الفصل 561
قبل 10 دقائق.
ملحق دار أوبرا كرول، طابق غرف الضيوف.
كان رئيس أركان المقر يتصبب عرقاً بغزارة.
فمنذ خمس دقائق، كان "غاستون ليفي"، وزير السحر الفرنسي الذي ظهر بشكل غير متوقع، يصب جام غضبه عليه بمهارة.
"أقصد - ما هذا بحق السماء!"
كانت اللكنة الفرنسية المميزة تخدش أذني رئيس الأركان، أو هكذا فكر بسخرية.
وبدا وزير السحر الفرنسي محبطاً بطريقته الخاصة وهو يوجه إصبعه نحو المحيطين به.
"لأي سبب تحتجزوننا نحن الفرنسيين؟ ألم أسألك مراراً وتكراراً؟"
"كما تعلم، اندلع حريق هائل في برلين. لا يمكننا السماح لكبار الشخصيات بالتجول بلا مبالاة في مثل هذا الوضع الخطير. فضلاً عن ذلك، كان من الكافي أن يتحدث السكرتير معك، فلماذا أنت هنا—"
"صحيح، حريق. حسناً. ذلك الحريق اندلع هناك بعيداً، فلماذا تحتجزون الأجانب في دار أوبرا كرول؟"
"ليس احتجازاً، بل من أجل الجدول الزمني التالي—"
جذب وزير السحر طلاب مدرسة "فويسان" الثانوية نحوه، ولف ذراعيه حولهم كما لو كان يحميهم، وصرخ مرة أخرى:
"هذا وقاحة! ما الفائدة من استدراجنا بالحديث عن الجدول التالي أو الراحة؟ أليس نيتكم الحقيقية هي منعنا نحن الفرنسيين من الذهاب إلى أي مكان؟ أطرح هذا السؤال بحذر، لذا يرجى الإجابة بهدوء، يا صاحب السعادة."
أغمض رئيس الأركان، الذي قُطعت كلماته مرتين، عينيه ليروض صبره.
أطرحه بحذر.. تباً لك.
ألا يعرف هذا الأوغاد حتى ما يقوله؟
حرك رئيس الأركان لسانه في فمه بإحباط محترق، ثم أشار إلى الغرفة التي تضم الإيطاليين والإنجليز، والتي وُضعت هناك بغرض التضليل، وقال:
"الدول الأخرى تفعل الشيء نفسه—"
"لكن المستهدف هو نحن، فرنسا. هل نبدو لك وكأننا لا نعرف ذلك؟ أنا ببساطة لا أستطيع معرفة ما إذا كنت تحاول حمايتنا، أم أنك تنوي إرسالنا للخارج لتعريضنا للخطر بمجرد أن تلتهم نيران ذلك المصهر المدينة!"
"يا إلهي، استمع قبل أن تتحدث! أنت منحاز بشدة."
عند هذه النقطة، لم يعد بإمكان رئيس الأركان الوقوف مكتوف الأيدي، فشن هجوماً مضاداً بعينين متقدتين:
"انظر هنا. ألا يُقال إن العالم يُرى كما يفكر المرء؟ من منظورنا الألماني، فإن وجهة نظر الوزير غاستون ليفي مصابة بجنون الارتياب وضيق الأفق للغاية! ضع في اعتبارك أن أفكار المرء الحقيقية تظهر في أقواله وأفعاله—"
كان رئيس الأركان يود أن يقول: 'قل شيئاً يا أيها الوغد عديم القيمة. أنت لا تفكر ولو لمرة أن منظورك ضيق؛ كم يبلغ عمر عقلك؟ أنت كبير بما يكفي لتعرف مصلحتك، ومع ذلك تتصرف مثل طفل غير ناضج'.
لكنه، وهو الذي كان يأمل دائماً في العيش دون مشاكل كبرى ولم يكن نشطاً جداً في إدارة المقر، لم يستطع إخراج هذه الكلمات، ولم يرد أن يصبح نسخة من الطرف الآخر.
وبعد أن استعاد أنفاسه، صرخ ببقية كلماته:
"أنا أتحدث عن تلك العقلية التي تحاول مراراً وتكراراً افتعال شجار معنا، نحن ألمانيا. يراها الآخرون بالطريقة نفسها. يرجى الاستماع إلينا قبل أن تتحدث بعدوانية. يبدو أنك تدرك الأمر كما لو أننا عازمون على تعريض فرنسا للخطر، ولكن إذا نظرت إلى كل شيء بريبة دون اعتبار للإخلاص الذي أظهرناه في إحضاركم إلى هنا اليوم للحفاظ على علاقات ودية مع فرنسا، فماذا عسانا أن نفعل أكثر من ذلك؟"
يا له من جنون ارتياب.
أليسوا هم من يخططون فعلياً لإلحاق الضرر ببلدنا؟
أعني، أليس من الحقيقي أن 'الفرنسيين أنفسهم' لديهم خطة لإحداث ضرر جسيم بألمانيا اليوم، وأليس من الواضح أنهم هم من وضعوها؟
مهما فكر في الأمر، كان لديه شعور سيء حيال ذلك.
إنه بارع في شيء واحد:
تأطير الآخرين.
وغالباً ما يكون ذلك "التأطير" دليلاً على أن الطرف الآخر هو ذلك النوع من الأشخاص، وليس اعترافاً بأن جانبنا يتحمل المسؤولية الكاملة عن الأمر.
