الفصل 560
حدقت صوفيا نوسباوم في الشمس الغاربة، مراقبة السماء وهي تزداد قتامة.
وحتى من ردهة سكن "فيكتوريا ليسيوم" الجامعي، كان الدخان الأسود المتصاعد من مصانع الصلب القريبة من نهر شبري مرئياً.
كانت برلين في حالة اضطراب بسبب ذلك؛ فقد سُدت الطرق على مسافة قصيرة من نهر شبري حيث توقفت العربات والسيارات لمشاهدة الحريق، لذا لم تتمكن العربات المارة بالقرب من مكان الحادث من الهروب مهما بلغت قوة دفع محركاتها. وصلت الضجة القادمة من الشوارع الرئيسية المحيطة إلى ردهة السكن، وغرقت أصوات الصفارات وعطاس الخيول المربوطة بعربات البريد وسط صرخات الناس.
تحسست صوفيا ذقنها ونظرت إلى الصحيفة الإمبراطورية في يدها الأخرى.
[حريق مصنع "ويست هافن" للصلب يستمر لـ 40 دقيقة، ولم يخمد رغم نشر 23 ساحراً]
طُبعت على الصفحة الأولى صورة لسحابة دخان لا تختلف كثيراً عما كانت تراه الآن.
نقرت على الجسم الغريب المعلق بالقرب من أذنها وغرقت في التفكير.
على الرغم من وجود أنظمة مكافحة الحرائق منذ زمن طويل، قبل "أيون فورسو" بكثير، كان الحريق يُعتبر دائماً كياناً مخيفاً يعيق الحضارة.
فمهما كان مخطط المدينة رائعاً أو متطوراً، بمجرد أن يجتاحها حريق، يتلاشى كل شيء ولا يتبقى سوى هيكل عظمي.
ومعظم البيوت المبنية من الطوب تتحول تماماً إلى رماد، ولا تترك حتى هذا الهيكل خلفها.
لكن الأمور تغيرت بعد إدخال السحر.
تم تجنيد السحرة ذوي القدرات الفريدة المتوافقة مع النار في إدارة الإطفاء، كما تعلم السحرة المهرة في الحساب صيغاً لصقل تقنيات إطفاء الحرائق.
وخلافاً لما كان عليه الحال في السابق، أصبح من الممكن منذ فترة طويلة إخماد الحرائق بسهولة.
ومع ذلك، لسبب ما، عجز السحرة حالياً عن أداء واجباتهم بشكل صحيح أمام الحريق.
قد يقول البعض إن السبب ببساطة هو أن مصنع الحديد شاسع، وبما أنه مكان يستخدم النار بطبيعته، فهو عرضة للانفجارات في أي لحظة، لكن صوفيا لم تعتقد ذلك؛ فالأمر مريب.
بعد التواصل مع صديقها الجديد، زادت شكوك صوفيا.
ألم يمتلك أي من هؤلاء الـ 23 شخصاً قدرات فريدة مناسبة لمكافحة الحرائق؟
على أقل تقدير، كان ينبغي عليهم إيصال أخبار النجاح، مثل انحسار ألسنة اللهب تدريجياً.
ومع ذلك، بالنسبة لصوفيا، كانت السماء فوق مصنع الصلب تزداد سواداً، وألسنة اللهب تزداد ضخامة، ولم يتم توجيه حركة المرور، ربما لأن معظم الناس لم يتمكنوا حتى من الاقتراب من المنطقة.
لم يتحسن شيء، ولم تتمكن من الاتصال بصديقها أيضاً.
في تلك اللحظة، سُمع صوت من الأثر السحري.
[... إلى القطاع A7...، معالي مكلنبورغ، إذا كنت تسمع، يرجى الرد.]
كانت الكلمات نفسها تُسمع بشكل دوري.
من المؤكد أن صاحب جهاز الاتصال هذا كان "معالي مكلنبورغ".
لمست صوفيا الأثر السحري مرة أخرى.
إذا لمسته بشكل خاطئ، فستتغير القناة وتُسمع أصوات مختلفة؛ ومن الغريب أن معظم البث لم يكن يستهدف "معالي مكلنبورغ".
