الفصل 675
"نعم، شكراً لجهودكم."
أنهيتُ الدفع، وتبادلتُ التحية، ثم خطوتُ إلى الخارج.
ذهبتُ إلى المستشفى الذي ذكره أمين وأضفتُ القليل من الفيتامينات إلى الدم. كان هذا كل شيء.
لم يحدث شيء غريب بشكل خاص.
وبما أنني أميل إلى الشك في كل شيء، فقد جعلتُ المغذيات تُحقن مباشرة في أوردتي، وعلى أي حال، سارت الأمور على ما يرام.
تطلعتُ إلى ضوء الشمس وأغلقتُ عينيّ.
كنتُ مستلقياً لمدة ساعتين تقريباً، ورغم أنني بقيتُ ساكناً، إلا أن جسدي شعر بالانتعاش.
كان لا يزال هناك متسع من الوقت قبل الحصة المسائية.
"صحيفة—"
أخذتُ الصحيفة التي ناولني إياها أحد الطلاب وأعطيتُه بعض العملات المعدنية.
كانت صحيفة ورقية بحتة، خالية من أي سحر.
ممسكاً بها، مشيتُ بخفة نحو نقطة المنتصف حيث كان من المفترض أن ألتقي بإراسميوس.
وكما قال أمين، كان المستشفى ضخماً لدرجة جعلتني أتساءل عما إذا كان سيتم الترويج له قريباً كمعلم بارز للحي 13 لمجرد بنائه. كان يواجه نهراً، لذا كانت إمكانية الوصول إليه جيدة.
كانوا يستخدمون مبنى كاملاً كمستشفى، وكان هناك طابق مخصص لتلقي الحقن المغذية.
بدا الأمر غريباً بعض الشيء أسرّة متراصة بكثافة دون ستائر تفصل بينها لكن الناس كانوا مركزين للغاية في الدراسة مع دفاترهم الموضوعة على الطاولات المجاورة لأسرتهم لدرجة أنهم لم يعيروا بعضهم بعضاً أي اهتمام.
كان بعض الأشخاص في منتصف العمر يمسكون بحزم من الإيصالات ويمتلكون دفاتر حسابات، ربما لتعويض ما فاتهم من أعمال في المتاجر التي لم يزوروها.
على أي حال، جعلني هذا أتساءل عما إذا كنتُ حقاً في كوريا القرن الحادي والعشرين.
جلستُ بمفردي وعيناي مغلقتان في وسط ذلك المكان.
لم أستطع النوم، لكن كان عليّ تذكر كل التفاعلات بمرور الوقت. وفي غضون أقل من دقيقة بعد تلقي الحقنة المغذية التي أعدوها لأعراضي، شعرتُ بتفاعل يتصاعد من صدري.
كانت هناك لحظة وجيزة من ألم الصدر، لكنني تكيفتُ بسرعة.
لم يكن الأمر أنهم استخدموا دواءً خاطئاً؛ بل إن الاختلاف جاء من نوع المحلول.
يبدو أنهم استخدموا دواءً قوياً بعض الشيء.
في النهاية، لم يحدث شيء مميز؛ لقد أصبحتُ أكثر صحة قليلاً فحسب. وبما أنني كنتُ بصحة جيدة بالفعل، لم أشعر بفرق كبير. تمطيتُ بارتياح، ولمحتُ ما حولي ثم مشيتُ أعمق في الزقاق. وبعد حوالي خمس دقائق من انعطافي إلى الشارع الضيق، صادفتُ منزلاً قديماً محشوراً تماماً بين المباني، ومخفياً بالكامل عن الطريق الرئيسي.
أخرجتُ مفتاحاً صغيراً من جيبي الخلفي، وفتحتُ الباب بسرعة، ونزلتُ إلى القبو.
كان إراسميوس هناك بالفعل، وقد غير مظهره بالكامل.
كان يقرأ المواد التي تركها العرّاب عندما سأل:
"أين ذهبت؟ دون أن تأكل حتى؟"
"ذهبتُ لأملأ دمي بالمعادن وبضعة أشياء أخرى."
حرك إراسميوس شفتيه فقط بعدم تصديق لكنه لم ينطق بكلمة. يبدو أن عادته في تجاهل الملاحظات السخيفة قد ظهرت هنا. وبما أنها كانت مزحة، لم أسأل حتى عن الخبز الموجود على الطاولة ووضعتُ قطعة في فمي، جافلاً في المقعد الأمامي.