ينظر إلى الآخرين بعيون قبيحة مبنية وفقاً لعقليته الخاصة، ويسأل لماذا هم ملتفون"ألا تحاولون مهاجمتنا نحن الفرنسيين؟"وهو أمر سخيف بالنسبة لرئيس الأركان الذي يعلم أن الحكومة الألمانية ليس لديها مثل هذه الخطط على الإطلاق.
ينخرط في كل أنواع الأوهام وسط الفوضى.
حدق به رئيس الأركان، وشعر وكأنه يريد أن يبصق عليه.
لم يستطع بأي حال من الأحوال فهم سبب تصرف وزير السحر هذا بمثل هذه الدرامية، كما لو كان لديهم خطة خبيثة أو كانوا يمهدون الطريق لمعركة.
وسواء كان يريد القتال أو يحاول تخديره بشعور زائف بالأمان، فإن الأمر لم يبدُ صحيحاً لرئيس الأركان الذي عاش كل أنواع الافتراءات والنزاعات.
باختصار، هذا الفرنسي مبالغ فيه، إنه غريب الأطوار.
وحتى لو بدا أن هناك خطراً، فإن ممثل دولة لا يرتكب عادة مثل هذا الخرق للإيتيكيت.
يجب على الشخص المسؤول أن يظل هادئاً في مواجهة أي موقف. إذا ذعر القائد، وأشار بأصابعه، وصرخ، وخلق القلق، فهو ليس قائداً حقيقياً، بل محتال يائس يتشبث بمنصبه.
هل حقاً لا يعرف وزير السحر غاستون ليفي هذا؟
هز وزير السحر الفرنسي رأسه وهدد:
"حسناً، هذا أمر طبيعي، بالنظر إلى أن ألمانيا لم تحل حتى مشكلة 'أتروبوس' بشكل صحيح، وهناك حريق لا ينطفئ، وقد فشلوا في الحفاظ على النظام العام حتى في هذا اليوم الذي كان ينبغي أن يكون الأكثر أماناً، والآن نحن في خضمه تماماً. يجب أن أتحدث مع وزارة الخارجية الألمانية. والآن، ليخرج الجميع! يجب أن نقيم في فندق حتى تفتح الحكومة الألمانية بوابة. لنذهب!"
أمر الوزير سحرة مدرسة "فويسان" بطرق باب غرف الضيوف. وقف رئيس الأركان هناك وفمه مفتوح من عدم التصديق، أدار رأسه قليلاً وأطلق تنهيدة.
مهما قال رئيس الأركان، بدا أن وزير السحر الفرنسي ومساعده وطلاب مدرسة "فويسان" لا ينون التراجع عن قرارهم.
في النهاية، كان هو موظفاً مدنياً وساحراً قتالياً في مكان لا علاقة له بالدبلوماسية؛ لم يستطع الادعاء بأنه ينتمي إلى قيادة العمليات الخاصة ليوضح أنه "ليس مجرد موظف مدني"، وحتى لو فعل، فلن يكون لذلك أي تأثير سوى استخدام سلطة رسمية لأن مجالاتهم كانت مختلفة تماماً.
ومع ذلك، كان يشغل منصباً كافياً للتعبير لاحقاً عن العداء تجاه فرنسا بشأن هذا الأمر.
ألقى رئيس الأركان تعويذة عازلة للصوت ونقر على الأثر السحري بالقرب من أذنه.
"هل تسمعونني، غرفة التحكم؟ هؤلاء الأجانب يقولون إنهم يريدون الانتقال إلى فندق. يا إلهي... لست عادةً ممن يصدرون أوامر كهذه."
لأنني لم أرغب في تحمل مسؤولية عديمة الفائدة.
رئيس الأركان، الذي فشل بوقاحة حتى في التفكير في هذا الخاطر، حك رأسه، وزم شفتيه، وقال:
"لدي شعور سيء هذه المرة. حاولوا إخلاء أسرع طريق سريع للعربات، أو ربما قوموا بتركيب جسر سحري مؤقت على السطح. الانتقال الآني لن ينجح. كما لا يمكنكم البقاء على الطريق لفترة طويلة."
الانتقال الآني هو...
إذا انتقلنا آنياً، فلا نعرف أين قد يهرب هؤلاء الفرنسيون الأوغاد. قد يلقون باللوم على ألمانيا!
مهما فكر في الأمر، لم يستطع تحمل فكرة معاناة ألمانيا من العواقب.
حدق رئيس الأركان في السحرة الفرنسيين الواقفين في صف واحد وقال:
"واذهبوا إلى الحكومة الآن وقولوا لهم أن يفتحوا البوابة. هؤلاء الفرنسيون فقدوا عقولهم. لقد وافقت على مطالبهم غير المعقولة متوقعاً بعض المنطق، ولكن..."
كتم رئيس الأركان الشتائم التي كانت على طرف لسانه واكتفى بالنفخ في الغليون الذي كان يحمله.
استدار وهو ينفث الدخان وقال:
"إذا لم نرسلهم إلى وطنهم فوراً، فسنواجه كارثة."
بوم...
"...!"
مد رئيس الأركان ذراعه ليستعيد توازنه.
اتسعت عيناه عند سماع دوي انفجار بعيد واتكأ على الجدار.
لم ينهار شيء، لكن وهم اهتزاز المبنى دفعه...
هل كان ذلك حقاً مجرد خيالي؟
تحسس رئيس الأركان أذنيه الهرمتين وعدل نظارته، وبينما كان يفعل ذلك، نظر حوله.
