أيضاً أنهم، في بعض الأبعاد، ليسوا عالميين تماماً. لهذا السبب لا أحد هنا يستطيع تشكيل نقابة."
ابتلع أولريكي ريقه.
كان عطشانا.
ربما لأن الكلمات التي لم يستطع فهمها لم تكن في الواقع صعبة الفهم. في كلتا الحالتين، كان صحيحاً أنه شعر بالقلق لسبب غير معروف.
نظر إلى كأس الماء.
الكأس التي كانت نصف فارغة سابقاً، أصبحت الآن ممتلئة.
هاه؟ ابتلع أولريكي ريقه مرة أخرى.
"لا يهم أي طريقة أبتكرها، فالأمر لا يبدو واعداً للغاية. على سبيل المثال، إذا كان أساس العقد المهني هو أنني أبتكر أعمالاً مع زملائي وأقدمها لهم، وهم يقدمون العروض لشركة الإنتاج، فإن أولئك الذين يطالبون بالحق في تشريح الأرواح ينتهكون دائماً ذلك العقد المتبادل."
فتح أولريكي شفتيه.
لوكاس، الذي قال إنه ليس لديه وقت ومع ذلك كان يجلس هنا يتحدث؛ لوكاس، الذي كان يفعل كل الأشياء الغريبة بنفسه بينما يطلب منه الاستيقاظ من حلمه؛ الكلمات التي كان يقولها لوكاس الآن؛ حتى كأس الماء كل شيء كان يتحرك بشكل مختلف عن توقعاته، وبدأ قلبه ينبض بشكل أسرع.
وفوق كل شيء، تسببت ملاحظات لوكاس الغريبة في انزعاج.
"لديهم الحرية في كسر العقد. أليس هذا عصر الليبرالية؟"
ومع ذلك، بالنسبة لأولريكي الذي ينتمي لعائلة محافظة، كانت الليبرالية تقدماً، ولأنها كانت تقدماً، فقد كانت جيدة.
حدق أولريكي في الكؤوس.
كان كلا الكأسين كأسي ماء صافيين.
هل كان الأمر دائماً هكذا؟
"هذا يبدو مثل حرية القتل."
"يعني أن حرية اختيار المهنة تقع أمامه."
"لم أسمع قط بوظيفة تستحق فيها أن تُقتل. أنت لم تختر أن تُقتل، أليس كذلك؟"
"لا، ولكن. تلك الحرية لابد أن تضيق حتى على المرء نفسه. لأنني اخترت هذه المهنة، فأنا أتفقد الشقوق في النوافذ اليوم. الخطأ في هذا الموت يقع عليّ، لعدم قدرتي على تحمل البيئة."
'ماذا تقصد بتفقد الشقوق في النافذة؟'
لم يسأل أولريكي.
حدق هو في الثريا. فكر في العلاقة بين البوابة الشمالية، والبوابة الجنوبية، والبوابة الشرقية التي لم تفتح، والبوابة الغربية التي أخبره لوكاس ألا يفتحها.
لماذا؟
أصبح حديث لوكاس أبطأ وأبطأ.
حدق في مفرش الطاولة وكأنه يركز على موقف مختلف، يتحدث بشكل متقطع وهو يتنفس.
"ربما يبدو الأمر وكأنني نأيت بنفسي قليلاً عن مسؤولية صلواتي لأنني لم أقررها منذ البداية... ماذا عنك؟ هل قررت؟"
"يبدو الأمر هكذا..."
نهض أولريكي من مقعده وهو يشعر برؤيته تهتز مرة أخرى.
كان عليه الهروب من هذا الموقف.
فكرة أن عليه استهلاك جسده سيطرت عليه.
التفت الحواف للداخل، كما لو كانت تنظر إلى العالم من خلال رخامة. ومع ذلك، ظل الصوت واضحاً.
"بالتأكيد لم أتوقع أن أكون في حفرة من النار اليوم. اعتقدت أنني سأجلس خلف مكتب أؤدي عملاً مكتبياً مثل بقية السحرة الموظفين المدنيين، أو أعلم الأطفال، أو... هذا ما توقعته."
نهض لوكاس أيضاً من مقعده.
يصدر صريراً وكأنه يفعل شيئاً مختلفاً حقاً في مكان مختلف.