"أنا أعرف كل شيء عن فرنسا... أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟"
"أعلم، وأنا أيضاً."
"لقد التقيتُ بأمين اليوم، وأخبرني بشيء مثير للاهتمام، فذهبتُ إلى المستشفى. يا صاح، لقد كان ضخماً. كان هناك عشرون سريراً في الغرفة التي كنتُ فيها فقط."
"هذا مثير للإعجاب. هل كانت مجرد غرفة، أم طابقاً كاملاً؟ لماذا يجب أن يكون بهذا الحجم؟"
"بالظبط." نقرتُ بأصابعي وهززتُ رأسي عند ذلك.
"لذا ذهبتُ للتحقق، ولكن لم يكن هناك شيء مميز. ظننتُ أنه ربما، بما أنه ضخم بشكل غريب، فإن أحد أدويتهم مثل السهام التي يوردونها أو أوراق تبغ بيزان قد يترك شيئاً عالقاً في جسدي ويكون له ولو تأثير ضئيل، لكنه لم يفعل. لقد حصلتُ على وصفة طبية واحدة فقط، هذا كل شيء."
"همم..."
أومأ إليّ إراسميوس بيده وسحب حقنة وقارورة من حقيبته. كنتُ أعرف ما أوشك على فعله، فمددتُ يدي، وسحب بعض الدم.
"لنحتفظ به معاً."
"دقيق للغاية، أليس كذلك؟ حسناً، الأمر يستحق التجربة."
"إذن، كيف حالتك الآن؟ هل كان الوقت المستغرق يستحق العناء؟"
"إنها بخير، لكن بصراحة، هذا النوع من الأشياء لا يفعل الكثير. التمرين هو الحل."
ابتسم إراسميوس بصمت.
خلعتُ زيي المدرسي وارتديتُ الملابس الأنيقة لرجل الأعمال، ووضعتُ الزيت على شعري لأملسه ملتصقاً بفروة رأسي.
وبعد شرب الدواء الذي أعده إراسميوس، سحبتُ كتفيّ إلى الخلف قليلاً ودفعتُ صدري للأمام، مرخياً جسدي.
إن تعديل طريقة مشيتي قليلاً سيجعل الأمر أكثر فاعلية.
قال إراسميوس:
"أريد الذهاب أيضاً. إذا احتجتُ للذهاب إلى المستشفى، هل يمكنك إعطائي العنوان؟"
سلمتُه ورقة أمين وفتحتُ الحقيبة التي أحضرها إراسميوس. الآن كان علينا إخراج كل ما جمعناه والمغادرة.
وبما أنني أرسلتُ رسالة مسبقاً، فإن العرّاب سيصل قريباً لالتقاطها. أخرجتُ أوراق التبغ، ومذكرة باسكال إحداهما كانت الأصلية والأخرى، التي لم نتحقق منها بالكامل بعد، كانت نسخة كتبتها أنا؛ حيث خططتُ للتحقق من التواريخ وثلاث قوارير من دم الأرانب.
والدم الذي سحبه إراسميوس بنفسه عُومِل بالطريقة نفسها.
ثم تحدثتُ بهدوء:
"إراسميوس."
التفت بنظره نحوي بصمت.
وعندما حدقتُ في القارورة دون قول أي شيء، اقترب خطوة.
"لقد اختفى."
سلمتُه القارورة التي كانت تحتوي على دم الأرنب.
لقد اختفى الدم تماماً لدرجة أن الزجاج الأحمر بدا وكأنه زجاجة جديدة تماماً. تبادلتُ وإراسميوس النظرات وبقينا صامتين لفترة طويلة.
لن يضيع أي منا قارورة، ولن نتركها في المكان الخطأ.
الآن فهمنا لماذا كان المعلمون مهملين في التعامل مع الحيوانات التي أمسكنا بها.
تمتمتُ:
"بينما تستمر تأثيرات السهم، فإنه يبقى في هذا العالم، وعندما يتلاشى التأثير... يختفي عائداً إلى مكانه الأصلي. قواتهم ليست لانهائية أيضاً. وللحفاظ على قواتهم، يجب توفير الدواء باستمرار. وهذا يعني أنه لا بد من وجود مصنع في مكان ما في فرنسا ينتج هذا الدواء على نطاق واسع. سواء في الجزائر أو على الساحل..."