______
"حسناً. ما التالي؟"
فور سؤال "أولريكي" الجريء، رفعت حاجبيّ عند الشعور بالاهتزاز في أذني والضوضاء خارج النافذة.
جاء اتصال من غرفة التحكم.
[... هل تسمعني، اللواء 101؟]
تلاعبت بالأثر السحري حتى تُسمع أصواتنا وأجبت:
"نعم، أسمعك."
[هذه رسالة من رئيس الأركان. 'الاحتجاجات شديدة لدرجة أننا لم نعد نستطيع احتجازهم.' نخطط لنقل الجميع إلى فندق لحماية حياتهم.]
تقطب حاجبا "أولريكي" بلا رحمة.
الغضب الذي نادراً ما كان يُرى عندما كانوا يلعبون معاً في "ميميسيس" يظهر الآن بسهولة خلال المهمة.
دائماً. وخلافاً للرغبة في الضغط على هذين الحاجبين بكلتا يدي لتنعيمهما، فإنني أعرف وأفهم جيداً الشعور الذي يجب أن يشعر به وهو أنه "لا يوجد أحد على الإطلاق يمكنه المساعدة".
بما أن "نارك" هو من كُلف بمهمة إقناع رئيس الأركان بإبقاء القسم العالي في أكاديمية "فويسان" وعدد قليل من المسؤولين الفرنسيين محتجزين، فقد أشرت إليه.
أومأ "نارك" برأسه.
لم أستطع معرفة ما كان يفكر فيه بالضبط، لكن بدا أن ذلك يعني أن هذا كان كافياً للوفاء بالمدة التي توقعها.
بمعنى آخر، لم يعد لهذا المتغير تأثير سلبي على المضي قدماً في خطتنا.
هذا يكفي. أنا أيضاً لم أتوقع الكثير من رئيس الأركان.
ومع ذلك، فإن أولريكي، الذي كان يفكر بشكل مختلف عنا، رسم ستارة مستديرة حول وجه وسأل بصوت أجش من حنجرته المنقبضة:
"هل تقصد الانتقال إلى الفندق عبر الرصيف؟ وهل ستغلق الفندق بحيث يكون الدخول مستحيلاً أيضاً؟ ومن كان الشخص الذي احتج؟ الفرنسيون؟"
[أنوي النقل عبر وسيلة أخرى غير الانتقال الآني. لم أتلقَ البقية.]
"لابد أنهم فرنسيون. لقد انتهوا للتو من العشاء، أليس كذلك؟ من بين كل الناس، هل تقول إن الفرنسيين يتحركون بمثل هذه العجلة؟ أليسوا هم نوع الناس الذين يقضون ثلاث ساعات في تناول العشاء فقط؟"
[ذلك هو...؟]
يسأل الساحر في غرفة التحكم بصوت مضطرب قليلاً.
تنكش أولريكي شعره بضيق، ثم أدرك القبعة التي يرتديها ولوح بيده.
"لا، لا... أعتذر عن الحكم المسبق، ولكن لدى سعادة رئيس الأركان القدرة الكافية لمنع مثل هذه الاحتجاجات—"
[موقف رئيس الأركان لم يتغير. لقد نقل سعادته أن حكومتنا أيضاً لا تعتقد أنه من الصواب الاستمرار في إبقاء الأجانب على الأراضي الألمانية.]
"فقط في حال، هل هناك احتمال أن يكون هؤلاء الأجانب قد ارتكبوا الجريمة؟"
[لم ينقل سعادة رئيس الأركان مثل هذه النية. بما أن الحريق وقع في مصنع الصلب، فإنني أرى أن مثل هذا الاحتمال غير موجود.]
"لكن هذا ليس حريقاً عادياً، أليس كذلك؟ حريق يعجز السحرة عن إيقافه."
[تشتبه الحكومة حالياً في أن هذا الحريق من عمل 'بليروما'.]
حدق أولريكي بنا وفمه مفتوح، وبدا مصدوما لإدراكه أن تفكيرهم يختلف عن تفكيرنا.
مددت يدي للإشارة إلى أنه لا بأس من التوقف عن الكلام وسألت الساحر في غرفة التحكم:
"حديقة الورد لم تحترق هي الأخرى، أليس كذلك؟"
ثانية واحدة.
ثانيتان.
ثلاث ثوانٍ.
"حديقة الورد" هو مصطلح عام يستخدم للإشارة إلى السرية. "Sub rosa" (تحت الوردة) استُخدم هذا أيضاً سابقاً في الشفرة. الساحر، الذي فهم المعنى، أجاب:
[هذا صحيح، باستثناء المصنع وساحات التدريب في سبانداو. ومع ذلك، إذا شرحت لماذا يجب الحفاظ عليها، أعتقد أننا قد نتمكن من منع إلغاء خطة سعادتك في منتصف الطريق، ولو قليلاً.]
الساحر في غرفة التحكم قلق أيضاً من أن يحبط رئيس الأركان خطتي.
ملت برأسي للحظة وقررت شرح الأمر بطريقة تتماشى مع فهمهم.
"نحن لا نعرف أين أو كيف أقامت 'بليروما' معسكرها."
[سأنقل هذا.]
حتى دون أن أقول هذا، لابد أن غرفة التحكم قد لاحظت ذلك.
لقد رأوني للتو أستجيب لكلمة المرور الخاصة بي، لذا يمكنك الاطمئنان.
لقد طرحنا ساحة تدريب طلاب ضباط الاحتياط التابعة للمعهد التعليمي الإمبراطوري الثاني في سبانداو وجادلنا بضرورة حمايتها فوراً من الحريق والانفجارات، لكننا في الواقع كنا نطالب بمثال أعلى.