بناءً على المعلومات التي سمعتها لعدة عشرات من الدقائق، أدركت صوفيا نوسباوم أن الأثر السحري الذي يحمله يحتوي على إشعار مرسل إلى "اللورد أسكانيان".
ما هو المبدأ الكامن وراء ذلك؟
كان ذلك مجهولاً.
هل تم حقن صيغة سحرية أو قوة سحرية لتشغيل الجهاز؟
إذا كان الأمر كذلك، فإن القوة السحرية لـ "لوكاس أسكانيان" كانت ستدخل جهاز "معالي مكلنبورغ"، وهذا هو السبب الذي جعلها تخمن ذلك.
وبشكل دوري، كان يُسمع صوت موجه إلى "معالي مكلنبورغ" يطلب منه الرد إذا كان يستمع.
لقد كان أمراً محظوظاً.
كان لدى صوفيا نوسباوم فكرة تقريبية عن الموقف.
ورغم أن صديقها أسكانيان قد قطع الاتصال، إلا أنها استطاعت تخمين كيف تسير الأمور من خلال الردود على "رسائل القيادة من المقر إلى الفصل 101" التي كانت تُرسل إليها.
بل وعلمت أن صديقها الجديد أصر على ضرورة حماية "ميدان التدريب المشترك لطلاب ضباط الاحتياط في المعهد التعليمي الإمبراطوري الثاني في سبانداو".
ورغم أنها لم تستطع سماع ما كان يقوله صديقها، إلا أن غرفة التحكم في القيادة كانت عادة تكرر كلامه.
وكانت قد شكت في الأمر بالفعل؛ لأنه بالقرب من المكان الذي كان يُشرح فيه عن "سبانداو"، رفع صديقها صوته وكأنه يقول إن تلك فكرة جيدة.
طلب الصديق التعاون.
ثم قال "شكراً على المساعدة"، وذكر أنه سيحضر بعض النبيذ لاحقاً. أغمضت صوفيا عينيها، ثم فتحتهما بفتور.
'أي نوع من التعاون في العالم ينتهي بهذه البساطة؟'
لم تكن المساعدة التي قدمتها صوفيا كبيرة لدرجة تستحق حتى دعوتها لتناول مشروب.
بمعنى آخر، كانت المساعدة التي عرضتها تافهة ولا تستحق كلمات رنانة مثل "تعاون".
ولم يكن نسب الفضل إليها في عمل لم تقم به أمراً مرحباً به بالنسبة لشخص مثلها.
صحيح... أومأت صوفيا برأسها للصغار الذين حيوها وهي غارقة في أفكارها.
وبينما كانت تمشي تائهة في أفكارها، وجدت نفسها قد عادت إلى غرفتها قبل أن تدرك ذلك.
كانت في طريق عودتها بعد إلقاء رسالة في صندوق بريد الرصيف العام أمام المدرسة.
كانت رسالة موجهة إلى ابنة عمها، وبدقة أكبر، كانت رسالة مقدر لها أن تُرسل إلى مكان ما في برلين عبر ابنة عمها.
أغلقت صوفيا الباب ببطء حتى لا يصل أي صوت إلى الغرفة المجاورة. ثم فتحت صحيفة الحزب الديمقراطي الاجتماعي التي اعتادت ابنة عمها الاستمتاع بقراءتها.
ولأن الحزب لم يكن ميسور الحال، كانت الصحيفة تُطبع دائماً بالحبر، باستثناء مرتين في الشهر.
ومع ذلك، فإن حقيقة أنها مطبوعة بالحبر لم تكن مهمة الآن؛ فصحيفة مطبوعة هذا الصباح لا يمكنها نقل الأخبار في وقتها الحقيقي.
تفقدت صوفيا الباب مرة أخرى، كان لا يزال مقفلاً.
أخرجت من الدرج ورقة سحرية رقيقة مزينة بشريط أحمر. وعندما أدخلت صحيفة الحزب القديمة المطبوع عليها كلمات "الحزب الديمقراطي الاجتماعي" في المرشح، صدر صوت طقطقة.