"ولكن حتى لو عدنا، ينتهي الأمر بمجرد قتله بينما هو في هذا العالم."
أومأتُ برأسي تأييداً لكلام إراسميوس.
إذا كان الدواء مخصصاً لاستدعاء المخلوقات إلى هنا بنية قتلها، فهو دواء فعال للغاية.
وإذا كان مخصصاً لخلق قوات لانهائية دون قتل، فهو فعال جزئياً فقط. ولكن يمكن التغلب على هذا العيب بالكمية الهائلة وحدها.
هناك مصنع مشبوه للغاية في مكان ما في فرنسا.
وسواء الآن أو قريباً، سيبدأ الإنتاج الضخم.
لقد اختبروا بالفعل سلامته وأرسلوه إلى المدرسة لأنه كان جيداً، وبما أن الحصص تُجرى بنجاح، فهو معتمد فعلياً من قبل الحكومة كآمن للاستخدام العملي.
قد يكون قيد التشغيل بالفعل.
في مكان ما على هذه الأرض، قد يكون هناك عشرات أو مئات من خطوط الإنتاج التي تعمل في وقت واحد.
أين يمكننا الإمساك بهذا الخيط؟
سارت أفكاري في هذا الاتجاه.
رفعتُ رأسي وخفضتُ عينيّ.
قال إراسميوس:
"في هذه الحالة، سنحتاج إلى جدول زمني للصيد."
"حسناً."
"علينا تحليل الدم قبل أن تتلاشى تأثيرات السهم."
ما عناه هو أنه بمجرد انتهاء حصص الصيد الرسمية للطلاب، سندخل الغابة للعثور على الحيوانات المتروكة وراءنا.
كان هذا احتمالاً مخيفاً نوعاً ما، لأن الغابات التي دخلناها لم تكن مناطق الصيد المستخدمة للممارسة.
وتلك المستخدمة في الحصص كانت مناطق صيد ملكية أو نبيلة قريبة. وكانت تلك المناطق تُدار بصرامة، ولا يمكن لأي شخص الدخول إليها.
لكن هذا كان أفضل مسار للعمل.
كان عليّ الحصول على ذلك الدم بطريقة ما وإرساله مباشرة إلى بايرن، وإكمال الاختبارات بسرعة، وتلقي التقرير.
ومثل أشياء كثيرة في هذا العالم، كنتُ فضولياً للغاية بشأن قياس التسلسل الزمني لمذكرة تم تركيبها حديثاً في هذا العالم أو بالأحرى، أكثر من ذلك. وتساءلتُ: ما هو المكون الذي يفتح حقاً جسراً من هذا العالم إلى عالم آخر...
قبل غروب الشمس، مررنا ببيزان.
وبتوجيه من حارس المدرسة، تجولنا بعناية في المدرسة، وبما أن بضعة طلاب قد ذعروا بالفعل من وجودنا واختفوا، أدركتُ أن دخول هذه المدرسة علناً لم يكن طريقاً جيداً تماماً.
وبطبيعة الحال، لم تكن المشكلة مرئية في الخارج، لذا فإن التجول في المدرسة ومقابلة بضعة معلمين لمعرفة الأجواء لم يكن كافياً لتتبع موزعي أوراق التبغ.
كنا بحاجة إلى اختراق آخر.
"طاب يومك—"
مررتُ بكنيسة المدرسة للمرة الأخيرة.
هذه المرة، كان الكاهن العجوز هناك بمفرده في الكنيسة الشبيهة بالكهف، يقرأ كتابه المقدس.
حييتُ الرجل العجوز الطويل بمرح وقلتُ:
"لقد تجولتُ في المدرسة وعدتُ. يومان فقط، ومع ذلك من اللطيف رؤيتك!"
"لحسن الحظ، لقد جئتَ وأنا هنا."
"أوه، إذن لو كنتُ سيئ الحظ، لما التقيتُ بك يا أبتِ؟"
"نعم. أقضي معظم وقتي في القاعة الرئيسية."
"أين ذلك؟ آمل ألا يكون هذا وقاحة، لكنني أردتُ رؤيتك مجدداً."
"أين يمكن أن يكون؟ حاول أن تكتشف ذلك."