Urbi et Orbi (للمدينة وللعالم)، يجب أن ينتشر سحرة الحكومة في جميع أنحاء المدينة والعالم لحماية الناس في روما والعالم.
هنا، أقصر النطاق على برلين، وبشكل أوسع على أجزاء مختلفة من بروسيا زارها الأجانب.
لو فسروا كلمة "العالم" بشكل صحيح، لتوقع المرء هذا القدر، ولكن في الحقيقة، لا بأس حتى لو لم يفعلوا.
أليس هناك فرق شاسع بين أن تكون مستعداً وألا تكون؟
هناك فرق بين الذعر عند اندلاع حريق وبين إقامة معسكرات سرية في جميع أنحاء وسط المدينة بملابس مدنية.
كان "نارك" هو الشخص المثالي لنقل الرسالة إلى غرفة التحكم، نظراً لقدرته على استخدام لغات متعددة كشفرة.
وعلى الرغم من أن أولريكي لم يكن غريبا عن اللغات الأجنبية، كونه كرس حياته لدراسته، إلا أنه لم يكن من الممكن تماماً لألماني نشأ في ألمانيا أن يبدأ فجأة في التحدث بلغة أجنبية.
كأجنبي، كان بإمكان "نارك" خلط لغته الأصلية مع لغته الأجنبية، تماماً كما يفعل الكثيرون لا شعورياً عند مواجهة استعجال أو خطر.
وعلاوة على ذلك، وبصفته طالباً في مدرسة لاهوتية من عائلة دينية، يمكن للمرء أن يتوقع منه أن يكون ملماً جداً بالقداس اللاتيني واللاهوت؛ وبالتالي، كان بإمكانه نقل معناه حتى من خلال اللاتينية التي لن يفهمها الكثيرون على الفور ليس من الغريب أن يستخدم اللاتينية لا شعورياً.
ورغم أن الكاردينال نارك كان بإمكانه التحدث بأي شيء بحرية باللاتينية، إلا أن اللاتينية التي استخدمها كانت مقتصرة تماماً تقريباً على المصطلحات الكاثوليكية الشائعة، لذا فإن أي شخص لديه سؤال يمكنه فهمها تماماً من خلال قضاء القليل من الوقت لسؤال زميل أو الرجوع إلى قاموس.
إذاً لماذا كان علينا استخدام كلمة مرور...
كان هذا لأنه، على عكس ساحة تدريب سبانداو، كان لا بد من حماية المناطق الأخرى سراً.
مهما فكرت في الأمر، كان علي تحديد ساحة تدريب سبانداو.
كان على الحكومة أن تتصرف كما لو كانت سبانداو هدفاً للعدو الحقيقي.
كان يجب أن يبدو الأمر وكأنهم "يعرفون" ذلك.
إذا حدث ذلك، فلن يهاجم العدو ساحات تدريب سبانداو. ويستند هذا الافتراض إلى أن "مهاجمة القواعد في جميع أنحاء ألمانيا يمكن أن تسفر عن نتائج متطابقة نسبياً"، ولا يوجد أساس يشير إلى أن هذا الافتراض غير صحيح.
إذاً، ماذا لو فجرنا كل القواعد الألمانية؟
هذا يثير قضايا تتعلق بمخاطرهم واحتمالات انتصارهم.
كما أن فرضيّتي هي أنهم يقتربون بحذر لأنهم يفتقرون إلى الثقة في فرصهم بالفوز.
عندما يصح الافتراض، لا يوجد شيء أكثر عدم كفاءة من مهاجمة موقع استعدت له الحكومة بالفعل.
وبدلاً من ذلك، سيستغل العدو الفراغ الناتج عن "تحيز" الحكومة لمكان واحد.
إذا قامت الحكومة علانية بحماية كل موقع بمفرده بينما نحتاج إلى خلق فراغ، فهل سيكون ذلك فراغاً حقاً؟
انشر الكلمة في كل مكان.
لذلك، يجب أن تفهم أن ساحات تدريب سبانداو يجب أن تُحمى علانية، بينما يجب حماية البقية سراً؛ عندها فقط تستحق أن تكون عضواً في أركان المقر.
هذه هي طبيعة المنصب.
تعتمد أرواح لا حصر لها على هذا، ليس فقط علينا نحن الذين نعمل في الميدان بل على كل من يتلقى الاتصالات ويتبادل المعلومات، وعلى هذا النحو، تقع على عاتقنا مسؤولية أن نكون أكثر مرونة من أي شخص آخر.
ومع ذلك، فإن هؤلاء الأوغاد لن يحموا سبانداو سراً لمجرد أنهم قيل لهم "ابقوها سراً".
لو حدث ذلك، لتدمر كل شيء، وبالفعل، فعلوا ما قصدناه.
إذا كنت تنوي حماية سلامة الناس بينما تجلس في منصب يجب عليك فيه استيعاب الاستراتيجية بذكاء، فسيكون من المصلحة العامة أن تستقيل.
التعليمات بإبقائها سراً تشير إلى إبقاء الطلب على الحماية "العامة" سراً، وهو ما تكرر مرتين باستخدام عبارتي Urbi et Orbi وSensus fidei.
همس أولريكي تحت سحر عازل للصوت كثيف، متعجبا من فهم غرفة التحكم لكلمة المرور.