[... ما الذي تفعله الحكومة بحق السماء؟ السحرة من أقسام الشرطة في ما لا يقل عن ثلاث مناطق - راينيكيندورف، شارلوتنبورج-ويلمرسدورف، وسبانداو - يستقلون جميعاً العربات إلى المجمع الصناعي وساحات التدريب السحري في سبانداو. هل يخططون لجمع مئات الأشخاص للتدريب في الوقت الذي ينبغي فيه إخماد الحرائق؟ أم أنهم سيستعيدون أخيراً أثراً سحرياً وقائياً؟ هاها!]
[لماذا تتحدث هكذا مجدداً؟ هذه المصانع حيوية للدفاع الألماني، لذا يجب حمايتها. لا أعرف ممَّ تتم حمايتها، لكن هذا ضروري.]
[أرأيت؟ أنت لا تعرف.]
كان هذا بثاً يديره مسؤول في الحزب الديمقراطي الاجتماعي، وكلما حدثت أزمة وطنية كبرى، كان المسؤولون يبلغون أعضاء الحزب والأعضاء المحتملين بالمعلومات التي حصلوا عليها من الحزب بهذه الطريقة.
كان بث اليوم، "على غير العادة"، بمشاركة عضو من الحزب الليبرالي المحافظ كضيف.
وبالنسبة لصوفيا نوسباوم، لم تكن هذه الحقيقة غير عادية ولا جديدة؛ ففي النهاية، هي من نصحتهم بالقيام بذلك.
وفي هذه اللحظة بالذات، لم يكن الحزب الديمقراطي الاجتماعي يكتفي باستضافة ضيف ليبرالي محافظ، بل كانوا معهم بالفعل، لكن لم يكن أي من المستمعين ليدرك ذلك.
إنه ليس بثاً يتم في سرية تامة.
يمكن لأي شخص الاستماع إليه طالما يمتلك مجلة الحزب، ولكن عادةً لا يصل الناس إلى حد طلب مجلة الحزب الديمقراطي الاجتماعي، وبما أنه بث غير منتظم، فإن عدد المستمعين قليل للغاية.
والحكومة، بطبيعة الحال، تدرك وجود هذا البث، ولكن لمعرفتها بأنه يتمتع بتأثير ضئيل للغاية للأسباب المذكورة أعلاه، فإنها لا تبذل جهداً لمنعه؛ فأحياناً لا يؤدي القمع المفرط إلا إلى الانفجار.
ومع ذلك، إذا حاول هذا البث التوسع وأصبح مرئياً بشكل علني أو تسبب في ضرر مفرط للحكومة، فإن الحكومة ستشن حملة ضده على الفور.
حتى أعضاء الحزب الديمقراطي الاجتماعي كانوا يدركون هذا القدر.
[... هذه هي النقطة المهمة. لماذا لا تنشر الصحيفة الإمبراطورية هذه الحقيقة؟]
إنه أمر مهم.
صحيفة الحزب شبه الحصرية هذه ضرورية للحصول على معلومات لا يمكن العثور عليها في الصحف العادية.
كانت صوفيا تمتلكها بفضل تأثير قريب لها كان يحلل بدقة ويولي اهتماماً وثيقاً لتحركات كل حزب سياسي.
خفضت صوفيا نوسباوم عينيها وعقدت ذراعيها، حتى مع وصول أخبار إليها عن "عثرات الحكومة، التي كانت مثيرة للشفقة لدرجة تجعل المرء يهز رأسه".
وضعت الورقة واستمعت باهتمام إلى البث.
[مهما حاولت إرسال الشرطة سراً إلى مجمع دفاع سبانداو، هل يمكنك خداع الجمهور؟ هل الهدف هو حماية أعضاء حزب المحافظين الأحرار في سبانداو؟]
[مهلاً. أنا هنا، وأنت تقول ذلك مجدداً.]
[ماذا تقصد بـ 'A'؟ هل هو للعثور على ولي عهد الدوقية الكبرى المفقود؟ لم تبلغوا أحداً بأن دوق مكلنبورغ-ستريليتز قد اختفى أيضاً، لذا لابد أنكم فوجئتم جداً بأننا علمنا بذلك.]
أغمضت صوفيا عينيها والتقطت أنفاسها.