هززتُ رأسي وضحكتُ.
آه، مع وجود هذا الشخص هنا، لم يكن هناك شيء يمكنني التحقيق فيه حقاً في هذا المكان.
لم يبدُ من النوع الذي يضمر نوايا سيئة عندما التقينا سابقاً، ومع ذلك كنتُ لا أزال أريد التحقق منه مرة أخرى، بما أن هناك أشياء يجب فحصها.
ودون تردد، جلستُ على كرسي وبسطتُ أصابعي.
"أود أن أعترف."
"ما الأمر؟"
"أريد أن أدرس."
"إذن هذا ليس اعترافاً مجدداً. ماذا تود أن تفعل؟ تفضل."
"أريد دراسة اللاهوت. سيكون أمراً مثالياً لو تمكنتَ من تعليمي يا أبتِ."
فأجاب الكاهن العجوز بذكاء:
"هناك كتاب يُدعى فن الإقناع."
"آه..."
أرخيتُ كتفيّ وتكأتُ بظهري على الكرسي.
وارتسم أثر طفيف من التعبير الذي أصنعه عند النظر إلى هندريك على وجه الكاهن وهو يبتسم لي.
ومهما تصرفتُ كبالغ، فقد كان لا يزال يراني كطفل ومن منظور رجل عجوز، فإن الوجه الشاب الخالي من التجاعيد لا يمكن إلا أن ينتمي إلى طفل، لذلك لم يكن هناك اعتراض.
بسطتُ أصابعي ورفعتُ حاجبَيّ.
"على سبيل المثال، باسكال. وأيضاً روسو. أو بالعودة إلى الوراء أكثر بكثير، المنظور المسيحي لشارلمان. وبما أنني في فرنسا بالفعل، أريد دراسة اللاهوتيين الفرنسيين."
"لديّ متسع من الوقت... ولكن هذا سيتطلب المزيد من التفكير،" قالها.
"آه، حسناً جداً. من فضلك خذ وقتك في التفكير."
لم يظهر أي رد فعل خاص عند ذكر باسكال.
وبما أنني لم أكن أخطط للمغادرة مبكراً، فقد غيرتُ الموضوع.
"هل الطلاب مخلصون للدين؟"
أردتُ معرفة ما يشعرون به حقاً، بما أنهم يدخنون أوراقاً لم تكن حتى تبغاً حقيقياً، أوراقاً كان مصدرها غير مؤكد.
كان هندريك يدخن دون أي شعور بالذنب، ظناً منه أنه طالما يدرس المرء جيداً، فإن هذا يكفي.
وشككتُ في أن طلاب بيزان قد يكونون مشابهين.
وبما أنهم كانوا أصدقاء مجتهدين بشكل خاص من باريس، فقد كان لديهم على الأرجح عقلية أكثر شراسة من هندريك.
إن فهم عقليتهم يكشف عن معلومات أكثر بكثير.
أرحتُ سبابتي على صدغي وإبهامي على ذقني، مراقباً الكاهن. بينما كان إراسميوس يرتدي مجرد ابتسامة خافتة وخفية.
كنتُ بحاجة أيضاً إلى معرفة المزيد عن الكاهن.
وعلى الرغم من أنه خفف من شكوكي نوعاً ما في المرة الأخيرة، إلا أنني لم أقتنع تماماً بعد.
أومأ الكاهن برأسه، وأغلق كتابه المقدس، وأغمض عينيه.
ثم بدأ يتحدث.
"حسناً، الطلاب في هذه المدرسة مستقيمون للغاية. وحتى لو أخطأوا أحياناً، فهم مستعدون للعودة إلى الطريق الصحيح بسرعة. ومع ذلك، فإن الدين لا يعمل دائماً كدعم لهم."
"إذن هل يعني هذا أن بعضهم لا يؤمن بالإله؟ أتساءل لماذا."
"هذا لأن الدين ليس مخصصاً للطالبات."
ذابت شخصيتي كرجل أعمال مثل قطعة سكر في الماء.
وقبل تغيير نظرتي ووضعية جسدي، شكلتُ بسرعة القدرات العقلية المتبقية في قالب ممثل.
وتحدث الكاهن وهو يراقب إراسميوس الجالس باستقامة بجانبي، مستمعاً بإنتباه.