"لقد كنا محظوظين. أنا أيضاً أؤمن طبيعياً بضرورة حماية سبانداو مع 'إظهار' ذلك، لكن ليس الجميع يفكر مثلنا. لو كانت الحكومة قد أبقت سبانداو سرية أيضاً، لكانت كارثة."
"لو ظن أن الطرف الآخر لن يفهم، لكان نارك قالها بشكل مختلف. صحيح."
أومأ نارك برأسه.
تحدثتُ معززاً سحر عزل الصوت الذي كنت ألقيه طوال الوقت.
"صعدتُ إلى الطابق الخامس، لكنك لست هنا، أيها السينيور. أين يمكن أن تكون قد ذهبت؟ كما أعتقد... لم تذهب بعيداً. ولكن لماذا اختفيت؟"
أنوي ضبط عمق شرحي بينما أراقب تعبيرات أصدقائي.
قمعت توتري وقدرت الوقت، ثم قلت:
"ما الفوائد التي يمكن أن يجنيها بجعله يختفي؟ وما هي المخاطر التي سيتعين علينا تحملها؟ علينا أن نعود إلى هذا الحد لنعرف أين نجدك."
حرك أولريكي عينيه إلى الجانب الآخر.
كلما غرق في التفكير، كانت جفونه تتوتر، وفي كل مرة، تصبح زوايا عينيه حادة بشكل خاص.
أومأ برأس على الفور؛ كان يوفر لي الوقت لأشرح.
شعرت بالرياح تهب من النافذة المكسورة والجمر يداعب شعرنا المبلل بالعرق بلطف.
ابتسمت وأنا أرجع شعري للخلف.
"إنه استنتاج بسيط، ولكن إذا لم يتمكنوا من الاستيلاء على سبانداو، فأين سيذهبون؟ الأعداء وغرفة التحكم سيخبروننا، ولكن هل نكتشف ذلك بأنفسنا؟"
لم يتحدث أحد.
نطقت بالقائمة التي خمنتها في رأسي.
"حسناً، الآن سيحدث شيء ما في شارع تيرغارتن. أو ربما شارلوتنبورج، دوروثيانستات—"
كنت آمل أن أسمع ضحكة واحدة على الأقل تقول: "ألا تذكر الكثير من الأماكن؟"، لكن الجميع تجمدوا.
كنت أنا كذلك. قلت أخيراً:
"لويز. ستذهب معي. ونارك."
'أنت تعرف ما هي خطتي، أليس كذلك؟'
رغم أنني لم أقلها، إلا أن نارك أومأ برأسه.
[... اندلع حريق.]
لم يمر وقت طويل على انقطاع الاتصال، ومع ذلك يُسمع صوت طقطقة. رفع أولريكي حاجبيه.
[اللواء 101، سأملي إحداثيات الانتقال لشارع تيرغارتن....]
شارع تيرغارتن؛ الأصدقاء الذين سمعوا الإجابة الصحيحة التي أكدوها ينظرون إليّ.
الآن حان الوقت لهدم المبنى للعثور على مكلنبورغ.
دعونا نفكر من منظور العدو.
ما هي الفوائد التي يجنونها من اختطاف مكلنبورغ؟
أولاً، يمكنهم إبطاء سرعة إخماد الحرائق وعمليات الإنقاذ.
ثانياً، يمكنهم إهدار القوى العاملة.
تشمل هذه القوى العاملة ليس فقط الأفراد المطلوبين لإطفاء الحريق لو لم يتم نشر مكلنبورغ، بل أيضاً الأفراد الذين يكافحون للعثور على مكلنبورغ.
على سبيل المثال، أنا.
من منظور العدو، وبشرط أن يكونوا قد أجروا تحقيقاً شاملاً، سأكون شوكة في خاصرتهم، لأنني أجد حلاً دائماً لأي موقف.
إذا اختطفوا مكلنبورغ، الذي كان معي طوال الوقت، فمن المؤكد أنني سأبحث عنه.
بجعل شركائي المقربين مجهولي المكان، سيتمكنون من تقييد رأسي ويدي وقدمي.
إذاً، ماذا عن الخسائر عندما يختطف العدو مكلنبورغ أو عندما يُعرف أنه قد اختُطف؟
بطبيعة الحال، سيرتد الأمر سلباً على فرنسا.
ستفشل إحدى العمليات التي تم ابتكارها لمحاصرة ألمانيا على الساحة الدبلوماسية 'لقد استهدفوا وهاجموا بدقة الساحر الذي لا غنى عنه في ألمانيا. ألم تكن هذه حقيقة لا يجب كشفها بأي حال من الأحوال؟'
لقد ذكرت مراراً أنه يجب على المرء أن يفهم كيف يحسب "تيرمينوس إيخاريا" فرصهم في النصر.
في مواجهة أزمة تحمل فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر لتدمير ألمانيا على الساحة الدبلوماسية وأخرى تحمل مخاطر عالية بالقدر نفسه من ردود الفعل العكسية لا يمكنهم التصرف بتهور ما لم يكن لديهم فرصة كافية للفوز؛ وعلى هذا النحو، لا يمكنهم إلحاق أي ضرر خاص بمكلنبورغ.
كل ما يمكنهم فعله هو ضرب مكلنبورغ ليفقد الوعي وحبسه في مكان ما بحيث لا يعرف هو نفسه ما حدث، أو التلاعب بذاكرته.
بمعنى آخر، لا يمكنهم منعه من العودة نهائياً، أو إصابته، أو تجريده من روحه.
يصبح هذا الاستنتاج أكثر تأكيداً إذا اندلع الحريق في مكان واحد أو اثنين بدلاً من اندلاعه في وقت واحد في جميع أنحاء برلين.