"تقول إنني لا أشتكي، لكني لست متأكداً. تعتقد أنه بما أنك ولدت بقوى سحرية، فلا ينبغي لك الشكوى من حياة لا تعرف فيها متى قد تموت، لكني فضولي بشأن الفرضية نفسها. البشرية الجديدة تندفع نحو الدمار. انظر فقط إلى عدد الأشخاص الذين هللوا لقتلك؛ الجميع سيرحب بنهاية البشرية الجديدة. صحيح؟ لكن تلك الفرحة هي مجرد تهليل لرفع الاحتكار. إنهم يهللون لـ 'وعد' هذا العصر بأن العلم والسحر سيجلبان ثروة أفضل للجميع."
رومبل.
بمجرد خروجه من الغرفة، صدر صوت غريب من السماء.
لم يكن قادماً من سقف القاعة، بل من السموات.
ما خطب هذا المكان؟
"تباً"، لعن أولريكي في سره، لكنه حرك فكه المرتجف ليتحدث.
"في المستقبل غير البعيد، سيصبح العالم بأسره بشرية جديدة. سواء أصبحنا بشرية جديدة حقيقية كما يتوقع العديد من علماء الجمهورية، أو بشرية مفاهيمية. في الواقع، لم يتوقف البشر قط عن كونهم بشرية جديدة في الماضي. ففي النهاية، كانوا بشراً! يستمرون في الاندفاع نحو حتفهم. فقط القشرة الخارجية للظاهرة تتغير، بينما يظل الجوهر غير متغير تماماً. لذا، إذا لم أسأل لماذا يجب أن أموت الآن، إذا لم أسأل الجميع لماذا يجب أن أصبح رماداً بدلاً من الجلوس خلف مقعد الدراسة، فماذا سيصبح حال البشرية في المستقبل؟"
شعر أولريكي بظهره يحترق.
مد يده ليلمسه، لكن لم يكن هناك شيء مثل الدم.
الآن، اجتاحت نسمة دافئة الجزء العلوي من جسده.
شعر وكأنه يدرك البرودة بالطريقة العكسية.
"أعلم أن هناك أناساً يؤمنون بأنه بما أنني أمتلك قوى سحرية، يجب أن أبقي فمي مغلقاً وأواجه الموت. ومع ذلك، بالنسبة لي، عدم التحدث علانية عن هذا العبث يبدو وكأنه بقاء صامتا بشأن الميتات المقررة مسبقاً لكم جميعاً."
لم يجب لوكاس.
بقوله هذا، عاد أولريكي إلى القاعة المركزية.
ومن الغريب أنه لم يكن هناك أحد.
بحلول الآن، ألم يكن ينبغي أن يظهر شخص ما ويهاجمنا؟
لماذا لا يوجد أحد هناك؟
التفت أولريكي إلى لوكاس الذي كان يتبعه من الخلف وسأل:
"لماذا أخبرتني ألا أفتح البوابة الغربية؟"
"ماذا ستنقش على شاهد قبرك لاحقاً؟"
أدار أولريكي رأسه وهو يزداد قلقاً.
وبالنظر إلى الساعة على الحائط، رأة عقرب الثواني يتحرك بسرعة لا تصدق.
"لوكاس، أكمل ما كنت تقوله سابقاً. قلت إنني أحلم. الآن هو الوقت المناسب للتحدث عن ذلك."
"تساءلت عما إذا كان سيوضع صليب بجانب اسمي. في شواهد القبور حيث كنت أعيش، إذا كان لديك دين، فإنهم ينقشونه بجانب اسمك."
دار أولريكي حول صديقه الذي كان يتحدث بشكل غير مترابط وكأنه نائم. رفض قلقه أن يهدأ.
كان لوكاس يراقبه. سأل أولريكي بهدوء:
"هل هو كذلك بالنسبة لـ 'أنهالت'؟"
"حسناً، بما أنني عُمدت، أفترض أنه سيتم النقش مع الصليب."
"إذاً أنا أيضاً. لست متأكدا تماماً بعد، لكن عائلتي بروتستانتية، لذا..."