"إنهم يشعرون بغريزتهم أن الإله ليس في جانبهم. بعض التواريخ، بدلاً من أن تدفع إلى التفكير، تنقل الماضي فحسب. يأمل معلمو التاريخ أو نحن الكهنة أن يتعرف الناس على أخطائهم من خلال التاريخ ويتحسنوا، ولكن بالنسبة لأولئك الذين يفتقرون إلى التمييز السليم، فإن هذا مجرد وهم. يطالب العالم بقبول العادات الماضية كشيء مقدس اليوم، باسم التقليد أو الإيمان."
تظاهرتُ بالاهتمام وأومأتُ برأسي بصمت.
ومع ذلك، لم يعر الكاهن أي اهتمام لأي اعتراضات قد يبديها رجل الأعمال الأمريكي هذا.
وممسكاً بحافة المنبر بيديه الهرمتين المرتجفتين، تابع قائلاً:
"لم أكن أفهم قط قلوب البشر المختلفين عني. لم أكن أعترف بأن الدين الذي أخدمه قد ينكر حياة شخص ما. ففي النهاية، الأسفار المقدسة صحيحة دائماً، والرب يسوع المسيح رحيم، والإله هو معيار كل بر. لقد درستُ لفترة طويلة لأصبح كاهناً، وتعلمتُ أن الأسفار المقدسة ليست صحيحة دائماً [بالمعنى الحرفي]، وأن الأسفار التاريخية والأسفار الدينية يجب أن تُفهم على مستويات مختلفة. وبالمثل، يجب على المرء أن يحمل منظوراً متعدد الطبقات بين يهوه في إسرائيل القديمة بالشرق الأدنى وإله المسيحية المعاصرة. ومع ذلك، وعلى الرغم من أنني تعلمتُ كل هذا، لم أكن قد فهمتُه حقاً."
"فهمت."
"عندما يكبر المرء بما يكفي ليموت، ويدرك كم هي باطلة الأشياء التي شكلت جسده وحياته عندما يفهم أن هذا الجلد الذابل، الذي سيحترق قريباً، لم يعد ملكاً له بل هو مجرد عارية، ويجب إعادته بتواضع عندها فقط يبدأ في التخلص من طبقاته واحدة تلو الأخرى، ويعرف أخيراً. كل شيء امتلكتُه في حياتي كان مجرد عارية؛ لم يكن أي منه أنا حقاً. إن الصفات نفسها التي شكلتني قد عذبتني حتى يومنا هذا وقادتني للجلوس هنا الآن. لقد جعلتني ذات يوم أتبختر وكأنني فزتُ بعرش العالم، وفي وقت آخر، جعلتني بائساً كشحاذ. ومع ذلك، حتى عندها، لم تكن تلك الأشياء أنا. لم تكن سوى الجدران التي تفصلني عن الأخوة مع كل إنسان آخر في هذا العالم. ولم يحدث ذلك إلا بعد عبور الحدود، وهجر العشيقات، والتجول في عدد لا يحصى من المدارس للاستماع إلى قصص الأطفال، وسماع قصص أولئك الذين يشاركون الطبيعة نفسها مع نصف سكان هذه الأمة، ومراقبة هؤلاء الأطفال وهم يكبرون ويذوبون في المجتمع عندها فقط، عندما تذكرتُ كيف كانت حياة أمي، وكيف أصبحت حياة أختي الآن، أدركتُ أن الحواجز التي بناها البشر بدأت تنهار أخيراً. وعندما استمعتُ إلى الأصوات المترددة للطلاب من الجزائر، الذين تحدثوا عن أفكارهم حول إسرائيل ويهوه، أدركتُ مرة أخرى أن جداراً قد سقط. في ذلك اليوم، لم أكن أخون المسيحية؛ بل تعلمتُ كيف أبكي. ماذا كانت الدموع التي ذرفتُها يوم سيامتي مقارنة بتلك؟ لم تكن شيئاً. لقد اخترتُ أن أصبح كاهناً، ومع ذلك لم أكن أعرف حقاً كيف أبكي. الآن بعد أن عرفتُ، لا مجال للرجوع. ربما ترغب أنت، يا سيدي، في أن يكون هؤلاء الطلاب مسيحيين حقيقيين، معتقداً أن هذه هي فضيلة نساء فرنسا في المستقبل ولكن إذا سمحتَ لي، آمل أن تغير هذه النظرة. في الواقع، إذا كنا لا نريد للمسيحية أن تبقى في الشرق الأدنى القديم، فيجب عليّ البقاء في هذا الإيمان والسعي لبناء مسيحية توجد من أجل المزيد من الناس. وبما أن البشرية تُولد من جديد، فلا يمكن للدين أن يبقى في شكله البدائي. لقد اخترتُ مهنتي كواحدة من العجلات التي تبقي المسيحية تسير، آملاً أن تواسي يوماً ما المزيد من النفوس. ولكن مع ذلك، لا أريد أن يتم تقييد هؤلاء الطلاب بالحروف التي تحصر حياتهم، ولا أن يتم تقييدهم بعادات الشرق الأدنى القديم، ليعانوا بسببها. لقد جئتُ لأعرف أن مثل هذه الأشياء تنكر حياتهم اليوم."