حتى لو لم يقيم "تيرمينوس إيخاريا" فرصهم بأنها عالية، فقد كان لديهم مساحة واسعة للهروب؛ كان يُفترض بالفعل أن هذا الحريق من عمل "بليروما"، وكما أثبت المنطق العادي المنقول من غرفة التحكم، كان من الممكن تماماً اعتباره من فعل "بليروما".
لماذا؟
لم يكن هناك شيء في العالم يسمى حريقاً "يمتص" القوة السحرية لشخص ما أو قوة حياته.
وعلاوة على ذلك، تمتلك "بليروما" القدرة التكنولوجية لتطوير "عقار جديد" يسمى "أتروبوس"، والذي من شأنه أن يصدم الدول التي تعتمد على القوة الإلهية.
يشير هذان الدليلان إلى "بليروما" باعتبارها الجاني وراء الحريق.
بمعنى آخر، فيما يتعلق بالتربة والنار، لدى "تيرمينوس إيخاريا" مخرج، لكنه سيدرك أن هناك مستوى مختلفاً من المخاطر التي ينطوي عليها الوصول إلى حد اختطاف الناس وتعذيبهم.
ينتهي التفكير هنا.
إذا تخيلت مكاسب العدو وخسائره بهذه الطريقة، يمكنك بسهولة معرفة سبب اختفاء مكلنبورغ، والأهم من ذلك، يمكنك أيضاً معرفة كيفية إنقاذه.
ماذا يجب أن أفعل؟
هدفهم هو أنا.
مرة أخرى. لا حاجة لحيلة خاصة.
اللحظة التي "ببساطة" يستحوذون فيها عليّ، سيعود مكلنبورغ.
إذاً لماذا أعامل بشكل مختلف عن مكلنبورغ؟
أليس هذا واضحاً؟
أشرت إلى أصدقائي للاستعداد ورفعت يدي مرة أخرى.
هذه المرة، بدءاً من 5. 4.
عملية سحب العصا السحرية والتلويح بها لتحويلها إلى عصا كبيرة تبدو بلا نهاية.
3. أشعر بالسحر يتسرب إلى اللوح الخشبي تحت قدمي.
أرفع العصا للأعلى.
2. و... 1.
بوم...
واو.
حدق أولريكي في السقف.
لحظة، سقف؟ سقف أبيض بزخارف زوايا مذهبة، وثريا.
كان يخشى أن يقطر شمع الشموع، لكن بدا وكأن السحر هو ما يشعلها... حجب أولريكي مراراً الضوء المنتشر بظلام جفونه.
انهار المبنى بكل سهولة حقاً.
وكأن من المخطط له أن ينهار، في اللحظة التي ضرب فيها لوكاس الأرض بطرف عصاه، تسرب السحر واهتزت الأرض. رأيت بعينيّ إطارات النوافذ المتفحمة والسقف وهو يهتز.
ورغم أنني انتقلت إلى مكان مختلف تماماً هكذا، إلا أنني بالتأكيد كنت سأصاب بالحطام، لكن لسبب ما، لم أشعر بأي ألم.
نهض أولريكي ببطء، وأدرك أنه كان يستلقي فوق لوكاس، فابتعد عنه بسرعة.
ثم صفع صديقه بقوة على خده.
"لوكاس!"
"آه، أوه."
فتح لوكاس عينيه فجأة وكأنه مذهول.
أمسك برأسه، ووقف، وتذمر:
"... لدي شعور غريب بالديجافو... كان بإمكانك إيقاظي فقط. يداك قويتان حقاً."
"بل أنت الذي لست حاداً."
انفجر لوكاس ضاحكاً وكأنه يسمع مثل هذا الشيء لأول مرة.
بعد قول ذلك، أدرك أولريكي أن معاييره كانت صارمة للغاية مدركا أن مجموعة المقارنة تتكون من سحرة قتاليين تدربوا لفترة طويلة جداً وصحح نفسه.
"نسبياً. على أي حال، أين نحن؟ انهار المبنى... وفي الوقت نفسه، جئنا إلى مكان مختلف. هل أرى الأشياء بشكل خاطئ؟"
"حالتك."
سأل لوكاس عن ذلك أولاً.
سند نفسه على سجادة الصوف الحمراء، وترنح، وذهب ليضرب رأسه بالجدار.
من يسأل عن سلامة من في هذا الوقت؟
نظر أولريكي حوله بعدم تصديق.
الأشخاص الوحيدون في القاعة الفارغة كانوا شخصين ملطخين بالهباب.
هما الاثنين فقط كانا يتجولان في هذا المكان.
"أين نارك؟"
قطب أولريكي حاجبيه وسأل.
لم يجب لوكاس.
ومع خفقان قلبه، خطى أولريكي خطوة واسعة وقرب رأسه من جانب وجه لوكاس.
عندها فقط أمسك لوكاس برأسه وأطلق أنيناً.
"أنا أعرف."
استقرت نظرة عابرة على عيني أولريكي.
أخبره الضوء بذلك.
كان على نارك الخروج الآن.
ومضت ذكرى منسية.
بالحديث عن ذلك، كان أولريكي قد فكر في الشيء نفسه حتى انهار المبنى. كان على واحد من الثلاثة الخروج.
ويفضل أن يكون ذلك في الوقت الذي ينهار فيه المبنى.
حقيقة استخدامه لكلمة مرور تعني أن لوكاس كان يضع التنصت في اعتباره.