"هل يعجبك الأمر؟"
"إلى حد ما؟ لا يوجد سبب لعدم الاستماع. في الواقع، ألن يكون من الجيد أن يكون هناك شيء تعتمد عليه بعد الموت؟"
"حياة آخرة، حقاً؟"
"هل تعتقد حقاً أنها غير موجودة؟ هناك رهان باسكال، كما تعلم! حاول الصلاة للرب حتى قبل موتك مباشرة. إنه لظلم كافٍ أن تموت في هذا العمر، لكنه من الظلم أكثر أن تتوه في العالم السفلي. أقول لك، ليس لديك ما تخسره بالإيمان."
لمح أولريكي ساعته.
جرى عرق بارد على وجهه.
كيف سيوقظ هذا الفتى؟
لماذا كان لوكاس يقول مثل هذه الأشياء غير المنطقية؟
استطاع أنيتشعر تماماً بأن كلماته لم تكن كذباً، لكن ذلك جعل الأمر أكثر إشكالية.
شعر بالقلق كما لو كان يواجه شخصاً يهذي بأفكاره الخاصة تحت تأثير الحبوب المنومة.
بدأت فكرة تتسلل إليه بأن عليه تغيير الموقف على الفور.
أجاب لوكاس:
"لا أعرف. الإيمان بالمنطق السليم ليس له معنى الآن."
"... واو، لم أدرك ذلك لأنك تضحك كثيراً، لكنك متشائم بشكل مدهش."
"هذا شرف لي. أظن أنني يجب أن أبتسم أكثر من الآن فصاعداً."
مد لوكاس يده.
تراجع أولريكي انعكاسياً خطوة للخلف وحرك عينيه.
ابتسم لوكاس لسبب ما، ثم ابتلع ريقه بصعوبة وكأنه هو الآخر يواجه مهمة قادمة.
على الرغم من تظاهره بالهدوء، بدا متوتراً حقاً.
"لويز. أنت تعرف المقولة، 'أنت ما تأكله'."
"نعم. أخبرتك سابقاً."
"هل شرب الدماء في 'بليروما' يتم من قبل عدة أشخاص؟"
"إنه شخص واحد."
"لكنك حقنت ذلك الدم بالسحر وجعلته ملكك، أليس كذلك؟"
هوووه.
بينما كنت أحرك حبالي الصوتية المتصلبة وأتصرف كالمعتاد، أمال لوكاس حاجبيه وانفجر ضاحكاً.
"لا، ما هذا بحق السماء..."
"انتابني الفضول. بأي معنى تُستخدم عبارة 'أنت ما تأكله'؟ فويرباخ، الذي صاغ هذه العبارة، كان مادياً. الـ 'بليروما' مزيفون، لكن على أي حال، هم يعتقدون أنفسهم مسيحيين."
أجاب أولريكي بأقصى ما في وسعه.
إيقاظ صديقه، حتى لو كان ذلك يعني قطع رأسه، كان أمراً سيأتي لاحقاً. ربما يجد تلميحاً في هذه الكلمات غير المفهومة، أو ربما يستطيع تخدير صديقه بشعور زائف بالأمان.
"من وجهة نظر فويرباخ، فإن قيام الـ 'بليروما' بتقوية أنفسهم من خلال دماء الآخرين هو فعل افتراس ضمن رؤية مادية للعالم. صحيح أنهم أكلوه كطعام حقيقي، ولكن إذا نظرنا إليه من منظور علاقات اجتماعية، ألا يُختزل إلى مشكلة اعتلال نفسي؟ أو ربما يُنظر إلى شارب الدماء على أنه يستغل الضعفاء أو يظهر قوته الخاصة. بمعنى آخر، بدلاً من أن يصبحوا عدة أشخاص، يصبحون كائناً يفترس الكثيرين ككيان واحد."
"همم."
أن لوكاس وهو يحرك عينيه بسرعة، وكأنه يبحث عن شيء ما. واصل أولريكي الحديث، وشعر وكأنه مراقب بعيني لوكاس.