"بصيرة عميقة للغاية."
"لذلك، لم يعد بإمكاني أن أتمنى أن يكون هؤلاء الأطفال مؤمنين بعبادة. يمكنني الاستماع إلى مشاكلهم ومباركتهم، لكن لا يمكنني إخبارهم بطاعة الإله. قد يعتقد البعض أن هذا يجعلني غير صالح لأكون كاهناً وسيكونون على حق. أعتقد أن أختي هي من يجب أن تجلس هنا في مكاني. بالطبع، لن يسمح الفاتيكان أبداً بسيامة تلك الراهبة الورعة. الآن فقط، ونظراً لاقتراب الموت، جئتُ لأرى كم هي هشّة وعابرة تلك الاتفاقيات التي لا تعد ولا تحصى. ما الذي يمكن للمرء أن يفعله...؟ لم يعد لديّ الآن سوى هدف واحد."
"ما هو هدفك؟"
"أتمنى أن تُنشر مشيئة المسيح على نطاق واسع في جميع أنحاء الأرض."
فتحتُ فمي وأومأتُ برأسي.
وبينما كنتُ على وشك الإجابة بخفة، وهز كتفيّ بتلك الطريقة السلسة والسهلة، قال الكاهن الذي كان قد انتهى للتو من التحدث وكان يدرسني بهدوء:
"أنت تفهم كل كلمة قلتُها، دون أن تفوتك كلمة واحدة."
تجمعت القوة في اليد المستندة إلى صدغي.
أعدتُ تركيز نظرتي.
وطوال قصته، كان هناك شعور يتدفق بداخلي رغبة في احتضانه لكنني نحيتُه جانباً، مضيقاً عينيّ بابتسامة واميلاً برأسي بدلاً من ذلك.
ثم عدلتُ ربطة عنقي.
وكالعادة، أخفيتُ ما كان حقيقياً وكشفتُ فقط عما كنتُ أنوي إظهاره.
وتابع الرجل العجوز، وعيناه الباهتتان تمسحاننا، متمتماً دون أن يتزعزع، حتى أمام هدوئي:
"لنأمل ألا يكون وقت وفاتي قد حان بعد. لنأمل ألا تكون المعرفة والحكمة التي قضيتُ عمري في اكتسابها ملكاً لك بالفعل... أنت لا تزال شاباً. ولكن كلما زاد عدد الأشخاص الذين يفهمون مبكراً مثلك إذا تمكنا من هدم جدران ما يظهر أمامنا والعبور إلى أرواح وحياة بعضنا البعض فإن الشيء نفسه الذي تحدث عنه يسوع المسيح من خلال موته سيتحقق."
لم تكن لديه أي نية للتخلي عن ثقل سنوات عمره، بغض النظر عن كيفية استجابتي.
ومع ذلك، على الرغم من أنني فهمتُه بعمق، لم أكن أرغب في القول بأنني فهمتُه تماماً.
ولذا، وعجزاً عن التصرف، لمستُ جبهتي وسألتُ بمزاح:
"إذا كان على الجميع في العالم استيعاب ما قضيتَ عمراً في تعلمه، فسيتعين عليهم تذكر كل جزء منه، أليس كذلك؟"
"سيكون الأمر مؤلماً."