ترك الصديق الجديد بعض المعلومات الموجزة في ملاحظة. ذكرت وجود "تربة" غير معروفة ناتجة عن السحر، تم إعدادها لمهاجمة الاشتراكية اليوم.
وبالنسبة لصوفيا، بدا أن هذه التربة هي حتى سبب الحريق.
كيف يمكن للتربة أن تسبب حريقاً؟
هل هي كبريت أم شيء من هذا القبيل؟
ليس الأمر كذلك.
قالوا إنها صُنعت بالسحر.
لا أعرف لماذا يربطون هذا بالاشتراكية، لكن المجموعة الوحيدة التي تتبادر إلى الذهن والقادرة على ارتكاب مثل هذا الفعل بالسحر هي طائفة دينية مثل "بليروما".
وإذا كانت مثل هذه المجموعة متورطة في هذا، فمن الواضح أنهم حصلوا أيضاً على نفس المعلومات التي حصل عليها الحزب الديمقراطي الاجتماعي.
لماذا؟ إن الحزب الديمقراطي الاجتماعي، هو الآخر، لا يتفاخر بمعلومات يعرفها الجميع.
إنهم يجمعون هذه المعلومات من الأخبار التي يحصلون عليها من زملائهم السياسيين، و"السحرة" داخل الحزب، والرسائل من أعضاء برلين الذين يعملون كمصادر ممتازة للمعلومات، ويتجاوز عددهم عدد هؤلاء السحرة بكثير.
كل هذه التصريحات التي يبثونها لم تكن معلومات معروفة للجمهور، ولم تكن سرية تماماً أيضاً.
ومع ذلك، قال العدو إنهم يعتزمون مهاجمة الاشتراكية.
إذاً؟
[غطِّ السماء براحة يدك!]
كيف يمكن للأعداء ألا يمتلكوا صحيفة الحزب الديمقراطي الاجتماعي؟
صوفيا نوسباوم تعرف ما ينوي صديقها فعله.
قال صديقها: يجب أن نحمي سبانداو.
[... حزبنا الديمقراطي الاجتماعي يعرف 'كل تحرك للحكومة'. سحرة الشرطة في المناطق المتبقية 'لا يتم إرسالهم'، باستثناء عدد قليل ضروري لتحديد موقع دوق مكلنبورغ-ستريليتز؛ بالطبع، الحذر أمر جيد، ولكن الاعتقاد بأن حتى ذلك العدد القليل لا يعمل من أجل الشعب، فأنا حقاً لا أعرف لمن هذا البلد.]
كلما ظهرت كلمة أعجبتها، كانت صوفيا تلتقطها.
ربما، لو لم يكن ذلك الصديق هو أسكانيان، لكانت صوفيا قد أخذت عبارة "يجب حماية سبانداو" على ظاهرها.
ولكن لأنه أسكانيان، يجب أن تفكر في الأمر مرة أخرى.
ورغم أنها لا تعرفه جيداً، إلا أنه وفقاً للشائعات، ليس من النوع الذي يمكن الاستهانة به بسهولة.
سبانداو؟ لو كان سيعطي إجابة بسيطة وغامضة ومثيرة للريبة كهذه، لكان قد قُتل رمياً بالرصاص منذ زمن طويل ولم يكن ليبقى حياً هنا.
على الأقل في رأي صوفيا نوسباوم، هو يفتقر لشيء ما.
سبانداو ليست خياراً جيداً.
لقد حان الوقت للنزول للحصول على رد.
دفعت صوفيا الكرسي.
بوم...
رفعت صوفيا رأسها.
سُمع صوت انفجار شيء ما، واهتزت النافذة.
اتجهت زوايا شفاه صوفيا المتصلبة نحو الأرض.
ارتفع غبار رمادي في السماء من بقعة مخفية خلف مبنى آخر بجوار مصنع الصلب مباشرة.
قفزت وضغطت جسدها على النافذة، لكنها لم تستطع تحديد أي شيء.
نقرت صوفيا على الأثر السحري، لم يكن هناك أي اتصال من أسكانيان.
بعد بضع دقائق، ولم يمر وقت طويل، بدأ تنسيق الصفحة الأولى للصحيفة الإمبراطورية يتغير.