"بينما يتصادم فويرباخ والمسيحية غالباً، في هذه الحالة، حتى من منظور مسيحي، فإن شرب دم الإنسان لن يكون مثل التحول إلى عدة أشخاص. بدلاً من ذلك، إذا نظرنا إلى 'القربان المقدس' حيث نشرب دم المسيح، فإن شرب دم الأخ سيبدو كمحاولة لاتخاذ معانٍ مختلفة مثل الخلاص الموجود داخل الدم وبالتالي سيكون فعلاً من أفعال الوقوف مباشرة ضد الرب. وعلى العكس من ذلك، من وجهة نظر الـ 'بليروما'، وهم مسيحيون مزيفون، فإن شرب دم الأخ هو وسيلة للتقرب من الرب. وبما أن القوة السحرية المعززة هي نعمة الرب، فإن تلقي تلك النعمة يؤدي إلى عيش حياة أبدية. إذا كان لديهم وعي بأنهم يتقربون من الرب، فقد يكون ذلك هو نفسه التحول إلى عدة أشخاص من وجهة نظر الـ 'بليروما'. وهذا يعني احتضان حملان لا حصر لها داخل أجسادهم ليعيشوا حياة أبدية ويصبحوا هم أنفسهم إلهاً. لكني لا أهتم باللاهوت أو الفلسفة، لذا لا أعرف يقيناً. أنا فقط أفكر في كل شيء بناءً على ما سمعته في الفصل."
"أعرف. لا تشعر بالضغط."
ولكن لماذا؟ مجرد التفكير في "بليروما" جعل قلبي يتسارع. المحادثة الفوضوية، المشوشة لدرجة أنني لم أستطع معرفة ما إذا كنت أحلم أم أن صديقي الذي أمامي هو من يحلم، شكلت أساس هذا الخفقان.
شعرت وكأنني يجب أن أحمل صديقي النائم وأهرب من هذا المكان على الفور، وكأنني تُركت وحيدا تماماً في العالم.
"استمع جيداً يا لويز. هذا ليس خطأك. بالحديث عن ذلك، أنا الشخص الغريب لكوني بخير تماماً. كان يجب أن أصبح مثلك أيضاً."
"ماذا؟"
"عندما تفتح عينيك، يجب ألا تندهش على الإطلاق. يجب ألا تنغمس في الذنب أيضاً. لم يعد هذا وقت العاطفة؛ سنخرج من هنا ونعود إلى السطح، ويجب أن نجد الأشخاص الذين جعلونا هكذا. هل تفهم؟ إذا قلت إنك تفهم، فسوف أجمع القوة وآتي إليك."
يخطو لوكاس خطوة أقرب.
نظر أولريكي إلى الوجه الذي أمامه مباشرة وتحدث:
"أنت أمامي مباشرة."
"هذا ليس صحيحاً يا لويز."
رفع لوكاس يده، وعيناه ملتويتان.
أمسك بأذنيه وكأنه يتحدث وسط الضجيج.
"يجب أن تستيقظ قبل أن أجعلك أنا."
تتجه عينا أولريكي نحو الخلف.
تهتز رؤيته كما لو كان هناك زلزال، وتنهار الأعمدة.
بوم-
مسح القلق في الظلام الضوء وضرب مثل البرق في الفجوة. تداخلت ترانيم هادرة، مما جعل من الصعب فهمها، وتدفقت بسرعة.
"-أرفع عينيّ إلى الجبال— من أين يأتي عوني؟ عوني من عند الرب، صانع السماوات والأرض."
شاهد أولريكي يد لوكاس وهي ترتجف بعنف.
إنه مشوش، غير قادر على فهم لماذا تتدفق الدماء من وجه صديقه، الذي كان بخير تماماً قبل لحظات.
خيم الظلام في كل مكان.
كان طرف عصاه الحادة، المشبعة بسحر التحول، موجهاً مباشرة نحو الضفيرة الشمسية للوكاس.
لم تكن يدا لوكاس تحملان أي سلاح، لذا لم يدافع عن نفسه. وبدلاً من ذلك، وضع يديه الفارغتين فحسب على رأس أولريكي وكتفيه.
انطلقت تعويذة عالية، ممتدة بكثافة مثل اصطدام في السحب.
["الشمس في النهار لا تؤذيك، ولا القمر في الليل."]
شاهد أولريكي ثانية واحدة وهي تتدفق كالأبدية.
آه، كان السحر الأخضر يشكل نصلاً عند طرف العصا بينما يصل إلى بطن صديقه.
مستحيل.
ردود أفعاله كساحر تسبق أفكاره.
______
فان آرت:
____
____