"حسنًا، مَن يدري! إذا كان المرء يؤمن حقاً بأنه يعيش كشخص آخر، فربما لن يكون الأمر مؤلماً على الإطلاق. ما رأيك في مغادرة هذا العالم بهذه الطريقة؟"
"المعرفة تبعد الشخص عن الأرض. إن الحواجز التي بناها البشر في هذا العالم تتراجع في اللحظة التي نلتقي فيها بذات أخرى ونبكي بعمق. وعندما نترك المعرفة الأرضية وراءنا، فإن ما يظهر في الخارج يفقد كل قوته. الثروة، الجمال، العرق، الجنسية، كل الصفات التي تشكل الشخص لا يمكن لأي منها أن يعمل كوسيلة للحكم على طفل من أطفال الإله."
لمحني إراسميوس. ربما ظن الكاهن أنني سألتُ عن سنوات عمره وانفصاله، لكن صديقي علم أنني سألتُ عن مسودة المذكرة.
إجابة جيدة. سأتذكرها.
إذن، هو لن يجيب عن سؤالك، هذا ما يخبرني به الكاهن.
قد يكون الطلاب مخلصين للمسيحية وقد لا يكونون، ولكن لا ينبغي أن يكون هذا هو المعيار الرئيسي لمعرفة ما إذا كنتَ ستقدم أموالاً لـ "ثانوية بيزان".
لأن أولئك الذين فتحوا أعينهم بالفعل هم مغتربون للغاية عن الدين بحيث لا يمكنهم الاعتماد على المسيحية كدعم لهم. وحتى لو وُلد هؤلاء الطلاب في عصر ديني، فإلى أن يستعيدوا المسيحية في قبضتهم بإرادتهم وعدالتهم، يجب أن يتمتعوا بحرية ألا يكونوا مسيحيين. هذا هو ما يقوله الكاهن.
هل وزع ذلك الشخص أوراق التبغ في بيزان؟
إذا كنتُ سأسأل ذلك الآن، فإن الاحتمالية ستكون منخفضة للغاية. لم يكن الأمر تظاهراً؛ لقد اكتشف بالفعل في تمثيلي ما لم أكن أرغب في الكشف عنه، وكلانا عرف ذلك.
وفهمتُ أنه لم يكن يكذب، وأدرك هو أنه ليس لديّ أي اعتراض على إخلاصه. وبالتالي، تم حذفه من قائمة المشتبه بهم.
وبعد سماع أين تقع كاتدرائية الكاهن العجوز، غيرتُ ملابسي وذهبتُ إلى المدرسة لحضور الحصص المسائية.
وعندما دخلنا المنزل القديم، كان هناك تقرير حالة بسيط من العرّاب على الطاولة، وزجاجات الدواء التي تركناها قد اختفت.
وبعد الانتهاء من الحصة المسائية، وصلت رسالة عاجلة.
فتحتُها ووجدتُ رسالة من كايتلين، تسأل فيها عما إذا كان بإمكاني الخروج ليلاً.
قد يظن المرء أن فاصلاً زمنياً مدته يوم واحد كافٍ، لكن بالنسبة لي، كان هذا يعني ثلاث ليال متتالية من النزهات السرية، مما جعلني أبتسم بسخرية.
ما الذي يمكنني فعله؟ لم يكن لديّ خيار سوى الخروج.
تحرك كل شيء بتنافر خفي، لذا كان عليّ جمع أكبر قدر ممكن واستخراج ما أستطيعه.
وسواء كان الأمر يسير وفقاً لخطتي أم لا فهذا أمر آخر، ولكن كان عليّ أن أتحرك بنشاط.
"مرحباً. كيف حالكِ؟"
"تقول 'كيف حالكِ' وكأننا لم نرَ بعضنا منذ يوم."
أجابت كايتلين، الجالسة على المقعد، بنبرة ساخرة حقاً.
فانفجرتُ بالضحك ومددتُ يدي إليها.
أمسكت كايتلين بيدي ووقفت، ثم استنشقت الهواء فجأة وقالت:
"تفوح منكِ رائحة دواء."
للحظة، شعرتُ بالارتباك وشددتُ ياقة قميصي للتحقق لكن كل ما استطعتُ شمه هو الصابون.
ثم أدركتُ أنه لا بد أن يكون الشمع الذي وضعته على شعري سابقاً وتمتمتُ:
"أجل، ربما."