[انهيار منزل في شارع بليبرجر أمام مصنع ويست هافن للصلب]
قرأت صوفيا العنوان الأول وشعرت بقشعريرة تسري في عمودها الفقري وهي تقرأ ما يليه.
[ميتبيرغ، شارع تيرغارتن، انفجار في قصر السير ستورم، 'ملك السار']
توقع أسكانيان "ظاهرياً" أن حريقاً سيندلع في سبانداو.
لكن تباً لسبانداو، فقد اندلع حريق في قصر أحد أعضاء الحزب الليبرالي المحافظ في قلب العاصمة تماماً.
لقد نجح الأمر.
على الأقل في واحدة.
حول أسكانيان انتباه العدو إلى سبانداو.
لن تكون أي قوة معادية غبية بما يكفي لضرب موقع تستعد له الحكومة. وبطبيعة الحال، سينتقلون إلى المكان الذي أوجدت فيه الحكومة فراغاً.
وهذا بالضبط ما كان يهدف إليه أسكانيان؛ ولذلك أمر بالاستعداد لذلك الفراغ بدلاً من ذلك.
بعد أن أدركت العملية، لم تكن لدى صوفيا نية للتوقف عند هذا الحد، حتى وإن كان أسكانيان قد أعرب عن امتنانه.
فمن المؤكد أن العدو يمتلك صحيفة الحزب الديمقراطي الاجتماعي، وتلك الوسيلة، لكونها منغلقة بشكل مناسب، وفرت الظروف المثالية لإقناع العدو.
ولذلك، أرسلت صوفيا نوسباوم رسالة إلى الحزب الديمقراطي الاجتماعي وشكلت بثهم في صورته الحالية.
ماذا بعد ذلك إذاً؟
إذا قمت بتحويل الانتباه، فلا يجب أن تتوقف عند هذا الحد. يجب أن يكون هناك هدف وراء ذلك.
إذا كنت توحي بأن أفراد الحكومة يتم تحويلهم إلى سبانداو بينما تستعد لسلامة موقع آخر، فإن الانفجار والحريق في ذلك القصر ليسا مشكلة كبيرة؛ فسيتم إخمادهما قريباً بواسطة السحرة المنتظرين.
كل ما تبقى الآن هو أن يعود أسكانيان، الذي كان في موقع الحريق بالقرب من المصهر، بسلام، ولكن لسبب غريب، انهار المبنى.
بدأت الحسابات تضطرب.
تمتمت صوفيا "تباً"، وهي تضيق عينيها.
في تلك اللحظة، صدر صوت صرير من أذنها.
رفعت صوفيا رأسها بسرعة.
طن صوت شخص يتحدث بنبرة عسكرية مع صوت الرياح.
[سيد مكلنبورغ، نحن بحاجة للتحقق من هويتك. يرجى التوقف في مكانك ورفع يديك.]
يُمكن سماع صوت المحادثة.
لمست صوفيا أذنها؛ أرادت سماعه بصوت أعلى قليلاً، لكنها لم تستطع.
سُمع صوت يعلن، كما لو كان يعطي موافقة فورية.
[هذا بالفعل مكلنبورغ من الوحدة 98. إخطار الوحدتين 98 و101 التابعتين للمقر الرئيسي: عاد ألبرت مكلنبورغ من الوحدة 98 بسلام في الساعة 7:20 مساءً. انتهت عملية البحث.]
بعد ذلك، سُمعت أصوات الكوادر من مرشح صحيفة الحزب. تنحنحوا وصرخوا.
[أسمع أن دوق مكلنبورغ-ستريليتز، الذي كان قد اختفى، قد عاد للظهور في وسط المدينة دون أذى. 'دون أذى'! انظروا. تماماً كما قلنا قبل 20 دقيقة، كان السبب الوحيد لاختفائه المفاجئ هو نزوة شخصية. غالباً ما يتصرف النبلاء بتهور هكذا، دون أن ينضجوا. إذا كان الأمر كذلك، فماذا حدث بحق السماء لكل الأفراد الذين تم نشرهم حتى الآن للبحث عن الدوق؟]
_____