وإلا، ألم يكن بإمكانه جعله يتحدث بالألمانية فقط؟
من اللحظة التي قُدمت فيها كلمة المرور، كان ينبغي عليه استنتاج أن 'لوكاس يتوقع وجود جاسوس أو تدخل في إحدى حالات ثلاث:
غرفة التحكم، أو المنزل المحترق، أو شبكة الاتصالات، وقد فعل ذلك بالفعل دون صعوبة، ومع ذلك نسيت!'
ماذا نسيت أيضاً؟
ضغط أولريكي على دماغه الذي كان يعمل بشكل جيد بشكل مدهش لسبب ما.
"توقف."
لوكاس، الذي كان يتكأ على الجدار، استدار في لحظة ما وكان يمسك برأس أولريكي.
ضغط بيديه على صدغي أولريكي ومن الخلف، ثم تركهما عندما رمش أولريكي.
"لنلق نظرة حولنا فقط. كما هو متوقع، انفتح عالم مختلف، كما لو تم وضع نظام إحداثيات آخر، لذا أحتاج لمعرفة ما هو موجود هنا."
سحب لوكاس عصاه ومشى بحذر نحو أحد الأبواب الأربعة للقاعة. دفعه أولريكي للخلف ووضع عصاه على الباب.
لم يشعر بأي تدفق للسحر.
بسط أولريكي أصابعه ليعطي إشارة وركل الباب.
بانج-!
"أوه؟"
فتح أولريكي عينيه على اتساعهما أمام المشهد المربك.
كانت غرفة طعام.
سلة فاكهة وطبق لحم موضوعان على طاولة كبيرة.
وبطبيعة الحال، كان ممنوعاً عليه الأكل.
اقترب أولريكي بحذر ولمس كأس النبيذ وكأس الماء.
أرسل طاقته السحرية إلى كأس الماء، لكن لم يكن هناك رد فعل عكسي. كرمش أولريكي منديلاً حريرياً في الكأس، وأخرجه، ومسح السخام عن وجه لوكاس.
ذعر لوكاس للحظة، ثم فعل بالضبط ما كان يفعله أولريكي. وشعر أولريكي بالماء البارد الممتع يتسرب إلى جبينه، فزم زوايا فمه في مفاجأة، ثم أدار رأسه بعيداً.
"هذا يذكرني بشيء ما بما أن هناك شيئاً للأكل."
لم يذكر أولريكي حوادث محددة، عازما على توخي الحذر حتى في كلماته هنا، لكن لوكاس فهم.
أومأ برأسه.
سيكون من الطبيعي تذكر الوقت الذي التقى فيه بـ "إينسيدل".
التقط أولريكي عنقود عنب من وعاء خشبي، وهزه، وابتلع ريقه بصعوبة. فبعد أن لم يشم سوى رائحة الفاكهة الباهتة للإكسير، أراد الآن أكل فاكهة حقيقية.
أمسك لوكاس بمعصم أولريكي بعناية وجذبه إليه.
"هل نذهب إلى مكان آخر، لويز؟"
"حسناً."
حدق أولريكي في العنب الأخضر، وابتلع ريقه، ثم وضعه. سأل لوكاس بهدوء:
"هل أنت بخير؟"
"أوه، بالطبع. لا تقلق. من تظنني؟"
لوكاس، الذي كان على وجهه تعبير يسأل عن نوع الإجابة التي يريدها، أمال رأسه من جانب إلى آخر وأجاب:
"إنه كلايست."
"نعم. هذا هو."
ضحك لوكاس متسائلاً: "ماذا عن لوكاس؟".
ومع ذلك، هو أيضاً وثق في أولريكي.
شعر أولريكي بأنه مجهز بشكل صحيح بمثل هذا المستشعر الواحد على الأقل، لذا كان بإمكانه دائماً الاعتماد بثقة على أصدقائه.
وقف لوكاس أمام الباب في الجانب المقابل من القاعة، وتأكد من الأمان في الداخل، ثم فتحه بحذر.
ومن الغريب أن قاعة صغيرة ظهرت...
كانت هناك نافورة.
وبينما اقترب أولريكي منها ليرى أي نوع من النوافير هي، دفعه لوكاس من صدره للخلف.
"هذا يبدو غريباً حتى بدون النظر. لنختصر الوقت."
"نعم. من المؤكد أنه غريب قليلاً."
لسبب ما، بدا اقتراح توفير الوقت غريباً، لكن لم يكن هناك أساس لذلك. لاحظ أولريكي النافورة الخزفية، والإطار المذهب المضاف إليها، وتدفق الماء بصوت نقي، ثم غادر الغرفة مرة أخرى.
كان الأمر غريباً عند فحصه عن قرب، لكن كل شيء كان مثالياً من الناحية الجمالية.
الآن كان عليه أن يجد غرفة أخرى.
تراجع أولريكي خارج الغرفة وسأل بهدوء:
"ألم يكن الحريق ساخنا للغاية بالنسبة لك؟"
"كان ساخنا بالفعغ."
"ألسْتَ خائفاً؟"
"إنه مخيف."
عند إجابة لوكاس البسيطة، استدار أولريكي بحدة.
"واو، لوكاس، هناك أشياء تخيفك أنت أيضاً. أنت بشر، كما أرى."
عندها ابتسم لوكاس، وتقلصت عيناه لتأخذا شكل الهلال.
ومع شعره الفوضوي، بدا وكأنه يشبه الوجه الذي رآه يمر بجانبه في سنته الأولى... وبينما أدار أولريكي رأسه للأمام مرة أخرى وابتعد، سُمع صوت منخفض.