هذا الشيء الزيتي... هل يجب عليّ غسل شعري ثلاث مرات للتخلص منه دفعة واحدة؟
لمحتُ كايتلين ومررتُ بأصابعي في شعري.
كانت الخصلات جافة تماماً، ومتناثرة دون أي أثر للزيت الطبي. تركتُ أطراف أصابعي تمسح ذلك الجفاف واستنشقتُ الهواء بعمق.
تجولنا معاً بينما كانت كايتلين تقود الطريق، وندردش بلا مبالاة. تمتمت كايتلين:
"الخروج ليلاً يعني أنه لا يمكنني أخذك إلى أي مطاعم جيدة."
"أوه؟ هل تعرفين الأماكن الجيدة؟ هذا لطيف."
"حسنًا، أنا في هذا البلد منذ فترة أطول منك."
"إذن لماذا لا نلتقي خلال النهار؟ أريد تفقد بعض الأطعمة الجيدة أيضاً."
كلا. الحراسة في مدرستنا مشددة للغاية."
رسمتُ ابتسامة ساخرة خفيفة، وبسطتُ يدي، وأشرتُ إلى كايتلين. وقت الليل، هاه؟
كيف خرجتِ إلى هنا إذن؟
وبعينين نصف مغلقتين، نقلتُ هذا بصمت. فأجابت كايتلين:
"لا تزال مشددة. لكنهم لن يقتحموا الغرفة. صديقتي تعطي بضع إشارات صوتية من الداخل."
"آه..." أجبتها ببساطة، متوقفاً أمام حديقة صغيرة ومشيراً إلى الداخل. لمحت كايتلين الحديقة ثم نظرت إليّ مجدداً.
خلعتُ سُترتي، وبسطتُها على العشب لتكون مقعداً، وجمعتُ حفنة من التوت البري لأجلس معها.
التقطت كايتلين الفراولة البرية التي جمعتُها واحدة تلو الأخرى، وكما حدث من قبل، تحدثنا بلا مبالاة.
"هل تتذكر ذلك الطفل الذي تناول الكثير من ذلك الدواء في ذلك الوقت؟"
"أجل. لقد تحدثنا عن ذلك أول أمس."
"أوه، صحيح. لقد ذهبتْ إلى منزلها. وغادرت السكن في النهاية. هل ذكرتُ ذلك؟"
"ما مدى سوء الأعراض؟"
"على أي حال، لم تستطع التركيز على الإطلاق... من المحتمل أن يستدعوا طارداً للأرواح الشريرة. الوضع ليس جيداً."
دحرجتُ حبة فراولة برية في فمي، تاركاً إياها تنفجر قليلاً قبل بلعها. ثم سألتُ:
"هل تعرفين أين تعيش؟"
"لماذا؟ لتذهب وترى طارد الأرواح الشريرة؟"
سألت كايتلين بلا مبالاة.
كدتُ أومئ برأسي موافقاً ولكنني شعرتُ بشيء خاطئ وقطبتُ حاجبَيّ.
"لا، ليس الأمر كذلك. ماذا تقصدين بذلك؟"
"إذن لماذا تسأل؟"
همم، بالفعل.
كنتُ أعلم أن هذا أمر غريب نوعاً ما.
هل كنتُ أعرف ذلك الطفل شخصياً؟
لا. هل كنتُ سأشاهد طارد الأرواح الشريرة؟
لا أيضاً. ترددتُ بشكل واضح، ونظرت إليّ كايتلين بشك. ففتحتُ فمي بارتباك.
"عرّابي يعرف طبيباً. لديه شبكة علاقات واسعة حقاً. ظننتُ أن هذا قد يساعد."
اتسعت عينا كايتلين.
"من المحتمل أنهم استدعوا الكثير من الأشخاص بالفعل، على الرغم من ذلك."
"ومع ذلك... لا أحد يعلم أبداً." لمحّتُ كايتلين وخفضتُ رأسي.
"آسف إذا كنتُ قد تجاوزتُ حدي. لقد كنتُ حشوراً."
"لا، لا. لا تقلق بشأن ذلك."
ضمت كايتلين حاجبيها وهزت رأسها ببطء.
وبعد التفكير للحظة، تحدثت مجدداً.
"إذا كنتُ أتذكر بشكل صحيح، فهي تعيش في شارع 'رو دي لا مار'. منزل من الطوب البني، على ما أعتقد."
____