"لم أكن خائفاً في الأصل."
"لم تكن خائفاً في الأصل؟ هذا أمر مذهل حقاً،"
سأل أولريكي بفضول.
"متى بدأت تشعر بالخوف إذاً؟"
بدا أنه سؤال صعب.
أجاب بعد فترة طويلة:
"منذ اليوم الذي توقفت فيه عن كوني نفسي."
"أنت هو أنت الآن."
"قد يكون ذلك صحيحاً."
"إذاً أنت تحب لعب لعبة الأسئلة العشرين."
"هذا هو الحال."
شهق أولريكي وضحك مكتوما.
لا، لا. أنت مخطئ. ما علاقة هذا بالأسئلة العشرين؟
في الحقيقة، أراد لوكاس إخباره.
أراد إخباره بأي شيء، لكنه لم يستطع لأنه لم يستطع، أو لأن شيئاً ما كان يثقل كاهله.
كان الأمر أقرب إلى كونه يأمل أن يكتشف أصدقاؤه شيئاً ما له أولاً. لماذا يسأل؟
عرف أولريكي لأنه هو نفسه كان هكذا في كثير من الأحيان.
قد يكون مخطئا، لكنه لم يظن ذلك حقاً.
"لو لم تكن هذه مساحة مجهولة يُفترض أنها منطقة عدو، لكنتُ قد نبشت فيها بلا رحمة! يا للأسف."
بدلاً من ذلك، وقف أولريكي أمام البوابة الشرقية وهمس.
"ماذا تعرف عنا؟ ماذا لو كنت قد التحقت بمعهد التدريب الثالث؟"
"في حالتي الحالية؟ أو... كما في السابق؟ حسناً، لست متأكداً. لو كنت على ما أنا عليه الآن، لكنت أصبحت قريباً من جميع زملائي في الفريق منذ زمن طويل."
"أوه. لابد أنك واثق من مهاراتك الاجتماعية."
"ما الصعب في تكوين صداقات في الفصل؟"
"لقد كان صعباً عليك!"
"هذا صحيح."
"هذا يشبه حقاً لعبة الأسئلة العشرين. فكر قليلاً بعناية أكبر في كيف كان سيبدو الأمر لو ذهبت إلى المدرسة في وقت أبكر..."
قال أولريكي ذلك وهو يدير مقبض الباب.
لم يدر. غمره الخوف.
"همم."
بانج-!
ركل لوكاس الباب، وكأنه مضطر تماماً لفتحه.
شعر أولريكي بخوف لا يمكن تفسيره وحاول العودة إلى الباب الغربي. أمسك لوكاس بيده وأعطى إجابة غامضة:
"لابد أنه كان ممتعاً."
"آه. هذا غامض للغاية. ضع افتراضاً صحيحاً. بشكل صحيح."
"لو كان الأمر كذلك، لـ..."
لمح لوكاس الباب خلف أولريكي بينما كان يحدق في الفراغ. لسبب ما، لم يبدُ وكأنه ينظر إلى هذا المكان؛ بدا وكأنه ينظر إلى الماضي.
"كيف كنت سأعيش؟ لست متأكداً. لا يمكنني التفكير في أي احتمال آخر غير الحاضر."
لوح أولريكي بيده باستخفاف أمام الملاحظة الغامضة وتحدث بنشاط:
"سأقرر أنا لك إذاً. لو حدث ذلك، لكنت أقرب بكثير إلى سبعتنا. أتعرف؟ في ذلك الوقت، كنت مع ليو، وإلياس، وجوليا، وأيضاً هيلديغارد من فصلك، وكريستل من فصلنا، وميلفن، و..."
بينما اقترب أولريكي من البوابة الغربية، بدأ رأسه يؤلمه، فجفل. وتمتم لينهي حديثه الآن:
"لم نكن جميعاً بهذا القرب، لكننا حفرنا في التراب في ملعب مركز التدريب الثالث معاً. أفترض أنه كانت لدينا على الأقل ذكريات كهذه..."
هز لوكاس كتفيه عندما قلت إنني حاولت الحفر في التراب فجأة.
"لماذا؟"
"الصندوق..."
استقرت يد لوكاس على ظهر يد أولريكي.
وضع أولريكي يده على مقبض الباب ثم ضرب جبينه.
"الصندوق!"
"هاه؟"
"لقد خبأت الصندوق. يجب أن أذهب لأجده. أوه صحيح، نحتاج للعثور على بيض عيد الفصح الخاص بنا أيضاً. كيف انتهى بنا المطاف هكذا!"
سحب أولريكي خديه للأسفل بكلتا يديه.
خفض لوكاس حاجبيه وأطلق ضحكة ضعيفة ومكتومة.
"صحيح. تشعر أنه يجب عليك الذهاب للبحث عنه، أليس كذلك؟"
"همم؟"
عند شعوره بتصلب خديه، أدرك أولريكي الجو الغريب، والتعبيرات المريبة، والكلمات، والشعور بالقلق الذي خلقه كل شيء.
التقطت خلاياه السمعية كل حركة للهواء لم تكن تُسمع من قبل.
كانت المناظر البعيدة تتراجع بشكل غريب.
الأشياء التي تقترب دنت أكثر وتشوهت لتأخذ شكلاً دائرياً، كعالم محبوس داخل رخامة.
استقرت يد لوكاس على جبينه.
_"لقد حان وقت الاستيقاظ."
______
فان آرت:
"مشهد ابتسام لوكا"
____
